Đến cuối cùng, Kim Tiêu suýt chút nữa là bật khóc thì Thẩm Tu Tề mới chịu buông tha cho cô.
Vừa chạy thoát ra khỏi cửa, cô đã đụng ngay phải bác Lôi dậy sớm để xem tình hình của mình. Cô lập tức cầu xin bác Lôi đưa mình về nhà, bộ dạng chẳng khác nào gặp được ân nhân cứu mạng.
Thẩm Tu Tề không đuổi theo, cũng chẳng hề ngăn cản.
Kim Tiêu về đến nhà, mãi cho đến khi tắm rửa gội đầu xong xuôi, tâm thần bất định ăn xong bữa sáng, trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực mới coi như thực sự bình ổn trở lại.
Quá hỗn loạn.
Đây là lần đầu tiên cô uống nhiều rượu đến thế. Nếu cứ đứng hứng gió lạnh thì còn miễn cưỡng giữ được chút tỉnh táo, nhưng vừa bước vào môi trường ấm áp, men say liền cuồn cuộn ập tới.
Đêm qua cô vốn định ngồi trên sô pha một lát, đợi canh giải rượu phát huy tác dụng rồi đi, nào ngờ đâu lại ngã lăn ra ngủ li bì, còn lôi kéo Thẩm Tu Tề cả một đêm.
Chung quy là do cô quá tham lam, cũng quá chủ quan khinh địch. Cứ nghĩ Thẩm Tu Tề không có nhà, cứ nghĩ bác Lôi đã đồng ý giúp cô giữ bí mật thì Thẩm Tu Tề sẽ không phát hiện ra cô từng tới, ai mà ngờ sự việc lại diễn biến thành bộ dạng như bây giờ?
Cô buồn bực nằm sấp xuống giường, dở khóc dở cười.
Hồi tưởng lại đêm qua và sáng nay, cô không phải hoàn toàn không hiểu chút hứng thú kia của Thẩm Tu Tề đối với mình, nhưng theo cô thấy, đó cũng chỉ dừng lại ở hai chữ “hứng thú” mà thôi.
Anh có người vợ chưa cưới môn đăng hộ đối, dù cho anh không thừa nhận, không thích, cũng chẳng muốn cưới, nhưng tất cả mọi người xung quanh anh đều biết rõ mối quan hệ của họ.
Cảnh Thương Tự sẽ gọi họ là “Chú Ba, thím Ba”, cùng đi dự tiệc sẽ được sắp xếp ngồi cạnh nhau, thậm chí đêm qua ông nội anh cũng có mặt, trên bàn tiệc thi thoảng lại ném vài câu cho Hồ Tuyền, ý tứ cũng là ngầm thừa nhận thân phận cháu dâu của cô ta.
Một chút rung động và hứng thú nhất thời, làm sao có thể địch lại quyết tâm liên hôn cường - cường của những gia tộc hào môn thế gia?
Phấn đấu mấy đời người mới có được quyền thế và địa vị như ngày hôm nay, tầng lớp như bọn họ tuyệt đối không có khả năng hạ mình để hòa hợp với kẻ thấp kém hơn.
Cho dù anh không muốn, thì gia đình, lợi ích, quyền lực cũng sẽ ép buộc anh phải muốn.
Sự rung động của cô và hứng thú của anh, tất cả đều sẽ không có kết quả.
Cô bỗng cảm thấy buồn cười, đối với Thẩm Tu Tề chẳng qua chỉ là chút động lòng, sao lại có thể nghĩ tới những chuyện xa xôi đến thế?
Chẳng lẽ là rượu vẫn chưa tỉnh?
Không muốn suy nghĩ lung tung nữa, cô đứng dậy, trở về trước bức tranh sơn dầu của mình.
Mảng màu đen than vẽ lung tung hôm nọ đã gần như khô hẳn. Cô chọn một tuýp màu xanh quần thanh nặn ra bảng pha màu, sau khi pha trộn đơn giản, cô dùng cọ bản rộng phủ lên vệt đen than đột ngột kia.
Một lớp, hai lớp, ba lớp.
Cô buông cọ vẽ xuống, có chút nản lòng.
Ngay từ khi cô chọn dùng màu đen để thể hiện cảm xúc vui vẻ, cô lẽ ra phải nghĩ đến sẽ có ngày hôm nay.
Niềm vui sướng do người khác mang lại sẽ rất nhanh tan biến không còn dấu vết, nhưng cảm xúc lưu lại trên tranh sơn dầu thì vĩnh viễn tồn tại.
Đen than là màu có độ che phủ mạnh nhất trong các loại màu sơn dầu, nó vốn có thể che lấp đi tất cả những cảm xúc u uất, bi thương, trầm lắng, lạnh lẽo của cô, và quả thực nó đã làm được điều đó.
Nhưng khi hỉ và lạc đều đã biến mất khỏi cảm xúc, lại chẳng có bất kỳ một màu sắc nào có thể che phủ lại màu đen than ấy. Cho dù cô có chồng lên bao nhiêu lớp xanh quần thanh đi nữa, thì sắc đen từ lớp nền vẫn sẽ thấu ra, lặp đi lặp lại nhắc nhở cô rằng sự rung động nảy sinh vì Thẩm Tu Tề lúc đó là không hợp thời đến nhường nào.
Thôi bỏ đi.
Cô ném cọ vẽ vào xô rửa, đã từng tồn tại thì không cần cố ý xóa bỏ.
Hối hận cũng chưa bao giờ là phong cách của cô.
Rửa xong cọ vẽ, quản lý sân golf gọi điện thoại tới, hỏi cô tại sao mấy ngày Quốc khánh không đi làm thêm. Cô không thể mở miệng nói là vì đang đợi người ta liên lạc, đành phải thoái thác là cần chăm sóc người nhà.
Vừa hay hôm nay cũng có thời gian, cô vốn định đến viện điều dưỡng thăm cô giáo Quan, không ngờ trước khi ra khỏi cửa lại nhận được điện thoại của bác Lôi.
“Cô Kim Tiêu, Trạm Hề có đang ở cùng cô không?”
Kim Tiêu lấy làm lạ, tại sao bác Lôi tìm Thẩm Tu Tề lại gọi điện cho cô?
Nghe kỹ đầu đuôi câu chuyện mới biết, sáng nay sau khi cô rời khỏi Hòe An Cư, Thẩm Tu Tề liền ra ngoài cùng Thẩm Ngưng Quang đi gặp mấy vị khách từ địa phương khác tới. Bàn xong chính sự vốn có tiệc trưa, nhưng Thẩm Tu Tề cáo bệnh về sớm, sau đó thì không ai liên lạc được với anh.
Thẩm Ngưng Quang lo lắng cho sức khỏe của anh, gọi điện hỏi bác Lôi xem đã mời bác sĩ cho anh chưa, bác Lôi lúc này mới biết anh không khỏe. Nhưng ngặt nỗi, Thẩm Tu Tề không nghe điện thoại, cũng chẳng ai biết hành tung của anh, đành phải gọi điện hỏi cô.
Nhưng Kim Tiêu thì biết Thẩm Tu Tề đi đâu được chứ?
Họ cũng đâu có thân thiết.
Nhưng nghĩ kỹ lại, anh đột nhiên đổ bệnh, đa phần là vì đêm qua đã cởi áo ngủ nhường cho cô, trong lòng cô cũng không tránh khỏi có chút lo lắng.
Mở cửa xác nhận trước cổng nhà mình không có bóng dáng Thẩm Tu Tề, cô liền hỏi bác Lôi: “Bình thường ngoài công việc và xã giao, anh ấy còn chỗ nào để tiêu khiển không ạ?”
Bác Lôi kể ra một loạt các hội sở tư nhân, Kim Tiêu đều cảm thấy không khả thi lắm.
Với sự hiểu biết của cô về Thẩm Tu Tề, nếu anh cảm thấy không khỏe nhưng lại không muốn về nhà ở một mình, thì đa phần là đi tìm bạn bè.
Cô nghĩ đến Giang Triệt.
Vừa nhắc đến Giang Triệt, bác Lôi liền phản ứng lại: “Vậy chắc là đến ngõ Tử Uyển rồi!”
Ông ấy vừa nói xong liền thở ngắn than dài lo lắng: “Cái đám công tử bột đó không thuốc lá thì cũng rượu bia, Trạm Hề ở đó e là đến viên thuốc cũng không tìm được!”
Cuối cùng, bác Lôi hỏi cô: “Cô Kim Tiêu, cô và Trạm Hề có phải vẫn chưa làm hòa không?”
Kim Tiêu nhất thời nghẹn lời, giữa bọn họ thì nói gì đến chuyện làm hòa hay không làm hòa?
Bác Lôi lại thở dài: “Sức khỏe Trạm Hề vẫn luôn rất tốt, nếu không phải do tâm trạng không vui thì sẽ không bệnh đến mức không đi dự tiệc trưa được.”
Ông ấy ngừng một chút, khẩn khoản nói: “Cô Kim Tiêu, có thể phiền cô đi một chuyến, đưa Trạm Hề về nhà nghỉ ngơi được không? Cậu ấy không nghe điện thoại của tôi, tôi sợ tôi có đến thì cậu ấy cũng chẳng chịu theo tôi về.”
Kim Tiêu nghe xong, lập tức cảm thấy đau đầu.
Cô có bản lĩnh đó sao?
Nhưng bệnh tình của Thẩm Tu Tề đúng là không thoát khỏi liên quan đến cô.
Suy đi tính lại hồi lâu, cuối cùng cô vẫn nhận lời.
Bốn bức tranh lụa kia vẫn chưa bắt đầu phục chế, cô đã nhận việc này thì nhất định sẽ làm cho tốt, vậy nên sau này kiểu gì cũng phải gặp mặt anh, không cần thiết phải khó xử như thế này, cứ cư xử như bạn bè là được.
Chỉ là lần theo địa chỉ bác Lôi đưa tìm đến cái tứ hợp viện kia, lại làm khó cho cô.
Trước mắt, cổng viện đóng chặt, bên trong cũng chẳng lọt ra chút âm thanh nào, chỗ này căn bản không giống nơi tiếp khách, mà giống nhà riêng hơn.
Cô bước lên gõ vòng cửa, lại áp sát tai nghe ngóng một hồi, mãi đến khi nghe thấy tiếng bước chân lại gần cô mới lùi ra.
Người ra mở cửa là một cô gái nhỏ mặc sườn xám màu hồng phấn. Cánh cửa lớn sơn son chỉ hé ra một khe hở, gió lùa qua cuốn theo chút mùi rượu lẫn hương hoa. Cô gái nhỏ lộ ra đôi mắt to đen láy cảnh giác nhìn chằm chằm vào cô: “Cô là ai? Đến làm gì?”
Kim Tiêu ngẩn người, nhớ lại những lời bác Lôi từng nói với mình, không ngờ chỗ này đúng là một nơi “tiêu khiển” thật sự.
Thẩm Tu Tề người không khỏe không chịu về nhà nghỉ ngơi thì thôi đi, lại còn đến cái động tiêu hồn này tìm các cô gái nhỏ uống rượu.
Mi tâm cô giật giật, muốn cau mày mà không được, cực kỳ cứng nhắc hỏi một câu: “Thẩm Tu Tề có ở bên trong không?”
Có lẽ là chưa từng nghe ai gọi thẳng tên húy của Thẩm Tu Tề, đồng tử cô gái nhỏ rõ ràng co rút lại một chút, sau đó lại cẩn trọng hỏi: “Cô là ai? Đến tìm Thẩm tiên sinh có việc gì?”
Vừa nghe câu này, Kim Tiêu liền khẳng định Thẩm Tu Tề đang ở bên trong.
Chẳng hiểu sao trong lòng cô bỗng dâng lên một ngọn lửa giận, nhưng cô gái nhỏ này rõ ràng là đã quen thói cẩn trọng, nếu cô không đưa ra một thân phận hợp lý và khả thi, e là hôm nay cô cũng chẳng gặp được Thẩm Tu Tề.
Cô xuất thân tốt, dung mạo và vóc dáng đều thuộc hàng thượng thừa, lại là khí chất được nuôi dưỡng từ dòng dõi thư hương, dù cho toàn thân không có lấy một món đồ xa xỉ nào tô điểm, cũng tuyệt đối không khiến người ta dám coi thường.
Bình thường cô luôn ôn hòa đãi người, nhưng một khi đã lên mặt thì cũng cực kỳ có khí thế. Cô thẳng lưng, tùy tiện bịa chuyện: “Tôi là vợ chưa cưới của anh ấy, bảo anh ấy ra đây gặp tôi ngay.”
Lời này vừa thốt ra, cô gái nhỏ sau cánh cửa rõ ràng đã bị dọa sợ, cái miệng nhỏ nhắn như trái anh đào kinh ngạc há hốc, sự hoảng loạn trong mắt cực kỳ khó che giấu. Cô ta lại một lần nữa thay đổi thái độ, dè dặt nói: “Tôi đi hỏi ngay đây, xin ngài đợi một chút.”
Cô gái nhỏ chạy vụt đi, hoảng hốt đến mức ngay cả cổng viện cũng không đóng khít. Nhưng Kim Tiêu thực sự không muốn bước vào, bèn xoay người lại, nhìn cây xoan bên kia đường đứng đợi.
Lúc này Lý Vân vẫn đang ở hậu viện đánh bida với mấy người bạn, thấy Tiểu Tuyết vội vội vàng vàng chạy về, anh ta bỏ điếu thuốc đang ngậm trong miệng xuống hỏi: “Ai đấy? Làm em sợ thành cái dạng khúm núm này?”
Tiểu Tuyết thở hổn hển đáp: “Là, là vợ chưa cưới của Thẩm tiên sinh.”
“Vợ chưa cưới?” Phàn Sinh ở bên cạnh tiếp lời, “Không thể nào? Thật sự là nha đầu nhà họ Hồ?”
Tiểu Tuyết gật đầu lia lịa: “Trông xinh đẹp lắm, nhìn còn có chút dữ dằn, em cũng không dám nói chuyện nhiều với cô ấy.”
Vừa nghe miêu tả này Phàn Sinh liền khẳng định: “Thế thì đúng là cô ta rồi,” anh ta hất cằm sai bảo Lý Vân, “Cậu ra xem sao đi.”
Lý Vân dập tắt thuốc: “Ai thích đi thì đi, tôi không đi đâu. Con nhãi Hồ Tuyền đó toàn nhìn người bằng lỗ mũi, cô ta đến tìm Tam ca chứ có phải tìm tôi đâu, tôi không muốn ra đó để chạm phải cái đinh mềm.”
Trong giới quyền quý, sự phân chia ba bảy loại còn rạch ròi hơn bất cứ giới nào, trong vòng giao tiếp của thế hệ thứ ba lại càng rõ rệt. Bọn họ biết rõ gia thế tên tuổi của nhau, lần theo mạng lưới quan hệ thì đều là anh em bạn bè, có thể cùng đi dự tiệc một chỗ, nhưng không có nghĩa là có thể ngồi ăn cùng một bàn.
Trong đám anh em của Lý Vân, chỉ có nhà họ Thẩm mới có thể ngồi cùng bàn với nhà họ Hồ.
Anh ta vừa chà lơ vào đầu cơ, vừa sai bảo Tiểu Tuyết: “Em đi báo cho Tam ca một tiếng.”
Tiểu Tuyết nhớ đến vị Diêm Vương mặt lạnh có khí thế dọa người vừa gặp lúc nãy, khó xử vặn vẹo ngón tay, khúm núm: “Anh Vân, em không dám...”
Lý Vân nhíu mày: “Cái này có gì mà không dám?”
Phàn Sinh nhìn không nổi nữa: “Không có gì không dám thì cậu đi đi! Làm khó một cô bé con làm gì? Cái đồ hèn nhát.”
Lý Vân ném gậy bida, sải bước đi ra khỏi cửa.
Nói ra cũng lạ, vị Tam gia nhà họ Thẩm dạo này cũng không thường xuyên đến chỗ anh ta, hễ đến là chui tọt vào phòng hút xì gà ngủ. Anh ta cũng thật không hiểu nổi, có nhà không về, có vợ chưa cưới không ôm, cái phòng hút xì gà kia thôi miên tốt thế sao?
Anh ta đi từ hậu viện ra, trước tiên chào hỏi một tiếng về phía phòng trà ở chái nhà phía đông, tiếp đó lại từ bên cạnh Phàn Hoa kéo một cô gái mặc sườn xám khác đứng dậy, vừa đi vừa dỗ dành: “Tiểu Lâm, em ra cửa sổ đằng kia ngó xem Tam ca đã dậy chưa?”
Tiểu Lâm là người không có tâm cơ, nhận lệnh liền rảo bước đi về phía phòng hút xì gà, thân hình uyển chuyển ghé sát vào cửa sổ, giơ tay che nắng nhìn vào trong, sau đó quay đầu lại nhìn Lý Vân lắc đầu.
Lý Vân vẫy tay gọi cô ta, Tiểu Lâm liền chạy chậm lại gần, Lý Vân thì thầm dặn dò hai câu, Tiểu Lâm lại quay trở về, rón rén mở cửa phòng hút xì gà.
Bên này lề mề nửa ngày trời vẫn chưa hỏi được Thẩm Tu Tề, bên kia Kim Tiêu nhìn chằm chằm thời gian trên màn hình điện thoại, dần dần mất kiên nhẫn.
Hỏi một câu mà mất đến hai mươi phút sao? Cô ngược lại muốn vào xem bên trong rốt cuộc là cái động tiêu hồn như thế nào.
Quyết định xong vừa xoay người lại, cô đụng ngay phải Tiểu Lâm đang vội vã chạy tới.
Kim Tiêu vừa thấy đổi người khác, sự bực bội trong lòng càng tăng thêm, nhưng vẻ mặt lại càng thêm bình tĩnh.
Tiểu Lâm mở rộng cổng viện, cười cực kỳ ngọt ngào nói với cô: “Ngại quá cô Hồ, vừa rồi là chị em của tôi nhầm lẫn, Thẩm tiên sinh mà ngài muốn tìm không có ở đây, mời ngài về cho.”
Kim Tiêu cười nhạt: “Câu này là anh ấy dạy cô nói à?”
Tiểu Lâm ngẩn ra không phản ứng kịp, còn đang suy nghĩ chữ “anh ấy” trong miệng Kim Tiêu rốt cuộc là chỉ Thẩm Tu Tề hay là Lý Vân, thì Kim Tiêu đã bước một chân vào trong sân.
Tiểu Lâm thấy tình hình không ổn, lập tức đưa tay ngăn người lại, nhưng Kim Tiêu lại gạt phắt tay cô ta ra, sải bước đi về phía cổng thùy hoa.
Lúc này Tiểu Lâm mới cảm nhận được cái “khí thế chính thất” trên người Kim Tiêu, lập tức cuống lên: “Đã bảo là Thẩm tiên sinh không có ở đây, ngài không thể vào trong, chỗ này là nhà riêng, ngài thế này là xâm nhập gia cư bất hợp pháp!”
Kim Tiêu coi như không nghe thấy, bước vào cổng thùy hoa liền mở miệng gọi: “Thẩm Tu Tề, anh đang ở đâu?”
Giọng Kim Tiêu không cao không thấp, vừa đủ để người ở chái đông và chái tây đều có thể nghe thấy. Lý Vân phản ứng đầu tiên, vừa nhìn thấy người đến không phải là Hồ Tuyền, anh ta lập tức tỉnh cả người.
Thẩm Tu Tề sáng nay từ sau khi Kim Tiêu rời khỏi Hòe An Cư thì bắt đầu đau đầu.
Cả buổi sáng nay anh cố nén sự khó chịu trong người để tiếp chuyện cùng Thẩm Ngưng Quang, bàn xong việc liền đến đây, vừa mới được vài phần thanh tịnh đã bị một cô gái nhỏ gọi dậy. Vừa nghe “vợ chưa cưới” tìm tới tận cửa, anh hiếm khi thấy bực bội: “Nói tôi không có ở đây, bảo cô ta đi đi.”
Lúc này anh thực sự choáng váng dữ dội, căn bản không rảnh để suy nghĩ kỹ xem Hồ Tuyền làm sao biết được hành tung của mình? Hôm nay anh đặc biệt trốn đến đây chính là vì không muốn đến dự cuộc hẹn của nhà họ Hồ.
Nào ngờ vừa mới nhắm mắt, trong sân lại ồn ào một trận, hai giọng nữ đan xen vào nhau, ồn đến mức đầu anh đau như búa bổ.
Kim Tiêu đối với Lý Vân đang đón đầu đi tới vô cùng lạnh nhạt, cũng chẳng quan tâm anh ta có giao hảo với Thẩm Tu Tề hay không, hỏi thẳng thừng: “Thẩm Tu Tề đâu?”
Lý Vân nhớ tới câu “vợ chưa cưới” kia, đột nhiên cảm thấy vô cùng thú vị, cố tình làm bộ mặt khoa trương hỏi: “Cô nói cô và Tam ca của tôi có quan hệ gì???”
Kim Tiêu không thèm để ý đến anh ta, bình thản liếc nhìn về phía chái đông, bên phòng trà đã có người đi ra ngó nghiêng, lại nhìn sang chái tây, yên tĩnh đến mức không giống như có người, cô vô cùng tự tin đi thẳng về phía chái tây.
“Thẩm Tu Tề.”
Thẩm Tu Tề vừa mở mắt, cảm thấy có lẽ mình bệnh đến hồ đồ rồi, nếu không sao anh lại nghe thấy giọng của Kim Tiêu?
Sự tò mò lấn át cả nỗi khó chịu trong người, anh đột nhiên tỉnh táo hẳn, gạt chiếc áo khoác đang đắp tùy tiện trên người ra, đứng dậy.
Thời tiết hôm nay không được tốt lắm, không thấy mây, cũng chẳng thấy mặt trời, trời và đất đều một màu trắng xám, khiến người ta nhìn vào thấy u uất không vui.
Thế nhưng, một vạt màu rực rỡ như pháo hoa ban ngày chợt bừng sáng đôi mắt, Thẩm Tu Tề lúc này mới muộn màng phản ứng lại, hóa ra “vợ chưa cưới” tìm tới cửa hôm nay, lại là Kim Tiêu.
Vậy mà ban nãy, anh suýt chút nữa đã đuổi người đi rồi.