"Hiện tại mới chỉ có một bản chơi thử tương đối hoàn chỉnh thôi." Vạn Húc vừa nói vừa ngửa cổ uống một ngụm nước lớn, giọng điệu mơ hồ không rõ, "Chiều nay tôi phải chạy thử nghiệm điểm mấu chốt về độ ổn định kỹ thuật, kiểm tra tỷ lệ sập game, xem cấu hình tối thiểu mục tiêu có thể chạy ổn định hay không, cùng với việc hệ thống lưu và đọc dữ liệu có hoạt động trơn tru không......"
Nhiếp Văn Thành kéo chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, nhìn những ngón tay thon dài của Vạn Húc thoăn thoắt gõ trên bàn phím.
Một lát sau, Vạn Húc bỗng sực nhớ ra điều gì, chợt quay sang nhìn người Alpha bên cạnh, gượng cười hỏi: "Có phải anh còn công việc cần giải quyết không? Trễ nải mất nhiều thời gian của anh quá, hay là anh cứ......"
"Không sao đâu." Nhiếp Văn Thành xua tay, "Đi thị sát công việc mà, không tính là trễ nải thời gian."
Nghe câu này, Vạn Húc trông có vẻ thả lỏng hơn đôi chút, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận rõ ràng người Omega có phần không tự nhiên khi Nhiếp Văn Thành ở ngay bên cạnh.
Nhiếp Văn Thành đứng dậy, áp sát lại gần hơn một chút, nhẹ nhàng hôn chóc một cái lên má Vạn Húc.
"Em cứ bận việc của em đi, tôi đi trước đây." Hắn nói, "Tối tôi qua đón em."
Ngón tay Vạn Húc lơ lửng trên con chuột rất lâu, ngơ ngác đáp lại một tiếng: "Vâng."
Nhiếp Văn Thành vừa rời đi, đám người không an phận bên ngoài lập tức như mèo ngửi thấy mùi cá, từng cái đầu đều từ bàn làm việc thò ra ngó nghiêng về phía cửa phòng Vạn Húc.
La Bân cùng Du Đông chẳng thèm che giấu nữa, đóng sầm cửa phòng làm việc lại, hai người cùng vây quanh Vạn Húc với tư thế như chuẩn bị mở một buổi đại hội phê bình.
Bài kiểm tra độ chịu tải mới chạy được một nửa, Vạn Húc có chút khó hiểu ngẩng đầu nhìn hai người, hỏi: "Sao thế?"
Du Đông và La Bân đưa mắt nhìn nhau, sau đó La Bân ngập ngừng mở lời: "Không có gì đâu Húc ca, bọn em chỉ lo cho anh thôi."
"Bọn em biết dạo này áp lực của anh rất lớn, vừa phải lo cho studio, lại vừa phải chu toàn bên phía Lục tổng và Nhiếp tổng." Giọng La Bân mỗi lúc một nhỏ dần, "Ngoài công việc ra anh cũng ít tâm sự với bọn em hơn, bọn em chỉ thấy... có chút buồn lòng."
Kỳ thực rất khó để diễn tả thành lời cảm giác này.
Cả ba người đều hiểu rõ đây là vấn đề không thể tránh khỏi khi bước vào con đường thương mại hóa.
Nếu Vạn Húc vẫn còn độc thân, vậy thì có khi cậu vẫn có thể giống như trước kia, thức trắng đêm viết code rồi rủ nhau ra cửa hàng tiện lợi 24 giờ, mua một cốc đá tự pha cà phê, ăn vội nắm cơm rồi về ký túc xá lăn ra ngủ. Nhưng Vạn Húc đã kết hôn rồi, thời gian của cậu không còn thuộc về những người bạn cũ này nữa.
Vạn Húc của hiện tại thuộc về công việc, thuộc về tựa game sắp sửa thương mại hóa này, và thuộc về người chồng Alpha của cậu.
Vạn Húc ngẩn người, cúi gằm mặt xuống.
"Xin lỗi, là do tôi ép các cậu quá chặt."
"Không, không phải thế đâu." Du Đông sốt ruột phân bua, "Trò chơi này là tâm huyết chung của chúng ta, ai cũng muốn làm cho nó tốt hơn, muốn nhiều người chơi được và yêu thích nó hơn. Thế nên tôi hoàn toàn hiểu được tâm trạng của cậu, Vạn Húc à......"
La Bân tiếp lời những điều Du Đông chưa kịp nói hết: "Ý bọn em là, anh gồng mình căng thẳng quá rồi."
Vạn Húc vô thức mân mê nếp vải quần, hỏi: "...... Vậy sao?"
La Bân gật đầu: "Lúc nào anh cũng sầm mặt lại, chính anh không nhận ra à?"
Vạn Húc lắc đầu.
"Chỉ có hôm nay lúc Nhiếp tổng đi cùng anh tới đây là anh mới cười thôi."
Vạn Húc đưa tay vuốt mặt một cái, mới lên tiếng: "Tôi không sao đâu, chỉ là... có lẽ cần chút thời gian để thích nghi, thực ra mọi chuyện đều khá ổn."
"Chuyện giữa tôi và anh ấy sẽ không làm ảnh hưởng tới studio đâu." Cậu nói thêm, "Chuyện này các cậu không cần phải lo lắng, tôi......"
"Câu này anh nói nhiều lần lắm rồi." La Bân sốt ruột lo lắng, "Nhưng mà Húc ca, anh có thực sự thấy vui vẻ không?"
Nếu là trước đây, Vạn Húc đại khái sẽ trầm mặc suy nghĩ một lúc, rồi đưa ra một câu trả lời an toàn tuyệt đối không chê vào đâu được để họ khỏi phải lo lắng.
Thế nhưng lần này, Vạn Húc đã nói ra những lời tự đáy lòng: "Mới đầu thì không, nhưng bây giờ thì khác rồi."
"Trước hết tôi phải nói lời xin lỗi với hai cậu." Giọng điệu Vạn Húc vô cùng chân thành, "Ban đầu tôi chỉ muốn dựng xong studio trước đã, lúc dùng tác phẩm hồi đại học của chúng ta đi kéo vốn đầu tư chỉ làm điều tra lý lịch qua loa, thế nên mới nhận khoản tiền của Lục tổng. Mà vị Lục tổng đó khi ấy lại là em họ của người chồng tương lai của tôi."
Chuyện này, đến tận bây giờ cậu rốt cuộc mới có thể thản nhiên nói ra.
"Có thể thuê được mặt bằng tốt như thế này trong hoàn cảnh ngặt nghèo lúc đầu, thậm chí sau này thành lập công ty suôn sẻ đến vậy, đều không thể thiếu đi sự giúp đỡ của họ." Vạn Húc nhìn hai người, tiếp tục giãi bày, "Tôi thừa nhận cuộc hôn nhân này bắt đầu chẳng mấy vui vẻ cũng chẳng hề êm xuôi, tôi từng nghĩ tới chuyện bỏ đi cho rảnh nợ nhưng lại không nỡ buông bỏ studio. Chính bản thân tôi đã đưa ra sự lựa chọn bốc đồng, tôi phải chịu trách nhiệm về nó."
Cậu đặt tay lên đùi, hai ngón tay xoắn chặt vào nhau, hồi lâu sau mới mở miệng nói tiếp: "Thế nên tôi mới nôn nóng muốn làm ra thành quả đến như vậy."
"Đừng hiểu lầm nhé, tôi nói với hai cậu những điều này không có ý gì khác đâu, thật đấy. Du Đông, Củ Cải Nhỏ, cảm ơn hai cậu đã luôn quan tâm đến tôi. Bây giờ tôi rất ổn. Chuyện tình cảm dù sao cũng cần có thời gian từ từ hòa hợp. Nhiếp Văn Thành là một người rất tốt, cũng là một đối tác có thể tin cậy......"
Lời còn chưa dứt, Du Đông đã bất thình lình lao tới ôm chầm lấy cậu, tiếp theo sau đó là La Bân.
Vạn Húc bỗng dưng nhớ tới chuyện của hai năm về trước không rõ nguyên do.
Khi tin tức phôi thai của tựa game này đoạt giải nhì trong cuộc thi gửi về hòm thư điện tử, hai người bọn họ cũng đã nhào tới ôm chặt lấy cậu chúc mừng một cách bừa bãi không theo quy củ như thế này.
Vạn Húc bật cười. Cậu vừa đưa tay gỡ hai con người đang dính chặt trên người mình xuống, vừa lẩm bẩm mắng: "Bao nhiêu tuổi đầu rồi mà làm trò mất mặt thế không biết."
Hai người lưu luyến buông tay ra, đồng thời thở phào nhẹ nhõm một hơi.
"Được rồi, đợi tôi chạy xong vòng thử nghiệm này sẽ ra bắt bẻ hai người đấy nhé." Vạn Húc dùng giọng điệu nhẹ nhõm đùa giỡn với họ, "Nếu bản demo này nhận được phản hồi tốt, chúng ta sẽ mở tiệc ăn mừng, tôi bao."
"Rõ rồi lão đại!" Du Đông là người đầu tiên bước ra khỏi phòng.
La Bân nấn ná thêm một lúc rồi mới đi ra ngoài.
Vạn Húc hít một hơi thật sâu, mở lại trò chơi.
Thật kỳ lạ, sau khi nói hết những lời đó ra, cảm giác tựa như tảng đá đè nặng nơi lồng ngực bấy lâu nay đã được dỡ bỏ, đến cả nhịp thở cũng thông thuận hơn vài phần.
Bài kiểm tra độ chịu tải chạy qua hai lượt, kết quả đều khá khả quan. Tỷ lệ khung hình ở mức cấu hình tối thiểu vẫn duy trì ổn định trong khoảng có thể chơi được. Thử nghiệm tính tương thích của hệ thống lưu trữ chỉ phát sinh vài lỗi nhỏ, cậu thuận tay sửa xong xuôi, rồi đánh dấu vài điểm cần tối ưu hóa sau này vào phần ghi chú.
Đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, bóng chiều tà ngoài khung cửa sổ đã buông xuống từ bao giờ.
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rực những đám mây nơi chân trời thành một màu cam hồng rạng rỡ, cảnh tượng tráng lệ khiến cậu ngắm nhìn đến mức xuất thần.
Cậu thuận tay cầm điện thoại lên, chụp lại vệt mây bên ngoài khung cửa sổ.
Vừa khéo tin nhắn của Nhiếp Văn Thành nhảy lên màn hình: 【 Cuộc họp của tôi xong rồi, đợi em xong việc là có thể xuống lầu. 】
【 Tối nay ăn cơm ở nhà nhé? 】
Cậu xoa xoa bả vai đang mỏi nhừ, nhắn lại một chữ: "Vâng."
Còn bức ảnh chụp phong cảnh kia đương nhiên cũng được gửi kèm trong khung chat.
......
Thang máy chạy một mạch xuống tầng hầm, khi tới tầng hầm một, chiếc xe hơi màu xám bạc kia vẫn đang đỗ ở vị trí cũ chờ đợi.
Nhiếp Văn Thành ngồi ở ghế lái đã cởi áo khoác ngoài, tay áo sơ mi xắn lên, đang cúi đầu xem điện thoại.
Vạn Húc khẽ gõ hai cái lên cửa kính bên ghế lái.
Nghe thấy âm thanh, Nhiếp Văn Thành ngẩng đầu lên, trên mặt thoáng hiện ý cười.
"Anh đợi lâu chưa?" Vạn Húc vừa thắt dây an toàn vừa hỏi.
"Không lâu, tôi cũng vừa tới thôi." Nhiếp Văn Thành nghiêng người sang giúp cậu vén lại lọn tóc bị rối, hỏi han: "Em đói chưa, muốn ăn món gì để tôi bảo dì chuẩn bị trước?"
"Món gì cũng được, tôi không kiêng khem gì cả." Vạn Húc đáp.
Nhiếp Văn Thành khởi động xe, lại hỏi cậu: "Kết quả thử nghiệm thế nào rồi?"
"Cũng ổn, không có vấn đề gì lớn, sang tuần chắc là đóng gói bản cài đặt được rồi." Vạn Húc lại bắt đầu bấm điện thoại, "Vừa khéo tuần sau trong thành phố có một hội chợ anime quy mô nhỏ, tôi mượn danh nghĩa câu lạc bộ của bạn bè đăng ký được một gian hàng nhỏ, tuần sau sẽ mang đi thử nghiệm trên quy mô nhỏ xem phản hồi ra sao rồi mới tính tiếp xem cần sửa đổi thế nào. Nếu có cơ hội, xem xem liệu có kéo thêm được nguồn đầu tư mới hay không."
Nhiếp Văn Thành gật đầu theo lời cậu nói: "Kinh phí không đủ sao em?"
Vạn Húc "Vâng" một tiếng, nói: "Khoản tiền của Lục tổng dùng gần hết rồi, sang tháng phát lương cho mọi người có hơi eo hẹp."
Nhiếp Văn Thành trầm ngâm một lúc, mới cất lời: "Tôi có thể cho mượn một ít......"
"Không, cái này thì không cần đâu." Vạn Húc buột miệng ngắt lời hắn, "Studio không thể cứ dựa mãi vào việc tiếp máu từ anh và Lục Giang Vãn được, rủi ro lớn lắm, bọn tôi dẫu sao cũng phải tự đứng trên đôi chân của mình...... Đừng nghĩ là do tôi sợ mắc nợ ân tình của các anh nhé."
Khi nói những lời này, ngữ khí của cậu chỉ đơn thuần là đang trình bày một sự thật khách quan, Nhiếp Văn Thành đương nhiên cũng không gượng ép.
Chiếc xe lăn bánh vững vàng lao về phía trước trong màn đêm.
Vạn Húc không nói gì thêm, nhưng ánh mắt đã từ màn hình điện thoại chuyển dời sang góc nghiêng với đường nét rõ ràng, góc cạnh của người Alpha. Mãi cho tới khi Nhiếp Văn Thành dừng xe trước cột đèn đỏ, quay đầu sang nhìn lại cậu, cậu mới mất tự nhiên vội vã dời ánh mắt đi, giả vờ như đang ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ.
Vừa mới mở cửa ra, mùi thức ăn thơm lừng quyến rũ đã bay thẳng vào mũi.
Thời gian căn chuẩn xác không lệch một ly, dì giúp việc vừa rời đi chưa được bao lâu, mâm cơm vẫn còn nóng hôi hổi.
Vạn Húc bận rộn cả ngày trời, bụng dạ sớm đã chẳng chịu nghe lời mà sôi réo ùng ục, vừa ngồi xuống ghế là không kịp chờ đợi thêm nữa, lập tức cầm đũa ăn như hùm như sói.
Cũng chẳng rõ có phải do thói quen tranh thủ từng giây từng phút hay không, lúc Nhiếp Văn Thành còn đang nghe dở cuộc điện thoại thì Vạn Húc đã bắt đầu dọn dẹp bát đũa.
"Em ăn xong rồi à?" Nhiếp Văn Thành cất giọng hỏi, trong mắt thoáng nét ngạc nhiên.
Kỳ thực ngẫm nghĩ kỹ lại, số lần ít ỏi đếm trên đầu ngón tay hai người ngồi chung một mâm cơm, Vạn Húc lúc nào cũng vội vàng như vậy.
"Vâng." Vạn Húc tiện tay quệt miệng một cái, đáp: "Em nhớ ra còn có lỗi code chưa sửa xong, anh cứ thong thả ăn nhé, em đi làm việc trước đây." Dứt lời, cậu lại bồi thêm một câu: "Lát nữa em ra rửa bát cho."
Thế nhưng đến khi cậu bước ra khỏi phòng thì Nhiếp Văn Thành đã dọn dẹp phòng bếp sạch bong kin kít.
Hiếm khi thấy người Alpha không ngồi trong phòng làm việc, mà lại đang nhàn nhã dựa lưng trên ghế sô pha đọc sách.
"Tối nay anh không có việc gì à?" Vạn Húc thấy lạ, bèn cất tiếng hỏi.
"Không có." Nhiếp Văn Thành ngước mắt lên, "Em xong việc rồi à?"
Vạn Húc gật đầu, bước tới ngồi xuống bên cạnh hắn.
Ánh mắt cậu chốc chốc lại liếc sang cuốn sách trên tay Nhiếp Văn Thành, đọc lướt qua vài dòng cảm thấy khô khan chẳng có chút hứng thú, sự chú ý liền nhanh chóng bị chiếc điện thoại của chính mình hút đi mất.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng, tin tức tố của Vạn Húc tựa như một chai soda vị quýt vừa mới được vặn nắp. Những bọt khí li ti lăn tăn cuộn trào rồi vỡ òa, không ngừng lan tỏa hương quýt ngọt thanh dìu dịu.
Nhiếp Văn Thành không kìm được khẽ nhích người, tựa sát lại gần người Omega hơn một chút.
Vạn Húc cảm nhận được bả vai chùng xuống, cần cổ bị những sợi tóc của Nhiếp Văn Thành cọ vào ngưa ngứa.
Bao bọc quanh người là mùi hương gỗ trầm ấm, luồng tin tức tố mang tính trấn an không hề có chút tính công kích nào, Vạn Húc dường như cũng vô cùng hưởng thụ trạng thái êm đềm này.
Cậu ghé sát má bên người Nhiếp Văn Thành, tay phải giơ chiếc điện thoại lên cao hơn một chút.
Trong nhóm chat mọi người đang rôm rả bàn bạc chuyện hội chợ anime cuối tuần này.
Nhiếp Văn Thành liếc mắt nhìn thoáng qua màn hình, hỏi cậu: "Cuối tuần có cần tôi đi cùng em không?"
"Cuối tuần anh có thời gian rảnh à?" Vạn Húc gần như buột miệng thốt ra.
Nhiếp Văn Thành ngẫm nghĩ một chốc, rồi lắc đầu.
Nét hụt hẫng hiện rõ mồn một trên gương mặt Vạn Húc, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh tự điều chỉnh cảm xúc.
"Anh cứ bận việc của anh đi." Vạn Húc lên tiếng an ủi hắn, "Dù sao cũng chỉ là một triển lãm nhỏ, mang đi thăm dò ý kiến phản hồi trong phạm vi hẹp thôi mà. Để tới được bản demo chính thức đưa lên nền tảng thì vẫn còn một chặng đường nữa."
Nhiếp Văn Thành vội vàng nói thêm: "Cũng không phải việc gì quá quan trọng, tôi có thể dời lại được."
Vạn Húc liền ngăn hắn lại: "Anh có đi thì em cũng chẳng chăm sóc chu đáo cho anh được. Hơn nữa mấy hội chợ kiểu đó anh đâu có hứng thú, ngồi một xó ngơ ngác chán chết đi được."
Dẫu sao Vạn Húc cũng đã quyết chí không muốn hắn đi theo, Nhiếp Văn Thành suy tính một hồi, đành nghĩ ra một phương án thỏa hiệp: "Em có phiền không?"
"Phiền chuyện gì cơ?" Vạn Húc đặt điện thoại xuống, nghiêm túc nhìn hắn.
"Tôi là kẻ ngoại đạo, có lẽ không đưa ra được những lời góp ý chuyên môn." Nhiếp Văn Thành nói rào trước đón sau, rồi mới bảo: "Cho nên em có phiền nếu để tôi... chơi thử một chút không?"
Vạn Húc hiển nhiên không ngờ hắn lại đưa ra yêu cầu này, có chút thiếu tự tin hỏi lại: "Trò chơi của em á?"
"Ừ." Nhiếp Văn Thành gật đầu, "Trò chơi của em."
"Mới chỉ là một bản bán thành phẩm chẳng ra đâu vào đâu thôi..." Giọng Vạn Húc lí nhí.
"Bán thành phẩm cũng không sao cả."
Nét mặt Nhiếp Văn Thành vô cùng nghiêm túc, Vạn Húc thấy không lay chuyển được hắn, đành gật đầu đồng ý rồi đi vào phòng lấy máy tính ra.
"Trước giờ anh đã chơi game máy tính bao giờ chưa?" Vạn Húc hỏi hắn.
Nhiếp Văn Thành thoạt đầu lắc đầu, sau đó lại hỏi: "Trò Plants vs. Zombies có tính không?"
Vạn Húc phì cười lắc đầu: "Cũng tính đi, còn trò nào khác nữa không?"
"Không có."
"Không sao đâu, thực ra làm quen rất đơn giản, thể loại game xây dựng này chỉ cần biết nhấp chuột là chơi được tuốt." Vạn Húc cắm dây nguồn, kiên nhẫn chờ đợi thanh tiến trình chạy hết, "Cơ mà thế này cũng tốt, để em xem phần hướng dẫn tân thủ làm đã đủ rõ ràng dễ hiểu chưa."
Trong lúc cậu đang nói thì giao diện trò chơi cũng đã tải xong, một cuộn giấy da cừu với chất liệu chân thực từ từ mở ra.
Trên mặt giấy là họa tiết bản đồ, biểu tượng thành trì ở chính giữa nhấp nháy những đốm sáng lúc tỏ lúc mờ.
Vạn Húc rê chuột vào đốm sáng rồi nhấp chuột. Kèm theo một vệt sáng trắng lóe lên, trang sách từ từ khép lại, màn hình menu chính hiện ra.
Vạn Húc tạo cho hắn một tệp lưu trữ mới, bảo hắn bắt đầu chơi từ phần hướng dẫn tân thủ.