Hole-in-one, một gậy vào lỗ, tuyệt đối là khoảnh khắc cần sự ưu ái tột cùng của thần may mắn.
Tính ra Kim Tiêu đã gắn bó với bộ môn golf này ngót nghét mười hai năm rồi, đây là lần đầu tiên cô được tận mắt chứng kiến kỳ tích này. Sự kinh ngạc là điều không thể tránh khỏi, nhưng khi ánh mắt cô dừng lại ở phong thái người vừa kiến tạo nên đường bóng ấy, mọi sự bất ngờ bỗng chốc hóa thành lẽ đương nhiên.
Thâm niên chơi bóng của Thẩm Tu Tề chắc chắn dày dạn hơn cô rất nhiều, để chế ngự được sân bóng có địa hình đồi núi hiểm trở nhường này, hẳn là ngày thường anh đã tôi luyện không ít.
Chỉ là, bản thân anh lại bình thản hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng. Sau khi nhận lại điện thoại, chút cảm xúc hiếm hoi anh vô tình bộc lộ trong ống kính cũng theo đó mà tan biến vào hư không. Sự dịu dàng thoáng qua mà cô ngỡ mình bắt gặp ấy, tựa như một giấc mộng phù du, đẹp đẽ nhưng khó nắm bắt.
Còn hai hố nữa là kết thúc vòng chơi, nhưng Lộ Thời Dục đã chẳng còn giữ nổi sự điềm tĩnh thường ngày. Kể từ khoảnh khắc bóng của Thẩm Tu Tề rơi tọt vào lỗ, điện thoại của cậu ta chưa từng có một giây ngơi nghỉ.
Nào là điều động người mang tiền mặt đến thưởng nóng, liên hệ Phương Bá Văn đặt làm quà lưu niệm, lại còn phải thông báo cho bạn bè thân hữu mở tiệc ăn mừng linh đình.
Trước đây Kim Tiêu chỉ nghe người ta đồn đại, cú Hole-in-one này được mệnh danh là “cú đánh phá sản”, lúc ấy cô còn cười thầm cho là khoa trương. Giờ nhìn cái đà vung tiền như nước này của Lộ Thời Dục, quả thực khiến người ta phải tặc lưỡi cảm thán.
Chỉ riêng tiền thưởng, Lộ Thời Dục đã chuẩn bị sẵn một trăm vạn tiền mặt, hơn một trăm nhân viên lớn nhỏ trong sân golf ai cũng có phần, thậm chí toàn bộ chi phí của tất cả khách hàng có mặt hôm nay đều được Lộ công tử hào phóng bao trọn.
Kết thúc 18 hố, tổng thành tích của Thẩm Tu Tề là -4 gậy, quả nhiên Tee đen lại càng tôn lên đẳng cấp của anh hơn là Tee xanh.
Kim Tiêu dọn dẹp xe điện quay về, sảnh tiếp đón đã đông nghịt người vây quanh nhận thưởng. Cô vốn định đi vệ sinh gậy trước cho xong việc, lại bị tiếng gọi của Lộ Thời Dục giữ chân.
Cô quay đầu, ánh mắt xuyên qua đám đông chạm phải cái nhìn của Lộ Thời Dục. Thu Thu bên cạnh vội vàng chạy lên kéo tay cô, giọng đầy phấn khích: “Anh Lộ gọi cô lên nhận thưởng kìa!”
Cô bị Thu Thu kéo đi, ánh mắt đảo quanh vài vòng không tìm thấy điểm dừng bình yên nào, đành phải thu về.
Nhìn vali tiền mặt đỏ rực khiến hai mắt Thu Thu sáng lên lấp lánh, Lộ Thời Dục cũng đủ hào phóng, trực tiếp rút hai vạn tệ nhét vào tay cô nàng.
Thu Thu vui ra mặt, miệng tuôn ra một tràng những lời nịnh nọt ngọt xớt.
Đến lượt Kim Tiêu, Lộ Thời Dục cũng ung dung rút hai vạn từ trong vali ra.
Kim Tiêu còn chưa kịp đưa tay, anh ta đã thu lại, trên mặt treo nụ cười cợt nhả đầy thâm ý: “Cho cô Kim hai vạn thì bèo bọt quá, dù sao Tam ca tôi cũng đã công nhận cô là công thần số một cơ mà.”
Nói đoạn, anh ta lại rút thêm hai vạn nữa, đưa đến trước mặt Kim Tiêu, nhưng cô vẫn đứng yên không nhận.
Trực giác mách bảo cô, hành động này của Lộ Thời Dục sặc mùi trêu chọc.
“Vẫn chê ít à?”
Xung quanh đã bắt đầu râm ran những tiếng xuýt xoa ngưỡng mộ, ai nấy đều giục Kim Tiêu mau nhận lấy lộc trời cho.
Lộ Thời Dục lại nhân cơ hội tăng thêm, tổng cộng sáu vạn tệ được chìa ra trước mặt cô. Cô bình tĩnh ngước mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đang nheo lại đầy vẻ toan tính của anh ta.
Đám công tử bột ăn chơi trác táng ở cái đất Tứ Cửu Thành này đức hạnh ra sao, cô lạ gì nữa. Đã đứng trước mặt anh ta, lại còn muốn lấy tiền từ tay anh ta, thì dù nhận hay không nhận, dường như cũng khó tránh khỏi bị mang ra làm trò đùa một phen.
Dứt khoát, cô cong môi nở một nụ cười tiêu chuẩn, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Cảm ơn anh Lộ.”
Cô vừa đưa tay ra, Lộ Thời Dục liền nhanh như cắt thu sáu vạn kia về. Lúc này không chỉ khóe môi anh ta nhếch lên, mà ngay cả đuôi mắt cong cong cũng tràn ngập vẻ đắc ý vì trò đùa thành công.
Rõ ràng là anh ta đang cố tình trêu ngươi, thế mà lại còn dùng giọng điệu tủi thân giả tạo: “Sáu vạn này của tôi là thật lòng muốn biếu cô Kim, nhưng cô Kim đập hỏng xe của tôi, cánh cửa đó không sửa được mà phải thay mới hoàn toàn. Tính đi tính lại, chi phí còn vượt xa con số sáu vạn này nhiều.”
“Nhưng cũng không thể để cô bận rộn cả buổi mà công cốc được, thế này đi,” anh ta rút hai tờ tiền lẻ từ xấp tiền dày cộp ra đưa cho cô, “Cô cầm lấy chút tiền vất vả, cửa xe của tôi coi như đại xá, không bắt cô đền nữa.”
Nghe anh ta nói vậy, Kim Tiêu ngược lại trút được gánh nặng trong lòng, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ chân thành, vui vẻ nhận lấy hai trăm tệ tiền công: “Một lời đã định, cảm ơn anh Lộ rộng lượng.”
So với việc cầm sáu vạn kia để rồi mang nợ ân tình khó trả, cô càng sẵn lòng dùng hai trăm tệ này để đổi lấy sự thanh thản, thoát khỏi sự dây dưa phiền phức. Lời cảm ơn này của cô, tuyệt đối là thật lòng thật dạ.
Cô cẩn thận gấp tờ tiền lại bỏ vào túi, cười với anh ta một cái nữa thay lời chào rồi mới rẽ đám đông đi ra ngoài.
Sự tôn trọng, thể diện, cô đều đã dâng đủ cả, chỉ mong vị thiếu gia họ Lộ này còn sót lại chút lương tâm, về nhà dạy dỗ lại tên em họ phá gia chi tử kia cho tử tế, đừng đến làm phiền cuộc sống vốn đã chật vật của cô nữa.
Kim Tiêu vừa quay người bước đi, Lộ Thời Dục liền nhướng cao đuôi mày thích thú. Nhìn bóng lưng cô dần khuất xa, anh ta thu lại tầm mắt, khóe môi không tự chủ được mà cong lên.
Không hổ danh là con nhà dòng dõi thư hương, bị anh ta cố tình làm khó giữa chốn đông người mà vẫn ung dung giữ được cốt cách và thể diện, lại thêm khuôn mặt nhỏ nhắn phảng phất nét đáng thương kia, nói thật, cũng khá thu hút, khiến người ta cứ muốn trêu chọc thêm vài lần.
Anh ta ném xấp tiền cho trợ lý bên cạnh, hất hàm ra hiệu cho hắn tiếp tục phát thưởng.
Kim Tiêu đi ra từ cửa hông sảnh tiếp đón, cơn gió thu về đêm thổi mạnh bất ngờ khiến cô bất giác co rúm người lại vì lạnh. Hôm nay cô buộc tóc đuôi ngựa cả ngày, lúc này da đầu bị kéo căng đau nhức, dù sao cũng đã đến giờ tan làm, cô đưa tay tháo dây buộc tóc, dùng đầu ngón tay xoa nhẹ da đầu để thư giãn.
Gậy của khách vẫn chưa vệ sinh xong, cô vội vàng đi về khu vực làm sạch. Trời đã tối muộn, cô phải tranh thủ một chút, muộn nữa sẽ rất khó bắt xe về nhà.
Thẩm Tu Tề vừa nghe điện thoại xong quay đầu lại, ánh đèn vàng vọt phía sau đan xen vào nhau tạo thành một khung cảnh mờ ảo. Có một người đang đứng lặng lẽ trong vầng sáng ấy, tựa như đóa thủy tiên kiêu hãnh đình lập trong gió lạnh.
Anh cất điện thoại, bước về phía cô, trầm giọng gọi tên.
“Kim Tiêu.”
Cô gái nhỏ đang cắm cúi làm việc rất chăm chú, vừa nghe tiếng gọi liền vội vàng ngước mắt lên, ánh mắt thoáng qua vẻ ngỡ ngàng, rồi lập tức nở nụ cười chuyên nghiệp: “Tôi sắp lau xong rồi, ngài đợi một chút ạ.”
Biết cô bị giật mình, Thẩm Tu Tề hạ giọng nhẹ hơn, mang theo vài phần trấn an: “Không vội, cô cứ từ từ làm.”
Nước đầu thu đã rất lạnh, buốt giá khiến đầu ngón tay Kim Tiêu đỏ lên. Một miếng vải mềm bị cô vò qua vò lại, vụn cỏ và bùn đất bám chặt trên mặt gậy nhanh chóng được cô lau sạch sẽ, bao nhiêu vết bẩn lem luốc đều lưu lại trên đôi tay trắng nõn mềm mại của cô.
Thấy cô định vươn tay mở vòi nước, Thẩm Tu Tề nhanh hơn một bước giúp cô gạt cần gạt.
“Cảm ơn ngài,” cô gái nhỏ ngước mắt cười với anh, quan tâm nói, “Bên ngoài gió lớn lạnh lẽo, ngài vào trong đợi đi ạ, tôi xong ngay đây.”
Ánh mắt Thẩm Tu Tề hơi khựng lại trên đôi tay đỏ ửng của cô, hỏi: “Lộ Thời Dục đưa tiền công cho cô chưa?”
“Đưa rồi ạ.”
Đôi mắt Kim Tiêu đón lấy ánh sáng từ ngọn đèn đường, long lanh như sao xa giữa bầu trời đêm thăm thẳm.
Thẩm Tu Tề xác nhận vẻ vui mừng không chút giả tạo trong mắt cô, giọng điệu cũng thả lỏng theo: “Vậy thì tốt, cô...”
“Tam ca...”
Lời anh chưa kịp nói hết đã bị cắt ngang, Lộ Thời Dục đã tìm tới nơi, Kim Tiêu lại cúi đầu tiếp tục lau gậy.
“Sao anh lại đứng ở đây?” Lộ Thời Dục liếc Kim Tiêu một cái đầy dò xét, “Bên trong đám người kia đang tìm anh ký tên đấy.”
Kim Tiêu im lặng không lên tiếng, chuyên tâm vào công việc trong tay. Vòi nước trước mặt vẫn mở, tiếng nước chảy rào rào át đi tiếng bước chân, Thẩm Tu Tề đi theo Lộ Thời Dục lúc nào cô cũng không để ý.
Lau chùi gậy sạch sẽ tỉ mỉ xong xuôi, cô chuyển túi gậy của Thẩm Tu Tề ra cạnh xe anh, rồi vội vàng chạy về phòng nghỉ caddie thay đồ.
Nhiều ngày rồi không về Tiểu Khê Sơn, không biết trong sân lại tích bao nhiêu lớp lá rụng. Lần trước rời nhà vội vã, cô để quên chậu Vĩnh Hoài Tố quý giá của cô giáo Quan bên cửa sổ phía Tây, hai hôm trước trời vừa đổ một trận mưa lớn, không biết mạng cây lan đó có đủ lớn để sống sót hay không, cô phải về xem thử ngay.
Trong lòng canh cánh nỗi lo, động tác trên tay cô chậm lại một chút. Phòng thay đồ caddie bỗng ồn ào khi mấy cô gái đi vào, đều là những người vừa nhận tiền thưởng, đang rôm rả trò chuyện rất vui vẻ.
“Ông chủ hôm nay cũng hào phóng quá đi mất! Mỗi người ba nghìn tệ! Thần thánh phương nào vậy trời?”
“Không biết, nhưng theo tao thấy, vị \'Tam ca\' kia chắc lai lịch còn khủng khiếp hơn. Bóng là do anh ấy đánh vào, nhưng tiền lại do ông chủ này phát, điều này nói lên cái gì?”
“Nói lên ông chủ này đang ra sức nịnh bợ người ta chứ sao! Chỉ riêng ở sân chúng ta đã tiêu tốn cả trăm củ, lát nữa mở tiệc không biết còn đốt bao nhiêu tiền nữa. Này, bọn mày bảo liệu đây có phải con cháu cán bộ cấp cao nào không?”
“Có khả năng lắm, tao nghe con Thu Thu hóng hớt bảo vị Tam ca này lái xe Hồng Kỳ đến, lúc trưa nó còn ngu ngơ tưởng người ta là nhân viên tiếp bóng, cười chết tao mất!”
“Xời, con đấy thích nói xấu khách sau lưng nhất, lại còn hay phân chia người ta thành ba bảy loại đẳng cấp. Ai mà chẳng biết cái đất Tứ Cửu Thành này ngọa hổ tàng long, đâu đâu cũng là quý nhân? Tóc dài kiến thức ngắn, ngu muốn chết.”
“Này, ban nãy bọn mày có nghe thấy ông chủ nói gì với Kim Tiêu không? Tao ở đằng sau chỉ thấy hai người mấp máy môi, chẳng nghe thấy gì sất.”
“Tao nghe thấy rồi, bảo là Kim Tiêu đập hỏng xe ổng, ổng định cho sáu vạn, nhưng cuối cùng quay xe chỉ cho hai trăm.”
“Ôi trời ơi, tiếc đứt ruột gan! Sáu vạn đấy!”
“Có gì mà tiếc? Mày không ngửi ra mùi gì à, người ta quen nhau đấy, với lại Kim Tiêu tiểu thư cũng đâu thiếu tiền, biết đâu ngày kia lại hẹn nhau đi ăn cơm rồi cũng nên. Mày không thấy ánh mắt ông chủ nhìn Kim Tiêu à? Không đơn giản đâu, có gian tình cả đấy!”
Một trận cười khúc khích truyền tới, Kim Tiêu thu dọn xong đồ đạc, đẩy cửa bước ra.
“Ôi, Kim Tiêu, cô... cô ở đây à?”
Kim Tiêu điềm nhiên để đồng phục vào tủ, quay lại cười tươi nói: “Tôi với anh Lộ không thân, nếu thật sự có giao tình ngồi ăn cơm cùng nhau thì anh ta cũng chẳng đến mức nói những lời khó nghe đó trước mặt bao nhiêu người.”
“Cũng... cũng phải ha,” một cô gái trong đó ngượng ngùng phản ứng lại, còn gượng gạo an ủi cô, “Không sao đâu Kim Tiêu, lần này không được thì còn lần sau mà.”
Kim Tiêu khẽ gật đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười đúng mực, hoàn hảo không chê vào đâu được.
Thời gian đã không còn sớm, cô quay người vào phòng vệ sinh, mở vòi nước vốc một vốc nước mát lạnh rửa mặt cho tỉnh táo. Hôm nay cô ra cửa quá vội, cả ngày đều để mặt mộc, lúc này lại tiện, rửa qua loa là có thể đi ngay.
Cô đeo túi bước ra khỏi phòng caddie, rẽ qua hành lang dài hun hút, người trong sảnh tiếp đón đã tan gần hết. Quản lý vẫy tay gọi cô, cô đi qua trò chuyện xã giao vài câu, trước khi đi còn “tiện tay” lấy trên bàn ông ấy một nắm cơm và một chai nước suối.
Tiểu Khê Sơn ở nơi hẻo lánh không đặt được đồ ăn ngoài, tuần trước cô quá bận rộn cũng không rút được thời gian đi siêu thị mua sắm, trong nhà chẳng còn gì bỏ bụng, tối nay đành ăn tạm nắm cơm này cho qua bữa.
Cô dẫm lên bóng cây loang lổ đi ra ngoài, đang định gọi xe thì vừa mở điện thoại lên đã thấy tin nhắn của cô bạn thân Tả Sơ Đồng gửi tới.
[Sơ Đồng: Sinh nhật anh trai tớ cậu rảnh chứ?]
Cô dừng bước, ngón tay lướt nhanh trên màn hình trả lời:
[Kim Tiêu: Không rảnh cũng phải rảnh.]
Cô và Tả Sơ Đồng là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, hồi bé hai nhà sống cùng khu biệt thự, lại cùng học lớp violin, lần nào gặp nhau cũng chê bai đối phương kéo đàn như cưa gỗ. Nhưng theo lời Tả Thanh Việt nhận xét thì hai đứa “kẻ tám lạng người nửa cân”, đều khó nghe như nhau.
Tả Thanh Việt hiện là cộng sự cấp cao của một công ty luật nổi tiếng. Sau khi cha cô qua đời đột ngột, dự án còn để lại một mớ bòng bong các vấn đề dân sự, đều là Tả Thanh Việt đứng ra giúp đỡ xử lý ổn thỏa.
Ngay cả tang lễ của cha, cũng là cha mẹ Tả giúp cô lo liệu chu toàn. Những ngày tháng đen tối qua nếu không có nhà họ Tả chống đỡ, e là cô đã gục ngã từ lâu trước sóng gió cuộc đời.
Cô luôn coi Tả Thanh Việt như anh trai ruột thịt, anh trai sinh nhật, em gái làm sao có thể vắng mặt? Quà cáp cô cũng đã âm thầm chuẩn bị xong rồi.
[Sơ Đồng: Cậu tốt nhất là mang theo ảnh có chữ ký của Giang Triệt đến gặp tớ.]
Kể từ khi Tả Sơ Đồng biết ngôi sao điện ảnh Giang Triệt là con trai của giáo sư Chu dạy các cô, cứ dăm bữa nửa tháng lại quấn lấy cô đòi xin chữ ký cho bằng được.
Chưa nói đến việc giáo sư Chu học kỳ này mới bắt đầu đứng lớp dạy các cô, quan hệ gia đình này thuộc về quyền riêng tư nhạy cảm, người ngoài đều không biết mối quan hệ cha con giữa giáo sư Chu và Giang Triệt. Nếu cô vô duyên vô cớ chạy đi xin chữ ký, thì thật quá mạo phạm và thiếu tinh tế.
[Kim Tiêu: Cứ đợi đấy nhé.]
Kế hoãn binh, hoãn rồi lại hoãn, hoãn nữa hoãn mãi... cứ hoãn được lúc nào hay lúc ấy.
Cô cầm điện thoại mỉm cười, chợt nhớ ra mình còn chưa gọi xe, tay luống cuống thế nào, chai nước nhỏ cô chỉ móc hờ bằng ba ngón tay bỗng tuột ra, rơi xuống đất rồi lăn lông lốc xuống con dốc thoai thoải.
Cô chẳng màng gọi xe nữa, vội vàng chạy đuổi theo chai nước. Mắt thấy nó sắp lăn qua ngã ba đường, có một người từ dưới bóng cây chậm rãi bước ra, cúi người nhặt chai nước lên giúp cô.
Ánh mắt Kim Tiêu nương theo chai nước nhìn lên, ánh đèn bãi đỗ xe vàng vọt mờ ảo. Anh đứng dưới tán cây du lá vàng rủ xuống, bóng cây loang lổ rơi đầy trên vai anh như một bức tranh thủy mặc. Ánh mắt anh nhìn sang tĩnh lặng tựa như trăng lạnh treo trên đỉnh núi vắng, lại thâm sâu như giấu cả bầu trời sao mờ tối, khiến người ta một khi đã nhìn vào thì không thể dời mắt.
Bước chân cô khựng lại, ngập ngừng hỏi: “Thưa ngài, ngài... vẫn chưa đi ạ?”
Thẩm Tu Tề quay người mở cửa xe, nhoài người vào trong rút một tờ giấy lụa. Anh cẩn thận lau sạch bụi bẩn bám trên thân chai, lúc này mới bước tới đưa cho cô, giọng trầm ấm: “Tôi đợi người đến đón.”
Kim Tiêu mờ mịt ngước mắt, khoảnh khắc chạm phải ánh nhìn của anh, trong gió đêm thoảng đưa mùi rượu nhàn nhạt, vương vấn mà say lòng.
“Ngài uống rượu ạ?”
Cô nhận lấy chai nước từ tay Thẩm Tu Tề, nước bên trong vẫn mát lạnh, nhưng vỏ chai bên ngoài lại vương hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang.
Anh chậm rãi đáp: “Ừ, thịnh tình khó chối từ.”
“Vậy ngài còn phải đợi bao lâu?”
Cô hỏi câu này quá nhanh, lời thốt ra khỏi miệng xong mới phản ứng lại là không ổn, có phần đường đột.
Cô đang định mở miệng giải thích: “Tôi...”
Lại bị lời nói của anh cướp trước dòng suy nghĩ đang rối bời: “Cô Kim có biết lái xe không?”
“Tôi...”
“Biết.”
Gió đêm dường như đã ngừng thổi ngay khoảnh khắc ấy, cô không chắc chắn lắm về thế giới xung quanh, cô chỉ biết giọng nói của anh vang lên rất rõ ràng, như dòng suối trong gõ vào đá cuội, đánh thức mọi giác quan của cô.
“Vậy có thể làm phiền cô Kim, đưa tôi đi một đoạn đường không?”