Thân thủ của lão phụ nhân kia vậy mà lại cao cường hơn xa so với những gì Thấm Dao tưởng tượng. Không những không bị Thấm Dao khống chế, mụ ta còn nương theo cánh tay nàng vặn ngược trở lại, ra đòn như quỷ mị chĩa thẳng vuốt sắc về phía bờ vai Thấm Dao.
Đòn này diễn ra vừa nhanh vừa chuẩn. Thấm Dao vội vàng ngả người ra phía sau, xảo hiểm tránh được một trảo kia. Lập tức, khi chưa kịp đứng thẳng dậy, nàng đã tung một cước mạnh mẽ, đá trúng ngay bụng dưới của lão phụ nhân.
Vốn tưởng rằng cú đá này chí ít cũng phải đạp mụ ta bay ra xa cả trượng, nào ngờ đâu phụ nhân kia chẳng hiểu có phải đã rèn luyện tuyệt kỹ Kim Chung Tráo hay không. Mặc dù Thấm Dao tung cước dùng đến mười phần công lực, thân thể mụ ta vẫn vững như bàn thạch, trên mặt không biểu lộ chút đau đớn nào.
Thấm Dao thầm kêu hỏng bét. Đòn đ.á.n.h này chẳng những không trúng đích, lại còn tự để lộ sơ hở.
Quả nhiên, lão phụ nhân chộp lấy cổ chân Thấm Dao, giữ chặt như gọng kìm. Sau đó, mụ lao lên, toan điểm huyệt Thấm Dao, miệng lẩm bẩm: "Tiểu thư chớ sợ, công t.ử nhà ta muốn gặp mặt người nên đặc biệt sai lão thân đến mời tiểu thư một chuyến."
Thấm Dao vừa kinh hãi vừa phẫn nộ, vội dồn toàn bộ sức lực lăn một vòng trên sàn xe ngựa chật hẹp, tránh thoát bàn tay đang thò đến của lão phụ nhân. Đồng thời, nàng dùng chiếc chân còn tự do đá mạnh vào cánh tay mụ, mắng lớn: "Công t.ử nhà ngươi là cái thá gì? Hắn muốn gặp bổn tiểu thư thì ta phải đi gặp chắc?"
Chịu một đòn này, bàn tay giữ cổ chân Thấm Dao của lão phụ nhân vẫn vững vàng như kìm sắt. Lúc này Thấm Dao mới ý thức được, lão phụ nhân trông bề ngoài bình thường nhưng đích thực là một cao thủ bậc nhất. Lộ số võ công kỳ quái khôn lường, nếu cứ tiếp tục dây dưa, bản thân nhất định sẽ bị mụ ta khống chế.
Nghĩ vậy, nàng nhanh chóng rút từ trong n.g.ự.c ra một lá bùa, nhẩm đọc thần chú, định dùng Thuật Định Thân trói chặt lão phụ nhân.
Lá bùa vừa định tung ra, Thải Tần lúc này rốt cuộc cũng hoàn hồn. Thấy tiểu thư sắp chịu thiệt thòi, nàng la toáng lên một tiếng rồi lấy đà cắm đầu húc thẳng vào người lão phụ nhân.
Cái cằm của lão phụ nhân không ngờ lại lĩnh trọn cú húc đầu trời giáng của Thải Tần, đau đớn phát ra một tiếng r*n r*, cánh tay đang gọng kìm Thấm Dao cũng theo đó nới lỏng.
Thấm Dao lập tức rụt chân lại, ngồi vắt chéo chân trên sàn xe. Một tay bắt ấn, tay kia kẹp lá bùa, chuẩn bị niệm chú lại từ đầu.
Lão phụ nhân không để Thấm Dao kịp th* d*c. Rất nhanh, mụ trụ vững cơ thể, tung móng vuốt bổ nhào vào trong khoang xe.
Ngay khi mụ vừa khom người, phía sau lưng bỗng vươn ra một cánh tay kéo tuột mụ ngửa ra sau. Đúng lúc đó, bùa định thân của Thấm Dao phóng thẳng vào n.g.ự.c mụ. Bị kẹp giữa hai thế công, lão phụ nhân lập tức mất khả năng kháng cự, ngã cái rầm xuống đất tựa như một khúc gỗ mục.
Tuy lão phụ đã bị chế ngự, nhưng Thấm Dao vẫn không ngừng cảnh giác nhìn chằm chằm ra ngoài xe, chỉ sợ mụ còn có đồng bọn.
Một lát sau, Thường Vanh bất thình lình thò đầu vào trong xe, ân cần hỏi: "Cù tiểu thư, người không sao chứ?"
Lúc này Thấm Dao mới thở phào nhẹ nhõm, yếu ớt gật đầu: "Ta không sao."
Nói xong, nàng bước xuống xe, đ.á.n.h giá lão phụ nhân: "Nghe bảo phụng mệnh công t.ử nhà nào đó tới. Thân thủ cao cường thật sự, suýt nữa ta đã bị mụ ta bắt đi rồi. Chẳng rõ lai lịch người này ra sao nữa."
Lão phụ nhân nhắm nghiền hai mắt, vờ như không nghe thấy Thấm Dao nói, trông hệt như một con cá nằm chờ trên thớt.
Thường Vanh chớp chớp mắt. Còn lai lịch nào nữa? Lão phụ nhân này rõ ràng là Lưu Thanh - hộ vệ bên người Hạ Nhị công tử. Kẻ này có tài cải trang thành nữ nhi giỏi nhất thiên hạ, võ công ở toàn đất Trường An cũng nằm trong top đầu. Hạ Nhị công t.ử vì muốn mời Cù tiểu thư mà lại điều động cả Lưu Thanh, nói cho dễ nghe thì là bất chấp thủ đoạn, còn nói khó nghe thì chẳng phải là quá nhàm chán ư?
Chẳng trách Thế t.ử đề phòng Hạ Nhị công t.ử như đề phòng kẻ trộm. Lần trước trên núi Ngọc Tuyền, ngài ấy đã phái vài người canh chừng sát sao, chỉ sợ hắn quấn lấy Cù tiểu thư. Quả nhiên Thế t.ử liệu sự như thần, Hạ Nhị công t.ử này thật sự không việc gì là không dám làm.
Lúc này Thấm Dao thấy lạ bèn hỏi: "Thường hộ vệ, sao ngươi lại ở chỗ này?"
Thường Vanh gãi gãi đầu, cười đáp: "Cù tiểu thư chẳng lẽ quên rồi sao? Lần trước trên núi Ngọc Tuyền, Thế t.ử đã nói chỉ cần xuống núi sẽ tìm cơ hội nói rõ chuyện quái vật dưới suối với người cơ mà. Hôm nay ngài phái ta đến mời người đến Nam Uyển Trạch, để người đợi ngài ấy ở đó, một lát nữa ngài ấy sẽ tới."
Thấm Dao lúc này mới sực tỉnh, cười khẽ: "Ngươi không nhắc ta suýt nữa quên mất rồi."
Nhớ lại cảnh tượng bên bờ suối Ngọc Tuyền đêm hôm đó, khuôn mặt nàng bất giác đỏ ửng như mây chiều. Sợ Thường Vanh và Thải Tần phát hiện, nàng vội nghiêng mặt đi.
Thải Tần thấy Thấm Dao mặc dù cố làm ra vẻ bình thản nhưng trên mặt vẫn vương nét ngượng ngùng, tò mò hỏi: "Tiểu thư, người sao vậy? Sao mặt lại đỏ bừng thế kia? Chẳng lẽ ban nãy bị lão phụ nhân kia làm bị thương rồi?"
Thấm Dao vội ho hắng lớn, đứng thẳng người lại, nghiêm giọng nói: "Chắc là vậy. Ấy, vừa hay hôm nay ta cũng có vài vị đồng song đang ở Nam Uyển Trạch, thế này thì tốt quá, khỏi phải chạy qua chạy lại hai nơi."
Còn có mấy vị đồng song nữa sao? Thường Vanh thầm đ.á.n.h trống trong bụng. Xem ra phải bố trí lại một chút, kẻo lát nữa lại hỏng bét kế hoạch của Thế tử.
Cân nhắc một hồi, hắn mỉm cười nói: "Cù tiểu thư, canh giờ không còn sớm nữa, chúng ta đi thôi."
Nói đoạn, hắn vác bổng Lưu Thanh đang bị trói gô như cái bánh chưng dưới đất lên, sải bước ra xa rồi vứt lên lưng ngựa, hạ giọng dặn dò mấy người tùy tùng bên cạnh vài câu.
Thấm Dao biết bọn Thường Vanh tự biết cách xử lý thỏa đáng lão phụ nhân kia, nghĩ bụng sau này hỏi lai lịch của mụ ta cũng chưa muộn, bèn xoay người lên xe.
Chẳng mấy chốc, nhóm Thường Vanh giục ngựa đuổi kịp xe của Cù phủ, hộ tống đi dọc đường.
Trên xe, Thải Tần thấy trâm cài tóc của Thấm Dao bị xô lệch sau màn ẩu đả ban nãy, vội lôi chiếc lược từ trong n.g.ự.c ra chải lại tóc cho chủ tử.
Thấm Dao đưa tay ra sau sờ đầu Thải Tần mãi mà không chạm trúng, xót xa nói: "Thải Tần, ban nãy cú húc đầu kia thật sự rất mạnh. Cằm của mụ ta e là giờ này vẫn còn đau điếng đấy. Còn đầu em không u cục nào chứ?"
Khuôn mặt tròn trịa của Thải Tần nở nụ cười lộ rõ hai lúm đồng tiền sâu hoắm. Nàng lắc đầu cười: "Tiểu thư yên tâm đi, đầu em cứng lắm. Theo hầu bên cạnh tiểu thư bao lâu nay, ít nhiều gì cũng học được nửa chiêu nửa thức. Chỉ là kẻ vừa rồi võ công quá cao cường, nô tỳ cũng chỉ dám thi triển môn Thiết Đầu Công thôi, mấy chiêu khác có muốn dùng chắc cũng không tới lượt."
Thấm Dao bật cười, gật đầu khen ngợi: "Em lợi hại lắm, lát nữa ta sẽ mua thật nhiều đồ ăn ngon, khao em một bữa ra trò."
Đến Nam Uyển Trạch, người đông nghìn nghịt, lọt vào tầm mắt toàn là những quý phu nhân mặc y phục lộng lẫy.
Bên phía tận cùng của dãy hành lang là một hồ nước nhân tạo nối liền chân trời. Hồ nước này được Tiên hoàng hạ chỉ huy động vô số nhân lực vật lực đào bới xây cất. Vì nằm ở phía Nam thành nên được gọi là Nam Uyển Trạch.
Bắc ngang qua Nam Uyển Trạch là một cây cầu vòm đá, hai bên bờ rặng liễu rủ bóng thướt tha. Mùa hoa rụng, cành liễu buông xuống muôn vàn sợi tơ xanh mướt. Người đi dạo trên cầu có cảm giác hệt như đang lạc vào một bức tranh thủy mặc.
Đang tiết Hoa Triều, ven hồ đã tụ tập không ít thiếu nữ cài hoa cài trâm và các lang quân trẻ tuổi ngắm cảnh. Nhìn từ xa, một khung cảnh thanh xuân rực rỡ khiến người ta mê đắm, không nỡ rời bước.
Thấm Dao bước xuống xe, vừa định tìm kiếm nhóm Vương Ứng Ninh, chợt có người chặn ngay trước mặt, khẽ gọi: "A Dao."
Giọng nói ấy trong trẻo êm dịu hệt như ngọc va vào nhau. Lọt vào tai vô cùng quen thuộc.
Thấm Dao sững người, vội ngước mắt nhìn lên, khóe môi bất giác cong lên: "Thế tử."
Ánh mặt trời lúc này rực rỡ hơn nhiều so với khoảnh khắc bình minh. Từng đường nét hoàn hảo không tì vết trên khuôn mặt Lận Hiệu hiện ra vô cùng rõ nét. Ngắm nhìn hắn, cảm giác hồi hộp bồn chồn lại ập đến trong lòng Thấm Dao. Nàng vội dời ánh mắt đi nơi khác, gượng gạo cười: "Hôm nay Nam Uyển Trạch náo nhiệt thật."
Mặt Lận Hiệu cũng thoáng ửng đỏ, thuận theo ánh nhìn của Thấm Dao ngắm nhìn khung cảnh ven hồ phía xa: "Ừ, quả thực khá đông đúc."
Nói xong, hắn quay đầu lại nhìn nàng: "A Dao, hôm nay dẫu cho tiết trời khá dễ chịu, song vẫn không tránh khỏi có chút hơi nóng. Cách đây không xa là Lưu Ly Cư, vị trí rất đắc địa, có thể bao quát toàn bộ Nam Uyển Trạch. Hay là chúng ta tới đó nghỉ chân một lát, uống chén trà rồi đi dạo xung quanh sau, muội thấy thế nào?"
Thấm Dao ngập ngừng một lát, thầm nghĩ Lưu Ly Cư vị trí đẹp như vậy, ngồi cạnh cửa sổ tìm kiếm Vương Ứng Ninh cùng mấy người bạn cũng không tồi, bèn gật đầu đồng ý: "Như vậy cũng tốt."
Hai người sánh vai rảo bước. Khi đi cạnh nhau, Thấm Dao mới phát hiện ra trên người hắn phảng phất hương vị tựa trúc tựa lan, lúc ẩn lúc hiện, trong trẻo thanh khiết cực kỳ dễ chịu.
Hai tai nàng nóng rực, chỉ cảm thấy mùi hương này dường như mang theo sức nặng ngàn cân, có thể in hằn dấu ấn vào tận đáy lòng. Nàng bèn lẳng lặng nhích sang một bên vài tấc, cố tình kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
Ai ngờ một đám người đi ngược chiều ào ào xông tới, hai người vốn đi sát nhau, khó tránh khỏi bị dòng người chen chúc ép sát vào nhau.
Mặc dù Thấm Dao đã dốc sức vận nội lực để trụ vững, song cũng không tránh khỏi lúc sơ sểnh. Bờ vai nàng lệch đi, vô tình đập thẳng vào người Lận Hiệu. Chỉ nghe "Bịch!" một tiếng, cũng không biết là va vào đâu, nghĩ thôi cũng thấy đau điếng. Nàng vô cùng áy náy, xấu hổ tột cùng, vừa định đứng thẳng lên hỏi han xem hắn bị thương chỗ nào, thì Lận Hiệu đột ngột nắm chặt lấy tay nàng, kéo rịt nàng sát vào người.
Trái tim Thấm Dao như lỡ một nhịp, vội vàng rụt tay lại. Nào ngờ giãy giụa mấy lần mà bàn tay kia vẫn vững như bàn thạch.
Lận Hiệu không dám quay sang nhìn nàng, chỉ cố tỏ ra trấn tĩnh: "Người đông quá, ta sợ người khác đụng trúng nàng. Nội công của ta cao hơn nàng một chút, cứ để ta dắt nàng đi thì hơn."