Họ trở về căn nhà cũ của Chu Lục, ở đây phủ đầy bụi bặm. Mở cửa sổ ra, có thể nhìn thấy cây Thần Lá Phong khổng lồ kia ở phía chân trời xa xăm. Nhưng khi Chu Lục đẩy cửa sổ ra, trông từ xa lại thấy cây Thần Lá Phong năm nay không hề mọc lá non xanh. Đây là chuyện chưa từng xảy ra.
Phong Bạo mỗi năm đều xuôi Nam chí Bắc, mang theo mùa bão hỗn loạn, sinh mệnh của nó rất dài, vì vậy đã chứng kiến vô số thần linh ngã xuống và trỗi dậy. Mà sức mạnh của Thần Lá Phong vẫn luôn rất yếu, ít nhất từ mấy chục năm trước đã như vậy rồi.
Có lẽ chẳng bao lâu nữa, Trái tim Lá Phong cũng sẽ tan tác.
Tâm trạng của Chu Lục rất phức tạp. Thành phố Phong Diệp là quê hương của cô, cô nghĩ, Thành phố Phong Diệp cũng sẽ tan vỡ như làng Tuyết sao?
Căn nhà cũ quá đỗi cũ kĩ, không dọn dẹp thì hoàn toàn không thể ở được.
Phong Bạo lật những bức ảnh của Chu Lục lúc nhỏ.
Ồ, ngón út của nó, đáng yêu quá.
Nó rất muốn mang hết những thứ này đi, đến cả chiếc xe tập đi mà Chu Lục từng dùng lúc nhỏ cũng muốn mang đi. Đóng gói tất cả rồi đem về hồ Sao Trời. Chu Lục cũng muốn mang về một ít sách cũ và nhật ký.
Chu Lục đi dọn tủ, lại tìm ra được chiếc cặp sách từng dùng năm lớp mười hai. Cô mở ra xem, nhìn thấy trong chiếc cặp sách mình đeo năm ấy có một chiếc lá phong đã ngả vàng. Cô mặt không cảm xúc ném nó vào thùng rác.
Cô tiếp tục lục tìm.
Lại tìm thấy một chiếc nữa.
Cô muốn phớt lờ những chiếc lá phong này, nhưng từ khung cửa sổ đang mở rộng, hàng nghìn hàng vạn chiếc lá phong bay vào.
Đó là lời chúc phúc của Thần Lá Phong.
Chúng bị gió thổi tới, vây quanh Chu Lục. Cô lại không cảm thấy vinh dự, chỉ cảm thấy phẫn nộ.
Cô đứng dậy, đóng cửa sổ lại.
Nhưng những chiếc lá phong ấy vẫn len vào từ khe cửa sổ, khe cửa ra vào.
…
Ở Thành phố Phong Diệp, tất cả mọi người đều có hai người mẹ, một người là mẹ về mặt sinh học, một người là mẹ về mặt tinh thần. Sức mạnh của Trái tim Lá Phong đến từ tình yêu và lời chúc phúc thuần khiết, mỗi người trong thành phố này đều chân thành tin tưởng và yêu thương Thần Lá Phong.
Lá Phong dịu dàng, tựa như người mẹ thai nghén đất trời.
Dưới sự che chở của Thần Lá Phong, tất cả những đứa trẻ đều được sinh ra khỏe mạnh. Cho dù có trường học đặc biệt, phần lớn những đứa trẻ trong đó đều là người khuyết tật do tai nạn xảy ra sau này. Ở Thành phố Phong Diệp, người bẩm sinh đã mang khuyết tật gần như không có. Bởi vì Thần Lá Phong đã ban phước cho tất cả mọi người.
Chu Lục là một đứa trẻ rất hiếm gặp, sinh ra đã không thể nói chuyện.
Ở Thành phố Phong Diệp, điều này có nghĩa là bị thần linh ruồng bỏ.
Cô vừa chào đời, bố mẹ đều không muốn cô. Ở thành phố có tín ngưỡng thuần túy này, bị thần linh ruồng bỏ đại diện cho điềm xấu, bất hạnh.
Nhưng một đứa trẻ sơ sinh nằm trong tã lót, rốt cuộc đã phạm phải tội lỗi gì?
Nếu cô không nên đến thế gian này một lần, vậy tại sao lại để cô được sinh ra?
Thần Lá Phong ban phước cho tất cả mọi người, ngoại trừ Chu Lục.
Từ nhỏ cô đã không tin thần.
Khi tất cả mọi người nhắm mắt cầu nguyện, chỉ có đứa trẻ này mở to đôi mắt không chịu cầu nguyện.
Mỗi năm, Thần Lá Phong đều sẽ chúc phúc cho tất cả mọi người vào dịp năm mới: “Chúc mọi sự đều may, thu an ổn đông tốt lành.”
Nhưng mùa đông của Chu Lục chẳng tốt đẹp. Bố mẹ cãi nhau, quên mua áo bông mới cho cô, Chu Lục rất lạnh.
Cô nghĩ: Lừa dối! Đều là lừa dối!
Mùa thu của Chu Lục không tốt, mùa đông cũng chẳng tốt nốt.
Sau này, cô có thể tự mình làm thêm kiếm tiền, không còn phải chịu lạnh nữa.
Sau này nữa, vào mùa thu Phong Bạo sẽ ở bên bờ biển đón cô về nhà; vào mùa đông, lò sưởi trong nhà ấm áp, cô ngồi xổm ở cửa, trên đầu lúc nào cũng có một Phong Bạo thò ra, kéo khóa chiếc áo khoác dày, bọc cả người cô vào trong.
Mùa thu của Chu Lục cũng tốt, mùa đông cũng tốt nốt.
Khi cô đã hoàn toàn vứt bỏ quá khứ, lá phong lại xuất hiện, như âm hồn không tan.
Trong Nghìn lẻ một đêm có một câu chuyện như thế này: Con quỷ bị nhốt trong chiếc bình suốt một trăm năm nghĩ, nếu có người thả ta ra, ta sẽ báo đáp cô; sau đó, qua mấy trăm năm, con quỷ dần tuyệt vọng. Cô nghĩ, nếu có người thả tôi ra, tôi sẽ muốn giết người đó.
Bây giờ, trong nhà cô, trong cặp sách cô, tất cả đều là lá phong.
Vinh hạnh đến vậy, nhưng cô chỉ cảm thấy phẫn nộ.
Chiếc ô đến muộn không phải là lời chúc phúc.
Cô đã dầm hết cả cơn mưa mà mình phải hứng chịu, cô chỉ muốn xé nát chiếc ô này.
…
Chu Lục thân yêu, ngày hôm đó anh nghe thấy em đóng cửa sổ cái ầm.
Em giống như một đứa trẻ đang nổi giận, ném đi tất cả, toàn bộ những chiếc lá phong trong nhà.
Anh lại một lần nữa nhìn thấy ngọn lửa trong mắt em.
Anh vẫn luôn tin rằng, em cũng có một Trái tim Bão Tố.
Nhưng em đang bùng cháy ơi, có thể mở cửa sổ một chút không? Em kẹp trúng xúc tu đáng thương của Phong Bạo rồi.
Khi em quét lá phong ra ngoài, lần nào cũng quét trúng đầu Phong Bạo, nhưng Phong Bạo không dám nói lời nào.
Em vẫn luôn hỏi anh tại sao.
Anh nghĩ, câu hỏi của em có lẽ chỉ có Thần Lá Phong mới có thể trả lời.
Anh đã nhìn thấy một vài hình ảnh, nhưng bây giờ vẫn chưa thể nói cho em.
Vì vậy, anh đưa em đến dưới gốc cây Thần Lá Phong kia.
…
Cây Thần Lá Phong nằm trên đỉnh núi cao nhất của cả thành phố núi, bên dưới là vách núi và biển cả cuộn trào dữ dội. Trên vách núi, tiếng gió rất lớn. Cây thần suy yếu đã dần khô héo, chỉ còn những chiếc lá rụng tàn úa trên mặt đất bị gió lớn cuốn bay.
Cô hùng hổ tiến về phía trước, lại phát hiện Phong Bạo không theo cùng.
Cô quay đầu lại.
Thần Bão Tố mỉm cười nhìn cô.
Nếu nó cứ luôn đi theo, cô sẽ không thể chất vấn thần linh của mình, đó là cuộc chiến thuộc về Chu Lục.
Mỗi người đều có con đường mình phải đi.
Nó chỉ nói với cô: Âm Âm, đi về phía trước, đừng quay đầu.
Thời niên thiếu lúc bị ném ra khỏi biển Tĩnh Lặng, trưởng bối của Phong Bạo từng nói với nó như vậy trước lúc chết. Khi ấy Phong Bạo nhỏ bé không thể hiểu được. Nhưng giờ đây, nó lại có cùng cảm nhận, đó là tâm trạng khi đứng ở điểm cuối, quay đầu nhìn về phía cô.
Đường đời còn dài, em luôn phải học cách một mình bước về phía trước.
Ý nghĩa của người yêu, người thân là để cho em biết, đừng sợ.
Chạy thật nhanh, bên dưới em có một Phong Bạo.
Rơi xuống cũng không sao.
…
Chu Lục đi ba bước lại quay đầu một lần.
Cô có chút thấp thỏm, bởi dù sao người mình đối mặt cũng là một vị thần. Nhưng cuối cùng khát vọng muốn chất vấn vẫn chiếm lấy tâm trí. Cũng giống như đêm mưa ấy, khi Chu Lục mặc chiếc áo mưa vào, hận thù và phẫn nộ trong lòng cô đang bùng cháy.
Cô quay đầu, sải bước chạy về phía cây thần.
Bên trong cây thần rỗng ruột, có những cầu thang ngoằn ngoèo uốn lượn đi lên. Đây là đền Thần Lá Phong do con người xây dựng cho thần linh. Nghe nói nơi đây có nghìn bậc thang, Thần Lá Phong sống ở trên đỉnh, bên trong tán cây thần.
Chu Lục nhìn thấy vô số người đã chết trên đường đi. Đây đều là những kẻ muốn đến cướp đoạt Trái tim Lá Phong. Thi thể của họ mục rữa, trở thành chất dinh dưỡng cho cây thần, chỉ còn lại từng bộ xương trên bậc thang.
Cô mặt không cảm xúc leo lên, cô không đến để cướp trái tim, mà là đến để hỏi một câu trả lời.
Nếu Thần Lá Phong không chịu nói cho cô, cô sẽ ăn Trái tim Biển Cả, cho dù phải ép buộc, cô cũng phải ép Thần Lá Phong nói cho cô biết tại sao.
Khi Chu Lục tuyệt vọng đến mức muốn đi giết người, lá phong chẳng xuất hiện.
Vậy thì mãi mãi đừng xuất hiện nữa.
Thậm chí cô cho rằng, những chiếc lá phong ấy xuất hiện là vì Phong Bạo.
Trái tim Lá Phong sắp tan tành rồi, có lẽ Thần Lá Phong muốn sự giúp đỡ của một Trái tim Bão Tố hùng mạnh.
Dựa vào đâu, trước đây thần không nhìn thấy tôi.
Bây giờ tôi có một anh người yêu mạnh mẽ, thần mới nhìn thấy tôi sao?
Vậy còn Chu Lục thì sao? Chu Lục là cái thá gì?
Bậc thang mục nát bị giẫm gãy, cô nắm lấy lan can mới miễn cưỡng giữ được thân hình. Những bậc thang rỉ sét và đầy vết máu nâu sẫm rất dễ trượt, cô bèn nhặt một đoạn ống thép để giữ thăng bằng. Leo nghìn bậc thang mệt rồi, cô liền ngồi xuống nghỉ một lát.
Càng đi lên, bậc thang gãy càng nhiều, những điểm có thể bám víu chỉ còn lại những thanh cốt thép trơ trọi, chênh vênh sắp đổ.
Rất nhanh, cô đã leo đến đỉnh.
Nhưng phía trước không còn đường nữa.
Cầu thang mục nát đứt gãy, tạo thành một vách núi, chỉ còn một sợi dây thừng lắc lư giữa không trung.
Bên dưới là vực sâu vạn trượng, những bộ xương chết chồng chất thành núi dưới chân cây thần.
Nhưng Chu Lục không sợ rơi xuống, bởi vì Phong Bạo bên dưới sẽ đón lấy cô, điều này cho cô dũng khí chẳng gì sánh nổi.
Có những lúc, trên người cô bé câm này có tinh thần cố chấp ngoan cố.
Trong tiếng gió đang gào thét, cô giẫm lên những chiếc lá phong mà lao về phía trước.
Cô nắm lấy sợi dây thừng, trèo lên.
Cuối cùng, cô mở cánh cửa lớn nặng nề đã phủ bụi suốt bao năm ra.
Lá phong bay đầy trời.
Nói cho tôi biết, tại sao?
Nhưng khi cô phẫn nộ vén tấm rèm lên, lá phong đầy trời rơi xuống.
Cuối cùng cô cũng nhìn thấy Thần Lá Phong.
Là mẹ của đất trời, dịu dàng nhân từ, hay là giả nhân giả nghĩa, khiến người ta căm hận?
Không. Là một thi thể đã chết từ lâu đang ngồi trên thần tọa.
Thi thể đã chết rất nhiều năm, vì vậy trên thi thể phủ đầy lá phong; nhưng bởi vì là thần, thân xác ấy vẫn chưa mục rữa.
Chu Lục căm hận sự bất công của thần, tại sao chưa bao giờ bảo vệ công lý?
Cô khinh thường lòng từ bi giả tạo của thần, tất cả mọi người đều cầu nguyện, chỉ có cô là cầm dao lên.
Hết lần này tới lần khác cận kề cái chết, chỉ có Chu Lục liều mạng tự cứu mình——
Hóa ra, thần đã chết rồi à.
…
Khoảnh khắc này, Chu Lục cảm nhận được sự châm biếm chưa từng có.
Tất cả mọi người ở Thành phố Phong Diệp đều cầu nguyện thần linh, nếu một đứa trẻ không có lời chúc phúc của thần, tất cả mọi người sẽ xa lánh, ghét bỏ cô bé ấy.
Nếu gặp phải bất công, phản ứng đầu tiên của họ đều là hỏi Thần Lá Phong. Nếu lá phong rơi xuống, vậy thì chè chén say sưa. Nếu không có lá phong, vậy thì ôm hận chịu đựng. Mẹ của Chu Lục là như vậy, tất cả mọi người đều như vậy. Bị ức h**p không hỏi công lý, lại đi hỏi quỷ thần.
Kết quả là vị thần của bọn họ đã chết rồi. Họ đã tin tưởng vào một vị thần đã chết vô số lần.
Chu Lục tức đến phát run.
Tội lỗi khiến cô bé câm bị người ta ghét bỏ nửa đời, chẳng qua chỉ là một trò cười. Trên đường leo lên đây, cô đã trở nên lấm lem, kiệt sức từ lâu. Nhưng cô hoàn toàn quên mất mệt mỏi và đau đớn. Khoảnh khắc này, cô run rẩy vì phẫn nộ.
Cô sải bước về phía trước, đi đến trước mặt Thần Lá Phong.
Nói cho tôi biết, tại sao?
Cô dùng sức hất những chiếc lá rụng trên thi thể.
Nhưng lại nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.
Cô lùi lại hai bước.
Cô nhìn quanh, lần đầu tiên cô cảm thấy hoảng loạn.
Cô cho rằng thần là Thần Lá Phong, là mẹ của mình; sau đó, cô cho rằng đó là Phong Bạo.
Nhưng bây giờ, cô nhìn thấy——
Chưa từng có vị thần nào cả.
Vị thần ấy, có một khuôn mặt thuộc về Chu Lục.
…
Rất nhiều năm trước, sức mạnh của Trái tim Lá Phong đã suy yếu, không thể tiến hành một lần truyền thừa nữa. Mà một khi Thần Lá Phong chết đi, cả Thành phố Phong Diệp cũng sẽ cùng tan vỡ. Thế là vào thời khắc suy yếu ấy, Thần Lá Phong đã chủ động lựa chọn từ bỏ sinh mệnh, toàn bộ sức mạnh còn sót lại đều hóa thành lá phong.
Đêm hôm đó, trên cây Thần Lá Phong bay xuống rất nhiều chiếc lá phong màu vàng kim.
Những chiếc lá phong vàng kim bay mãi, bay xuống nhân gian, rất nhiều đứa trẻ được sinh ra.
Những đứa trẻ này bẩm sinh đã câm. Đó là bởi vì giọng nói của thần đã được giữ lại trên cây thần, hết năm này qua năm khác chúc phúc cho tất cả mọi người:
“Chúc mọi sự đều may, thu an ổn đông tốt lành. Từ biệt năm cũ, một đời an yên.”
Những chiếc lá phong vàng kim này, có chiếc đang lụi tàn trong sa sút; có chiếc thuận lợi bình an, cũng bình thường vô vị, trở thành một người bình thường nhất trên thế gian. Vì vậy ánh sáng của những chiếc lá phong vàng kim dần dần trở nên ảm đạm.
Mười năm trôi qua, hai mươi năm trôi qua, năm mươi năm trôi qua.
Chỉ có một chiếc lá phong vàng kim, ngược biển người, nói với cây thần: Tôi không cần người, tôi không cần Thần!
Chiếc lá phong vàng kim ấy trôi dạt xuống biển.
Vùng vẫy trong nghịch cảnh, từng một lần muốn chết, cuối cùng lại không cam lòng mà tìm đường sống; oán hận thế giới, rồi cuối cùng lại học được cách yêu thương và cảm thông.
Một nghìn lần đi ngược dòng, hóa thành một vì sao chói mắt.
Cô mang theo sự không cam lòng và hận thù, leo lên cây Thần Lá Phong, đi đến trước mặt Thần Lá Phong.
Cô phẫn nộ vạch trần bộ mặt thật của Thần Lá Phong.
Cô muốn chất vấn——
Vì vậy, cô nhìn thấy khuôn mặt của chính mình.
Không có vị thần nào cả.
Cũng giống như người cứu Chu Lục chỉ có chính cô, trái tim của cô chính là nguồn gốc của toàn bộ sức mạnh; giống như Trái tim Bão Tố năm xưa đã trưởng thành từ trong đau khổ và tuyệt vọng, cũng chẳng có ai thương xót nó.
Những trái tim ấy, là vô số những chúng ta không cam lòng vùng vẫy.
Cô cúi đầu, nhìn thấy bên trong lồng ngực của mình.
Một chiếc lá phong vàng kim đang đập.
…
Trước đây Chu Lục cho rằng mình là một hạt bụi, sau đó Phong Bạo nói cô là một ngôi sao từ trời cao rơi xuống, cô cảm thấy đó là bởi vì Phong Bạo là mặt trời, nên cô mới được chiếu sáng. Cuối cùng, cô nhớ ra, hóa ra bản thân cô đã là một vì tinh tú biết phát sáng.
Thần Lá Phong cũ hóa thành một nghìn chiếc lá phong, tan biến trong gió.
Thế là cả cây Thần Lá Phong cũng bắt đầu sụp đổ.
Mặt đất rung chuyển, cây thần đã chết đổ về phía biển.
Cô chạy về phía bên ngoài, cả cây thần phía sau cô chôn vùi trong tiếng gió gào thét.
Vào khoảnh khắc cuối cùng, cô chạy ra khỏi cây thần đang đổ xuống, giẫm lên một chiếc lá phong, hướng về phía biển cả, hét lớn trong lòng: Phong Bạo, đón lấy em!
Con quái vật khổng lồ ấy đã chuẩn bị xong từ lâu.
Cô hóa thành một chiếc lá phong giữa gió, lao về phía biển lớn.
“Thần Lá Phong mới ra đời rồi!”
“Mau nhìn kìa! Là Thần Lá Phong!”
Một vạn chiếc lá phong bay qua nhân gian, rơi xuống biển cả cuộn trào.
…
Vị thần mới sinh đã tìm lại được giọng nói của mình.
Cô thử a một tiếng. Thế là trên đại dương bao la vang lên một giọng nói trong trẻo, có chút lạnh lùng trước nay chưa từng có. Cô cảm thấy xa lạ, giống như đang nghe một Chu Lục khác nói chuyện. Cô chưa từng học cách nói chuyện, cũng không quen mở miệng, nên cô vẫn trầm lặng ít lời giống như khi còn câm trước đây.
Cho đến khi không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.
Câu đầu tiên cô nói trong đời này vậy mà lại là——
“Hãy cất kỹ xúc tu của anh đi.”
END