Suốt cả mùa mưa, Chu Lục đều sống dưới sự che chở của Phong Bạo.
Trong khoảng thời gian nương tựa vào nhau ấy, không biết từ lúc nào, Chu Lục đã học được gần hết ngôn ngữ của Phong Bạo.
Ban đầu Phong Bạo cho rằng cô không cần phải học, bởi vì sinh mệnh của cô rất ngắn ngủi, không sống nổi đến mùa đông năm sau. Có lẽ là vì cô thật sự rất thông minh, cũng có lẽ là vì thỉnh thoảng tên to xác ấy sẽ quên mất chuyện phải giết cô.
Nó chưa bao giờ chủ động dạy cô, nhưng Chu Lục thông minh vẫn học được ngôn ngữ của Phong Bạo.
Cô học được những câu như “ngươi muốn chết à”, “ta sẽ không tha cho ngươi”… Phong Bạo đáng sợ luôn phát ra âm thanh “ngươi muốn chết à” với những sinh vật cản đường nó, cho rằng mọi sinh vật dám khiêu khích nó đều “đáng chết”, sau đó một đập đập chết đối phương; chỉ có điều nó cũng thường xuyên nói như vậy với Chu Lục, nhưng lại chưa từng đập chết Chu Lục.
Cho nên trong một khoảng thời gian rất dài, cô không thể phân biệt được ý nghĩa của mấy từ đó.
Biển cả trong mùa gió bão rất nguy hiểm, ban đêm, thỉnh thoảng Phong Bạo sẽ rời đi một lúc để xử lý đám quái vật ở gần đó. Khi ấy trên biển mênh mông không có lấy một bóng người, cũng chẳng có một vì sao, trời và biển đều đen kịt, xoè tay ra cũng không thấy nổi năm ngón, chỉ có chiếc đèn pin trong tay Chu Lục tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
Phần lớn thời gian, Chu Lục đều rất kiên cường. Nhưng đôi khi, chỉ đôi khi thôi, cô cũng cảm thấy mình giống như biến thành một hạt cát, bị bỏ quên giữa cả một biển sao vô tận.
Theo bản năng, cô đuổi với theo Phong Bạo, đó là nhu cầu bản năng của loài sống theo bầy đàn như con người dành cho đồng loại, nhưng cô lại nhanh chóng nhận ra mình làm như vậy không thích hợp.
Nó dừng lại.
Nó nhận ra cái đuôi nhỏ đang đuổi theo ở sau.
Cô lặng lẽ đi theo một đoạn, sau đó lại dừng lại, không tiến lên nữa.
Phong Bạo quay trở lại, nói với cô: Sẽ không tha cho cô.
Chu Lục yên tâm rồi.
Cô cho rằng ý của câu đó đại khái là: Ta sẽ không bỏ cô lại.
Phong Bạo nghe thấy rồi.
Nó nói: Cô muốn chết à!
Chu Lục sẽ không bao giờ còn cảm thấy lênh đênh phiêu bạt giữa biển khơi vô tận nữa, bởi vì cô có một chiếc ốc biển. Chỉ cần thổi chiếc ốc biển ấy, Phong Bạo sẽ tới tìm cô; mà bất kể ở đâu, nó cũng “sẽ không tha cho cô”.
Sau khi có thể nghe hiểu phần lớn lời nó nói, cô bắt đầu thử giao tiếp với Phong Bạo.
Dùng thủ ngữ giao tiếp với người bình thường đã có chút khó khăn. Khi muốn nói một câu thật dài, để người khác nhìn rõ còn phải làm thật chậm, lặp đi lặp lại để đối phương hiểu được. Đó là một quá trình rất thử thách tính kiên nhẫn.
Mà Phong Bạo thì rất nóng nảy, cũng chẳng kiên nhẫn là bao.
Chu Lục từng nghĩ giao tiếp với Phong Bạo sẽ rất vất vả.
Nhưng không hề.
Thủ ngữ của cô, lần nào nó cũng hiểu được.
Cô nói muốn ở lại lâu hơn một chút, Phong Bạo sẽ dừng lại; cô nói những vì sao thật đẹp, Phong Bạo sẽ cùng cô ngẩng đầu ngắm sao; cô nói ngày mai muốn xem mặt trời mọc, rạng sáng hôm sau, Phong Bạo sẽ chọc cô dậy.
Chu Lục nói những con cá heo đang tung bay trên mặt biển kia thật đáng yêu.
Phong Bạo nói: Chết rồi còn đáng yêu hơn.
Chu Lục hỏi: Sáng mai ăn gì?
Phong Bạo nói: Sáng mai ta ăn cô!
Chu Lục hỏi nó: Chúng ta sẽ đi đâu?
Phong Bạo lặng hẳn đi rồi nói với Chu Lục: Phía Bắc.
Trước khi tháng Mười kết thúc, bọn họ sẽ tới phương Bắc. Mùa đông ở đó trên biển sẽ có tuyết lớn, đường bờ biển rất đẹp. Mùa xuân trên những hòn đảo…
Phong Bạo dừng lại.
Nó muốn giết cô vào mùa đông.
Nhưng nó đã bắt đầu nghĩ tới những chuyện của mùa xuân năm sau rồi.
Chu Lục: Còn mùa xuân? Mùa xuân thì sao?
Phong Bạo quay đầu lại: g**t ch*t cô!
…
Mọi chuyện đều rất suôn sẻ, tới cuối tháng Mười là sẽ đến được nơi cần tới. Chu Lục nghĩ có lẽ mình nên chuẩn bị trước một ít quần áo để mặc khi trời lạnh đi. Nhưng một trận mưa thu lại kéo theo chút se se, mà mùa thu ở phương Bắc lại tới sớm lắm. Sau một đợt mưa diện rộng, nhiệt độ trên biển từ hơn hai mươi độ đột ngột giảm xuống chỉ còn hơn mười độ.
Chu Lục bị cảm. Cô hơi ho, trong cổ họng như có cả một đàn vịt đang sống bên trong. Bây giờ chọc cô thì không còn nghe thấy một tiếng “a” nữa, mà là một tiếng “cạp”.
Lần trấn lột trước đó, Chu Lục đã mang về rất nhiều thuốc men. Cô uống thuốc cảm, cho rằng mình sẽ nhanh chóng khỏi bệnh.
Phong Bạo không còn dấy lên sóng gió nữa, ở trên biển nó giữ im lặng đến vô cùng, như vậy Chu Lục có thể ngủ thêm một chút. Cô vẫn luôn không nhận ra chuyện này, nhưng trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cảm thấy xung quanh không có gió cũng không có sóng. Chu Lục nghĩ hôm nay chắc là một ngày đẹp trời. Cô mơ màng mở mắt, lại nhìn thấy phía trước là một Phong Bạo khổng lồ. Khi nó nhô lên khỏi mặt nước trông như một ngọn núi, chắn toàn bộ gió ở phía trước.
Khi nhìn thấy Phong Bạo phía trước mình, Chu Lục đã không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Cô cảm thấy rất yên tâm.
Cô cho rằng mình sẽ nhanh chóng khỏi bệnh, nhưng cơn ho chẳng đỡ hơn chút nào.
Phong Bạo chưa từng bị bệnh, nhưng nó có thể cảm nhận được sự suy yếu của Chu Lục. Vốn dĩ hơi thở của cô đã rất yếu ớt, giờ đây hơi thở sự sống của cô lại càng yếu hơn, nó thường xuyên không cảm nhận được bất kỳ động tĩnh nào từ cô. Nó không thể không thò đầu ra, thăm dò hơi thở của cô như trước.
Phong Bạo không biết vì sao mình có chút bồn chồn.
Đó là một loại cảm xúc khác với khi bị chọc giận, một cảm giác xôn xao khác.
Con quái vật khổng lồ nhìn về phía xa, đáng lẽ nó nên tăng tốc tiến về phương Bắc. Dù sao chỉ cần chậm chút thôi, có lẽ Trái tim Lừa Dối sẽ lại trốn đi đâu mất. Nhưng càng đi về phía Bắc, Phong Bạo càng trở nên bồn chồn.
Nó vỗ vỗ mặt nước.
Nó không tăng tốc nữa mà đổi hướng, tiến về phía bờ biển.
Hôm nay không mưa, Chu Lục đã tưởng mình sẽ lại trải qua một đêm trên người nó giống như mọi khi, nhưng bọn họ lại tiến về phía bờ biển, đi ngang qua hết hòn đảo này đến hòn đảo khác, Phong Bạo đều không dừng lại. Nó bơi càng lúc càng nhanh, trước khi trời tối, bọn họ đã đến nơi.
Đó là một hòn đảo rất đặc biệt, trên đảo có rất nhiều căn nhà bỏ trống. Vào mùa gió thuận, trên hòn đảo này có cư dân sinh sống. Nhưng trước khi mùa bão nguy hiểm kéo tới, họ đều trở về đại lục, chỉ để lại rất nhiều ngôi nhà trống.
Bên bờ biển, nó chọn một căn nhà nhỏ kiên cố.
Không có gió, cũng không có mưa, còn có chăn đệm, trông có vẻ là một ổ khá tử tế.
Nó nhét Chu Lục vào trong.
Trong mùa bão, muốn tìm được một hòn đảo có nhà ở trên biển rất khó, hơn nữa còn rất phiền phức, bởi phần lớn nhà cửa đều sẽ bị sóng thần phá hủy. Căn nhà này rất kiên cố, cửa sổ còn nguyên vẹn, trong nhà còn có chăn đệm, củi đốt và lò sưởi.
Đêm xuống, nhiệt độ giảm mạnh, ngoài cửa sổ gió mưa gào thét. Chu Lục ngồi bên lò sưởi, không nhịn được mà nhìn về phía Phong Bạo bên ngoài cửa sổ.
Trên cửa liền sổ xuất hiện một chiếc xúc tu, nó gõ gõ lên mặt kính.
Ở bên ngoài, nó hung dữ nói: Mau ngủ đi, không thì lập tức g**t ch*t cô!
…
Chu Lục nghĩ mình sẽ nhanh chóng khỏi bệnh thôi, chỉ cần ngủ một đêm trong căn phòng ấm áp là được, kết quả cô lại sốt cao ngay trong đêm. Cơn sốt ấy kéo dài suốt ba ngày.
Truyền thuyết trên biển nói, Chúa tể Phong Bạo sẽ khởi hành từ tháng Bảy, đi từ Nam lên Bắc, cho tới tận tháng Mười, mang theo cả mùa gió bão. Nó là sóng thần, là cuồng phong, thỉnh thoảng nó sẽ ghé bờ, nhưng chưa bao giờ dừng lại, không bao giờ nghỉ ngơi. Bởi vì bạn sẽ không bao giờ nhìn thấy một cơn gió lớn ngừng thổi.
Thế nhưng gió bão năm nay đã dừng lại.
Trí nhớ của chủng tộc này thật sự rất kém, chúng thường nhớ cái này rồi lại quên cái khác. Giống như Phong Bạo lúc này đã hoàn toàn quên mất chuyện phải tiếp tục hành trình. Thỉnh thoảng nó sẽ thò xúc tu vào xem cô còn sống hay không.
Chu Lục mơ mơ màng màng muốn hạ nhiệt, nó liền đưa chiếc xúc tu lạnh buốt vào đặt lên trán cô.
Cô rất nóng, nó luôn không nhịn được muốn vẩy xúc tu một cái.
Nhưng chỉ cần vẩy một cái thôi, rất có thể sẽ đập chết cô. Nó chỉ đành cố nhịn chờ cô tỉnh lại.
Nó càng nhịn càng khó chịu, ánh mắt nhìn cô cũng ngày càng trở nên nguy hiểm.
Nó nghĩ: Cô tỉnh lại rồi thì đập chết cô.
Chu Lục cứ sốt liên miên. Cô uống thuốc hạ sốt, thuốc kháng viêm, nhưng thường là ban ngày hạ sốt rồi, đến đêm lại sốt trở lại.
Đã là ngày thứ ba rồi. Rạng sáng cô tỉnh dậy, bò dậy uống thuốc. Phong Bạo ở ngay ngoài cửa sổ, cô nhẹ tay nhẹ chân, không đánh thức nó. Lúc này, trong lòng cô ngổn ngang đầy những suy nghĩ hỗn loạn.
Trong cuốn nhật ký hàng hải nhặt được kia, Chu Lục đã được phổ cập rất nhiều kiến thức thường thức trên biển. Cô biết trên biển rất dễ mắc bệnh kiết lỵ. Loại bệnh này chủ yếu do vi khuẩn Shigella, amip và các tác nhân gây bệnh khác gây ra. Cô ho nổ phổi, đến cả các triệu chứng sốt, toàn thân mệt mỏi như bây giờ cũng rất giống. Trên biển không có bác sĩ, cứ sốt đi sốt lại như vậy, cô rất khó nhận ra liệu có phải đã mắc bệnh kiết lỵ hay không.
Mà tỷ lệ tử vong của bệnh kiết lỵ lại rất cao.
Cô không biết thuốc kháng viêm có tác dụng hay không, rất muốn mau chóng khỏi bệnh. Vì thế trong đêm tối giơ tay không thấy năm ngón, cô bò dậy đi vào bếp nấu nước gừng, rồi liên tục rót vào bụng để ra mồ hôi.
Chu Lục biết Phong Bạo phải lên đường, nó vẫn luôn đi về phương Bắc, nó phải tới nơi trước khi tháng Mười kết thúc. Hiện giờ đã là đầu tháng Mười rồi, nhưng tình trạng của cô lúc này rất yếu, không biết bao giờ mới khỏe lại. Cô lo mình sẽ làm lỡ quá nhiều thời gian, Phong Bạo có lẽ sẽ bỏ cô lại trên hòn đảo này.
Nếu thật sự là bệnh kiết lỵ, có lẽ cô sẽ lặng lẽ chết bệnh trên đảo.
Gan cô rất to, to đến mức có thể đi giết một người; nhưng gan cô cũng rất nhỏ, nhỏ đến mức không muốn tin tưởng bất kỳ ai. Cô lặng lẽ ngồi xuống bên cửa sổ, ngồi gần Phong Bạo hơn một chút.
Nỗi lo lắng của cô lớn tiếng đến vậy.
Phong Bạo ngoài cửa sổ nghe thấy hết.
Phong Bạo mạnh mẽ, không gì là nó không làm được. Nó định đợi trời sáng rồi sẽ đi tìm những chiếc tàu du lịch trên biển. Trên đó có rất nhiều con người, có thể bắt về nghĩ cách. Người trên tàu không được thì bắt người trên bờ! Phong Bạo đáng sợ vốn chẳng biết nói lý, cũng hoàn toàn không để tâm đến cảm nhận của các loài khác. Vị bạo chúa biển cả này vẫn luôn rất ngang ngược—— năm nay nó thậm chí còn dừng lại ba ngày, Phong Bạo nhân từ biết bao!
Nó đã muốn đi từ lâu rồi, nhưng tình trạng của Chu Lục rất tệ. Nó luôn cảm thấy chỉ cần mình vừa rời khỏi, cô sẽ lập tức “chết luôn”.
Dù sao thì lúc này, cô đang nghĩ “mình sắp chết rồi”.
Trong đêm tối mìn mịt, chiếc xúc tu gõ hai cái lên cửa sổ. Đó là một cảnh tượng trông rất kinh dị.
Cô mở cửa sổ ra.
Phong Bạo liền chen vào từ cửa sổ. Nó còn định nhét thêm hai cái xúc tu vào nữa, nhưng cảm thấy căn nhà có thể sẽ bị phá huỷ, nên đành bỏ cuộc.
Như lúc cùng đợi mưa tạnh khi trời đổ mưa, bọn họ sẽ học ngôn ngữ của nhau để giết thời gian.
Nó học thủ ngữ từ Chu Lục.
Trong thủ ngữ, động tác “buổi sáng” là ngón cái và bốn ngón tay còn lại từ từ tách ra, tượng trưng cho mặt trời chậm rãi mọc lên, sau đó thêm động tác giơ ngón tay cái lên. Điều này có nghĩa là buổi sáng tốt lành.
Bởi vì không có bốn ngón tay, cũng không phân biệt được tay trái tay phải, nó học đến mức tám cái xúc tu sắp thắt nút cả lại rồi.
Lúc cô dạy nó, ngón tay cái đang giơ lên lại chậm rãi hạ xuống, đó có nghĩa là buổi sáng tồi tệ.
Cô khẽ nở một nụ cười mỉm.
Nhìn nó học buổi sáng tồi tệ! Cô không khỏe! Giống như một con chuột vừa trộm được dầu.
Trên bệ cửa sổ bên bờ biển, người dạy dạy bát náo, kẻ học học lộn xộn.
Nhưng cô không hề biết rằng nó có thể nghe thấy tiếng nói trong lòng cô.
Cho nên khi mặt trời mọc lên, nó dùng xúc tu làm ra một động tác thật tiêu chuẩn: Buổi sáng tốt lành.
Buổi sáng tốt lành.
Nó chỉ chỉ vào cô:
Buổi sáng của Chu Lục tốt lành.
Sau đó dùng xúc tu xoa xoa đầu Chu Lục.
Như bị chiếc xúc tu chích một cái, cô cụp đôi mắt đỏ hoe xuống.
…
Trước khi gặp Phong Bạo, Chu Lục cảm thấy chẳng ngày nào tốt lành cả, mỗi buổi sáng đều rất tồi tệ.
Nhưng buổi sáng hôm nay của Chu Lục rất tốt lành.