Cuối cùng, Trọng Tuyết Chi vẫn phải để Mục Dực cõng qua.
Thực chất quãng đường chỉ cách có vài bước chân, chưa đầy nửa phút đã đến trước mặt Giáo sư Mạnh.
Vị giáo sư này đã gần 60 tuổi, bình thường tinh thần luôn quật cường và minh mẫn, nhưng lúc này trông ông lại già nua và mệt mỏi đến lạ thường.
Trọng Tuyết Chi ngồi xuống bên cạnh, trước tiên ân cần hỏi han tình trạng sức khỏe của ông.
Sau khi xác nhận không có gì đáng ngại, hắn mới thấp giọng hỏi: "Giáo sư Mạnh, lúc mọi người đang định quay về thành phố, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Tiếng chuông." Giáo sư Mạnh nhắm nghiền mắt, giọng nói trầm đục: "Một tiếng chuông vang vọng khắp cả Tích Thịnh Trang."
"Ngay khi chúng tôi chuẩn bị rời khỏi Tích Thịnh Trang, tiếng chuông bỗng chốc vang rền, đại quy mô ong ký sinh xuântừ trong đại hồng chung bay ra."
"Tiểu Cầm cũng đột ngột phát sinh dị biến, trở thành thủ lĩnh mới của đàn ong."
Nghe ông nhắc đến chiếc chuông đồng, Mục Dực lập tức nhớ lại, trước đó khi dùng cảm biến điện từ để dò đường tại tháp chuông, anh đã phát hiện ra điểm đặc thù của nó.
Bản thân đồ đồng đã có hiệu ứng cách tuyệt tín hiệu thăm dò, nhưng khả năng cách tuyệt mà chiếc chuông này thể hiện còn vượt xa mức bình thường.
Lớp đồng cổ dày dặn, hệ thống cách tuyệt bên trong tự thành một thể thống nhất, cho dù có khe hở thì tín hiệu bên ngoài cũng khó lòng xâm nhập.
Lúc đó, anh đã phải dùng dòng điện thăm dò ở cự ly gần, quét đi quét lại rất nhiều lần mới thành công xuyên phá được lớp rào chắn ấy.
"Chỉ là sau khi thăm dò bên trong thấy trống rỗng, tôi đã không mấy để ý."
Bây giờ ngẫm lại, chiếc chuông đồng ấy vô tình đã trở thành nơi ẩn náu lý tưởng cho tàn dư của đàn ong. Sự trùng hợp này khiến Mục Dực không khỏi hoài nghi: Đây thuần túy là ngẫu nhiên, hay chúng đã tiến hóa đến mức sở hữu trí tuệ cơ bản rồi?
Nghĩ lại về ong chúa, chắc chắn khi giao chiến với đội săn bắn 395, nó đã sớm giở trò trong cơ thể Cổ Bán Cầm, bày sẵn cục diện chuyển hóa kế thừa. Ngay khi nó mất mạng, hạt giống trong cơ thể người kế vị lập tức được xúc tác, quá trình chuyển hóa thủ lĩnh thế hệ mới cứ thế âm thầm hoàn tất.
Những điều này, các thành viên đội săn bắn dĩ nhiên cũng nghĩ tới, sắc mặt ai nấy đều trở nên đặc biệt khó coi. Hiện tại, tình trạng dị chủng đột biến và tiến hóa lần hai ngày càng thường xuyên, sức mạnh tăng vọt đã đành, trí thông minh cũng theo đó mà nâng tầm. Trong những cuộc đối đầu về sau, nhân loại không nghi ngờ gì nữa sẽ rơi vào cảnh khốn cùng hơn trước.
Sau một hồi im lặng kéo dài, Trọng Tuyết Chi mở lời: "Giáo sư Mạnh, hiện nay cơ chế ký sinh của ong ký sinh xuân đã thay đổi chóng mặt, bao gồm cả việc gia tốc lột xác và kiểm soát hành vi vật chủ."
"Ông đã từng tiếp xúc với thủ lĩnh mới của đàn ong, ông có biết liệu những điều này có liên quan đến nó không?"
"Đúng vậy..." Giáo sư Mạnh gật đầu, "Tiểu... Tân ong chúa sở hữu năng lượng xúc tác ký sinh, đồng thời có thể thông qua ấu trùng đã được xúc tác để thao túng hành vi của vật chủ."
Sau khi trả lời xong câu này, Giáo sư Mạnh đưa tay quẹt mạnh lên mặt, đau xót nói: "Một khi con người đã dị biến, sự đảo lộn giữa tư duy và bản năng quả thực là thứ không thể kháng cự được."
"Con bé Tiểu Cầm đã cố gắng hết sức rồi."
Trọng Tuyết Chi im lặng, còn Phó Xuyên đứng bên cạnh lên tiếng hỏi: "Từ sau khi Đội trưởng Cổ bị chuyển hóa, ông vẫn luôn ở cùng cô ấy sao?"
"Phải." Giáo sư Mạnh thở dài một tiếng, sau đó từ túi trong của lớp áo lấy ra một chiếc vòng định danh màu đen.
Ông tiếp tục: "Trong giai đoạn đầu của quá trình dị biến, Tiểu Cầm đã có vài lần khôi phục ý thức ngắn ngủi. Con bé đã để lại một số thông tin liên quan đến sự chuyển hóa tư duy của dị chủng, hy vọng có thể cung cấp manh mối mới cho việc điều trị những người bị nhiễm bệnh."
Các lệnh giải mã trên vòng định danh của Cổ Bán Cầm đều đã được gỡ bỏ, mấy người họ vừa cầm lấy là có thể trực tiếp truy cập vào giao diện lưu trữ ghi âm.
Phó Xuyên dùng chóp chân bọ ngựa linh hoạt lướt đến bản ghi âm gần đây nhất, nhấn nút phát.
Thứ đầu tiên họ nghe thấy là một chuỗi tiếng ho khan dữ dội, sau đó mới là giọng nói có phần khàn đặc của Cổ Bán Cầm.
"Tinh Nguyên năm 4020, ngày 11 tháng 3, toàn bộ sáu thành viên của đội săn bắn 395 Tinh Thành, toàn quân bị quét sạch."
"Nguyên nhân: Cựu đội trưởng đội săn bắn 395 - Cổ Bán Cầm, dị phán."
"Dị phán giả Cổ Bán Cầm, tại đây xin thuật lại... sự chuyển hóa tư duy và hướng diễn biến của bản thân sau khi dị biến."
"Đối với dị chủng mà nói, sinh tồn và sinh sôi là quy tắc tối cao."
"Hiện tại, với tư cách là một thành viên của dị chủng, tôi cũng không thể khống chế được bản thân mà chủ động tuân theo quy tắc ấy."
"Nó luôn ảnh hưởng đến tôi, thúc giục tôi, khiến tôi không ngừng xúc tác để rút ngắn quá trình ký sinh, khuếch tán phạm vi ký sinh ra rộng hơn."
"Sinh sôi và làm lớn mạnh tộc đàn đã trở thành theo đuổi lớn nhất trong cuộc đời tôi, mỗi một con ong đều giống như người thân nhất, khiến tôi không cách nào không nảy sinh lòng thương cảm đối với chúng."
"Tôi không quay lại được nữa rồi."
Đến đây, đoạn ghi âm thứ nhất kết thúc. Không một ai xung quanh lên tiếng, trong bầu không khí im lặng đến nghẹt thở, Phó Xuyên nhấn vào phát đoạn thứ hai.
"Tôi có thể nhận thức được hành vi của bản thân đã lệch lạc, nhưng sự lệch lạc này trong tư duy của tôi lại ngày càng trở nên hợp lý."
"Ngoại trừ bản năng sinh sản, trong tôi đã nảy sinh những quan niệm mới về chuỗi thức ăn và săn bắn."
"Trong chuỗi thức ăn, mỗi sinh vật đều có vị trí của riêng nó, và tôi, đã xem nhân loại như một mắt xích trong chuỗi thức ăn đó."
"Điều này không xuất phát từ ác ý hay thù hận, mà là bị thôi thúc bởi bản năng sinh tồn."
"Giống như con người nuôi dưỡng gia súc, giết mổ trâu cừu để thỏa mãn nhu cầu thực phẩm, thì trong quan niệm hiện tại của tôi, giết mổ con người cũng chỉ là để thu thập năng lượng và dưỡng chất cần thiết cho sự sống."
"Đó là chuyện tự nhiên nhất trên đời."
"Đối với điều này, tôi cảm thấy lẽ ra mình nên đau đớn, phẫn nộ, nhưng trên thực tế, tôi đã cảm thấy tê liệt trước những thay đổi của chính mình."
"Bởi vì, tôi đang dần không thể thấu hiểu nổi những cảm xúc phức tạp và quan niệm đạo đức còn sót lại kia nữa."
"Khái niệm về tàn nhẫn hay vô đạo đức trong tôi đang mờ nhạt dần, thậm chí là biến mất hoàn toàn."
Đoạn ghi âm thứ hai kết thúc tại đây. Phó Xuyên với bàn tay run rẩy, lập tức nhấn phát đoạn thứ ba.
Giọng nói phát ra từ đoạn này đã trở nên cực kỳ khàn đặc, và ngữ khí rõ ràng đã chuyển biến sang một trạng thái khác hẳn.
"Tôi không thể hiểu nổi sơ tâm của bản thân khi quyết định ghi âm, nhưng có một loại tiềm thức nào đó vẫn thôi thúc tôi tiếp tục thu lại những lời này."
"Lão già may mắn còn sống sót kia nói rằng tôi đã trở nên khát máu và hiếu sát, bởi vì tôi đã đem hai món con rối không còn dùng được nữa cho bọn trẻ ăn."
"Tôi chẳng thể hiểu nổi sự phẫn nộ của ông ta, càng không cảm thấy tội lỗi hay bất an vì đã tàn sát con người, cũng giống như nhân loại khi giết mổ gia súc sẽ không nảy sinh loại cảm xúc đó vậy."
"Nếu không phải vì lão già còn có giá trị lợi dụng, ông ta đã là món thức ăn đầu tiên tôi dành cho lũ trẻ rồi."
"Ông ta không hiểu, khát máu và tàn sát là một hành vi tự nhiên, hợp lý và cần thiết."
"Đó là một cách để thu lấy sức sống và sức mạnh, cũng là sự tuân thủ quy luật sinh tồn và là sự khẳng định đối với sức mạnh của chính bản thân mình."
"Tôi thấu hiểu và chấp nhận sự tồn tại của bản năng này, đồng thời xem nó là nền tảng cho sự sinh tồn và sinh sôi của chính mình."
Sau khi đoạn ghi âm thứ ba kết thúc, Phó Xuyên lập tức nhấn mở đoạn cuối cùng.
Nội dung của đoạn ghi âm cuối này cực kỳ ngắn ngủi, chỉ vẻn vẹn một hai câu:
"Nhân loại thật yếu đuối và vô dụng, nên mới nảy sinh ra những thứ tình cảm rườm rà vô ích đến thế."
"Tôi sẽ vứt bỏ những gánh nặng đang cản trở sự tiến hóa của mình."
"Chát——!!"
Một tiếng va đập khô khốc và chói tai vang lên, đoạn ghi âm cuối cùng đột ngột dừng lại.
Tất cả mọi người tiếp tục chìm trong thinh lặng. Hồi lâu sau, Giáo sư Mạnh mới là người đầu tiên lên tiếng.
"Hành vi duy trì ghi âm của Tiểu Cầm vốn chỉ là do tiềm thức thôi thúc, mục đích từ lâu đã không còn là cung cấp tài liệu cứu chữa cho nhân loại nữa rồi."
"Vào khoảnh khắc phần tiềm thức đó cạn kiệt, con bé đã ném vỡ chiếc vòng định danh."
"Tôi đã thừa lúc nó không chú ý mà lén nhặt lại."
"Giáo sư Mạnh..." Phó Xuyên khó khăn cất lời, giọng run rẩy: "Sự chuyển hóa tư duy của dị chủng liệu thực sự có thể dùng biện pháp cứu chữa để ngăn chặn hay xoay chuyển không?"
Bởi lẽ những tư duy ấy, ngay cả khi họ đang lắng nghe bằng ý thức nhân loại hoàn toàn tỉnh táo, cũng đã bắt đầu cảm thấy nó dường như quá đỗi hợp lý.
Giáo sư Mạnh trút một hơi thở dài và chậm, nhưng ông không đưa ra câu trả lời, bởi chính trong lòng ông lúc này cũng chẳng thể tìm thấy đáp án.
Phó Xuyên thấy vậy, không kìm được mà quay sang nhìn Trọng Tuyết Chi đang ngồi bên cạnh. Thông thường, mỗi khi đối mặt với bất kỳ nan đề nào, Trọng Tuyết Chi luôn là người đầu tiên nhìn ra mấu chốt của vấn đề hoặc tìm được lối thoát.
Thế nhưng lần này, Trọng Tuyết Chi lại rũ mắt im lặng, tư thế bất động như hóa đá, cứ như thể hắn đang cố gắng thu hẹp sự hiện diện của bản thân đến mức tối đa, biến mình trở thành một bóng ma trong suốt.