Mặc dù lo lắng cho sự an nguy của nhóm Thường Vanh, nhưng Lận Hiệu lúc này chẳng còn tâm trí đâu để suy xét kỹ càng. Lưỡi kiếm của Tần Chinh đã cuốn theo uy thế tựa sấm sét lao tới, đ.â.m thẳng vào Thanh Hư T.ử đang không chút phòng bị. Chỉ trong chớp mắt, mũi kiếm dường như đã sắp sửa xuyên thấu lồng n.g.ự.c Thanh Hư Tử.
Sắc mặt Lận Hiệu bỗng trở nên sắc lạnh. Hắn khẽ đạp một chân lên cây cột hành lang bên cạnh, mượn lực nhảy vọt ra, vung kiếm cản đòn tấn công của Tần Chinh. Hai thanh kiếm va chạm trên không trung, phát ra tiếng kim loại chát chúa, chấn động màng nhĩ.
Thấm Dao lúc này đã định thần lại. Biết rõ Tần Chinh tuyệt đối không chịu buông tha cho hai thầy trò, nàng vội vàng kéo tuột Thanh Hư T.ử - người vẫn đang dốc toàn lực đối phó với nữ quỷ - lùi nhanh sang một bên. Sợi dây cỏ trong tay Thanh Hư T.ử vẫn chưa chịu buông, thành ra lôi cả con nữ quỷ ngã nhào xuống đất một cú khô khốc, phát ra tiếng "bịch" nặng nề.
Thấm Dao thầm kêu không ổn, Tần Chinh nhìn thấy cảnh này e là càng tức điên lên mất. Nhưng nàng lúc này đã chẳng còn bận tâm được nhiều đến thế, chỉ chăm chăm kéo Thanh Hư T.ử lùi về phía sau để mau chóng rút lui vào đường hầm, tránh né thế công của ông ta.
Nàng và sư phụ tuy không sợ tà ma ngoại đạo, nhưng lại chẳng thể nào chống đỡ nổi trường kiếm trong tay một cao thủ đương thời như Tần Chinh.
Thế là hiện ra một đội hình vô cùng kỳ dị: Thấm Dao đi sau chót, Thanh Hư T.ử kẹp ở giữa, phía trước là một sợi dây thừng cỏ dài ngoẵng kéo lê lết một con nữ quỷ tóc tai rũ rượi. Cứ thế, hai người một quỷ di chuyển với tốc độ không hề chậm, kiên quyết tiến về phía đường hầm.
"Nhụy Châu!" Mắt Tần Chinh quả nhiên đỏ ngầu vì tức giận, nào còn chút phong thái ngọc thụ lâm phong của vị Hầu gia ngày nào: “Các người mau buông nàng ấy ra!"
Trong cơn thịnh nộ, công lực của ông ta thế mà lại tăng vọt lên đáng kể. Ông ta gầm lên một tiếng giận dữ, từng nhát kiếm đều đ.â.m hiểm hóc nhắm vào những yếu huyệt của Lận Hiệu, ý đồ muốn nhanh chóng hạ gục hắn để đi giải cứu "hiền thê" của mình.
Lận Hiệu đâu dễ gì để ông ta rảnh tay đi làm hại Thấm Dao. Hắn bám riết không buông như hình với bóng, nửa bước cũng không chịu lùi. Giữa ánh kiếm chớp lóa, chợt nghe một tiếng "Keng...”, một mảnh kim loại sắc nhọn như tên xé gió bay vút ra, cắm phập vào cây cột gỗ giữa đại điện.
Hóa ra thanh bội kiếm của Tần Chinh cuối cùng cũng không chịu nổi uy lực từ Xích Tiêu trong tay Lận Hiệu, mũi kiếm gãy lìa. Dẫu vậy, Tần Chinh vẫn không hề rối loạn, ông ta dứt khoát vứt bỏ thanh kiếm gãy, tay không lao vào cận chiến với Lận Hiệu. Dựa vào ngọn lửa tà ác đang hừng hực trong lồng n.g.ự.c lúc này, ông ta vậy mà lại đ.á.n.h ngang ngửa với Lận Hiệu.
Lúc này, Thấm Dao đã kéo Thanh Hư T.ử đi qua hơn nửa ngôi miếu, dần áp sát cửa đường hầm. Mắt nàng vừa phải dè chừng Tần Chinh, lại vừa phải đề phòng con quái vật kia quay trở lại nên tinh thần căng thẳng tột độ, hoàn toàn không nhận ra phía sau đang có người chui từ dưới đường hầm lên.
"Ái chà...” Dưới đất bỗng vang lên tiếng kêu oai oái. Thấm Dao giật thót mình, tưởng lại có con lệ quỷ nào từ dưới hầm chui ra bèn vội vã bắt quyết, hùng hổ quay phắt lại nhìn. Chỉ thấy Thường Vanh đã thò nửa người lên khỏi cửa hầm, nét mặt nhăn nhó thống khổ. Hắn không ngừng hà hơi hít hà, liên tục đưa bàn tay vừa bị Thấm Dao giẫm cho một cú đau điếng lên miệng xuýt xoa.
Trên mặt hắn vương vãi những vết m.á.u lốm đốm, sắc mặt cũng có phần nhợt nhạt. Nhưng ánh mắt lại rất đỗi sáng ngời, tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không giống dáng vẻ của người bị trọng thương.
"Thất lễ quá...” Thấm Dao vội nở nụ cười hối lỗi: “Ta không biết huynh ở phía sau nên chưa chú ý quan sát. Không bị thương đến xương cốt chứ?"
Thường Vanh ngẩng đầu nhìn thấy Thấm Dao, thoạt tiên ngây ra một lát, ngay sau đó trên mặt lộ rõ niềm vui không kìm nén nổi. Nhìn tiểu đạo cô bình an vô sự, không bị quỷ quái bắt đi, thế t.ử cuối cùng cũng có thể yên tâm rồi.
Trong lòng mừng rỡ, hắn làm gì còn nhớ đến chỗ tay bị đau nữa?
Thế nhưng ngay khắc sau hắn đã chẳng thể nào cười nổi. Bởi vừa ngoảnh đầu lại, hắn lập tức nhìn thấy Thanh Hư T.ử đang dốc sức dùng một sợi thừng cỏ siết chặt cổ một con nữ quỷ. Oái oăm thay, nữ quỷ đó lại là ả nữ quỷ mà bọn hắn tình cờ chạm trán vào đêm đi tuần tra Cù phủ. Lúc này, ngũ quan của nàng ta đã hoàn toàn biến dạng méo mó, nhãn cầu bên hốc mắt trái đã không thấy tăm hơi, nhãn cầu bên hốc mắt phải thì lồi hẳn ra ngoài, trông cũng có vẻ chực chờ rớt xuống. Chiếc mũi thì vẹo hẳn sang một bên, hệt như vừa bị ai đó giáng cho một cú đấm. Cái miệng đỏ lòm há hốc không tiếng động, bên trong là một cái hố đen ngòm, và ngay vị trí lẽ ra phải là chiếc lưỡi thì lại trống trơn.
Thấm Dao lạnh lùng đứng xem từ phía sau Thanh Hư Tử. Thảo nào nữ quỷ này từ lúc xuất hiện đến giờ chẳng nói chẳng rằng, cứ như bị câm vậy. Xem ra chỉ có yết hầu thôi là chưa đủ, còn phải bù thêm chiếc lưỡi vào mới xong. Và e rằng ứng cử viên dự bị cho chiếc lưỡi này, không ai khác là Phùng Sơ Nguyệt.
Nghĩ đến đây, Thấm Dao không khỏi lo lắng thầm trong lòng. Giờ phút này hai tên tà vật đều đã lộ diện, mọi át chủ bài của Tần Chinh cũng đã phơi bày toàn bộ, nhưng Phùng Sơ Nguyệt vẫn bặt vô âm tín. Không biết nàng ta đang bị nhốt ở đâu, hay là đã gặp phải độc thủ. Dù thế nào đi chăng nữa, dẫu chỉ còn một tia hy vọng, cũng phải dốc toàn lực tìm nàng ta ra. Chỉ là, nếu rơi vào trường hợp xấu nhất, không biết Phùng đại ca và Phùng phu nhân có chịu đựng nổi cú sốc này không? Ba người họ nương tựa vào nhau sống suốt bao nhiêu năm, Phùng đại ca và Phùng phu nhân lại vô cùng cưng chiều Phùng Sơ Nguyệt. Nếu nàng ta thực sự gặp chuyện chẳng lành, e là sẽ kéo theo bao nỗi đau đứt từng khúc ruột.
Nghĩ tới đây, mặc dù biết rõ Phùng Sơ Nguyệt là tự làm tự chịu, Thấm Dao vẫn không khỏi cảm thấy thê lương.
Thường Vanh lúc này đã vọt ra khỏi đường hầm. Trong lòng hắn vô cùng e dè con nữ quỷ kia, dẫu biết đối phương sắp đi tong đến nơi nhưng vẫn cảnh giác giữ khoảng cách, rón rén bước vòng qua Thanh Hư Tử.
Vừa xoay người ngẩng đầu lên, hắn bèn thấy giữa đại điện có hai bóng người đang giằng co quyết liệt. Một người mặc trường sam màu trắng ánh trăng, một người diện cẩm bào màu thanh thiên, đó chẳng phải là Tần Chinh và Lận Hiệu hay sao.
Trong lòng Thường Vanh bỗng cuộn trào một nỗi bi phẫn mãnh liệt. Ban nãy Tần Chinh đột ngột trở mặt tại Phủ Tĩnh Hải Hầu, g.i.ế.c bèn hai hộ vệ Phủ Lan Vương, rồi chọc thủng vòng vây chạy tới lối vào đường hầm trong hoang trạch. Tại đây, ông ta lại đ.á.n.h gục mấy huynh đệ canh giữ đường hầm, đồng thời đả thương cả hắn và Ngụy Ba.
Tuy trong lúc giao tranh Tần Chinh cũng bị thương, nhưng thương tích của Ngụy Ba và những người khác còn nặng nề hơn, hiện vẫn đang ngồi tĩnh tọa vận khí điều tức trong hoang trạch. Riêng mấy huynh đệ hộ vệ bị đoạt mạng thì oan uổng vô cùng, thật khiến người ta xót xa rơi lệ. Ai mà ngờ được một vị Hầu gia đường đường chính chính lại hành sự tàn độc đến thế, chẳng chừa lại nửa đường lui, quả thực chưa từng nghe thấy bao giờ.
Lúc này ông ta lại còn định lấy mạng cả thế tử.
Trong chớp mắt, nợ mới thù cũ cùng ùa về, Thường Vanh gầm lên một tiếng đầy sát khí, vung kiếm đ.â.m thẳng vào Tần Chinh.
Bên này, dưới sự cố gắng không ngừng nghỉ của Thanh Hư Tử, ngũ quan của nữ quỷ cuối cùng cũng lần lượt rụng rời. Trong hốc mắt chỉ còn lại hai cái lỗ thủng nhầy nhụa m.á.u thịt, không ngừng ứa ra thứ dịch mủ hôi thối. Chiếc mũi cao thẳng cũng lấy một tư thế dứt khoát bong tróc khỏi gương mặt nữ quỷ, lăn lóc xuống lớp bụi đất. Cứ như vậy, khuôn mặt vốn dĩ ngũ quan còn nguyên vẹn chỉ trong nháy mắt đã biến thành bốn cái hố sâu hoắm. Một lát sau, ngay cả chiếc cổ vốn dĩ nhẵn nhụi không một tỳ vết của nữ quỷ cũng kêu "rào" một tiếng, rớt xuống một cục thịt m.á.u me be bét, xem chừng đó là yết hầu.
Thấm Dao khẽ thở dài. Ngũ quan của đám người Yểu nương cuối cùng cũng được trả lại toàn vẹn, nhưng sinh mệnh của họ thì đã vụt tắt từ lâu, vĩnh viễn không cách nào lấy lại được.
Mất đi ngũ quan, cơ bắp và da dẻ trên người nữ quỷ đột ngột héo rũ, khô quắt lại, hệt như bị thiêu đốt dưới cái nắng gay gắt. Lượng nước trong m.á.u bốc hơi cạn kiệt với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đảo mắt một cái nàng ta đã biến thành một xác ướp đen thui, nhăn nheo.
Thanh Hư T.ử thở hồng hộc thu hồi linh lực, tháo sợi dây cỏ trên phần cổ bị khuyết của cái xác ướp, ném cái xác khô cong xuống đất như vứt một miếng giẻ rách.
Bên kia, Tần Chinh đang bị chủ tớ Lận Hiệu ép đ.á.n.h từ hai phía, dần rơi vào thế yếu. Dẫu đang trăm công ngàn việc, ông ta vẫn không ngừng ngoái đầu về phía Thanh Hư Tử. Nhìn thấy cảnh tượng đó, huyết sắc trên mặt ông ta bỗng chốc rút cạn, đau đớn kêu khẽ: "Nhụy Châu...”
Vừa hay lúc đó Lận Hiệu giáng một chưởng trúng n.g.ự.c ông ta. Vốn đã rối bời tâm trí, nay lại ăn trọn cú đ.á.n.h nặng nề này, Tần Chinh hộc ra một ngụm m.á.u tươi từ trong ngực. Thân hình lảo đảo lùi bèn hai bước rồi ngã sầm xuống đất.
Thường Vanh thấy vậy, chẳng nói chẳng rằng lao tới điểm mấy đại huyệt trên người Tần Chinh, hoàn toàn chế ngự ông ta.
Lúc này, Thanh Hư T.ử đã điều hòa xong khí tức. Ông liếc nhanh về phía màn đêm đang ngày càng dày đặc bên ngoài, dặn dò Thấm Dao: "Thu gom những ngũ quan rơi ra từ thứ đó lại."
Thấm Dao không rõ sư phụ định làm gì, có phần khó hiểu nhìn ông một cái, rồi vâng lời, lấy chiếc khăn tay từ trong tay áo ra, nhặt nhạnh từng món ngũ quan rơi vãi rải rác trên nền miếu gói vào trong khăn.
Trong lúc đó, Thanh Hư T.ử đã lôi giấy bùa ra từ trong ngực, tìm một khoảng đất trống trong điện, xếp bùa thành một vòng tròn. Ông đón lấy bọc khăn chứa ngũ quan từ tay Thấm Dao, đặt vào giữa vòng tròn.
"Đống ngũ quan này phải tiêu hủy ngay lập tức." Nét mặt Thanh Hư T.ử hiện rõ vẻ ngưng trọng: “La Sát thường sinh ra từ sát khí. Vào thời bình yên ổn như thế này, chúng rất hiếm khi xuất hiện. Thế nhưng con La Sát chúng ta gặp đêm nay không những đã hóa thành thực thể, mà còn rắp tâm mượn tay phàm nhân để đoạt lấy ngũ quan. E rằng sự việc còn rắc rối hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng."
Ông nói rồi liếc nhìn Tần Chinh, đôi mắt lúc này đã chẳng còn chút ánh sáng nào, nói tiếp: "Con La Sát đó từ đầu đến cuối chẳng qua chỉ lợi dụng vọng tưởng si tâm của một kẻ phàm trần. Bề ngoài thì làm như muốn thành toàn tâm nguyện cho hắn, nhưng thực chất lại đi thu thập ngũ quan để dùng vào việc khác. Trận pháp quả thực là Phản Dương trận, nhưng thứ mà nó định hồi sinh tuyệt đối không phải là thê t.ử của hắn ta."
Vừa nói, Thanh Hư T.ử đã đ.á.n.h lửa. Thấm Dao nhìn ngọn lửa bập bùng trước mắt, nghi hoặc hỏi: "Trong 'Yêu Điển' có chép, La Sát là Tướng quân trong loài quỷ, từ trước tới nay chỉ vâng lệnh Quỷ vương hoặc Quỷ hậu, là loài trung thành bậc nhất. Kẻ trong thiên hạ có thể sai khiến La Sát bày trận vì mình, ngoại trừ Quỷ vương và Quỷ hậu ra thì không còn ai khác. Nhưng thứ nhất, bản thân Quỷ vương hay Quỷ hậu đều ở dưới U minh, đâu cần phải mượn trận Phản Dương để quay lại nhân gian? Thứ hai, chúng vốn dĩ đã là vật c.h.ế.t, lấy đâu ra chuyện hồi sinh? Chuyện này… nghĩ thế nào cũng thấy vô lý."
Ánh mắt Thanh Hư T.ử sâu thẳm nhìn đăm đăm vào một khoảng không nào đó, dường như đang lờ mờ nghĩ ra một khả năng. Chỉ là suy đoán này quá đỗi kinh khủng, quả thật khó khiến người ta tin nổi. Nếu đó là sự thật, e rằng cảnh thái bình thịnh vượng hiện tại sẽ chẳng kéo dài được bao lâu nữa.
Ánh mắt ông khẽ động, cố gắng đè nén sự bất an từ tận đáy lòng, bất động thanh sắc chuyển chủ đề: "Tóm lại chúng ta phải thiêu rụi đống ngũ quan này trước khi con La Sát đó quay lại, tránh để nó lấy làm vật tế bày trận."
Thường Vanh đứng bên cạnh nghe mà cứ ngớ người ra. Tiểu đạo cô và sư phụ cô ấy nói bóng nói gió nửa ngày trời mà hắn vẫn cứ như rơi vào cõi sương mù, chỉ hiểu duy nhất một điều: Trong ngôi miếu này có quái vật, hơn nữa con quái vật đó sẽ quay lại rất nhanh, xem chừng lại cực kỳ khó đối phó. Nếu đã vậy thì chuồn lẹ đi cho rồi, cớ sao vẫn cứ phải bình chân như vại ngồi lại chốn hiểm nguy trùng trùng này, chỉ mải lo nói chuyện chứ?
Lận Hiệu thì lại hiểu rõ ngay ý định của Thấm Dao và Thanh Hư Tử. Xem ra, hai thầy trò họ rất am hiểu tập tính của thứ tà vật được gọi là "La Sát" này, không cho rằng chui xuống đường hầm bỏ trốn là có thể cắt đuôi được sự truy đuổi của nó, thậm chí còn e ngại rằng trong lúc bỏ trốn sẽ dụ con La Sát đó vào thành, gây họa cho bá tánh vô tội khác.
Đằng nào cũng c.h.ế.t, mười phần họ sẽ chọn cách t.ử thủ ở đây, vừa không liên lụy đến người khác, biết đâu lại có cơ may xuất kỳ bất ý, thu phục được La Sát.
Vậy nên, có lẽ lát nữa nàng sẽ khuyên hắn và Thường Vanh rời đi, rồi bảo hắn rằng ở đây đã có nàng và sư phụ cản hậu, không cần hắn phải lo lắng thêm nữa…
Quả nhiên thấy Thấm Dao đứng lên tiến đến trước mặt hắn, đôi mắt trong vắt nhìn hắn nói: "Thế tử, thứ tà vật kia mười phần sẽ quay lại. Lát nữa e là phải lấy tinh thần ra để ứng phó. Kiếm Xích Tiêu của ngài vô cùng lợi hại, La Sát có vẻ cũng kiêng dè, lát nữa đành làm phiền ngài tiên phong dẫn đầu, cùng chúng ta dốc sức đối phó với La Sát."
Lận Hiệu ngẩn người, nàng lại không bảo hắn đi trước, mà là muốn hắn cùng sóng vai sát cánh chiến đấu với nàng sao?
Nỗi u ám phiền muộn trong lòng hắn phút chốc tan biến không còn một mảnh. Khóe mắt Lận Hiệu ánh lên ý cười nhàn nhạt, nhìn Thấm Dao đáp: "Xin nghe theo mọi sự sắp đặt."
Thường Vanh đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này, thầm thở dài. Thế t.ử ngày thường thanh lãnh, có chủ kiến là thế, vậy mà đối với tiểu đạo cô lại nhất mực nghe lời, chỉ hận không thể chuyện gì cũng nhường nhịn nàng. Mai này lỡ có rước nàng về dinh, chẳng phải sẽ bị nàng nắm thóp sao?
Thấm Dao mỉm cười gật đầu, quay sang nhìn Thường Vanh, rồi nói với Lận Hiệu: "Nhân lúc La Sát chưa trở lại, vị Thường hộ vệ này tốt nhất vẫn là nên mau chóng theo đường hầm trở về thì hơn."
Thường Vanh tức khắc cảm thấy bị nh.ụ.c m.ạ sâu sắc. Hắn há hốc mồm, chỉ tay vào mũi mình nói: "Ta quay về sao? Làm sao có chuyện đó, ta phải ở lại bảo vệ thế tử."
Thấm Dao và Lận Hiệu đưa mắt nhìn nhau. Cả hai chưa kịp mở lời thì bên ngoài điện bỗng vang lên một tiếng gào quái dị, nửa như tiếng người nửa như tiếng thú.
Ba người Thanh Hư T.ử nghe thấy âm thanh đó, lập tức như lâm đại địch, bật dậy đứng thẳng tắp, cảnh giác nhìn ra ngoài điện. Tên La Sát kia quay lại rồi!
Chỉ nghe thấy nó réo gọi vài tiếng ngoài cửa, dường như đang triệu gọi nữ quỷ khi nãy ra ngoài. Đợi mãi không thấy động tĩnh, nó bỗng rít lên một tiếng the thé cực kỳ âm lệ, rồi nhào thẳng vào trong đại điện.
Cùng lúc đó, trong màn đêm đen đặc quánh bên ngoài, dường như có vô số tiếng r*n r* than khóc oan khuất đồng loạt vang lên. Âm thanh ấy vừa rộng lớn, vừa bi ai thê thiết, lọt vào tai nghe như hàng trăm móng vuốt cào xé tâm can, khiến người ta lạnh buốt toàn thân. Một lát sau, trên chấn song cửa sổ vang lên những tiếng "Rắc...” liên tiếp không dứt. Vô số cánh tay gầy guộc tái nhợt, cứng đờ, thẳng tắp phá nát cửa sổ xông vào.