Cao Thục Nhàn múc từng viên đầu sư t.ử ra chén, dịu dàng nói: “Mời mọi người dùng thử.”
Nước sốt đậm đà khỏi phải bàn, từng viên thịt béo mềm, trong miệng còn lẫn những thớ thịt dai dai, giòn giòn. Nhưng điều lạ nhất là càng nhai, người ta lại càng nhớ đến những chuyện đã qua, những ký ức tưởng đã quên bỗng hiện về.
“Ai… hồi nhỏ bố tôi cũng không cho đi học. Nói học chẳng để làm gì, sau này kiểu gì cũng chỉ giống ông, cả đời dắt trâu ngoài đồng. Sau là trưởng thôn phải tới tận nhà khuyên nhủ, bảo không cho con đi học thì sau này chẳng khác gì ông cả.”
“Bọn mình hồi đó khổ lắm chứ. Làng tôi đến nước máy còn không có, vui nhất là lúc được lên cấp hai, ở lại trong trường. Dù học mệt đến mấy, nhưng không phải về nhà làm việc, chỉ vậy thôi cũng đủ vui rồi.”
Hiệu trưởng Lý hơi ngẩn người.
Bà ấy thấy Cao Thục Nhàn vừa đi chưa bao lâu đã quay lại, tay bưng thêm hai món. Một đĩa là rau nấm xào gì đó, món còn lại trông giống bánh hấp.
“Đây là món Đỉnh Hồ Thượng Tố và bánh kếp trứng, mời mọi người dùng thử.”
Mấy vị lãnh đạo vẫn đang ngồi yên, bị hiệu ứng của món đầu sư t.ử đưa về ký ức tuổi thơ, chẳng ai còn để tâm đến trình tự bưng món nữa.
Mọi người lần lượt lấy miếng bánh chấm vào nước sốt của đầu sư tử, rồi bỏ vào miệng.
Một bầu không khí ấm áp, nhẹ nhàng như thể ùa về từ ký ức xa xôi, lan tỏa khắp căn phòng.
Có người bỗng buột miệng nói thật lòng.
“Hiệu trưởng Lý à, chúng tôi cũng đều là lũ con nhà nghèo từ khe núi đi ra cả. Tiền hỗ trợ chắc chắn vẫn sẽ chuyển cho bà thôi.”
“Đúng đó. Nhớ lại hồi còn nhỏ, điều tôi mong chờ nhất là được đi học. Chỉ cần không phải ra đồng, không bị bố mẹ đ.á.n.h đòn là tốt rồi. Dù bị thầy cô mắng cũng thấy dễ chịu.”
Hiệu trưởng Lý tuy đầu óc còn mơ hồ, nhưng nghe tới đây thì trong lòng đã hiểu, trường học có hy vọng rồi.
Bà ấy định rót thêm ly nữa, nhưng người bên cạnh vội kéo tay bà ấy lại.
“Thôi hiệu trưởng, đừng uống nữa. Ăn chút đi, món này ngon thật đấy. Tôi thử thử cái món Thượng Tố này xem sao.”
[Hiệu ứng đặc biệt mùi vị: Món Đỉnh Hồ Thượng Tố giúp người ăn ghi nhớ cảm xúc hiện tại, và trong những ngày sắp tới, vẫn sẽ thường xuyên nhớ lại cảm giác ấy.]
Một miếng Đỉnh Hồ Thượng Tố được gắp lên. Vừa cho vào miệng, vài người bỗng khựng lại trong chốc lát.
Cảm giác ấy như thể thời gian ngừng trôi, mọi lo toan tạm lùi lại phía sau, để khoảnh khắc hiện tại này in sâu vào lòng.
Trần Nhiễm vừa làm xong một mẻ hộp mù, lặng lẽ bước đến bên cửa sổ ngó vào.
Chắc như vậy là được rồi nhỉ?
Chỉ cần sau này họ còn nhớ tới cảm giác hôm nay, có lẽ sẽ không làm khó ngôi trường nhỏ này nữa.
Những đứa trẻ từng nghèo khó, nay đã thành danh, cũng nên có lúc nhớ về ước mơ ban đầu của mình.
Mà ngoài cửa sổ…
Cuộc đấu giá hộp mù vẫn còn đang diễn ra sôi nổi!
“Chúc mừng Chử Nam! Đấu giá hộp mù với giá năm nghìn tệ, hãy xem bên trong là gì… Lại là một đĩa cá diếc sốt chua ngọt! Xin chúc mừng Chử Nam với ba lần trúng cá diếc!”
Chử Nam chạy một mạch lên sân khấu, đối diện với cả đám người hâm mộ phía dưới đang gọi anh ta là “anh Cá Diếc”, bèn hét lại: “Làm gì ghê vậy! Ít ra tôi còn toàn được cá diếc. Ai vừa đấu trúng ba đĩa đậu phụ Văn Tư đấy, tôi còn chưa nói gì!”
“Đậu phụ Văn Tư thì sao! Đậu phụ của đầu bếp Trần ấy, bảo tôi trồng cây chuối rồi ăn, tôi vẫn nuốt được ba bát!”
Dù gì cũng toàn người quen, chỉ trêu nhau chút cho vui. Ai nấy sau đó đều mang món mình đấu giá được lên bàn, đổi qua đổi lại để cùng thưởng thức.
Lúc này, Đỗ Triệu Hổ tiến lại gần Trần Nhiễm: “Sư cô, món ăn mang ra hết rồi, sư cô nghỉ chút đi cho khỏe.”
Nói xong, anh ấy đột nhiên nhớ ra có một chuyện quên nói với Trần Nhiễm. Ngày đầu tiên vừa đến đã bắt đầu gói bánh bao, bận quá quên mất!
“Sư cô, sư phụ đã ghi tên sư cô tham gia Cuộc thi Đầu bếp Lưỡng Kinh rồi. Sư phụ nói sư cô cứ yên tâm mà thi, không phải lo gì cả!”
Nghe Đỗ Triệu Hổ nói xong, Trần Nhiễm sững người vài giây.
Cuộc thi Đầu bếp Lưỡng Kinh yêu cầu phải có ba người giới thiệu. Tuy vậy, tiêu chuẩn đối với người giới thiệu cũng không quá gắt. Ban đầu, cô định nhờ Hoàng Nhân Thọ để đủ ba suất là xong.
Không ngờ, người thứ ba lại là ông Hứa. Việc này có vẻ hơi phô trương quá rồi thì phải?
Nhưng cũng đúng thôi, ông Hứa xưa nay luôn rộng lượng và thương người.
Trần Nhiễm gật đầu: “Biết rồi, tối nay cháu sẽ đến cảm ơn ông Hứa.”
“Sư cô cứ về nghỉ sớm đi. Việc còn lại để bọn tôi lo.”
Dù lớn tuổi hơn Trần Nhiễm, nhưng Đỗ Triệu Hổ luôn rất coi trọng vai vế, thật lòng xem cô là sư cô mà đối đãi t.ử tế.
Được anh ấy tiễn ra đến cửa, Trần Nhiễm liếc nhìn bữa tiệc từ thiện vẫn còn rôm rả náo nhiệt, rồi lặng lẽ quay người đi về phía ký túc xá.
Dù chưa lấy lại được vị giác, nhưng cô đã có đủ tự tin với tay nghề của mình.
Dù sao cũng có rất nhiều thực khách từ khắp nơi tìm đến. Lúc này mà còn không tin vào bản thân thì đúng là không đúng lắm.
Tuy vậy, dù đã chuẩn bị tinh thần khá vững, khi nghĩ đến cuộc thi sắp tới, cô vẫn thấy hơi hồi hộp.
Từ nhỏ, Trần Nhiễm đã lớn lên cùng chương trình thi nấu ăn Lưỡng Kinh.
Dù trước đó còn có Cuộc thi Kỹ thuật Nấu ăn Toàn quốc nổi tiếng, nhưng chính Trần Vân Tòng đã nổi lên từ cuộc thi Lưỡng Kinh. Đây gần như là chương trình bắt buộc đối với thế hệ đầu bếp trẻ của nhà họ Trần.
Hồi bé tí, cao chưa với tới thớt, Trần Nhiễm đã ôm gối ngồi xem Trần Vân Tòng và Trần Bá Đoan tranh tài nảy lửa.
Cô từng mơ rằng, một ngày nào đó, mình cũng sẽ được đứng trên sân khấu ấy. Chỉ là chưa từng nghĩ ngày đó lại đến theo cách này, đối đầu trực tiếp với người nhà họ Trần.
“Hệ thống này, mày nói xem, Trần Vân Tòng có dám mang cái xẻng đó ra cược vớtao không?”
Trận cuối cùng của cuộc thi Lưỡng Kinh, chính là nhà vô địch năm nay sẽ thách đấu nhà vô địch năm trước. Ai thắng sẽ được phong là thần bếp.
[Dùng tấm biển hiệu Thực Vi Thiên để cược với ông ta.]
Trần Nhiễm bật cười, buột miệng trêu lại: “Thì ra mày định sẵn là tao phải thắng cái biển hiệu đó. Hóa ra là để dùng lúc này à…”
Có điều, nếu cô thật sự lấy tấm biển hiệu Thực Vi Thiên từ không gian hệ thống ra, Trần Tòng Vân nhất định sẽ lấy cái xẻng đó ra thách đấu!
“À đúng rồi, chẳng phải mày nói đây là lần làm công cuối cùng à? Khi nào thì trả lại vị giác cho tao?”
Hệ thống vẫn im ru. Trần Nhiễm mở bảng hệ thống ra bấm loạn mấy cái cũng chẳng thấy phản hồi gì. Cuối cùng cô mở không gian hệ thống, lặng lẽ nhìn tấm biển hiệu cũ kỹ một lúc, rồi mới xoay người trở về ký túc xá.