Ngay khi trống Đăng Văn vang lên, theo luật, Đô Sát viện lập tức tiếp nhận vụ án và đồng thời tấu báo lên Hoàng thượng.
Lúc ấy, Hoàng đế đang ngự triều tại Điện Văn Chiêu.
Các các lão nội các cùng mấy vị b.út chính của Ty Tư Lễ Giám ngồi hai bên, xử lý các tấu Chương trọng yếu của các bộ.
Nếu nghị bàn xong, nội các cùng tư lễ giám lập tức đóng ấn, công văn sẽ được chuyển thẳng đến Lục bộ thi hành — nhờ thế mà hiệu suất xử lý chính vụ rất cao.
Thời tiên đế, việc ngự triều hầu như bị bãi bỏ, các đại thần nhiều khi muốn gặp mặt Hoàng đế cũng khó.
Đến đời đương kim thánh thượng, trừ vài ngày đặc biệt, gần như mỗi tháng đều ngự triều, có thể nói là một vị quân chủ cần mẫn.
Đúng lúc ngài đang nghỉ tay uống trà, tiểu nội thị tiến vào bẩm báo về việc trống Đăng Văn vừa vang.
Không khí trong điện lập tức trầm xuống.
Các vị các lão đều biến sắc.
Vương các lão hỏi:
“Là thiếu phu nhân nhà Trần, sát cạnh phủ Diễn Thánh công sao?”
Tiểu nội thị gật đầu, liếc nhìn Bùi các lão Bùi Việt một cái, rồi thêm:
“Chính là đại tỷ của Bùi các lão phủ.”
Cả điện đều chấn động.
Hoàng đế hơi nghiêng người trên ghế vòng, nheo mắt:
“Tố cáo cha chồng nàng ta, Trần Tuyền, buôn lậu binh khí?”
“Vâng, nói là năm nghìn lượng ngân phiếu đổi lấy ba mươi bộ đao dài và nỏ cơ.”
Ba mươi bộ?
Con số này trùng khớp với số lượng v.ũ k.h.í bọn thích khách ở Quỳnh Hoa đảo sử dụng!
Sắc mặt các các lão như Vương Hiển đều xanh mét, đồng loạt gấp lại tấu Chương trong tay, không ai dám mở miệng.
Chỉ riêng Bùi Việt vẫn điềm tĩnh, chậm rãi đứng dậy, tiến ra giữa điện, quỳ lạy:
“Tâu bệ hạ, Trần Tuyền là thân thích bên ngoại của hạ thần, theo luật, thần phải tránh nghi,
Nếu vụ việc thật sự liên quan đến vụ Quỳnh Hoa đảo, xin bệ hạ cho chọn người khác chủ thẩm.”
Nghe vậy, Hoàng đế mặt thoáng đổi sắc, dần ngồi thẳng dậy, ném tấu Chương trong tay sang lòng Lưu Trân, rồi lạnh giọng:
“Thật thú vị. Trẫm vừa giao cho ngươi chủ thẩm vụ này, thì lập tức có người dâng đơn tố cáo, cố tình khiến ngươi phải né tránh —xem ra người này rất am hiểu phép tắc triều đình nhỉ?”
Rõ ràng ngài nghi ngờ có kẻ đang ngấm ngầm giật dây.
Các lão thần còn lại đều lặng lẽ đứng lên, cúi đầu không nói.
Bầu không khí trong điện nặng nề đến nghẹt thở.
Lưu Trân thấy trà trên bàn đã nguội, cẩn thận dâng lên, nhưng Hoàng đế “phách” một tiếng gạt phắt, liếc xéo sang Vương Hiển:
“Vương ái khanh, luật là như thế à?”
Vương Hiển vuốt râu suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Tâu bệ hạ, luật đúng là quy định như vậy. Nhưng hôm nay, người tố cáo chính là đại tỷ của Bùi đại nhân, lại hành xử theo đại nghĩa diệt thân, vì thế không có dấu hiệu bao che hay cần tránh nghi.”
“Có lý.”
Hoàng đế khẽ cười lạnh, nhìn quanh chư thần:
“Trẫm ghét nhất là kẻ mượn cớ luật pháp để lách tội, tưởng có thể dắt mũi trẫm. Chúng cho rằng trẫm là hạng người gì?”
Rồi thản nhiên phán:
“Bùi khanh, yên tâm đi, trẫm sẽ ban chỉ đặc biệt, cho phép ngươi danh chính ngôn thuận tiếp tục thẩm án.”
“Thần tuân chỉ.”
Rời Điện Văn Chiêu, Bùi Việt lập tức đến Đô Sát viện.
Nghe tin vụ án này có thể liên quan đến vụ Quỳnh Hoa đảo, Thủ toạ Đô Sát viện Tạ Lễ đích thân tiếp kiến Bùi Y Lam, hỏi rõ đầu đuôi, đồng thời phái người đi bắt Trần Tuyền.
Phiên tam ty hội thẩm được đặt tại Đông đường của Đô Sát viện. Khi Tạ Lễ thẩm vấn, Bùi Việt ngồi nghe ở phòng văn thư kế bên.
Ở đó, Thiếu khanh Đại Lý tự cùng vài văn quan đang kiểm tra sổ sách.
Bùi Việt hỏi:
“Không phải ngươi đã lấy sổ sách từ Quân Khí Giám về rồi sao? Đối chiếu giữa sổ của Quân Khí Giám và các nha môn nhận hàng, kết quả thế nào?”
Thiếu khanh ngẩng lên từ đống văn thư:
“Đang đối chiếu, đã phát hiện vài chỗ sai. Ví dụ, Quân Khí Giám khai có ba mươi lăm bộ nỏ cơ, nhưng Binh mã ty Đông thành chỉ ghi ba mươi ba bộ, thiếu hai bộ, hiện vẫn chưa rõ lỗi ở đâu.
Nhưng nay trống Đăng Văn đã vang, e rằng lỗi ở Quân Khí Giám là lớn nhất.”
Bùi Việt giọng lạnh lùng:
“Ta không cần phỏng đoán, ta cần chứng cứ.”
“Vâng vâng, hạ quan lập tức đối chiếu lại, đảm bảo trước giờ Ngọ sẽ hoàn tất.”
Bùi Việt thực sự bận rộn — thân kiêm nhiều chức, ngay khi ngồi ở Đô Sát viện, thuộc hạ nội các cũng đuổi tới dâng cả chồng tấu Chương,
Hộ bộ cũng gửi văn kiện cần ký, năm hết Tết đến, các nơi đều cần phát ngân, không thể vì vụ án này mà trì trệ chính vụ.
Thế là hắn ngồi sang một bên, vừa xử án, vừa ký duyệt công văn.
Chỉ hai khắc sau, Trần Tuyền bị áp giải về Đô Sát viện.
Dù đã có thánh chỉ miệng của Hoàng đế, Bùi Việt vẫn giữ lễ, không ngồi ghế chủ thẩm, mà nhường cho Phó đô ngự sử Sào Ngộ, còn hắn và Thiếu khanh Đại Lý tự ngồi hai bên làm giám thẩm.
Tiểu Yêu
Trần Tuyền đã được thái y chẩn trị, uống vài viên đan hộ tâm, đỡ đau n.g.ự.c.
Nhìn thấy Bùi Việt, hắn mếu máo mấy lần muốn cầu xin, nhưng Bùi Việt chỉ cúi đầu xem tấu, không đáp, chỉ lặng lẽ nghe.
Đến khi Trần Tuyền khai ra tên Tiêu Trấn, hắn mới ngẩng lên, ánh mắt lạnh như d.a.o.
Sào Ngộ sửng sốt:
“Ngươi nói ai? Tiêu Trấn ép ngươi trộm binh khí?”
Trần Tuyền gật đầu:
“Là một thương nhân đất Tấn Tây tên Chu Tấn đến gặp ta, bảo ta giúp hắn rút ra ba mươi bộ đao dài cùng nỏ cơ.
Ban đầu ta không chịu, đây là trọng tội mà! Sau đó hắn đưa cho ta ấn tín của Tiêu Hầu , nói nếu ta không nghe, cả nhà sẽ mất mạng.
Ta nghĩ, Tiêu Hầu là cha vợ của Hằng Vương, mà Hằng Vương nay được bệ hạ sủng ái, ta nào dám chống?”
Hắn khóc, nước mắt nước mũi tèm lem:
“Ta chỉ có thể nghe theo, tìm mọi cách kín kẽ rút số binh khí ấy ra…”
“Rút bằng cách nào?”
“Từ hai mươi lăm tháng Mười Một, mỗi lần làm sổ giao hàng ta đều khai khống thêm chút ít, người duyệt sơ sài liền ký tên, đóng ấn.
Một phần khác ta kê vào mục hàng hư tổn để dễ che giấu. Cộng dồn đến đêm mồng Một Tết, đủ ba mươi bộ đao và nỏ cơ.”
“Đưa cho ai? Ở đâu? Lúc nào?” — Sào Ngộ hỏi, thư lại bên cạnh ghi chép từng chữ.
“Mỗi ngày Quân Khí Giám đều có phế sắt mang ra ngoài bán cho thợ rèn trong thành. Đêm mồng Một, chừng giờ Hợi sơ, người của Chu Tấn giả làm thợ sắt,
đẩy xe gỗ đến cửa Quân Khí Giám, ta đích thân giám sát, giấu số binh khí ấy vào trong xe, giao tận tay họ.”
Lúc này, Thiếu khanh Đại Lý tự xen vào:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Đã bị ép buộc, vậy sao họ còn đưa ông năm nghìn lượng? Nghe giống như giao dịch sòng phẳng, chẳng thấy dấu hiệu cưỡng ép nào cả.”
Trần Tuyền không hề rối, điềm tĩnh đáp:
“Họ nói là tiền đền công, bảo sau này còn cần ta giúp nữa. Ta không dám nhận, đẩy ra mãi, họ liền bảo: ‘Đã nhận tiền tức là cùng thuyền, không lo phản bội; không nhận, thì coi chừng hậu quả.’
Ta… ta chỉ còn cách nhận.”
Lời này nghe rất có lý.
Hai vị chủ thẩm đều không phản bác được.
“Ngân phiếu đâu?”
“Ba nghìn lượng ta dùng trả lại tiền hồi môn cho con dâu, phần còn lại đưa cho vợ, bản thân chỉ giữ năm trăm.”
Sào Ngộ quay sang báo với Bùi Việt:
“Ba nghìn lượng ấy đại tiểu thư Bùi gia đã giao nộp. Hạ quan xem qua, là ngân phiếu của ngân trang Tấn Tây. Đã phái người đến tra nguồn tiền.
Ngoài ra, cũng đã sai quân đi bắt Chu Tấn, nhưng tin báo về nói không ổn — hắn có thể đã rời kinh.”
Sau khi hỏi thêm vài chi tiết, đối chiếu sổ sách đều khớp hoàn toàn.
Điều đó chứng tỏ: Lời tố cáo của Bùi Y Lam — là thật.
Sào Ngộ ra hiệu cho thị vệ dẫn người đi, rồi nhường ghế chủ thẩm cho Bùi Việt.
Hai người cùng nhìn sang hắn, hỏi:
“Bùi đại nhân, kế tiếp vụ án này nên xử thế nào?”
Bùi Việt thản nhiên lật giở tấu Chương trong tay, giọng điềm đạm:
“Vừa rồi Trần Tuyền khai ra Tiêu Trấn, theo luật, các ngươi cho rằng nên làm gì?”
Sào Ngộ nghiêm mặt:
“Đương nhiên là truy triệu Tiêu Trấn!”
“Không được!” — Thiếu khanh Đại Lý tự Liễu Như Minh lập tức kinh hãi.
“Trần Tuyền chỉ tiếp xúc trực tiếp với Chu Tấn, chưa có chứng cứ xác thực cho thấy Tiêu Hầu có tham dự.
Có khả năng hắn bịa đặt để thoát tội, chúng ta phải thận trọng.”
Sào Ngộ từng trải qua vụ hành cung bị trộm quốc bảo, trong lòng vốn đã nghi nhà họ Tiêu có dính líu.
“Ta lại thấy khả năng ấy rất lớn. Bằng không, cho hắn mười lá gan, hắn dám vu hãm Tiêu Trấn sao?”
Một viên ngự sử ngồi bên làm giám thẩm xen lời:
“Ba vị đại nhân, chính hạ quan dẫn quân chặn bắt Trần Tuyền ở cửa Tây. Khi đuổi đến nơi, chúng tôi tận mắt thấy một người bịt mặt lao ra từ xe của hắn —
trông rất có vẻ muốn g.i.ế.c người diệt khẩu. May nhờ chúng tôi đến kịp, hắn chưa kịp ra tay.”
“Còn có chuyện đó sao?” — Sào Ngộ trừng mắt.
“Rõ ràng kẻ chủ mưu thấy phu nhân họ Bùi đ.á.n.h trống Đăng Văn, sợ bại lộ nên vội diệt khẩu!”
Liễu Như Minh khoanh tay, chậm rãi nói:
“Dẫu vậy, vẫn chưa thể chứng minh là do Tiêu Hầu sai khiến.”
Hắn thở dài:
“Sào đại nhân, nói thẳng, khi chưa có bằng chứng, tốt nhất đừng động đến Tiêu hầu.
Hôm trước ta đến tra hỏi cấm quân trong vụ này — ngươi đoán xem thế nào?
Từng người một ngạo mạn như thái gia, cứ như ta hỏi tức là nghi ngờ bọn họ,
miệng thì ‘không biết’, còn dùng cớ ‘quấy rối quân vụ’ mà đuổi ta ra.
Mà Tiêu hầu là đầu lĩnh giới võ tướng, nếu chưa nắm chắc chứng cớ mà động đến ông ta, há chẳng rước họa?
Sau lưng ông ta không chỉ có Hằng vương, mà còn ba nghìn doanh quân, mấy vạn tướng sĩ.”
Lúc này, Bùi Việt ngồi ghế chủ vị chậm rãi ngẩng lên, khẽ mỉm cười:
“Liễu đại nhân, bản phủ có bảo ngươi đi bắt ông ta không?”
Liễu Như Minh sững lại: “Không có.”
“Đã không phải đi bắt, thì chưa có chứng cứ thì có sao đâu?”
Liễu Như Minh ngạc nhiên, vội nói:
“Chẳng phải chính ngài từng dạy tôi sao — làm án phải thận trọng,
không được đ.á.n.h rắn động cỏ, phải bắt được chứng cứ, khiến đối phương trở tay không kịp, như thế mới không thể chối cãi được?”
Bùi Việt cầm tấu Chương trong tay, khẽ gõ nhịp trên mặt án, đôi mày thanh tú ánh lên tia sắc bén như gươm:
“Nhưng ta cũng từng dạy ngươi rằng, làm việc không thể cứng nhắc theo khuôn phép, không thể một mực cầu ổn.
Gặp phải kẻ già dặn, khó đối phó, đôi khi phải gõ núi dọa hổ mới khiến nó lộ thân.”
Dứt lời, thần sắc hắn chợt lạnh lại.
Hắn cầm lấy một thẻ lệnh trên bàn, ném ra trước mặt mọi người, giọng trầm tĩnh mà cứng rắn:
“Liễu đại nhân, ngươi đích thân mang thiếp tam pháp ty, đến phủ Tiêu Hầu truy triệu người. Bản phủ muốn đích thân thẩm Tiêu Trấn.”
Liễu Như Minh giật lùi một bước, suýt đập lưng vào tường.
Lần đi này chẳng khác nào chọc vào tổ kiến lửa — đắc tội với nhà họ Tiêu, đồng nghĩa đắc tội với Hằng Vương.
Trong lòng ông thầm nghĩ,
Bùi Việt xưa nay làm việc luôn cẩn trọng, sao hôm nay lại liều lĩnh như thế?
Nhưng nhiệm vụ là mệnh, không thể thoái thác.
Ông hít sâu một hơi, cúi người nhặt thẻ lệnh lên, rồi khom mình thật sâu:
“Hạ quan tuân lệnh.”
Một lát sau, văn thư đã được soạn xong, Bùi Việt ký tên, đóng ấn, rồi giao tận tay Liễu Như Minh.
Vị đại lý thiếu khanh nhìn tờ thiếp như nhìn vào bùa đòi mạng, lòng nặng trĩu, đành rời công đường.
Bùi Việt cúi đầu tiếp tục duyệt tấu.
Sào Ngộ bước lên, đích thân rót cho hắn chén trà:
“Đại nhân, tuy theo luật có thể triệu Tiêu Trấn, nhưng việc này chỉ để đối chứng khẩu cung, chưa chắc có thể buộc tội. Theo hạ quan đoán, Tiêu Hầu nhất định sẽ chối bay chối biến,
chưa biết chừng mai còn dâng sớ tố ngược ngài trước mặt Thánh thượng, nếu lúc ấy Hằng Vương xen vào, e rằng vụ án sẽ khó bề tiến hành.”
Bùi Việt vẫn chăm chú xem tấu, nét mặt như ngọc lạnh, không hề d.a.o động:
“Còn phải xem ai thẩm.”
Sào Ngộ khựng lại, nhìn vị các lão trẻ tuổi ấy — người từng tung hoành Nam bộ, công lao hiển hách — rồi bất giác đứng thẳng dậy.
Phải. Còn phải xem — người thẩm án là ai.
--------------------------------------------------------------------