Sáng hôm sau, Trọng Tuyết Chi và Mục Dực dậy từ rất sớm.
Đây đã là ngày thứ bảy kể từ khi họ thực hiện nhiệm vụ thăm dò thành ngầm, nhưng tiến triển của nhiệm vụ lại không thuận lợi như dự đoán.
Trong lúc chuẩn bị bữa sáng, Trọng Tuyết Chi tính lại ngày tháng, không khỏi lẩm bẩm:
"Chắc mấy đóa hoa trong sân cũng đã nở gần hết rồi, dây Mộ Xuân Đằng cũng sắp đâm chồi non."
Nghe vậy, Mục Dực sinh ra vài phần tò mò:
"Mộ Xuân Đằng? Đó là gì?"
Anh cùng Trọng Tuyết Chi đã ngắm hoa trong sân nhiều lần như vậy, nhưng chưa từng nghe Trọng Tuyết Chi nhắc đến loài cây này.
Trọng Tuyết Chi giải thích:
"Là những dây già leo trên hàng rào vườn rau của chúng ta."
Mục Dực lộ rõ vẻ ngạc nhiên:
"Nó còn có thể nảy mầm nữa sao?"
Những dây leo đó đen sì, khô khốc, anh còn tưởng Trọng Tuyết Chi trước đây trồng dở cây gì đó không sống nổi, lại vì quấn chặt trên hàng rào nên không tiện nhổ bỏ, vì vậy mới để nguyên như vậy.
Trọng Tuyết Chi dường như nhìn ra suy nghĩ của Mục Dực, vừa đổ dầu vào chảo nóng vừa đáp:
"Tất nhiên là có thể. Trước đây nhìn trơ trụi như vậy, chỉ là vì chưa đến 'kỳ hồi xuân' của nó thôi."
"Thường phải đợi đến cuối xuân, nó mới từ từ hồi phục, bắt đầu nảy mầm, nên mới gọi là Mộ Xuân Đằng."
Vừa nhắc đến những chuyện này, Trọng Tuyết Chi lại dễ nói liên miên, cười hỏi Mục Dực:
"Em không thấy sao, mỗi lần nó nảy mầm đều giống như sự tái sinh của sinh mệnh và sự tiếp nối của hy vọng?"
"Có lẽ vậy..." Mục Dực đáp lại, có chút không chắc chắn.
Anh lại hỏi:
"Vậy sau khi nó nảy mầm thì sao? Chỉ để ngắm thôi à?"
Ngắm hoa anh còn hiểu được, cây cối nảy mầm thì có gì đáng xem.
Trọng Tuyết Chi lắc đầu:
"Đương nhiên không chỉ để thưởng thức."
"Chồi non của Mộ Xuân Đằng còn là một loại nguyên liệu có giá trị dinh dưỡng và thực phẩm rất cao."
Hắn chậm rãi giới thiệu:
"Không chỉ có thể trộn lạnh, xào nhanh, mà còn có thể kết hợp với thịt hoặc đậu phụ để làm thành món viên rau."
"Ngoài giá trị ẩm thực, mầm non của nó còn có giá trị dược liệu rất cao, ví dụ như hoạt huyết khứ ứ, trừ thấp tán hàn, sinh tân khai vị, vân vân."
"Còn nữa..."
Mục Dực lắng nghe rất nghiêm túc, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại.
Anh phát hiện ra, bản thân dường như rất thích nghe Trọng Tuyết Chi nói về những chi tiết vụn vặt của đời sống và tự nhiên như vậy.
Khi Trọng Tuyết Chi dừng lại, anh chủ động nối lời:
"Ngon không?"
"Đương nhiên là có."
Trọng Tuyết Chi khẳng định:
"Đợt mầm đầu tiên của Mộ Xuân Đằng là non nhất, chỉ cần trụng qua nước sôi nhẹ một chút là có thể đánh thức mùi thơm đậm đà của nó."
"Sau khi chần qua, cắt nhỏ, thêm đậu phụ cắt hạt lựu, rồi rưới dầu mè và một ít gia vị trộn đều là được."
"Mầm non vừa giòn vừa thơm, đậu phụ thì thanh ngọt mềm mịn, mỗi năm cuối xuân tôi đều ăn rất nhiều, ăn mãi không chán."
"Còn mầm ra muộn hơn một chút thì xào với trứng là ngon nhất," Trọng Tuyết Chi nói tiếp, "Mùi thơm bốc lên, còn hấp dẫn hơn cả bánh trứng hành."
Mục Dực nghe mà có chút thèm, không nhịn được nuốt một ngụm, lại hỏi tiếp:
"Còn nữa không?"
Trọng Tuyết Chi hơi nhướng mày, có chút bất ngờ:
"Sao tự nhiên lại hứng thú với mấy chuyện này?"
Mục Dực cũng không tự hiểu rõ, nên không giải thích, chỉ thúc giục:
"Anh nói tiếp đi."
Khóe môi Trọng Tuyết Chi khẽ cong lên.
Có người chịu nghe hắn kể chuyện vụn vặt đời sống, khiến hắn có chút vui vẻ.
Hắn tiếp tục:
"Khi Mộ Xuân Đằng lớn dần, lá và thân bắt đầu xòe ra, chất xơ trong thân tăng lên, thì không còn thích hợp hai cách ăn vừa rồi nữa, mà thích hợp làm thành rau viên cùng các nguyên liệu khác."
"Tôi thích nhất là nhân mè đen và nhân rau thịt."
"Loại đầu tiên là đem mầm Mộ Xuân nấu thành dạng hồ, trộn với mè đen, gói thành món ngọt dạng sánh."
"Khi ăn, nhân mè đen chảy dầu thơm, nhưng nhờ có lớp Mộ Xuân trung hòa nên không hề ngấy. Vỏ ngoài mềm dẻo hơi đàn hồi, bên trong thì béo ngọt mịn màng, rất thơm."
"Thực ra tôi không quá thích đồ ngọt, nhưng món này là ngoại lệ."
"Còn nhân rau thịt thì phức tạp hơn, hương vị tầng lớp rõ rệt hơn."
"Như thịt xông khói, nấm hương, đậu phụ, măng khô, cà rốt, dưa muối... đều có thể thêm vào, mỗi miếng cắn xuống đều rất bất ngờ."
Nghe đến đây, bụng Mục Dực đúng lúc phát ra một tiếng "ục" rõ ràng.
Anh thật sự đói rồi.
Trọng Tuyết Chi đang đập hai quả trứng vào chảo, nghe vậy liền bật cười:
"Nhịn thêm chút nữa, bữa sáng sắp xong rồi."
Trứng vừa rơi vào chảo, kèm theo tiếng "xèo xèo", hương thơm hấp dẫn lập tức lan tỏa khắp nơi.
Không lâu sau, Trọng Tuyết Chi một tay cầm chắc cán chảo, nhẹ nhàng lật mặt trứng.
Động tác hắn thuần thục, miệng vẫn không ngừng nói:
"Khi mùa xuân kết thúc, lá Mộ Xuân cũng sẽ phát triển thành lá già, không còn thích hợp để nấu ăn nữa, nhưng có thể đem phơi khô làm trà."
"Lá Mộ Xuân trong quá trình sinh trưởng hấp thụ nhiều dinh dưỡng và ánh nắng hơn, vì vậy tích lũy nhiều thành phần có lợi. Sau khi phơi khô rồi pha trà, hương thơm dễ được kích phát hơn, vị cũng trở nên đậm đà và êm hơn."
Nói xong, trên mặt hắn thoáng hiện vẻ tiếc nuối, bổ sung:
"Đáng tiếc là lá trà Mộ Xuân có thời gian bảo quản khá ngắn, thường chưa kịp tới mùa Mộ Xuân năm sau thì hương, sắc, vị đã tản gần hết, không còn thích hợp để thưởng thức nữa."
Mục Dực nghe vậy liền gật đầu, thầm nghĩ chẳng trách loại trà ngon như vậy mà Trọng Tuyết Chi chưa từng lấy ra uống, hóa ra là đã quá hạn.
Anh liền đề nghị:
"Vậy lần này trở về, anh làm hết những thứ vừa nói một lần đi?"
"Được——"
Trọng Tuyết Chi kéo dài giọng đáp, đồng thời đưa trứng chiên đã xong ra đĩa.
Mục Dực nhận được câu trả lời khẳng định, tâm trạng lập tức tốt lên. Nhìn Trọng Tuyết Chi đang bận rộn, anh chủ động hỏi:
"Có gì tôi có thể giúp không?"
"Ừm..."
Trọng Tuyết Chi bỗng trở nên ấp úng, rồi nghiêng người lại gần Mục Dực:
"Tạm thời thì không có việc gì khác, chỉ cần em cho tôi một phần thưởng là được."
Cách nói của Trọng Tuyết Chi rất mơ hồ, nhưng Mục Dực lại lập tức hiểu ngay.
Đây là đang muốn anh hôn.
【Chú thích 1: Mộ Xuân Đằng và lá Mộ Xuân đều là thực vật hư cấu trong truyện.】
【Chú thích 2: Trong thực tế, các nguyên liệu tương tự có thể là tầm xuân non, mầm mộc lan và rau gai non.】
【Tuy nhiên không nên tự ý chế biến theo công thức trong truyện, vì mỗi loại nguyên liệu có công dụng và kiêng kỵ khác nhau.】