Gửi tin nhắn cho Bùi Tây Châu xong, Ôn Ý Nùng nắm chặt điện thoại, ngồi thẫn thờ bên mép giường rất lâu.
Màn hình đã tự động tắt từ lúc nào, chỉ còn lại một màu đen kịt, giống hệt như tâm trạng rối bời lúc lên lúc xuống của cô lúc này.
Tia nắng hoàng hôn cuối cùng ngoài cửa sổ đang nhạt dần, phía chân trời vương lại một vệt sáng đỏ thẫm, nhìn từ xa như một vết thương bị rạch bằng vật sắc nhọn.
Ngồi im lặng chờ đợi.
Khoảng năm phút sau, một tiếng "ting" vang lên, tin nhắn mới báo đến.
Ôn Ý Nùng rũ mắt, dùng ngón tay đánh thức màn hình.
Bùi Tây Châu: [Hai giờ rưỡi chiều mai, La Moment đường An Dương.]
Ngay sau đó, một định vị địa điểm được gửi đến trong khung chat.
Nhìn dòng chữ trên màn hình, vài giây sau, Ôn Ý Nùng cắn nhẹ môi, gõ phím trả lời: [Đã nhận.]
Tin nhắn được gửi đi thành công.
Cô đặt điện thoại sang một bên, ngửa mặt nằm phịch xuống giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Ngày mai cô sẽ đi gặp Bùi Tây Châu, sẽ đi khám phá bí mật giấu trong chiếc két sắt kia...
Suy nghĩ miên man, Ôn Ý Nùng kéo chăn trùm kín đầu, khẽ thở dài.
Không phải là chưa từng đắn đo, cũng không phải là chưa từng do dự, nhưng cuối cùng, sự tò mò và khao khát muốn biết sự thật đã chiến thắng tất cả, cô quyết định bước một bước này.
Từ khi bước chân vào trang viên nhà họ Mạc, đến việc đồng ý hẹn hò với Mạc Thiếu Thương, trở thành người tình trong bóng tối của anh, mọi chuyện nghĩ lại đều thấy mơ hồ và hoang đường đến lạ lùng.
Hy vọng quyết định này của mình là đúng đắn.
Và cũng mong rằng thứ mà mình sắp mở ra không phải là chiếc hộp Pandora.
Buổi chiều muộn, Ôn Ý Nùng như thường lệ đến đọc truyện tranh cho Eric.
Hôm nay cậu nhóc rất ngoan, ngồi im lặng, ngoan ngoãn tựa đầu vào người cô, chăm chú nghe cô kể chuyện gấu con đi tìm mật ong.
Những câu chuyện cổ tích thường có cái kết có hậu.
"Cuối cùng, gấu con đã tìm thấy mật ong, và chia sẻ niềm vui ấy với các bạn động vật trong rừng." Ôn Ý Nùng kể với giọng điệu vô cùng sinh động, "Các bạn nhỏ đều cười rất tươi!"
"Cười... cười." Eric giơ bàn tay nhỏ bé lên, khẽ chạm vào chú gấu con mũm mĩm trên cuốn truyện, cố gắng bắt chước phát âm.
"Đúng rồi." Ôn Ý Nùng mỉm cười, xoa đầu cậu bé, "Eric giỏi lắm, phát âm chuẩn lắm!"
Eric cầm lấy cuốn truyện, tự lật xem.
Giờ kể chuyện kết thúc, Ôn Ý Nùng cùng dì giúp việc giúp Eric đánh răng rửa mặt, nhìn cậu bé ngoan ngoãn nằm xuống giường và nhắm mắt lại.
"Chúc ngủ ngon, bé cưng." Cô dịu dàng nói.
Hàng mi cong vút của Eric khẽ chớp, cậu bé lật người và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
Ánh mắt Ôn Ý Nùng ánh lên sự dịu dàng, cô tắt đèn bàn, rón rén bước ra khỏi phòng.
Trở về phòng ngủ.
Ôn Ý Nùng tắm rửa xong leo lên giường, trằn trọc mãi mà không ngủ được. Trong đầu cô ngổn ngang đủ thứ suy nghĩ.
Những lời Bùi Tây Châu nói, chiếc két sắt bí ẩn đó, và cả cái đêm Mạc Thiếu Thương đè cô dưới thân, chiếm đoạt cô một cách điên cuồng, đôi mắt màu lam đen kia như muốn vỡ vụn...
Những ký ức nóng bỏng dội về, mặt Ôn Ý Nùng đỏ ửng, cơ thể cũng hơi nóng lên.
Cô đưa tay ôm lấy hai gò má.
Rõ ràng là Mạc Thiếu Thương biết cô đã nói dối anh.
Nhưng anh không chất vấn, cũng không trách mắng.
Anh chỉ hôn cô một cách dữ dội, đòi hỏi cô một cách điên cuồng, như muốn nghiền nát cô vào trong xương tủy...
Người đàn ông này, cô thực sự chẳng thể nào hiểu nổi.
Ôn Ý Nùng nhìn lên trần nhà, thở hắt ra một hơi dài, rồi kéo chăn nhắm nghiền mắt, tự nhủ không được nghĩ linh tinh nữa, phải ngủ thôi.
Đêm nay, Ôn Ý Nùng lại một lần nữa trằn trọc khó ngủ.
Sáng sớm hôm sau.
Ánh nắng lọt qua khe rèm chiếu vào phòng, tạo thành những đốm sáng màu vàng nhạt trên sàn nhà. Cô vừa mệt vừa buồn ngủ, đành cố gắng gượng dậy, mang theo hai quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt.
Rửa mặt, thay quần áo, đi xuống nhà kiếm đồ ăn.
Chú Hành đang sắp xếp bữa sáng trong phòng ăn, thấy cô xuống liền mỉm cười gật đầu, chào: "Chào buổi sáng, cô Ôn."
"Chào chú Hành ạ." Ôn Ý Nùng ngồi xuống bàn ăn, đảo mắt nhìn quanh một vòng, không thấy bóng dáng cao lớn quen thuộc kia. Cô ngừng lại nửa giây, giả vờ vô tình hỏi, "Ừm, Mạc tiên sinh chưa dậy ạ?"
Chú Hành đáp: "Tiên sinh tối qua không về."
Không về sao?
Cũng phải.
Trước đó anh đã bảo tối nay có thể không về, chiều hôm qua lại giam cô trong thư phòng hành hạ cả buổi, thời gian chắc chắn chẳng còn nhiều.
Nghĩ vậy, Ôn Ý Nùng cố đè nén chút hụt hẫng và nhớ nhung len lỏi trong lòng, gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.
Sáng nay thời tiết rất đẹp, trời trong xanh, gió mát rười rượi.
Tiết trời như thế này hiếm khi xuất hiện vào mùa đông ở Kinh Hải. Để không uổng phí ánh nắng đẹp, Ôn Ý Nùng quyết định đổi lịch học, chuyển buổi học trong nhà ra ngoài trời.
Cô và dì giúp việc cùng đưa Eric đi công viên.
Vì đang là ngày làm việc nên công viên ngập nước không quá đông người. Lác đác vài cụ già ngồi sưởi nắng trên ghế đá, mấy đứa trẻ rượt đuổi nhau trên bãi cỏ, xung quanh còn có vài người bán bong bóng và máy bay xốp.
Ôn Ý Nùng dắt tay Eric thong thả bước đi trên con đường rợp bóng cây, dì Đường xách túi đồ đi phía sau.
Đôi mắt màu xanh biếc của Eric trống rỗng và đờ đẫn, mặc cho cô giáo dắt đi, ánh mắt lang thang vô định, không biết đang nghĩ gì, hay là chẳng nghĩ gì cả.
Ba người cứ thế dạo bước trong công viên.
Khi đến gần khu vui chơi trẻ em, một tiếng cười lanh lảnh chợt vang lên, thu hút sự chú ý của Ôn Ý Nùng.
"Ha ha ha, cháu ở đây này! Bà ơi, bà đuổi theo cháu đi!"
"..."
Giọng nói non nớt và trong vắt, ngọt ngào như tiếng chim hoàng oanh hót trong rừng. Nghe có vẻ hơi quen quen.
Ôn Ý Nùng nhìn theo hướng âm thanh phát ra, thấy một bé gái buộc tóc hai chùm đang tung tăng chạy trên bãi cỏ, tà váy bay bay trong gió, vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp. Da dẻ trắng trẻo, má phúng phính, khi cười hai mắt híp lại thành hình bán nguyệt, trông như búp bê vậy, đáng yêu vô cùng.
Nhìn rõ diện mạo của cô bé, mắt Ôn Ý Nùng sáng rực lên.
Là Nana.
Cô bé mà Eric từng gặp qua một lần cách đây không lâu.
Cách đó không xa, một cụ bà trạc sáu mươi tuổi đang ngồi trên ghế đá, cười mỉm chi chi nhìn cháu gái đùa nghịch. Là bà nội của Nana.
Eric có nét lai Tây rất đặc biệt, rất dễ khiến người ta ấn tượng.
Rõ ràng là bà cụ vẫn nhớ Eric và Ôn Ý Nùng, thấy họ liền vẫy tay mỉm cười chào hỏi.
Ôn Ý Nùng tươi cười đáp lại, sau đó cúi xuống nhìn Eric.
Đôi mắt xanh biếc trong veo của Eric phản chiếu hình bóng của Nana.
Nhìn cô bé nhỏ nhắn chạy nhảy dưới nắng, Eric vẫn đứng yên, khuôn mặt dửng dưng, không có bất kỳ hành động nào khác.
Ôn Ý Nùng suy nghĩ một lát, rồi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Eric, đề nghị: "Eric, chúng ta ra chơi cùng Nana nhé?"
Nghe vậy, Eric không nói gì, nhưng cũng không tỏ ra phản kháng hay từ chối.
Nhận được tín hiệu tích cực này, Ôn Ý Nùng mừng rỡ, vội vàng dắt cậu bé ra bãi cỏ.
Lúc này, chú chim hoàng oanh nhỏ đang mải mê nô đùa cũng nhìn thấy họ.
Nana mở to mắt ngạc nhiên, rồi vui vẻ chạy lon ton đến, reo lên: "Anh Eric! Cuối cùng anh cũng ra chơi với em rồi!"
Cô bé líu lo, nhiệt tình áp sát vào Eric, nghiêng đầu, đôi mắt to tròn sáng lấp lánh nhìn cậu bé: "Anh Eric, mắt anh đẹp quá, giống như viên ngọc màu xanh vậy! Em thích mắt anh lắm!"
Eric tránh ánh mắt của Nana, ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Thấy vậy, Nana lại lăng xăng chạy sang phía bên kia để nhìn cậu bé, giọng điệu thêm phần tò mò: "Anh Eric, sao anh không bao giờ nói chuyện thế?"
Nghe vậy, Ôn Ý Nùng định mở lời giải thích, nhưng cô bé đã tự nói tiếp: "Không sao đâu. Gấu bông của em cũng không thích nói chuyện, lúc nào cũng ở một mình. Nhưng em vẫn thích gấu bông, cũng giống như em thích anh vậy!"
Nói rồi, bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm đưa ra, nắm chặt lấy bàn tay cũng mềm mại của Eric.
"Đi! Bọn mình ra đằng kia chơi cầu trượt đi!" Nụ cười trên khuôn mặt Nana rạng rỡ như ánh mặt trời.
Cảm nhận được sự mềm mại và hơi ấm từ lòng bàn tay truyền đến, biểu cảm trên mặt Eric không thay đổi nhiều, nhưng cậu bé không hề gạt ra.
Giây tiếp theo, Nana kéo tay Eric chạy đi, hai bóng dáng nhỏ xíu trước sau chạy vụt về phía khu vui chơi.
Khoảng thời gian sau đó, cô bé cứ quấn quýt quanh Eric, líu lo bên tai cậu bé không ngớt.
Cô bé kéo cậu bé đi chơi cầu trượt, chơi xích đu, chơi xúc cát trong hố cát.
Eric không hề đáp lại sự chủ động giao tiếp của Nana. Cậu bé chỉ đứng yên một bên, lặng lẽ quan sát cô bé tràn đầy năng lượng, tỏa nắng này.
Trong suốt quá trình đó, Ôn Ý Nùng lặng lẽ quan sát hai đứa trẻ.
Cô nhận thấy, ánh mắt của Eric bắt đầu dõi theo Nana.
Khi cô bé chạy đi xa, Eric sẽ hơi quay đầu lại, vô thức tìm kiếm cô bé. Khi Nana tươi cười gọi tên cậu bé, hàng mi của cậu bé sẽ khẽ run lên.
Phát hiện này một lần nữa khiến Ôn Ý Nùng vui mừng.
Gần trưa, Nana phải về ăn cơm cùng bà nội.
Cô bé vùng ra khỏi bàn tay to lớn của bà, chạy ào đến trước mặt Eric, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn cậu bé: "Anh Eric, em phải về rồi. Lần sau bọn mình lại chơi với nhau nhé, được không?"
Eric nhìn Nana với vẻ mặt lạnh tanh, không đáp lại.
Thấy thế, cô bé không hề nản lòng, ngược lại còn thò bàn tay nhỏ xíu vào túi áo lục lọi, lấy ra một món đồ chơi nhỏ xíu không rõ là gì, nhét vào tay Eric.
Ôn Ý Nùng nhìn kỹ lại.
Thì ra đó là một mặt dây chuyền hình mèo nhỏ, màu hồng phấn, bằng nhựa, làm rất thô kệch, nhưng khuôn mặt chú mèo cười tít mắt, trông cũng khá dễ thương.
"Cái này tặng anh!" Nana tươi cười, giọng nói bí hiểm và đầy tự hào, "Em vừa xoay được trong máy bán đồ chơi đấy, em có hai cái lận, cái này chia cho anh!"
Eric cúi đầu nhìn chú mèo nhỏ trong tay.
Nhỏ xíu, màu hồng phấn.
Nụ cười rạng rỡ.
Thấp thoáng giống khuôn mặt của cô gái trước mắt.
Một lát sau, những ngón tay của Eric khẽ siết lại, nắm chặt lấy mặt dây chuyền chú mèo con trong lòng bàn tay.
Chứng kiến cảnh này, Ôn Ý Nùng xúc động đến cay khóe mắt.
Chú chim hoàng oanh vui vẻ, ngây thơ trong sáng lại vui vẻ vẫy tay chào tạm biệt, rồi lại bám lấy tay bà nội, vừa ngâm nga bài đồng dao vừa nhảy chân sáo rời đi.
Dõi theo bóng lưng xa dần của hai bà cháu, Ôn Ý Nùng ngồi xổm xuống, ôm Eric vào lòng, dịu dàng nói: "Eric, nhớ kỹ cô bạn nhỏ này nhé? Tên của bạn ấy là Nana."
"Đó là bạn của con."
"..."
Eric nhìn về phương xa, ánh mắt vẫn trống rỗng, bàn tay nhỏ bé nắm chặt chú mèo đồ chơi Nana tặng, không hề nới lỏng.
Buổi trưa, Ôn Ý Nùng đưa Eric về trang viên.
Dỗ cậu bé ngủ trưa xong, cô đắp chăn cho bé, rồi rón rén rời khỏi phòng ngủ của trẻ em.
Nhìn đồng hồ, đã là một giờ chiều.
Theo lịch trình, chiều nay Eric có buổi học rèn luyện giác quan do các giáo viên chuyên ngành khác phụ trách, cô không cần túc trực bên cạnh. Vì thế, Ôn Ý Nùng nhanh chóng về phòng thay đồ, xách túi xuống lầu tìm chú Hành.
Vừa qua khúc ngoặt cầu thang thì chạm mặt.
"Chú Hành."
Cô cười tươi tắn, cố gắng để giọng điệu tự nhiên nhất có thể: "Chiều nay cháu có hẹn đi mua sắm với bạn nên phải ra ngoài. Cháu qua đây báo chú một tiếng ạ."
Chú Hành gật đầu mỉm cười: "Được cô ạ."
Thông báo xong lịch trình cho quản gia, Ôn Ý Nùng định quay đi. Mới bước được hai bước, chợt nhớ ra điều gì, cô bỗng khựng lại.
"Cho cháu hỏi, cháu có cần xin phép Mạc tiên sinh nữa không ạ?" Ôn Ý Nùng e dè hỏi.
Chú Hành: "Không cần đâu, để tôi chuyển lời giúp cô là được rồi."
Nghe câu này, Ôn Ý Nùng thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười biết ơn với chú Hành: "Cảm ơn chú ạ."
"Cô có cần tôi sắp xếp xe không?" Chú Hành lại hỏi.
"Dạ thôi, trước khi trời tối cháu sẽ về. Với lại xe của Mạc tiên sinh đều quá... chú hiểu mà." Cô uyển chuyển từ chối, ngừng một chút rồi nở nụ cười hơi ngượng ngùng, "Cháu đi gặp bạn, đi xe đó e là không tiện lắm."
Chú Hành nghe xong cũng không ép, cười bảo: "Vậy nếu cô đổi kế hoạch hoặc về muộn thì cứ liên lạc với tôi nhé."
"Vâng!"
Ôn Ý Nùng gật đầu rồi quay bước đi.
Nắng chiều ấm áp lan tỏa khắp nơi.
Ôn Ý Nùng ra khỏi cổng trang viên, đi bộ vài trăm mét theo con đường rợp bóng cây, dừng lại bên đường, mở ứng dụng gọi một chiếc taxi.
Trực chỉ điểm đến.
Hai giờ hai mươi phút chiều, đường An Dương.
Ôn Ý Nùng xuống xe, đứng bên đường, ngước nhìn quán cà phê đối diện.
La Moment.
Đây là một quán cà phê nằm trong một căn biệt thự cổ kiểu Pháp, cao ba tầng, dây thường xuân leo kín bức tường ngoài, màu xanh mướt che khuất gần hết lớp sơn vàng nhạt.
Người qua lại tấp nập, vài cô gái trẻ đang đứng tạo dáng chụp ảnh trước quán.
Ôn Ý Nùng lấy lại bình tĩnh, bước về phía quán cà phê.
Đẩy cửa kính bước vào, mùi cà phê thơm lừng phả vào mặt, thoang thoảng hương bánh nướng.
Bên trong quán bài trí theo phong cách hoài cổ, sàn gỗ màu sẫm, chân tường sơn màu xanh rêu, trên trần thả vài chiếc đèn chùm tỏa ánh sáng vàng ấm áp. Trong góc đặt một cây đàn piano đứng cũ kỹ, trên nắp đàn lác đác vài chiếc lá úa vàng, có lẽ là một chi tiết trang trí cố ý.
Khách không đông lắm, chỉ tầm hai ba bàn, ai nấy đều hạ giọng trò chuyện trong không gian riêng của mình.
Ôn Ý Nùng đẩy gọng kính râm trên sống mũi, đưa mắt nhìn quanh một vòng, nhanh chóng nhận ra một dáng người cao ráo ngồi ở góc quán.
Bùi Tây Châu ngồi ở dãy ghế sát cửa sổ, ánh nắng xuyên qua ô cửa kính chiếu vào, bao phủ lấy anh ta bằng một vầng sáng dịu nhẹ. Ngũ quan thanh tú, nét mặt đẹp như tranh vẽ.
Anh ta đang cúi đầu chăm chú đọc một cuốn tạp chí y khoa, để mặc ánh nắng phác họa đường nét góc nghiêng hoàn hảo. Khí chất toát ra từ anh ta thật dịu dàng, thanh nhã, hoàn toàn không bon chen với đời.
Chẳng hề có chút gì gọi là áp đặt hay khiến người ta phải dè chừng.
Một bậc quân tử ôn nhu như ngọc.
Ngắm nhìn chàng trai thanh lịch phía xa, trong đầu Ôn Ý Nùng xẹt qua bốn chữ đó.
Cô nhìn ngó xung quanh vài lần, chắc chắn không có người quen nào mới yên tâm tiến về phía bàn của Bùi Tây Châu.
"Bác sĩ Bùi."
Cô cất lời chào khẽ khàng, kéo chiếc ghế đối diện anh rồi từ tốn ngồi xuống.
Nghe thấy tiếng gọi, Bùi Tây Châu ngẩng đầu lên.
"Cô muốn uống gì?" Một nụ cười nhạt thoáng hiện trên gương mặt anh ta, vừa nói anh vừa đẩy thực đơn sang cho cô, "Latte cốt dừa là món tủ của quán đấy."
Đúng lúc này, phục vụ cũng đi tới.
Ôn Ý Nùng đẩy nguyên thực đơn lại cho người phục vụ, nói: "Thế cho tôi một ly latte cốt dừa nhé, cảm ơn."
"Dạ vâng, quý khách vui lòng đợi một lát." Người phục vụ quay gót rời đi.
Ôn Ý Nùng nhìn Bùi Tây Châu, quyết định vào thẳng vấn đề.
"Bác sĩ Bùi," Cô mở lời, giọng điệu mang theo vẻ dò xét, "Làm sao anh biết Mạc tiên sinh có một chiếc két sắt?"
Bùi Tây Châu nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm, giọng điệu điềm nhiên: "Tôi sống ở trang viên nhà họ Mạc ngần ấy năm, chuyện tôi biết đương nhiên là nhiều hơn người ngoài các cô rồi."
Ôn Ý Nùng ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Nhưng mà... Nhiều gia đình cũng sắm két sắt để cất giữ đồ trang sức hay tiền mặt. Chuyện đó có gì lạ đâu?"
Bùi Tây Châu mỉm cười.
Một lúc sau, anh ta ngước mắt nhìn cô, ánh mắt vẫn trong veo như nước: "Nếu cô thực sự thấy không có gì lạ thì cô đã chẳng ra đây gặp tôi."
Ôn Ý Nùng khẽ cau mày, không nói gì.
Bùi Tây Châu nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói trầm ấm và nhẹ nhàng, mang theo một sự dẫn dắt mờ nhạt: "Nếu tôi đoán không lầm, cô giáo Ôn, những ngày sống ở trang viên họ Mạc, cô cũng nhận ra những điều bất thường rồi phải không?"
Tim Ôn Ý Nùng khẽ thắt lại.
Bất thường...
Cô nhớ đến đôi mắt xanh đen sâu thẳm của Mạc Thiếu Thương, nhớ đến ánh nhìn khiến cô thót tim đôi khi anh để lộ, và cả màu xanh thẳm ngập tràn trong những bức tranh của anh...
"Anh nói đến phương diện nào?" Ôn Ý Nùng hỏi.
Bùi Tây Châu nhìn cô, khóe môi khẽ nhếch lên, "Cô giáo Ôn cần gì phải hỏi lại điều đã biết."
Vừa lúc đó, người phục vụ mang cà phê ra.
Ôn Ý Nùng nhấp một ngụm, vị cà phê lan tỏa trong miệng, đọng lại chút vị đắng chát. Hương vị này trượt dài từ đầu lưỡi xuống cổ họng, cuối cùng đọng lại nặng trĩu trong lòng.
Một khoảnh khắc im lặng kéo dài.
Tiếp đó, Bùi Tây Châu lấy từ trong túi ra một món đồ, đặt lên bàn rồi chầm chậm đẩy về phía cô.
Ôn Ý Nùng cúi mắt nhìn xuống.
Đó là một chiếc USB màu đen.
Nhỏ nhắn, bình thường đến mức chẳng có gì nổi bật, có thể mua ở bất cứ đâu.
Cô cầm chiếc USB lên xem xét, lòng đầy thắc mắc: "Cái này là?"
"Chiếc két sắt mà cô thấy đó," Bùi Tây Châu nói, giọng vẫn phẳng lặng không chút cảm xúc, "Bên trong chứa những tài liệu này đây. Đây là bản sao."
Nghe vậy, Ôn Ý Nùng giật mình, sau đó lại nảy sinh nghi ngờ: "Nhưng mà... sao anh lại có nó?"
"Chuyện đó cô không cần bận tâm." Bùi Tây Châu lại nhấp thêm một ngụm cà phê, dừng lại một lát, ánh mắt rơi xuống chiếc USB màu đen trên tay cô, nói tiếp: "Chiếc USB này đã được cài đặt chương trình tự hủy kích hoạt trong 24 giờ. Có nghĩa là, từ bây giờ, cô chỉ có một ngày. Một ngày sau, dữ liệu bên trong sẽ tự động bị xóa và không thể khôi phục."
Ôn Ý Nùng sững người.
Chương trình tự hủy ư?
Rốt cuộc đó là loại tài liệu gì mà tuyệt mật đến mức phải dùng cả một chương trình tự sát để bảo vệ, ngăn không cho thông tin rò rỉ ra ngoài?
"Cầm USB về đi," Bùi Tây Châu nói tiếp, "Nếu cô giáo Ôn tin lời tôi, hãy mở ra xem. Không tin thì vứt vào sọt rác, coi như hôm nay chúng ta chưa từng gặp nhau."
Nghe anh ta nói thế, Ôn Ý Nùng nhìn chằm chằm chiếc USB bé xíu, nhịp tim bỗng lỡ đi một nhịp.
Rồi cô nắm chặt những ngón tay lại, giấu gọn nó vào trong lòng bàn tay.
Bước ra khỏi quán cà phê, đồng hồ đã điểm hơn ba giờ chiều.
Ôn Ý Nùng đứng bên vệ đường, nhìn dòng xe cộ hối hả ngược xuôi, tâm trí rối như tơ vò. Chiếc USB vẫn nằm gọn lỏn trong túi xách, nhỏ bé, nhẹ bẫng mà ngỡ như nặng ngàn cân.
Cô không vội vã bắt xe về lại trang viên mà lững thững bước một mình dọc theo con phố An Dương.
Gió chớm đông mang theo hơi lạnh, luồn qua những tán lá ngô đồng ven đường, tạo nên những tiếng xào xạc khe khẽ. Phần lớn những chiếc lá ấy đã úa vàng, run rẩy trong gió, thi thoảng vài chiếc rụng xuống, xoay vòng rồi chạm xuống mặt vỉa hè.
Ôn Ý Nùng cứ bước đi vô định, cắm cúi tiến về phía trước.
Chỉ mong những cơn gió lạnh kia có thể xua đi mớ bòng bong trong đầu.
Ngang qua một cửa hàng tiện lợi, cô khựng lại, rẽ vào mua một chai nước.
Mở nắp chai, cô ngửa cổ tu ừng ực.
Dòng nước lạnh buốt tuôn qua cuống họng, cuối cùng cũng giúp cô tỉnh táo lại đôi chút.
Đóng nắp chai lại.
Ôn Ý Nùng rũ mắt, xem giờ trên điện thoại.
Ba giờ bốn mươi phút chiều.
Còn khoảng một tiếng nữa là lớp học giác quan của Eric kết thúc, cô phải quay về đón thằng bé.
Nghĩ vậy, Ôn Ý Nùng hít một hơi thật sâu rồi thở hắt ra, giơ tay vẫy một chiếc taxi ven đường.
Lúc về tới trang viên, trời đã sẩm tối.
Tia nắng hoàng hôn cuối cùng đang nhạt dần phía chân trời, nhuộm cả bầu không trung thành một màu tím thẫm. Những ngọn đèn đường trong trang viên lần lượt được thắp sáng, hắt xuống những quầng sáng nhợt nhạt, thiếu vắng sức sống.
Sau khi chào tạm biệt giáo viên dạy giác quan, Ôn Ý Nùng đưa Eric đi ăn tối, rồi dẫn cậu nhóc ra vườn chơi một lúc.
Một lớn một nhỏ ngồi chồm hỗm trong hố cát, dùng chiếc xẻng đồ chơi xúc thành từng cái hố nhỏ xíu.
Tám giờ tối, dì giúp việc đến đón Eric.
Giao đứa bé cho dì Đường xong, Ôn Ý Nùng trở về phòng ngủ.
Màn đêm buông xuống hoàn toàn, thế giới bên ngoài bị bóng tối đặc quánh nuốt trọn. Ánh đèn thành phố xa xa lấp lánh, hệt như những viên kim cương vỡ vụn rải rác trên tấm nhung đen.
Cô đứng tựa cửa sổ nhìn ra ngoài một lúc, rồi kéo rèm lại, quay người đi về phía phòng tắm.
Sau khi tắm xong, dòng nước ấm áp chảy qua cơ thể, gột rửa đi sự mệt mỏi của cả ngày dài, nhưng lại chẳng thể xua tan những mối hoài nghi đang cuộn trào trong tâm trí.
Bước ra từ phòng tắm, Ôn Ý Nùng quấn áo choàng tắm, đi đến bàn làm việc rồi ngồi xuống.
Ánh sáng từ chiếc đèn bàn tỏa ra, bao trùm lấy không gian nhỏ bé này, để mặc mọi thứ xung quanh chìm trong bóng tối.
Cô thẫn thờ một lúc.
Rồi cầm túi xách lên, mở ra, lấy chiếc USB màu đen ra.
Ngón tay khẽ cử động, cô nhấn nút nguồn máy tính.
Chẳng mấy chốc, một tiếng nhạc khởi động vui tươi vang lên trong không gian tĩnh mịch. Màn hình sáng lên, ánh sáng trắng hắt vào khuôn mặt Ôn Ý Nùng, soi rõ đôi môi đang bị cô cắn nhẹ.
Ôn Ý Nùng cầm chiếc USB, những ngón tay bất giác siết chặt, dùng sức đến mức các khớp xương trắng bệch.
Cô nhắm hờ mắt, hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra.
Sau đó, như đã hạ quyết tâm, cô cắm chiếc USB vào cổng kết nối máy tính.
Nhận diện hoàn tất, kết nối thành công.
Một biểu tượng ổ đĩa rời nhỏ nhắn xuất hiện trên màn hình máy tính.
Trong đầu Ôn Ý Nùng ngổn ngang trăm mối hoài nghi, vừa tò mò lại vừa hồi hộp. Cô cắn môi, di chuyển chuột, mở tệp tin.
Ngoài cửa sổ, màn đêm mỗi lúc một sâu thẳm.
Mặt trăng bị mây che khuất, chỉ hắt ra những vầng sáng mờ ảo. Thỉnh thoảng có cơn gió đêm thổi qua, bóng cây xào xạc, đơn độc đung đưa.
Ôn Ý Nùng ngồi trước màn hình máy tính, ánh mắt lướt qua, lần giở từng dữ liệu trong ổ cứng.
Từng bức ảnh, từng đoạn văn bản.
Trong tệp tin này chứa rất nhiều thư mục con, mọi văn bản đều bằng tiếng Anh, được gắn kèm những năm tháng và mã số khác nhau.
Cô nhấp bừa vào một cái.
Bên trong là vài tệp tài liệu được quét lại. Phóng to lên xem, đó là một loại danh sách nào đó.
Chi chít những cái tên, được xếp đặt gọn gàng, có trật tự. Sau mỗi cái tên đều ghi rõ ngày tháng năm sinh, cùng chiều cao, cân nặng, số đo ba vòng... Những con số lạnh lẽo và chuẩn xác, giống hệt như đang ghi chép dữ liệu của một loại hàng hóa nào đó.
Ôn Ý Nùng nhíu mày, mở sang một thư mục khác.
Vẫn là danh sách.
Chỉ khác là lần này, đằng sau những cái tên trong danh sách, ngoài các dữ liệu kia, còn có thêm một số ghi chú vô cùng đặc biệt.
【An absolute angel (Cực kỳ ngoan ngoãn)】
【Has a sweet tooth (Thích ăn kẹo)】
【Cries easily (Hay khóc)】
【Used 3 times (Đã sử dụng ba lần)】
"..." Nhìn những lời ghi chú kỳ dị này, Ôn Ý Nùng cau mày, một cảm giác bất an tột độ trào dâng trong lòng.
Cô lại mở một thư mục khác.
Lần này là một bức ảnh.
Chất lượng ảnh rất mờ, giống như ảnh chụp màn hình từ camera an ninh của nhiều năm về trước. Hành lang tăm tối, những cánh cửa đóng kín mít, vài người đàn ông da trắng mặc vest chỉnh tề đang đứng đó. Ở một góc của bức ảnh, có một bóng người nhỏ bé.
Đó là một bé gái mặc váy, tóc vàng mắt xanh, cũng là người da trắng, thoạt nhìn chỉ khoảng bảy, tám tuổi.
Những ngón tay của Ôn Ý Nùng bắt đầu run rẩy.
Tiếp tục mở thư mục tiếp theo.
Bên trong là các tệp video, mỗi tệp đều ghi chú rõ ngày tháng và địa điểm. Cô lại nhấp bừa một đoạn.
Đoạn video tải mất vài giây, rồi bắt đầu phát.
Chất lượng video cực kỳ tồi tệ, cứ như được quay bằng một chiếc máy quay đời cũ rích. Bối cảnh trông giống một nhà thờ, lộng lẫy và nguy nga, mái vòm cao vút, nhưng ánh sáng rất mờ mịt, chỉ có thể loáng thoáng thấy vô số bóng người mập mờ.
Những người đó khoác trên mình bộ áo choàng màu xanh thẫm, đeo mặt nạ cũng màu xanh thẫm, che khuất hoàn toàn khuôn mặt. Bọn họ tụ tập lại, ai nấy đều cúi gằm mặt im lặng, đứng bất động, hệt như một bầy tượng sáp vô hồn.
Giữa đám đông, một người đàn ông dường như là thủ lĩnh đang vung tay múa chân, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Hắn cũng mặc áo choàng xanh thẫm, đeo mặt nạ xanh thẫm, nhưng viền áo choàng lại được thêu hoa văn màu vàng.
Có vẻ như họ đang tiến hành một nghi lễ nào đó.
Một nghi lễ kỳ dị và rùng rợn đến lạnh sống lưng.
Ôn Ý Nùng nín thở, tiếp tục xem.
Một lát sau, một người đàn ông có vẻ ngoài giống đầu bếp đẩy một chiếc xe đẩy thức ăn bước ra. Hắn ta cũng mang chiếc mặt nạ màu xanh thẫm đầy quỷ dị. Và trên chiếc xe đẩy đó dường như còn bày biện một loại nguyên liệu nào đó, được đậy nắp kín bưng, không thể nhìn rõ bên trong là thứ gì.
Gã đầu bếp đẩy chiếc xe, đi thẳng đến giữa đám đông rồi dừng lại.
Giây tiếp theo, màn hình chớp tắt, bối cảnh thay đổi.
Bối cảnh video chuyển sang một phòng tiệc xa hoa, trên chiếc bàn ăn dài thượt trải khăn trải bàn trắng tinh tươm, bày biện đủ loại bát đĩa và chân nến tinh xảo. Rất nhiều kẻ đeo mặt nạ xanh thẫm đang ngồi nghiêm trang quanh bàn tiệc, phong thái thanh lịch, giống như đang ngóng chờ một bữa tiệc thịnh soạn.
Gã đầu bếp lại xuất hiện.
Hắn vươn tay ra, nắm lấy tay cầm của chiếc nắp đậy màu bạc trên xe đẩy, rồi nhấc bổng chiếc nắp lên.
Trên màn hình, "món ngon" nằm gọn trong đĩa cuối cùng cũng lộ diện dưới ánh nến.
Ôn Ý Nùng nhìn rõ thứ đó là gì.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, mặt cô trắng bệch, sững sờ không thốt nên lời.
Trong dạ dày trào lên một cơn buồn nôn dữ dội, khiến cô phải vội vàng chìa tay ra, ngón tay run rẩy, tắt phụt đoạn video.
Cô đẩy mạnh ghế ra, loạng choạng lao thẳng vào nhà vệ sinh.
"Oẹ..." Ôn Ý Nùng gục mặt xuống bồn rửa tay, nôn khan liên tục mấy cái. Ruột gan cô quặn thắt như bị ai nhào lộn, nhưng chẳng nôn ra được thứ gì.
Nước lạnh xối xả tuôn ra, cô vốc từng vốc nước lạnh tạt mạnh lên mặt mình.
Nỗi sợ hãi tột cùng xen lẫn sự ngỡ ngàng tột độ cứ bám lấy tâm trí cô, mãi chẳng thể nguôi ngoai.
Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào gương.
Cô gái trong gương sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi mắt đỏ hoe, đôi môi nhợt nhạt không một giọt máu. Từng giọt nước lăn dài trên đôi má thanh tú, rơi tí tách xuống bồn rửa tay.
Trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh kinh hoàng trong đoạn video vừa rồi.
Là cô nhìn nhầm sao?
Trong chiếc đĩa thức ăn đó, bày chung với gà tây, súp lơ và đủ loại nguyên liệu khác, sao lại... sao lại giống như một...?
"..."
Ôn Ý Nùng bấu chặt hai tay vào bồn rửa, thở hổn hển từng ngụm lớn. Cô cảm thấy tim mình đập dồn dập, nhanh như sắp văng ra khỏi lồng ngực, màng nhĩ cũng ong ong, ngỡ như cả thế giới đang đảo lộn.
Chẳng biết bao lâu sau, cảm giác nôn nao trong dạ dày cuối cùng cũng thuyên giảm đôi chút.
Ôn Ý Nùng định thần lại, vặn vòi nước, rút khăn lau khô những vệt nước trên mặt, rồi vịn tường chầm chậm bước về phòng.
Những đoạn video và hình ảnh đó rốt cuộc là cái quái gì vậy?
Phim kinh dị ư? Một màn trình diễn nghệ thuật máu me, quái đản nào đó?
Lẽ nào đúng như lời Bùi Tây Châu nói, đó đều là những thứ Mạc Thiếu Thương cất giấu trong két sắt?
Ôn Ý Nùng ôm trán, cả người chìm trong sự hoang mang tột độ và kinh hãi tột cùng.
Đúng lúc này, "Cốc cốc."
Một tiếng gõ cửa bất chợt vang lên.
Ôn Ý Nùng bấy giờ mới hoàn hồn lại phần nào sau cơn chấn động kinh hoàng.
Cô hắng giọng, cố ép giọng mình nghe sao cho bình thường nhất có thể, hỏi: "Ai đó?"
Bên ngoài im ắng đến rợn người.
Chẳng ai trả lời.
Ôn Ý Nùng nhíu mày, quay lại bàn làm việc tắt máy tính, vội vã rút USB ra nhét vào ngăn kéo, khóa chặt lại, rồi mới đứng thẳng người, tiến về phía cửa phòng.
Đến trước cửa, cô hít một hơi thật sâu, vặn tay nắm cửa.
Một bóng dáng cao lớn đập vào mắt cô.
Ánh đèn vàng vọt ngoài hành lang hắt từ phía sau người đàn ông, phủ lên khuôn mặt điển trai một vùng bóng tối, chẳng thể nhìn rõ nét mặt. Chỉ có đôi mắt xanh đen thăm thẳm xuyên thấu màn đêm lờ mờ, chiếu thẳng vào người cô.
Như vực sâu không đáy.
Đôi mắt Ôn Ý Nùng khẽ dao động, bờ môi mấp máy toan lên tiếng, thì người đàn ông trước mặt đã sải bước tự nhiên bước vào.
"Anh... hôm nay anh về trễ thật đấy."
Nhìn khuôn mặt góc cạnh, lạnh lùng chìm trong bóng tối của Mạc Thiếu Thương, tim Ôn Ý Nùng bỗng dưng đập liên hồi. Theo bản năng, cô lùi lại một bước, cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi han anh một cách tự nhiên nhất: "Anh ăn tối chưa?"
"Ừ." Anh hờ hững đáp một tiếng, tiện tay đóng chặt cửa phòng lại.
"Cạch."
Nghe tiếng chốt khóa sập xuống, hơi thở Ôn Ý Nùng như bị nghẽn lại, đôi mắt cũng hơi mở to.
Chưa kịp để cô nói thêm lời nào, vòng eo đã bị siết chặt, trời đất bỗng chốc quay cuồng.
Anh bế thốc cô lên, sải bước đến bên giường rồi cúi người ngồi xuống. Anh tách đôi chân thon thả, nuột nà của cô ra, để cô ngồi đối diện, ngự ngay trên đùi anh.
"..."
Ôn Ý Nùng khẽ cắn môi, đôi mắt rưng rưng ướt át, một vệt ửng đỏ khác thường chầm chậm lan tỏa trên hai gò má.
Sự kề sát không một kẽ hở, sự chiếm đoạt mãnh liệt đến tận cùng.
Với tư thế này, cô có thể cảm nhận anh một cách cực kỳ sống động.
Cảm nhận được anh đang thức tỉnh vì cô, đang hưng phấn vì cô, đang rực cháy vì cô.
Tiếp đó, những ngón tay thon dài của người đàn ông nâng chiếc cằm nhỏ xinh của cô lên.
"Ra mở cửa lâu thế."
Mạc Thiếu Thương cúi đầu, đôi môi mỏng lướt qua vùng cổ trắng ngần của cô, rồi bất ngờ cắn nhẹ một cái như một hình phạt: "Vừa nãy em đang làm gì thế, bé cưng của anh?"