Bừng tỉnh sau cơn mê, Thấm Dao thấy mình vẫn đang nằm gục trong khu vườn sau trai phòng thư viện. Cơn buồn nôn cuộn trào trong ngực, mỗi cái cựa mình là một lần xương cốt rã rời như muốn vỡ vụn.
Gương mặt Lận Hiệu tái nhợt, ánh mắt đầy vẻ bồn chồn. Thấy Thấm Dao mở mắt, sắc mặt nàng cũng hồng hào hơn đôi chút, hắn mới dám thở phào, nhưng vòng tay ôm chặt nàng vẫn không hề buông lơi.
"Nữ Túc đâu rồi?" Thấm Dao ngơ ngác một lát, ký ức về giây phút kinh hoàng trước khi ngất xỉu ùa về khiến nàng giật thót tim, lật đật ngồi bật dậy khỏi vòng tay Lận Hiệu.
Lúc nãy, sau khi xé xác bọn Mễ công công thành trăm mảnh, Nữ Túc bèn quay sang tấn công hai người. Dẫu có hỏa long Phệ Hồn cản bước, nhưng với sức mạnh tà ác ngút trời, nàng ta nhanh chóng xuyên qua biển lửa, lao đến trước mặt Lận Hiệu và bóp nghẹt cổ hắn.
Thấm Dao hoảng loạn tột độ. Nàng lao vội sang một bên, chộp lấy thanh Xích Tiêu bị đ.á.n.h văng lúc Nữ Túc hiện hồn, cuống cuồng nhét vào tay Lận Hiệu. Thanh Hư T.ử và Duyên Giác cũng dốc toàn lực kích hoạt pháp khí, hợp sức giải cứu Lận Hiệu.
Dưới sự hợp lực của mọi người, áp lực ngàn cân trên cổ Lận Hiệu cuối cùng cũng vơi đi. Hắn khó nhọc vung Xích Tiêu lên, đ.â.m thẳng một nhát vào Nữ Túc.
Nữ Túc vốn được bao bọc bởi một lớp sương mù đen kịt, chỉ chừa lại đôi mắt đỏ sòng sọc như lửa. Nhát đ.â.m của Xích Tiêu làm lớp sương đen tan biến, để lộ ra hình bóng một người phụ nữ.
Thấm Dao nhìn rõ mồn một. Có lẽ năm xưa, t.h.i t.h.ể mà Di phi và Mễ công công dùng làm tâm trận là một người phụ nữ. Không rõ là xác ai, nhưng xét hoàn cảnh lúc bấy giờ, rất có khả năng là tỳ nữ nào đó trong Vương phủ.
Thanh Xích Tiêu khi nằm gọn trong tay Lận Hiệu bỗng phát huy uy lực của bảo vật thượng cổ, tỏa ra luồng ánh sáng chói lòa. Nữ Túc tuy không mấy sợ hãi nhưng cũng đành lui lại vài bước, né tránh ánh sáng sắc lẹm ấy.
Tuy nhiên, ngay khi rời khỏi Xích Tiêu, sương mù đen lại nhanh chóng bao phủ lấy ả. Oán khí bốc lên ngùn ngụt, nàng ta nào cam tâm chịu thua, bèn quay ngoắt sang mục tiêu mới là Thấm Dao đang đứng ngay gần đó. Lại một lần nữa, cánh tay từ trong bóng tối thò ra, toan lặp lại trò bóp cổ như đã làm với Lận Hiệu.
Ả vừa chạm vào Thấm Dao, chưa kịp để Lận Hiệu tung chiêu giải cứu thì dường như đã cảm nhận được điều gì. Nàng ta cúi đầu nhìn chằm chằm vào bụng dưới của Thấm Dao, thoáng chút ngỡ ngàng. Ngay sau đó, sát khí trên người nàng ta bùng lên dữ dội. Nàng ta buông tha cổ Thấm Dao, chuyển hướng lao sầm sập về phía bụng nàng như một cơn lốc, dường như phát hiện ra món đồ chơi cực kỳ thú vị được giấu kín bên trong.
Ngay khoảnh khắc nàng ta bị phân tâm, Lận Hiệu đã c.h.é.m Xích Tiêu xuống cánh tay ả. Cùng lúc đó, tràng hạt xá lợi của Duyên Giác cũng được kích hoạt, tỏa ra luồng Phật quang rực rỡ, đ.â.m tua tủa vào người nàng ta như hàng ngàn mũi kim nhọn.
Nữ Túc cười gằn một tiếng, dang rộng đôi tay, giải phóng toàn bộ luồng hắc khí. Thấm Dao cùng mọi người bỗng cảm thấy khí lạnh buốt xương tủy, chưa kịp định thần đã bị đ.á.n.h bật ra xa.
Nữ Túc bay vút lên bầu trời thư viện, gầm rú thê lương. Âm thanh vang dội làm rung chuyển cả đất trời, rồi nàng ta lao vút ra khỏi khuôn viên như một ánh sao băng.
Bị sát khí của Nữ Túc đ.á.n.h trúng, Thấm Dao và mọi người đều bất tỉnh nhân sự. Khi tỉnh lại, nàng ta đã không còn tăm hơi.
"Sư phụ và mọi người đâu rồi?" Vừa mở miệng hỏi Lận Hiệu, một cơn buồn nôn dội lên, Thấm Dao không kiềm được phải nôn khan vài tiếng.
Lận Hiệu tưởng nàng bị thương nặng, lòng đau như cắt. Hắn ôm chặt nàng vào lòng, nhẹ nhàng v**t v* tấm lưng: "Sư phụ và sư huynh không sao cả. A Dao ngoan, nàng mệt thì đừng nói nữa, nhắm mắt nghỉ ngơi chút đi."
Thấm Dao không thể trả lời, nghểnh cổ nôn thốc nôn tháo. Dù chẳng nôn ra được gì, nhưng sự khó chịu trong lồng n.g.ự.c cũng vơi đi phần nào.
Nàng gục đầu vào vai Lận Hiệu th* d*c một hồi, rồi ngước nhìn về phía sư phụ. Thấy ông và Duyên Giác đang cặm cụi tìm kiếm thứ gì đó trên mặt đất, còn sư huynh thì đứng ngây người một bên, vẻ mặt đầy thắc mắc.
Thấm Dao tinh ý nhận ra đôi mắt sư huynh sáng rực lên, nét mặt cũng thay đổi hẳn. Nàng thầm nghĩ, có lẽ nào sư huynh đã khôi phục lại tâm trí rồi chăng?
Dù biết thời gian tỉnh táo này chỉ kéo dài vỏn vẹn ba năm, nàng vẫn vui mừng khôn xiết. Nàng cố gắng vùng dậy khỏi vòng tay Lận Hiệu.
Lận Hiệu đành bất lực đỡ nàng dậy, không cho nàng chạy, chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, dìu đến chỗ A Hàn.
"Sư huynh?" Thấm Dao cố giấu sự bồn chồn, lên tiếng thăm dò, sợ rằng tất cả chỉ là ảo mộng, sư huynh vẫn chưa hề khỏi bệnh.
A Hàn nghe tiếng gọi, đôi mắt từ từ chuyển động, ánh nhìn dừng lại trên Thấm Dao. Ý thức dần tập hợp, nhưng chưa kịp mở lời, một cơn đau đầu kinh hoàng ập đến. Hắn nhíu mày đau đớn, không kìm được rên lên một tiếng.
Thanh Hư T.ử nghe thấy tiếng động, vội vàng tiến đến bên cạnh, an ủi: "Trí nhớ của con đã bị phong ấn mười chín năm ròng, nay vừa được gỡ bỏ, chắc chắn cần thời gian để thích nghi. Giai đoạn này đau đầu là chuyện bình thường. Đừng cố suy nghĩ nhiều, đừng làm mệt đầu óc, vượt qua giai đoạn này là ổn thôi."
Thấm Dao vui mừng quá đỗi: "Vậy là sư huynh thực sự đã bình phục rồi sao?"
Lận Hiệu đứng cạnh cẩn thận quan sát A Hàn. Dù khuôn mặt vẫn như cũ, nhưng từng cử chỉ, điệu bộ đã toát lên sự chững chạc của một người trưởng thành. Vẻ ngốc nghếch thường thấy trên khuôn mặt đã hoàn toàn biến mất, như thể đã trở thành một con người khác. Hắn không khỏi thầm kinh ngạc.
"Tìm thấy rồi." Duyên Giác đột nhiên đứng thẳng dậy, bước tới. Trên tay ông là một tấm thẻ sắt đen ngòm, lấm tấm vết m.á.u sẫm màu. Chắc chắn đây là lệnh bài nguyền rủa bị yểm dưới thi thể.
Trong tay Thanh Hư T.ử cũng có một nửa mảnh thẻ. Lúc Nữ Túc phá trận thoát ra, luồng sát lực khổng lồ đã bẻ đôi tấm lệnh bài nguyền rủa vốn được ghép lại này.
"Đáng tiếc lại trùng ngay lúc Nữ Túc hiện hình, nên không thể phá trận theo đúng bài bản." Thanh Hư T.ử tiếc rẻ: “Giờ đây chỉ còn cách hóa giải toàn bộ oán khí của Nữ Túc thì sư huynh con mới thoát khỏi nguy cơ tái phát bệnh ngốc nghếch sau ba năm nữa. Theo ghi chép của sư tổ, hai nửa tấm thẻ này không thể đập nát hay thiêu rụi. Chỉ có thể nhân lúc oán khí của Nữ Túc tan biến, chia cho hai người có linh lực nắm giữ. Sau đó, cứ mỗi ba năm, hai người này lại cùng nhau làm phép để duy trì, mới mong tránh được việc người bị yểm bùa rơi vào cảnh ngây dại một lần nữa. Đây mới là thượng sách lâu dài. Chỉ không biết đến lúc đó, Nữ Túc sẽ chọn ai làm người nắm giữ hai nửa thẻ bài này."
"Đã tìm thấy thẻ bài thì mọi việc tính sau." Duyên Giác cắt ngang lời Thanh Hư Tử, giọng nói mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày, thay vào đó là sự lo âu tột độ: “Nữ Túc sắp sửa triệu hồi vô số oán linh, tiến hành cuộc t.h.ả.m sát đẫm m.á.u ở Trường An. Chúng ta phải nhanh chóng truy tìm dấu vết của nó, tìm cách trấn áp trước khi mọi việc vượt khỏi tầm kiểm soát."
Thấm Dao nghe vậy, ngước nhìn lên bầu trời. Lẽ ra giờ này trời đã hửng sáng, nhưng bầu trời Trường An vẫn tối đen như mực. Rõ ràng, cho đến khi Nữ Túc bị tiêu diệt, thành Trường An sẽ không thể thấy lại ánh mặt trời.
Ngay khi Duyên Giác dứt lời, từ dưới lòng đất thư viện lại trồi lên vài xác sống gớm ghiếc, oán khí bốc lên ngùn ngụt. Chúng lao thẳng về phía nhóm người với đôi tay cứng đờ, rõ ràng là vừa được Nữ Túc triệu hồi từ dưới lòng đất lên.
Thấm Dao thừa hiểu, có vô vàn oán linh như thế này đang cuồn cuộn kéo về Trường An từ khắp bốn phương tám hướng dưới sự kêu gọi của Nữ Túc.
Thanh Hư T.ử tung liên tiếp vài đạo bùa, đóng đinh đám xác sống tại chỗ. Thấm Dao bèn triệu hồi Phệ Hồn Hỏa, thiêu rụi tất cả thành tro bụi.
"Đạo trưởng, Phương trượng." Hiểu rõ tính nghiêm trọng của tình hình, Lận Hiệu trầm giọng nói: “Hành tung của Nữ Túc vô cùng khó lường, nhất thời chưa thể tìm ra ngay được. Trước mắt, chúng ta phải ngăn cản lũ oán linh này tàn sát người dân vô tội. Thư viện này rộng lớn, đủ chứa hàng ngàn người. Nếu hai vị có thể lập một kết giới trừ tà bên ngoài bờ tường, hẳn sẽ ngăn được oán linh xâm nhập. Chi bằng để lại vài người ở đây lập trận, chúng ta sẽ cố gắng đưa càng nhiều bách tính vào thư viện lánh nạn càng tốt, cứu được bao nhiêu hay bấy nhiêu."
"Cách này rất hay." Duyên Giác lập tức gật đầu tán thành: “Mong Thế t.ử phái người đưa lão nạp về chùa Đại Ẩn. Ở đó có nhiều đệ t.ử của lão nạp, lát nữa đối phó với oán linh hay Nữ Túc đều rất cần đến sự trợ giúp của họ."
Lận Hiệu đồng ý, rồi quay sang Thấm Dao: "Nàng đi cùng ta."
Thấm Dao cũng có ý đó. Bất kể tình hình có diễn biến ra sao, nàng không muốn rời xa Lận Hiệu nửa bước.
Mọi người để lại Thanh Hư T.ử và A Hàn ở lại thư viện lập trận, rồi vội vã rời đi.
Vừa bước ra khỏi cổng thư viện, một mớ âm thanh hỗn tạp đập vào tai. Nhìn ra ngoài, các binh lính đang vung binh khí c.h.é.m loạn xạ vào không trung, có người thậm chí còn c.h.é.m nhầm cả đồng đội.
Tưởng Tam Lang mặt mày tái nhợt, ngồi trên lưng ngựa, không ngừng giật cương, khiến con ngựa xoay mòng mòng tại chỗ như đang cố vùng vẫy thoát khỏi thứ gì đó.
Thấm Dao mở Thiên nhãn nhìn, thấy đám binh sĩ đã bị vô số oán linh xâm nhập. Bọn chúng bám chặt lấy người họ, thổi luồng âm khí lạnh lẽo hòng hút cạn sinh khí.
Sau lưng Tưởng Tam Lang cũng có một nữ quỷ áo đỏ tóc dài thõng thượt đang vắt vẻo, cái lưỡi dài thượt của nó l.i.ế.m láp má hắn trông vô cùng thích thú.
Số lượng ma quỷ quá đông, Thấm Dao chẳng buồn ra tay từng con một. Nàng dùng lửa Phệ Hồn thiêu rụi chúng trong nháy mắt. Xong xuôi, nàng mới lên tiếng gọi Tưởng Tam Lang: "Tam ca, huynh vào viện tạm lánh đi. Báo với sư phụ muội là bên ngoài có nhiều oán linh lắm, bảo sư phụ mở rộng phạm vi Mê Hồn Trận để bao bọc luôn các binh sĩ nhé."
Tưởng Tam Lang vừa thấy luồng khí lạnh buốt sau lưng tan biến, lại thấy Thấm Dao và Lận Hiệu bước ra, bèn đoán ngay là đệ muội đã ra tay cứu giúp. Hắn vội vã gật đầu: "Được, ta vào ngay đây."
Lận Hiệu kéo Thấm Dao lên xe ngựa, đồng thời sai người chuẩn bị một chiếc khác để đưa Duyên Giác về chùa Đại Ẩn. Ngụy Ba và Thường Vanh tự tay cầm cương, điều động thêm chục chiếc xe ngựa nữa, tất cả lao vun vút vào màn đêm đang bao phủ lấy thành Trường An.