Sài Uyển Nhi đã rời đi.
Tần Oánh cảm thấy tai ù đi. Một phần vì tâm trí nàng rối bời, phần khác là vì trong phòng, tiếng nói chuyện vang lên không ngớt.
"Thôi rồi, Dương Lạc, mau theo ta về!" Dương Tuệ, người vẫn luôn trốn phía sau mọi người, lớn tiếng gọi, "Cô gây họa lớn rồi!" Nàng ta biết ngay đi với Dương Lạc chẳng có chuyện gì tốt đẹp! Ở nhà, hai chủ tớ này ăn nói khó nghe, ra ngoài thế này thì lập tức sẽ bị người ta đánh cho một trận. May mà nàng ta trốn nhanh, không thì cũng bị đánh rồi. Lại còn dám tuyên bố muốn Hoàng hậu hạ chỉ đến khảo hạch nàng ta! Hoàng hậu mà hạ chỉ thì không phải là khảo hạch, mà là tra tấn nàng ta thôi! Trời ơi, nàng ta nghĩ mình là ai chứ!
"Biểu muội, giờ có đi cũng muộn rồi." Mạc Tranh nói, "Sự tình đã đến nước này, chi bằng cứ ngồi xuống ăn một bữa trước đi."
Dương Tuệ tức đến nỗi khạc một tiếng, "Vậy thì cô đừng có về nữa!" Nói rồi, nàng ta phẩy tay áo, vội vã rời đi.
"Dương tiểu thư, cô đừng sợ." Lệ Dung bước đến, nắm tay "Dương Lạc" nói. Mặt nàng ta tái nhợt, giọng nói run rẩy, rõ ràng vừa nãy bị dọa cho không ít, nhưng vẫn cố gắng trấn an Dương tiểu thư. "Mặc dù cô mẫu ta chỉ là Quý phi, lại còn bị phạt cấm túc, nhưng ta sẽ nhờ phụ thân ra mặt tâu lên Bệ hạ, ta cũng sẽ làm chứng cho cô, là Sài Uyển Nhi khiêu khích trước." Vừa nói, vẻ mặt nàng ta đầy ủy khuất. "Tất cả chúng ta đều biết rõ ngọn ngành, chẳng qua là vì cô thi tốt hơn Bình Thành công chúa mà thôi."
Điều này thì bọn họ làm sao biết được! Tần Oánh khẽ nhíu mày, Sài Uyển Nhi khiêu khích thì khiêu khích, nhưng tuyệt nhiên không hề nhắc nửa lời đến Bình Thành công chúa. Vậy mà Lệ Dung lại muốn đổ mọi chuyện lên đầu Bình Thành công chúa! Sài Uyển Nhi là công khai gây chuyện, còn Lệ Dung lại là âm thầm châm ngòi đây mà. Họ Lệ ấy mà, là nhà Quý phi, đương nhiên cũng chẳng phải dạng vừa! Dương tiểu thư này đừng để những lời ngon ngọt này làm cho mê hoặc.
"Dương tiểu thư, đều là do ta tiếp đón không chu đáo." Tần Oánh vội vàng ngắt lời, nắm lấy tay còn lại của "Dương Lạc", "Tính tình của Sài tiểu thư xưa nay vẫn vậy, lẽ ra ta nên nhắc nhở cô sớm hơn."
Mạc Tranh khẽ khom người hành lễ với nàng ta, "Mặc dù là người khác đến khiêu khích ta, nhưng rốt cuộc cũng đã quấy rầy yến tiệc của cô rồi." Nàng ta nói rồi mỉm cười. "Hay là thế này, chi phí yến tiệc này cứ để ta chi trả."
Nói xong, nàng ta ra hiệu cho Dương Lạc. Dương Lạc đáp lời, rồi quay người bước ra ngoài. Tần Oánh không ngờ nàng ta lại nói vậy, vội vàng xua tay, "Sao có thể được chứ, A Sanh, A Sanh..." Nàng thị nữ đã đi ra ngoài cửa, nàng ta vội vàng đuổi theo giữ lại. "Thị nữ" mỉm cười, "Tần tiểu thư không cần khách sáo, đây là tấm lòng của tiểu thư nhà chúng tôi." Nói rồi, nàng ta đắc ý lớn tiếng hơn, "Tiểu thư nhà chúng tôi bây giờ rất có tiền, lần trước cứu công chúa, Hoàng đế và Hoàng hậu đã ban thưởng rất nhiều." Nàng ta nhìn Tần Oánh rồi lại hạ giọng. "Dùng tiền do Hoàng hậu và Hoàng đế ban thưởng để tổ chức yến tiệc này thì càng hợp lý hơn."
Tần Oánh đã hiểu ý nàng ta, người đã được Hoàng đế và Hoàng hậu ban thưởng, lại bị người nhà của Hoàng hậu đến gây sự, thì cũng xem như là "cứng đối cứng". Chà, Dương tiểu thư này quả thực không phải cứng cỏi bình thường. Hơn nữa còn rất trượng nghĩa. Không những không trách cứ nàng ta, mà còn muốn đứng ra bảo vệ nàng ta. Tần Oánh chợt nhận ra, trực giác của mình không hề sai, Dương gia tiểu thư này quả thực rất đáng để kết giao.
"A Sanh, Tần gia ta cũng không phải không lo nổi." Nàng ta cắn răng, thấp giọng nói. Quan lại triều đình và hoàng thân quốc thích cũng có thể "cứng đối cứng" với nhau.
Dương Lạc lại lắc đầu, "Điều này có lợi cho việc đối phó của chúng ta sắp tới."
"Sắp tới..." Đúng vậy, chuyện này vẫn chưa kết thúc, có thể nói là mới bắt đầu. Tần Oánh do dự một chút, rồi gật đầu, "Được, vậy ta sẽ không tranh giành với Dương tiểu thư nữa." Nói rồi, nàng ta mỉm cười, "Đến khi đón năm mới, ta sẽ mời các cô đến nhà ta chơi."
...
...
Một bên là thị nữ đang nói chuyện với Tần tiểu thư, bên kia, vị tiểu thư đã đứng trước mặt Chu Vân Tiêu và Khương Nhụy.
"Một lần nữa đa tạ Chu thế tử." Mạc Tranh cúi đầu, khẽ khom người hành lễ.
Chu Vân Tiêu đáp lễ, "Dương tiểu thư khách sáo rồi."
Chuẩn bị nói gì đó, Mạc Tranh đã nhìn sang Khương Nhụy, "Khiến Khương tiểu thư phải kinh hãi rồi."
Khương Nhụy nói, "Phải là Dương tiểu thư mới là người bị kinh hãi mới đúng chứ." Đương nhiên nàng ta quả thật giật mình, Sài Uyển Nhi khí thế hung hăng la hét đánh đấm. Nhưng giờ đây nàng ta không còn bận tâm đến nỗi sợ hãi, chỉ toàn tâm lo lắng. Vân Tiêu đã bị liên lụy rồi. Chao ôi, tất cả là vì nàng ấy...
"Dương tiểu thư cứ yên tâm, nếu Hoàng hậu và Bệ hạ có hỏi..." Giọng nói của Chu Vân Tiêu vang lên. Khương Nhụy và Mạc Tranh đều nhìn về phía hắn. Chu Vân Tiêu nhìn Mạc Tranh, "Ta cũng có thể làm chứng."
Mạc Tranh mỉm cười, một lần nữa hành lễ, "Đa tạ." Nói rồi lại nhìn Khương Nhụy, "Khương tiểu thư đến đây dùng bữa cùng người nhà của thế tử, đa tạ cô đã nán lại đây một lát, cô mau về với người nhà đi, đừng để họ lo lắng."
Khương Nhụy nhìn Chu Vân Tiêu. Chu Vân Tiêu gật đầu, "Vậy chúng ta đi trước đây."
Khương Nhụy hành lễ với Mạc Tranh, rồi đi theo Chu Vân Tiêu ra ngoài, nghe thấy phía sau vọng lại tiếng Dương tiểu thư đang gọi các vị tiểu thư trong sảnh.
"Mặc dù ta không trả lời câu hỏi của Sài Uyển Nhi, nhưng ta có thể chép lại đề thi của Tế tửu mà ta đã làm để mọi người cùng xem."
"Mau mang bút mực giấy nghiên đến."
"Lại bưng thêm trà bánh đi."
Khương Nhụy quay đầu nhìn lại, thầm nghĩ Dương tiểu thư này thật sự đã bắt đầu làm chủ nhân của bữa tiệc này rồi.
...
...
"A Nhụy, cô không sao chứ?" Chu Vân Tiêu lo lắng nhìn Khương Nhụy. "Dọa cô sợ rồi, sớm biết thế thì không nên để cô đến." Hắn mang theo vẻ áy náy. "Ta cũng không ngờ, tiểu thư nhà họ Sài lại như vậy..."
Khương Nhụy vội vàng lắc đầu, thấp giọng hỏi gấp, "Vân Tiêu, lần này huynh đánh Sài Uyển Nhi, liệu Nghi Xuân hầu phủ có nổi giận không?"
Chu Vân Tiêu nói, "Ta không đánh nàng ta, nàng ta động thủ trước, ta chỉ đỡ một cái, roi bật ngược lại là do nàng ta tự đánh trúng mình. Vả lại, Nghi Xuân hầu phủ có tức giận ta, cũng không phải vì chuyện này, muốn giận thì cứ để họ giận." Nói rồi, hắn mỉm cười nhạt. "Ta Chu Vân Tiêu hành động quang minh chính đại, cũng chẳng sợ họ."
Khương Nhụy đã hiểu, trước đây Chu Vân Tiêu từ hôn Nghi Xuân hầu phủ, đã khiến Nghi Xuân hầu bất mãn rồi. Nàng ta vẻ mặt tự trách, đều là vì nàng ta... Sài Uyển Nhi ngang nhiên khiêu khích Dương Lạc trước mặt mọi người như vậy cũng không có gì lạ, đây chính là tác phong của nhà họ Sài. Rõ ràng biết Chu Vân Tiêu đã đính hôn, còn chạy đến nói chuyện hôn sự, chính là ức h**p phụ thân nàng ta không ở nhà, địa vị thấp kém, không coi nàng ta ra gì. Nhưng, vừa nãy Sài tiểu thư ức h**p Dương tiểu thư kia bằng câu "đồ nhà quê", vậy mà Dương tiểu thư "nhà quê" này lại phản bác từng câu một, không hề khách khí. Không giống như nàng ta, khi nghe Nghi Xuân hầu phủ muốn gả con gái cho Chu Vân Tiêu, chỉ có thể âm thầm tức giận, người khác hỏi đến cũng nói không biết, thường ngày gặp tiểu thư nhà họ Sài đều cúi đầu tránh né...
Nếu Dương tiểu thư mà là nàng ta, liệu lúc đó có chạy đến mắng chửi nhà họ Sài không? Chất vấn họ có tư cách gì mà cướp phu quân của người khác? Đúng vậy, là Hầu phủ thì có tư cách sao? Là thân thích của Hoàng hậu thì có tư cách sao? Phụ thân nàng ta vì Hoàng đế tận trung hy sinh, hôn sự của nàng ta với Chu Vân Tiêu, là Dũng Vũ bá tự mình cầu xin, là Bệ hạ cũng khen ngợi, nàng ta đường đường chính chính, thẳng thắn... Khương Nhụy không nhịn được muốn cười, cứ như thể thật sự nhìn thấy cảnh tượng mình trách cứ Nghi Xuân hầu phủ như vậy.
"Cô đừng nghĩ nhiều nữa." Chu Vân Tiêu thấy thần sắc nàng ta cổ quái phức tạp, vội vàng lần nữa an ủi, "Cô đi cùng mẫu thân và muội muội ăn chút gì đi, ta đi thanh toán rồi chúng ta sẽ đi."
Khương Nhụy gật đầu không nói thêm gì nữa, đi đến phòng riêng. Chu Vân Tiêu nhìn theo nàng ta đi vào, thu hồi tầm mắt, nhìn về phía phòng kế toán.
...
...
"Cô nương xin giữ lấy, đây là tiền thừa."
Dương Lạc đứng trong phòng kế toán của Đăng Vân Lâu, hỏi chi phí yến tiệc lần này của Tần gia, rồi tháo xuống một chiếc vòng vàng để thanh toán. Kể từ lần đó cố ý đeo trang sức quý giá ở Quốc học viện, sau này Mạc Tranh và Dương Lạc mỗi lần ra ngoài đều chọn những món trang sức phù hợp để đeo, đề phòng bất trắc. Chưởng quầy của Đăng Vân Lâu nhận lấy chiếc vòng cũng không hỏi han hay nói nhiều, tính toán giá cả, rồi thối lại tiền thừa. Dương Lạc cầm túi tiền đi ra, vừa lên lầu hai, một giọng nói từ phía sau vọng đến.
"A Sanh cô nương."
Dương Lạc giật mình, giọng nói này... Nàng ta quay người lại, thấy Chu Vân Tiêu đi ra từ góc cầu thang. Chu Vân Tiêu một mình, bên cạnh không có Khương Nhụy. Dương Lạc thầm cười khẩy trong lòng. "Anh hùng" nhanh như vậy đã đến đòi báo đáp rồi sao?
Khi Sài Uyển Nhi đánh người mà bị ngã, nàng ta biết không phải do Chu Vân Tiêu, mà là do Mạc Tranh ra tay. Nhưng nàng ta vẫn đa tạ Chu Vân Tiêu đã kéo sự thù địch của Sài Uyển Nhi về phía mình. Vì vậy nàng ta lập tức đi tạ ơn. Chắc hẳn điều này cũng đúng ý Chu Vân Tiêu. Hôm nay hắn mượn cớ Khương Nhụy đến đây, chẳng phải là để làm quen với "Dương Lạc" sao?
Dương Lạc nhìn chằm chằm vị công tử trẻ tuổi trước mắt, mặc dù không có vẻ dịu dàng tràn đầy như khi đối mặt với mình ở kiếp trước, nhưng cũng khác hẳn sự lạnh lùng ở tửu lầu lần trước. Ôn tồn nhã nhặn. Dương Lạc cúi đầu, khẽ khom người hành lễ, "Chu thế tử."
Chu Vân Tiêu gật đầu, "A Sanh cô nương, ta có chuyện muốn nói."
Dương Lạc "ồ" một tiếng, đứng dậy, gượng cười với hắn, "Để ta đi hỏi xem tiểu thư nhà chúng tôi có tiện không..."
"Ta là có lời muốn nói với A Sanh cô nương." Chu Vân Tiêu cười nói.
Dương Lạc sửng sốt, điều này có chút bất ngờ. Lần này nàng ta không phải là tiểu thư phủ Định An công, mà là một thị nữ, vậy mà Chu Vân Tiêu còn có lời muốn nói với nàng ta sao?