Trọng Tuyết Chi cầm lọn tóc vừa tự giật xuống từ đầu mình, lại đưa gần thêm về phía Mục Dực.
"Cầm đi, lát vào phế đô sẽ cần."
Mục Dực vẫn chưa hiểu:
"Vì sao phải dùng tóc của anh?"
Trọng Tuyết Chi giải thích:
"Trước cổng phế đô có một bầy dị chủng Xích Du. Trên người cậu không có khí tức của dị biến giả, lại không thể dùng dị năng để tự vệ, rất dễ trở thành mục tiêu bị chúng tập trung công kích."
"Chỉ cần mang theo tóc của tôi, chúng sẽ không dám tùy tiện lại gần."
Mục Dực gật đầu, đoán rằng lông tóc của Trọng Tuyết Chi mang theo khí tức của thú lớn, đủ để dọa đám sinh vật nhỏ vốn có bản năng tránh dữ tìm lành.
Nhưng phải mang thế nào?
Cầm trên tay hay nhét vào túi đều không ổn.
Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên đoạn dây tay đang đan dở, trong đầu lập tức nảy ra ý tưởng.
Anh nhận lọn tóc, rồi vô cùng mượt mà đan nó vào giữa những sợi tơ nhện xám trắng.
Suy nghĩ của anh rất đơn giản: màu tóc của Trọng Tuyết Chi trùng với màu lông trên tai hắn, vừa hay có thể cải tiến một chi tiết trong mẫu đang làm.
Nhưng trong mắt Trọng Tuyết Chi thì cảm giác lại có chút kỳ quái.
Trong lòng hắn bật lên ba câu hỏi liên tiếp.
Cậu ta đang đan cái gì? Dây tay sao? Ai lại đem tóc người khác đan vào dây tay của mình?
Mục Dực không những làm, mà còn làm rất ra dáng.
Chỉ thấy tay anh thoăn thoắt thắt một nút hoa văn, rồi mỉm cười giơ lên trước mặt Trọng Tuyết Chi.
"Anh xem, có giống anh không?"
Trọng Tuyết Chi nhìn kỹ, lập tức sững lại.
Dù dây tay vẫn chưa hoàn thành, kiểu dáng tổng thể đã rất rõ ràng.
Hai đầu dây, phần nút kết được đan từ tơ nhện xám trắng thành hoa văn đốm loang xen kẽ.
Nhìn kỹ lại gần như giống hệt hoa văn trên chiếc đuôi của hắn.
Phần giữa của dây tay lại được đính một cái đầu báo tuyết hoạt hình, phiên bản cải tiến của con từng được khâu trên tay áo hắn lần trước.
"......"
Trọng Tuyết Chi nhất thời không hiểu nổi. Rõ ràng chỉ là một sợi dây mảnh như vậy, sao có thể thể hiện được nhiều chi tiết đến thế?
"Ngơ ra rồi à?" Mục Dực thấy hắn im lặng hồi lâu, liền hỏi thêm: "Có giống không?"
Trọng Tuyết Chi chợt hoàn hồn, lập tức hỏi ngược lại:
"Không phải chứ, cậu định đeo cái này trên tay thật à?"
Mục Dực thu tay về, vừa để mười ngón tay thoăn thoắt hoàn thiện nút cuối, vừa đáp:
"Đương nhiên."
Trọng Tuyết Chi cố khuyên:
"Trẻ con ba tuổi giờ cũng chẳng đeo kiểu này nữa."
Mục Dực không thèm ngẩng đầu, cười khẩy:
"Chúng nó không đeo thì liên quan gì đến tôi? Tôi thích đeo gì, người khác quản nổi sao?"
Anh vốn quen sống tùy tâm tùy tính. Chỉ cần bản thân thích, dù mặc tã ra đường anh cũng thấy thản nhiên.
Ý kiến người khác đáng mấy đồng?
Trọng Tuyết Chi há miệng, rốt cuộc chẳng tìm được lời phản bác. Chỉ là nhìn hoa văn trên dây, cái đầu báo tuyết, rồi sợi tóc sắp bị nút thắt che kín hoàn toàn...
Trong lòng cứ thấy có gì đó là lạ, nhưng lại không nói rõ được là gì.
Cuối cùng, hắn đưa tay xoa gáy, giục một câu:
"Đến lúc đi rồi."
"Ngay đây."
Mục Dực thắt xong nút cuối cùng, kéo siết một cái, coi như hoàn thành.
Sau đó, anh xỏ sợi dây tay xám trắng vào cổ tay trái, giơ lên ngắm vài giây rồi tự gật đầu.
Không tệ, bản phục khắc này coi như thành công.
Lúc này, mái che mưa cũng vừa được tổ bốn người tháo xuống. Bên ngoài đã tạnh hẳn, trời vẫn còn sáng, rất thích hợp để lên đường.
Trọng Tuyết Chi phất tay, tuyên bố:
"Xuất phát."
Phế đô cách đây không xa, với tốc độ của họ, đến nơi trước khi trời tối là chuyện dư dả.
Cả đoàn hơn chục người lần lượt đeo balô, nhanh chóng tiến về phía mục tiêu.
Gần hai mươi phút sau, Mục Dực nhận ra có lẽ họ đã càng lúc càng tiến gần phế đô. Cảnh sắc ven đường dần lộ rõ dáng dấp và hơi thở của một thành phố.
Đi thêm một đoạn nữa, trước mắt hiện ra những chiếc xe bỏ hoang, trạm xăng cũ kỹ, cầu vượt đổ nát cùng tàn tích của các tòa nhà sụp đổ.
Tất cả trông như đã bị bỏ hoang nhiều năm, bề mặt phủ kín một lớp rêu dày.
Rêu xanh mướt, sau cơn mưa xuân lại càng óng ánh, tràn đầy sức sống. Sự sinh cơ ấy đặt cạnh đống phế tích tĩnh lặng tạo thành một sự tương phản gay gắt.
Mục Dực nheo mắt quan sát, từ sự đối lập mãnh liệt đó đọc ra một cảm giác hoang đường đầy hài hước.
Khiến khóe môi anh không kìm được mà muốn nhếch lên.
Thế nhưng, Trọng Tuyết Chi đi bên cạnh anh lại luôn trầm sắc mặt.
"Ranh giới của Quỷ U Lâm lại mở rộng rồi."
Mục Dực tò mò lên tiếng:
"Lại?"
Trọng Tuyết Chi "ừ" một tiếng, giọng có phần trầm xuống:
"Thảm thực vật đoạn này dày hơn nhiều so với một tuần trước khi chúng tôi tới."
"Một tuần..." Mục Dực hơi bất ngờ. "Phát triển nhanh vậy sao?"
Trọng Tuyết Chi vung dao chém đứt mấy sợi dây leo trước mặt, đáp:
"Những năm gần đây, hoạt động của sinh vật dị biến tăng vọt."
"Quỷ U Lâm là nơi tụ tập của rất nhiều sinh vật dị biến. Nó giống như một con cự thú đột ngột thức tỉnh, lúc nào cũng đang nuốt chửng mọi thứ xung quanh."
"Có lẽ thêm mười năm, vài chục năm nữa, phế đô sẽ không còn tồn tại."
Mà nếu phế đô biến mất, căn cứ an toàn của loài người còn trụ được bao lâu?
Nghe xong, Mục Dực đại khái đã hiểu. Ở nơi này, dù con người có dị năng, có công nghệ cao, không gian sinh tồn vẫn bị các loại dị chủng ép đến mức chẳng còn bao nhiêu.
Chẳng trách lại gọi là căn cứ an toàn.
Đang cúi đầu suy nghĩ, anh chợt thấy bước chân Trọng Tuyết Chi khựng lại, tiếp đó là một câu:
"Đến rồi."
Anh ngẩng đầu nhìn về phía lối vào phế đô.
Trước mắt là một cánh cổng cao hơn chục mét, bề ngang rất rộng, ước chừng có thể cho nhiều xe tải lớn ra vào cùng lúc.
Rất khí thế. Dù đã hoang phế đến mức tàn tạ, vẫn có thể nhìn ra vẻ huy hoàng một thời.
Quan sát một lát, Mục Dực nghiêng đầu hỏi:
"Sao không vào?"
Cả đoàn đều đứng khựng trước cổng.
Trọng Tuyết Chi lắc đầu:
"Không vội. Chuẩn bị chút đã rồi vào."
Nói xong, hắn quay sang nhìn Văn Nhân Cẩn phía sau, khẽ gật đầu ra hiệu.
"Rõ~" Văn Nhân Cẩn hiểu ý, vỗ tay một cái, lần lượt chụp lên người từng người một lớp vỏ trứng.
Mục Dực cũng được phát một cái. Anh tò mò đưa ngón tay chọc vào lớp màng mỏng màu xanh ấy.
Đáng tiếc, một cái chọc liền xuyên thẳng qua.
"Ừm?"
Anh không khỏi thò cả hai tay ra ngoài lớp bao, lại đá đá mấy cái, hoài nghi hỏi:
"Thế này mà đỡ được à?"
Văn Nhân Cẩn, với tư cách là tank ngũ giai max cấp, đã lâu lắm rồi chưa từng bị ai nghi ngờ năng lực phòng hộ.
Anh ta cười, vuốt mái tóc mái một cái rồi đáp:
"Đương nhiên là được."
"Lớp khiên cận thân này vốn không có thực thể. Thứ cậu nhìn thấy chỉ là hiệu ứng hình ảnh, để tôi tiện theo dõi lượng sát thương còn có thể hấp thụ thôi."
"Ra vậy." Mục Dực gật đầu, trong lòng có chút nôn nóng muốn kiểm chứng hiệu quả thực tế của lớp khiên này.
Thế là anh lập tức nhấc chân, sải bước lớn về phía cổng vào của phế đô.
Thế nhưng anh vừa bước được hai bước thì đã bị Trọng Tuyết Chi túm cổ áo sau, xách ngược trở lại.
"Làm gì thế?" Anh khó chịu giãy giụa, "Đừng có lôi tôi."
Trọng Tuyết Chi không tốn chút sức nào, cứ thế xách anh đi, đặt thẳng ra phía sau lưng mình, rồi hạ giọng nhắc:
"Người bình thường thì ngoan ngoãn đi ở giữa. Đừng có nghĩ đến chuyện mở đường."
Nói xong, hắn tự mình sải bước lên trước, để lại cho Mục Dực một luồng gió mát lạnh lẽo.
Mục Dực bực bội chỉnh lại cổ áo, rồi tiếp tục bước theo.
Khi cả đoàn đặt chân qua cánh cổng phế đô, những tiếng sột soạt rời rạc đã lờ mờ vang lên xung quanh.
Mục Dực quay đầu quan sát một vòng, bắt gặp không ít bóng dáng đỏ rực lướt vụt qua.
Chúng không lớn, thân hình dài ngoằng, bốn chân ngắn cũn hoàn toàn không chống nổi cơ thể, cái bụng mềm nhũn gần như lê sát mặt đất.
Hẳn đây chính là Xích Du mà Trọng Tuyết Chi đã nhắc đến trước đó.
Chậc, ngoại hình còn trừu tượng hơn cả mấy con chuột xám ở thảo nguyên nhiệt đới.
【Ghi chú: Chuột xám thảo nguyên nhiệt đới - cầy mangut sọc ngang.】