Trần Tuyết Du muốn xin nghỉ phép, anh đến công ty để bàn giao lại công việc.
Sau khi về nhà, anh thẳng thắn nói với Lệnh Nhiễm: “Ngày mai chúng ta cùng ra ngoài cho khuây khỏa chút nhé?”
Lệnh Nhiễm ngủ đến mức đầu óc mụ mị: “Đi đâu ạ? Anh không làm việc nữa sao?”
“Công việc thì đến kỳ nghỉ cũng phải nghỉ chứ. Em có nơi nào muốn đi không?”
Lệnh Nhiễm không biết, Trần Tuyết Du bèn tự mình quyết định. Ngay đêm hôm đó anh đặt sẵn vé máy bay, ngày hôm sau cả hai bay tới một thành phố thuộc vùng Tây Bắc. Khí hậu nơi đó mát mẻ, rất thích hợp để tránh cái nóng.
Vừa xuống máy bay là đã cảm nhận được ngay, màu sắc của bầu trời, hình dáng của những đám mây đều mang lại cảm giác của những ngày đầu thu. Trong khách sạn cũng không cần dùng đến điều hòa, làn da toát ra một mùi hương nhàn nhạt và khô ráo.
Nơi này không có ai quen biết họ, người cũng thưa thớt. Mà người hễ thưa thớt thì lại càng khiến thành phố trông vô cùng sạch sẽ, lề lối, bất kể là bầu trời hay là mặt đất.
Cô nhận ra Trần Tuyết Du là người có năng lực hành động rất mạnh mẽ lại chu toàn. Hai người rảo bước trên phố, ngọn gió đêm thậm chí còn mang theo chút se lạnh, Trần Tuyết Du bảo cô khoác thêm chiếc áo sơ mi của anh vào.
Ngày hôm qua hai người hãy còn ở trong căn biệt thự kia, hôm nay đã đứng giữa con phố nơi xứ lạ quê người.
Trên bầu trời thành phố là một dải màu xanh khổng tước, không một gợn mây, chẳng có bất cứ thứ gì, thuần khiết đến kinh ngạc. Phía dưới là ánh đèn thắp sáng, dòng người, xe cộ cứ thế chuyển động trong ánh đèn vàng vọt tù mù ấy, không chen chúc, cũng chẳng chút vội vã. Lệnh Nhiễm nghi ngờ lượng người ở Thập Lý trại có khi phải sánh ngang với cả một thành phố ở nơi này.
“Thực ra, ngày hôm qua anh đã gặp bố em.”
Khi Trần Tuyết Du cất lời, Lệnh Nhiễm nhìn sang cái bóng của anh, cái bóng đổ thật dài.
Cô có chút kinh ngạc, nhưng cũng không hẳn là quá bất ngờ.
“Anh đã có thể dẫn dụ ông ta quay về thì tất nhiên chuyện gặp mặt cũng chẳng có gì khó.”
Trần Tuyết Du nói: “Anh vẫn luôn muốn gặp ông ta một lần, để xem ông ta là người thế nào.”
“Anh cảm thấy ông ta là người thế nào?”
“Ông ta là bố em, vì điểm này nên anh không muốn đưa ra đánh giá gì về ông ta cả. Ông ta là ông ta, em là em, điểm này anh phân định rất rõ ràng.”
Lệnh Nhiễm dừng bước, đôi mắt đen láy nhìn xoáy vào anh: “Anh đã hỏi ra được điều gì rồi phải không? Một điều mà cũng khiến anh phải kinh ngạc?” Trạng thái hai ngày nay của cô rất tệ, giống như bị kiệt sức. Trong đầu cô cứ liên tục tái hiện đi tái hiện lại những lời nói đó. Những lời đó Lệnh Trí Lễ nói xong thì liền trôi qua, nhưng chúng lại biến thành những lưỡi dao, cứa vào lồng ngực cô trong mỗi giấc ngủ.
Tim cô đập thình thịch liên hồi: “Em biết anh muốn nắm thóp ông ta là chuyện dễ như trở bàn tay. Ông ta là một kẻ ngu xuẩn, anh chắc chắn có thể hỏi ra được những gì anh muốn biết. Nhưng em đã cho phép anh làm vậy chưa?”
Trong lòng cô nảy sinh sự hờn giận đối với anh, một nỗi hờn giận vô cùng lớn.
Trần Tuyết Du đã nhận ra điều đó: “Anh chỉ muốn thành thật với em một chút thôi. Đúng vậy, anh đã tự ý đến gặp ông ta, anh cũng muốn biết rõ ngọn ngành sự việc. Em nói không sai, bố em không chỉ là một kẻ ngu xuẩn, mà còn ích kỷ tột cùng. Em có muốn nghe một chút không? Cuộc đối thoại đó anh có ghi âm lại và mang theo đây, nhưng anh vẫn muốn thẳng thắn nói với em rằng, đoạn ghi âm này anh đã xử lý rồi, nó không phải là toàn bộ, có những lời tốt nhất là em đừng nghe.”
Lệnh Nhiễm run bắn lên một cái dữ dội: “Em đã nói là em cần câu trả lời ấy chưa? Sao anh lại xấu xa đến thế, cứ nhất quyết phải dâng câu trả lời đến ngay trước mặt em?”
Cô không cần nghe nữa, Trần Tuyết Du nói xong những lời này cô liền biết rằng cô không cần nghe nữa. Chân tướng quá đỗi xấu xa, cũng quá đỗi tội lỗi. Cô đột nhiên đâm ra căm ghét cái sự quản chuyện bao đồng của anh. Về mặt lý trí cô biết đó không phải lỗi của anh, nhưng về mặt tình cảm cô phải trách anh, ngoài anh ra, bên cạnh cô chẳng còn một ai nữa cả.
Trần Tuyết Du ôm cô vào lòng, Lệnh Nhiễm bắt đầu vùng vẫy kháng cự. Sức lực của người đàn ông lớn hơn cô rất nhiều, rất nhanh sau đó cô không động đậy nữa, bấu chặt lấy quần áo anh, ngước nhìn lên: “Em ghét anh.”
Trần Tuyết Du không hề lay chuyển: “Được thôi, em hận anh cũng được.”
“Anh kể với em những chuyện này thì có tác dụng gì chứ? Người chết có thể sống lại sao? Hay là pháp luật có thể trừng trị được ông ta?”
“Có tác dụng chứ, tâm bệnh của em nặng quá rồi. Kể cho em nghe quả thực rất tàn nhẫn, nhưng em có quyền được biết. Bây giờ em đã biết rồi, biết rồi thì bước tiếp theo chính là buông bỏ. Một năm không được thì hai năm, hai năm không được thì tám năm mười năm, em phải bước tiếp về phía trước. Đừng bận tâm con đường phía trước trông như thế nào, điều quan trọng nhất là em phải bước đi. Đi đến khi quen thuộc rồi, con đường cũ không còn ai đặt chân đến nữa, tự nhiên nó sẽ mọc đầy cỏ dại phủ kín lên, cứ để mặc cho nó hoang phế đi, đừng đoái hoài đến nữa.”
Anh nâng gương mặt cô lên, nghiêng sang một bên: “Bây giờ dưới chân em chính là một con đường mới, con đường em chưa từng đi qua, cảm giác tồi tệ lắm sao?” Ánh mắt anh lại phóng ra xa, nhìn về phía cuối con đường: “Chẳng ai biết phía trước con đường sẽ có những gì, phải đi thử thì mới biết được. Anh sẽ đi cùng em, không để em phải cô độc một mình đâu.”
Đầu óc cô hỗn độn, khó chịu, chẳng còn sức lực để mà suy nghĩ. Từ nhỏ trong đầu cô đã chứa đựng quá nhiều thứ, cảm xúc cũng quá vô ngần. Trái tim cô lúc thì lạnh ngắt, lúc lại nóng ran. Cô vùi mặt vào lồng ngực anh, lồng ngực anh thật ấm áp, lớp quần áo vương vấn mùi hương quen thuộc.
Làn hương này bao bọc lấy mũi miệng cô, vừa khiến cô an lòng, lại vừa khiến cô rạo rực không yên.
Trần Tuyết Du ôm chặt lấy cô, cằm khẽ cọ nhẹ lên tóc cô, nhưng ánh mắt anh vẫn khóa chặt về phía xa xăm. Nơi xa xăm ấy không có điểm dừng, chỉ có một màn đêm tăm tối vô biên.
Cách đó không xa, có lẽ là một gia đình đang đi dạo, tiếng cười đùa trong trẻo của đứa trẻ bỗng chốc vang vọng thật xa.
Lệnh Nhiễm chậm rãi ngẩng khuôn mặt từ trong bóng tối lên, Trần Tuyết Du liền rủ hàng mi xuống. Cô không hề rơi nước mắt, nhưng gương mặt lại xinh đẹp và u sầu đến nao lòng: “Sẽ không như thế đâu.”
“Cái gì không như thế?”
“Con đường đời này của mỗi người chỉ có thể tự mình bước đi, dốc hết toàn lực thì anh cũng vẫn chỉ có một mình, cuối cùng vẫn là thất bại thảm hại. Anh rồi cũng sẽ phải chết, mà em cũng sẽ phải chết, chuyện chết chóc này chỉ có thể tự mình gánh chịu, chẳng ai gánh vác thay cho ai được. Đừng nói là chết, ngay cả khi người ta đổ bệnh cũng chẳng có ai gánh vác thay. Anh đã từng gặp người nằm liệt giường quanh năm suốt tháng, vì khó chịu mà cứ r*n r* mãi chưa? Người nhà của ông ta trốn biệt tăm biệt tích ở tận đâu đâu, đứng ngoài cửa nói cười vui vẻ với người khác, chỉ để lại một mình ông ta ở trong phòng k** r*n. Kêu đến mức tất cả chúng ta đều nghe thấy, vậy mà người nhà ông ta cứ như bị điếc, chẳng nghe thấy gì hết. Nhưng hàng xóm láng giềng đều bảo, người nhà ông ta cũng bị hành hạ đến khổ sở đủ đường rồi, chứ chẳng phải ngược đãi gì ông ta đâu, vẫn chạy chữa cho ông ta, vẫn cho ông ta ăn cơm, ngặt nỗi cái bệnh của ông ta cứ đau ốm mãi chẳng khỏi được.”
Cô dường như rơi vào một hồi ức miên man nào đó. Mùi vị, âm thanh, bóng người của Thập Lý trại, bức tranh bách thái chúng sinh đan cài giữa chốn hồng trần, của nhà người ta, của nhà mình… Cô tự do rồi, thực sự không bố cũng không mẹ, một sự tự do trống rỗng đến cùng cực. Giai đoạn tiếp theo của cuộc đời vẫn chưa hạ cánh, liệu có hạ cánh hay không, cô cũng không biết.
Cô vẫn cứ trống rỗng, vẫn cứ xinh đẹp như thế, tỏa ra một sức mạnh lay động lòng người đến kinh ngạc. Trần Tuyết Du chợt nhớ đến cái nhìn thoáng qua trên tờ báo nọ, cô lẫn vào trong đám đông, vô thức bị ống kính máy ảnh bắt trọn vào khung hình. Anh đã nhìn thấy, và rồi một khoảnh khắc như vậy liền ập đến, trong cuộc đời chỉ có duy nhất một lần mà thôi.
Mà anh cũng tin chắc rằng sẽ không có lần thứ hai.
“Ít nhất thì cũng có thể bầu bạn một đoạn đường, bất luận dài ngắn thế nào, một đoạn đường tốt đẹp thì cũng là tốt đẹp, chẳng phải sao?” Trần Tuyết Du v**t v* gương mặt cô, hy vọng đôi mắt cô có thể tìm lại tiêu cự.
Anh đúng là cố chấp thật đấy, Lệnh Nhiễm nghĩ một cách kỳ quái.
“Có phải em rất xinh đẹp không?”
Trần Tuyết Du hơi ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu.
“Nếu em là một con nhỏ xấu xí, anh đã chẳng có tâm trí đâu mà đứng đây nói với em nhiều lời như vậy rồi. Ngại quá, em là kiểu người vốn dĩ cứng đầu cứng cổ.” Cô đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Đừng nói với em mấy lời như thế, hoặc là có, hoặc là không, em chẳng thèm muốn cái kiểu một đoạn chốc lát ấy đâu.”
Cô cũng không quên bồi thêm một câu: “Cho dù anh có nói mấy lời kiểu như vĩnh viễn đi chăng nữa, em cũng sẽ không tin đâu. Con người ta tốt nhất là đừng nói những chuyện mình không làm được, nực cười lắm.”
Cô rõ ràng đã ghi nhớ kỹ những gì anh nói, vĩnh viễn không bao giờ quên, nhưng cô lại muốn công kích anh để bảo vệ chính mình. Nếu thông qua việc công kích người bên cạnh có thể bảo vệ được bản thân, cái kiểu việc tổn người lợi mình này cô nhất định sẽ làm.
Trần Tuyết Du bật cười một tiếng, giống như là cười vì giận.
“Được rồi, anh thấy em thực ra vẫn còn khá là có sức sống đấy chứ, tiếp tục bước về phía trước đi nào, để xem phía trước có những gì.”
“Em vốn dĩ đã có sức sống rồi.”
“Thế sao? Vừa rồi chẳng phải còn rất bi quan đó à?”
“Em bi quan cũng đâu có cản trở việc em muốn có sức sống vào lúc em muốn.”
Trần Tuyết Du thấy dáng vẻ vừa không bình thường lại vừa rất bình thường của cô, trong lòng khẽ thở dài. Cô mà không mang cái bộ dạng này thì anh đã chẳng mảy may chú ý đến cô từ đầu rồi.
Hai người liền tiếp tục rảo bước về phía trước, hai chiếc bóng đổ sát sạt vào nhau. Lệnh Nhiễm lại nhìn chăm chú vào cái bóng, cô chìa tay ra, muốn nắm lấy tay Trần Tuyết Du. Lần thứ nhất không với tới, cô liền nhanh chóng chộp lấy lần thứ hai, nắm chặt được rồi.
Trần Tuyết Du quay sang nhìn cô, Lệnh Nhiễm hỏi: “Sao thế? Anh không thích à?”
Anh trêu cô một chút: “Anh mà dám nói không thích sao?”
Lệnh Nhiễm siết chặt lấy tay anh. Cô là người rất chậm chạp, hơi ấm trong lòng trào dâng vô cùng chậm chạp, phải đợi cho nỗi đau buồn vơi bớt đi một chút thì mới có được chút hơi ấm ấm áp.
“Có phải anh đã kết thúc rồi không?”
Lời này đúng là không đầu không đuôi, nhưng Trần Tuyết Du lại hiểu: “Chưa đâu, anh vẫn còn rất nhiều điều muốn nói, cũng có rất nhiều việc muốn làm.”
Anh lại dừng bước: “Là vì anh hy vọng em có thể vui vẻ hơn một chút, ít nhất là trong hai ngày ra ngoài đi chơi này, trước tiên hãy quên đi những chuyện khác, đi dạo khắp nơi, nếm thử món ngon đặc sản địa phương, ngắm nhìn phong tục tập quán của người ta.”
“Ra ngoài đi chơi hai ngày là có thể khỏe lên sao?” Cô vô cùng hoang mang.
Trần Tuyết Du bảo: “Anh có nói là bắt em phải khỏe lên đâu? Chỉ là hy vọng em vui vẻ hơn một chút thôi, cho dù chỉ một chút, không khỏe lên cũng không sao cả.”
Trong lòng Lệnh Nhiễm cảm thấy mãn nguyện rồi.
Cô đối với người khác cũng vô cùng bắt bẻ.
Ban ngày họ đã đi qua một vài nơi, nhìn thấy những người phụ nữ quấn khăn trùm đầu, những người đàn ông đội mũ trắng. Đây là lần đầu tiên Lệnh Nhiễm nhìn thấy, cô vẫn chưa thể đối chiếu được những gì nhìn thấy ngoài đời thực với những gì được viết trong sách vở. Trần Tuyết Du nói nhỏ vài câu, cô lại hỏi thêm mấy câu hỏi nữa.
Tất thảy mọi thứ đều rất mới mẻ.
Có một cửa hàng bán thảm, hoa văn độc đáo, màu sắc đẹp đẽ, ngay lập tức thu hút ánh nhìn về mặt thị giác. Hai người bước vào trong, nghe chủ tiệm giới thiệu đây là thảm dệt thủ công đến từ Iran và Thổ Nhĩ Kỳ.
Sao lại có thể đẹp đẽ đến mức này nhỉ? Lệnh Nhiễm vốn thích những thứ đẹp đẽ, cô lật xem từng tấm một. Hoa văn của tấm thảm chú trọng tính đối xứng, đường nét phức tạp, màu sắc rực rỡ lấp lánh.
“Có thật là của Iran và Thổ Nhĩ Kỳ không anh?” Cô chạm khẽ vào cánh tay Trần Tuyết Du, khẽ khàng hỏi nhỏ.
Trần Tuyết Du sờ sờ vào tấm thảm: “Anh cũng không phải dân chuyên nghiệp lắm, thích thì cứ mua trước đã, sau này chúng ta sang Thổ Nhĩ Kỳ mua sau.”
Sao anh lại nghĩ xa xôi đến thế nhỉ? Ý nghĩ này lóe lên trong đầu cô, cô mỉm cười, hóa ra cô còn có thể tới Thổ Nhĩ Kỳ nữa cơ.
Lệnh Nhiễm chọn ra một tấm thảm không có hoa văn đối xứng, nó là tấm đặc biệt nhất, cũng là tấm đắt nhất. Trần Tuyết Du mặc cả giá với người ta, Lệnh Nhiễm lấy làm kinh ngạc, cô cứ ngỡ anh là kiểu người tiêu tiền không mảy may chớp mắt cơ.
“Cái này là lụa tơ tằm thật đấy, tôi nói cho cô cậu biết lụa tơ tằm thật nó khác biệt lắm, cô cậu nhìn dưới ánh mặt trời mà xem.” Chủ tiệm mang tấm thảm ra bên ngoài: “Nhìn này, cái độ bóng bẩy này này, nó hoàn toàn khác biệt so với khi được ánh đèn trong nhà rọi vào đấy chứ. Nó có thể biến đổi nhiều lắm, cô cậu nhìn xem, nhìn xem này.” Ông ta giũ qua giũ lại tấm thảm, dáng vẻ vô cùng thành khẩn.
Lệnh Nhiễm nhìn qua thấy đúng là như vậy thật. Cô không thích kỳ kèo mặc cả với người ta, mệt mỏi lắm, cô cũng chẳng biết bớt đi bao nhiêu thì mới là hợp lý.
Trần Tuyết Du mặc cả cũng rất dứt khoát nhanh gọn, thấy chủ tiệm không đồng ý, anh dắt tay cô bỏ đi luôn.
Chưa đi được vài bước, chủ tiệm đã gọi hai người quay trở lại.
Lệnh Nhiễm cùng anh nhìn nhau mỉm cười, Trần Tuyết Du quay đầu lại trả tiền.
Cô cảm nhận được một chút niềm vui, là niềm vui của cuộc sống, giống như nhặt nhạnh được chút hời vậy. Con người ta quả nhiên ai ai cũng đều mang cái tâm lý này cả.
Cô còn mua thêm một vài món đồ trang sức của người Tạng để đeo chơi, lại ăn thêm vài món làm từ lúa mì Thanh Khoa, mùi vị không được quen cho lắm. Những gì có thể ngắm, có thể ăn, có thể đeo lên người, cô đều đã thử hết. Cô cảm thấy mấy ngày nay vô cùng dài, dài đến mức đằng đẵng.
Dài đến mức lúc quay trở về, cô còn phải kinh ngạc: Mới đi có bốn ngày thôi sao?
Cô cứ ngỡ như mình đã ở bên ngoài suốt một trăm năm rồi vậy.
Cái ngày họ quay trở về, Lệnh Nhiễm bỗng thèm ăn món bún Quế Lâm bên lề đường, cô vừa nhắc tới, Trần Tuyết Du liền rất dứt khoát đồng ý ngay.
Sợi bún trắng muốt, ăn vào có độ dai. Cô không thích ăn rau mùi, cũng không thích ăn lạc rang, bèn muốn gắp bỏ ra: “Quên không dặn bà chủ là đừng bỏ mấy thứ này vào rồi.”
Trần Tuyết Du căn bản không thích ăn bún.
Anh cười tủm tỉm bảo: “Cứ bỏ vào bát của anh này.”
Lệnh Nhiễm có chút không tự nhiên: “Anh ăn sao?” Cô là người tuyệt đối không bao giờ ăn đồ trong bát của người khác.
Trần Tuyết Du rất tự nhiên đẩy bát qua: “Anh ăn.”
Cô mỉm cười, gắp sạch sành sanh bỏ vào bát anh. Cô biết anh là người mắc bệnh sạch sẽ.
“Vừa về tới nơi là cảm thấy nóng thật đấy, ăn cái này lại càng nóng hơn.”
“Có muốn uống chút đồ uống lạnh không?”
“Thôi khỏi, toát chút mồ hôi ra cũng tốt, lần này cứ để em bao cho.”
“Để em phải tiêu tiền, anh ngại quá cơ.” Trần Tuyết Du cười lớn, rút ra một tờ giấy ăn, giúp cô lau đi một vệt dầu mỡ nhỏ bắn trên má.
Hai người có lẽ là ăn rất vui vẻ, rất chú tâm, nên không mảy may để ý đến những người bộ hành đi ngang qua ngoài cửa sổ.
Lão Dương đi lo công chuyện nên có ngang qua con phố này, cách một lớp kính cửa sổ đã nhìn thấy Lệnh Nhiễm, cũng nhìn thấy cả Trần Tuyết Du. Lệnh Nhiễm xuất hiện ở một quán ăn nhỏ như thế này thì rất đỗi bình thường, nhưng Trần Tuyết Du thì không nên, hai người bọn họ đồng thời xuất hiện ở nơi này, lại càng không nên chút nào.
Đặc biệt là khi lão Dương nhìn thấy họ đang làm gì.
Ngọn lửa vô cớ trong lòng lão Dương bỗng chốc bùng cháy lên rừng rực, đã lâu lắm rồi ông chưa từng tức giận đến nhường này.