Chương 6:
Nội thị tiếp nhận sổ sách và chuông bạc.
Kẻ mặc đồ đen cũng bị áp giải lên điện.
Thẩm Khinh Loan lập tức quỳ sụp xuống.
"Bệ hạ, dân nữ oan uổng."
Kẻ mặc đồ đen không chịu nổi áp lực, trực tiếp dập đầu.
"Là Thẩm cô nương sai tiểu nhân đi. Nàng nói chỉ cần lấy được sổ sách, sẽ cho tiểu nhân năm mươi lượng."
Thẩm Khinh Loan hét lớn: "Ngươi nói bậy!"
Thanh Ngô ở ngoài điện kêu lên: "Giọng ngươi có lớn đến đâu cũng không làm bằng chứng biến mất được đâu."
Thái phi suýt chút nữa bị sặc trà.
Sắc mặt Hoàng đế trầm xuống.
Tạ Kinh Hồng nhìn về phía Thẩm Khinh Loan, cuối cùng cũng hỏi một câu: "Khinh Loan, nàng còn đã làm những gì?"
Thẩm Khinh Loan nhìn y, bỗng nhiên bật cười.
"Ta đã làm những gì ư? Ta đang giúp ngươi đó. Ngươi muốn giả làm Tạ Kinh Hàn, ta giúp ngươi che đậy. Ngươi muốn ổn định Tạ gia, ta thay ngươi quản lý. Ngươi sợ Giang Lệnh Nghi phát hiện, ta thay ngươi dụ nàng đến Thanh Nguyệt Am."
Ta trừng mắt nhìn nàng ta.
"Nàng nói cái gì?"
Thẩm Khinh Loan giống như kẻ đã không còn gì để mất.
"Là ta khuyên nàng ta đến am thì sao? Nếu nàng ta ở lại phủ, ngươi có dám đối mặt với nàng ta mỗi ngày không? Tạ Kinh Hồng, ngươi dám không?"
Sắc mặt Tạ Kinh Hồng dần dần trắng bệch.
Hoàng đế lạnh giọng: "Nói tiếp đi."
Thẩm Khinh Loan vội lấy tay che miệng.
Nàng ta lúc này mới nhận ra, mình đã quá tức giận mà nói ra những điều không nên nói.
Hứa Nghiễn đột nhiên lên tiếng: "Bệ hạ, thảo dân còn một vật chứng."
Hắn trình lên một lá thư cũ.
"Đây là thư dâng cúng mà trụ trì Thanh Nguyệt Am nhận được từ hai năm trước. Trong thư viết rõ, nếu Giang Lệnh Nghi bằng lòng ở lại am, mỗi tháng sẽ được nhận tiền hương dầu. Người ký tên là Thẩm Khinh Loan."
Trụ trì cũng đã được Thái phi cho người mời đến.
Bà ta quỳ giữa điện, giọng nói run rẩy.
"Quả đúng là có chuyện đó. Thẩm cô nương nói Thiếu phu nhân số mệnh gian truân, nên muốn thay nàng tích chút phúc đức. Bần ni không hề biết nội tình bên trong."
Ta nhìn về phía Thẩm Khinh Loan.
Hai năm.
Ta từng cho rằng là chính mình đã nhìn thấu hồng trần, tự mình tìm kiếm sự thanh tịnh.
Hóa ra ngay cả cánh cửa am đó, cũng là gông cùm mà nàng ta mở ra cho ta.
Tạ Kinh Hồng giọng nói khó khăn: "Lệnh Nghi, ta không biết."
Ta nhìn y.
"Ngươi không biết nàng ta trộm của hồi môn, không biết nàng ta trộm hương phổ, không biết nàng ta lừa ta đến am. Vậy ngươi còn biết cái gì?"
Y không thể trả lời.
Hoàng đế nhìn y, giọng điệu đầy thất vọng.
"Tạ Kinh Hồng, trẫm lệnh cho ngươi điều tra án cũ ở Bắc Cảnh, không phải để ngươi lấy hai năm thanh xuân của một nữ tử ra mà lấp lỗ hổng cho mình."
Tạ Kinh Hồng dập đầu sát đất.
"Thần có tội."
Hoàng đế hỏi: "Tội ở chỗ nào?"
Tạ Kinh Hồng im lặng hồi lâu: "Tội lừa dối quân vương, tội phụ bạc hiền thê."
Thẩm Khinh Loan quỳ bên cạnh, bỗng nhiên ngẩng đầu: "Bệ hạ, chàng không phải vì tư tình. Chàng là vì Bắc Cảnh, vì Tạ gia. Giang Lệnh Nghi chỉ ở trong am hai năm, cơm áo không thiếu, thì chịu khổ chỗ nào chứ?"
Thanh Ngô ở ngoài điện tức giận muốn xông vào, nhưng bị thị vệ chặn lại.
Ta nhìn Thẩm Khinh Loan: "Ngươi có từng thay ta chịu đựng danh phận góa phụ dù chỉ một ngày chưa?"
Thẩm Khinh Loan nghiến răng: "Ngươi vốn dĩ là thê tử của chàng."
"Thê tử sao?" Ta cười một tiếng, "Khi y còn sống, ta bị gọi là góa phụ. Khi y giả chếc, ngươi quản lý nội viện. Khi y khôi phục thân phận, ngươi lại nói ta chỉ là ở trong am hai năm."
Nàng ta còn muốn cãi lại, Hoàng đế đã ném tập tấu chương trên tay xuống án thư.
"Đủ rồi."
Trong điện không một ai dám lên tiếng.
Hoàng đế nhìn ta: "Giang Lệnh Nghi, nàng muốn thế nào?"
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.
Tạ Kinh Hồng cũng nhìn ta.
Trong ánh mắt kia có sự hối hận, có cầu xin, và còn một nỗi sợ mà chính y cũng không dám thừa nhận.
Ta quỳ xuống hành lễ.
"Thần phụ xin được hòa ly."
Tạ Kinh Hồng lập tức lên tiếng: "Không được."
Ta quay đầu nhìn y: "Ngươi còn muốn ta làm gì nữa? Tiếp tục giữ cái danh Tạ phu nhân cho ngươi, đợi ngươi điều tra xong vụ án, lại nghe ngươi nói một câu là vì tình thế bắt buộc sao?"
Tạ Kinh Hồng giọng khàn đặc: "Án cũ Bắc Cảnh chưa rõ ràng, nàng rời khỏi Tạ gia lúc này sẽ bị liên lụy."
Hứa Nghiễn ở ngoài điện lên tiếng: "Nếu Tạ tướng quân thật sự sợ nàng bị liên lụy, thì nên tách nàng ra khỏi Tạ gia trước đi."
Tạ Kinh Hồng nhìn hắn: "Câm miệng."
Hoàng đế trầm giọng: "Hứa Nghiễn, ngươi chỉ là một thương hộ, ở trên điện vàng này, ai cho ngươi lá gan mà dám xen vào?"
Hứa Nghiễn quỳ xuống.
"Thảo dân có tội. Nhưng thảo dân cũng muốn hỏi bệ hạ một câu, nếu một nữ tử bị phu gia lừa dối suốt hai năm, còn phải đợi phu gia gật đầu mới được rời đi, thì luật pháp này bảo vệ con người, hay là bảo vệ cái cổng nhà của kẻ quyền quý?"
Trên điện, một vị lão thần khẽ ho khan.
Thái phi nhìn Hứa Nghiễn hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Ngươi thật sự là chủ tiệm hương sao?"
Hứa Nghiễn đáp: "Thảo dân hiện tại chính là vậy."
Thái phi cười lạnh: "Hiện tại phải, thế còn trước kia thì sao?"
Hứa Nghiễn không đáp.
Hoàng đế nheo mắt: "Ngẩng đầu lên."
Hứa Nghiễn ngẩng đầu.
Hoàng đế nhìn chằm chằm gương mặt hắn, ngón tay gõ nhẹ lên long án hai tiếng.
"Trẫm đã gặp ngươi rồi."
Toàn điện lặng ngắt như tờ.
Tạ Kinh Hồng cũng cứng đờ người.
Hứa Nghiễn cúi đầu: "Bệ hạ nhớ lầm rồi."
Hoàng đế nói: "Năm năm trước, Văn Hương Lâu từng gửi một bản mật báo về việc lương quân Bắc Cảnh bị nấm mốc. Người gửi thư đó, lòng bàn tay trái có một vết sẹo do bỏng."
Tay Hứa Nghiễn giấu trong tay áo.
Thái phi lên tiếng: "Đưa tay ra."
Hứa Nghiễn không nhúc nhích.
Thị vệ tiến lên, Hứa Nghiễn chầm chậm đưa tay trái ra.
Nơi lòng bàn tay quả nhiên có một vết sẹo cũ.
Hoàng đế nhìn hắn: "Văn Hương Lâu không phải là lâu bán hương, mà là tai mắt trẫm nuôi dưỡng trong dân gian. Hứa Nghiễn, ngươi ẩn mình ở thượng kinh hai năm, đã tra ra được gì?"
Sắc mặt Tạ Kinh Hồng thay đổi.
Ta cũng nhìn về phía Hứa Nghiễn.
Hắn chưa từng nói qua chuyện này.
Hứa Nghiễn rũ mắt: "Tra ra được có người ở Tạ gia đã gửi danh sách những người giả chếc trong quân đội Bắc Cảnh vào phủ cũ của nhà họ Thẩm."
Thẩm Khinh Loan hét c.h.ói tai: "Ngươi ngậm m.á.u phun người."
Hứa Nghiễn nhìn nàng ta: "Thẩm cô nương, cha nàng khi còn sống chỉ là một văn thư lục phẩm. Số bạc nàng dùng bao nhiêu năm qua, rốt cuộc lấy từ đâu?"
M.á.u trên mặt Thẩm Khinh Loan rút sạch.
Tạ Kinh Hồng đột ngột quay đầu lại: "Khinh Loan!"
Thẩm Khinh Loan lắc đầu: "Không phải th.i.ế.p. Kinh Hồng, chàng phải tin th.i.ế.p."
Ta nghe thị gọi hắn là Kinh Hồng, bỗng thấy buồn nôn.
Hứa Nghiễn dâng quyển sổ sách thứ hai lên.
"Đây là danh sách những món đồ mua vào bán ra của phủ cũ họ Thẩm trong hai năm qua. Bên trong có thuốc mỡ chỉ quân đội Bắc Cảnh mới dùng, có dây cương ngựa đặc sản vùng Tuyết Lĩnh, và ba lần hối phiếu số tiền lớn. Những hối phiếu đó cuối cùng đều chảy vào nội viện của Tướng quân phủ."
Tống bá quỳ xuống: "Bệ hạ, lão nô có thể làm chứng. Sau khi Thẩm cô nương vào phủ, quả thực có mang theo ba chiếc rương gỗ, nàng nói đó là đồ cũ của nhà mẹ đẻ, không cho kẻ nào đụng vào."
Hoàng đế nhìn Thẩm Khinh Loan: "Trong rương là gì?"
Thẩm Khinh Loan cố chấp đáp: "Y phục và trang sức."
Hứa Nghiễn nói: "Còn có tư ấn của Tạ Kinh Hàn."
Tạ Kinh Hồng đứng phắt dậy: "Không thể nào! Tư ấn của Kinh Hàn đã được chôn cùng đệ ấy tại Tuyết Lĩnh rồi."
Hứa Nghiễn nhìn hắn: "Cho nên ta mới nói, Tạ tướng quân, ngươi điều tra suốt hai năm, vậy mà lại không phát hiện ra người nằm cạnh mình sao?"
Lời này vang dội hơn cả một cái tát.
Sắc mặt Tạ Kinh Hồng xám xịt.
Thẩm Khinh Loan đột ngột lao về phía Hứa Nghiễn.
"Ngươi vu khống ta!"
Thị vệ giữ chặt lấy ả.
Ả giãy giụa khiến búi tóc bung ra, một chiếc trâm vàng rơi xuống đất.
Đầu trâm chạm khắc một đóa diên vĩ nhỏ xíu.
Ta ngửi thấy một mùi hương cực kỳ nhạt.
Mùi hương này, ta biết.
Hai năm trước, trong di vật của Tạ Kinh Hàn cũng có mùi y hệt.
Ta bước tới, nhặt chiếc trâm vàng lên.
Tạ Kinh Hồng nhìn chiếc trâm trong tay ta: "Có chuyện gì vậy?"
Ta đưa chiếc trâm cho Tần ma ma.
"Trên này có sáp phong hương. Bên trong sáp từng giấu huyết thư."
Sắc mặt Thẩm Khinh Loan tái mét hoàn toàn.
Hoàng đế lập tức ra lệnh: "Kiểm tra."
Tần ma ma lấy nến, hơ đầu trâm sát vào lửa.
Lớp sáp tan chảy, bên trong lộ ra một dải lụa hẹp.
Dải lụa đã ngả đen, nét chữ xiêu vẹo nhưng vẫn có thể nhìn rõ.
Nếu huynh trở về kinh, đừng tin họ Thẩm.
Tạ Kinh Hồng lảo đảo lùi lại một bước.
"Đây là nét chữ của Kinh Hàn."
Thẩm Khinh Loan ngã quỵ xuống đất, miệng lẩm bẩm: "Không phải ta. Không phải ta."
Ta nhìn ả.
"Ngươi cầm huyết thư trước lúc lâm chung của Tạ Kinh Hàn, rồi lại đi diễn màn tình thâm với huynh trưởng của hắn suốt hai năm."
Thẩm Khinh Loan ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy oán độc.
"Thì đã sao? Chàng ta chếc thì cũng chếc rồi, giữ lại mảnh vải rách đó làm được gì? Ta chỉ muốn sống tốt hơn một chút, chẳng lẽ ta sai sao?"
Tạ Kinh Hồng giáng một cái tát lên mặt ả.
Thẩm Khinh Loan bị đánh đến lệch mặt, một lát sau lại cười lớn.
"Chàng đánh ta? Tạ Kinh Hồng, khi xưa lúc chàng quỳ giữa tuyết ôm xác đệ đệ mình, là ai đưa chàng trở về? Là ai bảo với chàng rằng Giang Lệnh Nghi có mũi rất thính, không được để nàng lại gần? Là ai nghĩ ra kế sách đổi danh phận huynh đệ cho chàng?"
Tay Tạ Kinh Hồng dừng lại giữa không trung.
Ta nhìn hắn: "Hóa ra ngay từ đầu, ngươi đã biết ta có thể nhận ra rồi."
Môi hắn mấp máy: "Lệnh Nghi."
"Đừng gọi ta." Ta nói, "Ngươi không phải không có cách. Ngươi là không tin ta."
Lần này, hắn ngay cả một câu biện hộ cũng không có.
Hoàng đế khép mắt lại.
"Thẩm Khinh Loan tống giam. Tạ Kinh Hồng tội khi quân, đình chỉ chức vụ chờ xét xử. Vụ án cũ ở Bắc Cảnh giao cho Đại Lý Tự phối hợp cùng Văn Hương Lâu tái thẩm."
Hứa Nghiễn khấu đầu tạ ơn.
Hoàng đế lại nhìn ta: "Việc hòa ly giữa Giang Lệnh Nghi và Tạ Kinh Hồng, trẫm chuẩn."
Tạ Kinh Hồng ngẩng phắt đầu lên.
"Bệ hạ."
Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn: "Ngươi còn mặt mũi để xin xỏ sao?"
Tạ Kinh Hồng quỳ gối bước tới hai bước, dừng lại trước mặt ta.
"Lệnh Nghi, ta nợ nàng. Cho ta một cơ hội để bù đắp."
Ta lấy tờ giấy hòa ly từ trong tay áo ra.
Đây là thứ ta đã viết sẵn tại tiệm hương từ tối hôm qua.
"Ký tên đi."
Tay hắn treo lơ lửng rất lâu.
Khi Thẩm Khinh Loan bị kéo đi, thị vẫn còn cười.
"Giang Lệnh Nghi, nàng tưởng rời khỏi Tạ gia là sạch sẽ sao? Tên chưởng quỹ tiệm hương của nàng cũng chẳng sạch sẽ gì đâu. Hắn tiếp cận nàng đều là vì Văn Hương Lâu đấy. Hắn cũng như Tạ Kinh Hồng, đều đang lợi dụng nàng mà thôi."
Ta nhìn về phía Hứa Nghiễn.
Hứa Nghiễn không tránh né.
Chàng chỉ nói: "Những lời ả nói có một nửa là sự thật."
Tạ Kinh Hồng vội chộp lấy câu nói đó: "Lệnh Nghi, nàng nghe thấy chưa? Hắn cũng lừa nàng."
Ta gật đầu: "Ta nghe thấy rồi."
Sắc mặt Hứa Nghiễn trắng bệch đi đôi chút.
Ta nói với Tạ Kinh Hồng: "Nhưng hắn không bắt ta phải thủ tiết thay cho ngươi."