Thấm Dao kinh hãi, vội vàng dồn toàn lực ngả người ra sau, suýt soát tránh được móng vuốt ấy.
Phía sau nàng không có chỗ tựa. Nàng ngã lộn nhào như cây hành từ trên cây cổ thụ cao ngất ngưởng xuống đất. Bên tai là tiếng gió rít gào và tiếng cành cây gãy răng rắc. Tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng nội lực chưa kịp ngưng tụ, không thể thi triển khinh công, đành dùng bản năng sinh tồn nhắm mắt nhắm mũi quơ quào loạn xạ. Đến phút chót, nàng may mắn tóm được một cành cây.
Thế nhưng cành cây ấy chỉ to cỡ bắp tay trẻ con, làm sao chịu nổi sức nặng đang rơi tự do của Thấm Dao. Chỉ chốc lát sau, nó lại gãy gập rắc rắc.
Nhờ cành cây đó giảm bớt lực rơi, Thấm Dao kịp thời ngưng tụ lại nội lực. Khi tiếp đất nàng chỉ loạng choạng vài bước. Vừa hay lúc đó có một cánh tay nhanh nhạy đưa ra, đỡ lấy nàng một cách vững chãi.
Thấm Dao hồn xiêu phách lạc ngước lên, đập vào mắt là khuôn mặt trắng bệch của Lận Hiệu. Hai tay hắn siết chặt vai nàng, giọng điệu vô cùng lo lắng: "Nàng không sao chứ?"
Hắn đứng rất gần. Hơi thở thiếu niên thanh mát sạch sẽ phả vào mặt, khuôn mặt tuấn tú ở ngay gang tấc. Từng tấc da thịt tựa như loại ngọc mỹ lệ nhất, trên vầng trán trắng trẻo lấm tấm mồ hôi. Đôi mắt đen thẳm như viên đá quý, Thấm Dao thậm chí có thể nhìn rõ bóng hình của chính mình phản chiếu trong đó.
Bàn tay hắn vẫn giữ chặt vai nàng, hơi ấm từ lòng bàn tay truyền qua lớp y phục. Nàng đỏ bừng mặt, lùi lại một bước, vùng vẫy thoát khỏi tay hắn một cách có phần vô phép, ấp úng nói: "Ta... ta không sao."
Lận Hiệu như bị ai tát một cú, hai tay lúng túng giơ giữa không trung. Hắn sững sờ một lúc lâu rồi mới thu tay lại, ánh mắt nhìn Thấm Dao có chút luống cuống.
Khuôn mặt thiếu nữ còn đỏ hơn cả hắn. Không, không chỉ khuôn mặt, mà cả đôi tai và chiếc cổ vốn trắng ngần cũng nhuốm một tầng phấn hồng. Vẻ mặt nàng có thể nói là e thẹn, khác xa với vẻ phóng khoáng tự nhiên ngày thường.
Dường như, sự ngượng ngùng ấy lấn át cả sự bài xích.
Hắn ngẩn ngơ, rồi chợt cảm thấy vui sướng khó hiểu vì phát hiện bất ngờ này: "Không sao là tốt, không sao là tốt rồi." Vẫn cảm thấy ngượng ngùng, hắn lảng tránh nhìn lên cây: “Vừa rồi nguy hiểm quá. Nàng cứ đứng đây đừng động đậy, ta lên dụ hắn xuống."
Chưa đợi Thấm Dao lên tiếng, hắn đã rút kiếm Xích Tiêu bên hông, nhún người bay vọt lên cây.
Khinh công của hắn vô cùng tuyệt diệu, thân pháp đẹp mắt, chỉ vài nhịp thở đã đáp xuống ngọn cây.
Thấm Dao lúc này đã lấy lại bình tĩnh. Thấy Lận Hiệu trong chớp mắt đã lao thẳng tới Lư Quốc công, nàng ngăn không kịp bèn vội vã vận nội lực, thấp giọng niệm chú. Phệ Hồn linh trước n.g.ự.c dưới sự tương tác của bùa chú bèn tỏa sáng rực rỡ, Thấm Dao quát: "Đi...”
Từ trong chiếc chuông lập tức phóng ra ba con hỏa long. Chỉ một thoáng sau, chúng đã đuổi kịp Lận Hiệu, bay lượn quấn quanh người bảo vệ hắn kín kẽ.
Lư Quốc công vốn đang chằm chằm nhìn Lận Hiệu bằng ánh mắt hình viên đạn, bỗng thấy thanh bảo kiếm ập đến mang theo ánh sáng chói lòa như lửa thiêu. Ông ta trở tay không kịp, trong mắt lộ vẻ sợ hãi, chưa đợi thân kiếm chạm tới đã tung người nhảy lên cao, vừa vặn né được mũi kiếm.
Lận Hiệu vốn dĩ không có ý định làm Lư Quốc công bị thương, chỉ muốn dùng bảo kiếm thăm dò rồi mượn cớ dẫn dụ ông ta xuống cây.
Thấy Lư Quốc công quả thực sợ thanh bảo kiếm này, trong lòng hắn vững tin hơn. Vừa mới nghĩ cách để dụ ông ta thì bất ngờ Lư Quốc công như một bóng ma lượn vòng qua thân cây, bất thình lình xuất hiện sau lưng hắn. Bàn tay như móng vuốt đ.á.n.h ra nhanh như chớp, nhằm thẳng vào vai Lận Hiệu.
Đúng lúc đó, hỏa long mà Thấm Dao thi triển vừa hay đuổi tới, kịp thời bảo vệ cơ thể Lận Hiệu.
Ngón tay Lư Quốc công không ngờ đụng trúng hỏa long, da thịt bị bỏng kêu xèo xèo. Ông ta thét lên một tiếng t.h.ả.m thiết, cơ thể mất đà rơi xuống như chiếc lá khô.
Một luồng ánh sáng đỏ lờ mờ như sấm chớp vụt thoát khỏi người ông ta, bay vọt qua bức tường viện, lao thẳng ra ngoài hoa viên.
Thấm Dao nhìn thấy rõ mồn một, vội hét lên với nhóm Tưởng Tam lang: "Tà ma đã chạy rồi! Mau đỡ lấy Quốc công gia!"
Nàng khẽ quát thu hồi hỏa long, lập tức đuổi theo tia sáng đỏ kia.
Lư Quốc công được Tưởng Tam lang và những người khác hợp sức đỡ lấy, may mà không bị thương nặng, nhưng dù Tưởng Tam lang có gọi thế nào ông ta cũng nhắm nghiền mắt, rõ ràng đã hôn mê trở lại.
Lận Hiệu không yên tâm để Thấm Dao đi một mình. Thấy Lư Quốc công đã có người chăm sóc, hắn cũng vội đuổi theo nàng.
Khối ánh sáng đỏ kia di chuyển rất nhanh, chỉ nháy mắt đã bay vào một khoảng sân nhỏ, biến mất vào vùng tối tăm.
Khi Thấm Dao thở hồng hộc đuổi tới nơi, đập vào mắt nàng là một tiểu viện, cửa viện sơn đỏ đóng kín, bên trong lấp ló hàng ngàn cây trúc xanh, không gian vô cùng u tĩnh thanh nhã.
Lận Hiệu đứng sau nàng kinh ngạc hỏi: "Nàng nhìn kỹ chưa, tà ma trốn vào đây sao?"
Thấm Dao gật đầu: "Không thể nào nhìn nhầm được." Thấy Lận Hiệu có vẻ khó xử, nàng hỏi: "Viện này là của ai ở?"
Lận Hiệu nhíu mày, hất cằm ra hiệu cho gã hạ nhân đang lấp ló dòm ngó đằng xa, phân phó: "Mau đi mời Tam lang đến đây."
Thấm Dao bừng tỉnh, chẳng lẽ đây là tiểu viện của Tam công tử?
Chẳng bao lâu sau, không chỉ Tưởng Tam lang mà cả Tưởng đại lang, Tưởng nhị lang cũng vội vã chạy đến. Chỉ không thấy phu nhân và gia quyến nữ, chắc là đều đang chăm sóc Lư Quốc công.
Tưởng Tam lang bước ba bước thành hai, sấn tới trước mặt Thấm Dao, lên giọng: "Ngươi nhìn kỹ chưa? Đây là viện của ta đó." Giọng điệu của hắn không thể tin nổi.
"Bần đạo không hề nhìn nhầm. Tam công tử, việc này không thể chậm trễ, xin ngài sai hạ nhân mở cửa để tránh tà ma làm hại người vô tội."
Sắc mặt Tưởng Tam lang biến đổi, nhìn Thấm Dao một cái thật sâu rồi quay lại gõ cửa: "Làm cái gì trong đó thế, mau mở cửa."
Cửa kẽo kẹt mở, một tiểu nha hoàn thò đầu ra: "Tam công tử!"
"Còn chưa đi ngủ, sao đã cài then rồi?" Tưởng Tam lang lườm nha hoàn một cái, sải bước đi vào. Trước tiên ngó quanh hai bên một lượt, sau đó quay lại ra hiệu mời Thấm Dao: "Mời...”
Bên trong viện rộng hơn Thấm Dao tưởng tượng rất nhiều. Dãy sương phòng chính giữa gồm ba gian, đều xoay mặt về hướng Nam. Tuy bị trúc xanh che khuất nhưng chắc chắn ban ngày ánh sáng vô cùng đầy đủ, rất thích hợp cho chủ nhân ở.
Hai bên đông tây còn có thêm một dãy bảy, tám gian sương phòng nữa, so ra thì vị trí kém hơn hẳn.
Rèm cửa xôn xao, từ trong sương phòng chính diện có một nữ t.ử bước ra, theo sau là đám nha hoàn bà tử.
Nữ t.ử kia có dáng vóc thướt tha, dung mạo có thể xưng là tuyệt sắc. Nàng vội vã bước ra sân thi lễ với Tưởng Tam lang và mọi người: "Thiếp thân thất lễ rồi." Sắc mặt nàng thoáng vẻ hoảng hốt.
Nét mặt Tưởng Tam lang dịu đi, đỡ nàng đứng lên, nhỏ giọng nói: "Không liên quan đến nàng, nàng cứ về phòng nghỉ ngơi đi. Lát nữa dù có nghe thấy động tĩnh gì cũng đừng ra ngoài."
Nói rồi hắn lại quay sang dặn dò bọn nha hoàn: "Mời đám Văn Trúc ra đây." Bọn nha hoàn tuân lệnh, tỏa đi hai dãy sương phòng đông tây.
Tưởng Tam lang bèn định dìu nữ t.ử đó trở vào phòng.
"Khoan đã." Thấm Dao cười hì hì, chắn ngang đường Tưởng Tam lang: “Tam công tử, ban nãy ngài cũng thấy sự lợi hại của con tà ma đó rồi. Ngay cả Quốc công gia mà nó cũng thao túng được thì thủ đoạn khôn lường. Để đề phòng vạn nhất, vị tiểu nương t.ử này tốt nhất cũng nên ở lại sân."
"Ngươi...” Tưởng Tam lang nhíu hàng chân mày dài, định phát hỏa.
"Tam đệ, Nguyên Chân đạo trưởng nói không sai đâu." Một nam nhân lớn tuổi hơn chút ít, tướng mạo tinh ranh ngắt lời Tưởng Tam lang, giọng ngầm mang ý khuyên răn: “Đừng làm loạn nữa."
Hắn trông khá giống Tưởng Tam lang, chỉ là da hơi ngăm đen hơn, phong thái cũng vững vàng hơn. Đoán chừng đây là đại huynh của Tưởng Tam lang, Thế t.ử của phủ Lư Quốc công hiện tại - Tưởng Huy Mẫn.
"Đúng đó Tam đệ, hôm nay tà ma làm loạn ầm ĩ cả phủ, lỡ không cẩn thận để nó chạy thoát, không biết còn rước họa gì nữa. Cẩn thận vẫn hơn." Lần này người lên tiếng là Nhị lang Tưởng Huy Hoành.
Hai vị ca ca đã mở lời, Tưởng Tam lang dù có không muốn cũng đành từ bỏ ý định đưa A Diệu về phòng.
Hắn che chở A Diệu sau lưng, ngẩng cao đầu nhìn Thấm Dao: "Ngươi định dùng cách gì để tìm ra tà ma?"