“Em không hề chủ động đi thay đổi Thịnh Viên, nhưng vì sự xuất hiện của em, Thịnh Viên mỗi một ngày đều đang thay đổi.”
Khi Thịnh Tông nói những lời này, ánh mắt anh luôn dán chặt trên gương mặt Đường Ninh, ngày càng trở nên dịu dàng và thâm trầm hơn.
Anh không thích những loài hoa có mùi hương đậm, nhưng sự không thích này không quá mãnh liệt, rất kín đáo.
Sở thích của anh đối với hoa cũng chưa bao giờ biểu lộ trước mặt người ngoài. Người làm trong nhà đã đổi mấy đợt, không một ai biết chuyện này, vậy mà Đường Ninh chỉ mới thay hoa cho anh hai lần là đã nhận ra. Những lần sau đó khi thay hoa cho phòng làm việc của anh, cô đều chọn một số loại không có mùi hương.
Năng lực quản lý của dì Dung không tính là xuất sắc, toàn bộ tâm trí lại đều đặt hết lên người Lạc Thanh Dao, rất nhiều chuyện nhỏ nhặt đều dễ dàng bị bỏ qua. Lạc Thanh Dao trước đây từng bị chứng trầm cảm lo âu, nên đã kiêng cà phê. Chiếc máy pha cà phê trong nhà luôn bị bỏ xó.
Có một khoảng thời gian Thịnh Tông thường xuyên chạy xuống lầu tự pha cà phê, người làm không chú ý đến điểm này, có hai lần quên không bỏ thêm hạt cà phê vào.
Thịnh Tông còn chưa kịp nhắc nhở người ta, đã nghe thấy Đường Ninh đặc biệt tìm dì Dung để nói về chuyện này.
Sau này mẹ anh vì muốn chọc tức anh, đã cố tình sắm thêm một chiếc máy pha cà phê nữa ở tầng hai, nhưng không sắp xếp người phụ trách quản lý.
Trong Thịnh Viên phân công công việc rất rõ ràng, trong trường hợp không có người phụ trách, người làm sẽ không dám tự tiện động vào đồ đạc.
Kết quả là lần đầu tiên Thịnh Tông đi tới đó, liền liếc thấy hạt cà phê đầy ắp trong hộp, lại toàn là nhãn hiệu anh thường hay uống.
Anh không đi hỏi là ai đã bỏ vào.
Chỉ nhớ cứ dùng được hai lần, chiếc hộp lại một lần nữa được lấp đầy, còn được lau chùi sạch sẽ gọn gàng.
Chiếc máy pha cà phê này là do mẹ anh mua cho anh để trút giận, đến ngay cả dì Dung cũng không để tâm, vậy mà cô bé này lại nhớ kỹ.
Anh biết, đây là sự chu đáo, hiểu chuyện hết mức có thể của một cô gái nhỏ đang phải sống nương tựa dưới mái nhà người khác.
Anh không vạch trần, chỉ âm thầm đón nhận tấm lòng tốt này.
Đường Ninh khi mới đến Thịnh Viên quá hiểu chuyện, cũng quá cẩn thận, dè dặt, luôn nỗ lực bỏ công sức ở những nơi không ai chú ý đến.
Từ khi đến Thịnh Viên, mỗi ngày cô đều đi học và về nhà đúng giờ, dùng bữa cùng Lạc Thanh Dao, chưa từng muộn một lần nào.
Cô còn thỉnh thoảng mua quà nhỏ cho Lạc Thanh Dao và dì Dung, toàn tâm toàn ý ở bên cạnh Lạc Thanh Dao làm bất cứ việc gì.
Sợ Lạc Thanh Dao đi công tác bên ngoài cô đơn, Đường Ninh sẽ đặc biệt gọi video call cho bà. Cô luôn có thể ngay lập tức nhận ra tâm trạng không đúng của Lạc Thanh Dao, nghĩ đủ mọi cách để khiến bà vui vẻ.
Thịnh Tông tuy rằng không phải lúc nào cũng có mặt ở Thịnh Viên, nhưng thông qua Lạc Thanh Dao và dì Dung, anh ngày qua ngày càng hiểu sâu sắc hơn về Đường Ninh.
Thứ anh nhìn thấy không chỉ là sự hiểu chuyện, chu đáo của Đường Ninh, mà còn có cả sự thấp thỏm, bất an ẩn sau sự ngoan ngoãn ấy.
Cho dù như vậy, cô vẫn thuần khiết giống như lưu ly, thản nhiên như gương sáng.
“Mẹ anh và dì Dung đều không phải là những người dễ dàng bị gạt gẫm đâu.” Thịnh Tông giơ tay lên xoa xoa đầu cô. “Nếu em chỉ biết khua môi múa mép nói vài lời ngon tiếng ngọt để dỗ dành người ta, thì mẹ anh và dì Dung đã không chấp nhận em nhanh như vậy rồi. Em rất tốt, tốt đến mức đủ để khiến tất cả mọi người đều yêu thích.”
Đến cả anh cũng không ngoại lệ.
Đường Ninh nghe vậy thì vừa hiểu ra lại vừa có chút mơ màng, hai má hơi nóng lên.
“Em còn không biết bản thân mình tốt như vậy cơ đấy…” Những việc cô làm nhỏ nhặt như thế, vậy mà cũng có thể khiến anh Thịnh thích sao?
Thịnh Tông sâu sắc nói: “Đường Ninh, thích một người không cần quá nhiều lý do. Nhìn cô ấy, mỗi một khắc đều là yêu thích, tầm mắt luôn vô thức dán chặt trên người cô ấy, tim gan đều đang khẽ khàng run rẩy, như vậy là đủ rồi.”
Lông mi Đường Ninh khẽ run, một trái tim đang đập loạn điên cuồng.
Câu nói này của Thịnh Tông, còn khiến tim đập rộn ràng hơn cả lúc tỏ tình nữa.
Ai nói anh Thịnh trông có vẻ cổ hủ, nghiêm túc thì sẽ không biết nói lời đường mật chứ? Một khi anh đã nghiêm chỉnh nói lời yêu đương, trên đời này không một ai có thể chống đỡ nổi.
Thịnh Tông nhân cơ hội ôm Đường Ninh vào lòng, thuận thế hỏi: “Còn em thì sao? Tại sao em lại đồng ý với anh nhanh như vậy? Anh cứ ngỡ là…”
Cứ ngỡ là Đường Ninh sẽ chê anh lớn tuổi, hoặc sẽ kiêng dè thân phận của hai người mà không chịu đồng ý.
Thịnh Tông thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng Đường Ninh sẽ đòi về hỏi ý kiến của mẹ anh cơ. Ai mà ngờ được, cô bé này lại lập tức đồng ý với anh ngay tại chỗ.
Đối với Thịnh Tông mà nói, đây cũng coi như là một bất ngờ lớn.
Đường Ninh bị lời nói của Thịnh Tông thu hút, không chú ý tới khoảng cách của hai người đang dần kéo gần, tư thế cũng từ xa cách biến thành mập mờ.
“Cứ ngỡ cái gì?” Đường Ninh hỏi. “Nghĩ rằng em sẽ từ chối anh sao?”
Thịnh Tông: “Ừm.”
Trong lòng Đường Ninh có chút đắn đo một chút, cuối cùng vẫn quyết định thẳng thắn.
“Anh Thịnh, anh còn nhớ lời em nói với anh trước khi đến kinh Thành không?”
Thịnh Tông trí nhớ rất tốt: “Em là đang nói không muốn để lại nuối tiếc cho bản thân đúng không?”
Đường Ninh gật đầu: “Sự nuối tiếc mà em nói có hai chuyện. Một chuyện là gặp bà cụ Tư lần cuối. Còn chuyện thứ hai…”
Đường Ninh nhìn vào mắt Thịnh Tông, nghiêm túc và táo bạo nói, “Chính là nói cho anh biết, em thích anh.”
“Từ bao giờ rồi?” Đối mặt với lời tỏ tình của Đường Ninh, Thịnh Tông hỏi một cách trực tiếp hơn.
Đường Ninh bị hỏi đến ngẩn người, cô suy nghĩ kỹ một chút: “Em cũng nói không rõ lắm, vẫn là lần này Tư nữ sĩ cảnh cáo em, em mới nhận thức được bản thân mình… là thích anh. Giống như anh Thịnh đã nói ấy, thích không phải là được sinh ra vào phút nào giây nào, mà là nó đã tồn tại từ lâu rồi, chỉ là bỗng nhiên có một ngày nhận ra sự tồn tại của nó mà thôi.”
Thịnh Tông trong chuyện tình cảm rõ ràng chiếm vị trí chủ động, giống như sự mạnh mẽ ẩn dưới khí chất dịu dàng của anh.
“Hôm nay em lao như bay tới đây, là chuẩn bị tỏ tình với anh ư?”
Khuôn mặt trắng như sứ của Đường Ninh lại thoáng hiện lên một vệt đỏ rực, cả người giống như đóa sen giữa ngày hè, duyên dáng yêu kiều, mày mắt lay động lòng người.
Thịnh Tông khẽ bật cười một tiếng: “May mà anh mở lời trước một bước.”
Đường Ninh: “…”
Thấy cô bé đỏ mặt, Thịnh Tông bỗng nhiên có chút muốn trêu chọc cô.
“Nếu cảm thấy có nuối tiếc, anh có thể quên đi chuyện vừa rồi.”
Đường Ninh nhìn anh, trong mắt có chút tò mò, không quá hiểu ý của anh cho lắm.
Thịnh Tông gợi ý: “Em có thể tỏ tình với anh lại một lần nữa.”
Mặt Đường Ninh “phựt” một cái đỏ bừng như sắp nhỏ giọt máu, đôi mắt ngập nước, cô quay đầu đi chỗ khác, nhỏ giọng nói: “Làm gì có ai bắt nạt người ta như anh chứ?!”
Thịnh Tông bật cười: “Thế này mà cũng gọi là bắt nạt sao?”
Đường Ninh gật gật đầu.
Thịnh Tông giơ tay lên quẹt nhẹ vào mũi cô một cái, giọng điệu trầm ấm mang theo sự cưng chiều: “Thế thì không bắt nạt em nữa.”
Mặt Đường Ninh càng đỏ hơn, tim phổi giống như bị lửa thiêu đốt vậy, cả người đều lâng lâng.
Ngón tay Đường Ninh vô thức túm lấy áo sơ mi của Thịnh Tông: “Anh Thịnh, chuyện chúng ta ở bên nhau… có thể nào tạm thời đừng nói cho dì Lạc biết không ạ? Em sợ dì ấy không tiếp nhận được.”
Đường Ninh nhỏ giọng nói. “Đặc biệt là đã có tiền lệ của Thịnh Quân rồi.”
Thịnh Tông thực ra muốn nói là mẹ anh đã biết chuyện anh thích cô từ lâu. Nhưng không biết nghĩ đến điều gì, anh lựa chọn im lặng: “Cho nên em không muốn cho người khác biết chúng ta đang hẹn hò sao?”
Đường Ninh: “Chỉ là tạm thời giấu dì Lạc thôi, đợi khi nào có thời gian thì sẽ từ từ nói cho dì ấy biết, dù sao cũng phải cho dì Lạc một quá trình tiếp nhận chứ.”
Thịnh Tông biết, vị trí của mẹ anh trong lòng Đường Ninh rất nặng, có lẽ còn quan trọng hơn cả anh nữa.
Đường Ninh cũng cảm thấy đề xuất của mình có chút quá đáng, liền bổ sung thêm một câu: “Hơn nữa em cảm thấy… chúng ta có thể hẹn hò một thời gian trước, bồi dưỡng tình cảm đã, đợi đến khi chúng ta hiểu rõ và tin tưởng đối phương hơn, rồi hãy đi nói cho dì Lạc biết, như vậy cũng coi như là có trách nhiệm với bản thân và gia đình.”
Lông mi cô khẽ run, ánh mắt như có tầng sương nước. “Anh Thịnh, có được không ạ?”
Chân mày Thịnh Tông hơi nhướng lên: “Vậy chúng ta coi như là đang yêu đương vụng trộm nhỉ?”
Đường Ninh có chút hoảng hốt gật đầu.
Thịnh Tông chậm rãi đáp: “Được thôi.”
Thịnh Tông cũng không ngờ tới, đời này anh lại còn có cơ hội bắt kịp xu hướng của giới trẻ như thế này.
Đường Ninh âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này Đường Ninh vẫn chưa nhận ra người đàn ông đối diện đã không còn cư xử với cô bằng thân phận một người anh trai nữa, mà là người yêu.
Khi thân phận của người đàn ông định vị khác đi, phong cách hành sự cũng hoàn toàn khác biệt.
Thịnh Tông lại hỏi: “Vậy có thể cho những người khác biết không?”
Đường Ninh im lặng một lát: “Vừa rồi thư ký Giang và Trọng Dao đều nhìn thấy rồi…” Cô cũng không chuẩn bị lén lút hoàn toàn.
Thịnh Tông: “Cho nên anh vẫn là có thể danh chính ngôn thuận lộ diện đúng không?”
Đường Ninh cúi đầu, cố gắng dùng tâm thái đếm cừu để mưu cầu vượt qua thử thách.
“Chỉ cần tạm thời đừng để dì Lạc biết là được.” Đây là lằn ranh cuối cùng của Đường Ninh.
Thịnh Tông trầm giọng đáp một tiếng: “Hiểu rồi.
Giây tiếp theo, trên má Đường Ninh dâng lên một luồng hơi ấm.
Mặt cô đầy kinh ngạc ngẩng đầu, đập vào mắt là khuôn mặt nghiêm chỉnh, đoan trang của Thịnh Tông: “Anh, anh Thịnh…”
“Ừ, vừa hôn em một cái đấy. “Khi người đàn ông nói chuyện, đầu ngón tay khẽ m*n tr*n trên má cô. Cảm giác tiếp xúc hơi thô ráp và nóng rực ấy cứ lưu lại trên vùng da đó.
Đường Ninh: “…”
Có thể nào đừng nghiêm túc như vậy được không? Ngữ khí của Thịnh Tông sau khi hôn cô xong rồi thừa nhận, giống như đang thông báo với cấp dưới rằng tôi vừa đóng một cái dấu mộc vào văn bản em đưa cho tôi vậy.
Thịnh Tông: “Đã là đang hẹn hò rồi, sau này anh sẽ có nhiều hành động thân mật hơn nữa. Anh biết tính cách em hay e thẹn, nên cứ từ từ từng chút một vậy. Hôm nay là để em thích nghi trước một chút thôi.”
Đường Ninh: “…”
Thịnh Tông khi yêu đương, hình như có chút không giống với Thịnh Tông ngày thường thì phải?
Buổi tối, Đường Ninh tắm rửa xong đang chuẩn bị sấy tóc, bỗng nhiên nhận được điện thoại của Tư Lê.
Tư Lê: “Nghe nói rất nhiều chuyến bay ở sân bay kinh thành bị hoãn, con vẫn còn ở Kinh Thành sao?”
Đường Ninh: “Vâng.”
Tư Lê: “Mẹ mới biết Thịnh Tông cũng đến Kinh Thành rồi, hiện tại cậu ta đang ở đâu?”
Nụ cười treo trên mặt Đường Ninh nhạt dần rồi biến mất: “Mẹ có lời gì thì cứ nói thẳng ra đi, dò la vòng vo như vậy không giống phong cách của mẹ chút nào.”
Tư Lê im lặng hồi lâu mới lạnh giọng mở lời: “Đường Ninh, con không được thích Thịnh Tông!”
Nội tâm vốn đang bình lặng của Đường Ninh tức khắc bị kích động thành từng tầng gợn sóng. Sự phản nghịch giấu trong xương tủy trỗi dậy: “Tại sao?!”
Tư Lê thốt lên: “Hai đứa không hợp nhau.”
“Sao lại không hợp?” Đường Ninh vặn hỏi. “Lúc đầu khi mẹ đưa con đến Thịnh Viên, sao mẹ không nói là không hợp đi?”
“Mẹ đưa con đến Thịnh Viên là để…”
“Là để con đi làm con gái nhà người ta, chứ không phải làm con dâu đúng không?” Câu vặn hỏi ngược lại của Đường Ninh tràn đầy sự châm biếm.
Tư Lê chỉ cảm thấy trái tim mình như bị một nhát dao khứa vào, máu tươi chảy đầm đìa, đau đến mức nhất thời không nói nên lời.
Nửa ngày sau, Tư Lê mới trầm giọng nói: “Mẹ làm tất cả những chuyện này đều là vì tốt cho con thôi! Con và Thịnh Tông không hợp nhau, bất kể là ở phương diện nào cũng không hợp! Cậu ta là kẻ mưu sâu kế hiểm, lớn hơn con tận tám tuổi, con thì mới bao nhiêu tuổi chứ, căn bản không phải là đối thủ của cậu ta đâu! Còn cả Lạc Thanh Dao nữa, chị ấy coi con như con gái mà nuôi nấng, nếu con và Thịnh Tông dính líu vào nhau, Lạc Thanh Dao e là lại phải chịu đả kích một lần nữa. Nhà họ Thịnh đã xuất hiện một Thịnh Quân rồi, chẳng lẽ con còn muốn trở thành một Thịnh Quân thứ hai sao?!”
Đường Ninh mặt không cảm xúc nói: “Trở thành Thịnh Quân thứ hai thì đã sao chứ? Ít nhất con không phải là một Đường Doãn Phương thứ hai, như vậy là đủ.”
Tư Lê ở đầu dây bên kia điện thoại bị chọc tức đến mức máu toàn thân dồn hết lên não, cả người cứng đờ tại chỗ, nửa ngày trời không tài nào hoàn hồn lại được. Chiếc điện thoại trên tay rơi bõng xuống đất.
Sự trầm ổn, thản nhiên hàn gắn trên gương mặt Tư Lê cũng trong khoảnh khắc này vỡ vụn tan tành.
Đường Ninh chậm rãi thu điện thoại về, ánh mắt phờ phạc nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cô là con gái ruột của Tư Lê, biết rõ loại lời nói nào có thể dễ dàng đâm trúng điểm yếu của Tư Lê nhất, khiến bà lập tức sụp đổ. Giống như việc Tư Lê không tán thành cô và Thịnh Tông hẹn hò, việc đầu tiên bà nhắc đến chính là Lạc Thanh Dao mà cô vô cùng để tâm vậy.
Cha của cô, Đường Doãn Phương, không chỉ là điều cấm kỵ của nhà họ Tư, mà cũng là điều cấm kỵ của Tư Lê.
Đường Ninh trước đây từng hiếu kỳ không biết thái độ của Tư Lê đối với Đường Doãn Phương rốt cuộc là như thế nào.
Vài lần thử thăm dò, thứ nhận được lại là hết lần này đến lần khác sự ghẻ lạnh.
Đường Ninh biết, bất kể là oán hận hay là áy náy, Tư Lê rất để tâm đến cuộc hôn nhân của mình với Đường Doãn Phương năm đó.
Ngoài cửa sổ tuyết rơi dày đặc, hơi ấm trong phòng rất đầy đủ, nhưng Đường Ninh vẫn cảm thấy lạnh.
Một luồng khí lạnh không biết từ đâu cứ thoắt ẩn thoắt hiện từ bốn phương tám hướng len lỏi vào. Cô ôm điện thoại, cuộn tròn người trên ghế sofa.
Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.
Đường Ninh cứ ngỡ là quản gia của công quán, uể oải nói: “Vào đi!”
Cô còn chưa kịp ngẩn ngơ thêm vài giây, bên tai đã truyền đến âm điệu trầm thấp quen thuộc: “Sao không sấy tóc cho khô một chút?”
Ánh mắt Đường Ninh nhìn Thịnh Tông, cả người chậm chạp mất vài giây mới phản ứng lại được.
“Anh Thịnh, sao anh lại tới đây?”
Trước đây Thịnh Tông rất chú ý đến chừng mực và giới hạn, tuyệt đối không thể nào đột nhiên gõ cửa tìm cô vào buổi tối như thế này. Đường Ninh hậu tri hậu giác phản ứng lại, bọn họ đang hẹn hò rồi, những chừng mực và giới hạn đó đều là chuyện của quá khứ rồi.
Cô cũng mới chú ý tới việc trên tay Thịnh Tông đang bưng một chiếc khay, bên trên có một ly sữa màu trắng óng ánh.
Thịnh Tông nói: “Mang sữa cho em này.” Ngừng một chút, anh lại bổ sung thêm một câu, “Sẵn tiện qua xem em thế nào. Sao không sấy tóc mà lại ngồi thừ ra đây?”
Nhờ ơn cuộc điện thoại đó của Tư Lê, tâm trí Đường Ninh có chút hỗn loạn, ngược lại quên mất việc sấy tóc.
“Trong phòng có máy sưởi ấm, em định ngồi một lát rồi mới đi sấy.”
Cô đứng dậy đi lấy máy sấy tóc, tìm ổ cắm c*m v**, dáng vẻ không được hứng khởi cho lắm.
Đường Ninh đang định cúi đầu sấy tóc, bàn tay đang cầm máy sấy tóc liền bị một bàn tay rộng lớn, dày dặn nắm lấy.
“Để anh làm cho.”
Đường Ninh ngẩn ra, những ảnh hưởng mà Tư Lê mang lại lập tức tan biến như khói mây, không kìm được mà bắt đầu nghĩ ngợi lung tung.
Đêm hôm khuya khoắt thế này, cô nam quả nữ. Cô lại vừa mới đồng ý hẹn hò với Thịnh Tông nữa… Chắc là sẽ không xảy ra chuyện gì đấy chứ?
Đường Ninh nhìn đăm đăm vào ngũ quan góc cạnh, trầm ổn của Thịnh Tông, cổ họng có chút khô khốc.
Trong lúc cô đang ngẩn người, Thịnh Tông đã đón lấy chiếc máy sấy tóc từ tay cô, thành thục sấy tóc cho Đường Ninh.
Đường Ninh định đi bưng ly sữa, Thịnh Tông trầm giọng nói: “Khoan đã nào, cẩn thận kẻo tóc bay vào trong đấy.”
Đường Ninh ngoan ngoãn nghe lời.
Cô cảm nhận được năm ngón tay của người đàn ông luồn lách qua mái tóc mình, động tác rất nhẹ nhàng, từng chút từng chút một giúp Đường Ninh sấy khô tóc.
Mùi hương trầm lặng, dày dặn của người đàn ông thoang thoảng nơi chóp mũi cô, bao bọc lấy cô. Bên tai là tiếng vù vù của gió, hơi nóng dâng trào, che đậy đi nhiệt độ trên gò má của Đường Ninh.
Đợi đến khi tiếng máy sấy tóc dừng lại, Đường Ninh nhỏ giọng hỏi: “Anh Thịnh, trước đây anh đã từng sấy tóc cho ai khác chưa?”
Động tác của anh rất thành thục.
Thịnh Tông trầm giọng một tiếng, thuận tay cất máy sấy tóc đi: “Đừng có nghĩ ngợi lung tung!”
Anh đã đoán được trong đầu cô nhóc này đang nghĩ cái gì rồi.
“Mẹ anh có một khoảng thời gian chứng trầm cảm trở nên nghiêm trọng, khi đó đều là anh chăm sóc bà ấy, cũng từng gội đầu cho bà ấy vài lần. Ngoài em và mẹ anh ra, anh cũng chưa từng hầu hạ ai khác đâu.”