Bà Trì khóc lóc kể lể một hồi, đừng nói ông Trì tức đến nỗi tay cầm điếu t.h.u.ố.c cũng run, ngay cả Trì Bính Khâm cũng không chịu nổi.
“Vô pháp vô thiên, đúng là vô pháp vô thiên. Xã hội cũ cũng không ai hành hạ con dâu như vậy. Bọn họ căn bản không coi Tố Trân là người.”
“Đây là tưởng nhà họ Trì c.h.ế.t hết rồi, không ai chống lưng cho Tố Trân à.”
Ông Trì rít một hơi t.h.u.ố.c thật sâu, nhả khói ra rồi mới nói: “Giờ mày đã biết tình cảnh của Tố Trân rồi, mày còn trách chúng ta lo cho nó không?”
“Nếu nhà mẹ đẻ chúng ta cũng bỏ mặc, em gái mày còn đường sống không?”
“Dù nó không nghe lời, nó cũng là m.á.u mủ nhà chúng ta.”
Trì Bính Khâm siết chặt nắm đấm: “Ba, chúng ta không thể nuốt cục tức này được. Ba nói đi, phải làm thế nào?”
Thấy bố không nói gì, Trì Bính Khâm đứng lên: “Bọn họ không coi Tố Trân là người, thì cũng đừng mong chúng ta coi họ là người. Gọi luôn chú út với cậu qua, đến thẳng thôn Cao Thạch, đ.á.n.h c.h.ế.t thằng súc sinh Trần Văn Đức kia!”
Ông Trì nhíu mày: “Mày có thể điềm đạm một chút không? Đụng chuyện gì cũng la la hét hét.” Nói rồi ông dập tắt tàn thuốc: “Bây giờ quan trọng nhất là ý của Tố Trân. Nếu nó còn cố chấp mê muội, chúng ta cũng không cần xen vào nữa, muốn ra sao thì ra. Đối với nó, chúng ta coi như đã tận tình tận nghĩa.”
“Vợ mày tuy nói khó nghe, nhưng có một câu nó nói không sai, con đường này là Tố Trân tự chọn, nó phải tự chịu.”
“Nó nếu muốn nhảy ra, người nhà chúng ta chắc chắn sẽ kéo nó một tay. Còn nếu nó vẫn muốn đ.â.m đầu vào, thì dù có kết cục gì cũng là nó đáng đời!”
Bà Trì lập tức bênh con gái: “Không đâu, Tố Trân lần này tỉnh ngộ thật rồi, không hồ đồ nữa đâu. Nếu không đừng nói các người, tôi làm mẹ cũng mặc kệ.”
Ông Trì im lặng một lát, rồi nói với bà Trì: “Vậy bà hỏi nó một câu chắc chắn, rốt cuộc có quyết tâm về không?”
“Nếu nó còn tơ tưởng nhà họ Trần, chúng ta đến nhà họ Trần gây sự, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là nó. Còn nếu nó xác định không qua lại nữa, vậy tôi sẽ dẫn người đi tìm.”
Trong mắt ông Trì lóe lên vẻ tàn nhẫn: “Nhà họ Trần nếu không cho chúng ta một lời giải thích, thì đừng trách tôi so đo với người c.h.ế.t. Tôi sẽ khiến Xa Kim Mai thối rữa trong nhà, đừng hòng mồ yên mả đẹp!”
Một bên khác, Trần Văn Đức như cái xác không hồn trở về nhà. Hai ngày ngắn ngủi, hắn đã trải qua mẹ c.h.ế.t, con mất, còn biết được cuộc hôn nhân của mình là một âm mưu. Về đến nhà, lại nhận thêm một tin tức không lành.
Trần Văn Phong mất tích rồi. Từ sáng sớm, đã không thấy mặt mũi đâu. Buổi chiều, Trần Hữu Vừa đã dẫn người trong thôn đi tìm một vòng quanh đây, nhưng không tìm thấy.
Trần Hữu Lượng đã không còn sức để khóc lóc, ngây ngẩn ngồi trên ghế. Thấy Trần Văn Đức trở về, cũng chỉ thở dài thườn thượt: “Văn Đức, con về rồi à…”
Lòng Trần Văn Đức vốn đã không dễ chịu, nhìn thấy bộ dạng này của cha càng thêm thống khổ. Hắn không hiểu tại sao, một gia đình đang yên ổn, chỉ trong thời gian ngắn lại tan nát đến mức này.
Xảy ra biến cố lớn như vậy, Trần Văn Đức cuối cùng cũng không thể làm kẻ phủi tay được nữa. Là con trai trưởng, hắn cùng chú ba sắp xếp lo liệu hậu sự cho mẹ, lại cho người đi tìm Trần Văn Phong khắp nơi.
Đến tối, Trần Văn Phong vẫn chưa tìm thấy. Ngày hôm sau, Trần Văn Phong vẫn chưa về, ngay cả lúc con cháu dập đầu lạy mẹ, hắn cũng không xuất hiện. Trần Hữu Vừa và mấy người bắt đầu nghĩ đến tình huống xấu nhất, đã cho người đi tìm quanh khu vực đập nước.
Ngày thứ ba, Xa Kim Mai phải hạ táng, Trần Văn Phong vẫn biệt tăm. Trần Hữu Lượng thở dài, nói với Trần Văn Đức: “Thôi, không đợi nữa. Trời cũng nóng rồi, để mẹ con mồ yên mả đẹp đi.”
Đang lúc chuẩn bị khiêng quan tài đi, thì người nhà họ Trì kéo đến. Bà Trì kéo giọng đầy mỉa mai: “Ui, bà thông gia mất mà chuyện lớn như vậy, sao cũng không sang báo một tiếng? Đây là không coi chúng tôi là thông gia à ~”
Bà cô cả họ Trì cười lạnh, nói tiếp: “A ~, coi anh chị là người ngoài rồi. Không biết còn tưởng nhà họ Trì chúng ta không hiểu lễ nghĩa, bà thông gia mất mà không thèm qua viếng.”
Đúng vậy, mấy ngày nay nhà họ Trì không có ai đến. Theo tục lệ địa phương, họ bắt buộc phải qua thắp nén nhang. Mà nhà họ Trần vì chuyện của Xa Kim Mai nên cũng giận lây nhà họ Trì, cũng không chính thức sang báo tang.
Những người khiêng quan dừng động tác lại, mặt nặng nề nhìn về phía Trần Văn Đức. Dù họ không phải người nhà họ Trần, nhưng nhìn qua cũng biết nhà họ Trì đến là để gây sự.
Trong mắt Trần Văn Đức lóe lên vẻ chán ghét, hắn bước lên một bước, đứng trước mặt nhà họ Trì. “Hôm nay là ngày hạ táng mẹ tôi, người c.h.ế.t là lớn nhất. Mặc kệ các vị có chuyện gì, chúng ta nói sau.”
“Xin các vị tránh đường, đừng làm lỡ giờ lành hạ táng của mẹ tôi!”
Bà Trì cũng bước lên một bước, đứng sát trước mũi Trần Văn Đức: “Người c.h.ế.t là lớn nhất, nói hay lắm. Nhưng cũng phải xem là tự tìm c.h.ế.t hay là bị hại c.h.ế.t.”
“Tao nói cho mà nghe, tự tìm c.h.ế.t là đáng đời, còn bị người hại c.h.ế.t thì oan uổng lắm.”
“Nhà mày c.h.ế.t mẹ, trùng hợp ghê, nhà tao cũng c.h.ế.t cháu ngoại.”
“Mày cũng nói người c.h.ế.t là lớn nhất, hôm nay chúng tao đến đây, chính là vì đứa cháu ngoại chưa kịp ra đời đã bị hại c.h.ế.t của tao.”
“Tao nói cho mày biết, chuyện này không giải quyết xong, mẹ mày đừng hòng xuống mồ!”
Bà Trì vừa dứt lời, đám đông xung quanh lập tức ồ lên. Trần Hữu Vừa bước ra đứng cạnh Trần Văn Đức: “Bà thông gia…”
Lời còn chưa dứt đã bị bà Trì ngắt lời: “Đừng có gọi tôi. Nhà họ Trì với nhà họ Trần không phải thông gia. Hôm nay qua đi, Tố Trân nhà tôi với Trần Văn Đức ân đoạn nghĩa tuyệt.”
“Cái loại con dâu nhà họ Trần này không phải người thường làm được. Nếu không phải bố mẹ chúng tôi trông chừng, hôm nay quan tài khiêng ra khỏi nhà không phải một cỗ, mà là hai cỗ đâu!”
Trần Văn Đức vì lo tang sự cho mẹ nên cố nén cơn giận, căng da đầu đối phó: “Mẹ, con biết hai ngày nay con lơ là Tố Trân, nhưng con thật sự không thể phân thân. Chờ hậu sự của mẹ con xong xuôi, con nhất định sẽ tự mình đến cửa nhận lỗi.”
“Con biết bố mẹ thương Tố Trân, nhưng dù bố mẹ có thương Tố Trân hay có ý kiến với con thế nào, cũng xin đừng làm khó một người đã c.h.ế.t.”
Trần Văn Đức vừa dứt lời, dân làng Cao Thạch xung quanh liền bắt đầu xì xào phụ họa. “Bà thông gia à, dù có thù oán gì, cũng không thể đến náo loạn đám tang người ta chứ? Cản người ta hạ táng là thất đức lắm, ai rồi chẳng có ngày già?”
“Đúng đấy, có gì thì từ từ nói sau. Văn Đức nói phải, người c.h.ế.t là lớn nhất. Các người tránh ra cho chúng tôi khiêng quan tài đi, cản người hạ táng là sao?”
“Đúng đấy, trước nghe nói nhà họ Trì không nói lý, không ngờ lại vô lý đến thế, dù có thù lớn đến đâu…”
Ông Trì bước lên một bước: “Được thôi, muốn chúng tôi tránh ra cũng được. Các người giao Trần Văn Phong ra đây cho tôi mang đến đồn công an. Các người chôn người của các người, chúng tôi bắt hung thủ g.i.ế.c người của chúng tôi. Đôi bên không can thiệp.”
Lòng Trần Hữu Lượng chùng xuống, vội quát: “Các người có ý gì? Ăn nói bậy bạ, ai là hung thủ g.i.ế.c người? Nhà các người dạy ra đứa con gái mới là hung thủ g.i.ế.c người!”
“Nhà các người dạy ra đứa con gái tốt, vào cửa chưa đầy một năm, bức tử bà già nhà tôi. Giờ mồ còn chưa xanh cỏ, lại hại c.h.ế.t cháu đích tôn nhà tôi. Chúng tôi còn chưa tìm các người, các người lại có mặt mũi tìm đến cửa à.”