Buổi chiều, tại Tinh Thành.
Trong phòng trà tiếp khách, Phùng Tiên Tri và Mạnh Trí Uyên ngồi đối diện nhau, cùng thưởng thức trà nóng.
Phùng Tiên Tri đan hai tay đặt trước bụng, người hơi ngả ra sau, thả lỏng dựa vào lưng ghế.
Ông chậm rãi mở lời: "Thật hiếm thấy, sao hôm nay Trí Uyên lại nhớ đến thăm lão già này thế?"
Mạnh Trí Uyên nghe vậy, động tác cầm ấm rót trà khựng lại, sau đó ngẩng đầu cười rạng rỡ.
"Đã lâu rồi không nghe thấy ai nhắc đến tên thật của cháu, ái chà, nghe sao mà thân thiết quá đỗi."
"Cũng đúng." Trên mặt Phùng Tiên Tri cũng hiện lên ý cười, trêu chọc nói: "Giờ đây ai nấy đều tôn kính gọi cháu là Giáo sư Mạnh rồi."
Mạnh Trí Uyên đặt ấm trà xuống, nhẹ nhàng đẩy chén trà về phía Phùng Tiên Tri, sau đó, trong giọng nói của ônh thoáng hiện lên một chút u sầu:
"Hazzz, giờ đây cháu chỉ có một thân một mình, trên không còn trưởng bối, dưới chẳng có con cháu vây quanh, trước mặt hay sau lưng người đời thì cũng chỉ có thể là Giáo sư Mạnh mà thôi."
"Đâu có được như ngài, không chỉ là Phùng Tiên Tri mà người người kính ngưỡng, mà còn là người ông, người cụ trong lòng của bao nhiêu con cháu thế này."
Phùng Tiên Tri đưa tay lên, dùng ngón trỏ chỉ chỉ về phía Mạnh Trí Uyên, giọng điệu mang theo sự trách móc đặc trưng của bậc trưởng bối: "Thời trẻ bản thân cháu không chịu cố gắng, giờ còn oán trách được ai đây?"
"Cho dù không được như thế, chỉ cần trước đây cháu chịu khó đến thăm lão già này vài lần, thì cũng đã kiếm được tiếng xưng hô chú, bác từ đám nhỏ rồi."
Mạnh Trí Uyên cúi đầu, ánh mắt rơi vào hình ảnh phản chiếu mờ ảo của chính mình trong chén trà, chậm rãi thốt ra một câu: "Không dám đâu, cháu chẳng còn mặt mũi nào nữa."
"Cái số của cháu đáng lẽ phải chịu cô độc đến già, dùng cả đời này để chuộc tội."
Phùng Tiên Tri nghe xong lời này, ý cười trên mặt tức thì tan biến, lộ rõ vẻ không hài lòng.
Ông gập ngón tay gõ nhẹ xuống mặt bàn hai cái, giọng điệu trở nên nghiêm nghị: "Người chết cũng đã mất rồi, ân oán đều đã kết thúc."
"Trí Uyên à, những lời như vậy, sau này cháu đừng nhắc lại nữa."
Mạnh Trí Uyên đưa tay vuốt mặt, cười khổ nói: "Làm sao có thể kết thúc được."
"Mười bốn năm trước, cha cháu nhất thời hồ đồ, tự ý thả vật thí nghiệm cấp S Thổ Quát Du ra ngoài, cuối cùng dẫn đến trận hạo kiếp đó."
"Cho dù ông ấy có chết hàng nghìn hàng vạn lần cũng không trả hết nợ."
"Là con trai của ông ấy, cháu đã không kịp thời nhận ra ý đồ của ông để ngăn chặn thảm họa. Những tổn thất của Tinh Thành, cháu cũng có trách nhiệm không thể thoái thác."
Phùng Tiên Tri tiếp lời: "Nếu nói như cháu, thì lão già này đã không thể tiên liệu được chuyện đó, lỗi lầm còn lớn hơn cháu nhiều."
Mạnh Trí Uyên nghe vậy liền vội vàng xua tay, gương mặt đầy vẻ hối lỗi: "Hazzz, bác à, ý cháu không phải như vậy..."
Phùng Tiên Tri che miệng ho khan một hồi, sau đó mới chậm rãi lên tiếng: "Sự thật về cuộc xâm lăng của Thổ Quát Du năm đó, cấp cao của Tam Giác Châu đã thống nhất quyết định che đậy. Cái chết của cha cháu cũng được ca ngợi là sự hy sinh anh dũng."
"Lý do làm như vậy, chắc hẳn cháu hiểu rõ."
Mạnh Trí Uyên gật đầu: "Là để không gây ra sự hoảng loạn nội bộ trong Tinh Thành, tránh việc đồng bào nảy sinh nghi kỵ, đề phòng, thậm chí là nội chiến dẫn đến tan rã từ bên trong."
"Phải." Phùng Tiên Tri đưa tay vuốt chòm râu bạc trắng, cụp mắt nói, "Nhân loại đã bước đi trong bóng tối quá lâu rồi, bất kỳ sự nghi ngờ hay sụp đổ niềm tin nào cũng có thể khiến cả hệ thống tan vỡ, rơi vào tuyệt lộ."
"Đối mặt với thời kỳ đặc biệt này, hy vọng thường quan trọng hơn cả sự thật."
Phùng Tiên Tri khựng lại một chút rồi tiếp tục: "Hiện tại, cha cháu vẫn là một trong những 'người tiên phong' quan trọng dẫn dắt mọi người tiến về phía trước, như vậy là đủ rồi."
Dứt lời, ông nâng chén trà lên, nhấp một ngụm để thấm giọng.
Mạnh Trí Uyên rũ mắt thu liễm thần sắc, dáng vẻ cung kính tiếp thu lời dạy bảo: "Bác à, cháu đều hiểu rõ cả."
"Chuyện cũ đã qua, lịch sử đã thành chương." Phùng Tiên Tri thâm trầm tiếp tục nhắc nhở, "Chỉ có không ngừng tiến bước, mới có thể tìm thấy niềm hy vọng mới."
"Trí Uyên, cái gọi là đền bù và chuộc tội của cháu, suy cho cùng cũng chỉ là sự chấp niệm vá víu vào quá khứ, chẳng có ý nghĩa thực chất nào cả."
Nghe vậy, Mạnh Trí Uyên ngồi thẳng người, cung kính đáp lời: "Bác nói đúng, là do bản thân cháu nhìn nhận chưa đủ thoáng."
Nói đoạn, ông cầm ấm trà lên, châm thêm một chén trà mới cho Phùng Tiên Tri.
Ngay sau đó, ông thu lại vẻ u sầu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười: "Những hành vi vô nghĩa, cháu tuyệt đối sẽ không làm nữa."
"Mà việc then chốt và có ý nghĩa nhất hiện nay, chẳng phải chính là việc đẩy nhanh dự án nghiên cứu và phát triển vaccine hay sao?"
"Trải qua cuộc khủng hoảng nấm thây ma lần đó, cháu phát hiện mình và Chính Khanh phối hợp cực kỳ ăn ý trong việc thăm dò khoa học, ha ha."
"Cháu đã bàn bạc với Chính Khanh rồi, một khi trứng kỳ nhông được mang về thuận lợi, chúng cháu sẽ cùng bắt tay vào khởi động các nghiên cứu liên quan."
"Phải nói là, đứa cháu trai này của bác ấy mà, tuổi còn trẻ nhưng bản lĩnh thực sự không hề tầm thường."
"Dự án này còn chưa bắt đầu mà cậu ấy đã phác thảo ra rất nhiều ý tưởng có tính khả thi cực cao rồi."
"Hazz, đúng là hậu sinh khả úy!"
"Hừ, nó ấy à," Trên mặt Phùng Tiên Tri hiện lại nụ cười, nhưng vẫn cố ý tỏ vẻ khiêm tốn: "Tính tình còn hấp tấp lắm, không chịu nổi lời khen đâu."
"Đâu có chuyện đó." Mạnh Trí Uyên mỉm cười lắc đầu bác bỏ, "Chính Khanh là một trong số ít những đứa trẻ có tâm tư tỉ mỉ mà cháu từng gặp, tốt lắm!"
Dứt lời, ônh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bổ sung thêm: "Còn cả Tuyết Chi nữa, cũng là một đứa trẻ cực kỳ ngoan, không biết lúc này nhiệm vụ của thằng bé tiến triển đến đâu rồi."
"Cứ yên tâm đi." Phùng Tiên Tri vẻ mặt thản nhiên, trấn an nói: "Sẽ hoàn thành thuận lợi thôi."
Mạnh Trí Uyên quay lại nhìn Phùng Tiên Tri, cười gật đầu đáp: "Vâng, có thể bình an trở về là tốt rồi."
"Dự đoán của bác chưa bao giờ sai sót, có câu nói này của bác là cháu hoàn toàn yên tâm rồi."
Phùng Tiên Tri nhấp một ngụm trà nóng, sau đó hỏi: "Hôm nay cháu đặc biệt tới đây, chính là để tìm kiếm sự an tâm này sao?"
"Quả thực không giấu gì bác, chính là vậy."
Mạnh Trí Uyên thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Mười bốn năm trước, vì lỗi lầm của cha cháu mà khiến Hướng Đồng qua đời, cháu vẫn luôn mang lòng hổ thẹn với hai mẹ con cô ấy."
"Năm đó Tuyết Chi mới mười một tuổi, vốn dĩ cháu đã định đón thằng bé về nhà họ Mạnh để nuôi nấng."
"Chẳng ngờ được, thằng bé lại trực tiếp gia nhập Liên minh Dị biến giả, được Đại thủ lĩnh Bùi trông nom."
"Càng không ngờ tới, tư chất của đứa trẻ đó lại vượt trội như vậy, trở thành người sở hữu song thiên phú dị năng, trong đó còn bao gồm cả thiên phú hệ Tự nhiên hiếm gặp."
"Nhưng cũng chính vì thế mà thằng bé phải gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn, ba ngày hai lượt chạy ra ngoài thành, toàn là những nhiệm vụ săn bắn có hệ số nguy hiểm cao..."
"Hazzz, nhìn cháu kìa, sơ ý một chút mà đã lôi thôi dài dòng thế này rồi."
Mạnh Trí Uyên đưa tay gãi gãi mặt, kết luận một câu: "Cháu chỉ hy vọng đứa trẻ mà Hướng Đồng yêu thương nhất có thể một đời bình an thuận buồm xuôi gió."
Phùng Tiên Tri đặt chén trà trong tay xuống, chậm rãi đáp lại: "Có ai mà không hy vọng như vậy chứ?"
"Bác à." Mạnh Trí Uyên nói đùa, "Nếu có thể từ miệng bác nghe được một câu khẳng định thằng bé sẽ bình an cả đời thì tốt biết mấy."
"Như vậy mỗi lần thằng bé đi làm nhiệm vụ, cháu cũng có thể yên tâm hơn nhiều, ha ha."
Nghe vậy, Phùng Tiên Tri im lặng vài giây, sau đó trả lời: "Trí Uyên à, ngay cả bản thân mình còn sống được mấy năm nữa ta còn chẳng dự đoán được, thì sao có thể lạm bàn về cả đời của người khác đây?"
Mạnh Trí Uyên vội vàng nghiêm nét mặt tiếp lời: "Bác nói quá lời rồi."
Ônh lại nói: "Cháu hiểu mà, đời người vốn dĩ đầy rẫy những khúc quanh và biến số, sao có thể tiên liệu rõ ràng trước được chứ?"
Mạnh Trí Uyên không dám bàn luận thêm về chuyện bói toán tiên tri nữa, khéo léo chuyển chủ đề: "Đúng rồi, gần đây cháu để ý thấy bên cạnh Tuyết Chi xuất hiện một đứa trẻ lạ mặt, không biết bác đã gặp qua chưa?"
Phùng Tiên Tri không hề che giấu, khẽ gật đầu: "Gặp rồi, đứa nhỏ đó được lắm, rất thú vị."
Ngay sau đó, ông lão cười bổ sung thêm một câu: "Rất biết bảo vệ Tuyết Chi."
"Ồ? Vậy sao?" Mạnh Trí Uyên cũng nở một nụ cười theo.
Cười một lúc, ônh khẽ hỏi: "Nhưng đứa trẻ đó dù sao cũng lai lịch bất minh, bác đã gặp qua cậu ta rồi, liệu có cảm nhận được điều gì không?"
Phùng Tiên Tri lắc đầu đáp: "Chỉ thấy đó là một đứa trẻ tốt, còn những thứ khác thì không."
Mạnh Trí Uyên: "Vậy thì tốt quá."
"Sao đột nhiên cháu lại quan tâm đến đứa trẻ đó thế?" Phùng Tiên Tri khá tò mò hỏi.
Sau khi cân nhắc câu chữ, Mạnh Trí Uyên trả lời: "Haiz, tâm bệnh chung của bậc trưởng bối mà thôi."
"Tuyết Chi đưa một đứa trẻ không rõ nguồn gốc vào Tinh Thành, lại còn thân thiết với cậu ta như vậy, ăn cùng ở cùng, thậm chí còn cùng đi làm nhiệm vụ..."
"Cháu cứ lo Tuyết Chi còn trẻ, trong chuyện kết giao bạn bè e là chưa đủ thận trọng."
Phùng Tiên Tri không đồng tình với nỗi lo của Mạnh Trí Uyên, ông lão phản bác: "Thằng bé trẻ thì có trẻ, nhưng cũng chẳng còn nhỏ nhắn gì nữa, phàm là việc gì cũng có sự tính toán của riêng mình."
"Hơn nữa, nếu bàn về sự thận trọng, trong đám đồng lứa có mấy ai bì kịp Tuyết Chi?"
"Chính vì nó quá đỗi thận trọng, nên bấy nhiêu năm nay mới không thể toàn tâm toàn ý kết giao lấy một người bạn."
"Giờ đây, khó khăn lắm mới có một đứa trẻ hợp tính hợp nết với nó như vậy xuất hiện, đối với nó mà nói, đây là một chuyện tốt hiếm có."
Mạnh Trí Uyên vội vàng gật đầu phụ họa: "Bác nói phải."
Lời Mạnh Trí Uyên vừa dứt, liền thấy Phùng Tiên Tri đột ngột ho khan dữ dội, sau đó nhắm nghiền mắt tựa vào lưng ghế, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Hiển nhiên, cuộc trò chuyện vừa rồi đã khiến Phùng Tiên Tri cảm thấy vô cùng kiệt sức.
Mạnh Trí Uyên không dám làm phiền thêm nữa, cung kính cáo biệt Phùng Tiên Tri rồi rời đi.
Sau khi anh đi khuất, Phùng Tiên Tri mới chậm rãi mở mắt, lẳng lặng "nhìn" ra ngoài cửa sổ, không rõ đang suy nghĩ điều gì.
【Chú thích 1: Giáo sư Mạnh, người duy nhất còn sống sót trong sự kiện ong ký sinh xuân.】
【Chú thích 2: Doãn Hướng Đồng (Giáo sư Doãn), mẹ nuôi của Trọng Tuyết Chi.】
【Chú thích 3: Sự kiện 14 năm trước chính là sự kiện Thổ Quát Du cấp S xâm chiếm Tinh Thành, dẫn đến cái chết của Doãn Hướng Đồng.】
【Gợi ý nhỏ: Các bảo bối đoán đúng rồi đó, kỳ mẫn cảm của Mục Dực sắp đến rồi nha~】