Mẫn Hành lại có quy tắc ghi chép cực nghiêm ngặt:
Mỗi tờ ngân phiếu đều có mã số riêng, không trùng lặp;
Người đến rút ngân phiếu, số lượng, ngày tháng đều được ghi lại chi tiết.
Chỉ nhìn vào chữ viết và con dấu trên tờ ngân phiếu này, Bùi Triệt đã có thể xác định nó phát ra từ chi nhánh nào của Mẫn Hành.
Nhật Hạ
Hắn nhận lấy ngân phiếu, rút một tờ trao cho Thẩm Kỳ, căn dặn:
“Ngươi lập tức phái người mang tờ này đến ngân hiệu, tra xem là ai đã đổi.”
Thật đúng là trong rủi có may, tìm ra thêm một đầu mối mới!
Tề Tuấn Lương nhìn vị em rể mà khâm phục tận đáy lòng —
Bất kể chuyện gì rơi vào tay hắn, cuối cùng cũng hóa nguy thành an,
Khó trách triều đình khen ngợi hắn là người “được khắc tên trong lòng thánh thượng”.
Có thể làm tỷ phu của Bùi Triệt , đúng là phúc ba đời.
Nghĩ đến đó, Tề Tuấn Lương bỗng thấy trong lòng thoáng vui —
Cho dù trong nhà có ai chê hắn, nghĩ kỹ lại cũng chẳng sao.
“Đông Đình à,” hắn than, “cùng là đầu óc, sao ta chẳng bằng nổi ngươi một phần mười?”
Bùi Triệt nghe những lời tâng bốc ấy chỉ hờ hững đáp:
“Ta còn phải xem tấu Chương. Nếu huynh không có việc, xin cứ về nha môn trước đi. Có tin tức, ta sẽ báo.”
Tề Tuấn Lương biết hắn bận, không dám nán lại, khoát tay rồi rời đi.
Bùi Triệt bận rộn đến tận hoàng hôn mới hồi phủ.
Đêm qua khuya khoắt mới ngủ, giấc lại chẳng sâu;
Hôm nay giữa trưa còn bị hoàng thượng triệu kiến, chẳng kịp nghỉ trưa.
Trên đường về, hắn dựa vào vách xe chợp mắt, chẳng biết đã ngủ bao lâu.
Bỗng nghe tiếng vó ngựa tiến lại gần, hắn mở mắt, vén rèm.
Ngoài trời, tuyết vụn đã rơi dày đặc tự lúc nào.
Một thị vệ kỵ ngựa tới gần, dâng một phong điệp báo:
“Gia chủ, đã có manh mối rồi.”
Bùi Triệt nhận lấy, hạ rèm xuống, mở ra xem dưới ánh đèn lưu ly.
Trên điệp báo, chữ viết từ chưởng quỹ của Mẫn Hành Ngân hiệu nổi bật:
“Khải bẩm gia chủ:
Tờ ngân phiếu này được phủ Viễn Sơn hầu họ Tiêu đến lãnh...”
Phía dưới còn kèm ngày tháng, số lượng và mã hiệu ngân phiếu.
Tiêu gia?
Bùi Triệt khẽ cau mày, lòng trầm xuống.
Không ổn rồi.
Nếu dây dưa tới một phủ nhất phẩm Quân hầu, e rằng triều đình sẽ nổi cơn phong ba m.á.u lửa —
điều đó là điều hắn không hề mong thấy.
Ngân phiếu do Tiêu phủ rút, nhưng cũng có thể đã được chuyển tay, không thể vội kết luận.
Cần có thêm chứng cứ phụ để xác nhận.
Chợt hắn nhớ ra — vài ngày trước, Tiêu phủ từng bồi thường cho Minh Nhiên một xấp ngân phiếu…
Khi xe ngựa đến cổng phủ Bùi, trời chạng vạng, tuyết chưa rơi hẳn nhưng gió lạnh cắt da.
Quản gia Trần vội đón hắn xuống xe, dâng lò sưởi tay:
“Gia chủ, trời trở lạnh rồi, lại gần cuối năm, ngài chú ý giữ sức.”
Bùi Triệt nhận lấy, ngẩng đầu nhìn bầu trời —màu xanh xám tầng tầng lớp lớp như sắp ép xuống, gió tuyết sắp kéo đến.
Hắn đứng yên một lát rồi hỏi:
“Hôm nay phu nhân bận việc gì?”
Từ khi Minh Nhiên gả vào, đây là lần đầu tiên hắn chủ động hỏi đến sinh hoạt của nàng.
Quản gia Trần theo sau, mỉm cười đáp:
“Bẩm gia chủ, đã hỏi Phó mụ mụ rồi. Bà nói phu nhân cả ngày ở trong viện, chẳng đi đâu cả.”
Bùi Triệt nghe thế lại thoáng lo — chẳng lẽ nàng không khỏe?
Quản gia lại nói thêm:
“Gia chủ, tối nay phu nhân thái thái có giữ lại dùng cơm.”
Thì ra Tuân thị đã dặn, tối nay Bùi Triệt và Minh Nhiên cùng sang chính thất dùng bữa.
Bùi Triệt biết rõ, mẫu thân hẳn đã nghe tin họ đã viên phòng, trong lòng vui mừng, nên cố ý muốn quây quần náo nhiệt.
Xuân Cẩm đường nơi mẫu thân ở nằm về phía tây trục chính Bùi phủ, tuy không phải dãy nhà nguy nga nhất,
nhưng khi tiên phụ còn sống, hai người từng ở Thanh Tế đường giữa trung trục.
Sau khi phụ thân qua đời, Tuân thị không muốn ở lại nơi đó, bèn dời sang Xuân Cẩm đường, để Thanh Tế đường lại cho vợ chồng Bùi Triệt .
Có mẹ ở nhà, hắn sao dám chiếm thượng phòng, nên bao năm nay Thanh Tế đường vẫn để trống.
Bước qua cổng thêu hoa, phía trước đã thấy tòa Thanh Tế đường năm gian, theo hành lang ngoặt về tây thêm một đoạn, liền tới tiểu hoa sảnh của Xuân Cẩm đường —
nơi mà các cô nương trong hậu viện thường tụ họp đùa vui, trò chuyện cùng phu nhân thái thái cho khuây khỏa.
Hôm nay, Minh Nhiên đứng một mình giữa sảnh, khoác ngoài chiếc áo choàng bạc, thần sắc bình lặng, không lộ chút khác thường.
Đến khi lại gần quan sát kỹ, Bùi Triệt mới nhận ra sắc mặt nàng nhợt hơn thường lệ, liền hỏi:
“Không khỏe sao?”
Quả thật, Minh Nhiên thấy trong người không ổn — đêm qua bị gió lạnh thổi suốt, sau đó lại cùng hắn quấn quýt trong trướng gần nửa canh giờ, mồ hôi ra nhiều, nóng lạnh thất thường, nên bị cảm nhẹ.
Chỉ là nàng không muốn hắn lo, bèn đáp:
“Không đâu, chỉ dậy trễ một chút, nên hơi mệt thôi.”
Làm chuyện thân mật nhất rồi, nhưng chẳng có nghĩa lòng cũng gần nhau hơn.
Bùi Triệt hiểu, Minh Nhiên vẫn như trước — chỉ nói điều vui, giấu điều không vui.
Hắn cũng không hỏi thêm, chỉ nói:
“Ngoài này gió lạnh, vào trong đi.”
“Khoan đã, gia chủ.”
Minh Nhiên bỗng gọi hắn lại.
Bùi Triệt quay đầu nhìn:
“Sao vậy?”
Nàng khẽ chỉ vào gian trong, mày cong, khóe môi nở nụ cười:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Tối nay, có thể cho thiếp uống một chén nữ nhi hồng được không?”
Đêm qua vì sợ bị hắn phát hiện, nàng đành bỏ lỡ chén thiêu đao t.ử mà mình thèm, trong lòng vẫn còn tiếc.
Hôm nay cơ thể hơi yếu, uống chút rượu cho ấm, cũng là hợp lý.
Nghe vậy, Bùi Triệt bật cười, giọng ôn hòa:
“Nếu ta không nhớ lầm, hôm kia Thế gia họ Tạ có gửi đến một vò Tô Tô t.ửu phải không?”
Không nhắc thì thôi, nhắc tới lại khiến Minh Nhiên nổi giận.
Nàng cau mày, bực bội nói:
“Bị Thanh Hòa giấu mất rồi, không cho ta uống!”
Bùi Triệt nghe vậy, gật đầu tán thành:
“Thanh Hòa làm đúng.”
Minh Nhiên cụp mặt, trông rõ ràng không vui.
Bùi Triệt phát hiện, chỉ cần không cho nàng uống rượu, nàng liền giống hệt một đứa trẻ giận dỗi — lại vừa đáng yêu, vừa thật thà.
Hình dáng ấy, hoàn toàn khác với người phụ nữ đêm qua trong chăn gối.
Hắn ngắm nàng thêm vài lần, nhưng cuối cùng vẫn không chiều theo, giọng khẽ trầm:
“Giờ ta nên nghĩ đến chuyện con cái. Rượu, tạm thời nàng đừng uống nữa.”
Nghe vậy, tay Minh Nhiên khẽ run dưới ống tay áo, sắc mặt thoáng nhạt, chỉ đáp nhẹ:
“Thiếp biết rồi.”
Thế là con đường “lấy rượu dụ hắn” của nàng coi như chấm hết.
Trông cậy vào Bùi Triệt để được uống, là không thể.
Bước vào trong, Thập Tam công t.ử Bùi Thừa Huyền cũng đang ở đó.
Tính tình hai người vốn hợp, vừa gặp đã nói chuyện rôm rả.
Thừa Huyền vội đưa cho Minh Nhiên vật đang cầm trong tay:
“Tẩu tẩu xem này! Là đồng môn ở Quốc T.ử Giám tặng ta đấy, khắc ngọc Phật này có tinh không?”
Hai người ngồi gần nhau, nói chuyện mãi không dứt.
Ở bàn vuông, Bùi Triệt và phu nhân Tuân thị ngồi đối diện, còn Minh Nhiên và Thừa Huyền ngồi đối nhau bên cạnh.
Tuân thị và Bùi Triệt chỉ ngồi nhìn hai người trò chuyện, không chen vào.
Minh Nhiên hiểu biết về điêu khắc, nói năng lưu loát,
Thừa Huyền vốn không ngờ tẩu tẩu lại rành chuyện ấy, nên càng tò mò, liên tục hỏi.
Đồ ăn đã dọn lên, hai người vẫn nói không ngừng.
Tuân thị không vội bắt đầu, bà vốn khác chồng và con trai —
Cả hai cha con họ Bùi đều nghiêm cẩn, ít nói, quy củ như khuôn đúc, bà sớm đã chán cảnh “hai bức tượng gỗ” trong nhà, nên thường không quá khắt khe với con cháu.
Bà kiên nhẫn nghe bọn họ nói cười.
Tưởng rằng Bùi Triệt sẽ lên tiếng nhắc, ai ngờ hắn chẳng nói gì, ngược lại còn thỉnh thoảng nhìn Minh Nhiên , dường như có lời muốn nói mà lại thôi.
Tuân thị cười thầm — quả nhiên sau khi thành vợ chồng, ánh mắt cũng khác rồi.
Trước kia, hắn nhìn đâu chứ chẳng bao giờ nhìn đến Minh Nhiên ; nay thì biết “nhìn vợ” rồi.
Bùi Triệt cũng nhận ra, cách xưng hô của Minh Nhiên đã đổi.
Trước đây gọi “Thập Tam đệ”, nay lại gọi “Huyền ca nhi” — thân mật hơn hẳn.
Còn đối với hắn, nàng vẫn một mực “gia chủ”, nghe xa cách lạ thường.
Hắn là phu quân của nàng, đâu phải chủ nhân của nàng.
“Sau này, ta khắc cho Huyền ca nhi một con dấu nhé.”
“Dạ, tẩu tẩu tốt nhất!”
“Vậy tẩu tẩu đã từng khắc cho ai khác chưa?”
Minh Nhiên khẽ liếc Bùi Triệt — thấy hắn vẫn cúi mắt, ngồi ngay ngắn, nét mặt nghiêm túc, đúng như tượng ngọc được tạc thành —
đối với câu chuyện của họ, tỏ ra chẳng chút hứng thú.
Nàng cười, nói với Thừa Huyền:
“Ở phủ này, ngươi là người đầu tiên.”
Thừa Huyền nghe xong, mắt sáng lên, cười tươi:
“Vậy thì hay quá, tẩu tẩu khắc xong, ta nhất định mang theo bên mình hằng ngày!”
Bùi Triệt : “…”
Cuối cùng không chịu nổi, hắn lạnh giọng:
“Mẫu thân, khai tiệc đi.”
Tuân thị mỉm cười, bảo người dọn món.
Bữa cơm hôm ấy vui vẻ náo nhiệt.
Minh Nhiên không được uống rượu, đành uống liền ba bát canh thịt dê, toàn thân ấm lên, cơn khó chịu cũng tiêu tan.
Dùng xong bữa đã đến đầu giờ Tuất.
Hôm nay tâm tình Tuân thị rất tốt, giữ hai người lại trò chuyện thêm. Bà còn nhắc lại chuyện Bùi Triệt hồi nhỏ:
“Năm ba tuổi đã như tiểu phu t.ử rồi…”
Minh Nhiên khẽ mím môi, nở nụ cười — thầm nghĩ:
Bây giờ chàng cũng là phu t.ử rồi còn gì.
Rồi đột nhiên, Tuân thị quay sang hỏi nàng:
“Minh Nhiên , mẹ con đâu? Từ nhỏ ai nuôi con khôn lớn vậy?”
Lông mi Minh Nhiên khẽ run, như cánh bướm chao trong gió.
Nàng cúi mắt, nhẹ giọng:
“Từ khi sinh ra… con đã không có mẫu thân.”
Câu nói ấy mang theo chút chần chừ, vì nàng biết rõ — mẹ ruột mình vẫn còn sống, chỉ là có gặp lại, chắc cũng chẳng nhận ra nhau.
Nghe vậy, Tuân thị thấy lòng như bị kim châm, vội nắm lấy đôi tay Minh Nhiên , dịu giọng:
“Là ta nhiều lời, khơi lại chuyện buồn của con. Không sao cả — từ nay, cứ xem ta là mẹ của con.”
Minh Nhiên ngẩng đầu mỉm cười, giọng nhỏ nhẹ:
“Con cảm ơn mẫu thân.”
Hai người chuyện trò thêm đôi chút, sợ khơi lại thương tâm, Tuân thị bèn ngừng lại, bảo họ trở về nghỉ.
=======Nhật Hạ - Ngôn Tình Truyện=======