Chương 41 – Nụ Hôn.
Trên đường hồi kinh, Giang Nghiễn Chu quả thực đã mất khá nhiều thời gian. Cộng thêm vài ngày sau khi trở về, bất tri bất giác đã đến ngày Giang Lâm Khuyết bị xử trảm.
Giang Nghiễn Chu từ đầu đến cuối không hề tiếp xúc với người nhà họ Giang.
Mặc kệ người ngoài cho rằng cậu thật sự đổ bệnh hay đang bị Tiêu Vân Lang giam lỏng, những đồn đoán đó đều có lợi cho cậu.
Chỉ có tấm thiệp bái phỏng do Giang Ẩn Hàn gửi đến là khác biệt.
Hắn viết: Phụ thân muốn gặp đệ một lần, để nhận lấy một đáp án.
“Đáp án” — một từ ngữ thật đáng suy ngẫm.
Giang Lâm Khuyết có đào sâu ba thước cũng không tìm ra nội gián, cuối cùng lại nghi ngờ lên đầu cậu rồi sao?
Quả không hổ là Giang Thừa tướng từng khuynh đảo triều dã, cũng là vị Nội các Thủ phụ đầu tiên của triều Đại Khải bị xử trảm. Trong tình huống tưởng chừng như vô lý nhất, ông ta vẫn nảy sinh lòng nghi ngờ với Giang Nghiễn Chu.
Những con người này có thể ngồi lên vị trí cao như vậy, tuyệt nhiên không phải kẻ bất tài. Nếu bọn họ làm việc xứng đáng với chiếc mũ ô sa trên đầu, thì đã chẳng rơi vào kết cục thê thảm thế này.
Cho đến tận lúc bị hành hình, Giang Lâm Khuyết vẫn không thể gặp lại đứa con trai từng bị ông ta coi như quân cờ bỏ đi mà đẩy vào ván cược.
Đến tận lúc chết, những hoài nghi của ông ta về Giang Nghiễn Chu vẫn mãi mãi không có câu trả lời.
Vào cái ngày đầu của vị quyền thần một thời rơi xuống đất, sự náo nhiệt trên triều đình vẫn chưa hề dứt.
Trước hết là Binh bộ trình lên dịch báo từ Ngật Châu, tấu rằng dạo gần đây thổ phỉ vô cùng hoành hành, lại xuất hiện thêm nhiều vụ việc cướp bóc, đả thương người với quy mô lớn.
Tiếp đó, Binh bộ Thị lang khi bàn về quân lương lại lôi Hộ bộ ra, dâng sớ hạch tội Giang Ẩn Hàn. Gã tố cáo hắn ngồi không ăn bám, Binh bộ đã nhiều lần đòi tiền hợp lý nhưng đều bị hắn thoái thác qua loa, bạc rốt cuộc đã được tiêu vào việc gì?
Lại nói tới việc Giang Lâm Khuyết th*m nh*ng bao năm, Giang Ẩn Hàn thân là con trai lại giữ chức Hộ bộ Thị lang, làm sao có thể không biết chút gì?
Hoặc là nhắm mắt làm ngơ, hoặc là kẻ nối giáo cho giặc. Cái gì mà đại nghĩa diệt thân đều là giả dối hết, chắc chắn là Giang Lâm Khuyết vì muốn bảo vệ con trai nên mới ôm hết mọi tội lỗi vào thân!
Kẻ đó vừa mở đầu, Ngụy Thứ phụ – Ngụy Thừa Tự liền lập tức hùa theo, lại lôi sổ sách của Hộ bộ ra nói chuyện. Lần này, lão kéo theo cả Công bộ và Lễ bộ, định đổ luôn mấy món nợ cũ năm xưa cho Hộ bộ, rõ ràng là muốn mượn cơ hội nhà họ Giang sụp đổ để xóa nợ.
Mà đúng lúc này, Thái tử lại bước ra khỏi hàng, bày tỏ sự lo lắng cho bách tính Ngật Châu. Ngật Châu cũng từng là đất phong của hắn khi còn là Vương gia, vì thế hắn tự thỉnh nguyện đến Ngật Châu để dẹp loạn thổ phỉ một lần nữa.
Không một ai ngờ rằng Tiêu Vân Lang lại chịu chủ động nhượng bộ, rời khỏi kinh thành vào ngay thời điểm nhạy cảm này.
Ngụy Thừa Tự sau một thoáng ngẩn người liền lập tức dẫn đầu cất lời ca ngợi lòng Thái tử hướng tới biên cương, phàm việc gì cũng đích thân ra tay, quả thực là phúc của xã tắc!
Đám thuộc hạ của lão vốn luôn nhìn sắc mặt lão mà làm việc, nay lão đã khen ngợi, những kẻ khác đương nhiên cũng vội hùa theo tâng bốc. Vĩnh Hòa Đế vừa khẽ nheo mắt lại, đã có kẻ lên tiếng hỏi: Đường đường là thái tử của một nước, lại đích thân đến chốn biên thùy nguy hiểm, liệu có điểm nào không ổn chăng?
Câu nói này vừa dứt, nếp nhăn giữa trán Vĩnh Hòa Đế hằn sâu: “Không ổn?”
Ông ta lại thấy chẳng có gì là không ổn.
Ông ta xử lý mấy vụ lớn này đâu phải để nhường công lao cho Thái tử. Cho hắn ra ngoài bình tĩnh lại cũng tốt, đỡ để quần thần lúc nào cũng đổ dồn sự chú ý vào Thái tử.
Ở biên thùy vẫn còn vài đại tướng trấn ải, chẳng đến mức để Tiêu Vân Lang chết thảm bên ngoài, nhưng nếm chút khổ sở thì vẫn phải có.
Vĩnh Hòa Đế đã chuẩn lời thỉnh cầu của Tiêu Vân Lang ngay tại chỗ. Tuy nhiên, đối với Giang Ẩn Hàn, Hoàng đế mới chỉ ra lệnh cấm túc hắn, nói rằng cần phải điều tra thêm.
Xem ra Hoàng đế vẫn đang do dự không biết có nên nhổ tận gốc Giang Ẩn Hàn hay không. Cũng giống như việc ông ta giữ lại Giang Hoàng hậu chẳng phải vì chút tình nghĩa nào, mà hoàn toàn dựa trên sự cân nhắc thiệt hơn về quyền lực.
Để tiễn Giang Ẩn Hàn lên đường sớm một chút, vài ngày sau, Giang Nghiễn Chu với tư cách là em trai út quyết định tiến cung “cầu xin”.
Lúc chạng vạng tối, ráng chiều vương qua tầng mây, nhuộm cả bầu trời một màu vàng óng ả. Trong Yến Quy hiên, Giang Nghiễn Chu đang ngồi trước gương, để mặc người hầu dặm phấn lên mặt.
Đúng vậy, là dặm phấn, bôi phấn lên mặt.
Gần đây sắc mặt Giang công tử ngày càng tốt, da mặt trắng trẻo mịn màng, hai má thỉnh thoảng lại ửng hồng, càng làm tôn lên làn da tinh tế tựa như hoa mận hoa đào giữa tiết trời đầu xuân.
Một người chịu đả kích nặng nề đến mức bi thương khôn xiết vì cha ruột bị xử trảm, lại phải ôm theo nỗi tuyệt vọng vào cung cầu xin cho huynh trưởng, tuyệt đối không thể xuất hiện với dáng vẻ được chăm sóc kỹ lưỡng như thế này được.
Cho nên phải bôi chút phấn, để sắc mặt trông có vẻ thê thảm hơn một chút.
Loại phấn này được nghiền từ trân châu điểm thêm vài loại dược liệu màu trắng, tuyệt đối không hề gây hại cho da.
Người hầu dặm phấn xong cho Giang Nghiễn Chu, tỏ vẻ vô cùng hài lòng với tay nghề của bản thân. Bởi tiểu công tử với dáng vẻ tiều tụy thế này khiến hắn nhớ lại lúc Giang Nghiễn Chu mới từ nhà họ Giang gả qua đây, khiến lòng hắn không khỏi xót xa.
Giang Nghiễn Chu nhìn vào gương, thầm nghĩ kỹ thuật trang điểm quả nhiên thần kỳ, buông lời thán phục tài nghệ của người hầu.
“Công tử,” Phong Lan nói:”Xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi.”
Xe ngựa đã được chuẩn bị đúng như lời dặn dò, dùng chiếc xe ngựa nhỏ mà người hầu thường dùng khi ra ngoài mua sắm, cốt để tạo ra cái khung cảnh thê lương, Thái tử phi nhân lúc Thái tử không có nhà, khó khăn lắm mới mua chuộc được hạ nhân để bỏ trốn.
Hôm nay, ngay cả y phục Giang Nghiễn Chu mặc trên người cũng vô cùng giản dị. Cậu thay một chiếc trâm bạc đơn giản trên đầu, minh châu cũng không thèm đeo.
Quả thật là một mỹ nhân ốm yếu, thanh nhã thoát tục, khiến người ta vừa nhìn đã thấy xót thương.
Chiếc xe ngựa nhỏ có vẻ như đã lặng lẽ rời khỏi phủ, vội vã phóng về phía Hoàng cung.
Vĩnh Hòa Đế vẫn đang ở trong Minh Huy đường.
Thân là một vị Hoàng đế, ông ta chưa từng lơ là chuyện triều chính, thường xuyên dậy sớm thức khuya. Còn về phần hiệu quả đạt được, lại là một câu chuyện khác.
Giang Lâm Khuyết đã chết, Nội các lại khuyết đi một vị trí, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng để chọn người kế nhiệm. Thêm nữa, Giang Ẩn Hàn… xử trí người này thế nào mới có lợi nhất đây?
Dạo gần đây ông ta rất hay bị đau đầu.
Trong lúc ông ta đang ấn trán trầm ngâm, tổng quản Song Toàn rảo những bước nhỏ đi vào.
Song Toàn nhẹ giọng cất lời, kéo lại dòng suy nghĩ của Vĩnh Hòa Đế: “Bệ hạ.”
Vĩnh Hòa Đế đưa mắt nhìn.
Song Toàn: “Ban nãy ngoài cổng cung xảy ra chút chuyện. Tuy chỉ là chuyện nhỏ không nên làm phiền Bệ hạ thanh tịnh, nhưng sự việc có liên quan đến Thái tử, nô tài không dám không báo cáo.”
Vĩnh Hòa Đế bỏ tay xuống, khó chịu nói: “Sao thế? Trẫm đã chuẩn tấu cho hắn đi Ngật Châu, lương thảo đi trước cũng đã chuẩn bị xong, ngày mai hắn lên đường rồi, còn định giở trò gì nữa?”
Trên mặt Song Toàn vẫn giữ nụ cười dè dặt xen lẫn nịnh bợ. Dù đây là kỹ năng cần thiết của nhiều cung nhân, nhưng điểm mạnh của hắn là trông vô cùng chân thành.
“Là Thái tử phi đến cổng cung trước, đưa thẻ bài, muốn vào cung, bảo là… muốn cầu tình cho Giang Thị lang.”
Ánh mắt Vĩnh Hòa Đế khẽ động: “Ồ?”
“Lúc phụ thân chết thì chẳng thấy tăm hơi đâu, sao bây giờ lại gấp gáp thế này?”
“Ây da, đúng thế ạ, nô tài cũng thấy tò mò, nhưng vừa rồi đã sai người nghe ngóng rõ ràng ngọn ngành sự việc ngoài cổng cung. Thị vệ kể rằng, khuôn mặt Thái tử phi tiều tụy, trông vô cùng đáng thương, khóc lóc kể lể là Thái tử giam lỏng ngài ấy trong phủ, khiến ngài ấy đến cả mặt cha lần cuối cũng không được nhìn.”
Song Toàn lén quan sát sắc mặt Vĩnh Hòa Đế, thấy Hoàng thượng bắt đầu hứng thú, hắn mới hắng giọng, kể lể càng thêm sinh động: “Ngài ấy còn nói nay chỉ còn mỗi một người huynh trưởng, sao có thể giương mắt nhìn huynh ấy xảy ra chuyện.”
Vĩnh Hòa Đế cầm lấy thanh chặn giấy trên bàn, lơ đãng ngắm nghía: “Hôm nay cậu ta trốn ra ngoài bằng cách nào?”
“Chẳng phải hôm nay Thái tử điện hạ đi đốc thúc quân lương sao ạ, biết đâu Thái tử phi lại nhân cơ hội đó lén trốn ra ngoài? Ngài ấy ngồi trên một chiếc xe ngựa nhỏ, cũng chẳng biết tìm từ đâu ra.”
Ngay cả mặt cha ruột lần cuối cũng không thể gặp, đây chính là thâm thù đại hận không đội trời chung, Giang Nghiễn Chu chắc hẳn oán hận Tiêu Vân Lang đến chết mất?
Vĩnh Hòa Đế: “Vậy người đâu rồi, sao trẫm không thấy trình thẻ bài lên?”
“Ai da,” Song Toàn cúi đầu nói:”Là bởi vì, Thái tử điện hạ vội vã chạy đến, lại cưỡng ép đưa người về rồi ạ.”
Vĩnh Hòa Đế không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này, sửng sốt một chút, tay cầm thanh chặn giấy lại chìm vào trầm tư.
Đúng vậy, so với Giang Ẩn Hàn, một Giang Nghiễn Chu ôm nỗi hận thấu xương với Tiêu Vân Lang chẳng phải là quân cờ tốt hơn sao? Thêm nữa, bản thân cậu ta vốn dĩ là một kẻ ốm yếu, khi không còn giá trị sử dụng thì việc dọn dẹp hậu quả cũng dễ dàng hơn nhiều.
Vĩnh Hòa Đế đã quyết định xong xuôi.
“Giang Lâm Khuyết có chết cũng không có gì đáng tiếc, nhưng Thái tử phi phận làm con, giữ trọn một mảnh hiếu tâm, trẫm thân là bậc trưởng bối, cũng vô cùng cảm động,” Vĩnh Hòa Đế nhấn thanh chặn giấy xuống mặt bàn:”Đợi Thái tử rời khỏi kinh thành, hãy tìm thời gian thích hợp, truyền Thái tử phi vào cung yết kiến.”
Song Toàn cung kính đáp: “Vâng, thưa Bệ hạ.”
Những lời Song Toàn tâu lên, chính xác là những gì mọi người nhìn thấy.
Dân chúng đồn rằng Thái tử lao ngựa vội vã lao đến, nhảy phắt xuống ngựa, hung hăng ghì chặt Thái tử phi vào lòng rồi lôi thẳng vào trong xe ngựa.
Thật đáng thương cho Thái tử phi, dáng vẻ liễu yếu đào tơ, đến cả vùng vẫy cũng yếu ớt và tái nhợt như vậy. Cổ tay thon gầy bám trên vai Thái tử căn bản đẩy không nổi. Tiếng kêu thấp thỏm “Buông ra” còn chưa dứt lời, đã bị cánh cửa xe ngựa đóng sầm lại cắt ngang.
Đám lính canh cửa nhìn thấy cảnh này, cũng chỉ dám thầm cảm thán trong lòng: Nhà đế vương bạc bẽo vô tình, cuộc hôn nhân chính trị lạnh lẽo, rốt cuộc cũng chỉ có thể đi từ bước chán ghét lẫn nhau cho đến nước thâm thù huyết hải.
Còn Giang Nghiễn Chu “không đủ sức phản kháng” sau khi được ôm vào trong xe ngựa, lại được nhẹ nhàng đặt ngồi xuống tấm đệm mềm.
Giang Nghiễn Chu cảm thấy bất luận bị ôm bao nhiêu lần, cái cảm giác lơ lửng giữa không trung thật sự khiến cậu không thể nào quen được.
Có điều… lơ lửng xong sẽ rơi vào vòng tay vững chãi của Tiêu Vân Lang, cũng chẳng có gì phải sợ cả.
Cậu khẽ thở hắt ra một hơi, màn kịch này diễn xong, Vĩnh Hòa Đế ít nhiều cũng nảy sinh suy nghĩ rồi chứ?
Nếu như không được, cậu vẫn còn chiêu sau.
Tuy nhiên những chuyện này đều phải đợi tự cậu xoay xở.
Bởi vì ngày mai Tiêu Vân Lang sẽ khởi hành đến Ngật Châu.
Còn Giang Nghiễn Chu, vị Thái tử phi “bị Thái tử bắt mang về nhốt lại” này, tuyệt đối không thể cùng những người khác đi tiễn hắn.
Lời chia tay, chỉ có thể nói vào đêm nay.
Giang Nghiễn Chu nhìn dải ngọc bội tua rua đeo bên hông Tiêu Vân Lang, những ngón tay hơi cuộn lại.
Xe ngựa tuy nhỏ nhưng tấc đất tấc vàng, đầy đủ tiện nghi, thứ cần có không thiếu món nào.
Tiêu Vân Lang lấy mồi lửa châm lò nhỏ trong xe, hâm nóng nước trong ấm, đổ vào chậu, nhúng ướt khăn tay rồi đưa cho Giang Nghiễn Chu: “Lau mặt đi.”
Mặc dù Giang Nghiễn Chu không hiểu tại sao không đợi về phủ hẵng rửa mặt, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn nhận lấy chiếc khăn ấm, từng chút một lau sạch lớp bột trân châu trên mặt.
Tiêu Vân Lang lẳng lặng nhìn. Không phải hắn không muốn tự tay lau cho Giang Nghiễn Chu, nhưng tiểu công tử thế nào cũng sẽ vừa đỏ mặt vừa lúng túng nói để cậu tự làm. Thế nên vẫn là tiết kiệm chút thời gian thì hơn, vì bọn họ vẫn còn những việc khác phải làm.
Tiêu Vân Lang mở tầng đầu tiên của hộp đồ nhiều ngăn đặt bên cạnh, Giang Nghiễn Chu liếc nhìn, hóa ra lại là trâm cài đầu đính minh châu mà cậu hay đeo.
“Lại đây, ngồi nghiêng người qua,” Tiêu Vân Lang cầm trâm cài lên:”Ta tết tóc cho ngươi.”
Giang Nghiễn Chu bỏ khăn tay xuống, kinh ngạc hỏi: “Người biết tết tóc sao?”
“Ừ.” Tiêu Vân Lang nhướng mày, lên giọng:”Rất bất ngờ sao? Quá cầu kỳ thì ta không làm được, chứ đơn giản thì không thành vấn đề.”
Giang Nghiễn Chu có lẽ đã quá đỗi chấn kinh trước việc Tiêu Vân Lang biết tết tóc, đợi đến khi ngoan ngoãn xoay người sang một bên, cậu mới phản ứng lại được rằng đây là Tiêu Vân Lang đích thân tết tóc cho mình! Nhưng bàn tay của hắn đã chạm vào tóc rồi, có muốn trốn cũng không kịp nữa.
Đầu ngón tay ấm áp lướt qua vành tai, Giang Nghiễn Chu khẽ run rẩy, đành phải tìm chủ đề để che giấu sự bối rối: “Điện hạ, tại sao lại phải rửa mặt chải chuốt trong xe thế này?”
Tiêu Vân Lang v**t v* mái tóc đen như suối của Giang Nghiễn Chu, tay cầm trang sức:”Lát nữa chúng ta còn có việc phải làm. Trên đường ngươi chải chuốt qua loa, thay một bộ y phục khác, rồi chúng ta lập tức qua đó.”
Giang Nghiễn Chu: “Ồ.”
Cậu tò mò: Vẫn còn sắp xếp gì sao, cậu trước đó đã nghe nói gì đâu nhỉ?
Nhưng chuyện Tiêu Vân Lang muốn làm, cậu cứ phối hợp là được rồi.
Thái tử điện hạ nói lời giữ lời, kiểu cầu kỳ hắn quả thực không làm được, chỉ đơn giản tết sợi bạc đính minh châu vào những lọn tóc của Giang Nghiễn Chu, rủ xuống trước người tiểu công tử.
Tiêu Vân Lang quan sát, gật đầu ưng ý.
Ừm, tay nghề của hắn cũng thường thôi, nhưng bù lại người đẹp nên ăn đứt.
Thế nào cũng đẹp.
Giang Nghiễn Chu đưa tay sờ sờ đuôi tóc phía sau, rồi lại cúi đầu nhìn dải minh châu rủ trước ngực. Cậu rất tò mò muốn biết rốt cuộc Tiêu Vân Lang đã tết tóc mình thành bộ dạng gì: “Có gương không, ta muốn xem thử.”
Có thật, bên cạnh hộp trang sức có một chiếc gương nhỏ. Tuy nhiên gương nhỏ xíu, cũng chẳng soi được toàn bộ, chỉ đành ngoái đầu lại nhìn được một chút.
Chỉ cần một chút vậy thôi, Giang Nghiễn Chu cũng cảm thấy rất không tồi rồi, ít ra thì cậu làm không được.
Chải chuốt tóc tai xong xuôi, đến lượt thay đồ.
Nói là thay đồ, thực chất chỉ là khoác thêm một lớp áo choàng lụa mỏng màu xanh nước biển bên ngoài y phục của Giang Nghiễn Chu.
Tấm lụa mỏng manh như cánh ve tỏa ra vầng sáng nhàn nhạt, thực sự hệt như sóng nước dập dềnh. Từng đường thêu hoa sen bằng sợi bạc trên áo phảng phất như đang vươn mình khỏi mặt nước gợn sóng.
Đợi khi xe ngựa dừng hẳn, Tiêu Vân Lang đội mũ màn che mặt cho Giang Nghiễn Chu, tự mình đeo mặt nạ lên, rồi đi xuống xe trước.
Giang Nghiễn Chu vén rèm xe nhìn ra, lại bất giác ngẩn người——
Hiện ra trước mắt không phải là cổng một gia đình quyền quý nào đó, cũng không có ai đang chờ đợi để gặp gỡ, mà chỉ là một con hẻm nhỏ tĩnh mịch, sâu thẳm.
Ở đầu hẻm cách đó không xa, ánh đèn rực rỡ dần lên, bóng người thấp thoáng.
Hơi sương ngòn ngọt từ quầy bánh nướng bốc lên nghi ngút, thu hút những đứa trẻ thèm ăn ùa lại reo hò.
——Đây chính là con phố sầm uất và bình dị nhất kinh thành.
Giang Nghiễn Chu vẫn ngồi ngẩn ngơ trên xe ngựa, còn Tiêu Vân Lang đã quay lưng lại với ánh sáng, giơ tay về phía cậu: “Ngươi đến phủ đã lâu như vậy, vẫn chưa từng cùng ngươi đi dạo một chuyến cho đàng hoàng. Lại đây, chúng ta cùng đi dạo nhé?”
Chờ đến khi Giang Nghiễn Chu hoàn hồn trở lại, cậu đã nắm lấy tay Tiêu Vân Lang, được hắn nửa dìu nửa ôm bước xuống xe ngựa, sau đó cùng nhau hòa mình vào khung cảnh phố phường nhộn nhịp.
Màn đêm từ từ buông xuống, những ngọn đèn ven đường cũng lần lượt sáng lên, san sát xếp thành từng tầng từng lớp, rực rỡ hơn cả muôn ngàn vì sao trên bầu trời.
Cho đến khi bước vào vùng ánh sáng ấy, Giang Nghiễn Chu vẫn cảm thấy có chút không chân thật.
Tiêu Vân Lang đã mua một chiếc bánh ngọt nóng hổi ở ngay bên cạnh. Hắn bọc chiếc bánh bằng giấy thấm dầu rồi đưa cho Giang Nghiễn Chu. Dù cách một lớp lụa hắn vẫn nhận ra cậu còn đang ngơ ngẩn, bèn huơ huơ món đồ trên tay: “Sao vậy?”
Giang Nghiễn Chu nhìn Tiêu Vân Lang, rồi lại nhìn miếng bánh. Đột nhiên cậu lắc đầu, cái gì cũng không nói, chỉ dùng hai tay nhận lấy miếng bánh ngọt, cẩn thận ôm vào trong lớp màn.
Giang Nghiễn Chu thổi nhè nhẹ hai hơi vào miếng bánh nóng hổi, rồi mới cẩn thận cắn một miếng. Chiếc bánh màu trắng dẻo mềm, thanh ngọt, thoảng chút hương hoa và vị sữa béo ngậy, ăn vào mềm mịn vô cùng ngon miệng.
Đôi mắt Giang Nghiễn Chu bỗng lấp lánh thứ ánh sáng trong trẻo, đuôi mắt cong cong: Ngon quá!
Cậu nuốt xuống, phát hiện ra Tiêu Vân Lang chỉ mua có một chiếc: “Điện… Người không ăn sao?”
Chiếc mặt nạ Tiêu Vân Lang đang đeo là loại che kín mặt, nhưng nếu vén phần dưới lên một chút để ăn, lấy tay áo che khuất, thì người ngoài cũng chẳng thể nhìn thấy rõ mặt mày hắn.
“Ta chưa đói, ngươi ăn lót dạ đi.” Tiêu Vân Lang đáp:”Cách đây lâu lắm rồi ta từng ăn đồ nhà này, thấy vị cũng tàm tạm, ngươi ăn có vừa miệng không?”
Giang Nghiễn Chu đang ngậm một miếng bánh trong miệng, không thể nói chuyện được, liền gắng sức gật gật đầu: Ưm!
Tiêu Vân Lang nhếch khóe môi: “Vậy thì tốt.”
Triều Đại Khải vốn thiết lập giờ giới nghiêm, nhưng bây giờ thời gian vẫn còn sớm. Trên phố, dòng người qua lại không tấp nập cũng không vắng vẻ. Có người hối hả vội vã về nhà, cũng có kẻ bận rộn cả một ngày dài, mượn cớ đi dạo ăn uống nhâm nhi ly trà để thư giãn xả hơi.
Giang Nghiễn Chu và Tiêu Vân Lang hệt như hai thiếu niên bình thường, hòa mình vào dòng người. Bóng hình hai người song hành in trên mặt đất, bước qua chốn nhân gian ngập tràn khói lửa ấm áp này.
Ăn hết miếng bánh ngọt, Giang Nghiễn Chu lại được đút cho bát canh vị lê hoa, cá chim rán giòn, với nửa miếng bánh kim ngân. Sở dĩ ăn một nửa là vì miếng bánh quá to, Giang Nghiễn Chu nghĩ mình ăn không hết nên Tiêu Vân Lang đã bẻ ra, hai người mỗi người một nửa chia nhau ăn.
Khi đi tới một quán cơm nhỏ, Giang Nghiễn Chu đã no căng không thể ăn thêm được nữa.
Quán ăn nhỏ này chỉ có duy nhất một gian phòng riêng, may mắn lại đang trống. Ông chủ là người hiền lành, dù chẳng gọi mấy món cũng vui vẻ cho mượn phòng. Sau khi đồ ăn được dọn lên, hai người tạm thời gỡ bỏ những món đồ ngụy trang đang đeo.
Bởi vì Giang Nghiễn Chu đã no bụng nên Tiêu Vân Lang chỉ gọi một đĩa cá sốt, một đĩa gà chặt sốt dầu ớt, và một bát hoành thánh.
Hắn múc hai ba viên hoành thánh ra chiếc bát nhỏ, để Giang Nghiễn Chu nếm thử hương vị.
Nước dùng ngọt thanh nấu từ xương hầm, rắc thêm chút hành lá xanh rờn. Giang Nghiễn Chu cắn một miếng hoành thánh, vỏ mỏng nhân nhiều, gia vị vừa vặn, thịt chắc và dai, hương vị cực kỳ thơm ngon.
Sau khi nếm xong, Giang Nghiễn Chu thật sự không nuốt trôi thêm được gì nữa, bèn ngồi đối diện chống cằm, vừa nhìn Tiêu Vân Lang ăn vừa nói chuyện phiếm: “Sao Điện hạ biết nhiều chỗ ngon thế?”
Tiêu Vân Lang húp một ngụm canh: “Có vài món là từ hồi trước ta từng ăn.”
Còn một vài món là hỏi dò cận vệ, sau đó mấy hôm trước hắn đích thân nếm thử một lượt, cảm thấy hương vị đều không tệ, hôm nay mới dẫn Giang Nghiễn Chu tới đây.
Nếu không phải dạo trước luôn không có thời gian, hắn đã đưa Giang Nghiễn Chu ra ngoài chơi từ lâu rồi. Thêm nữa, lần này đi có khi phải vài ba tháng mới có thể gặp lại, sao có thể lãng phí buổi tối hôm nay cơ chứ?
Chắc hẳn Giang Nghiễn Chu cũng đã hiểu, cho nên lúc xuống xe cậu không hề hỏi thêm câu nào.
Hai người câu được câu chăng trò chuyện phiếm, tuyệt nhiên không ai nhắc đến chuyện trên triều đình. Chờ đến khi Tiêu Vân Lang ăn xong, màn đêm đã buông sâu, giờ giới nghiêm sắp tới, bọn họ cũng nên trở về rồi.
Trước lúc ra về, Giang Nghiễn Chu nâng chén trà, mượn trà thay rượu: “Điện hạ.”
“Chúc người cờ vút tung bay giành chiến thắng, mã đáo thành công, tướng sĩ bình an.”
Tiêu Vân Lang cũng tự rót cho mình một ly rượu: “Mượn lời tốt của ngươi. Ngươi ở lại kinh thành vạn sự bảo trọng, ta sẽ viết thư cho ngươi, ngươi cũng phải hồi âm cho ta đấy.”
Giang Nghiễn Chu nhớ tới nét chữ của mình, mấy chữ lớn bây giờ miễn cưỡng cũng xem được, nhưng chữ nhỏ thì vẫn chưa ổn lắm. Thế nhưng Tiêu Vân Lang đã viết thư cho mình, đương nhiên cậu cũng phải nghiêm túc hồi âm, vì vậy ngoan ngoãn gật đầu đồng ý:”Ừm!”
Chữ viết của cậu vẫn có thể tiếp tục luyện tập mà.
Hai người lần lượt uống chung trà và ly rượu, rồi cẩn thận che chắn dung nhan, bước ra khỏi quán, đi vòng quanh vào một con hẻm nhỏ để chuyển sang chiếc xe ngựa mới, nương theo màn đêm chạy thẳng về phủ Thái tử.
Xe ngựa lao thẳng vào trong phủ, về tới nhà, chân vừa bước xuống đất, Giang Nghiễn Chu định tháo bỏ chiếc mũ màn xuống. Nhưng không ngờ chỉ mới cởi được một nửa, cậu đã bị Tiêu Vân Lang nhẹ nhàng đè tay ngăn lại.
Giang Nghiễn Chu: “?”
Từ sau bức màn lụa, cậu khó hiểu ngước mắt lên nhìn Tiêu Vân Lang.
Dải lụa che trên mũ màn của Giang Nghiễn Chu hơi dài, cần phải cởi từ bên cạnh. Mới tháo được một nửa lại bị cản lại, khiến tấm màn trắng tinh mềm mại kia từ đỉnh đầu rủ xuống, mông lung che mờ khuôn mặt Giang Nghiễn Chu.
Tiêu Vân Lang đeo mặt nạ, rũ mắt ngắm nhìn cậu.
……Cảnh tượng này nếu đổi thành tấm lụa đỏ, thì chẳng khác nào khăn trùm đầu của tân nương cả.
Những người quanh năm đánh giặc vẫn truyền tai nhau một kiểu kiêng kị, rằng có một số lời tuyệt đối không nên nói khi xuất chinh. Tiêu Vân Lang trước nay vẫn luôn cười nhạt cho qua những chuyện này, căn bản không tin.
Nhưng cho đến tận bây giờ, hắn mới hiểu được lý do tại sao những người đó lại kiêng kị. Bởi vì những lời muốn nói nhất trước lúc xuất chinh, chắc chắn phải là dành cho người quan trọng nhất.
Có lẽ là vì không muốn người ấy phải lo lắng, cũng có thể là muốn cầu một điềm lành. Tiêu Vân Lang không sợ bản thân gặp chuyện, nhưng hắn không muốn làm ảnh hưởng đến vận may của Giang Nghiễn Chu.
Thế nên…
Tiêu Vân Lang giữ chặt chiếc mũ màn của Giang Nghiễn Chu, khẽ cúi đầu xuống.
Khi nhận thức được điều gì đang xảy ra, đồng tử của Giang Nghiễn Chu vô cùng chậm chạp, ngây ngốc, lại khó có thể tin được mà khẽ run lên.
Xuyên qua lớp thiết giáp lạnh lẽo và tấm màn lụa mềm mại, Tiêu Vân Lang nâng khuôn mặt cậu, nhẹ nhàng lưu lại một nụ hôn đầy trân trọng lên trán Giang Nghiễn Chu.
Màn đêm vào khoảnh khắc ấy như trĩu nặng, ánh sao giăng đầy trời, dải ngân hà sáng rực rỡ.
—— Đợi đến ngày hồi hương, hắn có lời muốn nói với Giang Nghiễn Chu.
Nói cho…… tiểu công tử của riêng hắn.
Tác giả có lời muốn nói:
【Tiểu kịch trường】
Lão binh giàu kinh nghiệm: Trước khi xuất chinh không được nói trước là bước không qua á nha.
Tiêu Vân Lang: Được, vậy ta không nói (Hôn chụt lên trán)
Giang Nghiễn Chu: !