Chương 1

Thím Lý cất cái giọng oang oang, từ phía bờ ruộng chạy vội đến.

"Đại Tráng! Đại Tráng! Lần này cháu không được từ chối nữa đâu đấy!"

Tôi cắm chiếc cuốc xuống đất: "Thím ơi, cháu thật sự không vội."

Thím Lý vỗ bốp một phát vào sau gáy tôi:

"Cháu không vội nhưng mẹ cháu ở dưới suối vàng đang sốt ruột kìa! Đã hai mươi tư tuổi đầu rồi! Nhìn mấy đứa bằng tuổi cháu trong làng xem, con cái chúng nó đã chạy nhảy tung tăng rồi!"

Tôi bị mắng đến mức chẳng dám ho he nửa lời.

Thím Lý hạ thấp giọng xuống, bảo: "Lần này không giống những lần trước đâu, là người từ thành phố về đấy."

"Con trai, trông tuấn tú vô cùng. Nhà người ta vừa xảy ra chút chuyện, muốn tìm một người thật thà, đáng tin để nương tựa. Họ không kén chọn điều kiện, chỉ có một yêu cầu duy nhất thôi."

"Yêu cầu gì ạ?"

"Thật thà."

"Còn về tiền sính lễ thì cứ đưa tượng trưng là được."

Tôi thầm nghĩ, nếu nói về khoản thật thà thì tôi tự tin mình có tên có tuổi trong vùng.

Tôi ngẫm nghĩ một lát: "Thím ơi, người đó... là Ca nhi sao?"

Thím Lý gật đầu: "Là Ca nhi, một Ca nhi chuẩn chỉnh, thuộc kiểu người có thể sinh nở được."

Tim tôi bỗng chốc đập loạn nhịp.

Có thể sinh nở.

Nhà họ Triệu ba đời độc đinh, nếu đến đời tôi mà bị đứt đoạn thì khi chết đi tôi chẳng còn mặt mũi nào để nhìn mặt cha mình nữa.

"Được ạ." Tôi thẳng lưng lên, "Gặp thì gặp."

-

Nơi hẹn gặp là tiệm cơm lão Vương.

Lúc tôi đến nơi, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

Tôi gọi một bát mì nhưng chẳng dám động đũa, mắt cứ dán chặt vào cửa ra vào.

Người nọ đi theo sau thím Lý bước vào trong.

Đầu óc tôi lập tức kêu vang một tiếng "oanh".

Dáng người cao ráo, làn da trắng ngần, thanh mảnh, đẹp đẽ đến mức trông cứ như một bức tượng tạc.

Khi bước đi, sống lưng em thẳng tắp, cằm khẽ nâng lên, nhìn một cái là biết ngay kiểu người được nuông chiều từ bé mà lớn lên.

Một người như thế này lại chịu gả cho tôi sao?

Chắc mặt trời mọc ở đằng Tây rồi.

Em ngồi xuống, liếc nhìn tôi một cái.

Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt em, liền cúi đầu chằm chằm nhìn vào bát mì.

Thím Lý vội vàng xởi lởi giới thiệu:

"Yến Thanh, đây là Đại Tráng, thằng bé này thật thà, chăm chỉ làm lụng, tính tình lại hiền lành lắm."

Nói rồi thím quay sang giục tôi: "Cháu chào người ta đi chứ!"

Cổ họng tôi thắt lại, mãi mới rặn ra được mấy chữ: "Chào... chào em."

Lục Yến Thanh nhìn chằm chằm vào ngực tôi.

Sau đó, khóe môi em khẽ cong lên.

"Được rồi, chính là anh ta đi."

Tôi cứ ngỡ tai mình nghe nhầm.

Mãi cho đến khi bị thím Lý vỗ mạnh một phát vào vai mới sực tỉnh hồn.

Tôi sắp có vợ rồi.

-

Lúc vào động phòng, tôi run rẩy dữ dội.

Tôi là một kẻ ích kỷ.

Tôi đã không chủ động thú nhận bí mật của mình với Yến Thanh từ trước.

Nhưng tôi thật sự quá muốn cưới vợ rồi.

Cùng lắm thì nếu em ấy có chê bai tôi, tôi sẽ buông tay để em đi.

Số tiền sính lễ coi như là khoản bồi thường tôi dành cho em.

Đến đêm muộn, khi vầng trăng đã lên cao, tôi mới dám đẩy cửa bước vào.

Lục Yến Thanh vẫn ngồi trên giường, đợi tôi đến vén khăn trùm đầu.

Tôi nuốt nước bọt một cái, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Tôi quệt mạnh hai tay vào ống quần mấy lượt mới dám tiến lên phía trước.

Bàn tay cầm gậy vén khăn run lên bần bật.

Khoảnh khắc chiếc khăn trùm đầu rơi xuống, những lời nói tôi chuẩn bị sẵn trong đầu bỗng chốc bay biến sạch sành sanh.

Lục Yến Thanh ngước mắt nhìn tôi.

"Nhìn cái gì? Tôi đẹp lắm à?"

Tôi vốn vụng miệng, chỉ rặn ra được hai chữ: "Đẹp lắm..."

Ánh mắt Lục Yến Thanh dời xuống dưới, dừng lại ở trước ngực tôi.

Tôi đang mặc một chiếc áo vạt hò mới may.

Dù đã đo đạc kích thước cẩn thận nhưng phần ngực vẫn nhô cao lên cộm cộm.

Em nhìn chăm chằm một lúc rồi hỏi: "Anh giấu cái gì ở trong đó mà cộm lên thế kia?"

Tim tôi hẫng mất một nhịp: "Không, không có giấu gì cả."

Lục Yến Thanh nheo nheo mắt.

"Không giấu sao... Tôi không tin lắm đâu."

Tôi cuống lên, đầu óc nóng bừng, tay trực tiếp cởi phăng cúc áo ra.

Cởi đến khi lồng ngực mở rộng, lộ ra mảng da thịt bên trong.

"Em xem này, tôi thật sự không giấu cái gì hết! Đây là do tôi đi bốc gạch mà có, cơ ngực này là do tôi luyện tập mà ra đấy!"

Ánh nến lung linh lay động, tôi không nhìn rõ được biểu cảm trên gương mặt Lục Yến Thanh lúc này.

Nhưng em đã đứng dậy khỏi giường.

Khi em bước đến trước mặt tôi, tôi mới nhận ra chiều cao của em cũng chẳng kém tôi là bao.

"Lại đây, để tôi sờ thử xem."

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì bàn tay em đã áp lên rồi.

Cả người tôi cứng đờ như khúc gỗ.

Lục Yến Thanh bóp bóp vài cái, giống như đang xác nhận điều gì đó.

Sau đó, em cúi đầu cắn mạnh vào.

Tôi đau đến mức nhe răng trợn mắt nhưng không dám nhúc nhích.

Hai tay nắm chặt vào gấu quần, cắn răng chịu đựng.

Một lúc lâu sau, bên ngực trái đã sưng vù lên một mảng lớn, Lục Yến Thanh lúc này mới chịu buông miệng ra.

Em lùi lại một bước, đưa mu bàn tay lên lau lau khóe miệng.

"Được rồi."

Em liếc nhìn khuôn ngực sưng đỏ của tôi một cái.

"Trông thì to tát đấy, nhưng chẳng chịu dùng được việc gì. Tự giữ lấy mà chơi đi."

Nói xong liền quay người đi thẳng về phía giường, lật chăn lên rồi nằm xuống.

Tôi đứng ngơ ngác tại chỗ, chân tay luống cuống.

Tấm áo vẫn còn để mở toang.

Gió đêm luồn qua khe cửa sổ, lành lạnh m*n tr*n trên vùng da thịt đang sưng tấy.

Đau, nhưng không hẳn chỉ có đau.

Có một nơi nào đó đang nóng rực lên, cảm giác vô cùng khó tả.

Tôi kéo vạt áo lại cho chỉnh tề, đứng lặng một hồi lâu mới dám nhỏ giọng lên tiếng:

"Cái đó... Vợ ơi."

Lục Yến Thanh không động đậy.

Tôi bấm bụng nói tiếp: "Tôi muốn thương lượng với em một chuyện."

"Nói đi."

Tôi xoa xoa hai bàn tay vào nhau, ngồi xổm xuống bên mép giường, hạ thấp giọng:

"Nhà tôi ba đời độc đinh, cha tôi mất sớm, mẹ tôi trước khi đi có dặn dò tôi nhất định phải giữ lại giọt máu nối sau."

"Cho nên..." Tôi nuốt nước bọt, "Em có thể... cho tôi xin một mụn con được không?"

Người ở trong chăn không có phản ứng gì.

Tim tôi đập nhanh đến mức như sắp nhảy vọt ra khỏi cuống họng.

Phải một lúc lâu sau, Lục Yến Thanh mới khẽ nheo mắt hỏi:

"Anh có biết xin con có nghĩa là thế nào không?"

Tôi thật thà gật đầu: "Biết chứ, chính là... cái đó... sinh em bé."

Lục Yến Thanh nhìn chằm chằm tôi một lúc, đột nhiên bật cười.

"Triệu Đại Tráng."

"Dạ!"

"Bao giờ anh luyện được cái cơ ngực kia to bằng cái bát ăn cơm ở nhà anh, thì tôi sẽ cân nhắc chuyện sinh con cho anh."

Tôi liền bật cười hì hì.

"Được! Vậy chúng ta chốt thế nhé!"

Luyện cơ ngực thì có gì khó đâu chứ! Chỉ cần bỏ thêm nhiều sức lực là được mà!

Nghĩ đến việc chẳng bao lâu nữa mình sẽ có một đứa con mập mạp, trắng trẻo.

Tôi bỗng thấy việc phải ngủ ở dưới nhà bếp cũng trở nên thơm tho lạ thường.