Ôn Ý Nùng cúi đầu, đăm đăm nhìn tấm ảnh trên tay.
Trong ảnh, một gia đình ba người đứng trước bức tường gạch đỏ. Trên tường dán một tờ tranh Tết đã phai màu, vẽ hình một em bé mũm mĩm ôm con cá chép. Người đàn ông đứng thẳng tắp, dáng vẻ vô cùng nghiêm trang, một tay quàng qua vai vợ, khóe miệng cong lên tạo thành một nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp. Người phụ nữ để xõa mái tóc dài xõa xượi trên vai, đôi má bầu bĩnh, ánh mắt dịu dàng, đang ẵm một bé gái chừng một tuổi trong lòng.
Cô bé trắng trẻo, bụ bẫm, đội một chiếc mũ len đỏ chót. Đôi má đỏ hây hây, đôi mắt to tròn xoe, nhưng ánh nhìn lại trống rỗng, vô hồn, cứ trân trân nhìn thẳng vào ống kính máy ảnh.
Đó chính là Y Hương, Y Hương lúc một tuổi.
Khi ấy, cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ sơ sinh vô tư lự, ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay mẹ.
Ánh mắt Ôn Ý Nùng ánh lên vẻ sâu thẳm, phức tạp, dán chặt vào khuôn mặt của cặp vợ chồng trẻ trong ảnh.
Họ trông thật trẻ trung, người chồng khoảng hăm hai, hăm ba, người vợ thì trẻ hơn một chút, nét mặt vẫn còn vương chút ngây thơ của tuổi thiếu niên. Họ cười tươi tắn, tựa như bao bậc cha mẹ lần đầu đón con chào đời, ánh mắt ngập tràn hy vọng...
Trong phút chốc, Ôn Ý Nùng như đờ đẫn cả người.
Cặp vợ chồng hiền lành, rạng rỡ này, thực sự là hai kẻ buôn người cầm dao trên chuyến xe buýt đó sao?
Thấy sắc mặt Ôn Ý Nùng có vẻ bất thường, chị Từ nhíu mày bước tới hỏi: "Sao thế cô Ôn, bức ảnh này có vấn đề gì à?"
Ôn Ý Nùng ngước lên nhìn chị, ánh mắt chất chứa hàng vạn cảm xúc rối ren, đôi môi mấp máy nhưng không thốt nên lời. Cô lẳng lặng đưa bức ảnh cho chị Từ.
Chị Từ nhận lấy, cúi xuống nhìn, ngay lập tức sắc mặt biến đổi hoàn toàn.
Chị ngẩng phắt đầu lên nhìn Ôn Ý Nùng, môi run rẩy như muốn nói điều gì đó, nhưng những lời ấy cứ nghẹn ứ ở cổ họng, không sao bật ra được.
Thím của Y Hương nhặt chiếc khung ảnh vỡ nứt dưới đất lên, cáu gắt nói: "Cái ảnh cũ rích thế này, giữ lại làm cái gì không biết!"
Nói rồi, chị ta tiện tay quẳng chiếc khung lên bệ cửa sổ, xoay người lại đối mặt với nhóm người. Hai tay chống nạnh, chị ta bắt đầu tuôn ra một tràng ấm ức như đang trút hết một hũ gạo mốc, oán khí bốc lên ngùn ngụt.
"Lúc đẻ cái con Y Hương này đã không suôn sẻ rồi, đau đẻ cả ngày đêm mà không ra, cuối cùng phải mổ. Lúc lôi ra mặt nó tím ngắt, chẳng biết khóc, phải vỗ mấy cái mới chịu ọ ẹ vài tiếng... Lúc ấy, ai cũng nghĩ là chuyện bình thường. Ai ngờ con bé đến hai tuổi vẫn không biết đi, người cứ mềm nhũn như cọng bún, bế lên như một cục bùn nhão..."
"Mấy ông bà già trong bản cứ bảo không sao đâu, lớn lên chút nữa là khắc biết đi, có đứa trẻ nào mà chẳng chậm biết đi. Cứ chần chừ mãi đến lúc bảy tám tuổi, nó vẫn không đi được. Bố mẹ nó mới hoảng hồn cõng lên bệnh viện trên Lăng Bang khám... Bác sĩ bảo con bé bị bại não bẩm sinh thể nặng, phải tập phục hồi chức năng lâu dài, tính bằng năm bằng tháng. Mà có tập kiên trì đi chăng nữa, thì cũng không bao giờ khỏi hẳn như người bình thường được, chỉ mong khá hơn chút nào hay chút nấy thôi. Khá được bao nhiêu thì trời biết..."
Giọng điệu của người đàn bà này lúc kể lại chuyện cũ thật phức tạp, vừa hung hãn, vừa xót thương, vô cùng mâu thuẫn.
"Lúc ấy họ hàng thân thích ai cũng khuyên hai vợ chồng bỏ đứa con này đi, nhân lúc còn trẻ đẻ đứa khác. Nhưng bố mẹ nó nhất quyết không chịu." Chị ta hừ lạnh một tiếng, "Kết quả là hai vợ chồng bàn tính rồi bảo phải đi làm ăn xa kiếm tiền chữa bệnh cho con... Cứ thế đi biền biệt mấy năm trời! Ném cái của nợ này cho tôi hầu hạ!"
Nói đến đây, giọng chị ta càng the thé hơn, ngón tay chọc chọc vào không khí, tiếp tục than thân trách phận: "Hoàn cảnh nhà tôi thế nào, cả bản này ai mà chả biết. Vợ chồng tôi quanh năm bám mặt vào đất bám lưng vào trời, thu nhập có đáng là bao, mà nhà còn hai đứa con há mồm chờ ăn nữa chứ!"
"Bố mẹ con Y Hương chẳng gửi đồng nào về, chẳng lẽ bắt vợ chồng tôi tự móc tiền túi ra cho nó đi tập tành phục hồi gì gì đó à! Con bé này ngày nào cũng há miệng chờ ăn chờ uống, đến cái việc đái ỉa cũng phải đến tay tôi dọn. Nói thật, tôi nuôi nó ngần này năm mà chưa ném nó xuống giếng đã là nhân từ lắm rồi!"
Nghe những lời cay nghiệt ấy, mặt mũi ông Nham Ôn Khảm tối sầm lại, giữa đôi lông mày hằn lên một nếp nhăn sâu hoắm: "Thím Y Hương, trước mặt mấy cán bộ Kinh Hải đây, chị đừng có mà ăn nói xằng bậy! Mạng người chứ có phải cỏ rác đâu, con bé vẫn còn sống sờ sờ ra đấy, biết nói biết thở, chị nỡ lòng nào mà ném nó xuống giếng!"
Ai ngờ bị lão kế toán nhắc nhở một trận, người đàn bà kia lại càng thêm kích động, âm lượng vút cao lên nửa tông, cái giọng the thé như tiếng móng tay cào vào kính cất lên lanh lảnh: "Cán bộ Kinh Hải thì sao chứ! Cứ ở thành phố lớn, có tiền có quyền thì giỏi giang lắm à! Chẳng bỏ ra một đồng cắc nào, đứng chỉ tay năm ngón, dạy đời người khác phải chăm sóc thế này thế nọ, đứng nói thì lúc nào chả dễ nghe! Có giỏi thì ở lại đây hầu hạ con bé bại não này vài ngày xem sao!"
Vừa nói, mắt chị ta vô tình lướt qua một chiếc chổi trúc dựa ở góc tường.
Chị ta hầm hầm bước tới, vớ lấy cây chổi, vung loạn xạ về phía đoàn giáo viên tình nguyện.
Cây chổi được tết bằng những cành trúc mảnh, mỗi lần vung lên lại tạo ra những tiếng "vút vút" xé gió, vài đoạn nhánh gãy bay lả tả rơi vãi xuống nền đất.
"Không có tiền thì bớt nói những lời đạo lý suông đi, cút cút cút! Cút hết ra ngoài cho tôi!" Chị ta tức giận gào lên.
Chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn, ánh mắt Mạc Thiếu Thương bỗng chốc lạnh lẽo, anh theo phản xạ kéo Ôn Ý Nùng ra sau lưng che chở.
Động tác của anh quá nhanh, nhanh đến mức Ôn Ý Nùng chỉ kịp nhìn thấy tấm lưng rộng lớn của anh che khuất ánh nắng chói chang.
Tiếp đó, Mạc Thiếu Thương vươn tay, chộp lấy cán chổi, năm ngón tay siết chặt, giật mạnh.
Cánh tay cầm chổi của người đàn bà bị kéo theo lực giật về phía trước, cả người loạng choạng, cán chổi tuột khỏi tay, bị anh quăng thẳng lên đống củi cách đó vài mét.
Cán chổi tung tóe, vô số cành trúc gãy rơi lả tả xuống đất.
Người đàn bà sững sờ trong giây lát. Rồi bất ngờ, chị ta ngồi bệt xuống đất, hai tay vỗ đùi bôm bốp, gào khóc thảm thiết.
"Trời ơi cái số tôi khổ quá! Lấy chồng về chưa được hưởng một ngày phúc lộc nào! Bán mặt cho đất bán lưng cho trời bao nhiêu năm nay! Giờ còn bắt tôi phải nuôi cái của nợ bại não này nữa! Tôi không thiết sống nữa đâu!" Chị ta gào thét đến xé ruột xé gan, âm thanh vang vọng khắp khoảnh sân nhỏ, khiến mấy con gà giật mình đập cánh bay tán loạn. Vừa khóc, khóe mắt chị ta vừa liếc xem phản ứng của những người xung quanh, thấy chẳng ai có ý định đỡ mình dậy, tiếng khóc lại càng thêm phần thảm thiết.
Khóc lóc chưa đã, chị ta lồm cồm bò dậy, lảo đảo lao về phía cái giếng ở góc sân.
Cái giếng được xây bằng đá tảng, rêu phong bám đầy thành giếng, miệng giếng được đậy hờ bằng một tấm ván gỗ. Chị ta nhào tới thành giếng, hai tay bám chặt vào thành, một chân đã gác hẳn lên bậc thềm đá.
Thấy vậy, Ôn Ý Nùng hoảng hốt tột độ, vội vàng lao tới như một mũi tên.
Hiệu trưởng Lưu và chị Từ cũng cuống cuồng chạy lại hỗ trợ. Hai người túm lấy tay, một người ôm ngang eo chị ta, ra sức kéo giật lại phía sau.
Nhưng sức vóc của mợ Y Hương khỏe đến kinh ngạc, sức mạnh từ bao năm làm lụng vất vả dãi nắng dầm sương đâu phải thứ mấy phụ nữ thành thị ngồi văn phòng có thể chống đỡ nổi.
Chỉ trong chớp mắt, Ôn Ý Nùng cảm nhận được thân thể trong vòng tay mình đã tuột khỏi sự kiểm soát.
Mợ Y Hương chúi người về trước, một chân đã đạp hẳn lên thành giếng, cùng lúc đó, đôi giày của Ôn Ý Nùng trượt trên mặt bùn, kéo lê cô tiến lên nửa bước.
"Mợ Y Hương! Có gì từ từ nói!" Lưu Ngọc Mai lớn tiếng khuyên can.
Ôn Ý Nùng lòng nóng như lửa đốt, ngoái đầu lại nhìn người đàn ông phía sau.
Mạc Thiếu Thương vẫn đứng yên bất động, ánh mắt lạnh nhạt bàng quan, nét mặt không mảy may gợn sóng.
Ôn Ý Nùng cau mày, hạ giọng giục: "... Anh đừng đứng nhìn nữa, mau qua đây phụ một tay đi chứ."
"Kệ chị ta nhảy." Mạc Thiếu Thương nhạt giọng đáp.
Mấy người phụ nữ đang gắng sức kéo chị ta đều sững lại.
Họ nhìn nhau, trong ánh mắt đều là sự bối rối, không hiểu nổi.
Ngay cả người đàn bà đang tru tréo đòi nhảy giếng cũng khựng lại. Một chân chị ta vẫn đang vắt vẻo trên thành giếng, cả người giữ tư thế nửa vời, biểu cảm trên mặt từ sự gào khóc tuyệt vọng chuyển sang vẻ ngượng ngùng, hụt hẫng đến khó tả.
"Không phải đòi nhảy giếng à." Giọng điệu Mạc Thiếu Thương lạnh tanh, chẳng mang chút thăng trầm, cảm xúc nào, "Nhảy đi."
Ôn Ý Nùng nhìn Mạc Thiếu Thương.
Đôi mắt màu xanh đen của người đàn ông không vương chút cảm xúc, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt ấy, cô dường như đã đọc được điều gì đó. Khoảnh khắc ấy, cô buông tay, lùi lại nửa bước.
Hiệu trưởng Lưu và chị Từ nhìn cô, chần chừ giây lát, rồi cũng buông tay.
Quả nhiên.
Thấy không ai cản mình nữa, người phụ nữ mới một giây trước còn giãy giụa kịch liệt, vừa khóc vừa gào đòi nhảy giếng, bỗng chốc im bặt. Chị ta từ từ rút chân khỏi thành giếng, phủi phủi bụi trên ống quần, sửa lại cổ áo xộc xệch, hậm hực đứng yên một chỗ.
Chứng kiến cảnh tượng này, Ôn Ý Nùng dở khóc dở cười, cảm xúc trong lòng đan xen phức tạp.
Cô khẽ thở dài, nhặt chiếc khung ảnh bị vỡ từ trên bậc đá lên, dùng ống tay áo lau sạch lớp bụi trên mặt kính, tiến về phía người đàn bà và đưa cho chị ta.
"Mợ Y Hương, tôi không biết tại sao cô lại vứt khung ảnh này vào đống củi." Giọng cô vô cùng bình tĩnh, "Nhưng bức ảnh này là kỷ vật duy nhất của Y Hương, cũng có thể là chút động lực cuối cùng giúp con bé có thể tiếp tục sống. Tôi xin cô đừng tàn nhẫn cướp đi hy vọng sống mỏng manh của con bé."
Môi người phụ nữ mấp máy, nhưng không thốt nên lời.
Ôn Ý Nùng nắm lấy tay bà, nhét chiếc khung ảnh vào lòng bàn tay chị ta, ánh mắt kiên định nhìn thẳng, nói tiếp: "Tôi hiểu, chăm sóc một đứa trẻ bại não là một việc không hề dễ dàng. Tôi cũng biết những năm qua chị đã phải chịu nhiều vất vả. Chị thực sự rất đáng trân trọng."
Ánh mắt người phụ nữ bỗng giật giật.
Chị ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào cô giáo trẻ trung xinh đẹp trước mặt, ánh mắt chất chứa biết bao điều, sự ngạc nhiên, vẻ đề phòng, và cả một niềm xúc động khó nói thành lời.
Cô giáo người Kinh Hải này đang nói gì thế?
Nói chị ta vất vả ư? Nói chị ta đáng trân trọng?
Mợ Y Hương bỗng cảm thấy đầu óc lơ lửng.
Y Hương đã ở nhà chị ta gần ba năm. Ba năm qua, ai ai cũng mắng nhiếc chị ta cay nghiệt, hẹp hòi, nói chị ta bạo hành một đứa trẻ tật nguyền.
Người trong bản xì xào bàn tán sau lưng chị ta, cán bộ bản thấy mặt chị ta là tỏ thái độ khó chịu, ngay cả chồng chị ta cũng cho rằng chị ta hành xử quá đáng.
Có ai thấu hiểu những nỗi vất vả, tủi nhục của chị ta?
Chị ta và đứa trẻ này vốn chẳng phải máu mủ ruột rà, chẳng có dây mơ rễ má gì, thế mà chị ta lại là người duy nhất trong gia đình này đứng ra nuôi nấng, chăm lo cho nó.
Mấy vị cán bộ thôn, những người trong bản, ngoại trừ việc đứng trên đỉnh cao của đạo đức mà phán xét chị ta, họ đã từng thực sự làm được điều gì cho Y Hương? Dựa vào cái gì mà họ mắng nhiếc chị ta? Dựa vào cái gì mà họ rêu rao đủ điều sau lưng chị ta?
Nghĩ đến đây, khóe mắt mợ Y Hương bỗng đỏ hoe. Đó không chỉ là nỗi tủi thân, cũng không đơn thuần là sự cảm động, mà giống như một thứ cảm xúc đan xen phức tạp hơn gấp trăm nghìn lần.
"Mợ Y Hương, tất cả những khó khăn mà gia đình chị đang gặp phải trong giai đoạn này, chúng tôi sẽ báo cáo lên chính quyền, cũng như trình bày rõ ràng với quỹ từ thiện." Ôn Ý Nùng nắm chặt tay chị ta, sức nắm rất mạnh, từng lời nói ra đều vô cùng nghiêm túc, "Xin chị hãy tin tôi, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Y Hương, mợ, cả gia đình... rồi sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn."
Người phụ nữ vẫn im lặng, chỉ cúi đầu nhìn xuống chiếc khung ảnh trong tay.
Mặt kính đã nứt vài đường, những vết nứt chạy chéo từ góc trên bên trái xuống góc dưới bên phải, vô tình cắt ngang khuôn mặt của cô bé trong ảnh.
Chị ta đăm đăm nhìn vào vết nứt ấy một lúc lâu, rồi siết chặt chiếc khung ảnh trong tay.
"Phải rồi." Bất chợt, chị ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Ôn Ý Nùng, "Lúc nãy thấy cô phản ứng mạnh với bức ảnh này lắm. Cô đã từng gặp bố mẹ con Y Hương rồi à?"
Khoảnh khắc câu hỏi vang lên, tim Ôn Ý Nùng như bị ai đó bóp nghẹt, chấn động dữ dội.
Một lúc sau, Ôn Ý Nùng khó khăn trả lời: "Chưa từng."
Ôn Ý Nùng quyết định giấu kín sự thật về việc cha mẹ Y Hương đã bị cảnh sát bắt giữ vì tội buôn người.
Rời khỏi nhà Y Hương, ánh mặt trời đã dần ngả bóng về tây.
Ông Nham Ôn Khảm đưa cả đoàn ra đến tận đầu làng, dừng bước dưới gốc cây cổ thụ nghiêng mình.
"Cô Ôn, hôm nay các cô đã vất vả rồi." Ông thở dài, giọng não nề, "Tôi đúng là một tên cán bộ thôn chẳng ra gì, đứa trẻ chịu bao khổ cực ngay trong bản làng mà tôi chẳng thể giúp đỡ được chút nào."
"Chú đừng nói thế." Ôn Ý Nùng lắc đầu, "Công tác cơ sở vốn dĩ rất phức tạp, một mình chú phải lo liệu bao nhiêu việc, thế này đã là quá nỗ lực rồi."
Nham Ôn Khảm xua tay, ánh mắt chuyển hướng sang Mạc Thiếu Thương, "Ông chủ La, việc làm đường... tôi thay mặt toàn thể dân bản già trẻ lớn bé xin chân thành cảm ơn ông." Ông tiến lên hai bước, vươn tay ra, "Con đường này chúng tôi đã mong mỏi từ bao năm nay, anh đến đây, quả thực đã cởi trói cho nỗi băn khoăn bấy lâu của chúng tôi."
Mạc Thiếu Thương nắm lấy bàn tay sần sùi, chai sạn của vị cán bộ bản.
"Khi con đường được thông suốt, vật tư từ bên ngoài sẽ dễ dàng chuyển vào, nông sản của bản cũng sẽ thuận lợi đưa ra ngoài." Giọng anh điềm tĩnh, chắc nịch, "Trẻ con đi học cũng sẽ bớt gian truân hơn."
Mũi Nham Ôn Khảm cay xè, ông nắm chặt tay Mạc Thiếu Thương thêm một chút, rồi buông ra, lùi lại một bước.
Hiệu trưởng Lưu Ngọc Mai đang đứng cạnh xe, cửa xe đã mở sẵn. Bà nhoài người ra, mỉm cười với Mạc Thiếu Thương. "Anh La, trên xe vẫn còn chỗ, hay anh đi chung xe với chúng tôi về thành phố luôn? Đỡ mất công gọi xe khác."
Mạc Thiếu Thương liếc nhìn Ôn Ý Nùng.
Cô gái trẻ đã ngồi gọn trong băng ghế sau, đang hì hục thắt dây an toàn. Nghe thấy lời Hiệu trưởng Lưu, cô khẽ liếc nhìn anh qua khóe mắt, không nói năng gì.
"Được." Mạc Thiếu Thương nhận lời. Sau đó, anh bước lên xe, ngồi vào băng ghế sau.
Cứ thế, hai người một người tựa đầu vào cửa sổ bên trái, người kia dựa vào cửa sổ bên phải, vờ như hai kẻ xa lạ, bắt đầu hành trình trở về trung tâm thành phố.
Đến thành phố Kim Ban cũng đã quá hai giờ chiều.
Các nhóm đồng nghiệp khác cũng lần lượt trở về khách sạn.
Ôn Ý Nùng tranh thủ uống cốc nước ở sảnh, rồi tập hợp mọi người về phòng mình họp nhóm, tóm tắt tình hình các gia đình mà mỗi nhóm đã đến thăm và dạy học vào buổi sáng.
Vì không đủ ghế, có người ngồi mép giường, có người kéo ghế bàn làm việc, có người đứng dựa vào tường.
Tống Nghị Minh là người lên tiếng đầu tiên.
"Tình hình của Nham Cát Trạch thực sự không mấy khả quan. Đứa bé bảy tuổi nhưng khả năng ngôn ngữ chỉ dừng ở mức hai tuổi, mức độ chậm phát triển trí tuệ còn nghiêm trọng hơn cả dự liệu ban đầu của chúng ta. Thằng bé hoàn toàn không hiểu những gì người khác nói, không thể giao tiếp bình thường. Mẹ thằng bé cho biết, từ nhỏ đến lớn nó chưa hề tham gia bất kỳ khóa trị liệu nào, bởi vì trên thị trấn không có cơ sở nào, lên Lăng Bang thì quá xa, mà tiền tàu xe đi lại gia đình cũng không gánh vác nổi."
Trương Hằng tiếp lời: "Hoàn cảnh của Ngọc Ứng Hãn còn khó khăn hơn nhiều. Cô bé chín tuổi, tự kỷ nặng, không nói năng gì, lại có hành vi tự làm đau bản thân. Người chăm sóc là bà ngoại, năm nay đã bảy mươi ba tuổi, sức khỏe yếu, chân tay đau nhức, không thể nào kiểm soát nổi cô bé. Lúc chúng tôi đến, cô bé đang lao đầu vào tường, trên trán toàn là những vết bầm tím. Bà ngoại bảo ngày nào cũng vậy, nếu không đập đầu thì lại cắn tay, trên tay cô bé đầy những vết sẹo... Khổ thân."
Tiểu Hà ngồi bên mép giường, trên tay cầm quyển sổ nhỏ, lên tiếng: "Máy trợ thính của Nham Lạp bị hỏng nghiêm trọng hơn nhiều so với thông tin trong hồ sơ. Lúc tôi đến kiểm tra, vỏ máy đã nứt nẻ, linh kiện bên trong lòi hết ra ngoài. Cậu bé dường như không nghe thấy một âm thanh nào. Dù vậy, vì bố mẹ cũng là người khiếm thính, giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu, nên cậu bé học ngôn ngữ ký hiệu khá nhanh. Vấn đề lớn nhất là ngoài bố mẹ ra, cậu bé không có ai để giao tiếp, dẫn đến kỹ năng xã hội bị thụt lùi trầm trọng..."
Khi tất cả đã trình bày xong, căn phòng rơi vào một khoảnh khắc tĩnh lặng.
Ôn Ý Nùng dựa người vào bàn làm việc, hai tay khoanh trước ngực, giọng cô trầm xuống: "Tình hình của Y Hương, chắc mọi người cũng đã ít nhiều nghe qua rồi."
"Nhu cầu cần được hỗ trợ phục hồi của em ấy là cấp bách nhất trong số bốn em nhỏ." Sắc mặt Ôn Ý Nùng hiện rõ vẻ căng thẳng, "Hai chân của em đã có dấu hiệu teo cơ rõ rệt, nếu không can thiệp kịp thời, e rằng sẽ quá muộn."
Chị Từ đang ngồi bên mép giường, trầm ngâm suy nghĩ vài giây rồi lên tiếng: "Chúng ta có thể xin quỹ từ thiện cấp một khoản kinh phí đặc biệt để mua cho em một máy tập phục hồi chức năng cá nhân không? Loại máy có thể tập vận động thụ động các khớp xương ấy, em có thể dùng ngay cả khi nằm trên giường."
"Được." Ôn Ý Nùng gật đầu, "Bên cạnh các thiết bị hỗ trợ, chúng ta còn phải thiết kế một phác đồ tập luyện dài hạn, đồng thời hướng dẫn mợ của em những kỹ thuật chăm sóc và massage cơ bản. Ngay cả khi chúng ta rời đi, việc tập luyện vẫn phải được duy trì."
"Nhưng nghe nói người mợ đó không phải dạng vừa đâu." Tống Nghị Minh chau mày.
"Thái độ của chị ấy có thể thay đổi dần dần." Ôn Ý Nùng đáp, "Mợ em ấy không phải là không muốn chăm sóc, mà cảm thấy những nỗ lực của mình không được ai công nhận và báo đáp. Hôm nay chúng ta đã giúp chị ấy trút bỏ được những bực dọc kìm nén bấy lâu, hy vọng lần tới gặp lại, tình hình sẽ khả quan hơn."
Cuộc họp kéo dài gần một tiếng đồng hồ.
Khi kết thúc, những vệt sáng lọt qua khe rèm đã chuyển từ màu vàng óng sang sắc cam đỏ rực rỡ. Đồng nghiệp lần lượt ra khỏi phòng, căn phòng trở nên vắng lặng, chỉ còn tiếng ù ù khe khẽ của cục nóng điều hòa bên ngoài. Và tiếng gầm rú của xe máy thỉnh thoảng vọng lên từ con phố phía xa.
Ôn Ý Nùng ngồi thụp xuống ghế, trước mặt là cuốn sổ tay mở sẵn. Cô cầm chiếc bút trên tay, ánh mắt lơ đãng, đăm chiêu suy nghĩ.
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.
Cốc cốc.
Cô đứng dậy, mở cửa.
Một bóng người cao lớn đứng bên ngoài, chính là Mạc Thiếu Thương.
Cô đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy hành lang vắng ngắt, không có ai khác, liền vươn tay chộp lấy cổ tay anh, kéo mạnh anh vào trong phòng.
Nhanh tay khóa chốt cửa lại.
"May quá, anh đến đúng lúc ghê." Cô thở dài một hơi, khuôn mặt âu sầu, "Em vừa định nhắn tin cho anh."
Nói xong, cô chỉ tay về phía chiếc sô pha bên cạnh. Mạc Thiếu Thương khom người ngồi xuống, chiếc sô pha da khẽ phát ra tiếng động sột soạt nhẹ dưới sức nặng của anh.
Sau đó, anh chìa một bàn tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, năm ngón tay xòe nhẹ.
Ôn Ý Nùng bước tới, đặt tay mình vào lòng bàn tay anh. Ngón tay anh khép lại, nắm lấy tay cô, rồi dùng sức kéo nhẹ. Dưới lực kéo đó, cô ngã nhào vào lòng anh, ngồi trên đùi anh, hai người mặt đối mặt.
Hệt như một chú Koala con bám chặt mẹ.
Cô áp má vào v*m ng*c rắn rỏi của anh, lắng nghe tiếng tim đập thình thịch, thình thịch, mạnh mẽ, nhịp nhàng và đều đặn.
Tiếng tim đập dội vào màng nhĩ, len lỏi theo các mạch máu, lan tỏa khắp cơ thể, truyền đến tận những thớ cơ đã căng cứng từ sáng sớm, cuối cùng cũng giúp cô lấy lại được sự bình tĩnh.
"Ưm." Cô cọ má vào ngực anh, lầm bầm đáp lời, rồi im lặng một lát, ngập ngừng một lúc mới nói tiếp, "Hôm nay ở nhà Y Hương... bà mợ đó lúc thì vung chổi, lúc thì chửi bới, làm anh chịu uất ức rồi."
Câu nói đó khiến Mạc Thiếu Thương phì cười.
Anh dùng ngón tay vuốt nhẹ đôi má mềm mại của cô, khẽ véo một cái: "Vậy em không phải là người tủi thân hơn sao?"
"Em đã lường trước được điều này rồi." Ôn Ý Nùng nhỏ nhẹ nói, "Mặc dù tình hình nhà Y Hương phức tạp hơn em nghĩ, nhưng với tư cách là giáo viên giáo dục đặc biệt, chúng em vốn dĩ đã quen tiếp xúc với đủ loại gia đình, đủ kiểu người... chuyện này cũng chẳng có gì to tát cả."
Mạc Thiếu Thương im lặng lắng nghe cô nói, đôi mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra, anh ôm cô chặt hơn, chỉ cảm thấy xót xa cho cô.
Căn phòng chìm vào tĩnh mịch một lúc.
"Bố mẹ Y Hương chính là cặp vợ chồng chúng ta đã chạm trán trên xe khách." Ôn Ý Nùng lại lên tiếng, chất giọng như bị nghẹn lại nơi cổ họng, nghẹn ngào, chua chát.
Cô hít một hơi thật sâu, vùi đầu sâu hơn vào hõm cổ anh. "Ngày nào Y Hương cũng ngóng trông bố mẹ trở về. Hôm nay em ấy còn kể với Hiệu trưởng Lưu rằng, mẹ em từng nói, lần sau về sẽ dẫn em rời khỏi bản, đến khu vui chơi ở Lăng Bang. Em ấy luôn mòn mỏi chờ đợi."
Mạc Thiếu Thương không nói lời nào.
Cằm anh tì l*n đ*nh đầu cô, mũi anh vùi trong mái tóc cô. Mái tóc bị buộc chặt suốt cả ngày, thấm đẫm sương gió núi rừng, hứng trọn những hạt mưa và ánh nắng chói chang, tỏa ra một mùi hương dìu dịu, thoang thoảng mùi đất và cỏ xanh, mộc mạc và hoang dã.
"Rossalini." Đột nhiên, cô gái lại lên tiếng.
"Hửm?"
Ôn Ý Nùng ngẩn ngơ hỏi: "Anh nói xem, tại sao con người lại phức tạp đến thế?"
Ngón tay anh khẽ v**t v* bên hông cô, lực đạo cực nhẹ, vô cùng dịu dàng, tựa như đang xoa dịu một con vật nhỏ đang kinh hoàng.
"Con người phức tạp bởi vì họ sống đồng thời ở nhiều khía cạnh khác nhau." Giọng anh vang lên từ phía trên, trầm tĩnh, "Một người có thể là kẻ gây tổn thương cho người khác, nhưng đồng thời cũng là bậc cha mẹ yêu thương con cái hết mực. Hai thân phận này không hề loại trừ nhau, chúng hoàn toàn có thể cùng tồn tại trong một con người. Thiện và ác không phải là sự lựa chọn rạch ròi, mà là những phản ứng khác nhau trong những tình huống khác nhau."
Nói đến đây, Mạc Thiếu Thương ngừng lại một nhịp, "Bố của Y Hương vì muốn chạy chữa bệnh tật cho con mà bất chấp tất cả, mạo hiểm mọi thứ, nghe thì có vẻ như một câu chuyện vĩ đại và đầy ắp tình yêu thương."
Ôn Ý Nùng ngước nhìn anh, chăm chú lắng nghe.
"Tuy nhiên, điều đó không thể biện minh cho tội lỗi của hắn." Mạc Thiếu Thương nhấn mạnh, "Nếu không hiểu được sự phức tạp này, chúng ta sẽ không thể hiểu được bản chất của con người. Đó là bài học mà cả đời chúng ta phải học."
Khi anh nói xong, tia sáng cam đỏ cuối cùng của buổi hoàng hôn cũng vụt tắt sau khe rèm, bầu trời sập tối, ánh sáng trong phòng cũng mờ dần.
Mãi một lúc lâu sau, Ôn Ý Nùng mới lại lên tiếng.
"Anh có biết không, hôm nay khi biết được hoàn cảnh của Y Hương, em thực sự cảm thấy vô cùng áy náy." Giọng cô nghèn nghẹt, "Em biết bố mẹ em ấy bị bắt là do gieo gió gặt bão, cũng biết việc gọi điện thoại báo cảnh sát là hành động đúng đắn mà bất cứ ai có lương tri đều sẽ làm. Nhưng em vẫn không ngăn được cảm giác có lỗi. Em thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt Y Hương."
"Em cảm thấy áy náy là vì em có một trái tim nhân hậu và nhạy cảm." Ngón cái của anh lướt nhẹ trên mu bàn tay cô, dịu dàng nói, "Bé con, đó là những phản ứng tâm lý hoàn toàn bình thường."
"Em..."
"Nhưng em không cần phải áy náy." Giọng anh vẫn điềm tĩnh nhưng kiên quyết, tựa như một cọc tiêu vững chắc được cắm chặt xuống đất, "Mỗi việc em làm đều là đang giúp đỡ Y Hương. Em đã ngăn chặn một bi kịch lớn hơn, ngăn chặn những tội ác tồi tệ hơn, khi Y Hương khôn lớn, em ấy sẽ hiểu những gì em đã làm."
Ôn Ý Nùng nhìn sâu vào mắt người đàn ông trước mặt.
Bầu trời ngoài cửa sổ mây đen vần vũ.
Buổi chiều ở Kim Ban không chói lọi và rực rỡ dưới ánh nắng gay gắt như Kinh Hải, mây giăng thấp lè tè, những cụm mây xám xịt xếp chồng lên nhau, như những mảnh bông cũ kỹ phủ kín khoảng không gian.
Những dãy núi trập trùng phía xa xa đã bị màn sương mù nuốt chửng phần ngọn, chỉ còn lại những đường nét xanh thẫm mờ nhạt, một làn sương xám mỏng manh giăng mắc giữa những dãy núi và đường chân trời.
Trời không có lấy một gợn gió, những tán lá cọ dưới sân khách sạn đứng im lìm bất động, cả thị trấn nhỏ như bị một thế lực vô hình nào đó bóp nghẹt, oi bức đến ngạt thở.
Ánh sáng trong phòng đã mờ nhạt, ngọn đèn ngủ đầu giường le lói tỏa ra vầng sáng màu cam, vờn quanh trên gương mặt Mạc Thiếu Thương, những đường nét lạnh lùng, sắc cạnh dường như cũng được ánh sáng nhu hòa đi, tan chảy vào không gian.
"Rossalini, thực ra em cảm thấy mình rất bất lực." Cô cúi đầu, nhìn bàn tay đang đặt trên lồng ngực anh, "Em chỉ là một giáo viên giáo dục đặc biệt, những việc em có thể làm thật sự quá nhỏ bé."
"Không cần phải ép buộc bản thân quá nhiều." Mạc Thiếu Thương nhìn cô đăm đăm, "Dù sao đi nữa, em cũng phải hiểu rằng, bản thân em là một nhà giáo dục đặc biệt xuất sắc, nghề nghiệp của em thiêng liêng và cao cả, nhân cách của em cũng rực rỡ vô ngần."
Ôn Ý Nùng lặng đi một lúc.
Sau đó, cô nhấc mình dậy khỏi ngực anh, dang tay vòng qua cổ anh, áp má vào mặt anh, hơi thở nhẹ nhàng, êm ái phả vào tai anh.
"... Em có một dự định, muốn bàn với anh." Giọng cô rất khẽ, pha lẫn vẻ thăm dò, cẩn trọng.
Mạc Thiếu Thương trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Em muốn hỗ trợ cho Y Hương, giúp em ấy tập vật lý trị liệu, và cả chi phí học hành sau này nữa, đúng không?"
Nghe vậy, cô ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt mở to ngập tràn ánh sáng, ngạc nhiên tột độ: "Lạ thật, sao anh biết em đang nghĩ gì vậy?"
Anh cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi cô, "Nếu đến suy nghĩ của em anh còn không đoán được, thì anh lấy tư cách gì làm chồng em, bên cạnh em chăm sóc, yêu thương em cả đời?"
Tim Ôn Ý Nùng đập rộn ràng, mười ngón tay siết chặt lấy cổ áo anh, "Vậy... anh nghĩ sao về chuyện này?"
Nói thật, cô rất hồi hộp, cũng hoàn toàn không thể đoán trước được Mạc Thiếu Thương sẽ trả lời ra sao.
Biết đâu, anh sẽ cho rằng ý tưởng của cô quá viển vông, bốc đồng, không tính toán kỹ lưỡng... hoặc cũng có thể, anh cũng động lòng trắc ẩn trước hoàn cảnh đáng thương của bé Y Hương?
Trong lòng Ôn Ý Nùng rối bời, thấp thỏm không yên.
Một lát sau, Mạc Thiếu Thương vươn tay, đầu ngón tay khẽ vuốt những lọn tóc lòa xòa trên má cô, vén gọn ra sau tai, rồi thủng thẳng nói tiếp: "Ý em cũng là ý anh."
Ôn Ý Nùng sửng sốt.
"Tài sản của anh hiện tại hầu hết đều đứng tên em rồi. Phu nhân muốn dùng tiền của mình để làm gì, giúp đỡ ai, đó hoàn toàn là quyền tự do của em." Khóe môi anh khẽ nhếch lên, "Anh sẽ không có bất kỳ ý kiến nào đâu."
Ngây người mất hai giây, Ôn Ý Nùng lập tức nhào vào vòng tay anh, siết chặt lấy anh, hệt như một con mèo nhỏ tìm thấy nơi trú ẩn an toàn, cả người cô không ngừng cọ cọ vào anh.
"Cảm ơn ông xã, em thật sự rất xúc động." Cô nàng ngọt ngào nũng nịu, "Cảm ơn anh đã luôn thấu hiểu, ủng hộ và tin tưởng em. Em thực sự không biết phải dùng lời nào để bày tỏ lòng biết ơn đối với anh..."
Nghe vậy, Mạc Thiếu Thương đưa những ngón tay thon dài nâng cằm cô lên, nâng khuôn mặt cô từ hõm cổ mình lên để cô nhìn thẳng vào anh. Sau đó, đầu ngón tay anh trượt từ cằm xuống dọc theo đường cong của chiếc cổ thanh tú, nhẹ nhàng v**t v* lên phần xương quai xanh trắng muốt, rồi dừng lại.
"Chỉ cảm ơn bằng lời thôi thì e là chưa đủ thành ý." Anh áp sát vào cô, giọng hơi khàn đi, mang theo sự ám chỉ rõ rệt, "Bé con, anh muốn gì, em hiểu rõ mà."
Tim Ôn Ý Nùng đập nhanh hơn, mặt cũng đỏ ửng, cô giơ tay đánh nhẹ vào mu bàn tay anh hai cái, trách móc: "Đang giữa ban ngày ban mặt, lại là giờ làm việc, không được giở trò đồi bại với em."
Nói xong, cô không kìm được mà nở một nụ cười, rướn người tới, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi anh, thì thầm xấu hổ: "Để tối rồi tính."