Sâu trong hẻm núi địa thế hẻo lánh, các trận pháp dịch chuyển dã ngoại không được thiết lập ở gần đây.
Chính vì thế, sau khi bước ra khỏi trận pháp, ba đội săn bắt vẫn phải hành quân thêm một quãng đường khá dài mới có thể chạm tới lối vào thung lũng.
Mục Dực đi theo đội săn, dọc theo con sông nước chảy xiết mà ngược dòng đi lên, tiến về phía vùng trũng thấp.
Đang lúc tiết trời giao mùa, mưa rơi không ngớt. Chẳng đi được bao lâu, bên tai đã nghe thấy tiếng sấm xuân bỗng chốc nổ vang chân trời, ngay sau đó, vô số hạt mưa to bằng hạt đậu bắt đầu rơi xuống rào rào.
Vài giọt mưa tạt vào người, Mục Dực cảm thấy những cơn mưa tầm này so với đợt Kinh Trập thì dứt khoát hơn hẳn, rơi xuống thân mình cũng có chút nặng nề.
Trọng Tuyết Chi giũ chiếc áo mưa rộng bản ra, một tiếng "soạt" vang lên rồi trùm kín từ đầu xuống chân anh, trầm giọng nói: "Trận mưa này còn lâu mới tạnh, mặc vào đi."
Mục Dực ngẫm nghĩ một hồi, từ bỏ ý định dựng màn chắn mưa, anh dang hai tay, thuận theo động tác của Trọng Tuyết Chi mà mặc áo mưa vào cho chỉnh tề.
Những người còn lại cũng vội vàng trang bị thêm đồ dùng, tiếp tục đội mưa tiến về phía trước.
Đi thêm chừng hai tiếng đồng hồ, khung cảnh trước mắt đột ngột thay đổi, toàn bộ thảm thực vật bỗng trở nên to lớn bất thường, thậm chí còn khoa trương hơn cả những loài trong Rừng Quỷ U.
Với thân hình con người, khi lọt thỏm vào khu rừng này, bọn họ chẳng khác nào những chú kiến hơi lớn một chút.
Càng đi sâu xuống đáy thung lũng, đám thực vật khổng lồ càng sinh trưởng dày đặc, chúng chen chúc nhau vươn thẳng lên cao, che khuất cả bầu trời.
May mắn thay, đội săn luôn đi dọc theo lòng sông, mặt nước rộng lớn đã mở ra một lối đi đón ánh sáng, khiến họ không đến nỗi phải đeo kính nhìn đêm ngay giữa ban ngày.
Nhờ những thay đổi này, việc hành quân trong mưa cũng bớt phần tẻ nhạt.
Mục Dực vừa đi vừa quan sát, cùng đội săn nghỉ ngơi hai lần dọc đường, đi thêm hai chặng nữa thì trời cũng dần sầm tối.
Lúc chạng vạng, đội săn dừng việc tiến sâu vào bên trong, dự định nghỉ ngơi điều chỉnh tại chỗ một đêm, vì họ đã chạm đến cửa ngõ của Thung Lũng Lạc Nhai.
Bên trong và bên ngoài Thung lũng Lạc Nhai là hai thế giới hoàn toàn khác biệt, vì thế phải đảm bảo toàn bộ thành viên trong đội săn bắt đều ở trạng thái tốt nhất trước khi tiến vào.
Trong lúc mọi người đang bận rộn dựng trại, Mục Dực quay đầu nhìn quanh, đánh giá môi trường xung quanh một lượt.
Điều khiến anh chú ý nhất chính là một thác nước được hình thành từ tuyết tan trên đỉnh núi cao đổ về. Thác nước đổ xuống từ độ cao nghìn trượng, từ trên vách đá dựng đứng lao thẳng xuống dưới, trông vô cùng tráng lệ.
Và ở sâu trong Thung lũng Lạc Nhai, chắc chắn vẫn còn một hoặc nhiều thác nước treo trên vách đá tương tự như vậy. Bởi vì con sông mà họ đang bám theo không hề kết thúc tại đây, mà trái lại, nó uốn lượn khúc khuỷu, không ngừng vươn dài vào tận vùng lõi sâu thẳm của thung lũng.
Mục Dực thu hồi ánh mắt quan sát, thầm nghĩ trong lòng: Đẹp thì đúng là đẹp thật, nhưng mà ồn cũng thực sự ồn.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có khoảnh đất nhỏ quanh thác nước này là nền đá cứng, lại tương đối sạch sẽ, thích hợp để dựng trại qua đêm.
Những khu vực còn lại khắp nơi đều là cành khô lá mục, tích tụ qua năm tháng thành một lớp mùn dày cộm, lại bị hơi ẩm ngâm bão hòa lâu ngày, bốc lên một mùi hôi thối khó diễn tả bằng lời.
Quỷ mới biết bên dưới cái lớp thực vật phân hủy ấy đang ẩn giấu thứ gì.
Mục Dực giơ tay quệt qua trán, chạm phải một nắm hơi nước ẩm ướt. Do thảm thực vật trong hẻm núi quá dày đặc, nguồn nước lại dồi dào nên không khí cực kỳ ẩm thấp, đã thế còn oi bức.
Cái cảm giác này còn khiến Mục Dực khó chịu hơn cả cái nóng đơn thuần, nó cứ dính dớp, bết bát vô cùng, khiến tâm trí anh cũng vì thế mà nảy sinh cảm giác kích động, bồn chồn không yên.
Anh túm lấy cổ áo mưa quạt phẩy vài cái cho bản thân bớt nóng, rồi vô thức đưa mắt nhìn về phía khối băng di động kia.
Lúc này, Trọng Tuyết Chi đang cúi người vùi các thiết bị cảnh báo cảm biến xung quanh khu vực cắm trại, đồng thời rắc thêm cả bột xua đuổi côn trùng.
Mục Dực lân la bước tới, nép sát cạnh hắn để "hút" chút hơi lạnh, đôi mắt cụp xuống nhìn hắn bận rộn.
Trọng Tuyết Chi ngẩng đầu liếc nhìn Mục Dực một cái, sau đó đẩy nhanh tốc độ lắp đặt thiết bị phòng hộ. Chẳng mấy chốc, hắn đã làm xong việc, phủi tay rồi đứng thẳng người dậy.
"Nóng đến mức khó chịu rồi sao?" Trọng Tuyết Chi vừa hỏi vừa nắm lấy cổ tay đối phương, truyền sang một luồng khí mát lạnh.
Mục Dực tức khắc cảm thấy dễ chịu hơn hẳn, anh thở ra một hơi nóng, giọng điệu có chút ghen tị: "Cái thuộc tính thiên phú này của anh tốt thật đấy, vừa chẳng sợ lạnh, cũng chẳng lo bị quá nhiệt."
Pheromone của anh tuy mang đặc tính điện hỏa, nhưng vẫn chịu ảnh hưởng của nhiệt độ bên ngoài như thường, nóng thì vẫn cứ phải nóng thôi. Dù khả năng chịu nhiệt của anh đã được nâng cao, nhưng cũng không tài nào chịu nổi cái môi trường cực kỳ ẩm ướt và oi nồng này.
Đối với lời khen ngợi đó, Trọng Tuyết Chi chỉ mỉm cười, đáp lại: "Nhưng tôi lại thấy, cảm giác thân nhiệt có thể thay đổi và điều tiết theo ý muốn vẫn tốt hơn."
Nói đoạn, Trọng Tuyết Chi tháo găng tay chiến thuật ra, dùng đôi bàn tay trực tiếp chạm vào làn da, nắm lấy cổ tay Mục Dực lần nữa để cảm nhận thật kỹ.
Hơi ấm từ cơ thể con người vốn mang nhiều tầng sắc thái, mỗi lần chạm vào đều là một trải nghiệm mới mẻ khác biệt.
Hai người anh em tốt cứ chụm đầu nắm tay nhau suốt nửa ngày trời, khiến không ít người phải lắc đầu, miệng tặc lưỡi không thôi.
Sầm Tự Ngọc khoanh tay, thong thả lắc lư đi ngang qua trước mặt hai người bọn họ: "Ái chà chà, trời còn chưa kịp tối mà mấy anh anh em em đã bận rộn thắt chặt tình cảm thế này rồi."
Anh ta buông một câu đầy ẩn ý rồi cũng chẳng buồn nán lại, sải bước chân tao nhã rời đi.
Khi lướt đến một quãng không xa phía trước, thành viên đội 351 gọi anh ta qua dùng bữa. Sầm Tự Ngọc tùy ý phẩy tay, cao giọng đáp lại một câu: "Không ăn, no rồi."
Trọng Tuyết Chi nhìn theo bóng lưng Sầm Tự Ngọc đang tiến thẳng về phía Văn Nhân Cẩn, biểu cảm có chút khó tả. Lần này hắn không giả ngu ngơ nữa, lúc buông cổ tay Mục Dực ra, hắn nói khẽ: "Đội trưởng Sầm cũng là kẻ hay hóng hớt, cậu nghe rồi để đó thôi."
Mục Dực ngước mắt, thấy vẻ mặt không tự nhiên của hắn, anh cảm thấy sự để tâm này thật kỳ lạ, đồng thời cũng có chút khó chịu trong lòng.
"Sao?" Mục Dực nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh xám của Trọng Tuyết Chi, giọng điệu nồng nặc mùi thuốc súng: "Bị hiểu lầm là một cặp với tôi làm anh thấy uất ức lắm hả?"
"Không phải..." Trọng Tuyết Chi vội vàng xua tay, phủ nhận loạn xạ: "Không có, không có, không uất ức chút nào!"
Mẹ nó, câu này nghe sao mà quái đản thế không biết.
Trọng Tuyết Chi vội vàng đánh trống lảng: "Thời gian không còn sớm nữa, đi ăn tối cái đã."
Nói rồi, hắn đưa tay xoay vai Mục Dực, dẫn anh đi về phía lều trại.
Mục Dực miễn cưỡng di chuyển theo hắn, cuối cùng ngồi xuống trước cửa lều.
Vì không thích ăn dinh dưỡng tẩm quất, Trọng Tuyết Chi đã đặc biệt chuẩn bị riêng một ba lô chứa đầy thực phẩm.
Mục Dực cúi đầu lục lọi trong túi một hồi, lôi ra được hai gói bánh hoa đào mà Trọng Tuyết Chi vừa mới làm vài ngày trước, kèm theo đó là một túi nhỏ đựng hồng táo.
Anh cầm túi nhỏ lên ngắm nghía đi ngắm nghía lại, chẳng thấy có gì đặc biệt, bên trong rõ ràng là mấy quả táo đỏ bình thường.
Mục Dực không nhịn được mà hỏi: "Anh mang theo hồng táo cho tôi làm gì?"
Có làm quà vặt thì cũng chẳng ai chọn táo đỏ thế này.
Trọng Tuyết Chi lúc này cũng đang nhồm nhoàm nhai một quả, nhắm mắt đáp ngay tắp lự: "Bổ máu, dưỡng tỳ vị, kháng dị ứng."
Tiết Xuân phân vi khuẩn sinh sôi nảy nở nhiều, khả năng miễn dịch và phòng ngừa của cơ thể cũng phải theo kịp.
Hồng táo lại dễ bảo quản, không tốn diện tích, sử dụng thuận tiện, bất cứ lúc nào cũng có thể lôi ra nhai vài quả. Có còn hơn không, hiện tại đang đi làm nhiệm vụ, cũng chẳng mong cầu gì hơn được.
Mục Dực chậm rãi "ồ" lên một tiếng, tự giác không hỏi thêm gì nữa, dù sao có hỏi thì cũng chẳng hiểu nổi mấy cái lý thuyết ấy. Anh trực tiếp xé túi bao bì, nhét quả táo đỏ vào miệng.
Cứ ăn là xong chuyện.
Vừa mới nhai được vài cái, chợt nghe trên đỉnh đầu vang lên những tiếng "lộp bộp" nối tiếp nhau không dứt.
Anh ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện ra đó là từng đàn dơi khổng lồ đang bắt đầu rời hang để đi săn bữa tối.
Khi màn đêm buông xuống, những thứ vốn ẩn mình không lộ diện vào ban ngày cũng đã đến lúc phải bắt đầu hoạt động rồi.