Ngồi vào ghế phụ xe của Thẩm Tu Tề, Kim Tiêu âm thầm khắc ghi một món nợ ân tình trong lòng: Cô đưa anh về một lần, anh đưa cô đi một lần, thế coi như hòa nhau.
Cô không chút gánh nặng báo địa chỉ nơi tổ chức tiệc sinh nhật, kéo dây an toàn thắt lại, cũng không quên khách sáo nói: “Làm phiền ngài rồi.”
Thẩm Tu Tề xoay người đặt chiếc túi giấy kraft ra ghế sau, khi quay lại, ánh nhìn của anh chạm thẳng vào mắt cô: “Đừng khách sáo, Kim tiểu thư.”
Mùi hương gỗ lạnh lẽo thanh sạch vốn chẳng thuộc về trời thu hiu hắt này, bỗng chốc trở nên nồng nàn sắc bén, lao thẳng về phía cô với tốc độ cực nhanh, rồi lại tan biến trong nháy mắt tựa như ảo giác.
Nghe thấy cách xưng hô kia, động tác của cô hơi khựng lại. Trong lòng dâng lên niềm thôi thúc muốn bảo anh đừng gọi cô là “Kim tiểu thư” nữa, nhưng ngẫm lại, bọn họ cũng chưa thân thiết đến mức coi là bạn bè, giữ chút khoảng cách xã giao thế này cũng chẳng có gì không tốt.
Cô lướt nhìn màn hình điện thoại xem giờ, trên WeChat, Tả Sơ Đồng đã “oanh tạc” liên hồi. Hai người bọn cô trước đây như hình với bóng, đã nhận lời đi sân bay đón bạn mà lại cho leo cây, chắc chắn sẽ bị truy hỏi đến cùng.
Trong khoảng thời gian cô không trả lời tin nhắn, Tả Sơ Đồng đã tự biên tự diễn ra vô số kịch bản, tin nhắn cuối cùng còn hỏi thẳng cô có phải đi gặp đàn ông hay không.
Cô rất muốn nói, đúng thế, đi gặp người đàn ông mà cậu ngày nhớ đêm mong đấy, tiếc là bầu không khí không thích hợp nên tớ ngại không dám mở miệng xin ảnh có chữ ký. Vừa nghĩ đến chuyện này cô lại thấy tiếc nuối ngẩn ngơ, cơ hội tốt nhường ấy, giá mà da mặt cô dày thêm một chút thì tốt biết mấy.
Một tiếng thở dài khe khẽ buột khỏi môi cô.
Rõ ràng âm thanh rất nhỏ, không ngờ lại lọt vào tai Thẩm Tu Tề rõ mồn một.
“Sao lại thở dài?”
Tâm trí cô chỉ mải quanh quẩn chuyện tấm ảnh, bèn buột miệng đáp luôn: “Quên xin ảnh có chữ ký rồi.”
Lời vừa dứt, cô đã chột dạ đưa tay che miệng, quay đầu nhìn sang. Trong ánh chiều tà mờ ảo, ý cười trên gương mặt người đàn ông đang cầm lái càng thêm sâu sắc, anh còn nói toạc ra mục đích hôm nay của cô: “Cho nên Kim tiểu thư hôm nay chịu đến là vì ảnh chữ ký của Giang Triệt.”
“...”
Thực ra nếu cứ khăng khăng quy kết như vậy thì cũng chẳng sai.
Nhưng lòng cô cũng thực tâm muốn giúp giáo sư Châu, chỉ là việc phục chế mấy bức tranh lụa đó...
“Thật sự rất khó.”
Cô cũng không hiểu tại sao mình lại bồi thêm câu này, có lẽ vì không muốn anh hiểu lầm cô đến chỉ chăm chăm vào tấm ảnh chữ ký kia.
Đúng lúc gặp đèn đỏ, Thẩm Tu Tề đạp phanh, giọng điệu nhạt nhòa đến mức không nghe ra hỉ nộ: “Tôi còn tưởng Kim tiểu thư vì tôi nên mới không muốn nhận công việc này.”
Kim Tiêu cảm nhận được sức nặng trong ánh mắt anh, hô hấp lập tức ngưng trệ.
Những ngón tay thon dài vô thức mân mê nếp váy, giọng cô nhỏ dần: “Chẳng phải đã chọc ngài giận rồi sao? Tôi nào còn dám nhận nữa chứ.”
Thẩm Tu Tề bị câu nói này chọc cười, nhưng anh vẫn không quên tiếp tục màn kịch cường điệu ban nãy: “Quả thực, cơn giận tích tụ cả năm nay của tôi đều trút hết lên người Kim tiểu thư rồi, bây giờ cảm thấy cả người bứt rứt, phải tìm ai đó mắng một trận cho hả giận mới được.”
Dứt lời, anh bấm gọi cho Giang Triệt.
Kim Tiêu còn đang ngơ ngác chưa hiểu đầu cua tai nheo gì, giọng nói của Giang Triệt đã vang lên trong không gian xe tĩnh lặng: “Cậu làm cái gì đấy? Quên đồ à?”
Thẩm Tu Tề hỏi thẳng thừng: “Tại sao vừa nãy cậu không đưa ảnh chữ ký cho tôi?”
Đầu dây bên kia im bặt một lát. Trong vài giây ngắn ngủi đó, Giang Triệt như lạc vào màn sương mù dày đặc, lát sau mới bừng tỉnh đại ngộ. Anh ta bật cười, giọng điệu không chút ngạc nhiên cũng chẳng gượng gạo: “Thế cậu quay lại lấy đi.”
Đoạn đối thoại này trôi chảy tự nhiên quá mức, cứ như thể bọn họ vốn dĩ đã hẹn trước là sẽ lấy ảnh vậy.
Nhưng hai người bọn họ thân thiết như thế rồi, còn cần ảnh chữ ký làm gì?
Kim Tiêu thừa hiểu anh làm vậy là vì cô. Cô im lặng lắng nghe, hai tay vô thức siết chặt dây an toàn trước ngực, để mặc bản thân bị những cảm xúc căng thẳng không tên chi phối.
Lúc này Thẩm Tu Tề nghiêng đầu nhìn cô. Cô phân biệt rất rõ ràng, ánh mắt này là đang hỏi ý cô có muốn quay lại lấy không. Cô vội vàng gật đầu, cơ hội ngàn vàng không thể bỏ lỡ.
Nhận được cái gật đầu, Thẩm Tu Tề thu hồi tầm mắt, bật xi nhan quay đầu xe: “Năm phút nữa tới nơi, em chuẩn bị sẵn sàng đi.”
Giọng điệu mười phần của kẻ bề trên, nghe còn ra dáng ngôi sao lớn hơn cả chính chủ, nhưng vị đại minh tinh kia chỉ cười đáp một tiếng “được”, hoàn toàn không có ý kiến gì khác.
Mãi đến khi hai người họ cúp máy, Kim Tiêu mới chậm chạp hoàn hồn, cô hậu tri hậu giác nói lời cảm ơn: “Đa tạ ngài.”
Thẩm Tu Tề vẫn câu nói cũ: “Đừng khách sáo, Kim tiểu thư.”
Chỉ là lần này, giọng điệu đã dịu dàng hơn đôi chút, nghe mà lòng người khấp khởi vui vẻ.
Bọn họ vừa ra khỏi khu biệt thự, quay lại cũng rất nhanh, có lẽ chưa đầy năm phút xe đã dừng trước cổng nhà Giang Triệt.
Vào thu ngày ngắn đêm dài, Giang Triệt mặc bộ thường phục màu trắng vô cùng nổi bật giữa màn đêm đen thẫm, Kim Tiêu vừa nhìn sang liền không dời mắt đi được.
Hình tượng có thể trụ vững trước sự kiểm chứng khắt khe của màn ảnh rộng tuyệt đối là không chê vào đâu được, đã thế anh ta còn có xuất thân ưu việt, phong thái lịch thiệp ngấm vào cốt tủy, thực lực vững vàng lại khiêm tốn nhã nhặn, chẳng trách Tả Sơ Đồng lại si mê đến thế.
Thẩm Tu Tề hạ cửa kính xe xuống, Giang Triệt bước tới đưa một phong bì. Lời anh ta nói là với Thẩm Tu Tề, nhưng ánh mắt lại đầy ẩn ý hướng về phía Kim Tiêu: “Nếu không phải trời đã tối mịt rồi, tôi thật sự phải xem xem hôm nay mặt trời có mọc đằng Tây hay không...”
“Bớt mồm mép đi,” Thẩm Tu Tề cắt ngang lời anh ta, “Về đây.”
Giang Triệt cười trừ không nói gì thêm, vẫy tay chào tạm biệt Kim Tiêu. Cô mỉm cười ngượng ngùng đáp lại, Thẩm Tu Tề đã nhanh chóng nâng cửa kính lên.
Phong bì đã nằm gọn trong tay, cô mở ra xem thử, không ngờ có tới mười hai tấm.
Những tấm ảnh này cô chưa từng thấy bao giờ, trông có vẻ là hàng mới ra lò. Mười hai tấm, lại còn đủ các tạo hình bốn mùa xuân hạ thu đông, rất có khả năng là bộ ảnh chụp cho lịch năm sau, không chừng còn chưa được công bố ra ngoài. Lần này Tả Sơ Đồng chắc chắn sẽ sướng rên lên cho xem.
“Em thích Giang Triệt à?” Xe vừa khởi động lăn bánh, Thẩm Tu Tề đã hỏi, giọng điệu bâng quơ như đang tán gẫu.
Kim Tiêu cũng không nghĩ ngợi nhiều, vừa ngắm nghía xấp ảnh vừa đáp: “Là xin cho bạn thân tôi thôi, cậu ấy thích.”
Thẩm Tu Tề vỡ lẽ: “Đây là quà sinh nhật cho cô ấy?”
Kim Tiêu cẩn thận cất kỹ ảnh vào túi xách: “Không phải, hôm nay là sinh nhật anh trai cậu ấy.”
Thẩm Tu Tề lục tìm ký ức: “Chính là người đưa em về nhà hôm đó?”
“Vâng.”
Thẩm Tu Tề nhớ tới ánh mắt đầy địch ý trước cửa tứ hợp viện hôm nọ, bèn không nói thêm gì nữa.
Kim Tiêu không đoán được anh đang nghĩ gì, lại một lần nữa đưa mắt nhìn sang. Ánh đèn neon rực rỡ ngoài cửa sổ loang loáng lướt qua người anh, tạo nên cảm giác thời gian đan xen chậm rãi và hư ảo.
Anh trầm mặc, tựa hồ như một thước phim điện ảnh kinh điển đang chiếu trong rạp vắng. Rõ ràng tông màu đơn sắc, bố cục tối giản, thậm chí chẳng có lấy một lời thoại nào, nhưng cô vẫn không nỡ bỏ lỡ bất kỳ khung hình nào, cũng cố gắng hết sức để đọc hiểu ngôn ngữ ống kính đầy chiều sâu của đạo diễn. Tiếc thay bộ phim quá ngắn ngủi, cuộn phim vừa chạy hết thì đêm nay cũng sẽ tàn cuộc.
Cô ngoái đầu lại, nhìn thấy chiếc túi giấy kraft nằm yên lặng trên ghế sau, chợt nhớ lại câu nói của giáo sư Châu: “Muốn giữ làm kỷ niệm cũng khó.”
Nỗi nhớ nhung ấy không khó để mường tượng, cô của hiện tại đã thấm thía đến tận tâm can. Người thân yêu nhất đã khuất núi, nỗi nhớ chính là sợi dây liên kết duy nhất giữa trời và đất, giữa cõi sống và cõi chết. Đã bao lần nhìn vật nhớ người, cô cũng muốn cầu xin cha một lần nhập vào giấc mộng, dù chỉ là nhìn nhau từ xa, dù chẳng nói với nhau nửa lời.
Sự từ chối hôm nay của cô không phải vì sợ khó khăn, mà là vì nhận ra nỗi nhớ gửi gắm trong những bức tranh ấy quý giá biết nhường nào, cô không dám dùng chút tay nghề nửa mùa của mình để tùy tiện động vào. tám
Nhưng bầu không khí chuyển biến đột ngột lúc đó cô vẫn nhớ như in. Ngẫm lại thì, chắc hẳn anh đã tìm kiếm người phục chế cho bốn bức tranh này từ rất lâu rồi.
Không gian trong xe tĩnh lặng, sự ồn ã náo nhiệt của phố thị bị lớp kính ngăn cách hơn nửa. Cô suy tư một chút rồi mở lời: “Bà nội tôi có quen vài người bạn thạo nghề phục chế tranh lụa, tôi có thể giúp ngài Thẩm hỏi thăm thử xem sao.”
Nào ngờ anh lại buông một câu: “Không cần đâu.”
Là không còn chút hy vọng nào nữa sao? Kim Tiêu thầm nghĩ.
Trong lòng cô bỗng dấy lên một nỗi buồn man mác, chẳng rõ nguyên cớ vì đâu.
Có lẽ sự khiếm khuyết trên bức tranh cũng là một phần của nỗi nhớ? Vậy tại sao ngay từ đầu lại nhọc công tìm người phục chế?
Cô không hiểu, cũng nín nhịn không hỏi, nhưng nợ một món ân tình thì phải trả một món nợ, cho dù việc xin ảnh chữ ký đối với anh chỉ đơn giản là chuyện một câu nói.
Cô trịnh trọng đề nghị: “Ngài Thẩm đã giúp tôi, tôi cũng muốn làm chút gì đó cho ngài.”
Lại gặp đèn đỏ, Thẩm Tu Tề dừng xe, nghiêng đầu chăm chú quan sát cô.
Cô gái nhỏ này sở hữu đôi mắt biết nói, nhưng lại vụng về trong việc che giấu cảm xúc, luôn để những tâm tư rối bời hiện rõ mồn một nơi đáy mắt, khiến anh nhìn thấu tất cả.
Giờ phút này lời lẽ của cô khẩn thiết, giọng nói dịu dàng, mới nghe qua còn tưởng là đang cố ý lấy lòng anh, nhưng bốn chữ “vạch rõ giới hạn” như thể đã viết rành rành trên gương mặt thanh tú kia rồi.
Anh thu hồi ánh mắt, cũng dùng giọng điệu dịu dàng đáp trả: “Vậy thì làm phiền Kim tiểu thư, đêm nay tận hứng.”
Câu nói này, nghe sao mà giống lời thoại cuối cùng của một bộ phim điện ảnh cũ đến thế.
Hoàng hôn ngày hạ, nam chính lái chiếc xe mui trần cổ điển đưa nữ chính đến trước cửa nơi tổ chức dạ tiệc xa hoa. Nữ chính vén tà váy rộng bước xuống xe, hai tay giữ chặt chiếc xắc tay nhỏ trước ngực, đôi hoa tai đung đưa theo nhịp chuyển động uyển chuyển. Cô vừa xoay người nhìn về phía nam chính, trên mặt ánh lên niềm hân hoan khó kìm nén, rõ ràng cô đã chuẩn bị cho đêm nay từ rất lâu.
Nhưng đúng lúc này nam chính lại buông một câu “đêm nay tận hứng”, câu này cũng tựa như câu “have a nice day” ở cuối đoạn hội thoại, là một lời kết thúc đầy ý nhị và xa cách.
Khán giả còn chưa kịp biết tuyến tình cảm của nam nữ chính sẽ đi về đâu thì bộ phim đã vội vã đi đến hồi kết. Một cái kết mở, kẻ ghét người yêu, nhưng cũng khiến người ta mãi mãi giữ lại sự mong chờ khắc khoải của riêng mình đối với câu chuyện ấy.
Trong khoảnh khắc, tầm mắt cô như đang rơi tự do, suy nghĩ chông chênh, một câu “đêm nay tận hứng” -Kim Tiêu, đêm nay trọn vẹn niềm vui, đã dìm cô vào đáy biển sâu thẳm, chỉ có trái tim là không kìm được muốn bay vút lên cao.
Cô không thích những cái kết lửng lơ.
Cô nhìn dòng xe cộ tấp nập đan xen ngoài cửa sổ, quyết định vứt bỏ sự hàm súc và kiềm chế, hỏi thẳng thừng: “Tại sao không cần tôi giúp? Rõ ràng ngài đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa tôi và anh Văn.”
Trước khi Thẩm Tu Tề bước vào phòng trà, cô đã nói với Giang Triệt rằng, phục chế tranh quy lại cũng không ngoài bốn bước rửa, bóc, vá, hoàn thiện, chỉ cần đủ kiên nhẫn tỉ mỉ, nói khó thì cũng không đến mức quá khó.
Cô vốn tưởng rằng, khi cô nói ra câu “muốn làm chút gì đó cho anh”, anh sẽ thuận nước đẩy thuyền.
Không ngờ là cô đa tình, vậy mà lại ảo tưởng Thẩm Tu Tề muốn cô phục chế bốn bức tranh đó.
Chuyện đã nói đến nước này, sự đa tình của cô đã khó mà thu lại được. Cô muốn giải thích, nhưng giọng nói trầm ấm của Thẩm Tu Tề đã vang lên trước: “Bởi vì không muốn làm Kim tiểu thư khó xử.”
Đôi môi cô còn chưa kịp khép lại, đã sững sờ đến mức không thốt nên lời.
Từ lúc gặp mặt đến giờ, cô chỉ than khó một lần, lại còn là ẩn ý từ chối khéo, không ngờ anh thật sự để tâm đến vậy.
Cô cảm giác mình vẫn đang chìm dần xuống đáy biển sâu, xung quanh trống rỗng không một bóng người, yên tĩnh như chân không, chỉ có nhịp tim cô là đang đập loạn xạ, dồn dập.
Cô cố tình lảng tránh ánh mắt anh, lầm bầm một câu: “Tôi còn tưởng, ngài Thẩm thích làm khó người khác lắm chứ.”
Lần đầu tiên gặp mặt đã bắt cô lái xe đưa về nhà, cô đúng là mới gặp lần đầu kiểu người như thế.
Không gian trong xe tĩnh lặng, người đàn ông bên cạnh nghe rõ mồn một lời cô nói, liền bật cười rất sảng khoái: “Xem ra, trong mắt Kim tiểu thư tôi thật sự chẳng phải người tốt lành gì.”
Kim Tiêu quay đầu lại, ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi rồi lại dời đi, ném vào những vệt đèn neon hỗn loạn lướt qua bên ngoài cửa kính. Cô nén khóe môi đang chực nhếch lên, nhàn nhạt hỏi: “Ngài đã nghe qua khái niệm \'thẻ người tốt\' bao giờ chưa?”
Bầu không khí ngưng trệ trong giây lát, anh như đang trầm ngâm suy nghĩ, một lát sau mới thong thả trả lời cô: “Một từ ngữ hơi mang hơi thở thời đại, nhưng lại khiến tôi cảm thấy rất dễ chịu.”
“Dễ chịu chỗ nào?”
“Vì em không phát nó cho tôi.”
Kim Tiêu cuối cùng cũng không nén được khóe môi, đặc biệt là khi quay đầu lại chạm phải vẻ mặt nghiêm túc đĩnh đạc của anh, cô lập tức bật cười thành tiếng.
Cô hơi hất cằm lên, vẻ tinh nghịch thoáng qua: “Có ai từng nói ngài Thẩm rất hài hước chưa?”
Thẩm Tu Tề một tay điềm tĩnh cầm vô lăng, tay phải còn lại tùy ý đặt trên đùi, tư thế vô cùng thoải mái, khóe môi cũng lơ đãng cong lên: “Kim tiểu thư là người đầu tiên.”
“Vậy ngài Thẩm có còn muốn làm khó tôi nữa không?”
Kim Tiêu vừa dứt câu, cả người bỗng nghiêng về phía trước theo quán tính. Cô ngẩng đầu nhìn, là đèn đỏ, lần này Thẩm Tu Tề phanh hơi gấp.
Ánh mắt họ giao nhau giữa không trung, Thẩm Tu Tề hỏi ngược lại cô: “Có ai từng nói Kim tiểu thư rất to gan chưa?”
Anh học theo cách cô đặt câu hỏi, cô bèn mượn lời anh từng nói để đáp trả: “Thẩm tiên sinh là người đầu tiên.”
Đèn đỏ rẽ trái ở ngã tư này dài đằng đẵng, đèn xanh lại trôi qua quá nhanh. Bọn họ dường như đã im lặng một lúc lâu, sau đó chiếc xe điện êm ái nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ đan xen như mắc cửi.
Qua khúc cua, nhà hàng tổ chức tiệc sinh nhật đã hiện ra ngay trước mắt. Cuộn phim sắp chạy hết rồi, anh vẫn chưa nói câu thoại cuối cùng, cũng chưa xác định kết cục cho câu chuyện này.
Xe dừng hẳn, lúc này Thẩm Tu Tề mới từ tốn mở miệng: “Kim tiểu thư khi nào thì rảnh?”
Giọng điệu của anh nghe rất trịnh trọng, như đang bàn thảo một dự án trọng điểm trị giá hàng chục tỷ, giây tiếp theo sẽ nghiêm túc chốt giờ họp.
Kim Tiêu bỗng nhiên muốn cười: “Câu hỏi này đáng để ngài Thẩm đặc biệt dừng xe lại mới hỏi sao?”
Anh đáp rất nhanh, không chút do dự: “Bởi vì tôi đang cân nhắc xem phải \'làm khó\' Kim tiểu thư đến mức độ nào.”
Logic thú vị thật. Kim Tiêu nhìn sâu vào đôi mắt anh, đưa ra câu trả lời: “Tôi là sinh viên, đương nhiên là rảnh vào ngày nghỉ lễ.”
Có điều...
Cô đưa mắt nhìn ra ghế sau đầy thắc mắc: “Ý của ngài Thẩm là, không định đưa tranh cho tôi mang về nhà sao?”
Thẩm Tu Tề khẽ nhướng mày cực nhẹ, vẻ mặt thản nhiên: “Kim tiểu thư đã nói rồi, bốn bức tranh này là \'tâm huyết\' của mẹ tôi, quý giá như thế, tôi tất nhiên phải làm tốt vai trò giám công, đảm bảo tranh không bị \'tùy tiện đối đãi\'.”
Anh dừng lại một nhịp, giọng trầm xuống: “Cho nên, Kim tiểu thư phải đến nhà tôi làm việc.”
Kim Tiêu đang định tiếp lời thì điện thoại trong túi xách rung lên dồn dập, cô bắt buộc phải xem, là Tả Sơ Đồng đang giục giã.
Cô đành phải nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện này: “Tôi sẽ gửi thời khóa biểu sau này của tôi cho ngài, ngài có thể chọn thời gian thuận tiện để liên lạc với tôi.”
Cô nhanh chóng tháo dây an toàn mở cửa xuống xe, dáng vẻ hệt như nữ chính trong bộ phim điện ảnh cũ kia, khi nhìn anh, trên mặt vẫn ánh lên niềm hân hoan rạng rỡ.
Tay phải cô vịn cửa xe chào tạm biệt anh: “Lần sau gặp mặt, ngài có thể gọi tôi là Kim Tiêu.”
Không đợi anh nói câu thoại cuối cùng, cô vẫy tay, đóng cửa xe lại.
Đêm nay còn chưa tận hứng.
Thước phim này, sẽ chẳng có hồi kết đâu.