Chương 51 Không muốn thua.
Lúc này đương độ tháng Năm, kinh thành gió hòa nắng ấm, trời quang mây tạnh, đúng là tiết trời đẹp đẽ.
Cách ngày mừng thọ của Vĩnh Hòa Đế đã chẳng còn bao nhiêu ngày nữa, đứa con trai cùng nam thê của ông ta đúng là chẳng sợ trên đường chậm trễ chút gì, lỡ mất đại thọ của ông ta chút nào.
Đội ngũ từ biên cương trở về vừa vào kinh, đám người có phẩm cấp ngay cả thời gian về nhà thay bộ xiêm y cũng không có, đã bị triệu thẳng vào cung.
Vết thương trên cổ Giang Nghiễn Chu hiện tại ba ngày thay thuốc một lần, loại thuốc mỡ đặc chế của Mộ Bách Thảo đảm bảo không để lại sẹo, cậu cũng đã có thể miễn cưỡng nói được một chút.
Nhưng vì âm thanh phát ra vô cùng khàn đặc, người nói khó chịu mà người nghe cũng xót xa, do đó Giang Nghiễn Chu vẫn quyết định ngậm miệng không nói.
Vĩnh Hòa Đế hỏi han cặn kẽ những chuyện xảy ra ở biên cương. Ông ta chú trọng nghe chuyện của Liễu Hạc Hiên và quan ngôn luận Đô Sát Viện. Nhưng quan ngôn luận vì bị bọn mã phỉ dọa cho vỡ mật, căn bản không làm tốt bổn phận, trên đường đi phải xem tấu chương mà Liễu Hạc Hiên tốt bụng chia sẻ cho, lúc này mới chắp vá ra được lời tấu của mình.
Vì vậy, lời lẽ của ba vị văn quan sống sót rất thống nhất, đó là khi ấy tình hình biên cương quả thực hung hiểm, là bọn Nha Nhung xâm phạm trước, Thái tử mới đánh trả. Tuyệt đối không phải Thái tử vì quân công mà cố ý châm ngòi sinh sự.
Vĩnh Hòa Đế tin bảy tám phần, chủ yếu vẫn là vì đã đánh thắng trận, một số chuyện nhỏ có thể tạm gác lại. Nghe nói bách tính vùng biên cương từng chịu nạn mã phỉ quấy nhiễu đều cử hành lễ hội ăn mừng, thậm chí muốn thêm một ngày tết địa phương. Nho sinh trong kinh thành nghe được, viết không ít bài văn phấn chấn lòng người mấy ngày liền.
Thái giám tổng quản Song Toàn rất biết làm việc, chọn ra vài bài văn trong đó có ý ca ngợi Vĩnh Hòa Đế, khiến Vĩnh Hòa Đế xem xong cực kỳ vui mừng. Ông ta muốn làm bậc minh quân khôi phục hưng thịnh một triều đại, tuổi càng cao, trong lòng lại càng gấp gáp, nay thấy mọi sự có hi vọng, cơn đau đầu thường xuyên tái phát cũng nhẹ bớt, ban đêm cũng ngủ ngon hơn.
Tuy nhiên đến cuối cùng, ông ta lại cho những người khác lui ra ngoài trước, chỉ giữ một mình Giang Nghiễn Chu lại.
Đi đường hơn nửa ngày mới tới kinh thành, chưa kịp nghỉ ngơi đã phải vào cung, trên mặt Giang Nghiễn Chu lộ rõ vẻ mệt mỏi, cộng thêm lớp băng trắng toát trên cổ và thân hình mỏng manh của cậu, người ngoài nhìn vào vẫn thấy bộ dạng ốm yếu bệnh tật.
Vĩnh Hòa Đế đánh giá lại Thái tử phi, vẫn không thể từ thân thể gầy yếu của cậu mà nhìn ra được dũng khí dám xông vào doanh trại địch. Nhưng ba người lúc nãy đều nói nếu không nhờ Thái tử phi, bọn họ sợ rằng chẳng còn cơ hội diện kiến thiên nhan, đặc biệt là quan ngôn luận của Đô Sát Viện, nhắc tới chuyện bị bắt làm tù binh liền chực khóc, chân tình bộc lộ, vô cùng thành khẩn.
Vĩnh Hòa Đế khẽ nheo mắt, ra chiều cảm khái xen lẫn vui mừng: “Trước kia trẫm lại không biết, ngươi có cốt cách như vậy.”
Giang Nghiễn Chu nhấc ống tay áo, lặng lẽ hướng Hoàng đế hành lễ.
Vĩnh Hòa Đế đã biết hiện tại cậu khó lên tiếng, có tiểu thái giám bưng bút mực đứng cạnh Giang Nghiễn Chu, cậu muốn đáp gì thì viết ra, thái giám sẽ lập tức dâng lên cho Hoàng thượng xem. May mà chữ viết của Giang Nghiễn Chu nay đã rất ngay ngắn. Ở thời cổ đại, khoa cử ngoài nội dung bài văn còn phải xét nét chữ, chữ của tiểu công tử họ Giang tuy chưa đủ tầm đi thi, nhưng cũng miễn cưỡng có thể đem ra được.
Giang Nghiễn Chu viết: Bệ hạ quá khen, thần thẹn không dám nhận.
Vĩnh Hòa Đế: “Ngươi và cha anh ngươi thật khác biệt, công lao lớn thế này, chỉ thưởng chút vàng bạc e là không đủ nhỉ?”
Đây là một sự thăm dò. Hoàng đế lúc trước cho phép Giang Nghiễn Chu ra vào Binh bộ, dường như có ý không ngại phá lệ ban cho Thái tử phi một chức quan. Nhưng tất cả đều là giả tạo. Ông ta muốn xem thử, Giang Nghiễn Chu rốt cuộc có tâm tư can dự vào triều chính hay không, và muốn can dự đến mức nào.
Vĩnh Hòa Đế v**t v* chặn giấy, lạnh lùng nghĩ thầm: Nếu Giang Nghiễn Chu mở cái miệng sư tử ra ngoạm…
Giang Nghiễn Chu viết tiếp: Cha anh thần đều mang tội, Bệ hạ chịu trọng dụng thần đã là thiên ân, lại ban vàng bạc, thần càng cảm kích rơi lệ, không có gì để báo đáp. Những chuyện làm ở biên cương chẳng qua chỉ là tuân theo thánh dụ mà thôi.
Giang Nghiễn Chu viết xong một đoạn trước, thái giám dâng lên cho Vĩnh Hòa Đế. Ông ta thầm nghĩ lời nói khách sáo này rất hay, nhưng ông ta không tin cậu không có chiêu sau.
Giang Nghiễn Chu lại viết lên tờ giấy mới: Thần còn có một vật, muốn dâng lên Bệ hạ trước.
Cậu lấy từ trong tay áo ra một tấm tấu chương, đặt lên khay, thái giám liền bưng cả giấy lẫn tấu chương tới trước mặt Vĩnh Hòa Đế.
Vĩnh Hòa Đế vốn đang giữ tư thái bậc đế vương, muốn xem Giang Nghiễn Chu giở trò gì. Thế nhưng càng xem, cái thắt lưng sinh bệnh vì nhiều năm cúi đầu duyệt tấu của ông ta càng ngồi càng thẳng, đôi mắt già nua cũng càng trố lớn. Tới khi đặt tấu chương xuống, ông ta khó tin nhìn Giang Nghiễn Chu, thật lâu vẫn á khẩu không nói nên lời. Ông ta không lên tiếng, Giang Nghiễn Chu lại là nửa kẻ câm không thể nói chuyện, nhất thời trong phòng im ắng đến quỷ dị.
Song Toàn khom người, ánh mắt lén lút dò xét sắc mặt Hoàng đế, thầm lấy làm lạ: Thái tử phi đây là dâng lên thứ gì, lại có thể khiến Bệ hạ chấn động đến mức này?
Đương nhiên Vĩnh Hòa Đế sẽ kinh nghi bất định, bởi vì thứ Giang Nghiễn Chu viết trong tấu chương không phải gì khác, mà là nói cậu ở biên cương còn âm thầm điều tra chợ đen, lại phát hiện Ninh Châu Giang thị lén lút bán lương thực ở đó.
Vương công quý tộc, thế gia môn phiệt, kẻ giàu có một chút lén lút làm ăn buôn bán, bề trên cũng nhắm mắt làm ngơ. Nhưng vấn đề ở đây là số lượng, số lượng lương thực này đã vượt xa số ruộng đất hoa màu mà Ninh Châu báo cáo.
Thế này chẳng khác nào trực tiếp dâng cái cớ để điều tra ruộng đất Ninh Châu tới trước mặt Hoàng đế! Vĩnh Hòa Đế nhận được lễ vật mừng thọ, e là chẳng có món nào nặng ký hơn món này.
Liên quan tới mạch máu của cả gia tộc, căn cơ sinh tồn của thế gia, vậy mà Giang Nghiễn Chu lại có thể dễ dàng lôi ra.
Chuyện này chẳng hề giống Giang Ẩn Hàn phải chờ sau khi phụ thân vào tù mới quay lưng đổi giáo, làm kẻ vuốt đuôi, mà đây là thực sự thiết diện vô tư.
Ngay cả Vĩnh Hòa Đế trong chốc lát cũng kinh hãi đến mức chẳng biết nói gì cho phải. Ông ta úp tấu chương xuống, không kìm được đứng dậy, chắp tay muốn bước đi, lại cố gắng kiềm chế.
“Ngươi…” Ánh mắt Vĩnh Hòa Đế nhìn cậu không còn giống như đang nhìn một người bình thường nữa, mà là như phát hiện ra món đồ hiếm có nào đó trên thế gian.
“Ngươi có biết chuyện này một khi điều tra, Giang thị sẽ vĩnh viễn không còn đường xoay người?”
Giang Nghiễn Chu đáp lời: Khi thần mới biết chuyện này cũng vô cùng đau lòng, nhưng thần đã làm bề tôi, trên không thể phụ ân vua, dưới không thể để uổng mạng dân, càng không nỡ trơ mắt nhìn gia tộc ruột thịt cứ thế sai càng thêm sai. Trọn bộ những việc thần làm, chỉ cầu không thẹn với lòng.
Vĩnh Hòa Đế bị bốn chữ “không thẹn với lòng” viết ra mang theo đôi chút run rẩy của cậu k*ch th*ch tới mức lần nữa thất thần, thốt không nên lời. Hồi lâu sau, ông ta mới mang vẻ mặt phức tạp nhìn về phía Giang Nghiễn Chu.
“Ngươi có tấm lòng của một quốc sĩ, không tồi, tương lai…”
Giả dụ như cậu thực sự một lòng vì nước vì dân, sau này dù có phế bỏ Đông Cung, g**t ch*t Tiêu Vân Lang, có lẽ cũng có thể giữ lại cho cậu một mạng.
Giang Nghiễn Chu lập công, Giang thị lại nằm trong tay cậu, Vĩnh Hòa Đế vốn chỉ nghi ngờ Giang Nghiễn Chu muốn bắt tay với Tiêu Vân Lang, kiêng kị hai người bọn họ. Nhưng cậu lại chủ động dâng Giang thị lên, Vĩnh Hòa Đế liền có thể yên tâm về cậu.
Tính kỹ lại thì đều tại Giang Lâm Khuyết không ra hồn người, thấy con trai mang tướng đoản mệnh liền nhất quyết bắt cậu gả cho Tiêu Vân Lang để tát vào mặt hoàng thất. Giang Nghiễn Chu thân là công tử thế gia lại phải đi gả cho đàn ông, dù không dám oán hận thì chắc chắn cũng vô cùng thương tâm. Nếu cậu không sinh ra ở Giang gia, nói không chừng cũng đã sớm trở thành một thuần thần như Liễu Hạc Hiên, được hoàng thất trọng dụng.
Thật đáng tiếc.
Vĩnh Hòa Đế lại ban thưởng một số dược liệu, không phong chức quan, nhưng đặc biệt nhắc nhở Giang Nghiễn Chu vẫn có thể qua lại Binh bộ, lúc này mới cho cậu lui.
Giang Nghiễn Chu cúi người cáo lui. Vĩnh Hòa Đế lúc này nhìn đâu cũng thấy hài lòng, thầm nghĩ Giang Nghiễn Chu cũng coi như biết cách đối nhân xử thế hơn cha và anh trai, có điều chuyện đọc sách chắc cũng chỉ tầm tầm. Dù sao thì nét chữ cũng vô cùng bình thường.
Người làm việc dựa vào tấm lòng chứ không phải mưu toan tính kế, ngược lại càng khiến kẻ khác an tâm. Thấy cậu bệnh tật ra dáng như gió thổi cái là ngã, Vĩnh Hòa Đế vậy mà lại sai Song Toàn đích thân đi tiễn.
Song Toàn vội vàng tiến lên đỡ Giang Nghiễn Chu: “Điện hạ, đến đây, nô tài đã sai người đi chuẩn bị kiệu rồi.”
Giang Nghiễn Chu không có bệnh, trông có vẻ thiếu tinh thần chẳng qua là vì cậu đang thực sự rất buồn ngủ. Đêm qua rõ ràng đã ngủ đủ giấc, cũng không biết có phải do biết sắp được về Yến Quy Hiên hay không mà vừa qua cổng thành cậu đã bắt đầu díp mắt.
Đến bên ngoài cửa cung, xe ngựa của phủ Thái tử vẫn còn, chứng tỏ Tiêu Vân Lang chưa rời đi. Lúc Giang Nghiễn Chu được đỡ khỏi kiệu, mắt đã sắp không mở nổi, hai chân mềm nhũn.
Sau khi Phong Lan và Phong Nhất dìu Thái tử phi lên xe ngựa, Phong Nhất tươi cười nắm lấy tay Song Toàn, ở góc khuất binh lính canh cổng không thấy được bèn nhét một thứ gì đó vào tay gã.
Tròng mắt Song Toàn khẽ đảo, bình thản giấu một túi tiền nhỏ nặng trĩu vào trong tay áo: Nhỏ thế này mà nặng đến vậy, đa phần là vàng rồi.
Bọn họ nói chuyện bên này, đám binh lính đằng kia chưa chắc đã nghe rõ, nhưng Phong Nhất vẫn rất cẩn thận, cười nói: “Đã lâu không gặp công công, tại hạ mới đi biên cương một chuyến, lúc trở về suýt thì không quen nữa. Thọ yến Bệ hạ sắp tới, cũng không biết các vị quý nhân trong cung có bình an, hay có mới thêm điều kiêng kị gì không? Tại hạ phải luôn theo hầu bên người Điện hạ, chỉ sợ sơ ý mạo phạm vị quý nhân nào lại chuốc phiền phức cho Điện hạ.”
Phong Nhất chỉ là cận vệ của Thái tử, tới thọ yến cũng chỉ ở khu vực dành cho thị vệ đợi chủ tử, căn bản chẳng tới được ngự tiền, đào đâu ra cơ hội mạo phạm quý nhân.
Nhưng đôi bên đều hiểu rõ trong lòng, đôi mắt thon dài của Song Toàn híp lại cười cười: “Trong cung mọi thứ đều tốt, dạo này tâm tình Bệ hạ tốt, cũng ít đau đầu hơn rồi. Hoàng hậu sao… ôi chao, nương nương vẫn còn đang niệm Phật tĩnh dưỡng, gia nô cũng lâu lắm rồi chưa từng được diện kiến ngài ấy, có điều Ngụy nương nương thì…”
Song Toàn đầy thâm ý nói tiếp: “Hoàng hậu ôm bệnh, Quý phi nương nương cai quản lục cung, làm việc lại ôn hòa ổn trọng hơn trước rất nhiều, ngay cả những hạ nhân từng chịu phạt trước kia, nay cũng luôn mồm nhắc nhở lòng tốt của Quý phi nương nương đấy.”
Xem ra Ngụy Quý phi thấy Vĩnh Hòa Đế giữ Giang Hoàng hậu lại, chẳng những tự giác tránh xa, làm việc còn thận trọng khiêm nhường hơn, chỉ sợ Hoàng đế lại đào hố chờ bà ta chỗ nào.
“Các vị cũng không có kiêng kị gì mới, đại nhân không cần bận tâm.”
Phong Nhất: “Đa tạ công công.”
Song Toàn cười tiễn bước xe ngựa của phủ Thái tử đi xa, lúc quay người bước cùng mấy tiểu thái giám khác, gã khe khẽ thở dài một tiếng. Hai tiểu thái giám kia đều là con nuôi tâm phúc của gã, vội hỏi: “Cớ sao cha nuôi lại than vãn?”
“Đang than cho nỗi khổ của chúng ta thôi.”
Vĩnh Hòa Đế cảm thấy sức khỏe bản thân dồi dào có thể chống đỡ đến khi đứa con trai út khôn lớn, nhưng kẻ luôn hầu hạ bên cạnh như Song Toàn lại chẳng có được sự tự tin ấy.
Đơn thuốc bồi bổ của tiểu thần y đã đổi mấy lần rồi, chứng đau đầu của Vĩnh Hòa Đế đã hết đường chữa trị tận gốc, nếu ông ta chịu tu tâm dưỡng tính thì may ra, nhưng ông ta lại hoàn toàn không thể làm được chuyện đó. Chuyện triều đình nhọc lòng, mỗi lần tâm trạng kích động, ông ta lại đau đầu rồi thở không ra hơi.
Song Toàn theo hầu Hoàng đế nhiều năm, cũng chẳng có tâm tư xấu xa gì, nhưng luôn phải chừa cho mình cùng bầy con cháu một con đường sống. Hươu chết vào tay ai còn chưa rõ, tóm lại với mấy vị Hoàng tử này, bọn họ đều không đắc tội vị nào là xong chuyện.
Cửa cung sâu thẳm, lòng người khó lường.
Trong chiếc xe ngựa đã chạy cách xa cửa cung, Tiêu Vân Lang và Giang Nghiễn Chu ngồi kề vai nhau: “Lão già kia có làm khó ngươi không?”
Giang Nghiễn Chu lắc lắc đầu, cậu vươn tay viết chữ, đem mọi chuyện vừa xảy ra kể ngọn ngành cho Tiêu Vân Lang nghe.
Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ theo đúng kế hoạch của bọn họ. Từ việc Giang Nghiễn Chu lừa gạt để Giang gia đem bán lương thực tới biên cương, đây vốn dĩ đã là một cái bẫy liên hoàn, chẳng những dùng chính lương thực của Ninh Châu để giải quyết tình thế nước sôi lửa bỏng cho quân đội, mà còn nắm được cái chuôi có thể trực tiếp làm lung lay cả gốc rễ Giang thị Ninh Châu.
Hoàng đế tự mình cân nhắc thủ đoạn, hoàn toàn chẳng cùng một đẳng cấp với việc Giang Nghiễn Chu chủ động dâng nhược điểm lên cho ông ta. Thế này ở trước mặt Vĩnh Hòa Đế, Giang Nghiễn Chu cũng coi như rũ sạch mọi liên quan với Giang gia.
Hai mí mắt Giang Nghiễn Chu sụp xuống nặng trĩu, cậu nắn nót từng nét viết vào lòng bàn tay Tiêu Vân Lang.
Khi Tiêu Vân Lang và Giang Nghiễn Chu giao tiếp với nhau, hắn rất thích bảo Giang Nghiễn Chu viết chữ lên tay mình, dù có sẵn bút mực cũng bị vứt sang một bên.
Lòng bàn tay và đầu ngón tay lây truyền độ ấm của nhau, một người lại mềm mại hơn một người.
Giang Nghiễn Chu viết xong nét cuối cùng, khẽ ngáp một cái.
Tiêu Vân Lang: “Buồn ngủ rồi à?”
Giang Nghiễn Chu nhẹ nhàng ưm một tiếng, gật gật đầu.
Thái tử vô cùng tự nhiên ôm cậu vào lòng: “Ngủ đi, hôm nay cũng chẳng còn việc gì bận bịu nữa rồi.”
Giang Nghiễn Chu nép vào người Tiêu Vân Lang liền nhắm nghiền hai mắt.
Khoảng thời gian gần đây cậu đã dần quen với đủ loại tiếp xúc của hắn, khi bị ôm ấp cơ thể trong khoảnh khắc đầu tiên cũng không còn quá cứng đờ như trước nữa. Đương nhiên, trước mắt chuyện này vẫn chỉ giới hạn trong lúc có hai người bọn họ ở cùng nhau.
Xe ngựa của Thái tử tiến vào trong phủ, cận vệ mở cửa xe ngựa, vừa nâng tay lên đã thấy rõ cảnh tượng bên trong, bèn biết điều quay ngoắt đi, chỉ để hờ một khoảng không vén rèm cửa xe ngựa lên.
Tiêu Vân Lang ôm lấy Giang Nghiễn Chu đang say ngủ bước xuống xe ngựa. Hắn bế cả một người trên tay, lúc đáp đất bước chân vẫn lặng thinh như không, có thể thấy võ công cao thâm cỡ nào.
Tiêu Vân Lang hạ thấp giọng: “Bảo nhà bếp hầm một nồi canh, nguyên liệu mấy món khác chuẩn bị sẵn trước đi, đợi Giang công tử tỉnh lại hẵng dọn món. Còn nữa, vết thương của cậu ấy vẫn chưa khỏi, nhớ đưa thực đơn kiêng cữ cho đầu bếp, bảo bọn họ ghi tạc trong lòng cho ta.”
Phong Lan lĩnh mệnh rời đi.
Tiêu Vân Lang bế Giang Nghiễn Chu tiến thẳng vào Yến Quy Hiên. Vạt áo của tiểu công tử rủ xuống hệt như làn nước tĩnh lặng, lại như bông hoa mỏng manh, theo gió khẽ đong đưa, đẹp đến ngây người.
Thái tử không muốn mượn tay người khác, tự mình đặt Giang Nghiễn Chu lên giường, đắp chăn cẩn thận. Không biết có phải do chạm được vào đệm chăn quen thuộc hay không, tiểu công tử theo bản năng rúc sâu hơn vào trong ổ chăn.
Trái tim Tiêu Vân Lang nhìn mà muốn tan chảy, cảm thấy trên đời này chẳng còn ai đáng thương đáng yêu hơn cậu nữa. Hắn v**t v* những sợi tóc lòa xòa trước trán Giang Nghiễn Chu, tình cờ khó dằn xuống ý muốn cúi đầu, hôn lên vầng trán của cậu một cái.
Nhưng hắn vừa mới nhích lại gần, trên cửa sổ đã vang lên tiếng gõ lạch cạch không nặng không nhẹ.
Động tác của Tiêu Vân Lang chợt khựng lại. Khi hắn đứng dậy đi ra ngoài phòng, trên mặt nhìn không ra buồn vui, Tùy Dạ Đao đứng giữa sân viện, đánh giá nét mặt của hắn, mỉm cười nói: “Ta không quấy rầy hai vị chứ?”
Tiêu Vân Lang mặt không cảm xúc: “…Có chuyện gì cứ nói.”
Tùy Dạ Đao lập tức biết điều ngậm miệng, lôi ra một phong thư.
Y tránh tai mắt bao người lẻn vào phủ Thái tử, đám cận vệ thấy là y liền cho qua, thế nhưng tất thảy vẫn bủa vây trong viện, tận chức tận trách nhìn chằm chằm y. Trong tay Tùy Dạ Đao là danh sách những kẻ thuộc phe cánh Ngụy gia nổi lên sau khi Tiêu Vân Lang rời kinh.
Ngoài tên tuổi, phía sau còn ghi chú rất rõ ràng xích mích qua lại giữa đám người này và Ngụy gia, người lún sâu kẻ mới chạm bề nổi. Muốn điều tra những thứ này hoàn toàn không dễ, cực kỳ tốn công sức, Cẩm Y Vệ cuối cùng cũng được làm lại công việc cũ của bọn họ.
Tiêu Vân Lang lướt nhanh mười dòng trên danh sách một lượt, rồi thong thả cất đi: “Vất vả rồi.”
“Con trai của Binh bộ Thị lang là Bùi Kinh Thần, sau này sẽ tiến vào Cấm quân, báo cho ngươi biết một tiếng.”
Là người một nhà, Tùy Dạ Đao hiểu ngay: “Tấn vương thèm khát Cấm quân, nhưng Bệ hạ tuy rằng không yên tâm về Cấm quân, lại cũng chưa có ý định giao nó cho kẻ khác.”
Tổng đốc Cấm quân cấu kết rất sâu với Giang Lâm Khuyết, theo lý trong vụ án trước kia gã đã phải bãi quan, nhưng Vĩnh Hòa Đế không những tha mạng, còn cho gã giữ nguyên chức quan cũ. Đây chính là muốn gã mang ơn đội nghĩa phải ra sức dốc mạng cống hiến.
Tất nhiên, cũng có thể là vì quả thật không có ai phù hợp đảm nhận, không bằng trước tiên tóm lấy kẻ đã mất đi chỗ dựa, sau này hẵng từ từ lựa chọn.
“Thọ yến Hoàng đế, việc tuần phòng trong cung sắp xếp thế nào?”
“Cẩm Y Vệ và Cấm quân cùng phối hợp phòng ngự,” Tùy Dạ Đao cực kỳ am hiểu bề thế: “Ta đã chép lại một bản sắp xếp ca trực đưa cho Điện hạ. Có điều ta lắm miệng một câu, hiện giờ cả hai phe đang kìm kẹp nhau, khi hợp sức phòng ngự, ta e rằng rất khó để nhúng tay làm trò gì trong cung.”
“Ta không có ý định làm gì trong cung cả,” Tiêu Vân Lang cười lạnh:”Tấn vương phát hiện biên cương xa xôi cách trở, lại muốn ta quay về. Gã còn nóng vội hơn ta nhiều.”
Tùy Dạ Đao hiểu rõ. Y nhảy tường đi vào, rồi lại nhảy tường biến mất, bặt vô âm tín.
Lúc Giang Nghiễn Chu bị gọi dậy ăn tối, tinh thần vẫn vô cùng uể oải, nếu không phải vì cần lót dạ chút đồ mới được uống thuốc, có khi cậu có thể trực tiếp ngủ một mạch tới ngày hôm sau. Tiêu Vân Lang thấy cậu mệt mỏi, trên bàn ăn cũng không nói nhiều lời, chỉ giục Giang Nghiễn Chu uống thuốc xong rồi tiếp tục ngủ. Bản thân hắn thì tới thư phòng, triệu tập nhóm mưu sĩ tới nghị sự.
Kết quả đến đêm khuya, cũng không biết có phải do ban ngày ngủ quá nhiều hay không, ý thức của Giang Nghiễn Chu dần nổi lên, cậu rơi vào trạng thái ngủ lơ mơ, bắt đầu thấy những giấc mộng kỳ lạ.
Lát thì cậu vẫn là một học sinh thời hiện đại, lát thì cậu lại trở về vương triều Đại Khải. Rồi lát sau, cậu lại biến thành bộ dáng mặc cổ phục nhưng lại đứng trong căn nhà của thời hiện đại.
Giang Nghiễn Chu quan sát cách bày biện trong nhà, nhận ra đây là gia đình nhận nuôi thứ năm của cậu. Nơi đây có một chiếc bàn tròn khiến cậu ấn tượng sâu sắc, một chậu cây cảnh rõ ràng đã khô héo từ lâu nhưng mãi không ai vứt đi. Ánh sáng trong nhà không tốt, đứng ở chỗ này, luôn dễ dàng khiến người ta cảm nhận sự lạnh lẽo đến nghẹt thở.
Giang Nghiễn Chu khẽ nín thở. Cậu nghe thấy tiếng gậy gõ từng nhịp từng nhịp. Gậy gỗ xé gió, phang mạnh lên một vật gì đó.
Giang Nghiễn Chu đi vòng qua đống đồ lặt vặt chất đống dưới đất, theo trí nhớ đi từ nhà ăn ra phòng khách. Theo lý thuyết rõ ràng chỉ có mấy bước chân, nhưng không hiểu sao cậu lại đi thật lâu thật lâu. Ánh sáng cùng bóng tối bị kéo dài lê thê. Giữa những tháng năm mục nát ấy, cậu nhìn thấy vật bị gậy gỗ gõ vào…
Lòng bàn tay của một đứa trẻ.
Một đứa trẻ mang tên Giang Nghiễn Chu.
Giang Nghiễn Chu đột nhiên cũng nhói đau run rẩy theo đứa bé nọ. Cậu không nhìn rõ khuôn mặt đứa bé ấy, cũng không nhìn rõ người đánh nó, nhưng lời nói thì rõ mồn một khắc nghiệt, ký ức vẫn còn mới mẻ.
“Nhìn mày đã thấy phiền phức! Bọn tao nuôi mày đã là tốt lắm rồi, mày còn muốn đòi hỏi gì nữa? Hả, suốt ngày chỉ rước họa cho bọn tao!”
Giang Nghiễn Chu lúc thì đứng ở bên cạnh chăm chú nhìn đứa bé, lúc lại chính mình biến thành đứa trẻ đó, lòng bàn tay đau rát. Cậu trong tiếng mắng chửi mà cất tiếng phản bác.
…Nhưng con đâu có đòi hỏi gì, rõ ràng con chưa từng đưa ra bất kỳ yêu cầu nào cả. Con làm vướng bận chuyện gì, người nói đi, con có thể sửa mà.
Nhưng nếu chỉ vì sự tồn tại của con đã chuốc lấy sự căm ghét từ hai người…
“Cái loại hỗn tạp chỉ biết ngáng đường như mày, sao ngay từ đầu không chết quách cho xong đi!”
“Bốp!”
Gậy gỗ nặng nề nện xuống, đập đến mức Giang Nghiễn Chu cũng thình lình chấn động. Cậu hít ngược một ngụm khí, run rẩy nghĩ thầm, đúng vậy, sao ngay từ đầu không chết quách đi cho sạch sẽ nhỉ, tại sao lại đưa cậu tới thế giới này làm gì cơ chứ?
Cậu chưa từng nhận được tình yêu thương, chỉ có thể bàng quan đứng nhìn tình yêu của người khác là dáng vẻ gì.
Cậu thận trọng dè dặt cẩn trọng vậy mà vẫn luôn là kẻ thừa thãi dù ở bất cứ đâu.
Nhưng mà, nhưng mà cậu tới cũng đã tới rồi.
Thời thơ ấu, cậu ôm theo nỗi tủi thân tủi phận, nhưng sâu trong tận xương cốt cũng đã sinh ra vài phần quật cường không can tâm. Sự không cam lòng ấy về sau gần như bị bào mòn hết sạch, dẫn tới ngay chính bản thân cậu cũng sắp lãng quên.
Cậu tới đời này một chuyến, tại sao lại không thể sống thật tốt? Bọn họ nói cậu không xứng, thế nên lớn lên rồi cậu cũng dần dà cảm thấy chính mình không xứng sao?
Giang Nghiễn Chu trong giấc mộng một lần nữa quan sát bản thân, hình như rốt cuộc cũng nhận ra vì cớ gì mình lại biến thành bộ dáng như ngày hôm nay.
Sống sót rất đau đớn, suốt một khoảng thời gian dài đằng đẵng, quả thực vô cùng đau đớn. Thế nhưng cứ nhắm mắt xuôi tay như vậy, đám người này có lẽ sẽ giễu cợt bật cười, thậm chí càng có khả năng giống như vứt đi một túi rác, thản nhiên thốt một chữ “Ồ”. Ồ xong rồi, ai làm việc nấy. Bọn họ hằn lại trên người cậu hết vết thương này đến vết thương khác, bản thân cậu đối với bọn họ lại nhẹ bẫng không đáng kể.
Cái chết ngoài việc làm tổn thương chính mình ra, hoàn toàn không có bất kỳ tác dụng nào khác.
Hơn nữa nếu chết rồi sẽ không thể ngắm những bông hoa nhỏ thi thoảng nở rộ ven đường, không thể đọc những cuốn sử sách mình thích nhất, không có cơ hội thả mình chìm đắm trong nền văn minh chói lọi, không chiêm ngưỡng được những nét vẽ của Vũ Đế, cũng sẽ không…
Gặp được Tiêu Vân Lang.
Đúng rồi, cậu đã gặp được Tiêu Vân Lang.
Giang Nghiễn Chu đột nhiên nhấc tay lên, những ngón tay thon dài đan xen hòa làm một với đốt ngón tay non nớt. Trước khi thanh gậy gỗ ấy kịp nện xuống, cậu giành lấy nó, mạnh mẽ ném văng ra ngoài.
Cậu rõ ràng không nhìn thấy khuôn mặt người trước mặt, lại biết đối phương đang vô cùng kinh ngạc. Hình bóng khổng lồ đồ sộ như một ngọn núi trong trí nhớ, khi đứng trước mặt cậu của ngày hôm nay, thực chất không hề cao lớn và đáng sợ như trong tưởng tượng.
Khóe mắt Giang Nghiễn Chu ửng đỏ, chẳng còn phải ngửa đầu ngước nhìn kẻ nọ, cậu khẽ giọng: “Con không sai.”
“Con chưa từng muốn trở thành phiền phức của bất kỳ ai, con cũng chẳng tự nguyện tới thế giới này. Nhưng mà con đã đến rồi, con cũng đã rất nỗ lực rồi. Con…”
Giang Nghiễn Chu trong giấc mộng nghẹn ngào một chốc, theo sau đó chầm chậm đè nén âm thanh: “Con không sai.”
Cậu sống cẩn thận từng li từng tí như thế, là bởi hoàn cảnh trưởng thành quanh mình chỉ khiến cho cậu bị thương tích đầy mình.
Nhưng bây giờ đã khác rồi.
Đã có người quan tâm cậu, có người vĩnh viễn không xem cậu là cục nợ phiền phức, thậm chí người đó chỉ chực chờ cậu lên tiếng, hướng về hắn mà đòi hỏi chút gì.
Cậu vươn tay, trong đôi mắt người đó liền đong đầy ý cười. Những lời nhục mạ chỉ trích trong tiềm thức, ở trong vòng ôm ấm áp của hắn đều đã dần dần phai nhạt đi xa.
Những miệng vết thương này… Giang Nghiễn Chu gắng sức chà xát vào lòng bàn tay. Những vết thương rỉ máu này, cậu không muốn nữa. Cậu hiện tại đã có một nơi chốn để trở về.
Giang Nghiễn Chu xoay người, muốn chạy trốn khỏi nơi này, thế nhưng căn phòng chật chội lại cong cong quẹo quẹo ngoằn ngoèo mãi chẳng dứt. Thật vất vả cậu mới tìm được một cánh cửa, sau khi kéo ra rồi chạy về phía trước, một cước lại đạp vào khoảng không…
Trái tim Giang Nghiễn Chu nảy lên mãnh liệt, giật mình bừng tỉnh từ trong cơn mộng.
Cậu khẽ thở hổn hển, ánh sáng chói mắt xẹt qua khiến cậu vừa thoát khỏi giấc mộng mờ mịt kia nhịn không được giơ tay lên che đỡ. Tới lúc cậu chầm chậm buông tay xuống, mở mắt ra rồi, mới phát hiện bầu trời đã rực rỡ nắng mai.
Giang Nghiễn Chu lắng nghe tiếng nhịp đập trái tim phiền muộn huyên náo bên tai, thất thần nhìn chòng chọc l*n đ*nh màn giường.
Có những thứ tựa như nòi giống thâm căn cố đế, khắc sâu vào tận xương tủy cậu, thỉnh thoảng lại vọt lên cắn cậu một phát.
Bởi vì cậu đang thử thay đổi, cho nên chúng nó lại trồi ra sao?
Nhưng cậu đều đã hạ quyết tâm rồi cơ mà…
Giang Nghiễn Chu gắt gao túm chặt góc chăn, xót xa hít lấy một ngụm khí lạnh, chiếc cổ họng đã khàn đặc nuốt xuống một tiếng nghẹn ngào vì tủi thân. Khóe đuôi mắt cậu ửng đỏ.
——Cậu không muốn thua.
Giang Nghiễn Chu không muốn thua trước những kẻ chưa từng đối đãi tử tế với cậu, hay những dấu vết mà bọn họ đã để lại trên người cậu.
Tiêu Vân Lang, Liễu Hạc Hiên, tiểu thần y, còn có rất nhiều người ở phủ Thái tử này, bọn họ đã vì cậu mà mở cửa sổ, vì cậu mà chìa tay ra. Rõ ràng lòng tốt chân thành là thứ không cần phải e ngại nhất trên đời, cậu không sợ ác niệm, lại sợ hãi thoái lui trước những thiện ý thật lòng, để những người đối xử tốt với mình buồn bã một cách vô ích.
Nếu không muốn để cho bọn họ thất vọng khổ sở, cậu… cũng phải tự mình học cách phá tan lồng giam, bước đi tới đứng cạnh bọn họ.
Lời tác giả:
Truyện này là câu chuyện về hai mảnh đời cứu rỗi lẫn nhau, cũng là hành trình tự cứu rỗi chính mình. Đời người mà, lúc nắm lấy tay người khác, cũng phải dùng chính sức lực của mình để đứng dậy. Hỡi con người ơi con người, đừng sợ hãi, bạn làm được mà!
Edit có lời muốn nói: Ngâm bộ này lâu quá rồi, từ nay mỗi ngày 1 chương, cố gắng hoàn trong 1 tháng he, cũng còn 20 chương nữa hoy