Dưới sự gột rửa của cơn mưa ấy, vạn vật tạm biệt tháng Ba, bước vào tháng Tư, đón lấy vòng tay của cuối xuân.
Thế nhưng, chính trong những ngày cuối xuân này, nhân loại có thể sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng khổng lồ chưa từng có.
Để xoay chuyển cục diện, loài người đã tích cực hành động, không ngừng nỗ lực trên nhiều phương diện.
Trong thành Tinh Thành, viện nghiên cứu ngày đêm đẩy nhanh tiến độ phát triển vắc-xin; quân phòng thủ thành trì tuần tra không kể ngày đêm; còn các đội săn thuộc Liên Minh Dị Biến Giả cũng dốc toàn lực xuất động, thu thập đủ loại tin tức từ bên ngoài.
Trọng Tuyết Chi và Mục Dực nhận nhiệm vụ tiến sâu vào thế giới ngầm, đồng thời lặng lẽ xuất phát vào sáng sớm ngày đầu tiên của tháng Tư.
Tại một vùng phế tích cách Phế Đô năm km, Trọng Tuyết Chi và Mục Dực đứng trước một khe nứt khổng lồ trên mặt đất.
Khe nứt này dài hơn trăm mét, rộng khoảng hai mét, uốn lượn ngoằn ngoèo vắt ngang mặt đất, tựa như một vết thương dữ tợn và sâu hoắm.
Xung quanh khe nứt là vô số phế liệu do những kẻ nhiễm bệnh thu gom rồi vận chuyển từ khắp nơi tới. Chúng chất đống thành từng ngọn núi rác cao hơn chục mét, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.
Sau khi quan sát xong hoàn cảnh hiện tại, Mục Dực nghiêng đầu hỏi Trọng Tuyết Chi bên cạnh:
"Lối vào thế giới ngầm chính là khe nứt này sao?"
Trọng Tuyết Chi gật đầu:
"Đúng vậy. Đi thẳng xuống theo khe nứt khoảng năm trăm mét là tới nơi thế giới ngầm tọa lạc."
Mục Dực cúi người nhìn xuống sâu bên trong khe nứt.
Chỉ thấy một màu đen kịt. Ngay cả thị lực đã được năng lượng cường hóa nhiều lần của anh cũng không thể nhìn thấu được điều gì.
Anh nhanh chóng từ bỏ việc quan sát, chậm rãi đứng thẳng người dậy.
Sau đó, anh giơ tay khẽ chạm vào chiếc sừng nhỏ màu trắng mọc trên trán mình, tiếp tục hỏi:
"Với bộ dạng này của tôi, có thể qua mặt được bọn họ không?"
Trọng Tuyết Chi cẩn thận đánh giá dáng vẻ hiện tại của anh, rồi khẳng định:
"Không thành vấn đề. Tôi thấy rất giống thật."
Để ngụy trang thành kẻ nhiễm bệnh, viện nghiên cứu đã đặc biệt dùng phương pháp riêng để gắn lên phần trán của Mục Dực một chiếc sừng đơn.
Đối tượng ngụy trang của anh là một kẻ nhiễm bệnh bị lây nhiễm từ Dương Điện Độc Giác.
Những người bị Dương Điện Độc Giác lây nhiễm hiện là nhóm có đặc điểm dị biến kín đáo nhất mà nhân loại từng phát hiện. Trên cơ thể họ chỉ xuất hiện thêm một chiếc sừng trắng ngắn ở trước trán.
Đúng như tên gọi, năng lực đặc biệt của Dương Điện Độc Giác là phóng thích điện năng, điều này lại trùng khớp với một trong những hướng năng lực dị năng của Mục Dực.
Mục Dực buông tay khỏi chiếc sừng trên trán, chuyển sang sờ đôi cánh đang lộ ra sau lưng Trọng Tuyết Chi.
Sau khi v**t v* một lúc, anh đầy tiếc nuối nói:
"Vẫn là xúc cảm của đuôi tốt hơn một chút."
Nghe vậy, Trọng Tuyết Chi bất đắc dĩ dỗ dành:
"Khi nào không có người thứ ba ở đây, tôi sẽ cho em sờ."
Mục Dực miễn cưỡng gật đầu.
Xem ra cũng chỉ có thể như vậy thôi.
Là một loài quý hiếm đã hơn hai mươi năm không xuất hiện, hơn nữa hiện tại trong cả kẻ nhiễm bệnh lẫn dị biến giả của nhân loại, chỉ duy nhất Trọng Tuyết Chi sở hữu đặc trưng của báo tuyết.
Nếu hắn tiến vào thế giới ngầm dưới hình thái dị biến của báo tuyết, chắc chắn sẽ quá mức nổi bật.
Ngoài ra, nếu trong thế giới ngầm đã xuất hiện một vài kẻ nhiễm bệnh có trí tuệ cực cao, thân phận của hắn cũng có nguy cơ bị bại lộ.
Sau khi cân nhắc nhiều mặt, Trọng Tuyết Chi quyết định trà trộn vào thế giới ngầm với thân phận một kẻ nhiễm bệnh Tuyết Diên.
Những người bị Tuyết Diên lây nhiễm cũng có đặc điểm dị biến khá ít, chỉ mọc thêm một đôi cánh màu xám trắng.
Năng lực đặc biệt của Tuyết Diên phần lớn thuộc hệ băng, đối với Trọng Tuyết Chi vốn cũng sở hữu dị năng hệ băng, việc ngụy trang hoàn toàn không có áp lực gì.
Ngoài việc ngụy trang hình thái dị biến, cả hai còn thay đổi rất lớn về trang phục.
Theo hiểu biết của Trọng Tuyết Chi về kẻ nhiễm bệnh, sau khi tư duy của họ hoàn toàn tách khỏi phạm trù con người, quan niệm về việc tô điểm ngoại hình cũng trở nên khác biệt rất nhiều.
Phần lớn dị biến giả, do ngoại hình đã xảy ra biến đổi to lớn nên quần áo của loài người không còn phù hợp với họ nữa.
Vì vậy, họ thường lựa chọn dùng các bộ phận dị biến để che phủ cơ thể, chẳng hạn như cành lá và dây leo của hệ thực vật, lông vũ của loài chim, hay bộ lông của các loài thú.
Đương nhiên, việc họ che phủ cơ thể không phải xuất phát từ cảm giác xấu hổ, mà là bản năng tự bảo vệ vốn có của sinh vật.
Tuy nhiên, trong số những kẻ nhiễm bệnh cũng có một bộ phận nhỏ vẫn giữ thói quen mặc quần áo làm từ vải vóc và các loại sợi mềm.
Chỉ là, nói họ mặc quần áo thì không bằng nói họ tùy tiện quấn vài mảnh vải rách lên người, đơn thuần để giữ ấm mà thôi.
Nhập gia tùy tục, quần áo trên người Trọng Tuyết Chi và Mục Dực lúc này cũng rách rưới tả tơi, lộn xộn chẳng ra hình dạng gì.
Vô số dải vải không đếm xuể buông thõng bên hông, đi lại vừa vướng tay vừa vướng chân.
Lúc này mà nhét thêm cho hai người mỗi người một cái bát sứt miệng, ai nhìn thấy cũng phải khen một câu: Chuyên nghiệp quá!
Trọng Tuyết Chi khẽ kéo một dải vải đang rủ xuống trên người Mục Dực, nhỏ giọng hỏi:
"Em có quen với bộ đồ này không?"
Trong suy nghĩ của hắn, Mục Dực vốn nên được mặc những thứ tốt nhất. Lần này đi làm nhiệm vụ cùng mình lại phải khoác lên người bộ quần áo thô sơ, chất lượng kém như vậy, thực sự quá thiệt thòi cho anh.
Mục Dực lại chẳng hề để tâm, trái lại trong mắt còn hiện lên vài phần tò mò:
"Cũng hơi khó quen một chút."
"Nhưng đây là lần đầu tiên tôi thử kiểu ăn mặc thế này, cảm giác cũng khá mới mẻ."
Nghe anh nói vậy, Trọng Tuyết Chi mới hơi yên lòng, nở một nụ cười:
"Vậy thì tốt."
Ngay sau đó, hắn lại nhắc nhở:
"Dù có xảy ra chuyện gì, em cũng không được rời khỏi nguồn lây dị chủng. Nếu không, ngụy trang sẽ bị lộ ngay."
Trong thế giới loài người, nhờ sự tồn tại của hạch năng lượng, các dị biến giả có thể cảm nhận được dao động năng lượng của nhau.
Còn trong thế giới dị chủng, bao gồm cả những kẻ nhiễm bệnh, cũng tồn tại một phương thức cảm ứng đặc biệt khác — nguồn lây.
Chỉ cần là dị chủng, trong cơ thể đều sẽ tồn tại nguồn lây. Bất kể mạnh hay yếu, chúng đều có thể cảm nhận được sự tồn tại của nhau.
Trong cơ thể Mục Dực vốn không có nguồn lây dị chủng, vì vậy viện nghiên cứu đã đặc biệt chuẩn bị cho anh một phần nguồn lây của Dương Điện Độc Giác cấp B, đồng thời sử dụng kỹ thuật đặc biệt để duy trì hoạt tính của nó.
Nhưng trạng thái hoạt tính này chỉ có thể duy trì trong mười lăm ngày.
Cho nên, bọn họ nhất định phải hoàn thành việc thăm dò thế giới ngầm và an toàn trở về trong vòng mười lăm ngày.
Đối với những lời dặn đi dặn lại của Trọng Tuyết Chi, Mục Dực tỏ ra hơi mất kiên nhẫn, qua loa gật đầu:
"Biết rồi, biết rồi! Hôm nay anh đã nhắc tới tám trăm lần rồi đấy."
"Được."
Trọng Tuyết Chi thức thời dừng đề tài lại.
"Tôi không nhắc nữa."
Mục Dực bĩu môi, ngược lại hỏi Trọng Tuyết Chi:
"Còn anh thì sao? Hôm nay cảm thấy thế nào?"
Vừa nói, anh vừa nhẹ nhàng vỗ lên vị trí trước ngực hắn.
Trọng Tuyết Chi mỉm cười đáp:
"Sau khi năng lượng không còn bị hạn chế, khả năng hồi phục của tôi đã tăng lên đáng kể. Vết thương cũng lành hẳn rồi."
Xét đến việc chuyến đi vào thế giới ngầm lần này chứa đầy những điều chưa biết và có thể tồn tại không ít nguy hiểm, đội ngũ nghiên cứu đã đặc biệt lấy hạch năng lượng tích hợp trong cơ thể Trọng Tuyết Chi ra, giúp hắn không còn bị giới hạn trong việc sử dụng năng lượng nữa.
Mà với tư cách là dị chủng cấp cao nhất, Trọng Tuyết Chi có thể tự do khống chế việc bộc lộ nguồn lây, mức độ mạnh yếu của nguồn lây, thậm chí cả cấp bậc dị chủng của bản thân.
Để hòa nhập vào xã hội loài người, suốt nhiều năm qua hắn luôn áp chế những đặc điểm thuộc về dị chủng của mình. Bởi vậy, việc khống chế những thứ này đối với hắn gần như dễ như trở bàn tay.
Trừ phi gặp phải dị chủng cấp cao nhất cùng cấp bậc nhưng thực lực mạnh hơn, nếu không sẽ không ai có thể nhìn thấu được thông tin chân thật của hắn.
Để chuẩn bị cho chuyến thăm dò thế giới ngầm lần này, Trọng Tuyết Chi và Mục Dực đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng.
Ngay cả vòng nhận dạng dành riêng cho nhân loại cũng được đổi sang kiểu dây chuyền kín đáo hơn, giấu dưới cổ áo, rất khó bị phát hiện.
Ngoài ra, để tránh mục tiêu quá lớn, nhiệm vụ lần này chỉ do hai người họ thực hiện.
Mà hiển nhiên, họ cũng là những người thích hợp nhất.
Sau khi xác nhận mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, hai người liền định xuất phát.
Nhưng trước lúc lên đường, dù sao cũng nên nói vài câu.
Trọng Tuyết Chi đưa tay vuốt nhẹ gò má Mục Dực, khẽ nói:
"Chúng ta đi sớm về sớm nhé. Bạch đồng hoa, hoa đinh hương và hoa tử đằng trong sân đều sắp nở rồi."
Mục Dực liếc hắn một cái:
"Lúc nào anh cũng chỉ nhớ tới đám hoa của mình."
"Cũng không hẳn."
Trọng Tuyết Chi cười nói:
"Khoảng giữa tháng Tư còn có tỳ bà nữa."
"Chẳng phải em thích ăn vị chua sao? Loại tỳ bà biến chủng được nuôi trồng ở nông trường dị biến có vị chua ngọt đậm đà, thịt quả mọng nước, hương vị rất ngon. Chắc chắn em sẽ thích."
Nghe vậy, Mục Dực gật đầu:
"Có thể chờ mong trước một chút."
Nói đến đây, anh chợt nhớ ra một chuyện:
"Đúng rồi, mẻ dâu tây sấy đông khô anh làm cho tôi mấy hôm trước, lúc thu dọn hành lý có mang theo không?"
Trọng Tuyết Chi khẽ véo hai cái lên gương mặt đang cố tỏ ra điềm tĩnh của anh, đáp:
"Đương nhiên phải mang theo rồi. Đều để trong hốc cây của Nhân Diện Cọc cả."
"Vậy thì được."
Mục Dực hài lòng gật đầu.
"Đi thôi."
"Ừ."
Trọng Tuyết Chi đưa tay ôm lấy eo anh, đôi cánh khổng lồ sau lưng lập tức xòe rộng.
Ngay sau đó, hắn ôm Mục Dực nhảy vọt lên.
Hai người cùng rơi xuống vực sâu đen ngòm của khe nứt đang há rộng phía dưới.
[Chú thích: Trong thời gian lấy hạch năng lượng tích hợp ra và hồi phục thương thế, Báo Báo nhất quyết không chịu đeo khuyên tai cộng hưởng. Nếu không, em trai cũng sẽ phải chịu đau theo.]
[Nhắc nhở thân thiện: Chế độ tổ đội ngọt ngào hai người [gạch bỏ] hành trình vui chơi cực đã mới sắp chính thức bắt đầu.]