Vì những tội ác tày trời mà cô ta đã gây ra trước đó, Hoàng đế không cho phép tổ chức tang lễ theo đúng phẩm cấp, mà chỉ hạ chỉ chôn cất cô ta theo nghi thức sơ sài dành cho một mỹ nhân thất sủng.
Mấy ngày nay, Lưu nương nương cứ như kẻ mất hồn, suốt ngày ngồi thẫn thờ bên bậu cửa sổ, không màng ăn uống cũng chẳng buồn nói chuyện với ai. Ta hiểu rõ, đây là phản ứng của một người bình thường sau khi phải gánh chịu một cú sốc và nỗi đau quá lớn. Ta không biết phải làm gì để giúp nương nương nguôi ngoai, nên hễ cứ có thời gian rảnh là ta lại tìm đủ mọi chuyện để trò chuyện, giúp nương nương phân tâm.
Vào ngày mùng ba tháng chạp âm lịch, một tin tức động trời từ tiền triều đột ngột truyền đến hậu cung: Lý tướng quân bị luận tội âm mưu cấu kết phản loạn.
Lưu nương nương nghe tin dữ đương nhiên là trăm phần không tin. Nương nương hớt hải, vội vã chạy thẳng về phía điện Huyền Chính, muốn tìm Hoàng đế để chất vấn, hỏi cho ra lẽ mọi chuyện.
Vào đúng khoảnh khắc đó, Hoàng đế cũng đang trên đường ngự giá đến cung T.ử Thần, và hai người đã chạm mặt nhau ngay giữa đường hoàng cung.
Có lẽ vì quá mức nôn nóng và vội vàng, Lưu nương nương hoàn toàn quên mất cung quy lễ nghi cần thiết, nàng vừa nhìn thấy hắn liền lớn tiếng chất vấn: "Lý gia mười đời trung quân ái quốc, phụ thân và đại ca của thần thiếp trước nay luôn một lòng trung thành với giang sơn đất nước, làm sao có thể có mưu đồ phản loạn được?! Thần thiếp cầu xin Bệ hạ hãy minh tra kẻ nào đang ác ý tung tin đồn nhảm hòng hãm hại trung thần!"
Hoàng đế nhìn nương nương bằng ánh mắt lạnh lùng, toàn thân tỏa ra một luồng khí áp bức bức người: "Cha của nàng quả thực đã mật nghị cùng ngoại bang. Mấy lão già thủ cựu ở tiền triều đều đang rất hăng hái, dâng sớ đòi ta phải xử t.ử cha nàng."
"Xung đột giữa văn thần và võ tướng vốn đã tồn tại qua mọi triều đại," Lưu nương nương ngẩng cao đầu, tranh luận mạnh mẽ, "Thần thiếp cầu xin Bệ hạ đừng nghe những lời vu khống từ một phía."
Thấy long nhan lộ vẻ không vui, nương nương cố nén chịu mà nói tiếp: "Nếu phụ thân quả thực có điều gì làm chưa đúng mực, xin Bệ hạ hãy hạ chỉ đưa người về kinh đô, giao cho Tam pháp ty điều tra kỹ lưỡng."
Hoàng đế bỗng cười khẩy một tiếng, rồi đột nhiên chuyển sang chuyện khác: "Y Nhu đã kể hết mọi chuyện cho nàng nghe rồi phải không?"
Ta thấy vai của chủ t.ử run lên rõ rệt. Nương nương ngước mắt lên hỏi: "Bệ hạ ý là gì?"
"Giờ đây, tiền triều đã ổn định, hậu cung cũng đã an bài, ta không còn phải chịu sự kiềm tỏa của bất kỳ thế lực nữ nhi nào nữa," Hắn tiến lại gần nương nương từng bước, vươn tay nghịch một lọn tóc bên thái dương của nàng một cách đầy ẩn ý. "Vì vậy, ta hy vọng sau này nàng có thể học cách trở thành một phi tần ngoan ngoãn, thay vì cứ mãi là vị tiểu thư kiêu kỳ của phủ tướng quân."
Năm xưa, Lý tướng quân nắm giữ binh quyền quá lớn, triều đình lại bất ổn, hắn buộc phải dựa vào thế lực của Lý gia nên mới dung túng cho mọi yêu cầu vô lý của Lưu nương nương. Giờ đây, hắn đã nhổ bỏ từng cái gai trong mắt, lại nắm thóp được điểm yếu của Lý gia, đương nhiên chẳng còn kiêng dè gì nữa.
"Bệ hạ đang đe dọa thần thiếp sao?" Lưu nương nương nhìn hắn đầy vẻ khó tin, theo phản xạ lùi lại vài bước để giữ khoảng cách.
"Ta đã hạ chỉ tống giam cha mẹ, đại ca và tẩu t.ử của nàng vào đại lao của Tông Nhân Phủ. Chuyện của Lý gia, đợi đến mùa thu xử trảm chúng ta sẽ bàn bạc tiếp," Hoàng đế cau mày, có vẻ không hài lòng trước sự né tránh của nương nương. "Kết cục của bọn họ thế nào, hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của nàng."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi, để lại ta và nương nương giữa khoảng sân vắng.
Lưu nương nương đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ. Người nữ t.ử từng kiêu hãnh và kiên cường là thế, giờ đây bỗng chốc bàng hoàng, bất lực đến tội nghiệp.
Ta cúi đầu, khẽ tiến lên an ủi: "Hôm nay gió lạnh, nương nương, người nên về cung sớm thì hơn."
Nương nương nhìn đăm đăm vào những dãy cung điện trùng trùng điệp điệp, thẳng tắp ở phía xa, ánh mắt mờ mịt không biết phải bắt đầu từ đâu.
Việc Hoàng đế đến thăm cung T.ử Trần tối nay vốn đã nằm trong dự tính.
Thật bất ngờ, Lưu nương nương lại bày ra sự phục tùng và thuận theo chưa từng có. Bất kể Hoàng đế có lạnh nhạt hay thô lỗ đến mức nào, nương nương đều trả lời bằng thái độ ôn nhu, cung kính. Hoàng đế rất long tâm đại duyệt, ban thưởng cho cung T.ử Trần vô số trân bảo.
A Cửu và Thúy Nồng đều vui mừng bảo nhau rằng cuối cùng nương nương cũng đã thông suốt, ngày lành của T.ử Trần cung đến rồi. Nhưng mỗi khi nhìn thấy nương nương sống chịu đựng như vậy, lòng ta lại đau thắt.
Đây là lần đầu tiên Hoàng đế ở lại qua đêm tại cung T.ử Trần kể từ khi nương nương nhập cung.
Sau khi Hoàng đế bãi triều rời đi, nương nương khẽ nói với ta rằng nàng rất ghét bản thân mình trong trạng thái nhu nhược này.
Ta thấp giọng an ủi chủ t.ử, nói rằng chỉ cần có thể cứu được tướng quân và gia quyến, mọi sự nhẫn nhịn đều xứng đáng.
"Họ thực sự có thể được cứu sao?" Nương nương hỏi, rồi tự lẩm bẩm: "Ta hy vọng là có."
Kể từ đó, Hoàng đế như thể bị mê hoặc, đêm nào cũng lật bài t.ử của cung T.ử Trần. Thực tế, nếu gạt bỏ những mưu đồ chính trị sang một bên, hắn hoàn toàn hết lòng sủng ái nương nương.
Ví dụ, một ngày nọ nương nương vô tình nhắc đến việc bánh mứt trong cung không còn ngon như hồi nàng còn nhỏ, Hoàng đế liền lập tức truyền một thợ làm bánh nổi tiếng từ Giang Nam vào cung, làm ra đủ loại để nương nương nếm thử từng món một.
Lại ví dụ như khi nương nương than thở mùa đông lạnh giá chẳng có lấy một cánh bướm, Hoàng đế liền phái hàng chục nghệ nhân khéo tay trong cung làm việc suốt đêm, làm ra hàng ngàn con bướm giấy sặc sỡ để thả quanh T.ử Trần cung cho nương nương thưởng ngoạn.