Tuệ Bình và Thủy Sinh trở về vào ngày ông công ông táo. Nói chính xác hơn là vào ngày ông công ông táo của người Thượng Hải, Hoài Cẩn sống được mười sáu năm, ngày ông công ông táo đều là ngày 23 tháng Chạp, kết quả Ngũ Thế Thanh nói ông công ông táo là ngày 24 tháng Chạp, còn nói cô bé ngốc nghếch không biết gì, ngay cả ông công ông táo là ngày nào cũng không biết.
Làm phụ nữ sao lại khó khăn như vậy? Bạn chọn một người đàn ông, trước khi đến với đối phương, đối phương chiều chuộng bạn đủ kiểu, bạn muốn sao cũng được, chuyện hôn nhân chắc chắn sẽ được sắp xếp, nhưng khi ở bên đối phương, bạn ở chỗ đối phương chỉ là “cô nhóc ngốc nghếch không biết gì”.
Làm đàn ông sao lại khó khăn như vậy? Cuối cùng cũng có được một cô vợ, trước khi định hôn thì mở miệng ngậm miệng đều là gia rất thân thiết, khi tức giận chỉ cần trừng mắt bĩu môi, thật đáng yêu, chuyện hôn nhân chắc chắn sẽ được sắp xếp, nhưng nếu bạn không làm theo ý đối phương, đối phương có thể chỉ tay vào bạn mà mắng “lão già không có văn hóa kia”.
Tuy nhiên, ở dinh thự Ngũ gia, làm đàn ông và làm phụ nữ đều không dễ dàng, làm người hầu thì lại dễ dàng vô cùng, ngày 23 tháng Chạp, bà chủ tổ chức ông công ông táo, bọn họ xếp hàng nhận thưởng, tối hôm đó được ăn một bữa hải sản thịnh soạn. Ngày 24 tháng Chạp, ông chủ tổ chức ông công ông táo, bọn họ lại xếp hàng nhận thưởng, tối lại được ăn một bữa hải sản thịnh soạn. Nghĩ đến việc sau này hàng năm có thể tổ chức hai lần ông công ông táo, nhận hai lần thưởng, người hầu ở dinh thự Ngũ gia cảm thấy thật sự không thể tốt hơn.
Tề Anh tự lái xe đi đón Tuệ Bình và Thủy Sinh, ngoài gia của mình ra, Tề Anh không dành sự tôn trọng cho ai, tự mình ra tận sân ga đón người, khi tàu dừng lại, cửa xe mở ra lập tức nhảy lên, khi mở cửa khoang, Tuệ Bình và Thủy Sinh vẫn chưa mặc xong áo khoác.
Tuệ Bình thấy Tề Anh, mỉm cười nói: “Nếu anh đến sớm hơn, em đã nghi ngờ anh nhảy cửa sổ vào rồi.”
“Làm sao có thể để em chờ?” Tề Anh nói đùa, nhấc vali của Tuệ Bình lên, thấy Tuệ Bình đã mặc xong áo khoác, Tề Anh dẫn đầu đi ra ngoài.
Tuệ Bình ở phía sau, nhìn thấy vali của Thủy Sinh đặt cùng chỗ với mình, nhưng Tề Anh lại phớt lờ, liền trừng mắt nhìn Tề Anh, tự mình qua nhấc vali của Thủy Sinh lên, Tề Anh quay lại thấy vậy, nói: “Em còn giúp cậu ta xách hành lý, tự cậu ta không có tay à?”
Dù bên cạnh có hầu phòng, nhưng Tuệ Bình không nói thẳng, chỉ nhẹ nhàng nói: “Dây vẫn chưa tháo mà! Cần phải cẩn thận hơn.” Nhìn Tề Anh với ánh mắt không khỏi có chút trách móc.
Trước đó Tuệ Bình và Thủy Sinh đã gọi điện đến dinh thự Ngũ gia, Tề Anh biết Thủy Sinh bị thương, nhưng trong mắt Tề Anh, một chút thương tích như vậy đối với những người như bọn họ không phải là chuyện như cơm bữa hay sao? Đã mấy ngày rồi, mà không thể xách hành lý à?
Tề Anh cười nhìn Thủy Sinh bên cạnh đang im lặng, cuối cùng vẫn một tay nhấc vali của Thủy Sinh từ tay Tuệ Bình, rồi nghe Thủy Sinh nói: “Cảm ơn cô Tuệ Bình và Tề gia.”
Trong việc khua môi múa mép này Tề Anh không bao giờ chịu thua, lập tức đáp: “Khách sáo, phục vụ Bạch tiểu thư là điều nên làm.”
[Như một thằng ngốc!]
X2
Thủy Sinh dường như đột nhiên hiểu tại sao Tuệ Bình lại nói “anh ấy suốt ngày lảm nhảm, như một thằng ngốc, tôi thấy anh ấy là muốn cười.” lại là ưu điểm, đúng là rất buồn cười.
Nghĩ vậy, Thủy Sinh liếc nhìn Tuệ Bình, hai người nhìn nhau, đều cúi đầu cười.
Nhìn thấy hai người cười, Tề Anh cảm thấy trong bộ phim ba người, kịch bản của mình có chỗ nào đó thiếu hụt, rất không thoải mái, nói: “Hai người cười cái gì?”
Tuệ Bình nói: “Cười anh tốt bụng, đến đón chúng tôi, còn giúp chúng tôi xách hành lý.”
Nói một kẻ lưu manh tốt bụng?
Tề Anh cười lớn: “Đang mắng ông đây à?!”
Ba người cùng nhau trở về dinh thự Ngũ gia, Hoài Cẩn thấy Tuệ Bình vui vẻ vô cùng, không giống như một tuần không gặp, mà giống như mấy tháng không gặp.
Tối hôm đó, Ngũ Thế Thanh cho người mang bàn tròn lớn ra, gọi Thủy Sinh, Tề Anh, má Ngô, Tuệ Bình cùng nhau ăn tiệc ông công ông táo.
Hoài Cẩn bị Tuệ Bình kéo ngồi xuống, vẫn không phục, nói: “Rõ ràng là ông công ông táo ngày 23, đã qua rồi, còn ăn tiệc ông công ông táo làm gì.” Nói xong lại nói: “Tôi không phải đến ăn tiệc ông công ông táo, tôi đến để tiếp đãi Tuệ Bình và Thủy Sinh.”
Thủy Sinh cười gật đầu: “Cảm ơn bà chủ.”
Hoài Cẩn nghe Thủy Sinh gọi mình là bà chủ không khỏi đỏ mặt, nói: “Đừng gọi bừa, không chắc chắn.”
Ngũ Thế Thanh nghe vậy xắn tay áo, trừng mắt nhìn Hoài Cẩn, cười nói: “Còn nói không chắc chắn à?”
Tề Anh đứng bên cạnh liên tục lắc đầu: “Cái này không thể nói không chắc chắn, chắc chắn phải là chắc chắn rồi.”
Thủy Sinh cũng cười nói: “Đến mùng một Tết, các anh em đến chúc Tết, hãy để gia đứng một bên, để cho bọn họ đầu tiên dập đầu với tiểu thư, thì mới chắc chắn.”
Ba tên lưu manh một người nói hai người phụ họa, mười mấy năm diễn trò rất ăn ý, Tuệ Bình nói: “Ba vị gia, các gia đang diễn hài à?!”
Nói xong, ba tên lưu manh lập tức vỗ tay, đưa ra ba bàn tay, không biết xấu hổ nói: “Đến đi, các tiểu thư hãy cho chút tiền lẻ.”
Hoài Cẩn bị ba người đàn ông này không biết xấu hổ làm cho ngạc nhiên, má Ngô bên cạnh cầm đũa đánh vào ba bàn tay, kéo Tuệ Bình ngồi xuống, nói: “Hai cô đừng để ý đến bọn họ, ba kẻ vô lại!!! Càng để ý bọn họ càng thêm hăng hái. Cợt nhả, cũng không nhìn xem mình đã bao nhiêu tuổi rồi.”
Nhìn vậy mà giống như ba anh em lưu manh đồng tâm, sức mạnh như đứt vàng, chỉ có điều Ngũ Thế Thanh ỷ vào số đông, đề xuất một xã hội văn minh mới, bỏ phiếu quyết định ngày nào là ông công ông táo, còn tỏ vẻ công bằng khi nói những ai đồng ý ngày 23 là ông công ông táo thì giơ tay, rồi cùng với Tề Anh nhìn chăm chú vào Thủy Sinh và má Ngô đang giơ tay.
Anh em tốt đâu rồi?! Không cần bạn phải chỉ ra đúng sai của anh em, nhưng sao lại có thể giấu giếm lương tâm mà chỉ con hươu bảo con ngựa thật khỏe được chứ?
Tề Anh lập tức rút súng, hô: “Bạch Thủy Sinh!”
Nhưng thấy Thủy Sinh cười lớn hô: “Bà chủ cứu tôi!”
Hoài Cẩn nghe vậy lập tức chỉ tay vào Tề Anh, một tay kéo tay áo của Tuệ Bình, cười nói: “Dạy dỗ anh ta!”
Rồi thấy Tuệ Bình cũng rút ra một khẩu Browning, nâng cằm lên, mỉm cười hỏi: “Tề gia, anh muốn thế nào?”
[Đây không giống như những gì bố đã tưởng tượng]Tề Anh ngay cả Diêm Vương lão tử còn không sợ, lại cầm súng mà đứng im nửa ngày không nói được câu nào, cuối cùng Ngũ Thế Thanh có chút nghĩa khí, đưa tay thu súng của Tề Anh lại, coi như cho anh ta một bậc thang.
Nhưng là, tối hôm đó, Tuệ Bình đã an bài xong cho Hoài Cẩn thì trên đường về phòng bị tấn công.
Bỗng dưng có một bàn tay từ phía sau đặt lên vai Tuệ Bình, không ngờ bị Tuệ Bình phản ứng lại, nắm chặt tay và xoay người, ấn người đó vào tường.
Tề Anh bị ấn vào tường, mặt không biểu cảm, nhìn lên đèn tường nói: “Bà cô, nhẹ tay một chút.”
Tuệ Bình cười thả Tề Anh ra, rồi bị Tề Anh nhét vào tay một tờ giấy, mở ra xem, không phải là bức thư cô ấy để lại cho Tề Anh khi rời đi sao.
“Em viết cái gì đây?”
“Anh không xem à?”
“Anh không biết chữ mà, bà cô.”
“Em tưởng anh sẽ tìm người giúp anh đọc.”
“Anh tìm gia giúp anh đọc, anh ấy không đọc, anh ấy nói lỡ đâu em viết cái gì mà anh ấy không nên xem, anh ấy mà xem rồi, sau này em gặp anh ấy chắc chắn sẽ ngại, mà chắc chắn sẽ gây phiền phức cho anh.”
Điều này cũng đúng, nhưng Tuệ Bình cũng không viết gì nhiều. Bức thư chỉ là vài câu đơn giản, đại khái là “Tề Anh, em phải ra ngoài làm việc, thời tiết ngày càng lạnh, nhất định phải mặc thêm áo, đừng lo lắng. Tuệ Bình.”
“Chỉ có mấy chữ, cũng không biết đọc sao?”
“Em dạy anh đọc đi?” Tề Anh nói: “Anh đã lớn rồi, không thể như một đứa trẻ đi học vỡ lòng được, không cần mặt mũi à?”
Tuệ Bình nghe vậy thì cười, nói: “Được, sau này có thời gian, em sẽ dạy anh vài chữ đơn giản thường dùng.”
Không thể không nói, trong khoảng thời gian này Tề Anh cảm thấy tính cách của Tuệ Bình thật tốt, nói cười vui vẻ, anh ta không nhịn được nói: “Sao lại không thể cho đàn ông chút thể diện trước mặt người khác chứ?”
Giọng điệu này có chút thân thiết, Tuệ Bình có chút ngại ngùng, nói: “Ai như anh, đang ăn cơm lại đùa giỡn, lấy súng ra dọa người.”
Tề Anh tức giận nói: “Đó là vì Bạch Thủy Sinh cậu ta nói linh tinh, nếu không tôi có thể lấy súng ra sao?”
Ai ngờ câu này vừa nói ra, Tuệ Bình nói: “Vốn ngày ông công ông táo là ngày 23 mà.”
Tề Anh tức giận nghiến răng: “Chỉ có chuyện này mà hôm qua gia của bọn anh đã cãi nhau với tiểu thư nhà em nửa ngày, hôm nay lại cãi tiếp trên bàn ăn, chúng ta còn phải tiếp tục cãi nhau sao?”
Nói vậy thì có vẻ không cần thiết, Tuệ Bình nói: “Vậy từ nay, anh và gia ăn ông công ông táo vào ngày 24, bọn em ăn vào ngày 23, ai cũng không cần để ý đến ai.”
Tề Anh vẫn không phục, nói: “Toàn Thượng Hải đều ăn ông công ông táo vào ngày 24, các em không thể thay đổi sao?”
Tuệ Bình nói: “Dù sao tiểu thư nhà em nói không thay đổi thì không thay đổi.”
Tề Anh đành phục.
Nhưng Tề Anh vẫn không nhịn được mà châm chọc Thủy Sinh: “Anh nói cho em biết, đừng bị vẻ ngoài không nóng không lạnh của Thủy Sinh đánh lừa, thằng nhóc đó đang khó chịu lắm.”
Tuệ Bình nghe vậy thì cười: “Các anh không phải là anh em tốt sao? Sao lại nói xấu anh em?”
“Anh em là anh em tốt, nhưng anh không giống cậu ta nhiều mưu mô, có gì nói thẳng.” Tề Anh tỏ vẻ rất chính nghĩa, rồi không nhịn được tiếp tục nói: “Hồi đó khi cậu ta được giới thiệu đến trước mặt của gia mới 15 tuổi, còn chưa lớn, chỉ đến vai anh, lúc đó không giống như bây giờ, bên ngoài có nhiều người muốn hại bọn anh lắm, anh và gia ngày nào cũng lo lắng cậu ta có một chút lơ là sẽ bị người ta làm hại.”
Về chuyện của Thủy Sinh, trên xe lửa Tuệ Bình cũng nghe một ít, cũng nghĩ rằng Thủy Sinh chắc chắn theo Ngũ Thế Thanh muộn hơn Tề Anh nhiều, nghe giọng điệu, chắc chắn không chỉ một chút, Tuệ Bình hỏi: “Anh ấy bao nhiêu tuổi rồi?”
Tề Anh suy nghĩ một chút, nói: “22 tuổi, sang năm 23.” Nói xong lại nói: “Cậu ta sinh ra đã tốt, gia đình cậu ta trước đây mở tiệm trà, lúc cậu ta sinh ra, trong tiệm còn hai ba người làm, cậu ta cũng coi như là thiếu gia, nhưng mà năm ba tuổi, cha của cậu ta khi đi mua trà thì bị cướp, tiền và hàng đều mất, còn bị gãy chân, về nhà lúc đó gần như mất mạng, sau đó sức khỏe luôn không tốt, tiệm cũng phải bán đi. Nhưng vẫn cho cậu ta học hành hai năm, đến năm thứ ba thì không thể nuôi nổi nữa, cậu ta còn có một người anh, nói chỉ có thể nuôi một người, cậu ta lại không thích học, nên để cho anh của cậu ta tiếp tục học, cậu ta thì không học nữa.”
[Đây không phải không thích học, mà là làm Khổng Dung nhường lê]Tề Anh tiếp tục nói: “Sau đó gia đình lại cho anh trai của cậu ta học hết trung học, thật sự không nuôi nổi nữa, lấy số tiền cuối cùng cho anh của cậu ta cưới vợ, sau đó cuộc sống càng khó khăn hơn, gia đình cậu ta bán nhà trong thị trấn trở về quê, cậu ta vốn định đi lính, lính có tiền lương, không ngờ chưa đi thì anh trai của cậu ta bị xe đâm chết, cha cậu ta chỉ còn cậu ta là con trai, nhất quyết không cho cậu ta đi lính, chỉ muốn cậu ta nhanh chóng kết hôn, nhưng lại không có tiền, nên cậu ta liền cưới chị dâu, vừa cưới xong ngày hôm sau đã theo họ hàng lên Thượng Hải, người họ hàng đó là một người làm việc dưới trướng của gia, đúng lúc đó gia cũng đang tìm người biết chữ, người họ hàng đó giới thiệu cậu ta cho gia.”
“Vậy là anh ta có vợ rồi.” Tuệ Bình nói.
Tề Anh lại xua tay: “Cậu ta có vợ cái gì, ngày đầu tiên đến đây đã mượn gia 20 đồng, để cho một người quê mang về cho gia đình, nghĩ rằng 20 đồng ở quê có thể sống được nửa năm, không ngờ người quê đó căn bản không đưa tiền cho cha của cậu ta, nửa năm sau cậu ta nhận được tin nhắn từ cha mình, nói cậu ta vừa đến Thượng Hải thì đã không có tin tức, gia đình thực sự không có gì để ăn, chị dâu của cậu ta theo một người buôn hàng chạy mất. Năm sau, có lẽ là bị k*ch th*ch quá lớn, cha cậu ta mất trước, sau đó mẹ cậu ta cũng mất. Lúc đó gia còn an ủi cậu ta nói, ba chúng ta cuối cùng cũng giống nhau, không có nhà không có cửa, không sợ trời không sợ đất.”
“Thực ra cậu ta còn thảm hơn anh và gia, mặc dù cậu ta có vài năm sống tốt, nhưng anh với gia lúc gia đình không còn ai vẫn không nhớ rõ, không cảm thấy gì, cậu ta thì ở độ tuổi vừa lớn mà mất hết, thực sự rất khó chịu.” Nói đến đây, Tề Anh nói: “Chúng ta nói chuyện, nói đến cậu ta làm gì nhỉ?”
Nói xong từ trong túi lấy ra một sợi dây chuyền vàng, nói: “Anh có chút vàng, trước đây mang đến tiệm vàng để người ta nấu chảy mà làm, nói là kiểu mới nhất hiện nay, tặng em.”
Tề Anh cũng không đợi Tuệ Bình nói gì, trực tiếp nhét sợi dây chuyền vàng vào tay Tuệ Bình.