Một buổi sáng nọ, Yến A Âm vừa thức dậy đã thấy Tiết Lệ Y đứng trước cửa, lặng lẽ nhìn về phía xa. Hắn thường xuyên như vậy, có khi đứng hàng canh giờ cũng không nhúc nhích. Yến A Âm vẫn luôn cảm thấy bóng lưng im lặng ấy giống hệt một người rơm bị gió hong khô giữa đồng. Nàng không hiểu, nhưng vẫn tôn trọng. Nghe thấy tiếng bước chân của nàng, Tiết Lệ Y quay đầu, cười lười nhác: “Tiền thưởng của ngươi đến rồi.”
Yến A Âm nhìn hắn bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, tên này hôm nay lại nói linh tinh gì thế? Nàng chẳng buồn để ý, quay người vào bếp ăn sáng. Ăn xong, nàng mở cửa y quán như thường lệ. Thế nhưng người đầu tiên bước vào không phải bệnh nhân, mà là một tiểu đồng.
Yến A Âm ngạc nhiên: “Ơ? Chẳng phải ngươi là tiểu đồng trông cổng Khương phủ sao? Đến khám bệnh à?”
Tiểu đồng mỉm cười, cung kính đưa cho nàng một phong thư cùng một chiếc hộp gỗ tinh xảo: “Tiểu nhân phụng lệnh phu nhân nhà ta đến đưa lễ tạ. Hôm trước phu nhân vì quá kích động nên quên cảm tạ tiểu đại phu. Hôm nay đặc biệt sai tiểu nhân mang lễ đến, mong tiểu đại phu nhất định nhận lấy. Lão gia và phu nhân đã đưa hai vị tiểu chủ t.ử lên đường trở về kinh thành rồi.”
Tiểu đồng vừa dứt lời, trong lòng Yến A Âm liền dâng lên một cảm giác khó tả: “Vậy sao...” Hóa ra Giang Chu và Giang Chúc thật sự phải rời đi nhanh như vậy. Nàng còn tưởng ít nhất họ cũng sẽ ở lại thêm vài ngày để chào tạm biệt.
Tiểu đồng đặt phong thư và hộp quà xuống rồi cung kính cáo từ. Yến A Âm cầm thư mở ra xem. Trong thư, Khương phu nhân chân thành cảm tạ nàng đã ra tay cứu giúp, chữa trị và chăm sóc hai đứa con thất lạc của bà trong suốt thời gian qua. Gửi kèm theo thư là một khối ngọc bội thượng hạng để làm tín vật.
Yến A Âm tiếp tục mở chiếc hộp quà ra, bên trong đặt ngay ngắn một xấp ngân phiếu dày cộp. Nàng đếm thử, một ngàn lượng! Yến A Âm lập tức hít sâu một hơi, hai mắt sáng rực như phát hiện kho báu. Nàng chưa từng nhìn thấy nhiều tiền đến vậy, đây quả thật là một khoản của cải khổng lồ.
Yến A Âm ôm c.h.ặ.t hộp quà chạy như bay vào hậu viện: “Tiết Lệ Y!”
Tiết Lệ Y đang ngồi trong sân phơi nắng, nghe tiếng gọi liền lười biếng ngẩng đầu. Yến A Âm kích động đến mức hai má đỏ bừng: “Ngươi đoán xem Khương phu nhân tặng ta bao nhiêu? Một ngàn lượng! Một ngàn lượng bạc đấy!” Nàng cười đến mức mắt cong thành hình trăng khuyết.
Tiết Lệ Y bật cười: “Ta đã bảo ngươi rồi mà, tiền của ngươi tự khắc sẽ đến thôi.”
Yến A Âm ôm hộp ngân phiếu, cười ngốc nghếch: “Khương phu nhân đúng là người tốt.”
Tiết Lệ Y nhìn bộ dạng vui vẻ của nàng, khóe môi cũng bất giác cong lên: “Giờ còn buồn vì họ rời đi nữa không?”
Yến A Âm lắc đầu như trống bỏi: “Không buồn nữa.” Nói xong, nàng lại nhỏ giọng bổ sung một câu: “Nhưng mà... vẫn hơi nhớ Giang Chu một chút.”
Tiết Lệ Y vừa mới giãn lông mày, nghe vậy mặt lại khựng lại. Rốt cuộc nàng nhớ cô bé ngoan ngoãn Khương Chúc Ninh, hay nhớ tên nhóc Khương Việt Chi lạnh lùng kia? Hay là... chính là nhớ cái tên Giang Chu thích bám lấy nàng? Tiết Lệ Y bỗng cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c nghẹn đến mức khó chịu.
Yến A Âm hoàn toàn không phát hiện vẻ mặt thay đổi của hắn, vẫn hí hửng cất kỹ ngân phiếu rồi bắt đầu lẩm nhẩm tính toán. Có nhiều tiền như vậy, nàng có thể sửa sang lại y quán cũ nát, mua thêm thật nhiều d.ư.ợ.c liệu quý, còn có thể tích góp phòng khi cần dùng. Cuộc sống sau này chắc chắn sẽ dễ chịu hơn nhiều. Tiết Lệ Y nhìn nàng vui vẻ bận rộn, khẽ lắc đầu bật cười. Thôi vậy, chỉ cần nàng vui là được.
Từ đó về sau, cuộc sống của Yến A Âm lại trở về quỹ đạo cũ. Mỗi ngày nàng mở cửa khám bệnh, kê đơn bốc t.h.u.ố.c cho dân làng. Tiết Lệ Y vẫn ở lại y quán làm việc giúp nàng, bảo làm việc nặng gì thì làm nấy, không hề cự tuyệt. Chỉ có điều, càng ở chung lâu, Yến A Âm càng cảm thấy người này không giống một người bình thường chút nào. Cho dù hắn có mặc quần áo vải thô thô kệch, làm những việc vặt vãnh bẩn thỉu trong y quán thì trên người vẫn luôn toát ra một khí chất thanh quý, tao nhã vô cùng khó giấu.
Nhưng nàng thông minh không chủ động hỏi, bởi vì nàng biết ai cũng có bí mật của riêng mình. Nàng có thân phận nữ cải nam trang cần che giấu, và Tiết Lệ Y chắc chắn cũng có một quá khứ không muốn ai chạm vào. Chỉ cần hắn không muốn nói, nàng sẽ tuyệt đối không truy hỏi đến cùng. Thế nhưng, sự bình yên này chẳng kéo dài được bao lâu...
Yến A Âm có chút mất mát, khẽ gật đầu: “Thì ra là vậy... Được rồi.”
Ban đầu nàng còn nghĩ tuy không gặp mặt hằng ngày, nhưng mọi người đều ở trấn Khách Vân, kiểu gì cũng sẽ có ngày gặp lại. Không ngờ Giang Chúc và Giang Chu lại sắp lên kinh thành nhanh như vậy. Kinh thành... đó là một nơi rất xa. Yến A Âm âm thầm rơi nước mắt trong lòng. Giá như nàng cũng là tiểu thư nhà quan nào đó bị thất lạc thì tốt biết mấy, nàng cũng muốn được hưởng cái đãi ngộ xa hoa như vậy. Nhưng ngoài mặt, nàng vẫn nở nụ cười ôn hòa: “Đi đường bình an.”
Tiểu đồng cáo từ rời đi. Yến A Âm như con tò he bị xì hơi, mềm oặt gục xuống bàn, chẳng còn chút tinh thần. Tiết Lệ Y bước đến bên cạnh: “Đi nào, hôm nay đừng khám bệnh nữa, ra ngoài dạo chơi chứ?”
Yến A Âm ngẩng đầu nhìn gương mặt tuấn tú đang mỉm cười của hắn, bĩu môi: “Ta còn phải kiếm tiền, tránh ra, đừng làm lỡ việc của ta.”
Tiết Lệ Y bật cười: “Còn kiếm nữa à? Bây giờ ngươi đã là người có cả gia tài rồi.”
“Gia tài cái gì? Ban ngày ban mặt mà ngươi nằm mơ à?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tiết Lệ Y chậm rãi nói: “Ít ra thì ngươi cũng nên mở phong thư kia ra xem chứ?”
“Hả?” Yến A Âm nhìn phong thư trên bàn, nghi hoặc liếc hắn một cái rồi cầm lên mở ra. Bên trong... không phải thư, mà là ngân phiếu. Nàng lật sang mặt trước, nhìn rõ con số ghi trên đó, đôi mắt lập tức mở to như chuông đồng. Không đúng! Có phải nàng không biết chữ nữa rồi không? Đây là... bao nhiêu? Bao nhiêu vậy?
Tiết Lệ Y buồn cười nhìn nàng: “Này, vui quá hóa ngốc rồi à? Đời này không cần lo cơm áo nữa, cảm giác thế nào?”
Yến A Âm ngơ ngác đặt tờ ngân phiếu xuống: “Một... một vạn lượng.” Nàng lặp lại lần nữa để xác nhận. Đó là một vạn lượng bạc! Một năm nàng khám bệnh cũng chỉ kiếm được một lượng, muốn kiếm đủ một vạn lượng phải mất một vạn năm. Vậy mà người ta cứ thế đưa cho nàng? Cú sốc quá lớn, Yến A Âm chỉ muốn nhắm mắt ngất luôn trên bàn.
Tiết Lệ Y vỗ vai nàng: “Dậy đi, đừng vì vui quá mà c.h.ế.t luôn, thiệt lắm.”
Yến A Âm ngồi bật dậy, hất tay hắn ra, trừng mắt: “Nói linh tinh gì thế?”
Tiết Lệ Y mỉm cười: “Nghĩ xem sẽ tiêu số bạc này vào việc gì chưa?”
Đột nhiên Yến A Âm kéo tay hắn, dáng vẻ như chuẩn bị ra ngoài. Tiết Lệ Y liếc bàn tay nàng đang nắm tay mình, khóe môi cong lên đầy phong lưu: “Đi đâu?”
Thư Sách
“Đi trả tiền!” Yến A Âm kéo Tiết Lệ Y lao ra khỏi y quán, thuê một chiếc xe ngựa rồi hùng hổ đuổi theo đoàn người Khương phu nhân.
Tiết Lệ Y chẳng hề bất ngờ, chỉ chậm rãi đi theo nàng: “Ngươi còn chẳng biết Khương gia đi đường nào, định đuổi thế nào? Với lại, một khi đã rời khỏi đây, chưa chắc chúng ta kịp quay về y quán trước khi trời tối.” Điều đó có nghĩa là bọn họ cũng không biết trên đường sẽ gặp chuyện gì.
Yến A Âm chỉ đáp đúng một câu: “Mặc kệ. Ta phải trả lại tiền.”
Tiết Lệ Y nhìn nghiêng gương mặt nàng, mỉm cười: “Yến đại phu, thật sự không nhận sao? Có người hình như đâu phải kiểu hào phóng như vậy.”
“Câm miệng.” Yến A Âm cúi đầu nhìn tờ ngân phiếu trong tay. Đáng tiếc thật! Một người dân thường như nàng, cả đời chưa từng thấy nhiều tiền đến thế. Số bạc này đủ để nàng sống sung túc cả đời, nhưng lương tâm nói với nàng... không thể nhận.
Hai người vừa hỏi đường vừa vội vã lên đường, cuối cùng cũng đến bến Bất Chu. May sao, ngay trước khi Khương phu nhân cùng mọi người chuẩn bị lên thuyền, họ đã kịp chặn lại. Lúc này, Giang Chu đã trở lại thân phận Khương thiếu gia Khương Việt Chi, còn Giang Chúc trở thành Khương tiểu thư Khương Chúc Ninh. Hai đứa trẻ thay một thân y phục gấm vóc lộng lẫy, đứng bên bến tàu, chuẩn bị theo Khương phu nhân lên thuyền.
“Đợi đã! Đợi một chút!” Tiếng gọi của Yến A Âm vang lên. Mọi người đồng loạt dừng bước, quay đầu nhìn về phía nàng đang chạy tới. Yến A Âm chạy đến dưới cầu tàu, thở hổn hển như muốn đứt hơi. Đúng là lâu rồi không vận động, là đại phu mà thân thể lại yếu quá rồi. Nàng vừa thở vừa nói: “Khương phu nhân, ta không thể nhận thứ này.” Nói xong, nàng lập tức nhét nguyên phong thư trở lại vào tay tiểu đồng. Tiểu đồng cũng ngơ ngác, cầm phong thư mà không biết phải làm sao.
Khương phu nhân sửng sốt: “Yến đại phu, cô đây là...”
Yến A Âm mỉm cười thản nhiên: “Ta chỉ tiện tay giúp một việc, không cần báo đáp. Tấm lòng của phu nhân, ta xin nhận.”
Khương phu nhân nhìn nàng thật lâu, biết rõ nàng đã quyết ý sẽ không nhận số bạc này. Sau một lúc ngẩn người, bà mới nở nụ cười chân thành: “Tấm lòng của Yến đại phu thật khiến dân phụ hổ thẹn. Sau này nếu cô có dịp đến kinh thành, Khương gia nhất định sẽ tiếp đãi trọng thể.”
Yến A Âm không đáp, chỉ nhìn về phía Khương Việt Chi và Khương Chúc Ninh, ánh mắt nàng trở nên vô cùng phức tạp. Đời người quả thật khó lường. Mới không lâu trước đây hai đứa trẻ còn lưu lạc chẳng khác gì ăn mày, vậy mà chớp mắt đã trở thành thiếu gia, tiểu thư của gia đình giàu có. Bao nhiêu cảm xúc cuối cùng chỉ hóa thành một nụ cười rạng rỡ, nàng dùng sức vẫy tay: “A Chúc! Giang Chu! Sau này... hữu duyên gặp lại!”
Khương Chúc Ninh nhìn thấy nụ cười ấy, vành mắt bỗng đỏ hoe. Con bé lập tức chạy từ trên thuyền xuống, ôm chầm lấy Yến A Âm. Yến A Âm cứng đờ. Không phải chứ... sao tự nhiên lại ôm nàng? Nàng đứng im như tượng, con ngươi từ từ đảo sang một bên.
Bên kia, Khương phu nhân cùng đám gia nhân đều đang kinh ngạc nhìn hai người. Bên này, Tiết Lệ Y tuy chẳng biểu lộ gì, nhưng ý cười nơi khóe môi đã bán đứng tâm trạng xem kịch vui của hắn. Xa hơn một chút, Khương Việt Chi cũng lặng lẽ nhìn nàng, trông như thể hắn cũng muốn làm như vậy. Yến A Âm lập tức tê cả da đầu. Để tránh Khương Việt Chi cũng không kiềm được mà chạy tới ôm mình khiến mọi chuyện càng khó giải thích, nàng vội cười gượng: “Ha ha... đừng thế mà... Không sao đâu, sau này còn có duyên gặp lại mà. Hữu duyên tất sẽ gặp lại, đúng không...”
Khương Chúc Ninh thẳng thừng cắt ngang lời nàng, con bé kiễng chân, "hôn" nhẹ lên má Yến A Âm một cái. Yến A Âm hoàn toàn hóa đá. Thôi xong, lần này càng giải thích không nổi nữa! Trong lòng nàng chỉ muốn khóc ròng, quỳ xuống cầu xin. Khương phu nhân sẽ không nghĩ nàng dụ dỗ con gái bà ấy chứ? Không phải lát nữa sẽ đổi ý c.h.é.m đầu nàng luôn đấy nhé?
May mà sau khi hôn nàng một cái, Khương Chúc Ninh ngoan ngoãn quay trở lại. Khương phu nhân chỉ bật cười như nhìn trẻ con đùa nghịch: “Con gái ta rất thích Yến đại phu. Sau này nếu có dịp, nhất định phải đến kinh thành chơi.”
Yến A Âm cứng ngắc đến mức chỉ còn miệng cử động được: “Vâng...”
Khương phu nhân lúc này mới để ý đến Tiết Lệ Y đứng bên cạnh. Bà nhìn hắn thật lâu, khẽ cau mày: “Vị công t.ử trẻ tuổi này trông rất quen mắt, hình như ta từng gặp ở đâu rồi.” Giọng nói mang theo ý dò xét.
Thần sắc Tiết Lệ Y vẫn bình thản: “Phu nhân quá lời rồi. Một thường dân như ta sao có thể quen biết phu nhân.”