3 giờ chiều vào ca, nắng chiếu thẳng xuống khu vực làm việc, bê gạch không thư thái như buổi sáng nữa.
Đậu Mạn Ninh băn khoăn ngẫm nghĩ cả sáng xem Thân Khố làm mảng nào mà còn chưa tận mắt bắt gặp, thực sự rất tò mò, cậu ta bèn hỏi bác thợ Trương: “Bác ơi, chỗ bác có một anh thường xuyên ra ngoài mua cà phê, bác biết là ai không ạ?”
Sao bác Trương không biết, cà phê căng tin do anh Thân chỉ huy mua chứ còn ai vào đây, mọi người đều nhớ mặt đặt tên cả, “Ý cậu là anh Thân chứ gì!”
“Anh Thân ấy ạ?”
Đậu Mạn Ninh quan sát biểu cảm bác Trương, hóa ra là họ Thân, cả bác Trương cũng biết, xem ra sự tích lớ ngớ mua hớ cà phê đã lan truyền khắp công trường.
Đúng là ngốc nghếch quá mà.
Bác Trương: “Hình như tên đầy đủ là Thân Khố? Chữ khố trong ngân khố, cơ mà mọi người hay nhớ chung chung anh ta là anh Thân cà phê thôi, tôi cũng không chắc lắm.”
“Thân, Khố.” Đậu Mạn Ninh và bác Trương hợp sức nâng một bó cốt thép, cậu ta đi đằng sau, giữ tay thấp hơn, để phần lớn trọng lượng dồn về phía mình.
Tại sao lại gọi Thân Khố là anh Thân cà phê? Có phải để nhắc nhở Thân Khố, nhạo báng công nhân hùng hục ba cọc ba đồng mà ngày ngày tốn những 40 tệ tiền cà phê?
Đâu chỉ 40, giờ Đậu Mạn Ninh thấy cái Thân Khố kêu mua hộ bạn, làm gì có bạn nào. Mọi người đều nghĩ mỗi ngày bỏ 160 tệ mua cà phê là dở hơi lắm nhỉ?
Chợt bác Trương nhớ ra chuyện buồn cười, bảo: “Anh Thân là tuýp cuối tháng hết tiền điển hình luôn, hào phóng tốt bụng, làm công trường kiếm tổng cộng bao nhiêu tiêu sạch ở công trường bấy nhiêu.”
Suy đoán của Đậu Mạn Ninh được kiểm chứng triệt để.
Bác Trương hì hụi làm lụng, phát hiện cậu đồng nghiệp trẻ dần dà ủ ê, chắc là mệt quá.
Trùng hợp có người gọi tên Đậu Mạn Ninh, bác vội nhắc: “Ai gọi cậu bên kia kìa.”
Đậu Mạn Ninh đặt bó cốt thép xuống đi sang, hóa ra là Thân Khố.
Thân Khố đội mũ bảo hộ màu trắng, trán mướt mải mồ hôi: “Mạn, Mạn Ninh.”
Lần đầu tiên gọi tên Đậu Mạn Ninh, Thân Khố hơi lắp bắp, vế sau kẹt cứng trong cổ họng.
Đậu Mạn Ninh chẳng còn lòng dạ tạo bất ngờ cho Thân Khố, cậu ta dửng dưng nhìn Thân Khố: “Sau này anh đừng mua 4 cốc cà phê nữa.”
Thân Khố: “Tại, tại sao?”
Đậu Mạn Ninh chưa nói thẳng là muốn tiết kiệm tiền giúp đối phương: “Vì pha cà phê mệt lắm.”
Chả nhẽ mệt hơn cả bốc vác công trường á?
Thân Khố: “Có phải cậu trông tiệm cà phê một mình chán quá không? Nên mới vào đây làm thêm?”
Xin lỗi, tại anh ta ích kỉ, chăm chăm ham hố làm khách hàng duy nhất của Đậu Mạn Ninh, bỏ bê tâm trạng chủ tiệm.
Đậu Mạn Ninh: “Không chán.”
Thân Khố: “Thế ý cậu là… muốn tập trung ôn thi?”
Đã biết sách vở thuộc về Triệu Thanh, Thân Khố chưa xác định rốt cuộc liệu Đậu Mạn Ninh có ôn thi nữa không.
Đậu Mạn Ninh thắc mắc: “Ôn thi gì cơ?”
Thân Khố: “Kĩ sư cấp 1 ấy.”
Đậu Mạn Ninh tiếc rẻ, “Hình như tôi không đủ điều kiện đăng kí dự thi.”
Thân Khố: “Tình huống xấu nhất thì đủ 5 năm kinh nghiệm quản lý thi công là được.”
Ví dụ xuất phát điểm trái ngành, sẽ giới hạn phải đủ 5 năm hành nghề.
Nếu Mạn Ninh muốn thi, anh ta có thể tay cầm tay kèm cặp Mạn Ninh làm kĩ thuật viên 5 năm cạnh mình – bỗng dưng công trường chẳng còn nhọc nhằn gian khổ tí nào.
Thân Khố mãn nguyện chờ mong.
Đậu Mạn Ninh: “Chưa tốt nghiệp tiểu học cũng thi được ạ?”
Cả buổi Thân Khố không hó hé thêm nửa chữ.
Anh ta hổ thẹn thay bộ dạng đinh ninh ngạo nghễ thề thốt hùng hồn ban nãy của bản thân.
Anh ta trông mặt bắt hình dong, bịa đặt học lực người khác.
Gương mặt không hề trắng trẻo của công nhân Thân ngượng đỏ bừng bừng, chỉ muốn tìm cái lỗ chui vào, sao chưa thèm hỏi han anh ta đã tự tiện hăng hái giảng bài cho Đậu Mạn Ninh cơ chứ.
Thảo nào trước giờ những lúc anh ta thao thao bất tuyệt Đậu Mạn Ninh cứ nín thinh. Người ta có nhu cầu nghe quái đâu, ái ngại vạch trần thôi.
Đậu Mạn Ninh lắng nghe sự im lìm rầm rầm hệt sét đánh ngang tai của Thân Khố, khẽ cong khóe môi, yêu tinh cực đặc thù, ông trời hạ phàm cũng chẳng lay chuyển được yêu tinh.
Thân Khố nhận ra anh ta chưa từng hiểu về Đậu Mạn Ninh. Thậm chí họ chưa lên nổi mức bạn bè.
Anh ta đang định tiếp lời thì điện thoại réo vang, bèn nghe máy, đáp “Được”.
“Mạn Ninh, hôm nay dừng thi công, tiền công vẫn tính đủ, cậu về đi.”
Đậu Mạn Ninh: “Sao thế ạ?”
Thân Khố: “Sở Giáo dục gọi sang, bảo là công trường ảnh hưởng thí sinh thi đại học nghỉ ngơi, yêu cầu dừng thi công ngay lập tức.”
Hôm nay là mùng 5/6, ngày kia thi đại học toàn quốc, hai ngày sắp tới học sinh không đến trường nữa, phụ huynh ở tiểu khu đối diện bên kia đường khiếu nại công trường ồn ào, ảnh hưởng việc ôn tập.
Thực ra cách con đường 8 làn xe cộng 2 dải cây xanh, trừ phi vận hành máy móc bạo lực như kiểu máy đóng cọc chứ các âm thanh khác vọng sang đều ở mức vừa phải, song Thân Khố sẵn lòng nhường đường cho kì thi đại học.
Thậm chí anh ta còn cảm kích cuộc gọi, tạo giúp anh ta cái cớ để Đậu Mạn Ninh nghỉ ngơi sớm.
Không thì anh ta có tư cách gì đây?
Đâu thể đuổi việc Đậu Mạn Ninh thẳng cẳng chứ.
Đậu Mạn Ninh gật gù, ra là vậy, thi đại học rất quan trọng.
Vậy cậu ta sẽ thôi bê vác cốt thép, tránh gây tạp âm!
Thân Khố trông bụi xi măng bám đầy người Đậu Mạn Ninh, vô thức bộc lộ vẻ xót xa: “Cậu muốn sang kí túc chỗ tôi tắm qua không?”
Đậu Mạn Ninh: “Không cần đâu, chỗ tôi có nước mà.”
Đậu Mạn Ninh cởi áo gile phản quang và mũ bảo hộ, mặt mũi lấm lem bụi bặm mà mái tóc gài dưới mũ lại vẫn tơi mềm tinh tươm, một lọn tóc rơi ra, khẽ khàng phất phơ trước d** tai.
Trông thôi lòng dạ cũng rung rinh theo.
Cậu ta đưa đồ cho Thân Khố: “Trả quản đốc giúp tôi với, cảm ơn anh.”
Thân Khố dõi theo Đậu Mạn Ninh đi xa, bấu lấy chiếc mũ bảo hộ trong tay.
…
Tranh thủ tan làm sớm, Đậu Mạn Ninh có việc quan trọng.
Cậu ta phải đi lấy điện thoại ngoài hàng sửa, vì quản đốc nói tiền công sẽ trả vào tài khoản ngân hàng.
Cậu ta cần chú ý tin tức biến động số dư thẻ ngân hàng.
Hàng sửa điện thoại nằm cách 10 km, Đậu Mạn Ninh chạy bộ đến nơi.
Ban đầu cậu ta lần lữa bỏ đồ chỏng chơ lâu quá chủ hàng đang định chặt chém, giờ chứng kiến bộ dạng lôi thôi tất tả từ công trường về của Đậu Mạn Ninh, ngó tiếp sang cái điện thoại đời cũ 5 năm, bán đồng nát chưa đủ trăm tệ, thế là lại mủi lòng: “50 tệ.”
Đậu Mạn Ninh móc tờ 50 tệ nhàu nhĩ trong túi, “Cảm ơn ông chủ.”
Cậu ta cắm sim, bật máy, tìm số Weixin cũ của mình, ở đây chỉ có thím Quế Hoa với mấy học sinh tiểu học cậu ta quen hồi ở thôn Yêu Linh, 5 năm trôi đi, học sinh tiểu học lên cấp 3 hết, không biết thím Quế Hoa thế nào rồi.
Nếu liên lạc thím Quế Hoa chắc chắn thím sẽ hỏi mình đang ở đâu, nhưng Đậu Mạn Ninh chuẩn bị chuyển địa điểm.
Thôi chờ yên vị nhà cửa xong hẵng báo với thím mình đã rời núi vậy.
Buổi tối, Đậu Mạn Ninh mở điện thoại tìm kiếm kiến thức mở quán kinh doanh, phát hiện sau 5 năm đằng đẵng —— tình hình các quán cà phê thương hiệu độc lập lại lao dốc mới sợ chứ!
“Mình có phải người định hình phong cách thương hiệu không? Nghĩa là sao?” Đậu Mạn Ninh nghiên cứu một lượt, có lẽ cà phê 40 tệ quá đắt, cần trang hoàng không gian cực kì cao cấp mới tương xứng.
Trước mắt khoản tiết kiệm của cậu ta chỉ đủ mở quầy bán cho sinh viên thi cuối kì thôi.
Đậu Mạn Ninh đã hình dung ra ý tưởng khởi nghiệp sắp tới.
Hôm sau.
Đậu Mạn Ninh vẫn pha sẵn cà phê, chờ Thân Khố ghé lấy.
Cậu ta ngồi ghế dựa, nhàn nhã đọc “Quy định pháp luật về công trình xây dựng và các kiến thức liên quan”, quyển này không có công thức kí tự, gần như toàn bộ là chữ viết bình thường, cậu ta sắp thuộc luôn rồi.
“Xin chào, cho tôi một cốc Americano với.”
Giọng nói êm ái lễ phép vang lên, Đậu Mạn Ninh thình lình ngẩng phắt, cậu ta có khách mới kìa.
Khoảnh khắc chạm mặt đối phương Đậu Mạn Ninh ngây ngẩn, là yêu tinh!
Đậu Mạn Ninh gập sách đứng bật dậy, nghe đối phương hỏi “Thím Quế Hoa có gửi bánh ú cho cậu không” bèn gật đầu lia lịa, đây là ám hiệu, cậu ta nhận ra.
Hướng Trăn là yêu tinh hoa hướng dương rất nhiệt tình, thoắt cái hai người đã tìm được tiếng nói chung hài hòa.
Yêu tinh cà phê phấn khởi lắm, vì Thân Khố khá ít nói, yêu tinh vẫn lắm lời hơn.
Đậu Mạn Ninh hỏi han, trước kia Hướng Trăn là nhân viên chăm sóc khách hàng ở công ty hạt dinh dưỡng, nhờ làm việc xuất sắc nên được ngân hàng tuyển dụng đặc cách, hôm nay đến khu căn hộ để giám sát sau vay.
Hướng Trăn: “Quản lý Phạn kể chỉ huy trưởng trước đó của dự án này bị bắt, hôm nay bọn tớ phải kiểm tra cẩn thận.”
Đậu Mạn Ninh trông Hướng Trăn được giao trọng trách, bèn tiết lộ chút xíu quan sát của mình: “Hồi trước thì tớ không biết, chứ chất lượng cốt thép và xi măng lô này đều xịn lắm.”
Tuy mù chữ nhưng đọc “Sách công trình” cả tháng trời, cậu ta cũng thu hoạch ít nhiều, cộng thêm vốn liếng tán gẫu với bác thợ Trương, bác Trương bảo bác làm việc ở công trường 2 chục năm, chất lượng cốt thép ra sao bác sờ thử là rõ hết.
Đậu Mạn Ninh thấp giọng thì thầm: “Nhưng hình như đường ống nước tòa số 7 hơi dởm.”
Hướng Trăn vội ghi chép thông tin mấu chốt, “May là gặp cậu.”
“Tớ quen một người, anh ấy làm việc trong kia.” Đề tài của Đậu Mạn Ninh lan man rõ xa, “Anh ấy là người rất ngay thẳng, tớ thấy có anh ấy ở đây, chắc không còn vấn đề gì khác đâu.”
Hướng Trăn: “Sao lại thế?”
Đậu Mạn Ninh: “Vì anh ấy chưa bao giờ nói xấu dự án này cả.”
Hướng Trăn nghĩ ngợi một hồi, cũng rất tín nhiệm: “Tớ tin cậu.”
Sức mạnh yêu tinh quá đỗi vĩ đại, chưa đặt chân vào tới công trường Hướng Trăn đã nắm bắt sơ bộ tình hình công trình đâu ra đấy.
Đậu Mạn Ninh liếc sang phía gần đó, giới thiệu với Hướng Trăn: “Nè, chính anh ấy đó, tớ có mỗi một khách này thôi.”
Từ đằng xa Thân Khố đã trông thấy Đậu Mạn Ninh đang cười nói rôm rả với một thanh niên tóc vàng, hai người chụm đầu thủ thỉ, tựa cặp bạn bè thân thiết nhất trần đời.
Đậu Mạn Ninh chưa bao giờ thể hiện vẻ thân mật tương tự trước anh ta.
Bạn của Mạn Ninh ư?
Liếc qua Thân Khố chú ý ngay quần áo giày dép Hướng Trăn mặc đều giá trị ngất ngưởng, không giàu cũng sang, anh ta bèn liên tưởng tới chiếc việt dã đỗ ngoài cổng công trường, khả năng là người bên ngân hàng Chu Phục.
Hôm nay Đậu Mạn Ninh cũng chưng diện rất đẹp, áo sơ mi màu xanh lá thẫm tôn lên nước da trắng môi đỏ, kết hợp biểu cảm nói cười sống động, tựa tinh linh nơi rừng hoang núi thẳm.
Hai thanh niên xinh đẹp chỉnh tề đứng sóng vai cạnh nhau, hệt ngọc ngà châu báu.
Thân Khố ngó xuống cái quần túi hộp bị xe xi măng văng phải của mình, tay cũng nhớp nháp bụi bặm, dầm dề công trường lâu ngày, anh ta thường quên chăm chút hình tượng.
Anh ta bước tới tiệm cà phê, nói với Đậu Mạn Ninh: “Một Americano không lạnh.”
Từ khi Đậu Mạn Ninh pha sẵn cà phê là Thân Khố chỉ gọi loại thường không đá, cho Đậu Mạn Ninh đỡ phải xoắn xuýt chờ lâu đá tan.
Quả nhiên, Đậu Mạn Ninh lấy cốc cà phê đã pha trước dưới quầy ra.
Thân Khố nhận lấy, va phải hai đôi mắt tròn xoe.
Anh ta hơi hé môi, xong lại ngậm vào.
Hôm nay nhếch nhác quá, thôi đừng lân la xởi lởi với Đậu Mạn Ninh trước mặt cậu bạn công tử xinh xắn tươi tắn của Đậu Mạn Ninh vậy.
Lồng ngực bức bối, Thân Khố cau mày nhấp ngụm cà phê.
Anh ta xoay người ra về, khóe mắt lại liếc thấy hai người túm tụm thủ thỉ rúc rích.
Thân Khố cảm giác lưng mình cứ nóng rát, chiếc quần túi hộp nặng trịch nhớp nháp, nếu biết bạn Mạn Ninh ghé qua đáng ra anh ta sẽ thay bộ quần áo hẵng sang, vậy sẽ có thể ung dung tham gia câu chuyện, thản nhiên hỏi thăm mối quan hệ giữa hai người họ.
Có phải anh ta đang bị xì xầm sau lưng không thế?
…
Đậu Mạn Ninh: “Chính anh ấy đó.”
Hướng Trăn nói với Đậu Mạn Ninh: “Đúng là công nhân rất ngay thẳng.”
Đậu Mạn Ninh cong mắt: “Công nhân vất vả lắm, khu căn hộ này sẽ cực chất lượng cho xem.”
Vì Hướng Trăn còn phải đi làm nên hai người kết bạn Weixin, hẹn tối trò chuyện tiếp.
…
Thân Khố bộn bề tâm sự cả chiều, cứ trăn trở mãi.
Cảnh tượng buổi trưa như cái tát thẳng mặt anh ta.
Thanh niên tóc vàng mặc vest đi giày da ấy cao bằng Mạn Ninh, đến công trường cũng chẳng buồn thay đôi giày thủ công hàng chục vạn tệ, lượn lờ buổi chiều xong về sẽ bỏ luôn.
Cùng độ thanh xuân, Đậu Mạn Ninh lại phải cắn răng bốc xi măng khiêng cốt thép ở công trường, ăn cơm suất, ngủ container.
Tại sao cơ chứ, vốn dĩ anh ta có thể đem lại cho Mạn Ninh cuộc sống công tử nhà giàu.
Chính bởi anh ta không có tư cách.
Nhất quyết phải cần tư cách ư? Không thể muốn thì làm, vô duyên vô cớ mặc sức ngang ngạnh được ư?
Thân Khố tỉnh ngộ triệt để, gọi điện cho anh trai: “Anh, em muốn cái mặt bằng trung tâm thành phố 300 m2 anh mới mua.”
Anh cả Thân: “Lấy làm gì? Chú định kinh doanh à?”
Thân Khố: “Mở quán cà phê.”
Anh cả Thân: “Đùa nhau, chú có phải mẫu thạo buôn bán đâu hả.”
Nghe thôi cũng biết nổi hứng nhất thời, lỗ chỏng gọng mấy triệu một năm là còn ít.
Thân Khố: “Mặc kệ.”
Anh cả Thân: “…Mở cho ai đấy, khai thật, có phải chú đang yêu đương không.”
Chỉ có yêu vào mù mắt mới thế thôi, anh cả Thân vừa diện kiến triệu chứng này ở Chu Tư Sính lừng danh xong.
“Vẫn chưa.”
Thân Khố cúp điện thoại, sải bước thoăn thoắt ra tiệm cà phê của Đậu Mạn Ninh, muốn nói với cậu rằng mình có khả năng đầu tư một quán cà phê ở trung tâm thành phố cho cậu.
Thuê thêm vài nhân viên phục vụ nữa, Đậu Mạn Ninh chỉ cần ngồi quầy đọc sách là được.
“Cậu muốn mở quán ở trung tâm thành phố không?”
Đậu Mạn Ninh lắc đầu, cậu ta đã thảo luận nghiên cứu với Hướng Trăn xoay quanh hành vi mở quán bừa bãi: “Đảm bảo lỗ âm vốn luôn, dở hơi mới làm vậy.”
Thân Khố: “…”
Anh ta hơi khựng, buột miệng thốt lên trước khi Đậu Mạn Ninh nhìn anh ta bằng ánh mắt nhìn thằng dở hơi: “Tối nay mưa giông đấy, hay cậu sang kí túc tôi ở đi.”
Đậu Mạn Ninh cũng xem dự báo thời tiết, nhà tạm trong công trường có lắp thiết bị thu lôi, an toàn hơn cái container chỏng chơ của cậu ta, với cả giả sử sét đánh, có bạn ngủ chung sẽ đỡ sợ hơn.
“Vậy xin quấy rầy anh.”
Thân Khố chôn chân tại chỗ không dám tin vào tai mình, đồng ý rồi hả? Đơn giản vậy sao? Tối họ sẽ ngủ chung với nhau ư?
“Không phiền toái gì cả, giường tầng mà, cậu thu dọn đồ đạc đi, tôi chờ cậu.”
Đậu Mạn Ninh lấy cái túi to, cho vào đó một bộ quần áo ngủ, một đôi dép lê, đồ dùng vệ sinh cá nhân, thảy nốt điện thoại vào chung: “Xong rồi.”
Thân Khố xách túi, Đậu Mạn Ninh khóa cửa tiệm cà phê, đi theo Thân Khố sang khu văn phòng của công trường.
Thân Khố có phòng nghỉ riêng, có cả khu vệ sinh tắm rửa đơn giản, anh ta thay ga gối mới cho giường dưới, vừa lúi húi vừa thấy mình cứ thô kệch thế nào, vuốt mãi ga vẫn không phẳng, như kiểu bị Parkinson ấy.
Ở chung một phòng, lại lo người mình mướt mải mồ hôi có mùi, anh ta đỏ bừng mặt hỏi: “Tôi tắm trước được không?”
Đậu Mạn Ninh: “Anh tắm đi.”
Cậu ta ngồi trên giường Thân Khố trải ga, mềm mại ấm cúng, làm cậu ta nhớ về căn phòng nhỏ ở nhà thím Quế Hoa, bèn manh nha ý tưởng thuê một phòng trọ chính thức. Đậu Mạn Ninh lấy điện thoại ra nhắn tin cho Hướng Trăn, “Cậu nói xem, hay tớ thuê một phòng trọ nhỉ?”
Hướng Trăn: “Trùng hợp chồng tớ có căn phòng bỏ không nè, tớ cho cậu thuê lại nhé, 200 tệ 1 tháng.”
Đậu Mạn Ninh: “Cậu có chồng á?”
Yêu tinh hướng dương có chồng rồi ư?
Hướng Trăn thoải mái vô tư chia sẻ với cậu ta những ưu điểm của việc có chồng.
Chồng biết nấu nướng cơm nước, lái xe đưa đón đi làm, cuối tuần có thể rủ nhau hẹn hò, có thể chung trọ tiết kiệm tiền thuê…
Tóm lại, lợi ích nhiều vô số kể.
Hơn nữa Hướng Trăn tìm chồng tốn có 30 ngàn tệ, chồng Hướng Trăn còn cắp theo của hồi môn là một chiếc BYD mới toanh.
Nghe có vẻ kén chồng cũng đơn giản ghê.
Đậu Mạn Ninh chớp mắt, liệu cậu ta có đủ trình không nhỉ?