Kiều Hữu Tài nghe tiếng bà Ngưu, vội vàng chạy ra cửa: “Ba, anh cả, mọi người tới rồi.”
Tần Tuyết thấy Kiều Hữu Tài không giỏi ăn nói, vội vàng ra giúp tiếp đón: “Thúc, con là chị dâu của A Phương. Mau, mọi người vào nhà ngồi, đi đường xa chắc mệt lắm rồi?”
Lưu Thiết La theo bản năng cười đáp lễ: “Đâu có, đâu có.”
Lý Phượng Muội (vợ Lưu Quốc Binh) vừa đi vào vừa chen vào trêu ghẹo: “Ba không mệt chứ con đi mệt xỉu. Ha ha ha, nha, đến sớm không bằng đến đúng lúc, vừa hay có trà uống.”
Lưu Quốc Binh (anh cả) quay sang chào Khâu Cường: “Anh chị đến lúc nào vậy? Em đã nói là anh chị sẽ đến sớm hơn tụi em mà.”
Lưu A Hà cười không ngớt: “Tụi này tích cực lắm, thăm người thân là phải đi sớm.”
Lưu Thiết La nhìn quanh phòng, hỏi: “Giang Tâm, mẹ con đâu?”
Lưu A Phương sinh hôm kia (mùng 3), tuy biết hôm nay (mùng 5) nhà ngoại sẽ qua, nhưng hôm qua Kiều Hữu Tài vẫn theo lệ mang trứng gà đỏ về báo tin. Cho nên, trừ nhà Lưu A Hà ở thôn khác, mọi người đều đã biết tin.
Trong phòng, Lưu A Phương nghe tiếng ồn ào, vội mặc áo khoác thật kín, bước ra chào: “Ba, mọi người tới rồi?”
Lưu Thiết La gật đầu: “Tốt, tốt, trông khí sắc tốt lắm.”
Cô con gái này, không chỉ bà vợ quá cố của ông nhớ thương, mà ngay cả ông cũng rất lo lắng. Bây giờ con gái sinh được con trai, ông cũng thay nó thở phào nhẹ nhõm.
Không phải ông coi thường con gái, Giang Tâm cũng rất tốt. Nhưng ở cái đất nước này, chế độ hàng ngàn năm, chuyện cưới gả, sinh tồn, phụ nữ luôn là bên chịu thiệt.
Bỏ qua chuyện không có con trai thì anh em dễ bị người ngoài bắt nạt.
Như con gái nhà quê bọn họ, gần như không có quyền thừa kế tài sản. Con gái phải gả cho một người đàn ông, để được chia một phần tài sản mà người đàn ông đó kế thừa, như nhà cửa, đất đai.
Lưu Thiết La cũng thật lòng thương Lưu A Phương. Nhưng ông cũng hiểu rõ, tài sản của mình không thể để lại cho con gái, mà phải để lại cho hai anh em Lưu Quốc Binh.
Vì Lưu A Phương là gả đi, là người nhà họ Kiều. Còn Lưu Quốc Binh là cưới vợ về, mang về cho gia đình thêm một sức lao động.
Ông hiểu, đợi lúc ông già yếu cần phụng dưỡng, con gái cũng không thể bỏ cả nhà họ Kiều để về hầu hạ ông. Dù nó có muốn, thì cha mẹ chồng, chồng con nó chưa chắc đã đồng ý. Mà dù có đồng ý một hai ngày, thì nửa tháng, nửa năm thì sao?
Đương nhiên, ông cũng không thể tha hương, chạy đến thôn Cao Thạch này nhìn sắc mặt người ta mà sống.
Cho nên, trong lòng Lưu Thiết La, nếu vợ chồng Lưu A Phương không có con trai, về già sẽ rất thê lương, thậm chí còn liên lụy đến hôn sự của cháu ngoại Kiều Giang Tâm.
Nhà trai nào tốt mà chịu ở rể? Nhà nào điều kiện tốt mà chịu cưới một người phải "gánh" cả cha mẹ vợ?
Dù Giang Tâm có hiếu, nó gả đi đến một môi Tr**ng X* lạ, vốn dĩ đã ở thế yếu, nay lại cõng thêm cha mẹ, chẳng phải càng gian nan sao?
Đủ mọi lý do, cộng thêm sự yếu thế của phụ nữ trong xã hội nông thôn, đã hình thành nên cái tư tưởng "nhất thiết phải có con trai" của người nhà quê.
“Đứa nhỏ khỏe không?” Lưu Thiết La hỏi.
Lưu A Hà chen vào: “Khỏe lắm ạ, mềm mại, hồng hào dễ thương.”
Kiều Giang Tâm thấy không khí vui vẻ, liền vào phòng bế bé Giang Mộc ra cho mọi người xem.
Một vòng đi qua, bé Giang Mộc nhận được mấy cái bao lì xì. Không chỉ ông ngoại, mà cả hai cậu và hai dì đều cho.
Dì cả Lưu A Hoa từ lúc vào cửa cứ nhìn ngó khắp nơi. Thái độ của bà rõ ràng đã tốt hơn nhiều so với lúc ở nhà. Bà dúi lì xì cho cháu xong cũng vào buồng nói chuyện với Lưu A Phương và Lưu A Hà.
Tần Tuyết ở ngoài tiếp khách uống trà. Anh em Kiều Hữu Tài thì bận rộn trong bếp, rửa rau xắt thịt.
Buổi trưa vẫn là Kiều Giang Tâm xuống bếp. Vì đông người, nhà còn phải qua nhà họ Trình mượn thêm một bộ bàn ghế.
Lưu Thiết La rất vui, trên bàn cơm còn uống vài ly. Lưu A Phương gả về đây gần 20 năm, lúc sinh Kiều Giang Tâm, ông cũng từng qua một lần.
Lần đó, Kiều Cửu Vượng và Lôi Hồng Hoa tỏ rõ thái độ ghét bỏ nhà họ Lưu, cứ như họ là đến ăn xin vậy. Từ đó về sau, ông không bao giờ qua nữa.
Lần này, con gái con rể nhiệt tình mời, lại lấy danh nghĩa cất nhà mới qua nhận cửa, ban đầu ông cũng không muốn đến.
Giờ đây, ông ngồi ghế trên, con rể ân cần mời mọc, tiếp đãi tận tình, chút không thoải mái trong lòng ông đều tan biến.
“Tốt, tốt! Cuộc sống khấm khá lên là tốt rồi. Sau này sẽ càng ngày càng tốt.”
Lưu Thiết La nhấp một ngụm rượu, nhìn quanh căn nhà mới. Năm đứa con đều ở đây, cháu chắt cũng đông đủ, mọi người hòa thuận vui vẻ.
Nếu bà vợ già của ông còn sống, thì tốt biết bao.
Nhà họ Kiều không nhiều họ hàng, qua mùng năm coi như đã hết khách. Chỉ có vài nhà láng giềng trong thôn qua xem bà đẻ, Tần Tuyết gom lại mời ăn một bữa cơm.
Từ mùng sáu, anh em Kiều Hữu Tài lại bắt đầu gánh hàng đi bán rong.
Trong nhà có thêm bé Giang Mộc, hai anh em hừng hực khí thế, liên tiếp hai ngày đều đi từ sáng sớm tinh mơ, đến tối mịt mới về.
Lưu A Phương tuy ở cữ, nhưng trong nhà đã có Tần Tuyết lo liệu, Kiều Giang Tâm cũng rảnh rang để lo chuyện của mình.
Tại nhà họ Trình, Kiều Giang Tâm do dự nhìn cuốn sổ trước mặt.
Trang sổ chi chít chữ, một vài cái tên đã bị gạch đi.
Cô nhìn chằm chằm mấy cái tên còn lại, lẩm bẩm: “《Thực Hương》, 《Sơn Trung Nhân Gia》 (Nhà trong núi), 《Đạo Hương Phạn đ**m》 (Quán cơm Lúa Thơm), 《Nhất Thiện Phường》, 《Tiểu Thực Ký》... Cái nào hay nhỉ?”
Cố Vân Châu dè dặt: “Hay là 'Thực Hương'? Nhưng đổi chữ 'Hương' (hương thơm) thành chữ 'Hương' (quê hương) thì có hay hơn không?”
Kiều Giang Tâm: “Tôi lại thấy 《Sơn Trung Nhân Gia》 nghe gần gũi hơn?”
Lưu Hân Nghiên bĩu môi: “Cậu mở tiệm ngay cổng bệnh viện, chi bằng gọi luôn là quán 'Sống lâu trăm tuổi' hay 'Mau chóng bình phục' cho rồi.”
Kiều Giang Tâm lườm cô bạn một cái: “Cậu nghe xem có giống tên quán cơm không?”
Cố Vân Châu thấy Kiều Giang Tâm do dự, nhỏ giọng đề nghị: “Tay nghề của cô tốt thế, hoàn toàn có thể mở tiệm tư gia (nhà hàng riêng), dùng chính tên cô đặt, ví dụ như 《Tiểu Kiều Tư Gia》 hay 《Giang Tâm Tư Gia》.”
Kiều Giang Tâm lắc đầu: “Tôi tiếp khách vãng lai là chính, đi theo hướng bình dân đại chúng. Mở tiệm tư gia ở cửa bệnh viện không thích hợp.”
Nghĩ ngợi một hồi, Kiều Giang Tâm c.ắ.n răng, dùng bút khoanh tròn cái tên “Thực Hương”.
“Không xoắn xuýt nữa! Tôi thấy mấy cái tên này đều ổn. Nghe Cố đại ca, 'Thực Hương' thì 'Thực Hương'. Cái tên này nghe là biết quán ăn.
Ngày mai tôi đi làm bảng hiệu luôn. Ngày khai trương định vào mười bảy! 'Muốn phát' (yao qi - 17), thuận lợi may mắn!”
Lưu Hân Nghiên gục xuống bàn cười: “Mười bảy thì mười bảy, còn 'muốn phát'. Nói trước nhé, rằm (mười lăm) phải làm Nguyên tiêu (chè trôi nước) cho chúng tôi ăn đó.”
Kiều Giang Tâm cười: “Được! Làm cho cậu nhân vừng đen.”