"Về chứ, năm nay chúng ta về nhà ông ngoại chúc Tết.", Kiều Giang Tâm nhìn Lưu A Phương. Lưu A Phương cúi đầu, lấy giấy vệ sinh màu vàng đất ra lau nước mắt.
"Mẹ không dám về, cũng không còn mặt mũi nào. Chưa nói đến cậu mợ con, đến ông ngoại con chắc cũng hận mẹ lắm."
Giọng bà nghèn nghẹt, nghẹn ngào.
Kiều Có Tài cũng như đứa trẻ làm sai, cúi gằm mặt, ngồi trên ghế đẩu, co ro, hai tay ôm đầu gối, len lén nhìn Lưu A Phương.
Chuyện này, nói cho cùng, vẫn là do ông không có bản lĩnh, để vợ phải chịu khổ theo mình.
Thấy Lưu A Phương cứ sụt sịt, Kiều Có Tài đáng thương nhìn Kiều Giang Tâm cầu cứu.
Kiều Giang Tâm ngồi bên cạnh Lưu A Phương, ôm lấy vai bà an ủi.
"Mẹ, ông bà ngoại từ nhỏ đã thương mẹ nhất. Trước đây chúng ta sống dưới tay Lôi Hồng Hoa, không có cách nào. Nhưng bây giờ chúng ta tự làm chủ rồi mà."
"Mặc kệ ông ngoại có tha thứ cho chúng ta hay không, báo hiếu vẫn là việc chúng ta nên làm."
"Không phải chuyện gì sai cũng có cơ hội bù đắp. Bà ngoại đã là một tiếc nuối, chẳng lẽ mẹ muốn bên ông ngoại cũng để lại tiếc nuối sao?"
Lưu A Phương đột nhiên ngẩng đầu. Bà là con gái út trong nhà, trên có hai chị gái, hai anh trai. Ba bà tuổi còn lớn hơn cả Kiều Cửu Vượng.
Năm ngoái, anh em Kiều Có Tài đi bán hàng rong cũng có đi qua thôn Xuyên Tiền. Về nhà, ông nói với Lưu A Phương là có thấy bố vợ, nhưng không dám lại gần nhận.
Bố vợ đã già đi rất nhiều, lưng còng, tóc bạc trắng.
Kiều Hữu Phúc lúc nói chuyện với người khác, cũng có hỏi thăm tình hình nhà họ Lưu. Cháu trai cả của bà năm kia đã cưới vợ, cháu dâu giờ cũng đang mang bầu.
Nhà anh trai thứ hai sau đó lại có thêm hai đứa nhỏ, giờ cũng năm, sáu tuổi. Bà là cô mà còn chưa từng thấy mặt.
Mấy năm nay, bà chẳng những cắt đứt liên lạc với nhà mẹ đẻ, mà ngay cả hai người chị gái cũng không qua lại.
Nghĩ đến chuyện buồn, Lưu A Phương che mặt khóc rấm rứt.
Kiều Giang Tâm đưa tay vuốt lưng cho Lưu A Phương, dịu dàng an ủi: "Bây giờ chúng ta tự làm chủ rồi, còn cất được nhà mới, tiền nong cũng rủng rỉnh, đã có khả năng hiếu thuận ông ngoại."
"Hơn nữa, mẹ xem, mẹ còn đang mang em bé. Lần này về, ông ngoại với cậu mợ dù có muốn đuổi, ít nhiều cũng nể mặt em bé chứ."
"Chỉ cần chúng ta mặt dày một chút, thái độ thành khẩn một chút, ông ngoại và các cậu sẽ tha thứ cho chúng ta thôi."
"Đến lúc đó, mời ông ngoại và các cậu sang nhà mình chơi, chúng ta mua ít đồ ăn ngon, làm một bữa thịnh soạn, đem những cái trước đây làm chưa tốt, bù đắp lại hết, mẹ thấy sao?"
Lưu A Phương hỉ mũi, mắt đỏ hoe nhìn con gái: "Ông ngoại con... thật sự sẽ tha thứ à? Lần trước mẹ với ba con về..."
Kiều Giang Tâm ngắt lời bà: "Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ."
"Trước đây chúng ta khó xử, ông ngoại với các cậu trong lòng cũng hiểu. Biết đâu họ làm vậy cũng là vì muốn tốt cho mẹ, sợ mẹ kẹp ở giữa khó xử."
"Sao nào, bây giờ mẹ còn nhắc lại thái độ của ông ngoại với các cậu lúc trước à? Mẹ đang trách ông ngoại với các cậu đấy sao?"
Lưu A Phương vội lắc đầu: "Không có, mẹ không có ý đó."
Kiều Giang Tâm cười: "Không có là tốt rồi. Mùng hai về nhà ngoại, đến lúc đó dì cả dì hai chắc chắn cũng về. Chúng ta phải chuẩn bị nhanh lên thôi."
Lưu A Phương nghe vậy, lập tức ngồi không yên: "Về, cho dù ba có đ.á.n.h c.h.ế.t mẹ, mẹ cũng chịu."
"Mẹ phải chuẩn bị nhanh lên mới được. Cháu trai con cưới vợ, mẹ cũng không về. Giờ cháu dâu còn mang bầu."
"Còn hai đứa em họ con bên nhà cậu Hai, còn chưa thấy mặt cô bao giờ. Bao nhiêu năm không về, ông ngoại con chắc cũng không nhận ra con nữa..."
Bên kia, Tần Tuyết cũng đang bàn với Kiều Hữu Phúc chuyện về nhà mẹ đẻ chúc Tết.
"Hữu Phúc, tình hình nhà mẹ đẻ em, trước đây em cũng nói với anh rồi. Ba em mất, mẹ dắt em với anh Hai đi bước nữa."
"Em lớn lên ở nhà cha dượng. Anh trai em sau đó được mấy bác đón về nuôi. Cha dượng em mất, mẹ bị con riêng của ông ấy đuổi ra ngoài, giờ đang ở nhà anh trai em."
"Anh trai em thì em không sao cả, nhưng em muốn về thăm mẹ."
"Chúng ta không ăn cơm, chỉ sang thăm mẹ, rồi dắt Cây Cột qua động Hứa Gia xem sao, được không anh?"
Sợ Kiều Hữu Phúc nghĩ nhiều, Tần Tuyết giải thích thêm: "Ông bà nội Cây Cột giờ cũng chỉ còn mỗi nó, nhà cửa quạnh hiu. Chúng ta qua một chuyến, hai ông bà già cũng có cái để trông."
Tần Tuyết vốn dĩ đã xinh, giờ lại đang mang thai, mặt mũi cũng có da có thịt hơn. Điều kiện tốt, lại biết dùng kem dưỡng da, làn da tuy không trắng nõn nhưng sạch sẽ, mịn màng. Lúc ngồi yên, cả người toát ra vẻ ấm áp, dịu dàng.
Lúc này, bà nhỏ nhẹ bàn bạc với Kiều Hữu Phúc, trông lại càng động lòng người.
Kiều Hữu Phúc làm gì có lý do không đồng ý, ông nhìn Tần Tuyết không chớp mắt, cười toe toét, miệng không khép lại được.
"Được, được, đều nghe em. Chỉ cần em vui, thế nào cũng được."
Tần Tuyết bị ông nhìn chằm chằm, không được tự nhiên, ngẩng lên lườm ông một cái, trong ánh mắt đều là tình ý: "Nhìn gì đấy."
Kiều Hữu Phúc hồn như bay mất: "Nhìn em, đẹp."
Tần Tuyết mặt đỏ bừng, cúi đầu mỉm cười, không khí ngọt ngào lan tỏa giữa hai người.
"Thật tốt quá.", Kiều Hữu Phúc khẽ thì thầm.
Thật tốt, Tết năm nay là khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời ông.
Ông thấy mình thật may mắn vì đã kiên trì cưới Tần Tuyết. Ông thật lòng yêu người phụ nữ này.
Hy vọng những ngày sắp tới sẽ càng ngày càng tốt. Chờ cuối năm thêm đứa nhỏ, cuộc đời ông coi như viên mãn.
Trai hay gái ông đều yêu, ông nhất định sẽ đối tốt với Tần Tuyết, với con, che mưa chắn gió cho ba mẹ con họ.
Tần Tuyết cũng đi thu dọn đồ đạc.
Kiều Có Tài tìm Kiều Hữu Phúc để bàn chuyện dùng xe trong nhà.
"Anh Cả, thôn Xuyên Tiền xa lắm. Bụng A Phương cũng lớn rồi. Mai xe bò cho em dùng, anh đạp xe chở chị dâu với Cây Cột, được không?"
Kiều Hữu Phúc gật đầu: "Được."
Như nghĩ ra điều gì, ông lại dặn dò Kiều Có Tài: "Lần này về với A Phương, thái độ phải mềm mỏng. Bao nhiêu năm nay, đúng là chúng ta thất lễ."
"Nếu anh vợ với bố vợ có làm khó, nói gì không hay, em cũng phải nhịn, coi như vì A Phương."
"Kể cả họ có muốn đ.á.n.h em, không quá đáng thì em cũng chịu, để họ xả giận. Em họ Kiều, năm đó dù là lỗi của Ba hay của Lôi Hồng Hoa, thì cũng là lỗi của em, lỗi của nhà mình, không phân biệt."
"Nhà họ Lưu không phải người không biết điều. Họ cũng thương con gái, nếu không, lúc trước đã chẳng chịu gả A Phương cho em chỉ vì một túi lương khô."
"Vợ mình thì mình phải thương. Vợ em về nhà mình bao nhiêu năm, chịu khổ nhiều rồi."
Kiều Có Tài thật thà gật đầu: "Anh Cả, em nhớ rồi."
Kiều Hữu Phúc nói thêm: "Mấy món đồ chơi Tết mình còn dư, em mang ít qua. Toàn đồ nhà nào cũng dùng được, coi như làm mát mặt vợ em."
"Năm ngoái mình mua không ít bao lì xì sao, mang theo mấy cái. Bao nhiêu năm không sang, Tết nhất, mấy đứa cháu trai cháu dâu chưa gặp mặt, đều lì xì cho chúng nó. Không cần nhiều, chủ yếu là lấy may."
"Trước đây chúng ta không có, nhiều lễ nghĩa không làm tròn được. Giờ có rồi, cũng không thể keo kiệt."