Chu Vân Tiêu vừa bước ra khỏi cửa đã va phải một thái giám đang bưng rượu. Rượu đổ ướt cả người.
Chu Vân Tiêu ngăn thái giám đang hoảng loạn định quỳ lạy lại, nói: “Không sao, áo ta màu tối, không nhìn rõ đâu, ta đi phơi một lát là được, cũng nhân tiện tỉnh rượu.” Thái giám vô cùng cảm kích, mời Chu Vân Tiêu đến điện phụ nghỉ ngơi: “Tiểu nhân sẽ đi lấy than lửa và hương trầm cho Thế tử ngay.”
Thái giám vội vã rời đi, Chu Vân Tiêu chầm chậm bước về phía điện phụ. Đi chưa được bao xa, chàng thấy thị nữ A Sanh đứng ở hành lang, đang nói chuyện với một thái giám. Thái giám kia đang bưng một chén rượu trao cho thị nữ. Thị nữ vươn tay đón lấy, nâng chén rượu lên định uống…
Thân hình Chu Vân Tiêu khựng lại.
“A Sanh!” Chàng buột miệng gọi.
Dương Lạc đang cầm chén rượu ngoảnh lại nhìn, thái giám kia cũng nhìn theo. Chu Vân Tiêu bước nhanh tới, hỏi: “Dương tiểu thư vẫn ổn chứ?”
Dương Lạc “ồ” một tiếng: “Vẫn ổn, đa tạ Thế tử quan tâm.”
Chu Vân Tiêu nhìn chén rượu trong tay nàng: “A Sanh cô nương bây giờ đừng uống rượu nữa, Dương tiểu thư còn cần người chăm sóc.”
Dương Lạc “hừ” một tiếng: “Thế tử quản nhiều thật đấy.” Nói xong, nàng nhét chén rượu vào tay thái giám, rồi quay người bỏ đi.
“Ta vừa bị rượu đổ ướt người.” Chu Vân Tiêu nói lớn, như thể giải thích, đoạn gật đầu với thái giám kia, rồi tăng tốc bước đuổi theo nàng, “Ta là muốn nhắc cô cẩn thận hơn một chút.”
Thái giám cầm chén rượu, nhìn hai người một trước một sau rời đi, nét mặt có chút bối rối, rồi quay người cầm chén rượu bỏ đi.
Chu Vân Tiêu ngoái lại nhìn, rồi bước nhanh tới chắn trước mặt thị nữ, nhíu mày nói khẽ: “Sao cô có thể tùy tiện uống thứ người khác đưa tới? Ta không phải đã nói với cô hôm nay có mưu tính sao?”
Dương Lạc hơi sững sờ, vậy ra vừa nãy chàng ngăn nàng lại là vì sợ nàng uống phải rượu đã bị người khác tính kế, chứ không phải là để bắt chuyện với nàng ư? Nàng nói: “Ta đâu phải tiểu thư. Ta chỉ là một thị nữ thôi, Thế tử lo xa rồi.”
Chu Vân Tiêu nói: “Nếu tiểu thư gặp nguy hiểm, thị nữ còn nguy hiểm hơn, người đầu tiên bị loại bỏ và giải quyết chính là thị nữ.”
Dương Lạc định nói gì đó rồi lại nuốt ngược vào, nhìn chàng một cái: “Đa tạ Thế tử, ta sẽ cẩn thận.” Nói rồi nàng bước tới.
Thực ra nàng không hề uống bừa bãi. Hôm nay nàng và Mạc Tranh vào cung, sẽ không ăn bất cứ thứ gì, cũng không uống bất cứ thứ gì. Vừa nãy là hoàng đế cho người mang đến cho nàng. “Bệ hạ lo lắng cho cô nương, hãy uống một chén rượu ngọt nhuận giọng.” Đó là sự sắp xếp của vị thái giám thân cận nhất với hoàng đế, người cũng biết nàng là công chúa thật. Vị thái giám đó ở ngay gần đó, nàng xác nhận được điều này mới nhận lấy.
“Vẫn chưa đủ cẩn thận.” Chu Vân Tiêu đi theo sau nói.
Dương Lạc không đáp lời.
Chu Vân Tiêu khẽ cười, chắc là nàng đã biết lỗi rồi, nên không cãi lại như mọi khi. Chàng không tiếp tục truy hỏi nữa, thị nữ này tính tình rất bướng bỉnh, nên biết điểm dừng thôi.
Chàng nói khẽ: “Dương tiểu thư chuẩn bị xong chưa? Người do Nghi Xuân Hầu sắp xếp chắc sắp hành động rồi.”
“Họ đã hành động từ sớm rồi, hắt trà làm hỏng quần áo, nhốt tiểu thư nhà ta trong điện phụ rồi.” Dương Lạc lười nhác nói, đoạn nghiêng đầu nhìn Chu Vân Tiêu một cái, cười như không cười, “Bây giờ Chu Thế tử cũng ‘ngẫu nhiên’ gặp ta rồi, ta còn mời Thế tử đi gặp tiểu thư nhà ta nữa.” Đây cũng là một mắt xích không thể thiếu trong kế hoạch. Hai người nói chuyện rồi cùng nhau rời đi, cảnh này sẽ bị những người xung quanh nhìn thấy, sau khi sự việc xảy ra đều sẽ là nhân chứng, chứng minh là Dương tiểu thư đã sai thị nữ mời Chu Thế tử đi.
Chu Vân Tiêu nói tiếp: “Những chuyện đó đều do người ta bất cẩn gây ra, không thể coi là bằng chứng. Phải đợi đến khi thuốc mê được đưa tới tay, đó mới là bằng chứng thật sự.” Nói đến đây, chàng lại hỏi.
“Vệ đô úy…”
Dương Lạc nhìn về phía điện phụ phía trước: “Huynh ấy cũng bị hắt trà rồi, đang ở phòng bên cạnh được các thái y đắp thuốc băng bó lại vết thương.” Hơn nữa, tiểu thư cần thay quần áo, Vệ Kiểu phải tránh mặt.
Chu Vân Tiêu gật đầu: “Vệ đô úy được lệnh bảo vệ Dương tiểu thư, bọn họ muốn động thủ với Dương tiểu thư, cũng phải tách huynh ấy ra trước.” Nói đến đây, chàng cũng nhìn về phía điện phụ.
Sắp sửa chính thức gặp mặt vị Dương tiểu thư này rồi. Dù đã rất quen thuộc với thị nữ, nhưng thực ra với vị Dương tiểu thư kia thì gần như là người xa lạ. Lần đó ở tửu lâu gặp mặt, người đông đúc vội vàng, cũng chẳng nói được mấy câu, thậm chí còn chưa nhìn rõ dung mạo của Dương tiểu thư. Không biết vị Dương tiểu thư này tính tình thế nào.
Chu Vân Tiêu không nhịn được liếc nhìn thị nữ bên cạnh. Nhận ra ánh mắt của chàng, thị nữ liếc nhìn chàng một cái. Có lẽ chính thị nữ này cũng không biết, khi nàng nhìn chàng, ánh mắt nàng vô tình lướt xéo lên trên, thoáng qua một tia lạnh lẽo. Cũng khá là đẹp. Người ta vẫn nói người hầu theo chủ, không biết Dương tiểu thư có phải cũng có tính tình đanh đá như vậy không?
“Lát nữa sẽ có người dẫn cô đi, ta sẽ cùng tiểu thư nhà cô…” Chàng khẽ nghiêng đầu nói nhỏ. Nói đến đây, chàng dừng lại một chút. Vậy thì…
Dương Lạc đã “ha” một tiếng, nhìn chàng cười như không cười: “Vậy vừa nãy Thế tử ngăn ta làm gì? Nếu ta vừa uống chén rượu của thái giám đó, ta đã có thể bị dẫn đi rồi, Thế tử ngắt lời như vậy, bọn họ còn phải làm lại lần nữa.”
Phải đó, vừa nãy chàng ngăn nàng làm gì? Thị nữ uống rượu, mơ mơ màng màng bị dẫn đi, chàng trực tiếp đi gặp Dương tiểu thư là được rồi, dù sao Dương tiểu thư cũng đã biết ý đồ của chàng, tiếp theo cũng là chuyện giữa hai người, không cần thị nữ này có mặt… Chu Vân Tiêu thầm nghĩ, vậy lúc đó chàng ngăn thị nữ uống thứ thái giám đưa tới làm gì? Chàng là… không muốn nàng bị tổn thương sao.
“Bảo đi thì cứ đi theo, còn uống thứ gì thì thôi.” Chàng nhìn thị nữ A Sanh nói, “Ta đã nói là sẵn lòng giúp đỡ Dương tiểu thư rồi, đã biết trước thì vẫn nên cố gắng tránh bị thương tổn.”
Chàng đây là… bảo vệ nàng ư? Dương Lạc trong lòng chấn động, nhìn chàng, đây là Chu Vân Tiêu sao? Chu Vân Tiêu kiếp trước lạnh lùng nhìn nàng chết đi, lạnh lùng sắp đặt cho nàng phải chết ư?
Chu Vân Tiêu thấy thị nữ ngây người, mỉm cười: “Có phải cô thấy ta đặc biệt tốt bụng không?” Lại gật đầu, “Người ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo như chúng ta là thế đấy.”
Người này… Dương Lạc không biết nên giận hay nên cười, định nói gì đó, Chu Vân Tiêu giơ tay ra hiệu im lặng, ánh mắt nhìn về phía trước. Dương Lạc theo chàng nhìn tới, thấy hai cung nữ tay bưng lư hương và phất trần, vừa nói vừa cười dừng lại ngoài cửa một cung thất. Đó là nơi Dương tiểu thư đang ở.
Đây chính là người mà Nghi Xuân Hầu sắp xếp đến để đặt mê hương, rượu thuốc… và những thứ tương tự sao?
“Dương tiểu thư.”
“Chúng nô tỳ đến thêm hương trầm ạ.”
Hai cung nữ ngoài cửa cung kính gọi.
Dương tiểu thư bên trong đáp lời, hai người đẩy cửa bước vào, thấy Dương tiểu thư đang tựa vào ghế, khoác áo choàng, đang bày bàn cờ trên bàn. Đây là nơi dành cho các nữ quyến vào cung nghỉ ngơi, bày trí đủ loại dụng cụ vui chơi giải trí.
Hai cung nữ khụy gối hành lễ, rồi tách ra sang hai bên, một người đi đặt hương trầm vào lò xông hương, một người đặt cây phất trần mới lên giá…
Dương tiểu thư ngón tay kẹp một quân cờ, khẽ đếm trên bàn cờ: “Một, hai, ba…” Cùng với tiếng “ba” vừa dứt, hai cung nữ hai bên đã vụt tới như cành liễu, từ trong ống tay áo vung ra đoản đao, ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh. Nhưng kèm theo tiếng “đinh đinh đinh” giòn tan, những quân cờ trong tay Dương tiểu thư đang ngồi trước bàn đã bay ra hai bên, đánh trúng đoản đao, hai cung nữ khẽ kêu lên một tiếng, đoản đao tuột khỏi tay — Nhưng hai người cũng đồng thời áp sát, một người dùng tay làm đao, một người đá ngang. Kèm theo một tiếng “rầm”. Một cung nữ bị đánh bay từ trong phòng ra ngoài. Ngã vật xuống đất, thân mình méo mó.
Dương Lạc vừa chạy tới gần phát ra một tiếng hét chói tai. Không phải thuốc mê, mà là hạ sát thủ sao? Chu Vân Tiêu vừa đi theo tới rùng mình, theo bản năng nhìn quanh, dường như trong khoảnh khắc, xung quanh xuất hiện vài người, có thái giám, cung nữ, cung phụ, có cấm vệ, có cả nam nữ tân khách dự tiệc. Trong đám người hỗn loạn có ánh đao lóe lên. Đồng thời, tiếng hô vang lên.
“Có thích khách!”
“Bắt thích khách!”
Chu Vân Tiêu nheo mắt lại, chưa đến gần đã biết chuyện gì xảy ra, lại còn hô có thích khách, có thể thấy… Trong số những người này cũng ẩn chứa sát thủ! Muốn giết Dương tiểu thư, rồi đổ tội cho thích khách. Hay thật, Nghi Xuân Hầu này, hóa ra cũng đang lừa chàng?!
Phải rời khỏi đây ngay, kẻo bị diệt khẩu cùng. Chu Vân Tiêu quay người định đi, giây sau thấy thị nữ kia xông vào trong phòng, chàng theo bản năng vươn tay tóm lấy nàng.
“Đi!”
“Tiểu thư——”
Khi có biến động ở phòng bên cạnh, Vệ Kiểu đã biết. Đến khi huynh ấy nhảy ra khỏi cửa sổ, nhìn thấy cửa sổ phòng bên cạnh cũng có hai bóng người nhảy ra. Cung nữ chưa kịp tiếp đất đã bị Dương tiểu thư phía sau đá một cước vào lưng. Cung nữ phun ra một ngụm máu, nhưng không ngã xuống đất, lợi dụng sự loạng choạng, tránh được đòn tấn công tiếp theo của tiểu thư phía sau, đồng thời tung ra một nắm ám khí “mãn thiên đinh”.
Thân ảnh Dương tiểu thư lướt đi, áo choàng đã chắn được ám khí.
Cung nữ nhân cơ hội chạy về phía xa, tiểu thư vứt bỏ áo choàng, chỉ mặc y phục mỏng manh đuổi theo sát nút.
Cuối cùng cũng dụ được cá lớn, Dương tiểu thư đây là muốn bắt sống đây mà. Nếu không, dựa vào sự hung ác của cái tên chó má này, một đòn là đoạt mạng rồi. Đâu đời nào lại dây dưa với sát thủ như vậy, đây là muốn khiến sát thủ thả lỏng cảnh giác, nghĩ rằng mình có thể trốn thoát, để tránh chúng tự sát.
Vệ Kiểu nhìn một cách thích thú, khoảnh khắc sau ánh mắt hơi tập trung lại. Vì là yến tiệc gia đình, nơi tổ chức được chọn ở Tây Uyển, nơi đây đình đài lầu gác, hồ nước xen kẽ, không xa là một hồ nước. Cung nữ luồn lách nhảy nhót đến bên hồ nước rồi nhảy xuống, Dương tiểu thư không chút chần chừ nhảy theo ngay sau, hai người như cá lặn mất hút trong làn nước…
Vệ Kiểu biết tại sao thích khách nhảy xuống nước, đây không phải tự tìm đường chết, hồ nước bên này có một lối đi bí mật, có thể nhanh chóng rời khỏi Tây Uyển, ẩn mình trong hoàng thành, lúc đó muốn bắt người sẽ khó. Nhưng chỉ giới hạn ở những người bơi giỏi. Thích khách dám đi, ắt hẳn đã có chuẩn bị từ trước. Còn cái tên chó má kia thì sao? Bơi lội thế nào? Đừng để bị mắc kẹt chết trong đường hầm!
Vệ Kiểu nhảy xuống mái hiên, chạy về phía bờ hồ.
……
……
Sau khi nhảy xuống hồ nước, thời gian dường như chậm lại. Không chỉ thời gian, mà cả hành động, tầm nhìn, mọi thứ đều trở nên chậm chạp.
Mạc Tranh kéo cung nữ đã bất tỉnh, không còn giằng co với mình nữa, ra khỏi đường hầm chật hẹp, cố sức bơi lên trên. Nàng biết cung nữ này nhảy xuống nước chắc chắn có cách thoát ra, nên đã nhanh chóng quyết định, đánh ngất cung nữ ngay khoảnh khắc ả chui vào đường hầm. Ngất rồi sẽ không tự sát nữa, nhưng trong nước sẽ nhanh chóng biến thành người chết. Phải nhanh chóng nổi lên mặt nước. Nhưng không biết là do kéo theo một người, hay do bản thân nàng hết sức, dù có quẫy đạp thế nào đi nữa, mặt nước vẫn ở nơi xa xăm. Càng ngày càng xa.
Nàng biết bơi. Năm xưa Trương lão thái giám có kế hoạch ra biển, nên cũng đã cho nàng luyện bơi lội. Nhưng sau này bao nhiêu năm luôn trốn trong núi, khả năng bơi lội của nàng có lẽ lại kém đi rồi.
“Ôi, ta đã bảo người ta không thể lơ là mà.” Trương lão thái giám vừa bơi bên cạnh vừa “chậc chậc” hai tiếng nói với nàng. Mạc Tranh vốn đang phân tán ý niệm lập tức tập trung lại, đồng thời buông tay cung nữ đang kéo. Đã bắt đầu có ảo giác rồi, không thể quản cung nữ này nữa, nếu không nàng cũng sẽ chết, thật sự phải đi gặp Trương lão thái giám rồi. Thôi vậy, đợi ra ngoài rồi hãy vớt xác lên, dù là tử chứng, thì cũng là bằng chứng.
Khoảnh khắc sau, mặt nước trước mắt lại gợn sóng, khuôn mặt Trương lão thái giám biến mất, rồi một khuôn mặt khác dần dần áp sát.
Vệ Kiểu!
Huynh ấy đến rồi sao.
Đây là thật, hay lại là ảo giác của nàng?
Mạc Tranh theo bản năng muốn vươn tay gạt đi bóng người đang ngày càng tiến gần, sóng nước dập dềnh, nàng đột nhiên bị Vệ Kiểu túm lấy nhấc bổng lên. Nhưng Vệ Kiểu không nổi lên ngay, nhìn cung nữ thích khách đang chìm dần, huynh ấy vươn tay kia ra, nhưng vừa vươn tay, đã bị người bên cạnh ôm chặt lấy cánh tay này.
Cái tên chó má này! Vệ Kiểu tức giận nhìn người đang áp sát, ánh mắt vốn đã mơ hồ của thiếu nữ dường như tỉnh táo lại, ôm chặt lấy cánh tay huynh ấy, lắc đầu với huynh ấy… Làm gì vậy?
Vệ Kiểu nhìn cung nữ thích khách càng ngày càng xa, không phải vấn đề xa hay gần, mà là nếu chần chừ nữa thì chỉ còn lại xác chết! Huynh ấy dùng tay kia muốn giật thiếu nữ ra, nhưng thiếu nữ ôm chặt lấy cánh tay huynh ấy, thậm chí cả người nàng đều quấn lấy huynh ấy, khiến cánh tay này của huynh ấy không thể nhúc nhích.
Cái tên chó má này vốn đã điên rồi, chết đuối lại càng điên hơn, Vệ Kiểu giơ tay muốn đấm một cú làm nàng bất tỉnh, nhưng vì nàng điên cuồng lắc đầu, nhất thời không thể đánh trúng. Nàng gần như dán vào mặt huynh ấy, mở miệng ra…
Cắn huynh ấy sao?
Vệ Kiểu theo bản năng né ra phía sau, rồi thấy khẩu hình miệng nàng đang mấp máy. Nàng nói: Không được cử động, cánh tay có vết thương.
Vệ Kiểu sững người.
Cánh tay huynh ấy…
Cái tên chó má này ôm chặt lấy chính là cánh tay bị thương của huynh ấy. Cánh tay này đã được thái y dặn dò, trong vòng hai tháng không được dùng sức, nếu không sẽ ảnh hưởng đến quá trình hồi phục. Huynh ấy thực ra còn chưa nhớ lời dặn của thái y. Cái tên chó má này…
Huynh ấy nhìn khuôn mặt của thiếu nữ đang áp sát và vẫn còn lay động… Vì mở miệng nói chuyện, khuôn mặt thiếu nữ đã trở nên xanh xao, ánh mắt lại lần nữa tan rã.
Vệ Kiểu liếc nhìn cung nữ thích khách đã trôi xa và chìm vào trong nước, rồi đột nhiên bơi mạnh lên trên.
Kèm theo tiếng “ào” một cái, hai người nổi lên mặt nước.
“Tiểu thư!”
“Mau người đâu!”
“Rơi xuống nước rồi——”
“A, nổi lên rồi——”
Vô số tiếng ồn ào từ bốn phương tám hướng ùa đến, bên bờ hồ vây kín vô số người, phía xa còn có rất nhiều người đang chạy tới, hoàng đế cùng các thế gia quyền quý nghe tin trong điện cũng ở trong số đó. Khi cấm vệ xua đuổi những người đang vây quanh, hoàng đế và những người khác thoáng nhìn thấy một nam một nữ đang nổi trên mặt hồ… Cả nam lẫn nữ đều mặc y phục mỏng manh, lúc này đã ướt sũng dính chặt vào người, gần như trong suốt, hai người ôm chặt lấy nhau, hay đúng hơn là nữ tử ôm chặt lấy nam tử…
“Trời ơi, cái này thật là, thật là trái với phong hóa——“ Một giọng nói the thé vang lên. Nghi Xuân Hầu quay đầu nhìn theo tiếng nói, thấy một thái giám, thái giám nét mặt hoảng loạn, trong tay bưng một chiếc bàn là. Cùng với lời nói, vì kinh hãi, chiếc bàn là rơi xuống đất.
Ha, Nghi Xuân Hầu thầm cười trong lòng, đây chính là thái giám được sắp xếp để làm ướt quần áo của Chu Vân Tiêu, rồi ủi khô cho chàng, vừa vặn bắt gặp cảnh Chu Vân Tiêu và Dương tiểu thư ôm nhau. Câu này thì đúng rồi. Nhưng cảnh này thì không đúng. Sao lại biến thành Vệ Kiểu và Dương tiểu thư! Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Hôm nay sao lại loạn thế này?