Chương 12

Tiếng cười trầm thấp làm bầu không khí trong xe cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Đúng lúc ấy, màn hình điện thoại sáng lên.

Giang Du gửi tin nhắn:

【Nhan Nhan, liên lạc được với chuyên gia tim mạch bên Đức rồi.】

【Giúp chị cảm ơn anh Lục nhé.】

15

Dòng tin nhắn trên màn hình điện thoại vẫn còn sáng.

Tôi quay đầu nhìn anh.

Ánh đèn đường lướt qua sống mũi cao thẳng, phủ lên gương mặt anh một tầng sáng tối mơ hồ.

Một tay anh đặt trên vô lăng, ánh mắt vẫn nhìn về phía trước, như thể chuyện vừa rồi chỉ là tiện tay làm giúp.

Nhưng tôi biết.

Chuyện liên hệ bệnh viện ở Đức, bỏ qua quy trình trong nước, tìm được tổ chuyên gia phù hợp…

Không thể nào chỉ là “thuận tay”.

Anh đã âm thầm làm từ rất lâu.

Có lẽ, còn sớm hơn cả lúc tôi biết đến tuyệt vọng.

Tôi siết chặt điện thoại trong tay.

Cổ họng bỗng nghẹn lại.

“Lục Chính Châu…”

“Hửm?”

“Cảm ơn anh.”

Anh im lặng vài giây.

Khóe môi hơi nhếch lên.

“Giang Nhan.”

“Em thật sự nghĩ giữa chúng ta, chỉ cần nói cảm ơn là đủ à?”

Bầu không khí lại rơi vào im lặng, nặng nề đến nghẹt thở.

Thành phố ngoài cửa kính xe lặng lẽ lên đèn, ánh sáng loang dài trong màn đêm đang buông xuống.

“Không đúng.”

Giọng anh trầm thấp vang lên bên tai.

“Em là duy nhất, là người không thể thay thế của anh.”

Anh kéo tôi vào lòng.

Tôi vòng tay ôm lấy anh, siết thật chặt, không nói thêm gì nữa.

Chúng tôi cứ lặng lẽ ôm nhau như vậy.

Cho đến khi tài xế khẽ gõ lên cửa kính, báo rằng đã tới nơi.

Lục Chính Châu nắm lấy tay tôi. Suốt quãng đường trở về, chẳng ai lên tiếng.

Về đến căn hộ, tôi bước tới từ phía sau, vòng tay ôm lấy anh, gò má áp lên tấm lưng căng cứng.

“Lục Chính Châu…”

Tôi khẽ gọi.

“Lúc nãy em còn thiếu một câu.”

“Anh cũng vậy.”

Anh đáp rất nhẹ.

Tôi siết chặt vòng tay hơn.

“Anh không phải người ngoài.”

“Anh là người không thể thay thế của em… là người em muốn ở bên cả đời.”

Trong phòng yên tĩnh đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng hít thở.

Anh không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ đặt tay phủ lên tay tôi.

Lực siết mạnh đến kinh người, như thể muốn kéo tôi hòa tan vào tận xương thịt của anh.

Đêm đó, chúng tôi chẳng làm gì cả.

Chỉ ôm lấy nhau thật chặt.

Giống như hai kẻ vừa thoát khỏi dòng nước xiết, liều mạng níu lấy chiếc phao duy nhất còn sót lại.

Trong bóng tối, tôi nghe thấy nhịp tim trầm ổn của anh.

Đó là lần đầu tiên, hai trái tim thật sự áp sát nhau, không còn bất kỳ khoảng cách nào.

16

Tối hôm sau, tôi hẹn gặp Chu Hành.

Bờ sông về đêm lộng gió.

Anh ta châm một điếu thuốc, mái tóc vàng bị gió thổi rối tung.

“Thật ra những gì tôi biết cũng không nhiều.”

Anh nhìn mặt sông đen đặc trước mắt, giọng điềm nhiên.

“Năm mười tám tuổi, ba tôi được tìm về. Đám họ hàng kia đều nói con nuôi thì mãi là người ngoài.”

“Chú út không tranh không giành, chủ động từ bỏ quyền thừa kế, ra nước ngoài, thậm chí đổi luôn cả họ.”

Gió sông lạnh buốt lùa qua.

Tôi khẽ siết chặt vạt áo khoác.

“Sau này ba tôi tiếp quản mảng kinh doanh ở nước ngoài.”

Anh bật cười khẩy.

“Chỉ trong hai năm đã lỗ tám trăm triệu tệ. Cuối cùng vẫn là chú út quay về cứu vãn.”

“Vậy mà ông ấy còn chạy tới trước mặt ông nội, nói chú út muốn nhân cơ hội đoạt quyền.”

Chu Hành búng tàn thuốc xuống sông.

“Người như ba tôi…”

Anh ngừng một chút, giọng mỉa mai.

“Năng lực không xứng với tham vọng. Công ty rơi vào tay ông ấy, sớm muộn cũng xong.”

“Nhưng bên dưới còn hàng vạn người sống nhờ vào đó. Nếu có thể, tôi vẫn hy vọng chú út tiếp quản.”

Tôi nhíu mày nhìn anh.

“Còn anh?”

“Anh không muốn sao?”

“Tôi á?”

Anh ta cười khẩy, nhướng mày.

“Giang Nhan, chẳng phải cô luôn lấy chuyện chê bai tôi làm thú vui sao?”

“Sao giờ lại nghĩ tôi có thể làm người thừa kế?”

Anh nhún vai, giọng thản nhiên:

“Tôi cứ làm một cậu ấm ăn chơi lêu lổng, chẳng phải rất tốt sao?”

Đèn hậu xe của Chu Hành dần khuất nơi cuối con đê.

Gió sông càng lúc càng lạnh.

Tôi vừa định rời đi thì một chiếc áo vest còn vương hơi ấm đã nhẹ nhàng phủ lên vai.

Tôi quay đầu.

Lục Chính Châu không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.

“Sao anh lại tới đây?”

“Lúc em ra ngoài sắc mặt không tốt.”

Anh tự nhiên nắm lấy tay tôi, nhét vào túi áo khoác của mình.

“Tay lạnh thế này.”

Đã bị phát hiện, tôi cũng chẳng buồn giấu nữa.

“Lục Chính Châu…”

Tôi tựa đầu lên vai anh, nhỏ giọng hỏi:

“Anh hận bọn họ không?”

Anh im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng rằng anh sẽ không trả lời.

Rồi cuối cùng, giọng nói trầm thấp ấy vẫn vang lên:

“Trước đây từng hận.”

“Nhưng bây giờ…”

Ánh mắt anh dừng lại trên mặt tôi.

Những ngón tay trong túi áo chậm rãi đan chặt lấy tay tôi.

“Anh chỉ muốn dành thời gian cho những điều đáng giá hơn.”

“Ví dụ như cùng em nghĩ xem quán lẩu của chúng ta nên trang trí theo phong cách gì.”

Tôi nghiêng đầu, cố ý hỏi:

“Ồ? Thế phong cách phế tích công nghiệp cũng được à?”

“Nghe em hết.”

Khóe môi anh khẽ cong lên.

Anh nắm tay tôi, chậm rãi đi về phía nhà.

“Thế lỡ lỗ vốn thì sao?”

“Không sao.”

Anh đáp rất bình thản.

“Dù gì anh cũng nuôi nổi em.”

17

Ca phẫu thuật của Giang Du được sắp xếp vào thứ Tư tuần sau.

Lục Chính Châu tự mình lái xe đưa tôi tới bệnh viện.

Ngoài hành lang, ba mẹ tôi đã đứng đợi từ sớm.

Nhìn thấy anh đi phía sau tôi, sắc mặt mẹ thay đổi liên tục.

Ngược lại, ba tôi không nói gì, chỉ khẽ gật đầu với anh.

“Bên Đức đã trực tiếp liên hệ với tôi.”

Ba tôi dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Phương án phẫu thuật đã được thông qua. Chủ nhiệm Cố cũng sẽ trực tiếp phối hợp.”

Ông nhìn Lục Chính Châu.

“Bất kể trước đây thế nào, nhà họ Giang chúng tôi nợ cậu một ân tình lớn.”

Lục Chính Châu khoanh tay trước ngực, vẻ mặt bình thản.

“Vậy Giang tổng định báo đáp thế nào?”

Ba tôi thoáng sững người.

Có lẽ ông không ngờ anh sẽ thẳng thắn đến vậy.

“…Lục tổng muốn gì?”

Ánh mắt Lục Chính Châu dừng lại trên người tôi.

Khóe môi anh khẽ cong.

“Tôi muốn tự do của Giang Nhan.”

“Bất kể sau này cô ấy lựa chọn thế nào, kết hôn với ai…”

“Hai người đều không được can thiệp.”

“Cô ấy không nợ ai cả.”

Ca phẫu thuật của chị tôi diễn ra vô cùng thuận lợi.

Ba mẹ đều đỏ hoe mắt.

Tảng đá đè nặng trong lòng tôi cuối cùng cũng rơi xuống.

Tôi đứng ở cuối hành lang, nhìn bóng lưng Lục Chính Châu.

Anh tựa người bên cửa sổ, đang gọi điện thoại.

“Chủ nhiệm Cố, chuyện điều trị sau này phiền ông đích thân theo dõi.”

Giọng anh rất thấp.

“Chi phí chuyển từ tài khoản cá nhân của tôi, không cần đi qua sổ sách nhà họ Chu.”

Anh vừa cúp máy liền quay người lại.

Ánh mắt chạm vào tôi.

“Ca phẫu thuật rất thuận lợi.”

Tôi khẽ nói.

Anh bước tới, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước nơi khóe mắt tôi.

“Ừ.”

Giọng anh rất khẽ.

“Vậy là tốt rồi.”

18

Sau ca phẫu thuật, Giang Du ở lại bệnh viện để tĩnh dưỡng.

Tôi vẫn như thường lệ tới thăm chị.

Trước khi ra ngoài, Lục Chính Châu gọi tôi lại.

“Hôm nay có cuộc họp khẩn, anh không kịp đưa em tới bệnh viện. Anh để trợ lý đưa em đi.”

“Không cần đâu.”

Tôi xách bình giữ nhiệt, lắc đầu.

“Xe em hôm qua mang đi bảo dưỡng rồi, anh đưa em chìa khóa xe là được.”

Tôi lái xe của Lục Chính Châu tới bệnh viện.

Đi được nửa đường, điện thoại đột nhiên vang lên.

Là Chu Hành.

“Gì thế?”

Tôi bật loa ngoài, thuận tay nghe máy.

“Thím nhỏ, thím đang ở đâu? Đang lái xe của ai?”

“Đang trên đường tới bệnh viện. Tôi lái xe của chú út anh, xe tôi mang đi bảo dưỡng rồi.”

Đầu dây bên kia lập tức yên lặng một giây.

Sau đó, giọng Chu Hành bỗng cao vọt:

“Tấp xe vào lề ngay!”

“Ngay bây giờ! Lập tức! Đừng cúp máy!”

Tôi chưa kịp hiểu chuyện gì, nhưng vẫn theo bản năng đạp phanh.

Bàn đạp trực tiếp lún xuống đáy.

Không hề có lực cản.

Như thể tôi đang giẫm lên một khoảng không mềm nhũn.

Tốc độ xe không những không giảm mà còn mượn đoạn dốc lao đi nhanh hơn.

40…

60…

80…

Máu trong người tôi gần như đông cứng.

Phía trước là ngã tư.

Đèn đỏ.

Một chiếc xe tải đang lao ngang qua.

Tôi nghiến răng, mạnh tay xoay vô lăng, đồng thời kéo phanh tay.

Két—!

Âm thanh ma sát chói tai xé toạc không khí.

Thân xe rung lên dữ dội như con ngựa mất cương bị cưỡng ép kéo lại.

Đuôi xe văng mạnh sang một bên, đâm sầm vào hàng rào ven đường.

Rầm!

Túi khí bật tung.

Lớp bột trắng phủ kín trước mắt.

Giữa tiếng kính vỡ chát chúa, tôi cảm nhận được một dòng chất lỏng ấm nóng chảy dọc theo thái dương.

Ở đầu dây bên kia, Chu Hành vẫn không ngừng gọi tên tôi.

Tầm nhìn trước mắt từng chút tối sầm.

Tôi cố đáp lại một tiếng yếu ớt, rồi hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, trong phòng bệnh không có ai.

Trán truyền tới cơn đau âm ỉ.

Tôi đưa tay chạm thử, đầu ngón tay chạm phải lớp băng gạc dày.

Mu bàn tay còn cắm kim truyền.

Chất lỏng lạnh lẽo men theo mạch máu chảy vào cơ thể.

Cửa phòng bệnh khép hờ.

Ngoài hành lang truyền tới giọng nói bị đè rất thấp của Lục Chính Châu.

Trầm lạnh.

Áp lực đến đáng sợ.

Mang theo sự bạo lệ mà trước giờ tôi chưa từng nghe thấy.

“Má phanh bị người ta phá.”

Chu Hành khựng lại.

“Chú út…”

“Chu Hành.”

Lục Chính Châu trực tiếp cắt ngang lời anh ta.

“Chuyện này không còn là trò đùa nhỏ nữa.”

Bên ngoài lập tức rơi vào im lặng.

Rất lâu sau, cửa phòng mới được đẩy mở.

Lục Chính Châu bước vào.

Anh liếc nhìn Chu Hành một cái.

Chu Hành cúi đầu, không nói thêm gì, lặng lẽ rời đi.

Sắc mặt Lục Chính Châu còn tái hơn cả tôi.

Đáy mắt phủ kín tơ máu, đường quai hàm căng cứng đến lạnh người.

“Lục…”

Tôi vừa mở miệng gọi anh.

Giây tiếp theo, anh đã đột ngột cúi người ôm chặt tôi vào lòng.

Sức lực lớn đến mức khiến tôi gần như không thở nổi.

Nhưng tôi không giãy giụa.

Bởi cơ thể anh đang run rất khẽ.

Đó là sự mất khống chế sau khi bị dồn nén tới cực hạn.

“Xin lỗi…”

Giọng anh khàn đặc.

Hơi thở nóng bỏng rơi bên hõm cổ tôi.

“Là lỗi của anh.”

“Anh không nên để em lái chiếc xe đó.”

“Càng không nên kéo em vào chuyện này.”

“Em có sao đâu mà.”

Tôi giơ tay, nhẹ nhàng vỗ lên lưng anh.

“Nếu em xảy ra chuyện…”

Cánh tay đang ôm tôi bỗng siết mạnh hơn.

“Vậy tất cả những gì anh làm sẽ không còn ý nghĩa nữa.”

Khoảnh khắc ấy, anh không còn là Lục tổng lạnh lùng, bày mưu tính kế.

Chỉ là một người đàn ông đang sợ hãi đến cùng cực vì có thể mất đi người mình yêu.

Sống mũi tôi cũng bắt đầu cay xè.

Tôi vòng tay ôm lại anh.

“Em ở đây.”

“Em không sao cả.”

“Lục Chính Châu, anh nhìn em đi.”

“Em vẫn ổn mà.”

Rất lâu sau, anh mới chậm rãi buông tôi ra.

Hai tay nâng mặt tôi lên như đang nâng một báu vật vừa đánh mất lại tìm về.

Anh cúi đầu.

Môi nhẹ nhàng chạm lên đôi môi khô khốc của tôi.

Đó không phải một nụ hôn mang theo d*c v*ng.

Chỉ có thương tiếc.

Và sợ hãi mất đi.

Tôi vừa định đáp lại thì bị anh giữ tay.

Đúng là chỉ cho quan đốt lửa, không cho dân thắp đèn.

Nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn nằm yên.

Khẽ hỏi:

“Là Chu Tầm, đúng không?”

Anh im lặng một thoáng.

Không phủ nhận.

“Chu Tầm muốn mạng của tôi, tôi có thể không tính.”

“Nhưng người anh ta động tới là em.”

“Lần này không giống nữa.”

“Anh sẽ không bỏ qua cho ông ta.”

“Lục Chính Châu.”

Tôi nhẹ nhàng kéo lấy ngón tay anh.

Đầu ngón tay lạnh đến đáng sợ.

“Anh nhìn em.”

Giọng tôi yếu ớt nhưng rất kiên định.

“Em muốn ông ta phải chịu sự trừng phạt của pháp luật.”

“Nhưng em không muốn anh trở thành người giống ông ta.”

Mọi uất ức, tức giận và tự trách trong mắt anh dường như đều tan chảy.

Cuối cùng chỉ còn lại một nụ hôn gần như thành kính.

“Được.”

Anh áp môi lên môi tôi.

Giọng khàn khàn, lại vô cùng trịnh trọng.

“Anh hứa với em.”

Tôi nhẹ nhàng hôn lại anh.

“Em tin anh.”

19

Lục Chính Châu bắt đầu trở nên cực kỳ bận rộn.

Tôi không hỏi gì.

Chỉ yên lặng ngồi bên cạnh anh đọc sách, thỉnh thoảng giúp anh pha một ly cà phê khi anh thức trắng đêm.

Cho đến rạng sáng ngày thứ ba.

Anh khẽ gọi tôi dậy.

“Nhan Nhan.”

Tôi mơ màng mở mắt.

Lục Chính Châu đã ăn mặc chỉnh tề.

Đáy mắt mang theo vẻ mệt mỏi vì nhiều ngày không ngủ, nhưng ánh nhìn lại tỉnh táo đến lạ.

“Hôm nay…”

Anh nắm lấy tay tôi.

“Đến công ty với anh nhé.”

“Có vài chuyện, anh muốn em tận mắt nhìn thấy.”

Tôi nhìn anh vài giây, rồi khẽ gật đầu.

“Được.”

Anh siết nhẹ tay tôi.

Chúng tôi cùng bước vào văn phòng tổng giám đốc.

Không lâu sau, Chu Tầm nhận được tin và vội vã chạy tới công ty.

Không ai biết.

Một màn thanh toán kéo dài suốt nhiều năm…

Cuối cùng cũng sắp bắt đầu.