Ngày hôm sau, thời tiết tạnh ráo, hửng nắng.
Thế nhưng, đối với các thành viên trong đội săn đang ở sâu trong Thung Lũng Lạc Nhai — nơi vốn có độ ẩm cực cao — thì đây có lẽ chẳng phải là một thời tiết tốt lành gì. Bởi lẽ địa hình Thung Lũng Lạc Nhai khép kín, hơi nước tích tụ trong khe núi không thể tan đi, giống hệt như một cái xửng hấp tự nhiên khổng lồ. Mà tiết trời nắng ấm lại càng làm tăng thêm cảm giác oi bức cực kỳ khó chịu này.
Mục Dực vừa mới tiến vào thung lũng không lâu, cả người đã bị hơi nước nóng ẩm cùng mồ hôi của chính mình thấm cho ướt đẫm.
Sự oi nồng và ẩm ướt bên trong thung lũng còn nghiêm trọng hơn gấp mấy lần so với ngoài cửa vực, đúng là mẹ kiếp, khổ không tả nổi.
Tuy nhiên, môi trường hành xác này lại là nơi cư ngụ lý tưởng nhất của một số sinh vật.
Khoảng bốn năm phút sau, Mục Dực theo chân đội săn tiến vào lãnh địa của một đàn sên trần khổng lồ cấp A. Những con sên không vỏ này có kích thước hộ pháp, cơ thể dẹt và rộng, chiều dài trung bình lên tới một mét, chiều ngang khoảng nửa mét. Toàn thân chúng có màu xanh lá tươi bán trong suốt, hai chiếc xúc tu trên đầu hơi ửng hồng, thuộc loại có nhan sắc khá cao trong họ hàng nhà sên.
Chúng bám chặt lấy những cành cây thô mập của các đại thụ, thong dong bò trườn, hoàn toàn ngó lơ sự xâm nhập đột ngột của các thành viên đội săn. Hơi nước dồi dào trong thung lũng giúp cơ thể chúng luôn duy trì trạng thái ẩm mướt dễ chịu, đồng thời cũng tạo điều kiện cực tốt cho việc tiết chất nhầy. Bởi vậy, những nơi chúng đi qua đều để lại những vệt chất dịch bóng lưỡng, rất lâu không tan.
Mục Dực tiến lên vài bước, ngửa đầu quan sát lớp chất nhầy còn sót lại trên thân một cái cây lớn. Chất dịch cũng có màu xanh nhạt, trong suốt, không có mùi gì đặc biệt. Sau một hồi quan sát, anh đưa tay ra định chạm thử.
"Ê!" Trọng Tuyết Chi nhanh tay lẹ mắt tóm chặt lấy tay anh kéo về: "Cậu biết đây là cái gì không mà dám đưa tay ra sờ?"
Mục Dực cử động mấy đầu ngón tay, đáp: "Đã chạm trực tiếp đâu, cách một lớp găng tay tơ trùng mà."
Vừa dứt lời, anh chợt ngửi thấy một mùi hương ngọt đến phát ngấy lan tỏa trong không khí. Đảo mắt nhìn quanh mới phát hiện các thành viên khác của đội săn đang sử dụng một loại mồi nhử ngọt đặc biệt để thu hút lũ sên khổng lồ di chuyển theo họ.
Mục Dực tò mò: "Đây là đang làm gì thế?"
"Dụ chúng ra chỗ khác." Trọng Tuyết Chi nói, "Để tiện thu thập dịch nhầy axit mạnh."
Mục Dực nhìn lớp chất dịch nhạt màu không mùi trên thân cây xung quanh, lộ vẻ kinh ngạc: "Mấy thứ này là axit mạnh sao?"
Trọng Tuyết Chi gật đầu: "Đúng thế, chất nhầy của sên xanh có tính axit cực mạnh, đủ sức ăn mòn hầu hết các vật thể rắn chắc."
"Hơn nữa tính axit này rất bền, mật độ cao, khó bị hòa tan hay pha loãng, nên nó có thể bào mòn liên tục bất cứ thứ gì chạm vào."
Mục Dực nghe vậy liền hiểu ra ngay: "Ồ, dùng nó để ức chế khả năng tái tạo của con kỳ nhông kia phải không?"
"Về lý thuyết là vậy." Sầm Tự Ngọc ở bên cạnh tiếp lời, tay xách hai túi chống ăn mòn đã đầy ắp, nói: "Nhưng có thực sự chế ngự được không thì phải thực chiến mới biết."
Đám sên xanh biến dị này là do họ tình cờ phát hiện trên đường trở về sau nhiệm vụ thăm dò lần trước, coi như một món lợi lộc ngoài dự kiến. Lần này cả đội đặc ý tìm đến để thu thập dịch nhầy, hy vọng khi đối đầu với kỳ nhông sẽ phát huy được tác dụng thực tế nào đó.
Nghĩ đến tốc độ tái tạo kinh hoàng của con kỳ nhông lần trước, Sầm Tự Ngọc vẫn không khỏi rùng mình. Hắn lắc đầu, rũ hai cái túi chống ăn mòn mới ra rồi tiếp tục công cuộc thu gom chất nhầy axit.
Mục Dực nhìn theo bóng lưng hắn ta, sau đó quay sang hỏi Trọng Tuyết Chi: "Loại sên này viện nghiên cứu không nuôi à?"
Theo kết quả kiểm tra biến dị, lũ sên xanh này có h*m m**n lây nhiễm và tấn công đều không cao, chỉ có h*m m**n ăn uống là đạt mức tối đa. Hơn nữa, chúng có hứng thú với việc gặm lá cây hơn hẳn là ăn mặn, hoàn toàn coi đám nhân loại đang nhảy nhót tưng bừng trước mặt như không khí.
Nói trắng ra, đây là kiểu thùng cơm thuần túy, chẳng có tí chí tiến thủ nào trong giới biến dị, hoàn toàn có thể bắt về nuôi dưỡng để sản xuất hàng loạt, việc gì phải tốn công đi thu lượm ngoài tự nhiên thế này.
Trọng Tuyết Chi biết Mục Dực đang nghĩ gì, chậm rãi giải thích: "Có nuôi, chỉ là sên xanh phụ thuộc cực kỳ lớn vào môi trường tự nhiên đặc thù."
"Ngay cả trong môi trường mô phỏng độ giống cao, lượng dịch nhầy chúng tiết ra cũng như nồng độ axit đều bị giảm đi đáng kể."
"Ồ." Mục Dực đã hiểu, xem ra của hời từ đám biến dị này cũng không dễ kiếm như vậy.
Anh tặc lưỡi, giật cái túi chống ăn mòn bên hông xuống, định bụng gia nhập đội ngũ thu gom chất nhầy axit mạnh.
Những cây cối xung quanh đều đã được người khác thu gom sạch sẽ, anh phải tiến vào sâu hơn, gần nơi lũ sên xanh tụ tập mới hòng hái lượm được gì đó.
Mục Dực nhanh chóng chọn định mục tiêu rồi tiến tới, nhưng đi được vài bước, anh phát hiện Trọng Tuyết Chi không hề đi theo.
Anh có chút khó hiểu quay đầu lại, thắc mắc: "Anh..."
Mục Dực định hỏi một câu "Anh đứng đực ra đó làm gì", nhưng trong điện quang hỏa thạch, anh chợt nhớ ra điều gì đó.
Có lẽ thú cưng nhà anh không mấy mặn mà với lũ sên cho lắm.
Nhận thức được điều này, Mục Dực dứt khoát quay ngược bước chân, trở về trước mặt Trọng Tuyết Chi. Sau đó, anh nắm lấy cánh tay hắn, kéo hắn đi về phía khu vực khác ít sên xanh tập trung hơn.
Vừa đi, anh vừa càm ràm: "Phản ứng chậm chạp thế này, xem ra não bộ có vấn đề thật rồi."
Trọng Tuyết Chi để mặc cho anh kéo đi, khẽ cười hai tiếng phản bác: "Não tôi không có vấn đề gì cả."
Mục Dực không thèm tiếp lời, chỉ đáp lại bằng một cái hừ lạnh đầy khinh bỉ.
Chẳng mấy chốc, anh đã kéo Trọng Tuyết Chi đến điểm dừng chân mới được chọn tạm thời, bên cạnh một cây đại thụ lá rộng cao lớn. Khắp lãnh địa của đám sên xanh đều mọc loại thực vật lá rộng này, chúng cao tới mười mấy mét, cành lá thô mập nhưng nhẵn nhụi, phiến lá to và dày. Khi tán lá xòe rộng, chúng che khuất gần hết ánh sáng từ trên cao.
Mục Dực ngửa đầu quan sát một lát, rồi dời tầm mắt sang Trọng Tuyết Chi bên cạnh, hỏi: "Đây là loại thực vật gì thế, sao có thể chịu được sự ăn mòn từ axit mạnh của lũ sên xanh hay vậy?"
"Chỉ là chuối sên thôi," Trọng Tuyết Chi đáp lại một câu, đồng thời rũ rũ cái túi chống ăn mòn đang cầm trên tay, bổ sung thêm: "Nhựa trong thân cây của nó chính là một trong những nguyên liệu thiết yếu để sản xuất ra loại túi chống ăn mòn này đấy."
"À, ngoài ra thì bản thân loại thực vật này có công dụng xua đuổi muỗi và côn trùng, hoa của chúng còn có thể dùng để luyện thuốc."
Mục Dực nghe xong liền đề nghị ngay: "Đợi khi nào về thành Tinh Thể, tới xưởng nuôi cấy của viện nghiên cứu bứng hai cây chuối sên này về trồng trong sân nhà anh đi."
Có loại cây này rồi, sau này lúc ngắm hoa sẽ không còn bị đám muỗi muồng quấy rầy nữa.
Trọng Tuyết Chi khựng lại một chút, sau đó nói: "Ý kiến hay đấy."
Dù sao bản thân hắn đã là một cái máy làm lạnh di động rồi, chẳng có con muỗi nào tình nguyện lại gần hắn chứ đừng nói là cắn cho một phát.
Hiện tại, người ngồi trong sân ngắm hoa chẳng phải chỉ có mình hắn, quả thực là cần phải cân nhắc cho kỹ.
Sau khi suy nghĩ nhanh một lượt, Trọng Tuyết Chi liền nhẹ nhàng chỉnh lại một chút lỗi nhỏ trong đề nghị của Mục Dực, nghiêm túc nhấn mạnh: "Không phải sân của tôi, là sân của chúng ta."
Hắn kiên quyết không để cậu em trai này tự coi mình là kẻ ở nhờ.
"Sân của ai cũng được." Mục Dực chẳng buồn tranh cãi với hắn về mấy cái chi tiết không đâu này, chỉ nói: "Cứ dời mấy cây chuối sên đó về là được."
Trọng Tuyết Chi nhếch môi, gật đầu đồng ý: "Về nhà sẽ dời ngay."
Trong lúc trò chuyện, hai người đã nhanh chóng thu thập xong dịch nhầy axit mạnh, sau đó liền quay lại hội quân với các thành viên khác trong đội săn.
Sau khi xác nhận tất cả mọi người đều đã lấp đầy những chiếc túi chống ăn mòn mang theo, đội săn liền rời khỏi lãnh địa của đàn sên xanh, tiếp tục tiến sâu vào lòng Thung Lũng Lạc Nhai.