Kiều Giang Tâm mang thai, sinh một đứa con trai. Trần Văn Đức đặt tên con là Trần Trí. Xa Kim Mai và Trần Hữu Lượng vô cùng vui vẻ, luôn miệng khen con dâu. Trần Văn Phong và Trần Văn Tú cũng quý chị dâu, vì chị dâu đã lo liệu mọi thứ, để họ có thể yên tâm học hành, sau này cũng thi đỗ đại học như anh cả.
Trần Văn Đức không màng thế sự, an tâm sáng tác. Đôi khi hắn cảm thấy Kiều Giang Tâm cũng khá tốt, chỉ tiếc là cô không hiểu thơ của hắn, không hiểu lý tưởng lãng mạn của hắn, cũng không hiểu con người hắn. Cô ra ngoài làm việc vặt ngày càng nhiều. Cô đến công trường xây dựng vác gạch, đi rửa bát, làm vệ sinh, đi bán rau, đi nấu cơm cho công trường. Chỉ cần có tiền, bất kể việc nặng nhọc hay bẩn thỉu, cô đều làm.
Dù chi tiêu trong nhà ngày càng lớn, cô vẫn luôn có thể tiết kiệm từng đồng để làm đồ ăn bồi bổ cho Trần Văn Đức. Cô nói viết lách tốn não, cần bồi bổ. Kiều Giang Tâm gánh cả gia đình, nhưng Trần Văn Đức lại bị nhà xuất bản từ chối hết lần này đến lần khác. Hắn chán nản, thậm chí bắt đầu hoài nghi bản thân.
Kiều Giang Tâm không ngừng an ủi, cổ vũ hắn. Cô trở thành độc giả duy nhất của hắn. Cô chạy lên thành phố, đến tòa soạn báo hỏi xem loại văn chương nào bán chạy nhất, rồi về nhà động viên Trần Văn Đức bắt đầu viết tiểu thuyết. Cô kể cho hắn nghe đủ thứ chuyện xưa nghe lỏm được, kể về trải nghiệm của những người bạn cô quen khi đi làm thuê.
Cuối cùng, vào năm Trần Văn Đức 37 tuổi, một tuyển tập truyện ngắn của hắn được xuất bản. Hắn nhận được gần 7000 đồng tiền nhuận bút. Cả nhà họ Trần reo hò. Người trong thôn gặp Trần Văn Đức vẫn gọi hắn là nhà văn lớn, nhưng không còn cái giọng mỉa mai như trước.
Trần Văn Đức lần đầu tiên ôm Kiều Giang Tâm từ tận đáy lòng. Hắn nói với cô: “Cảm ơn em, cảm ơn em đã luôn cổ vũ anh. Mấy năm nay em vất vả rồi. Sau này anh không để em ra ngoài làm thuê nữa.”
Nhìn tất cả những điều này trong mộng, Trần Văn Đức cũng vui mừng cho chính mình. Mẹ hắn nói không sai, Kiều Giang Tâm rất tốt, Kiều Giang Tâm vượng hắn. Mọi người đều nói Kiều Giang Tâm gả cho Trần Văn Đức là số tốt, chồng vừa hiền, vừa đẹp trai, lại có văn hóa, còn kiếm được nhiều tiền. Kiều Giang Tâm cũng cảm thấy cuộc sống ngày càng có hy vọng, mọi vất vả trước đây đều đáng giá. Cô đã hết khổ.
Trần Văn Đức nói được làm được. Rất nhanh, bộ tiểu thuyết dài tập đầu tiên của hắn được xuất bản. Dùng tiền nhuận bút từ bộ tiểu thuyết này, hắn đưa cả nhà lên thành phố.
Xa Kim Mai và Trần Hữu Lượng, những người luôn hiền lành, giờ đây nói chuyện trước mặt Kiều Giang Tâm cũng ngày càng ra vẻ bề trên. Họ bắt đầu kén ăn kén mặc. Món này mặn, món kia không nên bỏ ớt. Trần Văn Tú chê Kiều Giang Tâm giặt áo sơ mi trắng của cô ta bị phai màu. Trần Văn Phong chê Kiều Giang Tâm làm hắn mất mặt trước mặt bạn bè.
Kiều Giang Tâm mạnh mẽ gánh vác cả gia đình trước đây, giờ đây dường như làm gì cũng không tốt. Giọng nói của cô ngày càng nhỏ, cô bắt đầu răm rắp nghe theo nhà họ Trần. Cô mua quà cho Trần Văn Tú, đưa Trần Hữu Lượng và Xa Kim Mai đi bệnh viện, sắc t.h.u.ố.c cho cả nhà, đi chợ lựa đồ ăn hợp khẩu vị từng người. Một ngày ba bữa đều phải chiều theo ý thích của họ.
Trần Trí thích ăn canh thịt dê, cô phải 5 giờ sáng ra khỏi nhà, đổi hai chuyến xe buýt mới mua được thịt dê núi tươi. Trần Văn Đức buổi sáng thích ăn hoành thánh, từ việc hầm nồi nước dùng gà, đến đi chợ mua thịt vai tươi, rồi băm nhân, gói bánh, nấu lên. Một bát hoành thánh đến được bàn ăn, ít nhất mất ba tiếng đồng hồ. Mà người ăn, chỉ biết hoành thánh ngon, không biết một miếng đó Kiều Giang Tâm đã tốn bao nhiêu tâm huyết.
Danh tiếng Trần Văn Đức ngày càng lớn, vóc dáng hắn vẫn cao ráo, còn Kiều Giang Tâm thì lưng đã hơi còng. Hắn giao thiệp nhiều hơn, thỉnh thoảng có người đến nhà bái phỏng. “Người giúp việc nhà anh nấu ăn ngon thật.” Khách khứa khen. Nhà họ Trần không trả lời, chỉ mời khách dùng bữa. Mặt họ không có chút tự hào nào.
Trần Văn Đức và Trì Tố Trân lại liên lạc với nhau. Họ hẹn ở nhà hàng Tây uống cà phê, cùng nhau bàn luận về chính sách kinh tế đương thời. Trần Văn Đức cười rất vui vẻ.
Xa Kim Mai bắt đầu tự kiểm điểm. Bà ta cảm thấy có lỗi với con trai. Con trai bà ta thành đạt như vậy, mà bà ta lại cưới cho nó một người vợ quê mùa, không thể mang ra ngoài. Trần Văn Phong và Trần Văn Tú đã không còn là những đứa trẻ đòi chị dâu tiền ăn, tiền học phí. Họ bắt đầu ghét bỏ Kiều Giang Tâm, cho rằng cô làm vướng chân người anh trai thần tượng của mình. Sau này, ngay cả Trần Trí cũng nghĩ như vậy…
Trần Văn Đức bên ngoài giấc mộng nhìn thấy tất cả, hắn lớn tiếng gào thét với nhà họ Trần. Hắn muốn nói cho họ biết, Trì Tố Trân không phải người tốt. Nhưng không ai nghe thấy. Hắn nhìn thấy cha mẹ tóc đã bạc nhưng vẫn khỏe mạnh, nhìn thấy em trai em gái đều thành đạt trong lĩnh vực của mình. Hắn hết lần này đến lần khác muốn lay tỉnh họ, nói cho họ đừng lại gần Trì Tố Trân, cô ta sẽ hại mọi người. Nhưng họ không nghe thấy, cũng không nhìn thấy hắn.
Hắn thấy Trì Tố Trân nghênh ngang vào nhà, thấy Trần Văn Đức trong mộng kiên nhẫn dạy cô ta dùng điện thoại di động, thấy hắn cười, đệm đàn cho Trì Tố Trân nhảy. Thấy hắn đưa Trì Tố Trân ra vào những nơi xa hoa, đưa cô ta đi du lịch. Và thấy Kiều Giang Tâm đau khổ cầu xin tiền t.h.u.ố.c men cho mẹ. Cuối cùng, hắn nhìn thấy Lưu A Phương c.h.ế.t trong vòng tay Kiều Giang Tâm vì không có tiền chữa bệnh. Hắn thấy Kiều Giang Tâm ra chợ mua mấy gói t.h.u.ố.c chuột…
“Văn Đức, Văn Đức con sao rồi?” Trần Văn Đức từ từ mở mắt, đập vào mắt là gương mặt tiều tụy của Trần Hữu Lượng. “Ba…”
Giọng Trần Hữu Lượng ba phần nghẹn ngào, bảy phần kích động: “Tỉnh là tốt rồi, tỉnh là tốt rồi. Con có biết không, con hôn mê suốt hai ngày rồi. Nếu con không tỉnh, ba cũng không gượng nổi nữa.”
“Cái nhà này sau này phải dựa vào con, con tuyệt đối không thể có chuyện gì…”
Trần Hữu Lượng lải nhải kể lại chuyện xảy ra trong hai ngày nay: “Mẹ con hạ táng rồi. Văn Phong cũng không biết đi đâu, vẫn chưa về. Chuyện lần này không thể bỏ qua. Ông bí thư báo công an rồi, giờ thằng Trì Bính Khâm đã bị bắt.”
“Con hôn mê hai ngày nay, nhà họ Trì còn sốt ruột hơn chúng ta.”
Trần Văn Đức mở to mắt, mặt vô cảm nhìn trần nhà. Hắn căn bản không nghe Trần Hữu Lượng nói gì, hắn đang dung hợp ký ức của hai kiếp.
Tại sao? Tại sao lại như vậy? Rõ ràng kiếp này hắn cưới được người mình hằng mong nhớ, tại sao nhà họ Trần lại rơi vào kết cục này? Rõ ràng kiếp trước hắn cưới người mình không muốn, mà lại có thể thuận buồm xuôi gió, an ổn cả đời?
Nghĩ đến sau khi mình bị đuổi học về, thái độ căm ghét, tránh như rắn rết của Kiều Giang Tâm, trong lòng Trần Văn Đức dấy lên một nghi ngờ.
Trần Hữu Lượng mặt ủ mày ê: “Văn Đức à, sau này chúng ta biết làm sao? Phải tìm em con về. Nó chắc chắn là bị nhà họ Trì dọa sợ nên không dám về nhà.” “Ai, một mình ở bên ngoài, không biết có đói có lạnh không.” “Con sao chổi Trì Tố Trân kia đang ở trên lầu. Cái loại tai họa này, nhà họ Trần tuyệt đối không thể giữ lại, nhà mình không chịu nổi thêm sóng gió nữa…”
Trần Văn Đức yếu ớt ngắt lời Trần Hữu Lượng: “Ba, ba để con yên tĩnh một lát…”