Nghe Mạc Thiếu Thương nói xong, hai tai Ôn Ý Nùng bỗng chốc nóng ran, cả người cũng theo đó mà rạo rực.
Cô mở to đôi mắt, hai má đỏ bừng, hạ giọng gần như buột miệng: "Mạc tiên sinh, tôi có chuyện chính sự muốn bàn bạc với anh, là chuyện liên quan đến bé Eric."
Mạc Thiếu Thương nhìn cô chằm chằm, nét mặt không hề mảy may thay đổi, nhàn nhạt hỏi ngược lại một câu: "Những chỗ đó thì có vấn đề gì?"
Ôn Ý Nùng khẽ cắn môi.
Phòng làm việc của anh, phòng ngủ của anh, hầm rượu.
Những nơi mà Mạc Thiếu Thương vừa nhắc tới, nơi nào cũng ngập tràn sự mờ ám, nơi nào cũng in hằn những dấu vết anh tùy ý làm càn với cô.
Vô số hình ảnh tranh nhau ùa về trong tâm trí.
Những lần ở riêng trong phòng làm việc, ánh mắt nóng rực của anh khi đeo dây chuyền cho cô trong phòng ngủ, sự cuồng nhiệt mất kiểm soát trong đêm mưa bão ở hầm rượu...
Khiến cô hoàn toàn không thể phân định được, người này thực sự đang đưa ra lựa chọn địa điểm bàn bạc, hay chỉ là đang kiếm thêm một cái cớ để giở trò đồi bại.
Vô vàn ký ức đáng xấu hổ cuộn trào, trái tim Ôn Ý Nùng thắt lại, nhiệt độ trên mặt càng lúc càng nóng rẫy.
Thế nhưng lúc này đây, chẳng có gì quan trọng hơn tiến độ phục hồi của Eric.
Cô là một giáo viên giáo dục đặc biệt chuyên nghiệp, có trách nhiệm và cũng có đủ năng lực để gạt bỏ mọi sự can nhiễu từ bên ngoài.
Nghĩ vậy, cô hít sâu một hơi để bình ổn tâm trạng. Một lát sau, cô hắng giọng mở lời, cố gắng dùng giọng điệu bình thản nhất có thể: "Vậy thì phòng làm việc đi ạ."
Nói xong, Ôn Ý Nùng dừng lại một chút: "Anh xem mấy giờ thì tiện ạ?"
"Mười giờ."
Nghe vậy, Ôn Ý Nùng chớp mắt, buột miệng hỏi lại: "Là mười giờ sáng mai phải không ạ?"
"Tối nay."
Mười giờ tối nay?
Cô sững sờ, vẻ điềm nhiên cố gượng ép trên khuôn mặt trắng trẻo bỗng xuất hiện một vết nứt. Mười giờ tối á? Liệu có muộn quá không.
Cô ngập ngừng hai giây, không nhịn được nói: "Mạc tiên sinh, giờ này hơi muộn, tôi e là sẽ làm phiền anh nghỉ ngơi. Hay là, ngày mai chúng ta tìm thời gian rảnh để bàn bạc chi tiết hơn?"
"Ngày mai tôi không có thời gian."
Ôn Ý Nùng vẫn chưa từ bỏ ý định, tiếp tục: "Vậy thì sớm hơn một chút được không ạ? Tám rưỡi... nếu không được thì chín giờ cũng được. Tôi sẽ cố gắng nói nhanh nhất có thể, tranh thủ không làm mất quá nhiều thời gian của anh."
"Từ tám rưỡi đến chín giờ năm mươi, tôi có một cuộc họp trực tuyến." Mạc Thiếu Thương rũ mắt nhìn cô, giọng điệu vẫn như thường ngày. Nói đến đây, anh hơi dừng lại một nhịp, hững hờ nhướng mày, "Xin mạn phép. Cô Ôn chần chừ do dự như vậy, là đang sợ hãi điều gì sao?"
Ôn Ý Nùng: "..."
Biết rồi mà còn cố hỏi.
Sao người đàn ông này lại có thể xấu xa đến thế?
Cô bị hỏi đến mức không biết trả lời thế nào, ậm ừ mãi, cuối cùng đành cắn răng gật đầu, miễn cưỡng đồng ý với sự sắp xếp này: "Được rồi ạ. Vậy mười giờ tối nay gặp nhau ở phòng làm việc."
Lời vừa dứt, Mạc Thiếu Thương khẽ nhếch khóe môi: "Được."
Đêm càng lúc càng khuya, trang viên họ Mạc chìm trong màn đêm tĩnh mịch màu xanh thẫm. Đài phun nước đã ngừng hoạt động từ lâu, mặt nước phẳng lặng như gương, phản chiếu ánh đèn vàng ấm áp của tòa nhà chính. Gió lướt qua những bụi cây được cắt tỉa gọn gàng, phát ra những tiếng rì rào khe khẽ, tựa như lời thì thầm của loài thú hoang.
Đúng mười giờ tối, Ôn Ý Nùng có mặt trước cửa phòng làm việc.
Hai má hơi nóng, tim đập thình thịch, hai lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi từ lúc nào chẳng hay.
Cô ôm tập tài liệu, lấy lại tinh thần, sau đó giơ tay lên chuẩn bị gõ cửa.
Ai ngờ các khớp ngón tay vừa chạm vào mặt cửa gỗ, chưa kịp gõ thì cánh cửa trước mặt đã tự động mở ra. Giống như đã chực chờ sự xuất hiện của cô từ lâu vậy.
Khe cửa hắt ra một tia sáng mờ ảo, không hề rõ ràng.
Ôn Ý Nùng hạ tay xuống, đẩy cửa bước vào.
Phòng làm việc vẫn mang dáng vẻ quen thuộc. Không khí vương vấn mùi hương lạnh lẽo hòa quyện giữa những trang sách và tinh dầu, những cuốn sách được xếp ngay ngắn trên kệ, toàn bộ không gian toát lên vẻ lạnh lẽo, cứng nhắc, thiếu vắng hơi thở của con người, hệt như một phòng trưng bày được bài trí tỉ mỉ nhưng chẳng có ai sinh sống.
Bên tai loáng thoáng vang lên tiếng sột soạt.
Gần như ngay lập tức, Ôn Ý Nùng nhớ đến con rắn cạp nong bạch tạng kia, đồng thời toàn thân nổi da gà.
Cô quay đầu nhìn sang phía bên trái phòng làm việc.
Khu vực đó hoàn toàn bị bóng tối đặc quánh nuốt trọn, ánh đèn chiếu đến đâu là bị màn đêm nuốt chửng đến đó, giống như một cái miệng khổng lồ không bao giờ biết no, đang kiên nhẫn chờ con mồi tự chui đầu vào lưới.
Ôn Ý Nùng nhớ rất rõ, chỗ đó có đặt một chiếc tủ kính chuyên dụng có chức năng điều nhiệt, bên trong là con rắn cạp nong bạch tạng tên Silvio.
Theo bản năng, cô lùi lại về phía bên phải phòng làm việc, cố gắng cách xa vùng tăm tối ấy càng xa càng tốt.
Căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Ngoại trừ tiếng trườn sột soạt của con rắn cạp nong trên mặt kính, phòng làm việc chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc.
Ôn Ý Nùng nghi ngờ quay đầu nhìn dáo dác xung quanh, không thấy bóng dáng ai khác ngoài cô.
Kỳ lạ...
Mạc Thiếu Thương đâu rồi? Không phải hai người đã hẹn mười giờ gặp nhau ở phòng làm việc sao, chẳng lẽ anh quên mất rồi?
Vừa lẩm bẩm trong bụng, Ôn Ý Nùng vừa lấy điện thoại từ trong túi áo ra, định gửi cho sếp một tin nhắn hỏi thăm.
Đúng lúc này, một giọng nói bất thình lình vang lên từ phía sau. Lạnh lẽo, trầm thấp, tựa như chiếc lưỡi rắn đang m*n tr*n vành tai mềm mại của cô.
"Cô Ôn rất đúng giờ."
Chuyện xảy ra quá bất ngờ, Ôn Ý Nùng giật bắn mình. Năm ngón tay trượt đi, điện thoại tuột khỏi tay, rơi "bịch" một tiếng xuống tấm thảm.
Cô vội vàng quay ngoắt lại.
Mạc Thiếu Thương đã xuất hiện ngay phía sau cô từ lúc nào.
Anh lững thững bước ra khỏi bóng tối, tựa như một tinh linh ngưng tụ từ màn đêm, lại mang dáng dấp của một con quái thú ẩn mình nơi vực sâu nay đã vươn mình thức giấc. Không thấy bóng dáng chiếc áo khoác vest đâu cả, trên người anh chỉ mặc độc một chiếc sơ mi trắng tinh khôi, khoác ngoài là chiếc áo gile màu đen, tôn lên đường bờ vai mạnh mẽ, sắc nét. Đôi chân dài miên man được ôm trọn trong chiếc quần âu đen tuyền, thẳng tắp và săn chắc, mỗi khi anh bước đi, gấu quần sượt qua mặt thảm mà không hề phát ra một tiếng động nhỏ.
Trên sống mũi cao thẳng, cặp kính gọng vàng phản chiếu chút ánh sáng lạnh lẽo, hắt hiu dưới ánh đèn mờ ảo, càng làm cho đôi mắt màu xanh đen kia thêm phần sâu thẳm, khó đoán định.
Và điều đáng sợ nhất chính là đôi găng tay màu trắng anh đang đeo.
Đôi bàn tay với những đốt ngón tay thon dài được bọc kín mít trong lớp găng tay trắng muốt, vừa vặn không thừa một kẽ hở. Đôi bàn tay ấy buông thõng bên hông, các đốt ngón tay hơi cong lên, rõ ràng chẳng làm gì cả, vậy mà lại khiến người ta vô cớ liên tưởng đến bàn mổ, tủ kính trưng bày, cùng những nghi thức cổ xưa đầy bí ẩn.
Cấm dục, thanh lịch, nguy hiểm.
Tâm trí Ôn Ý Nùng hoàn toàn bị thị giác đánh gục, cô thẫn thờ một lúc.
Đằng kia.
Mạc Thiếu Thương hướng đôi mắt màu lam đen nhìn cô, những ngón tay thon dài khẽ cử động, hững hờ móc vào mép găng tay, từ từ tháo ra. Trong chớp mắt, một bàn tay dần thoát khỏi lớp vỏ trắng muốt, để lộ mu bàn tay với những đường gân xanh nổi rõ. Động tác của anh chậm rãi, thong dong, nhưng lại toát lên khí chất cao quý của một quý ông.
Anh tiện tay vứt chiếc găng tay vừa tháo vào thùng rác bên cạnh.
Cho đến tận lúc này, Ôn Ý Nùng mới bừng tỉnh.
"... Chào Mạc tiên sinh." Cô lắp bắp chào hỏi.
Không biết do bị dọa bất ngờ hay vì một lý do nào khác, trái tim Ôn Ý Nùng đập thình thịch liên hồi. Mất hai giây để bình tĩnh lại, cô mới tò mò hỏi tiếp: "Nãy giờ anh vẫn luôn ở trong phòng làm việc ạ?"
"Ừ." Mạc Thiếu Thương lạnh nhạt đáp.
"Xin lỗi, ban nãy tôi không thấy anh nên không chào." Ôn Ý Nùng rất biết cách ăn nói, khóe mắt vô tình liếc thấy chiếc điện thoại rơi dưới đất, vội vàng cúi xuống nhặt lên.
Vừa đứng thẳng người lên, cô phát hiện Mạc Thiếu Thương đã bước đến trước mặt mình từ bao giờ.
Khoảng cách chưa đầy nửa mét.
Gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi hương tuyết tùng thoang thoảng trên người anh, có thể nhìn rõ từng sợi lông mi rậm rạp sau mắt kính của anh.
Mạc Thiếu Thương nét mặt bình thản, mí mắt hơi cụp xuống, cũng đang chăm chú nhìn cô. Trong đôi mắt xanh đen ấy phản chiếu khuôn mặt xinh xắn của cô.
Đôi mắt đen láy của cô gái trẻ ngập nước, ngước nhìn anh, hai má ửng hồng, đôi môi phớt hồng.
Vẻ đẹp trong sáng, tinh khôi.
Như một đóa hoa linh lan vô tình lạc bước vào thế giới ngầm.
Ánh mắt sau cặp kính của Mạc Thiếu Thương chầm chậm lướt qua, cuối cùng dừng lại trên đôi môi mềm mại của cô.
Ánh nhìn say đắm đến mức gần như si mê, tựa hồ muốn để lại dấu ấn trên môi cô.
Bị nhìn chằm chằm như vậy, Ôn Ý Nùng cảm thấy ngượng ngùng vô cùng. Một lúc sau, cô mím môi, khẽ lên tiếng dò hỏi: "Mạc tiên sinh?"
"Tôi vừa cho Silvio ăn." Mạc Thiếu Thương nhẹ nhàng cất lời, ánh mắt cuối cùng cũng rời khỏi môi cô, khôi phục lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, "Xin lỗi vì đã để em phải đợi."
Nghe đến đây, tâm trí Ôn Ý Nùng tự động hiện lên đôi mắt rắn dọc lạnh lẽo của Silvio, cùng hình ảnh nó quấn chặt lấy cánh tay người đàn ông, thè lưỡi rắn ra, sống lưng cô lập tức lạnh toát.
Xin thứ lỗi, cô thực sự không có hứng thú tìm hiểu thêm chi tiết, chỉ có thể cố gắng lấy lại tinh thần, nhanh chóng điều chỉnh lại suy nghĩ và cảm xúc để bước vào vấn đề chính.
"Mạc tiên sinh," Cô cố gắng nói một cách điềm tĩnh nhất có thể, "Tối nay tôi tìm anh là để bàn về việc mở thêm lớp kỹ năng xã hội cho Eric."
Mạc Thiếu Thương nhìn cô khoảng hai giây rồi nghiêng người, đưa tay ra hiệu "mời".
Cả hai sánh bước đi đến khu vực tiếp khách.
Ôn Ý Nùng ngồi xuống chiếc ghế sô-pha đơn, còn Mạc Thiếu Thương thì ngồi trên chiếc sopha dài đối diện. Anh vắt chéo đôi chân dài, phong thái nhàn nhã, thoải mái, ánh mắt nhìn thẳng vào cô không hề dời đi.
Ôn Ý Nùng mở tập tài liệu, hít một hơi thật sâu.
"Mạc tiên sinh, đối với trẻ mắc hội chứng rối loạn phổ tự kỷ, can thiệp kỹ năng xã hội đóng vai trò quan trọng không kém gì can thiệp ngôn ngữ và hành vi." Cô ngước mắt lên, nét mặt nghiêm túc, giọng điệu điềm tĩnh và chắc chắn, "Tình trạng hiện tại của Eric đã có sự tiến bộ rõ rệt, em ấy có thể tương tác đơn giản với tôi, cũng có thể hiểu một số quy tắc xã hội cơ bản. Nhưng chỉ có sự đồng hành của một mình tôi là chưa đủ. Em ấy cần tiếp xúc nhiều hơn với bạn bè đồng trang lứa, cần được thực hành, thử nghiệm và học hỏi trong những tình huống giao tiếp thực tế."
Cô lấy vài tờ giấy trong tập tài liệu đưa cho anh.
"Đây là quy trình dự kiến cho lớp kỹ năng xã hội mà tôi đã vạch ra. Mỗi tuần hai đến ba buổi, mỗi buổi một tiếng. Nội dung khóa học bao gồm các trò chơi luân phiên, nhận biết cảm xúc, mô phỏng tình huống đơn giản... Tôi sẽ linh hoạt điều chỉnh độ khó dựa trên phản ứng tức thời của Eric, đảm bảo em ấy có thể từng bước vượt qua ranh giới an toàn của bản thân."
Mạc Thiếu Thương nhận lấy xấp giấy, cúi nhìn, vẻ mặt không chút biểu cảm.
Ôn Ý Nùng tiếp lời: "Lớp học này sẽ mang lại nhiều lợi ích phục hồi cho Eric. Thứ nhất, tăng cường k*ch th*ch thị giác và thính giác, thúc đẩy sự phát triển của các vùng não liên quan. Thứ hai, giúp em ấy trải nghiệm tương tác xã hội trong một môi trường an toàn và được kiểm soát, giảm thiểu sự đề phòng và lo âu khi tiếp xúc với người lạ. Thứ ba, thông qua việc quan sát hành vi của những đứa trẻ khác, em ấy sẽ bắt chước học hỏi, và dần dần hình thành mô hình giao tiếp xã hội của riêng mình."
Nói đến đây, Ôn Ý Nùng ngừng lại một chút, nhìn về phía anh.
"Vì vậy, tôi cho rằng việc mở thêm lớp kỹ năng xã hội cho Eric là điều rất cần thiết."
Một lúc sau, Mạc Thiếu Thương nhướng mắt lên, một lần nữa nhìn cô.
"Cô Ôn có kế hoạch cụ thể gì không."
Chạm phải ánh mắt anh, tim Ôn Ý Nùng lỡ một nhịp, nhưng bề ngoài cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tiếp tục nói: "Kế hoạch của tôi là đưa Eric ra khỏi trang viên họ Mạc, đến trung tâm phục hồi chức năng cho trẻ em Tinh Kiều để rèn luyện kỹ năng xã hội. Môi trường ở đó được thiết kế chuyên biệt cho trẻ có nhu cầu đặc biệt, có phòng học cảm giác tích hợp chuyên nghiệp, khu vui chơi, và cả những đứa trẻ khác đang trong quá trình can thiệp. Môi trường mới, con người mới, âm thanh và ánh sáng mới, tất cả những yếu tố này sẽ mang đến cho Eric những k*ch th*ch giác quan đa dạng hơn, hỗ trợ đắc lực cho sự phát triển não bộ của em ấy."
Đến đây, Ôn Ý Nùng dừng lại vài giây rồi bổ sung thêm: "Tất nhiên rồi. Nếu anh thực sự không an tâm, anh hoàn toàn có thể đi cùng Eric trong vài buổi học đầu tiên. Tôi sẽ liên hệ với hiệu trưởng để lên lịch học càng sớm càng tốt, sau đó sẽ gửi lịch cho anh xem trước, để anh tiện sắp xếp thời gian."
Mạc Thiếu Thương hơi gật đầu, giọng điệu nhàn nhạt: "Cô Ôn chu đáo quá."
Ôn Ý Nùng cố nặn ra một nụ cười: "Đó là bổn phận của tôi, là điều tôi nên làm."
Lời vừa dứt, phòng làm việc chìm vào sự im lặng.
Tiếng bò sột soạt của Silvio loáng thoáng truyền tới, nghe như âm thanh tích tắc của một chiếc đồng hồ bấm giờ vô hình.
Lát sau, Ôn Ý Nùng chủ động đứng dậy khỏi ghế sofa, nói với Mạc Thiếu Thương: "Mạc tiên sinh, những gì cần nói tôi đã nói xong. Bây giờ trời cũng đã khuya, tôi không làm phiền anh nghỉ ngơi nữa. Tạm biệt anh."
Nói xong, cô quay người định rời đi.
"Cô Ôn."
Giọng nói của người đàn ông vang lên từ phía sau.
Bước chân Ôn Ý Nùng bỗng chốc khựng lại, toàn thân cô hơi cứng đờ.
Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
Giữa sự tĩnh mịch bao trùm, cô từ từ quay đầu lại.
Trong ánh sáng mờ ảo, Mạc Thiếu Thương vẫn ngồi trên ghế sô-pha, tư thế không hề thay đổi, nhưng trong đôi mắt xanh đen kia dường như có thứ gì đó đang bị kìm nén, bị đè nén, giống như những đợt sóng ngầm cuộn trào dưới đáy biển sâu, lại tựa như một con dã thú đang đi đi lại lại trong chiếc lồng sắt.
Bên dưới vẻ ngoài tĩnh lặng, là d*c v*ng mãnh liệt đang chực chờ bùng nổ.
Hơi thở của Ôn Ý Nùng dường như cũng bị ngưng trệ.
"Lời thỉnh cầu mà tôi đã đưa ra với em," Anh nhìn chằm chằm cô, giọng trầm và chậm rãi, "Em đã suy nghĩ kỹ chưa."
Ôn Ý Nùng cắn nhẹ môi dưới, không thốt nên lời.
Mạc Thiếu Thương nhận ra sự ngần ngại của cô, anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, cũng không hề giục giã.
Ôn Ý Nùng cụp mắt xuống.
Kể từ lần anh đưa ra lời đề nghị hẹn hò ở hầm rượu lần trước, anh đã hỏi lại vài lần. Lần nào cô cũng dùng câu "vẫn chưa nghĩ kỹ" để lấp l**m cho qua chuyện.
Người ta vẫn nói quá tam ba bận, cùng một lý do, đâu thể cứ lôi ra làm bia đỡ đạn mãi được.
Cô suy nghĩ, đắn đo một hồi lâu, cuối cùng cũng mở lời, giọng buồn bã: "Liệu sự đồng ý của tôi có thực sự tạo nên sự khác biệt nào đối với Mạc tiên sinh không?"
Lần nào anh chẳng tự ý ôm hôn cô?
"Có."
Một câu trả lời ngắn gọn, bật ra cực nhanh, nhanh đến mức dường như anh chẳng cần phải suy nghĩ.
Hàng mi Ôn Ý Nùng khẽ rung lên, cô ngước mắt nhìn anh.
Mạc Thiếu Thương đứng dậy, tiến về phía cô một bước, rồi hai bước.
Khoảng cách bị thu hẹp lại.
Bóng hình anh dường như che khuất cả người cô.
"Ôn Ý Nùng."
Anh gọi cả họ lẫn tên cô, giọng trầm ấm và rành mạch, tựa như đang đưa ra một lời tuyên thệ vô cùng quan trọng, "Nói một cách thành thật, tôi đang nóng lòng muốn có một danh phận do chính em trao cho."
Ôn Ý Nùng sững người.
Trái tim cô như bị ai đó bóp nghẹt rồi lại buông ra, cuối cùng bị hất tung lên bầu trời đêm xa thẳm.
Cảm giác này quả thật rất phức tạp. Bối rối, ngượng ngùng, và cả một chút xao xuyến thầm kín không diễn tả thành lời, tựa như những mầm non vươn lên trong tiết xuân, nhỏ bé nhưng kiên cường, khiến người ta không thể ngó lơ.
Ôn Ý Nùng không dám nhìn anh thêm nữa, cô cúi mắt xuống, hàng mi khẽ rung.
Một lúc lâu sau.
Cuối cùng cô cũng khép nhẹ đôi mắt, thở hắt ra một hơi, nói: "Tối mai."
Mạc Thiếu Thương khẽ nhướng mày.
"Trước mười hai giờ đêm mai," Ôn Ý Nùng ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của anh, "Tôi sẽ cho anh câu trả lời."
Rời khỏi phòng làm việc, Ôn Ý Nùng quay về phòng ngủ của mình.
Màn đêm ngoài cửa sổ đã bao trùm vạn vật. Ánh trăng bị mây đen che khuất, trang viên chìm vào một màu xanh thẫm u tịch. Chỉ còn vài ngọn đèn đường phía xa leo lét sáng, ánh sáng vàng vọt, tựa như hơi thở thoi thóp của người sắp chết đuối.
Cô đi tắm, trở lại giường, nằm nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc.
Những hình ảnh của vài phút trước, như một thước phim quay chậm đang chạy trong đầu cô, và cả câu nói "Tôi muốn có một danh phận do chính em trao cho"...
Ôn Ý Nùng đưa tay lên, che đi đôi má đang nóng ran.
Dừng lại.
Đừng nghĩ nữa!
Ôn Ý Nùng lấy lại bình tĩnh, mò mẫm lấy chiếc điện thoại từ tủ đầu giường, định tải vài ván cờ để lấy lại sự cân bằng.
Ai dè, vừa mới mở màn hình trò chơi, điện thoại đã reo lên inh ỏi.
Ôn Ý Nùng nhìn màn hình hiển thị: Thẩm Ngọc Lan.
Ánh mắt cô khẽ dao động, sau đó hắng giọng, bắt máy, gọi một tiếng thật tươi tắn: "Alo, mẹ."
"Con gái à, ngủ chưa thế?" Giọng mẹ cô vang lên, mang theo sự thân thuộc, gần gũi.
"Dạ chưa, con vừa tắm xong mới nằm xuống thôi." Ôn Ý Nùng trở mình, kê gối cao lên một chút, "Sao tự dưng mẹ lại gọi cho con vậy?"
Thẩm Ngọc Lan cười mắng yêu: "Cái con bé ngốc này, con là con gái ruột của mẹ, mẹ gọi điện cho con thì cần lý do gì chứ? Chẳng lẽ mẹ nhớ con không được à?"
Ôn Ý Nùng cũng bật cười: "Đương nhiên là được rồi ạ. Mẹ ơi con cũng nhớ mẹ."
Hai mẹ con trò chuyện rôm rả một lúc.
Thẩm Ngọc Lan kể chuyện cô con gái nhà dì Trương hàng xóm vừa sinh đứa thứ hai, rồi lại than phiền giá sườn ở chợ dạo này tăng chóng mặt. Ôn Ý Nùng lắng nghe, thi thoảng đệm vào vài câu, khóe môi bất giác cong lên.
Hương vị đời thường đã lâu không được cảm nhận, sự ấm áp quen thuộc cuối cùng cũng khiến dây thần kinh căng thẳng suốt cả buổi tối của cô dần dần thả lỏng.
Nhưng đúng lúc này, điều khiến Ôn Ý Nùng không thể ngờ tới là, mẹ Thẩm Ngọc Lan bỗng nhiên chuyển chủ đề, đùng một cái buông ra một câu không đầu không đuôi: "À này Nùng Nùng, dạo này con với bác sĩ Bùi trò chuyện thế nào rồi?"
Ôn Ý Nùng ngẩn người, mặt ngơ ngác: "Dạ trò chuyện gì cơ?"
"Trước đây mẹ chẳng đã gửi cho con WeChat của bác sĩ Bùi rồi sao?" Giọng điệu của Thẩm Ngọc Lan mang chút ý dò xét, "Kết bạn đến giờ mà hai đứa chưa nói chuyện với nhau bao giờ à?"
Nghe câu này, Ôn Ý Nùng mới vỗ trán cái "bốp", muộn màng nhớ ra dạo trước mẹ gửi cho cô WeChat của Bùi Tây Châu, còn dặn cô kết bạn với anh ấy nữa chứ.
Còn cô thì sao.
Đồng ý rõ ngọt, quay đi quay lại đã quẳng chuyện đó lên chín tầng mây rồi.
Ngẫm nghĩ một chút, Ôn Ý Nùng ho khan vài tiếng, cười gượng lấp l**m: "Bác sĩ Bùi bận rộn lắm, thời gian đâu mà rảnh rỗi buôn chuyện với con."
Hiểu con gái không ai bằng mẹ, Thẩm Ngọc Lan tinh ý nhận ra có gì đó sai sai, giọng bà chùng xuống: "Có phải con vốn dĩ chưa hề kết bạn với người ta không?"
Ôn Ý Nùng không dám dối gạt mẹ, đành dùng sự im lặng đầy ngượng ngùng để trả lời.
"Ôn, Ý, Nùng." Thẩm Ngọc Lan gằn từng chữ, như niệm thần chú.
Ôn Ý Nùng rụt cổ đầy chột dạ: "... Nhưng mà mẹ ơi, con có nhất thiết phải kết bạn WeChat với bác sĩ Bùi không ạ? Ông ngoại cũng xuất viện rồi mà."
"Đương nhiên là có chứ."
Giọng Thẩm Ngọc Lan mang theo chút phật ý, "Việc chăm sóc ông ngoại con hàng ngày sau này, con không phải hỏi bác sĩ Bùi sao? Rồi còn lịch hẹn tái khám các thứ nữa. Con kết bạn với bác sĩ Bùi chỉ có lợi chứ không có hại." Bà ngập ngừng một chút, rồi lại không nhịn được mà bắt đầu cằn nhằn cô con gái rượu, "Đã hứa với mẹ rồi mà không làm, con coi lời mẹ nói là gió thoảng bên tai phải không?"
Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, Ôn Ý Nùng không muốn làm mẹ phật ý, vội vàng xoa dịu: "Mẹ ơi, con quên thật đấy, không phải cố tình bỏ ngoài tai lời mẹ đâu. Con hứa với mẹ, tắt máy xong con sẽ kết bạn với bác sĩ Bùi ngay, được không ạ?"
"Khỏi đợi tắt máy." Thẩm Ngọc Lan nói đanh thép, "Kết bạn ngay bây giờ, kẻo con lại quên."
Ôn Ý Nùng không cãi lại được Thẩm Ngọc Lan, hết cách, đành phải lục lại đoạn chat để tìm cái danh thiếp mẹ đã gửi.
Chỉ thấy hình đại diện của đối phương là một chàng trai trẻ mặc áo blouse trắng, đang đứng mỉm cười dưới bóng cây râm mát và ánh nắng chan hòa, trông thật nho nhã, thanh tao.
Cô nhấn vào nút "Thêm bạn", rồi cẩn thận gõ vào phần ghi chú: Cháu ngoại của bệnh nhân Thẩm Thụy Thanh.
Xong xuôi, Ôn Ý Nùng ngoan ngoãn báo cáo với Thẩm Ngọc Lan: "Con gửi lời mời kết bạn rồi ạ."
Thẩm Ngọc Lan lúc này mới hài lòng mỉm cười, giọng điệu trở lại sự hiền từ như mọi khi: "Như vậy mới đúng chứ."
Nói đến đây, bà hơi ngừng một chút, rồi đầy ẩn ý bổ sung thêm: "Nùng Nùng à, bác sĩ Bùi vừa đẹp trai lại có công việc ổn định, thanh niên các con ấy à, cần phải kết bạn nhiều với những người trẻ tuổi tài cao như vậy."
Ôn Ý Nùng nghe ra ẩn ý trong lời mẹ, bật cười đáp lại: "Vâng vâng vâng, mẹ nói gì cũng đúng."
Tán gẫu thêm vài câu nữa, hai mẹ con mới cúp máy.
Ôn Ý Nùng dán mắt vào dòng chữ "Đã gửi lời mời kết bạn" trên màn hình điện thoại, khẽ lắc đầu, đặt điện thoại sang một bên, rồi nhắm mắt lại.
Mười một giờ đêm.
Trang viên Mạc thị, phòng vẽ nằm sâu dưới hầm chứa rượu.
Một ngọn đèn hiu hắt tỏa ánh sáng trắng bệch, lạnh lẽo, chia cắt không gian rộng lớn thành hai nửa sáng tối rõ rệt. Phía bên kia vùng sáng là một màu đen đặc quánh, tưởng chừng như sắp ập đến nuốt chửng mọi thứ.
Mạc Thiếu Thương đứng trước giá vẽ, trên người vẫn là chiếc áo sơ mi trắng tinh tươm. Tay áo xắn lên hờ hững, để lộ đôi cẳng tay săn chắc. Kẽ tay vương vài vệt sơn chưa khô, ánh lên sắc mờ ảo dưới luồng sáng leo lét.
Cô gái trẻ trên bức tranh đang chăm chú nhìn anh.
Đôi mắt ươn ướt lệ, viền mắt đỏ hoe. Phía dưới, đôi môi hồng phớt hé mở, như muốn nói điều gì, lại như chẳng thể thốt nên lời.
Đôi gò má ửng hồng, mái tóc rối bời, vẻ đẹp mong manh, hờ hững đó, chính là Ôn Ý Nùng trong ký ức của anh.
Và cũng là Ôn Ý Nùng chỉ tồn tại duy nhất dưới ngòi bút của anh.
Mạc Thiếu Thương đăm đắm nhìn đôi mắt nhòa lệ ấy, hồi lâu, anh từ từ giơ tay lên.
Ngón tay chạm vào bức tranh, lướt nhẹ theo đường nét khuôn mặt cô. Chuyển động thật khẽ khàng, không dám dùng chút sức nào, như đang v**t v* một đóa hoa sắp sửa héo tàn, chạm vào một món đồ sứ ngọc thạch dễ vỡ.
Sự chờ đợi quả thực hao mòn tâm trí.
Còn phải chờ bao lâu nữa?
Mới có thể để đôi mắt ướt át này phản chiếu hình bóng anh. Kể từ nay về sau, trong mắt cô chỉ có mình anh...
Bất thình lình, giữa không gian tĩnh mịch kỳ quái, một tiếng "Ting" lanh lảnh đột ngột phá tan sự tĩnh lặng.
Là điện thoại.
Động tác của Mạc Thiếu Thương khựng lại, hai giây sau, anh thu tay về. Tiện tay lấy một tờ khăn ướt, chậm rãi, từ tốn lau sạch những vệt sơn dính trên tay, từng ngón, từng ngón, vô cùng tỉ mỉ và thanh tao.
Sau đó, anh mới nhấc điện thoại lên, bật sáng màn hình.
Một thông báo WeChat chưa đọc đập vào mắt Mạc Thiếu Thương.
Hình đại diện của người gửi là một chàng trai trẻ mặc áo blouse trắng, gương mặt thanh tú, dáng vẻ phong nhã.
Bùi Tây Châu: Cô Ôn, rất vui vì nhận được lời mời kết bạn của cô.
Đồng tử của Mạc Thiếu Thương khẽ co rút.
Ánh mắt anh ghim chặt vào dòng chữ ấy, bất động.
Lát sau.
Lại có thêm một tin nhắn.
Bùi Tây Châu: Xin lỗi, tôi gửi nhầm tin.
Ngay sau đó, tin nhắn đầu tiên đã bị thu hồi ngay trước mắt Mạc Thiếu Thương, biến mất hoàn toàn.
Phòng vẽ chìm vào sự im lặng chết chóc.
Mạc Thiếu Thương rũ mắt, nhìn chằm chằm vào khung chat trống trơn.
Ánh đèn phản chiếu trên mắt kính tạo thành hai quầng sáng nhạt, che giấu mọi cảm xúc dưới đáy mắt.
Một lúc lâu sau.
Anh cử động ngón tay, nhấn vào hình đại diện của người kia.
Trong ảnh, chàng trai mặc áo blouse trắng đứng dưới ánh nắng, nụ cười ôn nhã, gương mặt sáng sủa, toàn thân toát ra hơi thở của một thế giới bình thường, ấm áp và vô hại.
Mạc Thiếu Thương nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, nheo mắt lại.
Sau đó.
Anh vô cảm cử động ngón tay.
Xóa bạn bè.
Màn hình chớp nháy, hình đại diện chướng mắt kia biến mất hoàn toàn.
Mạc Thiếu Thương vứt điện thoại sang một bên, quay lại với giá vẽ.
Cầm cọ vẽ lên, nhúng vào bảng pha màu.
Đôi mắt ướt đẫm lệ trên bức tranh vẫn đang dõi theo anh.
Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười nhạt nhẽo và u ám, ánh mắt cuộn trào những đợt sóng ngầm, tụ lại thành một đại dương b*nh h**n.
[Lời tác giả] Mạc Mạc: Được lắm, cứ ép tôi phải phát điên đúng không?