Sáng sớm hôm sau, tuyết đầu mùa nhẹ nhàng rơi xuống từ bầu trời, màn đêm Kinh Hải dường như được bao phủ bởi một lớp sương mù trắng xóa, vạn vật đều trở nên dịu dàng như nước.
Giữa cơn ngái ngủ, Ôn Ý Nùng lờ mờ ngửi thấy một mùi hương bay đến.
Đó là một mùi hương thanh ngọt và ấm áp, hòa quyện giữa sự đậm đà của thịt và hương vị thanh mát của gừng tươi. Từng sợi hương luồn lách qua khe cửa, len lỏi vào đánh thức cơn thèm ăn trong bụng.
Ôn Ý Nùng chun chun mũi, mở mắt ra.
Phần giường bên cạnh đã trống không, chỉ còn vương lại chút hơi ấm nhè nhẹ trên chăn nệm. Đào Tử ngồi thu lu trên tủ đầu giường, cái đuôi ve vẩy chầm chậm. Thấy cô tỉnh dậy, nó uể oải kêu "meo" một tiếng, nhảy xuống rồi bước từng bước nhỏ tiến về phía cô.
Cô vơ lấy áo choàng ngủ, khoác tạm lên người, rửa mặt đánh răng rồi bước ra khỏi phòng ngủ.
Lần theo mùi hương, cô đi đến cửa bếp và dừng lại.
Chỉ thấy một bóng người cao lớn đang đứng trước bếp.
Người đó mặc một chiếc áo phông mặc ở nhà màu đen, xắn tay áo lên tùy ý, để lộ phần cẳng tay gầy guộc nhưng đầy sức mạnh. Anh đang cúi đầu nhìn chăm chú vào thứ gì đó trong nồi, tay cầm một đôi đũa dài, nhẹ nhàng khuấy đều. Chiếc nồi trên bếp bốc khói nghi ngút, dường như đang nấu món gì đó, và đây chính là nguồn gốc của mùi hương hấp dẫn kia.
Ôn Ý Nùng tựa người vào khung cửa, ngắm nhìn bóng lưng ấy, khóe miệng bất giác cong lên một nụ cười.
"Em dậy rồi à?" Người đàn ông hơi nghiêng đầu, giọng nói trầm ấm, ôn hòa.
"Vẫn chưa, chẳng qua là bị mùi thơm đánh thức thôi." Ôn Ý Nùng bước tới, ôm lấy eo anh từ phía sau, áp má vào lưng anh, cọ cọ nhẹ, "Anh đang nấu món gì thế? Thơm quá đi mất."
Vừa nói, cô vừa nhón chân ngó vào trong nồi. Nước sôi sùng sục, những viên hoành thánh căng tròn, trong suốt bồng bềnh, qua lớp vỏ mỏng tang có thể nhìn rõ nhân tôm thịt hồng hào bên trong.
Là... hoành thánh tôm thịt sao?
Ôn Ý Nùng chớp chớp mắt ngạc nhiên.
Mạc Thiếu Thương khẽ nói: "Em ra ngoài đợi chút đi, sắp xong rồi."
"Không chịu đâu." Cô lắc đầu, vùi mặt vào lưng anh, giọng điệu nũng nịu xen lẫn sự lười biếng của người vừa mới ngủ dậy, "Em cứ muốn ở đây ngắm anh cơ. Dáng vẻ lúc nấu ăn của anh đẹp trai lắm, em phải nhìn cho kỹ mới được."
Mạc Thiếu Thương bật cười, rảnh một tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên cánh tay cô đang vòng quanh eo mình. Lực đạo cực nhẹ, giống như đang dỗ dành một con mèo con hay bám người vậy.
Không lâu sau, hoành thánh đã chín.
Anh lấy hai chiếc bát ra, một bát múc đầy ú ụ, bát kia chỉ lèo tèo vài viên.
Bát đầy được đặt trước mặt cô, bát ít dành cho anh. Tiếp đó, anh múc hai muôi nước dùng từ trong nồi rưới lên những viên hoành thánh.
Nước dùng trong vắt, hành lá xanh tươi, trứng tráng vàng ươm, trông vô cùng bắt mắt.
Ôn Ý Nùng cụp mắt, nhìn những viên hoành thánh mập mạp trong bát mình, rồi lại nhìn sang bát anh, khẽ nhíu mày: "Sao bát của anh lại ít thế này?"
"Sáng ra anh chưa đói lắm." Mạc Thiếu Thương vừa nói vừa đưa thìa cho cô.
Ôn Ý Nùng múc một viên hoành thánh lên, cẩn thận thổi cho nguội bớt rồi cắn một miếng.
Lớp vỏ mỏng tang, mềm mịn và dai dai, nhân tôm bên trong thì tươi ngọt, giòn sần sật, ngon ngoài sức tưởng tượng.
"Mùi vị thế nào?" Mạc Thiếu Thương chăm chú quan sát biểu cảm trên gương mặt cô.
"Ưm, ngon lắm luôn." Ôn Ý Nùng gật đầu với anh, đôi mắt sáng lấp lánh như hai viên đá vỏ chai ngâm trong làn nước suối trong vắt, "Giờ anh cừ thật đấy, món ngon nào cũng biết làm. Vỏ hoành thánh này không phải là anh tự cán luôn đấy chứ?"
"Vỏ thì anh mua ngoài." Mạc Thiếu Thương đáp.
"Ồ." Ôn Ý Nùng không kìm được mà cắn thêm một miếng hoành thánh, gặng hỏi, "Thế còn nhân thì sao?"
"Anh vừa mới trộn xong."
Mạc Thiếu Thương nói với giọng điệu bình thản, tùy ý: "Thịt lợn băm nhuyễn, tôm băm nhỏ, giữ lại một chút hạt để có cảm giác khi nhai, thêm một ít nước hoa tiêu, cuối cùng cho thêm chút gừng thái chỉ, khuấy đều theo chiều kim đồng hồ cho đến khi nhân quánh lại."
Ôn Ý Nùng nghe mà ngớ người ra, đôi đũa khựng lại giữa không trung, mãi một lúc sau mới thốt lên ngỡ ngàng: "Chuyên nghiệp thế cơ á, anh học món này từ lúc nào vậy?"
Mạc Thiếu Thương: "Tối qua, sau khi em đã ngủ say."
"..." Ôn Ý Nùng suýt nữa thì bị sặc.
Tối qua hai người vừa có một trận cuồng hoan mây mưa, lăn lộn xong chẳng biết đã mấy giờ sáng. Cô thì mệt bở hơi tai, mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ, nào ngờ người này vẫn còn thức đêm xem sách dạy nấu ăn?
Hèn chi người ta hay nói, những người có tinh lực dồi dào mới là người làm chủ thế giới.
Một người vừa sở hữu thể lực kinh người, lại vừa có thể giữ được tinh thần sảng khoái sau vài tiếng "chiến đấu" kịch liệt, quả thực làm việc gì cũng dễ dàng thành công...
Ôn Ý Nùng không biết nói gì hơn, đành cúi đầu ăn thêm một viên hoành thánh.
Len lén nhìn người đối diện.
Người đàn ông vai rộng chân dài, thân hình cao lớn, đang cúi đầu im lặng dùng bữa, cái bát trước mặt thậm chí còn chưa to bằng nắm tay của anh.
Nhìn trông vừa buồn cười, lại vừa có chút đáng thương.
Trên thực tế, Mạc Thiếu Thương có chiều cao trên một mét chín, cân nặng xấp xỉ 85kg. Một vóc dáng như vậy, nhu cầu về thức ăn và năng lượng tự nhiên sẽ không hề thấp.
Vậy tại sao anh lại chỉ múc cho mình lèo tèo vài viên hoành thánh?
Có khi nào là do lúc mua vỏ hoành thánh anh chưa có kinh nghiệm, mua quá ít, lại sợ cô ăn không đủ no, nên nhường phần lớn cho cô, còn bản thân thì âm thầm chịu đói?
Nghĩ đến đây, Ôn Ý Nùng chợt bừng tỉnh, vội vàng gắp hoành thánh từ bát mình sang bát của Mạc Thiếu Thương.
"Em không ăn được nhiều thế này đâu," Cô ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của anh, khuôn mặt đầy nghiêm túc, "Thật đấy! Sáng ra dạ dày em bé xíu à, tối qua lại ăn bao nhiêu oden, giờ vẫn chưa tiêu hóa hết đâu."
Nghe vậy, Mạc Thiếu Thương không nói gì thêm, cúi đầu từ tốn ăn những viên hoành thánh cô gắp sang.
Ôn Ý Nùng chống cằm ngắm nhìn anh, chỉ cảm thấy dáng vẻ ăn uống của người đàn ông này thực sự quá tao nhã, ung dung, từ tốn. Mỗi miếng đều được nhai rất kỹ, dù là nguyên liệu bình thường đến đâu, qua cách ăn của anh, dường như cũng được thăng hạng thành món ăn quý giá trên bàn tiệc quốc yến.
Đẹp trai quá đi mất.
Đẹp trai thật sự.
Bạn trai của cô, người đàn ông của cô, người chồng tương lai của cô...
Ngay cả lúc ăn hoành thánh cũng đẹp trai đến ngẩn ngơ.
Mải mê suy nghĩ, hai má Ôn Ý Nùng hơi nóng lên, trong lòng cũng vô thức dâng lên một cảm giác ấm áp.
Ăn sáng xong, Mạc Thiếu Thương đứng dậy, bưng bát đĩa trống đi về phía bồn rửa chén.
Thấy vậy, Ôn Ý Nùng vội chạy theo, đưa tay định giành lấy những chiếc bát trong tay anh: "Để em rửa cho, anh nghỉ một lát đi."
"Không cần đâu." Anh nghiêng người tránh bàn tay cô, sắc mặt vẫn như thường.
"Thời gian này anh vừa phải nấu ăn, vừa phải rửa bát, lại còn dọn dẹp vệ sinh nữa. Gần như bao thầu hết mọi việc nhà rồi," Ôn Ý Nùng nhíu mày, nói tiếp, "Em mà cứ rảnh rỗi thế này mãi, chắc có ngày tứ chi thoái hóa mất. Đến lúc đó anh lại phải đẩy xe lăn đưa em đi dạo đấy."
Mạc Thiếu Thương bị cô chọc cười, đôi mắt màu xanh đen ngập tràn sự cưng chiều.
Nhìn dáng vẻ chống nạnh hất cằm của cô gái nhỏ, anh chỉ thấy cô như một chú mèo con đang xù lông, đáng yêu đến mức khiến người ta chỉ muốn ôm chặt vào lòng mà x** n*n.
"Chỉ là rửa vài cái bát thôi mà," Anh kiên nhẫn, giọng dịu dàng, "Để anh làm."
Ôn Ý Nùng cố giành thêm vài lần nữa nhưng vẫn không qua được anh, đành bất lực để mặc anh.
Cô quay người lấy chiếc tạp dề hoa nhí từ trên móc xuống, giũ ra, kiễng chân tròng vào cổ người đàn ông. Anh hơi cúi đầu phối hợp với cô, cô vòng ra sau lưng, thắt hai dây lại thành một cái nơ bướm lỏng lẻo.
Cái nơ hơi lệch, cô đưa tay chỉnh lại.
Giữa hai người lan tỏa một sự ăn ý không thể diễn tả thành lời.
Mạc Thiếu Thương khom người, mở vòi nước, nhúng bát đĩa vào nước.
Anh rửa bát cực kỳ tỉ mỉ, từ vành bát, đáy bát đến thành bát, không bỏ sót một ngóc ngách nào. Rửa xong lại tráng qua nước sạch hai lần, dùng khăn lau khô rồi xếp ngay ngắn lên giá để ráo nước.
Ôn Ý Nùng đứng sau lưng Mạc Thiếu Thương, chớp chớp đôi mắt to tròn đen láy, chăm chú quan sát người đàn ông trước mặt.
Anh có thân hình cao lớn, khí thế bức người, lúc này lại đang đeo một chiếc tạp dề hoa nhí, đứng rửa bát bên bồn rửa, toàn bộ khung cảnh trông vừa lạc lõng, lại có chút buồn cười. Chiếc tạp dề hoa nhí mặc trên người anh, nền màu hồng nhạt và những bông hoa cúc trắng nhỏ, tương phản mạnh mẽ với những đường nét góc cạnh, lạnh lùng trên khuôn mặt anh.
Đặc biệt là biểu cảm của anh, vô cùng tập trung, cứ như thể lúc này anh không phải đang rửa bát, mà là đang xử lý một bản hợp đồng quyết định hướng đi của hàng nghìn tỷ đồng.
Nhưng chính khoảnh khắc này, lại khiến trái tim Ôn Ý Nùng mềm nhũn, ngọt ngào lan tỏa từ tận đáy lòng đến khắp tứ chi bách hài.
Trái tim khẽ rung động, cô không kìm được bước tới, ôm lấy vòng eo hẹp săn chắc của anh từ phía sau, áp má lên lưng anh, nhắm mắt lại, khóe miệng cong lên.
Mạc Thiếu Thương dừng tay một chút, hơi nghiêng đầu: "Sao thế? Hôm nay sao lại bám người thế này."
"Chỉ là thấy," Ôn Ý Nùng dịu giọng, "Anh đối xử với em thật sự rất tốt."
Lúc này đây, cô hoàn toàn như đang ngâm mình trong hũ mật, mỗi một hơi thở đều mang vị ngọt ngào. Thậm chí cô còn cảm thấy ánh nắng ngoài cửa sổ hắt vào phòng dường như ấm áp hơn thường lệ.
Sau một thoáng im lặng, Ôn Ý Nùng lại nói: "Em cảm thấy mọi thứ hiện tại hạnh phúc đến mức gần như không có thực, giống hệt một giấc mơ. Lại không khỏi lo sợ, nhỡ đâu có một ngày giấc mơ tan biến, em sẽ đột ngột bừng tỉnh."
Nghe vậy, Mạc Thiếu Thương khóa vòi nước, dùng khăn lau tay lau sạch những giọt nước còn vương. Sau đó, anh quay người lại, chống hai tay lên mép bồn rửa phía sau lưng cô, giam cô vào giữa.
Hơi thở đan xen, khí tức quấn quýt.
Lông mi Ôn Ý Nùng khẽ run, trái tim bỗng dưng thắt lại, hai má cũng nóng bừng.
Người đàn ông cúi đầu, đôi môi mỏng khẽ chạm lên gò má ửng hồng của cô, mang đến cảm giác ấm áp và mềm mại, tựa như một ngọn núi tuyết đang dịu dàng tan chảy.
"Mọi thứ hiện tại không phải là giấc mơ," Anh thì thầm, giọng trầm ấm và kiên định, "Và cũng sẽ không bao giờ tan biến."
Ánh mắt Ôn Ý Nùng khẽ xao động.
"Bảo bối à, chúng ta sẽ chỉ càng lúc càng yêu nhau sâu đậm, ngày càng hạnh phúc hơn thôi." Mạc Thiếu Thương dịu dàng nói.
Nghe xong những lời này, sự ngọt ngào trong lòng Ôn Ý Nùng lại càng đậm thêm, cô mỉm cười, sau đó gật đầu với anh, ánh mắt trong veo: "Đúng vậy. Chúng ta sẽ càng lúc càng yêu nhau sâu đậm, ngày càng hạnh phúc hơn."
Mạc Thiếu Thương mỉm cười, khẽ mổ một cái lên môi cô.
"Đi thôi, nhân dịp hôm nay em được nghỉ, chúng ta về trang viên xem sao." Anh nắm lấy tay cô, mười ngón tay đan chặt vào nhau, lòng bàn tay kề sát, "Mọi người đều nhớ em lắm rồi."
Mắt Ôn Ý Nùng chợt nóng lên, cô gật đầu đồng ý.
Một lúc sau, cả hai thay đồ rồi cùng nhau ra khỏi nhà.
Chiếc Rolls Royce màu đen quen thuộc ấy đã đậu sẵn dưới lầu khu căn hộ của Ôn Ý Nùng từ bao giờ.
Lớp tuyết mỏng tang đọng lại từ đêm qua phủ lên thân xe, dưới ánh nắng ban mai hắt ra những tia sáng lấp lánh li ti. Lâm Khác đứng bên xe, diện một chiếc áo măng tô dạ màu xám đậm, dáng người cao ráo, khuôn mặt khôi ngô.
Thấy hai người bước ra, anh ta lập tức tiến lên vài bước, nở nụ cười mở cửa ghế sau.
"Chào ngài Mạc, chào cô giáo Ôn."
"Chào buổi sáng trợ lý Lâm." Ôn Ý Nùng tươi cười chào lại, cúi người ngồi vào xe.
Chiếc xe rời khỏi khu phố cổ, băng qua những con đường sầm uất của Kinh Hải, hướng về phía ngoại ô Nam.
Cảnh sắc ngoài cửa sổ chuyển dần từ những khu dân cư đông đúc sang những con đường rợp bóng cây rộng thênh thang, từ sự ồn ã náo nhiệt của phố thị nhường chỗ cho vẻ tĩnh mịch của cây cối xanh tươi.
Ôn Ý Nùng tựa đầu vào cửa sổ xe, ngắm nhìn cảnh vật lần lượt lướt qua, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.
Trang viên nhà họ Mạc.
Cô đã sống ở đó một thời gian khá dài, gặp được thiên thần nhỏ thuần khiết Eric, gặp được Mạc Thiếu Thương - người đã làm thay đổi quỹ đạo cuộc đời cô, trải qua khoảng thời gian đầy sóng gió nhưng cũng khó quên nhất trong cuộc đời.
Cô vốn đinh ninh rằng mình sẽ chẳng bao giờ quay lại nơi này nữa...
Vài phút sau, chiếc Rolls Royce đỗ lại trước cổng sắt nghệ thuật. Đội bảo vệ gác cổng nhận ra biển số xe từ xa, lập tức mở cổng lớn.
Chiếc xe chậm rãi tiến vào, lướt dọc theo lối đi nhỏ mà Ôn Ý Nùng từng bước qua hàng ngàn lần, dừng lại trước dinh thự chính.
Ôn Ý Nùng đẩy cửa xe, bước ra ngoài.
Con đường lát đá cẩm thạch dưới chân vẫn nguyên vẹn như ngày nào, rêu xanh mọc mờ ảo xen giữa những khe đá, dẫm lên còn hơi ươn ướt. Cây bạch quả giữa sân đã trút sạch lá, những cành cây trơ trụi vươn lên nền trời xanh xám, tựa như một bức tranh phác thảo giản dị. Mặt nước hồ phun sương đóng một lớp băng mỏng, ánh nắng phản chiếu xuống, hắt lên vô vàn những đốm sáng li ti.
Mọi thứ đều thân thuộc, nhưng lại pha lẫn một chút xa lạ.
"Cô giáo Ôn." Tiếng gọi vang lên từ phía hành lang, mang theo sự ngạc nhiên vui mừng.
Ôn Ý Nùng ngẩng đầu lên, thấy Dì Trương khuôn mặt rạng rỡ đang bước tới.
"Dì Trương..." Ôn Ý Nùng bước tới đón, giọng nói dịu dàng cất tiếng gọi.
"Lạ thật đấy." Dì Trương ngắm nghía cô từ đầu đến chân, giọng xót xa xen lẫn thắc mắc, "Mới không gặp một thời gian, sao trông cô lại gầy đi hẳn một vòng thế này?"
"Biết sao được ạ." Ôn Ý Nùng tươi cười rạng rỡ, "Bữa ăn của người Tây bên Châu Âu sao sánh được với ẩm thực Trung Hoa của chúng ta, vừa đẹp mắt lại ngon miệng. Không quen đồ ăn nên cháu gầy đi thôi."
"Không sao, không sao. Ở lại trang viên một thời gian, cô sẽ lại béo tròn ngay thôi." Dì Trương cười đáp, rồi như nhớ ra điều gì, lại tiếp, "À, nhà bếp có chuẩn bị nước ô mai chua đấy. Nhớ trước đây cô thích uống món này lắm, sáng sớm mấy dì đã nấu xong rồi. Cô chờ chút, tôi đi lấy cho cô nhé."
Nói rồi, Dì Trương quay gót đi về hướng nhà bếp, bước chân nhẹ nhàng như người trẻ lại cả chục tuổi, không thèm chờ Ôn Ý Nùng trả lời.
Ôn Ý Nùng nhìn bóng lưng Dì Trương, cảm thấy vô cùng ấm áp trong lòng.
Quay đầu lại, cô chợt nhận ra chú Hành.
Vị quản gia nghiêm nghị, hòa nhã này vẫn khoác trên mình bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xám đậm quen thuộc, mái tóc được chải chuốt gọn gàng.
Thấy Ôn Ý Nùng, ông khẽ gật đầu, nở nụ cười hiền hậu, "Cô giáo Ôn, mừng cô trở lại."
"Cháu chào chú Hành." Ôn Ý Nùng cong khóe môi. Nghĩ đến việc mình tự dưng bỏ đi không lời từ biệt mấy hôm trước, cô cảm thấy hơi ngượng ngùng, khẽ lẩm bẩm, "Lâu rồi không gặp ạ."
"Quả thực đã một thời gian rồi." Chú Hành ngước nhìn cô một thoáng, rồi đưa mắt nhìn sang Mạc Thiếu Thương, cúi đầu cung kính, "Thưa ngài Mạc, mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi theo lời dặn của ngài."
Mạc Thiếu Thương khẽ gật đầu.
Vừa lúc đó, dì Trương bưng khay nước ô mai ướp lạnh ra.
Ôn Ý Nùng vội hai tay đón lấy, cúi xuống nhấp một ngụm.
"Có ngon không cô?" Dì Trương cười hỏi.
"Rất ngon ạ." Ôn Ý Nùng đáp từ tận đáy lòng, "Y hệt mùi vị trước đây."
Dì Trương cười tươi rói, đuôi mắt cong cong: "Thế thì tốt rồi. Chú Hành sáng nay nhận được điện thoại của ngài Mạc báo tin hai người sẽ về, lập tức giục mọi người chuẩn bị. Tôi nghĩ, cô giáo Ôn rất thích món nước ô mai này, nên dặn nhà bếp nấu một ít. Cô thích là tốt rồi."
Ôn Ý Nùng cầm cốc nước, thấy ấm áp đến lạ kỳ.
Cô quay đầu nhìn Mạc Thiếu Thương.
Người đàn ông đứng chững chạc dưới hiên nhà, ánh nắng ban mai chiếu rọi đôi bờ vai rộng lớn, dát lên anh một vầng sáng nhạt màu vàng óng. Anh trầm lặng nhìn cô, khóe môi hiện lên nét cười nhẹ.
Bốn mắt giao nhau một lúc, Ôn Ý Nùng dời ánh mắt, lại nhìn về phía Dì Trương.
Cô ngó nghiêng tứ phía, rồi hỏi: "Eric đâu ạ?"
"Cậu bé ở ngoài vườn." Dì Trương đáp, "Cô Tưởng đang chơi đùa cùng cậu bé."
Nghe xong, Ôn Ý Nùng đặt cốc nước dở dang lên khay, cùng Mạc Thiếu Thương bước về phía khu vườn.
Cỏ trong vườn đã bắt đầu tàn úa, màu sắc nhợt nhạt, hoa cũng thưa thớt, chỉ có vài bông mai vàng rực rỡ nép mình bên góc tường, tỏa hương thơm ngát, se lạnh.
Nắng giữa đông chiếu xuống ấm áp, bao phủ vạn vật trong một dải sáng nhẹ nhàng, dịu mắt.
Từ xa, Ôn Ý Nùng đã nhận ra bóng dáng Eric.
Cậu bé đang ngồi xổm cạnh bãi cát, tay cầm xẻng nhựa nhỏ, cặm cụi xúc cát vào chiếc xô màu đỏ.
Cậu bé mặc một chiếc áo khoác phao màu xanh đậm, đội chiếc mũ len cùng màu, trên mũ có đính cục bông nhỏ xinh, khẽ đung đưa theo từng cử động. Góc mặt thanh tú, trắng ngần của cậu bé nổi bật dưới nắng, lông mi dày dặn, cong vút, rợp bóng tựa hai chiếc quạt nhỏ xinh xắn.
Bên cạnh Eric, Tưởng Dung cũng ngồi xổm, cầm xẻng nhựa nhỏ, chăm chú xúc cát cùng cậu bé.
Cô ấy im lặng, chỉ bắt chước những hành động của Eric, tận tụy ở bên cạnh, thi thoảng mới xúc vài hạt cát vào xô cậu bé.
Rất hiếm khi Eric mới ngẩng đầu lên nhìn Tưởng Dung một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục xúc cát.
Ôn Ý Nùng đứng từ xa, ngắm nhìn khuôn mặt trong sáng của cậu bé, đôi mắt xanh thẳm như bầu trời mùa thu, bất chợt thấy tim mình thắt lại.
Cô nhớ lại lần đầu tiên gặp Eric, khi đó cậu bé đứng ngẩn ngơ bên hồ nhân tạo, ánh mắt xa xăm vô hồn, như thể bị tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới này.
Cô nhớ lại lần đầu tiên cậu bé chủ động chạm vào tay cô, lần đầu tiên nhìn sâu vào mắt cô, lần đầu tiên thốt lên một âm tiết có phần rõ ràng.
Trong suốt hai tháng cô đi vắng, không rõ Eric có nhớ cô không...
Những suy nghĩ đan xen dồn dập trong tâm trí cô.
Rốt cuộc, cô chỉ khẽ thốt lên hai tiếng nhỏ nhoi: "Eric?"
Giọng Ôn Ý Nùng dịu dàng, tựa như đang run rẩy.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Eric ngừng lại mọi động tác.
Như thể cậu bé chưa kịp nhận ra giọng nói ấy thuộc về ai, hoặc sợ mình nghe lầm, cậu không hề ngẩng lên. Đôi tay nắm chặt cán xẻng, chiếc xô nhỏ hơi nghiêng ngả, làm vãi vài hạt cát.
Ôn Ý Nùng nhẹ nhàng khụy gối xuống, nhìn ngang tầm mắt với Eric.
"Eric, là cô Ôn đây." Ôn Ý Nùng thì thầm, "Cô đã về rồi."
Chốc lát sau, Eric chậm rãi ngẩng đầu lên.
Đôi mắt trong veo như mặt hồ thu của cậu bé chăm chú nhìn cô, như thể bị ngăn cách bởi một màn sương mỏng manh. Khuôn mặt cậu bé không biểu lộ nhiều cảm xúc, không vui sướng tột độ, không rạng rỡ tươi cười, cậu chỉ lặng lẽ nhìn cô, nhìn sâu vào ánh mắt cô.
Rồi Eric từ từ đưa tay về phía cô.
Bàn tay nhỏ bé, non nớt chạm nhẹ vào lọn tóc rơi trên vai cô, dường như để xác định xem đây là thật hay chỉ là ảo ảnh xa vời.
Một cái chạm lướt qua nhanh như cắt, tay Eric rụt lại ngay sau đó.
Cậu bé lại cúi đầu, miệt mài xúc cát vào chiếc xô nhỏ, quay lại trạng thái hoàn toàn thu mình khỏi thế giới xung quanh.
Thế nhưng, khóe mắt Ôn Ý Nùng đã ướt đẫm lệ nóng.
Trong hơn mười giây vừa rồi, Eric đã duy trì giao tiếp bằng mắt với cô, không trốn tránh, không lảng tránh, mà kiên định, mãnh liệt.
Điều này đối với trẻ em mắc chứng tự kỷ mức độ từ trung bình đến nặng là một kỳ tích hiếm có.
Cô lấy tay lau đi hai hàng nước mắt vừa lăn dài.
"Cô nhớ con nhiều lắm." Ôn Ý Nùng đưa tay xoa nhẹ đầu cậu bé, mỉm cười dịu dàng, giọng nghẹn ngào, "Còn con thì sao?"
Eric không đáp lời, nhưng cơ thể nhỏ bé nhích lại gần Ôn Ý Nùng một chút.
Gần thêm chút nữa, thêm chút nữa.
Cho đến khi đầu gối bé nhỏ chạm vào đầu gối cô.
Ngay tại khoảnh khắc đó, trái tim Ôn Ý Nùng dường như được một dòng suối ấm áp sưởi ấm, cô phá lên cười trong nước mắt.
Cô quay đầu lại nhìn phía sau.
Mạc Thiếu Thương đứng lặng lẽ dưới bóng cây bạch quả, không gây ra bất cứ âm thanh nào, chăm chú quan sát mọi thứ trước mắt. Anh ngắm nhìn hai hình bóng quan trọng nhất trong cuộc đời mình, khóe miệng khẽ nhếch lên, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa một sự cảm động.
Từ bé đến lớn, anh chưa từng đặt niềm tin vào cái gọi là phép màu.
Nhưng ngay lúc này, anh đã tận mắt chứng kiến một điều kỳ diệu hiển hiện.
Eric đã làm được.
Và cô cũng vậy.
Ôn Ý Nùng nán lại rất lâu bên bãi cát, ngắm nhìn Eric cặm cụi múc từng xẻng cát vào chiếc xô nhỏ.
Cô không vội vã gợi chuyện, không nôn nóng tương tác sâu hơn với cậu bé, chỉ lặng lẽ ngồi cạnh, y hệt như những lần trước đây.
Thoáng chốc đã đến giờ trưa.
Giờ học ngoài trời buổi sáng kết thúc, dì Đường, người phụ trách sinh hoạt của Eric, tiến đến. Sau khi trao đổi vài lời với Ôn Ý Nùng, bà nhẹ nhàng quay sang Eric: "Eric, đến giờ rửa tay rồi, chuẩn bị ăn trưa thôi con."
Eric buông chiếc xẻng nhỏ, đứng lên.
Cậu bé đi được hai bước thì bỗng khựng lại, quay đầu nhìn Ôn Ý Nùng.
Ánh nhìn ngắn ngủi, tưởng chừng như thoáng qua trong tích tắc.
Nhưng Ôn Ý Nùng đã dành cho cậu một phản hồi nồng nhiệt nhất.
Cô mỉm cười, trao cho Eric một nụ cười rạng rỡ và ấm áp.
Eric quay đầu lại, ngoan ngoãn bước theo dì Trương.
Ôn Ý Nùng vẫn ngồi xổm ở vị trí cũ, dõi theo bóng dáng Eric cho đến khi khuất bóng, mãi mới thu hồi ánh mắt. Chiếc xẻng nhỏ bên bãi cát nằm nghiêng ngả, chiếc xô nhựa màu đỏ chứa được nửa thùng cát, bề mặt gợn sóng lăn tăn do gió thổi.
"Hình như Eric lại cao lên một chút thì phải." Cô thì thầm dịu dàng.
Mạc Thiếu Thương đã đến đứng sau lưng cô từ bao giờ. Anh im lặng, khẽ cúi người, nhặt chiếc xẻng nhỏ lên và cẩn thận đặt lại vào xô. Thao tác quen thuộc, rõ ràng đây là việc anh thường xuyên làm cho cậu bé.
"Trước kia, khi đứng cạnh em, Eric chỉ đứng đến tầm thắt lưng." Ôn Ý Nùng ra hiệu, rồi đứng lên, phủi nhẹ cát bám trên đầu gối, "Bây giờ, thằng bé đã cao tới ngực em rồi."
"Trẻ con lớn nhanh lắm." Mạc Thiếu Thương đáp bằng giọng điềm đạm, "Mỗi ngày một khác."
Ôn Ý Nùng quay đầu lại, nhìn người đàn ông phía sau.
Ánh nắng nhẹ nhàng đậu trên góc nghiêng sắc sảo của anh. Vẻ mặt anh vẫn bình thản, tĩnh lặng, nhưng cô có thể thấy được ánh mắt anh đang dõi theo hướng Eric vừa rời đi. Đôi mắt đen sâu thẳm của anh toát lên một sự mềm mại nhẹ nhàng, khó lòng nhận thấy.
"Em chưa bao giờ hỏi anh chuyện này..." Cô ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục, "Trong gia tộc của anh, ngoài Eric ra, còn có ai gặp phải tình trạng tương tự không?"
Mạc Thiếu Thương lắc đầu.
Sau một khoảng lặng, anh nhẹ nhàng nói thêm: "Nhưng trước đây, em nghe ông nội kể rằng, lúc còn nhỏ, anh cũng có chút khác biệt so với những đứa trẻ khác."
"Khác biệt ư?" Ôn Ý Nùng thắc mắc, "Ví dụ như thế nào?"
"Anh ít khi nói chuyện, không thích giao tiếp với mọi người." Mạc Thiếu Thương đáp, "Chỉ thích ở một mình."
"Không thể nào, những đứa trẻ có hệ thần kinh phát triển bình thường thường rất thích tìm kiếm bạn bè cùng lứa." Ôn Ý Nùng nhíu mày, hạ giọng nói tiếp, "Vậy hồi nhỏ, khi ở một mình, anh làm gì?"
Mạc Thiếu Thương bình thản: "Đọc sách. Hoặc chỉ ngồi thẫn thờ."
"Vậy gia đình anh có đưa anh đi khám không?"
"Có."
"Bác sĩ nói sao?"
"Bác sĩ kết luận anh mắc một dạng rối loạn phổ tự kỷ rất nhẹ, thiên về hội chứng Asperger chức năng cực cao."
"..." Ôn Ý Nùng cau mày, lắc đầu, đưa ra góc nhìn chuyên môn, "Em không nghĩ vậy. Khả năng tương tác xã hội của anh khá tốt, dù có đôi khi hơi lập dị, nhưng anh không hề mất đi khả năng kết nối với mọi người."
Mạc Thiếu Thương chăm chú nhìn cô, vẻ mặt thản nhiên, nói: "Cô giáo Ôn có từng nghĩ rằng, có thể anh vốn dĩ cực kỳ chán ghét việc giao tiếp, chán ghét thế giới này. Mọi sự thể hiện xã hội của anh có lẽ chỉ là kết quả của việc anh tự điều chỉnh, đều là sự bắt chước và che giấu mà thôi."
"Có lẽ, chỉ khi em xuất hiện, anh mới thực sự cảm thấy mình gắn kết với thế giới này."
Nghe đến đây, Ôn Ý Nùng sửng sốt, đứng lặng một lúc lâu không nói nên lời.
Tuy nhiên, Mạc Thiếu Thương chỉ khẽ nhếch khóe môi, cúi người xuống và đặt một nụ hôn lên khuôn mặt ngỡ ngàng của cô, "Ci hai creduto? Ti ho preso in giro, piccola ingenua."
Em tin thật à?
Anh chỉ trêu em thôi, cô nhóc ngây thơ.
Ôn Ý Nùng: "..."