Trong túi yên ngựa của Lục Trạc có chuẩn bị thịt khô, mỗi người lại mang theo một túi nước, cả hai cứ thế ngồi giữa rừng cây dùng tạm bữa trưa đơn giản.
Nếu không bị đám thích khách làm trì hoãn thời gian, lẽ ra lúc này bọn họ đã về gần đến Cẩm Thành.
Lớp áo choàng ướt đẫm mồ hôi của Ngụy Nhiêu đã bị thân nhiệt và không khí nóng nực của mùa hè làm cho khô đi quá nửa. Dù trong bọc hành lý có mang theo nữ trang, nhưng vì Lục Trạc đang bị thương, nàng cần phải giữ cảnh giác cao độ vì không loại trừ khả năng thích khách sẽ còn xuất hiện, nên cũng chẳng buồn tìm nơi thay đồ. Những lúc điều kiện không cho phép, nàng vốn không phải hạng nữ tử yếu đuối hay kiểu cách.
Đội lại quan mạo và đeo mạng che mặt, Ngụy Nhiêu nhìn về phía Lục Trạc: "Xuất phát chứ?"
Lục Trạc gật đầu, ánh mắt rơi xuống con Phi Mặc đang thong dong gặm cỏ bên cạnh. Con ngựa đỏ đã chết, hai người hiện giờ chỉ còn lại một mình Phi Mặc để đi lại.
"Trước tiên đành cùng cưỡi chung một đoạn vậy, đến huyện Ứng có thể tìm mua một cỗ xe ngựa." Lục Trạc đề nghị. Huyện Ứng là huyện thành gần nơi này nhất. Với tình trạng hiện tại, hắn không thể cưỡi ngựa chạy như điên, bất kể là đi thong thả hay ngồi xe ngựa thì tốc độ cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng, đêm nay có lẽ hai người phải tá túc lại bên ngoài một đêm.
Ngụy Nhiêu cũng chẳng còn cách nào khác. Chỉ là, hai người cùng cưỡi một con ngựa, ngồi thế nào cho phải?
Nàng không muốn tạo thêm cơ hội để Lục Trạc ôm eo mình, càng không muốn cảm nhận hơi thở của hắn phả bên tai đầy khó chịu, nên lạnh mặt nói: "Ngài ngồi phía trước đi."
Lục Trạc hoàn toàn nghe theo sự sắp xếp của nàng. Lúc này nếu hắn có ý kiến khác, chắc chắn sẽ bị nàng coi là có mưu đồ bất chính.
Phi Mặc khụy chân nằm xuống đất, Ngụy Nhiêu đỡ Lục Trạc lên trước, sau đó Phi Mặc mới đứng dậy.
Chân trái và cánh tay phải của Lục Trạc đều không thể dùng sức, nhưng nhờ kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện, việc giữ thăng bằng đối với hắn hoàn toàn không thành vấn đề.
Ngụy Nhiêu đợi hắn ngồi vững vàng, nàng mới giẫm lên bàn đạp, xoay người ngồi xuống phía sau hắn.
Yên ngựa chỉ dài bấy nhiêu, chân Ngụy Nhiêu khó tránh khỏi dán sát vào người Lục Trạc. Nàng mím chặt môi, bảo Lục Trạc đưa dây cương cho mình.
Khi đã đưa dây cương xong, Lục Trạc dùng tay trái chống lên lưng Phi Mặc, nửa thân trên hơi đổ về phía trước. Dù vậy, tấm lưng cao lớn của hắn vẫn chắn hết tầm mắt của Ngụy Nhiêu.
Tư thế này thật quá khó chịu, một người cố rướn về trước, một người tận lực ngửa ra sau, cả hai đều thấy mệt mỏi vô cùng.
Ngụy Nhiêu đành xuống ngựa một lần nữa, bảo Lục Trạc chuyển ra phía sau ngồi.
"Trừ phi đoạn nào đường quá khó đi, còn không thì tay ngài đừng đụng vào ta." Ngụy Nhiêu lạnh lùng nhắc nhở.
Lục Trạc cười khổ: "Không dám."
Ngụy Nhiêu lúc này mới ngồi vào phía trước hắn.
Vị trí chính giữa yên ngựa là nơi trũng nhất, Ngụy Nhiêu cố gắng ngồi xích lên phía trước, Lục Trạc cũng ra dáng quân tử mà lui hẳn về phía sau. Hai người ngồi hai đầu, ngoại trừ đầu gối Lục Trạc thỉnh thoảng chạm vào chân Ngụy Nhiêu thì ở giữa thế mà lại trống ra được một chút khe hở.
Ngụy Nhiêu rất hài lòng, khẽ giật dây cương.
Phi Mặc chở hai người chủ nhân bắt đầu di chuyển.
Trong rừng toàn là cây cối rậm rạp, để tránh vật cản, Phi Mặc lúc đi vào phải lách qua lách lại, lúc ra ngoài cũng vẫn tư thế đó. Ngay khi Phi Mặc vừa chuyển động, theo nhịp xóc nảy của thân ngựa, cả Ngụy Nhiêu và Lục Trạc đều đồng thời trượt về phía vùng trũng giữa yên ngựa, cơ thể dán chặt vào nhau không một kẽ hở.
Lục Trạc nhìn thấy vành tai nàng đỏ ửng lên.
Có ngang tàng đến mấy thì nàng vẫn cứ là một tiểu cô nương mỏng manh.
Hắn dùng một tay tháo bọc hành lý của mình xuống, nhét vào giữa hai người để ngăn cách.
Ngụy Nhiêu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Ra khỏi rừng cây, trở lại quan lộ, đường xá tuy bằng phẳng nhưng vì Lục Trạc đang mang thương tích, Phi Mặc chỉ có thể duy trì tốc độ đi bộ bình thường.
Đang lúc giữa trưa, ánh nắng gay gắt chiếu thẳng xuống, bóng cây bên đường cũng chẳng đủ để che mát.
Lục Trạc nhìn thấy một giọt mồ hôi dọc theo làn da trắng ngần của Ngụy Nhiêu lăn xuống, rồi biến mất sau lớp mạng che mặt.
"Trên đường không có người đâu, nàng cứ tháo mạng che mặt ra trước cho thoáng." Lục Trạc ấm giọng nhắc nhở.
Hắn cứ ngỡ Ngụy Nhiêu đeo mạng che mặt là vì sợ người qua đường dòm ngó, nếu lấy xuống lúc này chắc chắn sẽ mát mẻ hơn nhiều.
Ngụy Nhiêu lại thản nhiên đáp: "Ta sợ bắt nắng."
Lục Trạc nghe vậy cũng đành chịu.
Đường dài thăm thẳm, Phi Mặc lại đi quá chậm, hai chân hai người cứ kề sát vào nhau khiến Ngụy Nhiêu thấy toàn thân không thoải mái. Nàng đành tìm chuyện để nói nhằm đánh lạc hướng chú ý: "Lục gia các người có kẻ thù nào không? Hiện tại ta và ngài đã là phu thê, ta cũng nên biết sau này ra ngoài làm khách thì cần phải đề phòng những ai."
Lục Trạc nhìn về phía xa, trầm giọng nói: "Lục gia mấy đời vững chiếm thánh tâm, khó tránh khỏi việc khiến người ta ghen ghét. Ngay cả ngoại địch cũng hận không thể trừ khử chúng ta cho thống khoái. Hiện giờ manh mối còn quá hạn hẹp, ta chưa thể khẳng định là phe phái nào."
Đến hắn còn chẳng có manh mối, Ngụy Nhiêu lại càng mù tịt, nàng dứt khoát không thèm nghĩ nữa, chỉ tự giễu: "Thế tử nên bảo trọng lấy thân mình, nếu không lỡ ngài có mệnh hệ gì, những kẻ ghét ta chắc chắn sẽ lại đội cho ta cái mũ 'khắc phu' lên đầu cho xem."
Lục Trạc mỉm cười: "Cô nương yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không để nàng phải mang danh xấu khắc phu đâu."
Tiếng móng ngựa lộc cộc vang lên đều đều. Khoảng hai khắc sau, từ đầu thôn phía trước rẽ ra một cỗ xe lừa đi về phía họ.
Ánh mắt Ngụy Nhiêu sáng rực lên, nàng bảo Lục Trạc ngồi vững rồi tung người xuống ngựa. Chờ ông lão đánh xe tiến lại gần, Ngụy Nhiêu liền ngăn lại, lấy ra hai lá vàng muốn đổi lấy cỗ xe lừa của lão, mà nàng chỉ lấy xe chứ không lấy lừa.
Lão bá mừng đến mức tưởng như có thể bay lên được, sợ Ngụy Nhiêu đổi ý nên tay chân lanh lẹ tháo con lừa nhỏ của mình ra, rồi giúp Ngụy Nhiêu thắng con Phi Mặc vào xe.
Đây là một cỗ xe tấm ván của nông gia, không thể bình thường hơn được nữa. Trên xe ngoài bụi bặm ra chẳng có thứ gì, lắng tai nghe kỹ có lẽ còn ngửi thấy cả mùi phân gà lẫn rau héo. Đừng nói đến Lục Trạc, ngay cả Ngụy Nhiêu khi dùng cỗ xe nát này cũng thấy tội nghiệp thay cho Phi Mặc.
Tuy nhiên, cỗ xe ván này lại có thể giúp họ tăng tốc đáng kể.
Lão bá cưỡi lừa hớn hở chạy đi, Ngụy Nhiêu đỡ Lục Trạc ngồi lên xe, còn nàng thì ngồi vào vị trí càng xe phía trước.
Lục Trạc trêu nàng: "Nàng còn biết cả đánh xe cơ à?"
Ngụy Nhiêu chưa từng đánh xe bao giờ, nhưng nàng tin tưởng vào Phi Mặc. Đây là một con bảo mã thông nhân tính, ngay cả việc giúp nàng kéo xác chết nó còn làm được, thì kéo một cỗ xe có là gì?
Ngụy Nhiêu vung nhẹ roi, Phi Mặc lập tức sải vó, lộc cộc chạy nhanh trên quan lộ.
Nàng ngoái lại nhìn, thấy Lục Trạc lấy bọc hành lý đệm sau thắt lưng, tư thế có phần tùy tiện tựa vào thành xe, biên độ xóc nảy này hẳn là sẽ không làm rách vết thương.
"Ta không sao." Dường như biết nàng đang quan sát mình, Lục Trạc mỉm cười.
Ngụy Nhiêu nghe vậy liền xoay người nhìn về phía trước.
Sắp đuổi kịp tới huyện Ứng, một cỗ xe ván do la kéo đi ngược chiều tới. Người đánh xe là một hán tử mặc áo vải thô, phía sau thùng xe có một tiểu thê thiếp quấn khăn đỏ trên đầu đang ngồi.
Khi hai cỗ xe lướt qua nhau, ánh mắt Lục Trạc và vị tiểu thê thiếp kia vô tình chạm phải.
Đôi mắt nàng ta mở to, cứ ngoái cổ nhìn theo Lục Trạc mãi không thôi.
Lục Trạc đã sớm thu lại tầm mắt, trong mắt hắn lúc này chỉ có bóng lưng Ngụy Nhiêu đang đánh xe phía trước.
Thật nực cười, hắn đường đường là phó tướng Thần Võ quân, bây giờ lại chẳng khác nào một "nàng dâu nhỏ" ngồi trên xe để Ngụy Nhiêu chở đi.
Đến huyện Ứng, Ngụy Nhiêu lại dùng một nắm lá vàng đổi lấy một cỗ xe ngựa rộng rãi thoải mái, bánh xe có bộ phận giảm xóc giúp Phi Mặc chạy nhanh hơn. Tuy nhiên, do lúc ở trong rừng bị trì hoãn quá lâu, nên khi hoàng hôn buông xuống, Ngụy Nhiêu buộc phải dừng lại ở một thị trấn nhỏ phía trước để tìm quán trọ tá túc.
"Hai vị muốn mấy phòng?" Chủ quán trọ là một phụ nữ trung niên vẫn còn sót lại chút phong vận, bà ta liếc nhìn Ngụy Nhiêu đang đeo mạng che mặt một cái, rồi cứ thế nhìn chằm chằm vào Lục Trạc không rời, không quên uốn éo làm dáng.
Ngụy Nhiêu không khỏi thầm nghĩ, nếu Lục Trạc không có võ công, e rằng đêm nay vị bà chủ này sẽ lẻn vào phòng mà "ăn tươi nuốt sống" hắn mất.
"Phòng hạng nhất ở đây thế nào?" Ngụy Nhiêu lên tiếng hỏi.
Bà chủ cười đáp: "Tốt nhất là phòng chữ 'Thiên', chỉ có hai gian, có chia phòng trong phòng ngoài."
Ngụy Nhiêu dứt khoát: "Ta lấy cả hai."
Bà chủ tiếc nuối nói: "Thật không khéo, một gian đã có Diệp công tử thuê rồi, chỉ còn lại một gian thôi."
Khi nhắc đến vị Diệp công tử kia, bà chủ còn đầy thâm ý liếc nhìn Lục Trạc một cái. Lục Trạc từ đầu đến cuối vẫn rủ hàng mi, giữ vẻ im lặng. Ngụy Nhiêu dù chú ý thấy nhưng lúc này cũng lười để tâm, nàng trả tiền phòng rồi bảo bà chủ mang hai thùng nước nóng, hai thùng nước lạnh lên. Sau đó, nàng dìu Lục Trạc từng bước một lên lầu.
Khách phòng bài trí cũng không tệ, phòng trong có giường, phòng ngoài có sập. Ngụy Nhiêu hôm nay đã trải qua đủ chuyện đổ mồ hôi, lúc này chỉ muốn nhanh chóng được tắm rửa.
Sau khi nghỉ ngơi một lát, hai gã tiểu nhị xách bốn thùng nước lên, hai thùng đặt ở gian trong, hai thùng đặt ở gian ngoài.
"Làm phiền Thế tử trước tiên ở bên ngoài trông chừng giúp ta." Ngụy Nhiêu khách khí nói với Lục Trạc.
Lục Trạc khẽ gật đầu.
Ngụy Nhiêu kéo chiếc ghế đặt cạnh cửa, đợi Lục Trạc ngồi xuống rồi mới đóng cửa cài then, đi vào phòng trong.
Cửa sổ được đóng kín mít, Ngụy Nhiêu vội vàng cởi bỏ y phục, dùng khăn ướt tỉ mỉ lau người hai lượt, sau khi gội đầu xong lại đem bộ nam trang đã thay ra giặt qua một lần rồi treo lên. Trên người vẫn còn hơi rịn mồ hôi, nàng lại lau thêm một lần nữa, cuối cùng mới cảm thấy tinh thần sảng khoái, nhẹ nhõm.
Trong bọc hành lý chỉ còn lại hai bộ nữ trang, Ngụy Nhiêu chọn một bộ thay vào rồi mới ra mở cửa.
Cánh cửa vừa mở, Lục Trạc ngẩng đầu lên, liền thấy một Ngụy Nhiêu trong bộ váy trắng phối cùng xiêm bích lục, thanh lệ thoát tục, tựa như đóa sen non vừa mới vươn khỏi mặt nước trong hồ.
Gương mặt nàng trắng trẻo pha chút ửng hồng, làn da sáng mịn như ngọc, chẳng còn chút dấu vết phong trần nào của chuyến đi.
Ngụy Nhiêu dìu hắn vào trong trước, sau khi đóng cửa mới hỏi: "Thế tử có muốn tắm rửa không? Để ta gọi tiểu nhị mang thêm nước lên."
Lục Trạc nghe nửa câu đầu mà trong lòng thoáng giật mình, chờ nàng nói hết câu, hắn mới bình tâm lại, cười đáp: "Ta tự mình làm là được, nàng vào phòng trong nghỉ ngơi trước đi."
Ngụy Nhiêu rủ mắt nói: "Vậy ta ra ngoài trông chừng."
Lục Trạc đưa tay ngăn nàng lại: "Trong quán trọ này hạng người nào cũng có, ban nãy ta thấy một vị công tử đi ngang qua vào phòng bên cạnh, nàng vẫn là đừng đi ra ngoài thì hơn."
Vị công tử kia nhìn qua đã thấy rõ vẻ háo sắc, Lục Trạc tuyệt đối không muốn để đối phương nhìn thấy Ngụy Nhiêu lúc này.
Ngụy Nhiêu hiểu ý.
Lục Trạc ngồi trên ghế, nàng dời hai thùng nước đến bên chân hắn rồi mới tránh vào phòng trong.
Vết thương của Lục Trạc đã bớt đau nhức, hắn chậm rãi cử động, miễn cưỡng lau rửa sạch sẽ rồi mới chậm rãi thay một bộ áo bào mới.
Hắn vừa thay xong quần áo, tiểu nhị đã gõ cửa vào đổ nước.
Lục Trạc bảo Ngụy Nhiêu lánh vào tịnh phòng, lúc này mới mở cửa cho tiểu nhị vào. Hai gã tiểu nhị xách đi bốn thùng nước ở gian ngoài, trong lòng thầm thắc mắc, rõ ràng lúc trước có hai người, sao giờ chỉ thấy mỗi một vị này?
Khi bọn họ rời đi, Lục Trạc dặn dò lập tức dọn thức ăn lên.
Đợi đồ ăn đã tươm tất, tiểu nhị lui ra, hắn mới gọi Ngụy Nhiêu ra dùng bữa.
Hai người ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn nhỏ ở gian ngoài, ai nấy lẳng lặng dùng bữa, không nói với nhau câu nào.
Chợt, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân đi về phía phòng sát vách.
Chẳng bao lâu sau, bên kia đã truyền đến tiếng nam nữ đùa cợt cùng những lời lẽ th* t*c, dâm ô.
Ngụy Nhiêu lập tức buông bát đũa, đứng dậy trở về phòng trong. Lục Trạc cũng mất sạch cảm giác ngon miệng. Trên đời này lại có hạng người đi trọ quán mà ngang nhiên không kiêng nể gì, thật là vô liêm sỉ.
Lúc tiểu nhị vào thu dọn bát đũa, Lục Trạc trầm giọng hỏi: "Có thể đổi phòng khác không?"
Gã tiểu nhị hiểu ý, nói khẽ: "Đổi cũng vô dụng thôi ạ. Đó là Diệp công tử ở trấn này, hắn có sở thích quái gở, rất thích để người khác nghe trộm góc tường mình. Quán chúng ta là quán nhỏ, có đổi đi đâu thì cũng nghe thấy rõ mồn một thôi."
Thực tế, đám tiểu nhị này lại khá hoan nghênh Diệp công tử, bởi nếu không được chạm vào mỹ nhân thì nghe chút âm thanh "hào hứng" ấy cũng coi như khuây khỏa.
Lục Trạc cau mày. Thừa lúc bên kia chưa thực sự bắt đầu vào cuộc, hắn đi tới trước cửa phòng trong, bàn bạc với Ngụy Nhiêu: "Hay là chúng ta tiếp tục lên đường?"
Ngụy Nhiêu chỉ cầu có thế, nhưng vẫn lo lắng nhìn hắn: "Thân thể ngài có chịu nổi không?"
Lục Trạc đáp: "Không sao, đi sớm chút thì hơn."
Ngụy Nhiêu nhanh chóng thu dọn bao phục. Lúc nàng bước ra, bên kia vừa vặn bắt đầu hành sự, vách tường quán trọ mỏng tựa tờ giấy, tiếng r*n r* không rõ là sung sướng hay đau đớn của nữ nhân kia lọt thẳng vào tai vô cùng rõ rệt.
Ngụy Nhiêu nghiến răng, dìu Lục Trạc đi nhanh xuống lầu.
Bà chủ quán đang định đóng cửa, thấy họ xuống thì sững sờ. Ngụy Nhiêu đã thay nữ trang, dù vẫn đeo mạng che mặt nhưng vẫn thoát lên vẻ khuynh thành động lòng người, bà ta liền cười nói: "Hai vị không ở lại sao? Nếu là vì bên cạnh quá ồn ào, ta có thể đổi cho hai người phòng khác."
"Chuẩn bị xe." Lục Trạc lạnh lùng ra lệnh.
Bình thường hắn vốn ôn hòa nhã nhặn, nhưng một khi đã nổi giận, bà chủ quán chỉ thấy một luồng khí lạnh xộc thẳng lên sống lưng, vội vàng thúc giục tiểu nhị dắt xe ngựa ra.
Ngụy Nhiêu liếc nhìn Lục Trạc, trong lòng thầm nghĩ, người này cuối cùng cũng thực sự ra dáng quân tử một lần.