"A Sơn." Một giọng nữ dịu dàng vẳng bên tai.
Hoàng đế cố sức mở mắt, nhìn thấy Dương Đồng đang ngồi khuất trong bóng đèn.
"Nàng nói là con trai hay con gái?"
Hoàng đế há miệng, nhưng không thốt nên lời.
Thế nhưng Dương Đồng dường như nghe thấy câu trả lời của người, mỉm cười.
"Là con gái sao." Nàng nói, xích lại gần người một chút, đôi mắt sáng lấp lánh, "Vậy mình sẽ đặt tên gì cho con bé đây?"
Môi hoàng đế khẽ động, lần này cố sức phát ra tiếng.
"Lạc..."
"Bệ hạ." Một giọng nữ trong trẻo, vang vọng cất lên. "Thần nữ có mặt."
Thần nữ.
Đôi tai hoàng đế ong ong, cảnh tượng mờ ảo trước mắt dần tan biến, hình bóng Dương Đồng trong ánh đèn cũng theo đó mà tiêu biến.
Hoàng đế nhìn hai thiếu nữ đang đứng trước mặt. Trong phòng không còn chỉ có một ngọn đèn đêm, mà đèn đuốc đã thắp sáng rực rỡ, soi rõ vẻ mặt quan tâm của thiếu nữ.
"Bệ hạ." Nàng khẽ nói, "Chi bằng cứ gọi thái y đến xem."
Lúc nãy khi tiếp nhận ngọc bội, hoàng đế suýt nữa ngất lịm, các ám vệ lập tức xông lên, định rút đao chĩa vào hai thiếu nữ.
May thay, hoàng đế còn gắng gượng giữ lại một hơi để ngăn cản họ.
Người cũng ngăn cản việc gọi thái y, chỉ yêu cầu được đỡ ngồi xuống.
"Để ta nghỉ ngơi một chút, chỉ cần một chút thôi là ổn."
"Các ngươi lui xuống đi, lui xuống đi. Con bé sẽ không làm hại ta đâu."
Các ám vệ liền lui ra ngoài.
Thế nhưng, Dương Lạc không cho tỳ nữ của mình lui ra, người tỳ nữ ấy vẫn lặng lẽ đứng sau lưng nàng.
Hoàng đế hít sâu một hơi, nhìn chăm chú vào Dương Lạc...
Trước đây người từng cảm thấy đứa bé này rất giống A Đồng, nhưng cũng có những điểm không giống nàng ấy.
Giờ đây người đã hiểu ra.
Những điểm không giống A Đồng, thì lại giống chính người!
Đôi lông mày này, cả đôi tai này nữa.
Hoàng đế lại một lần nữa nước mắt nhòa đi đôi mắt.
Trời ơi, đây là con của người, là con của người và A Đồng!
Đứa trẻ kia lại...
"Hồi đó, bọn họ nói đứa bé đã bị sảy." Hoàng đế nghẹn ngào nói.
Dương Lạc khẽ nói: "Thật ra con không biết mình có phải con của Bệ hạ hay không, mẫu thân con chưa từng nói với con điều ấy. Người có thể tìm Định An Công hay bất kỳ ai khác để hỏi rõ..."
"Không cần hỏi bất cứ ai." Hoàng đế lắc đầu. "Mẫu thân con đã khắc sinh thần của con lên miếng ngọc bội này, vậy thì đây là thật."
A Đồng là một người kiêu hãnh, nếu không phải con của người, nàng ấy tuyệt đối sẽ không dùng miếng ngọc bội này.
Con của người!
Hoàng đế đưa tay ôm mặt.
"Là trẫm ngu muội." Người nghẹn ngào nói, "Trẫm từng lén lút đi thăm mẫu thân con, thấy nàng ấy bế một đứa bé sơ sinh, lại còn gọi một người trông coi sổ sách là cha. Trẫm đã nghĩ mẫu thân con và người khác..."
Dương Lạc suy nghĩ một chút, à một tiếng rồi nói: "À, Người nói là chú trông sổ sách sao? Đứa bé sơ sinh mà Người nhìn thấy chắc hẳn là Thái Điệp."
Vẻ mặt nàng thoáng hiện lên nét hoài niệm.
"Chú trông sổ sách và vợ chú ấy chạy nạn đến trấn Bạch Mã, gặp phải cảnh khó sinh. Mẫu thân con đã cưu mang họ, Thái Điệp nhỏ hơn con hai tuổi. Mấy năm trước gia đình chú ấy đã về quê rồi."
Nói đến đây, nàng mỉm cười.
"May mà họ đã rời đi, nếu không, e rằng cũng đã phải bỏ mạng ở trấn Bạch Mã rồi."
Thân hình hoàng đế cứng đờ lại.
Những kẻ đó, những kẻ đó đã giết A Đồng.
Những kẻ đó là sơn tặc thật, hay là như tên gia đinh Ký Dĩnh đã khai báo...
Nghi Xuân Hầu đã chỉ thị Ký Dĩnh làm việc đó.
Bàn tay người buông thõng bên hông siết chặt, phát ra tiếng ken két.
Lời tố cáo nghe có vẻ hoang đường, đã bị ém nhẹm đó, vẫn luôn lẩn quẩn trong lòng người...
"Những kẻ đó không phải là sơn tặc thật." Dương Lạc nói, đoạn quỳ gối hành lễ. "Xin Bệ hạ hãy điều tra rõ hung thủ thật sự."
Tỳ nữ đứng sau nàng cũng cúi mình hành lễ theo.
Hoàng đế đưa tay muốn đỡ nàng dậy, nhưng lại rụt rè, không dám tiến gần.
"Con đừng, đừng quá khách sáo, ta là phụ thân của con." Người nói, khi thốt ra hai chữ "phụ thân", cổ họng chợt nghẹn đắng, đau xót, rồi nhìn chăm chú vào thiếu nữ.
Dương Lạc, Lạc...
"Nếu là con gái, thì gọi là Lạc Anh. Lạc Anh rực rỡ, đẹp biết bao nhiêu, Lạc Anh công chúa."
Lạc, Anh.
Đây là cái tên người đã đặt cho con.
A Đồng chỉ chọn một chữ, phải chăng vì khi đó chỉ có mẫu thân, không có phụ thân sao?
A Đồng à.
Hoàng đế nâng tay che mặt, nước mắt tuôn trào.
Con của người!
Người, còn từng đánh đứa bé này!
Hoàng đế buông ống tay áo, vội vàng tiến tới nhìn Dương Lạc: "Ta đã sai người đánh đòn, bàn tay con, bàn tay con..."
Có bị thương không, có bị thương không?
Dương Lạc mỉm cười: "Bệ hạ, Người quên rồi sao? Con và tỳ nữ đã hoán đổi thân phận. Con không bị thương, không chỉ lúc bị đánh đòn mà ngay cả những lúc khác, con cũng không hề hấn gì."
Những lúc khác.
Đúng vậy, người từng đánh con, Hoàng hậu từng đánh con, Hoàng hậu còn muốn dùng nỏ tên bắn chết con...
Hoàng đế lập tức nghẹn thở.
Định An Công, Nghi Xuân Hầu, Hoàng hậu, bọn họ đều biết về đứa bé này, hơn nữa, họ nhất định biết đây chính là con của người và Dương Đồng.
Họ không nói.
Họ muốn hại chết con bé, họ đã giấu giếm người, họ...
Ngực hoàng đế phập phồng kịch liệt, nhưng người lại nghẹt thở, không sao thở nổi, sắc mặt đỏ bừng, cả người dường như sắp nổ tung đến nơi.
Dương Lạc không kìm được liếc nhìn Mạc Tranh phía sau, ánh mắt như muốn hỏi...
Sẽ không tức đến mức mất mạng chứ?
Mạc Tranh khẽ hất cằm ra hiệu cho nàng tiến lên an ủi.
Dương Lạc nhìn hoàng đế trước mặt, chầm chậm đưa tay đỡ lấy cánh tay người...
Đây cũng là lần đầu tiên nàng tiếp xúc với hai tiếng "phụ thân", dù là trong kiếp trước hay kiếp này.
Phụ thân.
"Bệ hạ." Nàng khẽ cúi đầu nói, "Người đừng nghĩ ngợi nhiều quá."
Hoàng đế cúi đầu nhìn bàn tay đang đỡ lấy cánh tay người, bàn tay của con người...
Bàn tay của Lạc Anh công chúa của người, mà người tưởng rằng sẽ không bao giờ còn nữa, giờ đây đang đỡ lấy người.
Nước mắt hoàng đế lăn dài, người thở hắt ra, rồi hít một hơi thật sâu, nhìn Dương Lạc gật đầu: "Đúng vậy, tạm thời đừng nghĩ đến những chuyện đó. Bây giờ điều quan trọng nhất là để mọi người biết con, biết con là nữ nhi của trẫm, là Lạc Anh công chúa của trẫm!"
Đúng vậy, người muốn tuyên cáo với thiên hạ, rằng lần này, không một ai có thể ngăn cản người, tuyệt đối không ai có thể!
Bàn tay đang đỡ cánh tay người khẽ lay nhẹ.
"Bệ hạ." Dương Lạc nói, "Người vẫn suy nghĩ nhiều quá rồi."
Hoàng đế sững sờ, nhìn nàng.
"Bệ hạ, chắc Người vẫn còn nhớ rõ, mẫu thân con và Người đã chia ly. Nàng ấy không có phu quân." Dương Lạc khẽ nói, "Vậy nên..."
Nàng微微 quỳ gối hành lễ.
"Con sẽ không nhận Người làm phụ thân."
Mắt hoàng đế lại một lần nữa tối sầm.
...
...
"Được thôi, Đặng Sơn, vậy ta sẽ bỏ ngươi."
"Đặng Sơn, từ nay về sau ta và ngươi không còn là phu thê nữa, giữa chúng ta không còn bất kỳ mối quan hệ nào!"
Giọng nói của A Đồng lại vang vọng bên tai người.
Hoàng đế đưa tay ôm mặt, nước mắt lăn dài.
A Đồng à.
Chúng ta không thể không có quan hệ gì được, chúng ta còn có con mà!
"Bệ hạ, con biết những điều con nói tối nay rất đột ngột." Giọng nữ nhẹ nhàng, bàn tay mềm mại khẽ lay nhẹ cánh tay người một lần nữa. "Người có thể hoàn toàn tin tưởng mà không hề chất vấn hay tìm cách chứng thực, đối với con mà nói, đó cũng là một niềm bất ngờ rất lớn."
Vậy sao, con bé, con bé vui ư? Tốt quá rồi, tốt quá rồi. Hoàng đế vội hít sâu một hơi, nhìn chăm chú vào thiếu nữ trước mặt.
"Người tin tưởng con, với con như vậy là đủ rồi." Dương Lạc nói, "Con đến gặp Người, không phải để nhận người thân, mà là để xác nhận xem Người có muốn mẹ con con phải chết hay không. Nếu Người muốn, vậy thì mẹ con con sẽ an lòng ra đi."
An lòng ra đi.
Vậy nên lúc nãy sau khi nàng hỏi câu đó, mới lấy ra ngọc bội, để nói rõ thân phận của mình.
Nếu nhận được câu trả lời ngược lại, nàng sẽ không bao giờ nhắc đến thân phận này nữa.
Một người ngay cả vợ mình còn muốn giết, thì cũng chẳng cần thiết phải nhận người thân.
Hoàng đế nhắm mắt lại, cố kìm những giọt nước mắt đang chực trào: "Là trẫm vô năng, là lỗi của trẫm, đã để mẫu tử các con phải chịu kiếp nạn này."
Bàn tay đang đỡ trên cánh tay người buông lỏng, Dương Lạc lùi lại một bước.
"Vì trấn Bạch Mã không phải do Người ra lệnh, vậy thì xin Người hãy điều tra rõ chân tướng."
Nàng nói, rồi lại một lần nữa quỳ gối hành lễ, Mạc Tranh bên cạnh cũng cúi mình theo.
"Báo thù rửa hận cho những người dân đã tử nạn ở trấn Bạch Mã, đó chính là điều duy nhất con cầu xin Người khi đến gặp mặt."
...
...
Màn đêm đang dần lui về.
Hoàng đế chầm chậm đi đi lại lại trong hành cung, thỉnh thoảng lại cúi đầu nhìn cánh tay mình một cái.
Cánh tay đã được Lạc Anh của người đỡ.
Đáng tiếc là bàn tay ấy đã nhanh chóng buông ra.
Nàng không nhận người làm phụ thân, còn thỉnh cầu người tiếp tục giữ bí mật, đừng tiết lộ thân phận của nàng.
Nàng không cầu nhận cha.
Người lại có tư cách gì để nàng nhận người làm cha chứ?
Người cha này đã làm gì cho con bé chứ?
Không nuôi nấng con bé, hơn nữa, mọi tai ương mà con bé và mẫu thân phải gánh chịu đều do người mà ra.
Chưa trừng trị hung thủ, chưa giúp A Đồng nhắm mắt xuôi tay, người lại có mặt mũi nào để nghe con bé gọi một tiếng "phụ thân" chứ?
Hoàng đế đưa tay tự vả một cái tát thật mạnh, tiếng vả vang dội trong hành cung tĩnh mịch.
Xung quanh chỉ có các ám vệ, họ lặng lẽ như hòa vào màn đêm.
Thế nhưng, từ phía trước truyền đến tiếng hồi bẩm.
"Bệ hạ, Vệ Kiểu, xin được yết kiến."
Vệ Kiểu sao?
Phải rồi, Vệ Kiểu đang ở đây. Tú Y Vệ mà, hoàng đế đã vào hành cung thì làm sao giấu được họ.
Vệ Kiểu có mặt cũng tốt, vừa hay có thể dặn dò hắn. Hoàng đế gật đầu ra hiệu.
"Bệ hạ."
Vệ Kiểu từ trong màn đêm lao tới, người quấn áo choàng. Khi hắn chạy, để lộ ra lớp áo quần mỏng manh bên trong, thậm chí một nửa vai và ngực đều tr*n tr**, có vẻ như hắn đến rất vội vã.
"Người sao lại đến đây vào nửa đêm vậy?"
Hắn gấp gáp hỏi han với vẻ quan tâm.
Hoàng đế không nói một lời, ánh mắt người đổ dồn vào bờ vai và lồng ngực trần của Vệ Kiểu. Trong màn đêm mờ ảo, có thể nhìn thấy máu thấm đẫm từng mảng lớn trên lớp băng gạc trắng...
Vết thương này...
Hoàng đế bước nhanh tới đón Vệ Kiểu, đưa tay giữ lấy bờ vai hắn, nhìn vết thương của hắn, nhìn những vệt máu loang lổ.
Vết thương này à.
Vết thương này suýt chút nữa đã giáng xuống thân thể Lạc Anh của người.
Dù cho tỳ nữ kia đã thế chỗ Lạc Anh của người, nhưng mũi tên nỏ này chính là nhắm vào Lạc Anh của người mà bắn tới!
Trời ơi, Lạc Anh của người, con bé sẽ bị thương nặng đến mức này!
Hoàng đế đỡ lấy bờ vai của Vệ Kiểu, nước mắt tuôn như mưa, bên tai là những tiếng than thở ồn ào của Vệ Kiểu.
"Bệ hạ! Hóa ra Người đang xót xa vì vết thương của thần!"
"Bệ hạ, Người lo lắng cho thần, vì thần mà đặc biệt đến đây ư!"
"Bệ hạ—"
Vệ Kiểu ôm chầm lấy hoàng đế, bật khóc nức nở.
"Bệ hạ, thần tuy có cha, nhưng cũng như không có cha vậy. May mà thần có Bệ hạ..."
Có cha cũng như không có cha...
Phải rồi, Lạc Anh của người, con bé cũng chính là như vậy. Nghe được câu nói này, mắt hoàng đế lại một lần nữa tối sầm.
Lần này người cuối cùng cũng không chống đỡ nổi, thân hình mềm nhũn đổ gục vào người Vệ Kiểu.
"Trời ơi, Bệ hạ vì thần mà đau lòng đến mức ngất đi rồi!"
"Mau gọi người, mau truyền thái y—"