Buổi đi săn ngày hôm ấy thu hoạch rất lớn.
Hoàng đế cùng vài võ tướng hợp sức hạ được một con hổ dữ, Đông Hải Vương và Bình Thành công chúa huynh muội thì cùng nhau săn được một con lợn rừng. Ngay cả Lâm Hải Vương, tuy tuổi còn nhỏ và mới học cưỡi ngựa, cũng đã giương cung bắn tên dưới sự hướng dẫn của thầy dạy cưỡi ngựa bắn cung. Con cái kế thừa phong thái dũng mãnh của ngài, các lão tướng tham gia đi săn cũng không bỏ phí tài năng của mình, lại có không ít thanh niên tài giỏi hơn cả thầy mình. Hoàng đế long nhan đại duyệt, ngài liền dẫn đầu mọi người làm lễ tế, cầu mong một năm mới mưa thuận gió hòa.
Tối đó, tại hành cung tổ chức một bữa yến tiệc linh đình, Hoàng đế đích thân nướng thịt săn được, ban thưởng cho mười người xuất sắc nhất trong buổi đi săn này. Mười thanh niên trẻ tiến lên nhận thưởng từ Hoàng đế, ngài hỏi tên họ và xuất thân của từng người, cùng họ uống rượu nói cười. Chứng kiến cảnh tượng này, không ít người trẻ tuổi đều tỏ vẻ ngưỡng mộ.
Một thanh niên tiếc nuối nhìn người bên cạnh: “Vân Tiêu, huynh suýt nữa thì được chọn rồi.”
Một thanh niên khác lại bất mãn ra mặt: “Đúng đó, Vân Tiêu sao lần này huynh lại lỡ tay vậy? Tiểu tử của Trung Cần Bá phủ sao có thể bằng huynh được.”
Lại một thanh niên khác vỗ đùi tiếc nuối: “Cuộc đoạt cờ đáng lẽ cũng nên là Vân Tiêu thắng, tiếc là giữa chừng lại bị gián đoạn.”
Thế là lần này đến yến tiệc diễn võ, Thế tử Dũng Võ Bá Chu Vân Tiêu chẳng thu được gì, cũng không thể lộ mặt trước Hoàng đế.
Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay.
Các bạn đồng hành tiếc nuối, Chu Vân Tiêu thì lại bình thản, nhìn những đệ tử đứng trước Hoàng đế, mặt mày đỏ bừng vì phấn khích, hắn khẽ mỉm cười.
“Không sao, thời cơ chưa thích hợp.” Hắn nói.
Vốn dĩ đây là một cơ hội tốt, không chỉ có thể lộ mặt trước Hoàng đế và nhận được tán thưởng, mà còn có thể quen biết Dương tiểu thư sâu sắc hơn.
Nhưng có một chuyện hắn đã sơ suất...
Ánh mắt Chu Vân Tiêu lướt qua bữa tiệc náo nhiệt, nhìn thấy đủ mặt hoàng thân quốc thích, võ tướng huân quý cả nam lẫn nữ; phía Hoàng hậu thì được các nữ quyến vây quanh, Bình Thành công chúa cùng các tiểu thư bạn học của nàng, tế tửu Vương Tại Điền và các văn sĩ khác cũng đều có mặt.
Không thấy Vệ Kiều, Sài gia tiểu thư và vị Dương tiểu thư kia.
Ba người này bị thương nên không còn tham dự nữa.
Và chuyện bị thương cũng không ai nhắc tới nữa.
Phản ứng của Hoàng hậu lúc bấy giờ, Hoàng đế cũng không truy cứu.
Từ đó có thể suy ra, địa vị của vị Dương tiểu thư này trong mắt Hoàng đế chẳng ra sao.
Haizz, thất sách rồi, lúc đó hắn đã sai tì nữ A Sanh đến đó, rồi cố ý nhắc tên mình trước mặt Hoàng đế.
Chắc chắn không thể để Bệ hạ ghi nhớ, kẻo bị vị Dương tiểu thư kia liên lụy.
Vì vậy, để làm mờ ký ức của Hoàng đế, những buổi đi săn tiếp theo hắn không còn tranh giành vị trí hàng đầu nữa.
“Những chuyện này đều là việc nhỏ thôi.” Chu Vân Tiêu nói với các bạn đồng hành, “Chúng ta luyện cưỡi ngựa bắn cung cũng không chỉ để tranh giành danh tiếng săn bắn, sau này cứ so tài trên chiến trường là được rồi.”
Nói thì là vậy, khi các bạn đồng hành còn định nói gì đó, thì phía sau đã có tiếng khen ngợi vang lên.
“Nói hay lắm.”
Mấy người quay đầu lại, thấy vài vị văn sĩ mặc áo choàng, đội khăn vuông, người chính giữa là Thái Trung Đại Phu. Lần này các văn quan đến không nhiều, nhưng Thái Trung Đại Phu lại là hoàng thân. Lịch Đại Phu nổi tiếng lẫy lừng, từ trước đến nay vẫn kiêu ngạo, chưa bao giờ để ý đến những đệ tử huân quý này. Mấy vị đệ tử huân quý vừa được sủng ái vừa kinh ngạc, vội vã hành lễ vấn an. Lịch Đại Phu chỉ nhìn Chu Vân Tiêu, nói: “Chu Thế tử vừa có sự sắc sảo của tuổi trẻ, lại vừa có tâm thái điềm tĩnh, quả nhiên không hổ danh là hậu duệ của Dũng Võ Bá.”
Chu Vân Tiêu thì lại không tin rằng Lịch Đại Phu sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác.
Vô sự mà dâng hiến ân cần, tất có mục đích.
Hắn mỉm cười cảm ơn.
Lịch Đại Phu không rời đi, mỉm cười nhìn hắn: “Nghe nói cầm nghệ của Thế tử cũng rất xuất sắc, không biết có thể được nghe một khúc không?”
Chu Vân Tiêu cười đáp: “Vậy vãn bối xin múa rìu qua mắt thợ vậy.”
Nói xong, hắn đi đến bên Lịch Đại Phu, rời đi trong ánh mắt ngưỡng mộ của các bạn đồng hành.
...
...
Một đêm yến tiệc vui vẻ, đến ngày hôm sau, theo xa giá của Hoàng đế và Hoàng hậu, đoàn người từ yến tiệc diễn võ nối đuôi nhau rời khỏi hành cung.
Ngoại trừ hai người.
Vệ Kiều đã thành công rút được mũi tên, nhưng vết thương quá nặng không thể di chuyển, sau khi Thái y bẩm báo, Hoàng đế đã cho phép hắn tịnh dưỡng tại chỗ.
Còn Dương tiểu thư cũng chưa rời đi.
Vương Tại Điền bẩm báo với Hoàng đế rằng nàng vẫn còn bị kinh sợ chưa khỏi hẳn, nếu về Định An Công phủ khó tránh bị hỏi han trách mắng, bệnh tình sẽ nặng thêm, chi bằng cứ ở lại đây tịnh dưỡng thêm vài ngày.
Hoàng đế nghe xong cũng đồng ý.
Khi mọi người rời đi, hành cung dần trở nên yên tĩnh.
Các nội thị bận rộn quét dọn, Dương Lạc sợ rằng việc ăn uống sẽ bị lơ là nên đặc biệt ra xem, vừa bước ra khỏi cung uyển mình ở, đã thấy Chu Vân Tiêu đứng bên ngoài, đang dặn dò gì đó với các nội thị.
“A Sanh cô nương đến rồi ạ.” Các nội thị cũng nhìn thấy nàng, vội nói, “Thế tử gửi đến một phương thuốc...”
Dương Lạc nhíu mày bước tới: “Tiểu thư nhà chúng tôi chỉ dùng thuốc của thái y kê đơn.”
“Là ta suy nghĩ chưa chu toàn.” Chu Vân Tiêu nói, thu lại phương thuốc, rồi cảm ơn các nội thị.
Các nội thị liền lui đi.
Dương Lạc cũng không nói gì nữa mà đi thẳng qua Chu Vân Tiêu.
“A Sanh cô nương.” Chu Vân Tiêu gọi, rồi lại đưa một hộp thuốc tới, “Cái này...”
“Ta đã nói rồi, tiểu thư nhà chúng tôi không thể dùng thuốc của người ngoài.” Dương Lạc ngắt lời hắn.
Chu Vân Tiêu khẽ cười: “Không phải cho tiểu thư nhà ngươi, mà là dùng cho vết trầy xước trên tay A Sanh cô nương.”
Dương Lạc sững sờ một chút, cúi đầu nhìn tay mình, một mảng da bên cạnh đã bị tróc ra, lộ cả thịt đỏ.
“...Hôm qua khi ngươi xuống ngựa đã bị yên ngựa cọ xát vào.” Chu Vân Tiêu nói, nhét hộp thuốc vào tay nàng, “Ta nghĩ ngươi cũng không bận tâm đến bản thân.”
Quả đúng là lúc đó, vì không chảy máu nên nàng đã quên mất, Dương Lạc hoàn hồn, nhét hộp thuốc trả lại.
“Ta cũng không dùng thuốc bên ngoài, các thái y đang khám cho ta mà.” Nàng nói.
Chu Vân Tiêu vẻ mặt hờ hững: “Vậy A Sanh cô nương cũng nên cảm ơn ta một tiếng chứ, dù sao ta cũng đã giúp ngươi, đưa ngươi kịp thời đến bên tiểu thư nhà ngươi mà.”
Dương Lạc nhíu mày nhìn hắn, một công tử thế gia phong nhã, lúc này lại giống như kẻ vô lại, vậy mà lại đòi hỏi lời cảm ơn?
Kiếp trước đâu có thấy hắn bộ dạng này.
Cũng đúng, kiếp trước Dương tiểu thư cũng chẳng cần hắn phải dây dưa không dứt, chỉ cần đứng đó liếc mắt nhìn một cái, Dương tiểu thư đã sa vào lưới tình mà lao tới rồi.
Dương Lạc tự giễu cười một tiếng.
“Chỉ cần một lời cảm ơn thôi sao?” Nàng giả vờ không tin, kinh ngạc, “Thế tử còn muốn đòi thêm thù lao nữa chứ gì.”
Chu Vân Tiêu liếc nhìn nàng: “Ngươi và tiểu thư nhà ngươi cũng chẳng có gì đáng để đòi hỏi, thật là người đáng thương mà.”
Nói xong, hắn quay người sải bước rời đi.
Dương Lạc vừa tức giận, lại vừa có vẻ mặt trầm tư.
Ý gì đây?
Người đáng thương?
Hắn nói bâng quơ hay là biết chuyện gì đó?
Chu Vân Tiêu này, từ khi quen biết đến nay, tính cách và thái độ hoàn toàn khác so với kiếp trước. Thực ra kiếp trước nàng cũng chẳng hề hiểu rõ tính cách của hắn.
Dương Lạc nét mặt biến đổi liên tục, nhưng không đuổi theo hỏi.
Chẳng có gì đáng để hỏi.
Dù hắn có giở trò huyền bí gì đi nữa, mục đích cuối cùng cũng là hãm hại nàng.
Vết trầy xước nhỏ như vậy mà hắn cũng nhớ, đúng là khó cho hắn đã tốn công tốn sức như vậy. Dương Lạc lại nhìn mu bàn tay mình một lần nữa, rồi thu lại ánh mắt đi về phía thiện phòng.
...
...
Nàng tì nữ kia không đuổi theo chất vấn hắn ý gì.
Chu Vân Tiêu dắt ngựa đi ra khỏi hành cung.
Nàng tì nữ này không coi trọng thiện ý của hắn, thì việc nàng không coi trọng ác ý của hắn cũng là điều bình thường.
Nàng ta không coi hắn ra gì sao?
Không phải.
Nếu thật sự không coi người khác ra gì, ánh mắt nhìn người sẽ không như thế.
Ánh mắt nàng tì nữ này nhìn hắn, là vẻ mặt kiểu như 'ta biết ngươi muốn làm gì, ta sẽ không để tâm'.
Thật ra hôm nay vốn dĩ không nên đến gần Dương tiểu thư nữa, mặc dù Hoàng đế đã đi rồi, nhưng hành cung vẫn thuộc địa giới của Hoàng đế, tai mắt vô số.
Hắn không tiện đi lại quá gần Dương tiểu thư lúc này.
Nhưng.
Ai bảo hắn làm việc quen có đầu có đuôi, trước đây đã giúp đỡ nàng tì nữ này, lúc rời đi đương nhiên phải nói một tiếng.
Hơn nữa, tối qua người kia đã nói, vị Dương tiểu thư này cũng không hẳn bị Hoàng đế thờ ơ.
Vậy thì cứ dung hòa một chút, không đến gần tiểu thư, mà tiếp tục tiếp cận nàng tì nữ này vậy.
Hắn không tin, đến cả một tì nữ cũng không đối phó được, Chu Vân Tiêu nhướng mày.
“Thế tử.”
Phía trước có tiếng gọi, và cả tiếng cười đùa.
“Nhanh lên nào, huynh đi đâu đấy? Khương tiểu thư đang đợi huynh kìa.”
Chu Vân Tiêu nhìn về phía trước, thấy một cỗ xe ngựa giản dị đỗ bên đường, có một nữ tử khoác áo choàng chống lại cái lạnh đang chờ đợi.
Chu Vân Tiêu khẽ cười.
Thật sự không coi người khác ra gì, là khi rõ ràng biết có người đang đợi mình, nhưng lại chẳng bận tâm, cũng không lập tức đến ngay, đợi đến khi gặp người đó rồi mới cười tươi rạng rỡ mà quan tâm hỏi han.
“Ta đến rồi.” Hắn nói, vẫy tay ra hiệu cho Khương Nhụy, “Trời lạnh, vào trong xe trước đi.”
Khương Nhụy ngoan ngoãn lên xe, nhưng vẫn vén rèm xe, chờ Chu Vân Tiêu thúc ngựa đến gần, rồi cùng nhau tiến vào kinh thành.
Hoàng thành nơi Hoàng đế trở về, vẫn tiếp tục yên tĩnh.
Ngày Tết Nguyên đán, Hoàng đế cũng không cần thượng triều sớm, khi mặt trời đã lên cao, Bình Thành công chúa đến Ngự Thư phòng, bị các nội thị chặn lại bên ngoài.
“Phụ hoàng vẫn chưa dậy sao?” Bình Thành công chúa có chút kinh ngạc.
Thông thường, dù là ngày nghỉ, Hoàng đế cũng sẽ xử lý chính sự.
Nội thị khẽ nói: “Hôm trước đi săn, hôm qua lại di chuyển đường xa, Bệ hạ mệt mỏi rồi, hôm nay muốn lười biếng một chút.”
Cũng đúng, những năm trước Tết không có yến tiệc diễn võ, dù sao phụ hoàng cũng đã có tuổi rồi, một chuyến đi săn vất vả như vậy quả thực rất cực nhọc. Bình Thành công chúa thở phào nhẹ nhõm, đưa tập chữ trong tay cho nội thị: “Đợi phụ hoàng tỉnh dậy, hãy đưa ngài xem.”
Nội thị nhìn bài văn trong tay, khen ngợi: “Công chúa quả là chăm học.”
Bình Thành công chúa cười nói: “Cứ để phụ hoàng ngủ thêm một ngày, mai con sẽ lại đến khuyên phụ hoàng chăm học.”
Nội thị nhìn bóng lưng Bình Thành công chúa rời đi mà thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cầm bài văn của công chúa đi vào.
“Lý công công, Lý công công.” Hắn đứng trong điện yên tĩnh, khẽ gọi về phía long sàng sau tấm rèm dày nặng.
Một lão nội thị không vui kéo rèm ra, khẽ quát: “Kêu gì mà kêu, đừng làm kinh động...”
Hắn không nhìn vào trong, mà nhìn ra ngoài.
“...những người khác.”
Nội thị kia vội vàng đi vào, buông rèm xuống, vẻ mặt căng thẳng: “Công chúa vừa đến, chúng ta đã chặn lại và dỗ cho nàng đi rồi, nhưng... Bệ hạ rốt cuộc khi nào mới về, không thể giấu được bao lâu nữa đâu.”
Hắn vừa nói vừa nhìn về phía long sàng.
Trên long sàng trống không, không có một ai.
Hoàng đế nửa đêm rời giường, vi hành bí mật, rời khỏi Hoàng thành, đây là chuyện chưa từng xảy ra.
Hoàng đế đã đi đâu rồi?