Móng tay nhọn hoắt đ.â.m vào da, cơn đau nhói lan tỏa, trái tim Ôn Kiểu bừng cháy, dâng lên nỗi căm hận tê tái.
Trên đời quá nhiều quý nhân như đại trưởng công chúa, Vĩnh Gia quận chúa, khiến mạng sống người như nàng rẻ rúng như cỏ rác.
Vĩnh Gia quận chúa rút từ tay nha hoàn một con d.a.o găm tinh xảo, giọng khinh miệt độc ác: "Hay là lột mặt ngươi đi?"
Ôn Kiểu không dám động, giọng run run: "Quận chúa vô cớ dùng cực hình với ta, chẳng lẽ không sợ Ngự sử đàn hặc, Tông chính tự hỏi tội?"
"Ngươi là cái thá gì? Đừng nói lột mặt, g.i.ế.c ngươi cũng chẳng ai đoái hoài." Lưỡi d.a.o sắc bén đã kề lên má Ôn Kiểu.
Vĩnh Gia quận chúa là dòng dõi thiên tử, nàng dám tùy ý hành hạ Ôn Kiểu, vì nàng biết, sẽ không ai vì Ôn Kiểu mà đối đầu với Ninh Vương, ngay cả Ôn Kiểu cũng không dám phản kháng.
Nhưng Ôn Kiểu nhất định phải phản kháng, nàng nhất định phải kéo những quý nhân này cùng xuống địa ngục.
Nhưng...
Nàng nếu c.h.ế.t, sẽ không thể lật án, không thể báo thù.
Vậy thì đừng lật án! Đừng báo thù!
C.h.ế.t đi, nhẹ nhàng sạch sẽ!
Lưỡi d.a.o sắp c*m v** da, Ôn Kiểu bỗng hỏi: “Quận chúa có biết lội nước không?"
Vĩnh Gia quận chúa chưa nghe rõ.
"Vậy quận chúa có thích uống nước không?"
Câu này Vĩnh Gia quận chúa nghe rõ, nàng vừa định mở miệng, Ôn Kiểu đã nắm lấy thắt lưng nàng ngã người về sau, cả hai cùng rơi xuống hồ.
Tuy là cuối xuân, nước hồ vẫn lạnh buốt. Ôn Kiểu biết lội nước, nàng chỉ siết chặt cổ Vĩnh Gia, ấn đầu nàng xuống nước.
Mặt hồ phẳng lặng bỗng dậy sóng, Vĩnh Gia hét t.h.ả.m thiết, lần đầu tiên nàng biết thế nào là sợ hãi, nước hồ đục ngầu, ngày thường nàng chê bẩn không đụng đến, giờ phải nuốt từng ngụm, mũi cũng tràn đầy nước bẩn.
Đau đớn! Ngạt thở! Sợ hãi!
Bọn nha hoàn trong đình cuối cùng cũng hoàn hồn, kẻ gọi người, kẻ đưa sào, nhưng Ôn Kiểu không cho Vĩnh Gia được cứu, nàng kéo Vĩnh Gia ra giữa hồ, ấn c.h.ặ.t đ.ầ.u nàng xuống.
Mọi người thấy bọt nước b.ắ.n lên, chỉ tưởng hai người đang vật lộn, không biết hành động của Ôn Kiểu.
Có người chạy dọc bờ hồ đến, Ôn Kiểu buông lỏng Vĩnh Gia.
Vĩnh Gia gần c.h.ế.t đã mất hết lý trí, điên cuồng bám bất cứ thứ gì có thể, chỉ mong không bị chìm!
Đầu Ôn Kiểu bị ấn xuống nước, nàng vật vã kêu lớn: "Quận chúa tha cho ta! Cứu mạng! Đừng g.i.ế.c ta!"
Mấy bà t.ử thấy cảnh tượng dưới hồ, sợ vỡ mật, nhảy ùm xuống nước, nhanh chóng bơi về phía hai người tách họ ra. Ôn Kiểu để mặc bà t.ử kéo vào bờ, lên bờ liền bị trùm chăn bông kín mít.
Phía Vĩnh Gia không thuận lợi như vậy, ai đến gần nàng ta đều ôm chặt lấy, hai ba bà t.ử sợ bị kéo xuống nước, không dám đến gần, cuối cùng chờ nàng kiệt sức mới kéo được lên bờ.
Người ở tiền viện đổ ra, Ngô thị cũng ở đó, bà thấy Ôn Kiểu chật vật, vội lại ôm nàng, sốt ruột hỏi: "Đang yên đang lành sao lại rơi xuống hồ?"
Ôn Kiểu rụt rè nhìn Vĩnh Gia, cả người run lẩy bẩy như sợ hãi: "Di mẫu đừng... đừng hỏi nữa, là con bất cẩn ngã xuống nước."
Đình giữa hồ có lan can, muốn ngã xuống hồ cũng khó. Mọi người thấy trên mặt nàng có vết tay, vết móng tay cào, trong lòng đã hiểu vài phần.
Ngô thị thấy Ôn Kiểu t.h.ả.m thương, trong lòng tức giận, tuy muốn đòi lại công bằng cho nàng, nhưng đối với phủ Ninh Vương vẫn hơi kiêng nể, lại sợ Ôn Kiểu nhiễm phong hàn, bèn bảo Tống Tương Ngữ đỡ nàng, hành lễ với Dương thị lang phu nhân Lưu thị: "Xảy ra chuyện thế này, e Kiểu Kiểu sẽ bị lạnh, ta đưa nó về phủ trước. Phu nhân cũng mau đưa Vĩnh Gia quận chúa về phủ Ninh Vương đi."
Lưu thị gật đầu, vội sai người chuẩn bị xe. Ngô thị và mọi người đang định rời đi, bỗng một giọng uy nghiêm vang lên từ xa: “Mưu hại quận chúa đương triều là tội c.h.ế.t. Ta xem hôm nay ai dám đi!"
Ôn Kiểu nhìn theo tiếng, thấy một trung niên nhân mặc bào mãng xà đỏ, sải bước tới, mắt đầy sát khí, uy áp như núi đè, khiến người ta nghẹt thở. Đến gần, mọi người lần lượt quỳ lạy: “Bái kiến Ninh Vương thiên tuế!"
Ninh Vương mắt ưng nhìn hung, không ai dám đối diện, Ôn Kiểu cũng cúi đầu.
"Nói cho phụ vương, vừa rồi xảy ra chuyện gì?" Ninh Vương đỡ Vĩnh Gia, nhưng nàng vẫn hoảng hốt, không nói tròn câu, tay run chỉ về phía Ôn Kiểu.
Mọi người nín thở, một đôi giày vân văn đen vàng dừng trước mặt Ôn Kiểu, giọng Ninh Vương lạnh lẽo: "Ngươi mưu hại Vĩnh Gia?"
Như có núi đè lên vai, Ôn Kiểu lần đầu không ngẩng nổi đầu, cổ họng nghẹn lại, gắng gượng: "Tâu vương gia, dân nữ không hề mưu hại Vĩnh Gia quận chúa..."
"Keng!" Bảo kiếm tuốt khỏi vỏ, lưỡi đao lạnh ngắt kề vào cổ Ôn Kiểu.
Ninh Vương thân phận tôn quý, lại kiêu căng, không ai dám đứng ra nói lời công đạo cho Ôn Kiểu.
Nhưng Ngô thị không thể để Ôn Kiểu c.h.ế.t oan, nghiến răng thẳng lưng: "Xin vương gia bớt giận, hôm nay hai người rơi xuống nước chỉ là ngoài ý muốn, đâu có chuyện mưu hại? Xin vương gia tra hỏi kỹ càng, đừng để oan người vô tội."
"Vĩnh Gia tự tay chỉ ra, sao có thể oan?" Ninh Vương cười lạnh, vung tay: “Đem nó về phủ tra khảo nghiêm khắc!"
Thị vệ lập tức xông tới, Ôn Kiểu giãy giụa kêu lớn: "Không phải dân nữ mưu hại Vĩnh Gia quận chúa! Là quận chúa đẩy dân nữ xuống nước!"
Việc hôm nay nhiều người chứng kiến, dù Ninh Vương tôn quý, cũng không thể bịt miệng nhiều người như vậy.
Ôn Kiểu chỉ mong Ninh Vương kiêng dè mà nương tay, ai ngờ lại càng làm hắn nổi giận!
"Đem ra đ.á.n.h c.h.ế.t!"
Thị vệ đã khóa vai Ôn Kiểu, định kéo đi, bỗng nghe tiếng quát: “Khoan đã!"
Ôn Kiểu ngước nhìn, thấy Tống Lang Ngọc dẫn Tôn Trình Viễn, Hình bộ thượng thư, và Mạnh Húc, Đại lý tự khanh, cùng những người khác bước nhanh đến.
Tống Lang Ngọc hành lễ với Ninh Vương, nhìn Ôn Kiểu chật vật, bình tĩnh hỏi: "Không biết biểu muội của hạ quan có tội gì với điện hạ?"
Ninh Vương rít lên: "Đứa con gái này to gan, dám mưu hại Vĩnh Gia, tội đáng c.h.ế.t."
Chưa kịp để Tống Lang Ngọc hỏi, Ôn Kiểu đã khóc nức nở: "Muội không có, muội không dám mưu hại Vĩnh Gia quận chúa, là quận chúa đột nhiên đẩy muội xuống nước, muội sợ quá, hoảng loạn kéo quận chúa theo cùng."
Vết tay trên mặt nàng rõ ràng, tóc tai rối bời, bộ dạng t.h.ả.m hại, lời nói ấy càng đáng tin.
Ninh Vương phẩy tay áo, quát: "Nói bậy! Vĩnh Gia sao lại vô cớ đẩy ngươi? Rõ ràng là ngươi vu cáo để thoát tội! Kẻ đâu! Bịt miệng!"
Tống Lang Ngọc đã kịp bước lên trước Ôn Kiểu, chắp tay hành lễ, thái độ cung kính nhưng không nhường một bước.
"Việc chưa rõ, xin điện hạ cho hạ quan hỏi vài câu."
Ninh Vương tất nhiên không chịu, nhưng Tôn Trình Viễn, Mạnh Húc và những người khác cũng ra sức can gián. Ninh Vương đành để Tống Lang Ngọc hỏi, mắt ưng u ám nhìn Ôn Kiểu, ý cảnh cáo rõ ràng.
Tống Lang Ngọc ngồi xuống, ánh mắt ôn hòa trấn an.
Giọng cũng nhẹ nhàng: "Tại sao Vĩnh Gia quận chúa đẩy muội xuống nước?"
Lúc này Vĩnh Gia đã hồi phục một chút, nghe câu hỏi của Tống Lang Ngọc, m.á.u nóng dồn lên đầu, giãy giụa định đứng dậy xé xác Ôn Kiểu. Tống Lang Ngọc đưa tay che chở Ôn Kiểu, nha hoàn cũng đỡ Vĩnh Gia, mới không đến nỗi quá mất mặt.
Ôn Kiểu rụt rè nhìn Vĩnh Gia, tay bưng vết tay trên mặt, ấm ức: "Là muội dốt nát lỡ lời x.úc p.hạ.m quận chúa nên quận chúa phạt muội."
Nàng vốn có gương mặt hiền lành, giờ ướt sũng, tội nghiệp đáng thương, nói gì người khác cũng tin.
Tống Lang Ngọc hỏi tiếp: "Muội làm gì x.úc p.hạ.m quận chúa?"
Ôn Kiểu hai tay ôm mặt khóc nức nở, nghẹn ngào: "Đại biểu ca đừng hỏi nữa, muội... muội không thể nói!"
Tống Lang Ngọc thấy xung quanh nhiều người mắt tạp, bèn đề nghị dời sang noãn các. Vậy nên ngoài mấy người liên quan, mọi người đều trở về tiền sảnh.
Trong noãn các.
Vĩnh Gia quận chúa thay váy mới, ngồi bên trái Ninh Vương, thần sắc đã bình thường. Nàng nghiến răng nhìn Ôn Kiểu đang quỳ dưới đất, muốn lột sống da nàng.
Ôn Kiểu khoác áo choàng đen, nước trên áo nhỏ giọt, tụ thành một vũng trước mặt.
Đại lý tự khanh Mạnh Húc lên tiếng: "Giờ không còn người ngoài, xin Ôn cô nương có gì cứ nói."
Ôn Kiểu tinh thần mệt mỏi, cúi đầu, khẽ nói: "Lúc nãy... nha hoàn của quận chúa đến tìm muội, đưa muội ra đình giữa hồ. Vào đình, Chung Tuệ tỷ liền nói với quận chúa... rằng muội thường quấn lấy đại biểu ca, muốn làm lẽ cho huynh ấy."
Chung Tuệ lúc này cũng có mặt, nghe Ôn Kiểu nói, sợ đến tay chân bắn, mặt mày tái mét.
Nàng chỉ tức vì Ôn Kiểu làm hỏng chuyện của mình, nên mượn d.a.o g.i.ế.c người, để Vĩnh Gia quận chúa dạy dỗ Ôn Kiểu cho hả giận. Giờ sự việc lớn, Ninh Vương biết nàng xúi giục Vĩnh Gia, nàng còn đường sống nào! Dù Ninh Vương tha, chuyện này truyền ra, danh tiếng nàng cũng hỏng, chuyện hôn nhân cũng không hy vọng!
Chưa kịp thẩm vấn, Chung Tuệ đã mặt tái ngồi bệt xuống đất, thậm chí không nói nổi một lời biện bạch.
"Quận chúa nói muội yêu mến đại biểu ca, còn nói muội chỉ dựa vào cái mặt mà dám ảo tưởng điều không nên, muốn hủy mặt muội." Ôn Kiểu ngước đôi mắt ngấn lệ nhìn Tống Lang Ngọc, nghẹn ngào ấm ức: “Muội chưa từng có ý quyến rũ đại biểu ca, muội thật oan uổng!"
"Ngươi nói bậy!" Vĩnh Gia tức giận lao về phía Ôn Kiểu, giơ tay định hành hung ngay trước mặt mọi người, nhưng cổ tay bị Tống Lang Ngọc nắm chặt.
Tống Lang Ngọc mặt lạnh như băng, đôi mắt dài hẹp nhìn Vĩnh Gia, lạnh hỏi: "Xin hỏi quận chúa, câu nào của biểu muội ta là nói bậy?"
Vĩnh Gia quận chúa quả thực có tình cảm với Tống Lang Ngọc, giờ người trong lòng ở ngay trước mắt mà lại ra nông nỗi này, trong lòng bối rối, khí thế yếu đi vài phần, mím môi: "Ta không đẩy nàng, là nàng kéo ta nhảy hồ."
Tống Lang Ngọc buông nàng, cau mày hỏi: "Có ai thấy nàng kéo quận chúa nhảy hồ không?"
Ôn Kiểu chọn góc khuất, nha hoàn trong đình không thấy, nhưng được Vĩnh Gia chỉ thị, bèn bước ra: "Tâu Tống đại nhân, lúc đó nô tỳ ở ngay bên cạnh, tận mắt thấy nàng kéo quận chúa xuống nước, sau khi xuống nước còn ấn c.h.ặ.t đ.ầ.u quận chúa, không cho quận chúa ngoi lên thở."
Tống Lang Ngọc hỏi tiếp: "Nó dùng tay nào kéo quận chúa?"
Nha hoàn c.ắ.n răng: "Tay phải!"
"Kéo vào chỗ nào?"
Nha hoàn cầu cứu nhìn Vĩnh Gia, Vĩnh Gia nhìn thắt lưng mình, nha hoàn vội đáp: "Thắt lưng."
"Có thể chỉ rõ chỗ nào không?"
Nha hoàn nào biết, mắt đảo loạn, thấy Ôn Kiểu sắp thoát tội, Ninh Vương quát lớn: "Đủ rồi! Vĩnh Gia đã bị nàng kéo xuống nước, còn hỏi gì nữa! Kẻ đâu! Bắt người!"
Thị vệ tuân lệnh định lên bắt, Tống Lang Ngọc bước lên chắn trước Ôn Kiểu, Đại lý tự khanh Mạnh Húc và Hình bộ thượng thư Tôn Trình Viễn cũng ngăn Ninh Vương: “Vương gia hà tất nổi giận, chỉ là mấy cô nương cãi nhau, giờ không có chuyện gì, đâu cần làm to?"
"Xin vương gia bớt giận, hôm nay đến mừng thọ, hãy coi như nể mặt chủ nhà, chuyện này xin bỏ qua!"
"Nó dám hại Vĩnh Gia, hôm nay ai nói hộ tức là cùng ta làm địch!" Ninh Vương mắt ưng quét qua, sát khí ngùn ngụt.
Trong tình thế căng thẳng, cửa noãn các bỗng bật mở, Thẩm Kiêu bước vào.
Hắn nhìn Ôn Kiểu một cái, rồi cười với Ninh Vương: "Cuộc cãi vã trong đình giữa hồ Thẩm mỗ thấy rõ, đúng là quận chúa trước tiên sai người đ.á.n.h Ôn cô nương. Theo lý đây là chuyện phủ Ninh Vương và phủ Trấn quốc công, ta không nên xen vào. Nhưng ta còn nợ Ôn cô nương một nhân tình. Nếu vương gia nể mặt Thẩm mỗ một lần, chuyện này bỏ qua được không?"
Ninh Vương muốn trút giận cho Vĩnh Gia, nhưng không hề không nghĩ đến hậu quả.
Giờ Tống Lang Ngọc quyết bảo vệ Ôn Kiểu, lại có Mạnh Húc và Tôn Trình Viễn ngăn cản, ngay cả Thẩm Kiêu cũng dính vào, nếu thực sự căng thẳng, hắn chưa chắc đã chiếm lợi thế.
Còn Ôn Kiểu, tuy khó kết tội công khai, nhưng ám sát lại dễ.
Ninh Vương hừ lạnh, mượn cớ xuống thang, vẫy tay đuổi thị vệ.
"Chỉ huy sứ đã nói vậy, ta sẽ nể mặt chỉ huy sứ một lần."
Lại bảo Tống Lang Ngọc: "Việc hôm nay, bọn ngươi phải giữ kín như bưng, nếu một chữ lọt ra ngoài, ta nhất định không buông tha!"
Tống Lang Ngọc hơi cúi người: "Vương gia không cần lo, việc hôm nay tuyệt không để lộ nửa chữ."
Ninh Vương rút từ từ bảo kiếm, từng bước tiến gần Ôn Kiểu. Tống Lang Ngọc bước lên, Thẩm Kiêu cũng chắn trước mặt Ôn Kiểu, không khí đông cứng.
Hắn bước đến gần Ôn Kiểu, bỗng vung kiếm về phía nha hoàn của Vĩnh Gia.
Tiếng kêu chưa kịp cất lên, nha hoàn đã phun m.á.u ngã xuống.
Máu b.ắ.n lên mặt Ôn Kiểu, nóng rát khiến nàng co rúm lại dữ dội.
Ninh Vương nheo mắt nhìn Ôn Kiểu, trong mắt sát khí như dao: "Con nô tài này hộ chủ không tận, giữ lại cũng vô dụng."
Ninh Vương và Vĩnh Gia quận chúa rời đi, thị vệ kéo xác nha hoàn ra ngoài, để lại một vệt m.á.u rợn người trên đất.
Mấy người trong noãn các cũng bị chấn động, hồi lâu không ai nói gì.
Tống Lang Ngọc đỡ Ôn Kiểu đứng dậy, lại cảm ơn mấy người trong noãn các, rồi đỡ vai Ôn Kiểu đi ra.
"Chúng ta về phủ."
Áo ướt bó chặt người Ôn Kiểu, nàng lạnh run, chân cứng đờ bước không nổi.
"Đại biểu ca... chân muội cứng hết rồi."
Tống Lang Ngọc ngập ngừng một lát, cúi người bế nàng lên, nhanh chóng ra khỏi phủ lên xe.
Trong xe, Ôn Kiểu ôm gối dựa vào vách, mặt vương máu, vẻ hoảng hốt, rõ là bị dọa không nhẹ.
Tống Lang Ngọc biết Ôn Kiểu chưa từng trải qua việc này, việc đắc tội với Chung Tuệ đều vì điều tra giúp hắn, không khỏi áy náy, đối với nàng càng thương tiếc vài phần, giọng ôn hòa: "Không sao rồi, đừng sợ."
Ôn Kiểu ngước đôi mắt hạnh đỏ hoe, giọng nghẹn: "Đại biểu ca, muội... muội sợ."
Nàng run bần bật, ôm chặt lấy eo Tống Lang Ngọc, khóc nức nở.
Ôn Kiểu thực sự sợ, nàng tưởng lần này cũng có thể lừa qua, nhưng không ngờ trước quyền lực tuyệt đối, mọi ngụy biện, mọi lý lẽ đều vô dụng.
Hôm nay nếu không có Tống Lang Ngọc che chở, đầu nàng đã rơi.
Nhưng Tống Lang Ngọc có thể làm đến đâu? Hắn thực sự vì nàng mà đối đầu với Ninh Vương? Thực sự vì nàng mà bất chấp tiền đồ của phủ Trấn quốc công?
Ôn Kiểu hối hận, hôm nay nàng lẽ ra nên thận trọng hơn.
Hoặc... nàng nên tàn độc hơn, trực tiếp dìm c.h.ế.t Vĩnh Gia, khi đó c.h.ế.t không đối chứng, trừ hậu họa!
"Vĩnh Gia quận chúa ngang ngược vô lễ, Chung Tuệ lại cố tình xúi giục, không phải lỗi của muội." Bàn tay Tống Lang Ngọc khựng lại một lúc, rồi mới nhẹ nhàng đặt lên vai Ôn Kiểu.
"Đại biểu ca không trách muội gây thịnh nộ với quận chúa, khiến đại biểu ca kết oán với Ninh Vương ư?"
Xe ngựa chạy đều, trong khoang yên tĩnh, Tống Lang Ngọc bỗng cười lạnh một tiếng.