Chương 17-1 Vở Kịch Đêm Nguyên Tiêu 1
Sau khi đã định ra kế hoạch nhắm vào Ô Tư, Tiêu Vân Lang liền phái người âm thầm đi lùng sục loại thuốc của Tây Vực.
Trước nay phủ Thái tử làm việc luôn rất hiệu quả.
Thị vệ cất công tìm kiếm suốt đêm, ngay ngày hôm sau đã có kết quả.
Giang Nghiễn Chu vẫn là người dậy muộn nhất trong phủ như thường lệ. Cậu uể oải rời giường, sau khi ăn xong bữa sáng mà vốn dĩ chẳng thể gọi là bữa sáng nữa, thì nghe thấy tiếng động chuyển đồ đạc ngoài sân.
Giang Nghiễn Chu quấn áo bước qua bậu cửa, tò mò nhìn một cái.
“Là tìm được thuốc rồi à?”
Nhưng mà không phải hơi nhiều sao?
Đã bảo là một nhúm bột thuốc nhỏ xíu, sao lại bê tới tận mấy cái rương thế này.
Phong Lan và Phong Nhất đi tới, đáp “Vâng”. Thấy ánh mắt Giang Nghiễn Chu nhìn ra phía sau, Phong Nhất giải thích: “Đó là dược liệu do Tùy Trấn phủ đưa tới, đã để đại phu kiểm tra qua, đều là đồ tốt, Điện hạ bảo đưa hết vào Yến Quy Hiên.”
Trước đó Giang Nghiễn Chu đã bỏ lỡ cảnh tượng trong phủ mua sắm lượng lớn dược liệu, giờ nhìn từng rương đồ như vậy, ngẩn ra một lúc rồi nghĩ: Mình lại phải uống nhiều thuốc thế này sao?
Đúng là thành cái hũ thuốc thật rồi.
Phong Nhất nói xong, lấy ra một gói bột thuốc cùng với một chiếc vòng tay.
Bột thuốc được nghiền từ một loại thảo dược của Tây Vực, người uống vào khoảng hai ba canh giờ sau sẽ đau bụng quằn quại không chịu nổi.
Hoàn toàn đúng với tiêu chí không gây chết người nhưng lại hành xác người ta mà Giang Nghiễn Chu và Tiêu Vân Lang đã định ra.
Nhờ phúc của Ô Lực tự hủy hoại hình tượng, bộ dạng gã bây giờ trông đúng chuẩn một kẻ vì muốn trả thù mà có thể dùng loại thuốc này.
Đến cả người Ô Tư có khi cũng chẳng mảy may nghi ngờ.
Còn chiếc vòng bên cạnh lại đính một quả cầu nhỏ rỗng ruột, bên ngoài chạm trổ hoa văn phong cảnh, trông như một món đồ trang trí xinh xắn, nhưng lại có thể mở ra được.
Mắt Giang Nghiễn Chu sáng lên: Đây chẳng phải là túi thơm từng xuất hiện trong viện bảo tàng sao!
Nhưng nhìn kỹ thì có chút khác biệt. Túi thơm trong bảo tàng quả cầu lớn hơn một chút, hơn nữa còn được làm rỗng, mùi hương có thể tỏa ra. Quả cầu kim loại này nhỏ hơn, và trước khi mở ra thì được làm rất kín khít.
Có lẽ không phải là túi thơm.
Tuy Giang Nghiễn Chu không gọi được tên học thuật của vật này, nhưng nhìn qua là biết nó dùng để làm gì.
Giang Nghiễn Chu mân mê món cổ vật, nói: “Là bỏ bột thuốc vào trong này đúng không.”
Phong Nhất và Phong Lan nghe vậy nháy mắt ngạc nhiên nhìn nhau, nhưng cả hai phản ứng đều rất nhanh, mau chóng cụp mắt xuống, Phong Nhất nói: “Vâng.”
Giang Nghiễn Chu: “Lỡ như sau đó điều tra ra có bột thuốc dính bên trong thì sao?”
Phong Nhất lại đáp: “Bên trong quả cầu nhỏ có khảm gỗ, đều đã được xử lý qua bằng loại mỡ đặc biệt. Đồ bỏ vào trong đó trừ khi là thứ đặc quánh, còn không sẽ không để lại dấu vết gì.”
Hắn càng nói, đầu càng cúi thấp.
Chiếc vòng đính quả cầu nhỏ thế này là loại túi đựng thuốc thường dùng của các gia đình giàu có. Tuy nhỏ, nhưng vốn dĩ là để đựng một hai viên thuốc nhỏ xíu, đồng thời còn có thể làm đồ trang sức.
Giang Nghiễn Chu là công tử thế gia, lại hay ốm đau… Theo lý mà nói thì không thể nào không biết loại túi đựng thuốc này.
Trong lòng Phong Nhất đầy nghi hoặc, nhưng ngoài miệng không nói một lời.
Sau khi đưa đồ xong, hắn liền rời đi, Phong Lan cũng có việc cần làm nên cùng đi ra ngoài.
Ra khỏi Yến Quy Hiên, hai người im lặng một lát, Phong Nhất mới lên tiếng: “Tại sao công tử lại không biết túi đựng thuốc nhỉ?”
Phong Lan cũng thấy kỳ lạ, nhưng ngẫm nghĩ một chút, hắn tìm được một lời giải thích nghe có vẻ hợp lý: “Công tử trước kia ở Giang phủ gần như chẳng bao giờ ra khỏi cửa, không cần dùng đến túi đựng thuốc để mang ra ngoài, nên không biết cũng là điều dễ hiểu.”
Nghe ra cũng có phần có lý.
Phong Nhất sắp gật đầu đồng tình, thì Phong Lan lại nói tiếp: “Thực ra không chỉ riêng túi đựng thuốc đâu, ta luôn có cảm giác công tử nhìn rất nhiều thứ giống như lần đầu tiên được thấy, đều tỏ ra tò mò, ngạc nhiên, hơn nữa ánh mắt ngài ấy nhìn một số món đồ rất…”
Phong Lan cẩn thận cân nhắc từ ngữ: “…Rất thành kính, hệt như gặp được món bảo vật gia truyền có thể đem lên miếu cúng bái thắp nhang vậy.”
Thế nhưng những món đồ đó rõ ràng lại rất phổ biến trong các gia đình quan lại quyền quý.
Phong Lan và Phong Nhất nhìn nhau đăm đăm, cảm thấy quãng thời gian Giang Nghiễn Chu trải qua quả thực càng thêm phần bí ẩn.
Nhưng những chuyện này không phải là việc mà phận làm thuộc hạ như bọn họ nên xen vào.
Phủ Thái tử đã chuẩn bị đâu vào đấy mọi bề cho tiệc Nguyên Tiêu, giờ chỉ còn thiếu gió đông nữa thôi.
Chớp mắt, đã đến ngày rằm tháng Giêng.
Đúng như lời quan viên Đại Lý Tự đã nói, kinh thành đón một đợt rét mùa xuân. Cái lạnh thấu xương thấu thịt, mây mù giăng kín núi non xa xa, vừa bước ra khỏi cửa phòng là đã run lập cập, thấm thía thế nào là cái lạnh mùa xuân cắt da cắt thịt.
Tiệc Nguyên Tiêu trong cung là yến tiệc buổi tối, được tổ chức tại điện Thái Hòa.
Bên ngoài cửa cung xe ngựa nối đuôi nhau không ngớt, ngựa xe tấp nập. Vụ án lương thực cứu trợ thiên tai và sự sụp đổ của Thượng Quan gia tuy khiến không ít kẻ ngấm ngầm đứng ngồi không yên, nhưng vẻ phồn hoa tráng lệ bề ngoài của kinh thành này chẳng hề bị ảnh hưởng.
Các quan đại thần đến từ sớm, tới nơi liền theo vị trí đã sắp xếp mà ngồi xuống, rôm rả trò chuyện cùng những người quen biết.
Sứ thần ngoại bang đến chúc mừng cũng có khu vực riêng, giữa đôi bên đều đang âm thầm dò xét hoặc thăm dò lẫn nhau.
Khi thái giám xướng báo Thái tử và Thái tử phi giá lâm, âm thanh trong điện bỗng tĩnh lặng một thoáng.
Mọi người vờ như lơ đãng, nhưng thực chất đều ngẩng đầu lên nhìn.
Chuyện xích mích giữa Thái tử phi và sứ đoàn Ô Tư mấy ngày trước đã đồn đại khắp triều. Cái tên Giang Nghiễn Chu, sau một trận đại hôn được mọi người chú ý nhưng lại vô cùng kỳ quặc, nay lại một lần nữa vang vọng bên tai mọi người.
Trong số họ, rất nhiều người mới chỉ nghe danh chứ chưa từng được diện kiến.
Khi một bóng hình tựa mây lướt qua tầm mắt, đại điện bỗng dưng càng thêm tĩnh lặng.
Bởi vì lần này, ngay cả tiếng hít thở cũng trở nên nhẹ bẫng.
Chỉ thấy một vị tiểu công tử tựa chi lan ngọc thụ, phong thái nhã nhặn, hệt như cây tùng tuyết in bóng non xanh.
Cậu khoác trên mình một chiếc áo choàng trắng muốt, bên trong là chiếc áo cổ tròn tay thụng thêu hoa văn bốn chú chim phượng bay giữa làn hoa. Mỗi bước đi, viên minh châu tròn trịa điểm xuyết trên mái tóc cũng khẽ đung đưa, tựa như vì sao đọng lại nơi nghiên mực.
Nơi cậu đi qua, dường như ngay cả cái bóng cũng nở muộn hơn người khác, tà áo bung xòe như đóa hoa. Ánh nến trong điện tựa hồ cũng nâng niu cậu, phải m*n tr*n thật chậm rãi mới chịu từ từ thấm qua khuôn mặt trắng tựa sứ kia, để lộ ra vẻ diễm lệ trong ngần như nhành hoa đẫm sương mai.
Giang Nghiễn Chu ôm lò sưởi tay, làm ngơ trước mọi ánh mắt dò xét.
Cậu sớm đã quen, cũng chẳng bận tâm đến ánh nhìn của những kẻ không can hệ.
Lúc bước xuống từ kiệu, cậu hơi buồn ngủ vì quá ấm áp.
Toàn bộ người trong phủ như đối mặt với đại địch trước thời tiết này, bao gồm cả Tiêu Vân Lang, chỉ sợ cậu bị lạnh.
Giang Nghiễn Chu gần như bị chiếc áo choàng trắng muốt bọc thành một con thỏ lông xù, bên dưới là làn hơi ấm áp.
Gió lạnh chẳng thể chạm tới cậu mảy may, chẳng qua bước đi vài bước mới khiến cậu hơi tỉnh táo lại chút đỉnh.
Giang Nghiễn Chu chỉ khẽ liếc về phía Giang Lâm Khuyết một cái.
Trùng hợp thay, Giang Thừa tướng cũng đang nhìn cậu.
Ánh mắt hai người chỉ vừa chạm đã vội tách ra, chẳng ai nhìn thấu được đối phương đang nghĩ gì.
Giang Nghiễn Chu cụp mắt, ngồi xuống theo Tiêu Vân Lang, hai chỗ ngồi của họ xếp cạnh nhau.
Thái giám định tới rót rượu cho Giang Nghiễn Chu, cậu còn chưa kịp cử động, Tiêu Vân Lang đã lạnh nhạt cất lời: “Thái tử phi vẫn đang dùng thuốc, không thể uống rượu.”
Thái giám vội vàng tạ tội, rút lại chén rượu, chỉ để lại chén trà.
Hôm nay Tiêu Vân Lang nói câu này cũng chẳng sao, không sợ Hoàng đế nghi ngờ mối quan hệ giữa hắn và Giang Nghiễn Chu, bởi vì ban ngày Hoàng đế đã cố ý phái người đến truyền khẩu dụ cho hắn:
Chuyện xấu trong nhà không nên vạch áo cho người xem lưng, trước mặt ngoại bang và các nước láng giềng, dù Tiêu Vân Lang và Giang Nghiễn Chu có không thân thiết cũng không được trưng ra bộ mặt lạnh nhạt.
Dù có diễn, cũng phải diễn cho ra cái thể diện của hoàng gia.
Giống như Hoàng đế và Giang Hoàng hậu vậy, ai cũng biết Đế Hậu bất hòa, nhưng họ chưa từng để xảy ra sơ suất trong những dịp trọng đại, thoạt nhìn lúc nào cũng tương kính như tân, ân ái mặn nồng.
Hoàng đế lo xa rồi. Đế Hậu phải tốn công diễn ân ái, nhưng Thái tử và Thái tử phi lại đang cố gắng diễn cảnh bất hòa kia.
Giang Nghiễn Chu nhìn chén rượu bị cất đi, tay ôm lò sưởi, trái tim cũng ấm áp lạ thường, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt không thể phát hiện.
Tiêu Vân Lang thực sự rất tốt với cậu.
Theo nhận thức của cậu, vị minh quân thiên cổ tương lai này sẵn lòng cho cậu cơ hội, dùng kế sách của cậu để cậu được lưu lại một nét bút trong sử sách triều Khải, đã là may mắn cậu tu tám kiếp mới có được.
Sống được như vậy đã là quá xa xỉ rồi, vậy mà Tiêu Vân Lang còn đối xử với cậu cực kỳ chu đáo.
Cho đi quá nhiều, Giang Nghiễn Chu lại chẳng có gì để báo đáp.
Đành phải dốc hết toàn lực, cố gắng giúp con đường của Tiêu Vân Lang được thuận lợi thêm chút nào hay chút nấy.
Giang Nghiễn Chu cầm chén trà lên, thầm tính toán trong lòng, sáu bảy giờ rồi, tức là giờ Dậu, chất độc Bất Kiến Nguyệt vẫn chưa phát tác.
Nếu như trùng khớp độc phát tác đúng lúc Ô Tư tới kính rượu thì đỡ tốn công biết mấy.
Tiêu Vân Lang không màng giao du với những người xung quanh, ánh mắt lướt một vòng đã tìm thấy người muốn tìm, tiểu thần y ngồi lặng lẽ ở một vị trí khuất nẻo xa xa.
Tiểu thần y thấy hắn nhìn sang cũng khẽ gật đầu đáp lại từ xa, tỏ ý bảo hắn yên tâm, mọi chuyện tối nay cứ giao cho hắn ta.
Tiêu Vân Lang thở phào nhẹ nhõm nhưng nét mặt vẫn không hề thay đổi, lặng lẽ quay đi.
Khóe mắt hắn xẹt qua mái tóc đen như mực của Giang Nghiễn Chu bên cạnh.
Cũng không biết tên tùy tùng nào nghĩ ra cái trò điểm xuyết minh châu lên mái tóc Giang Nghiễn Chu đầu tiên, quả thực là quá hợp.
Tiêu Vân Lang thầm nghĩ, đổi lại là hắn, hắn cũng chẳng nỡ tháo xuống.
Châu ngọc tôn vinh vẻ đẹp của mỹ nhân.
Một lát sau, Vĩnh Hòa đế và Giang Hoàng hậu giá lâm.
Quả nhiên hai người diễn cảnh phu thê hòa hợp rất đạt, thậm chí họ còn nắm tay nhau cùng bước lên đài thượng tọa, chẳng hề nhìn ra chút bất hòa nào.
Nhưng Hoàng đế lại mang theo Ngụy Quý phi đến dự tiệc.
Có thể thấy dù có diễn cảnh ân ái thì cũng chỉ giới hạn ở một mức độ nào đó.
Giang Hậu ung dung, trang phục thêu hình Cửu phượng, khác với chiếc áo Tứ phượng của Giang Nghiễn Chu; Ngụy Quý phi xinh đẹp lộng lẫy, dù lễ chế không sánh bằng, nhưng ả ta lại biết cách chăm chút vào lối trang điểm và màu sắc trang phục, nhan sắc chẳng kém cạnh là bao.
Thêm vào đó dạo gần đây nhà họ Giang bị chèn ép, Ngụy gia được đắc thế dương dương tự đắc, tự cho rằng đợi đến khi Nội các đổi mới, nói không chừng vị trí Thủ phụ sẽ đến lượt Ngụy gia ngồi vào.
Một bữa tiệc hoành tráng bị tâm tư của con người quấy nhiễu, toàn là sóng ngầm cuộn trào.
Vĩnh Hòa đế gần đây đã xử lý xong vụ án cứu trợ thiên tai, tâm trạng đang vô cùng thoải mái, nếp nhăn nơi ấn đường dường như cũng nhạt đi đôi chút. Khi cất lời khai mạc bữa tiệc, giọng điệu ông ta cũng thực sự hoà hoãn.
Đợi đến khi tiếng đàn sáo du dương cất lên, ca múa vang trời chính là lúc mọi người thi nhau chúc rượu.
Người của hoàng thất phải tự hỏi han, chúc tụng nhau trước. Thái tử và Thái tử phi kính rượu Hoàng đế, Hoàng hậu.
Tất nhiên, Giang Nghiễn Chu là trường hợp đặc biệt, dùng trà.
Theo lễ chế triều Khải, mỗi dịp khai tiệc khi Thái tử và Thái tử phi kính ly rượu đầu tiên cho Đế Hậu, bắt buộc phải tiến đến gần.
Đây là lần đầu tiên Giang Nghiễn Chu diện kiến Giang Hoàng hậu. Ánh mắt bà ta rất giống Giang Thừa tướng, bên trong có vực sâu, chất chứa dã tâm tranh quyền đoạt lợi của nhà họ Giang.
Ánh mắt bà ta lướt qua hai người, cuối cùng dừng lại trên người Giang Nghiễn Chu. Nhìn hoa văn phượng hoàng trên áo cậu, bà ta mỉm cười: “Đứa nhỏ ngoan, lần trước trong cung không được gặp con, chỉ nghe nói con không cẩn thận ngã xuống nước, bổn cung lo lắng khôn nguôi.”
Một câu nói ôn hòa lại khiến nét mày đang giãn ra của Vĩnh Hòa đế chau lại.
Chuyện Thái tử phi rơi xuống nước vốn không hề bị làm rùm beng. Giang Hoàng hậu dường như chỉ vô tình nhắc đến, nhưng lại khiến sắc mặt Ngụy Quý phi ngồi cạnh cũng trở nên khó coi.
Yến tiệc nhà đế vương quả nhiên không dễ nuốt chút nào.
May mà trước khi đi, người trong phủ đã chuẩn bị thức ăn lót dạ cho Giang Nghiễn Chu nên bây giờ cậu không đói, vẫn còn sức để ứng phó với bọn họ.
“Đa tạ nương nương thương xót, đã không còn đáng ngại nữa rồi.”
Nụ cười của Giang Hoàng hậu càng sâu hơn: “Bổn cung vốn là cô mẫu của con, nay theo lễ nghĩa lại là mẫu hậu của con, người một nhà, đương nhiên phải xót xa rồi.”
…Cái bối phận lộn xộn nhưng lại là sự thật rành rành này.
“Hạ nhân bên ngoài không được vào cung, nói cho cùng cũng là do hôm con ngã xuống nước bên cạnh không có người đắc lực,” Giang Hoàng hậu rốt cuộc cũng lộ rõ mục đích, lời hỏi han của bà ta chẳng bao giờ là vô duyên vô cớ:”Bổn cung chọn cho con hai tên nội quan, sau này vào cung cũng có thể mang theo, con thấy được không?”
Bà ta hỏi là “được không”, nhưng ý tứ rõ ràng là bắt buộc cậu phải nhận.
Giang Nghiễn Chu chưa kịp mở miệng, Hoàng đế đã lên tiếng trước.
Ông ta đặt chén rượu trong tay xuống: “Người trong phủ Thái tử nhiều như vậy, lẽ nào còn không hầu hạ nổi Thái tử phi? Hoàng hậu à, trẫm thấy nàng vất vả, chi bằng bớt nhọc lòng lo chuyện bao đồng, tĩnh dưỡng bản thân nhiều hơn thì hơn.”
“Thần thiếp đa tạ Bệ hạ quan tâm,” Giang Hoàng hậu cười, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt: “Chút chuyện nhỏ mọn, không tính là nhọc lòng.”
Tiêu Vân Lang nãy giờ lười lên tiếng, đột nhiên bật cười một tiếng.
“Không biết Hoàng hậu đã nghe qua chưa, bên ngoài đang đồn đại ầm ĩ, nói cô bạc đãi hạ nhân, coi mạng người như cỏ rác, hơi tí là đánh chết nô tài.”
Giang Hoàng hậu đương nhiên là đã nghe qua, đây chính là tin đồn do các thế gia cùng nhau thêu dệt nên cơ mà. Nhưng bà ta vờ như không biết, vẻ mặt ôn hòa: “Kẻ nào rảnh rỗi lại đồn bậy, chắc chắn đều là giả…”
Tiêu Vân Lang: “Đều là thật đấy.”
Giang Hoàng hậu: “…”
Giang Nghiễn Chu rất muốn quay đầu nhìn Tiêu Vân Lang một cái, nhưng đành phải cố nhịn.
Tiêu Vân Lang chẳng sợ gì, cái gì cũng dám nhận: “Ví dụ như hôm trước có một kẻ chân tay lóng ngóng, làm gãy cành hoa trong thư phòng của cô, cô bèn đem hắn làm phân bón hoa. Chậu cây trồng ra còn từng gửi vào cung đấy, Hoàng hậu đã thấy chưa?”
Mặt Hoàng hậu tái mét, nửa ngày không thốt nên lời.
Mặt Hoàng đế cũng xanh lè, bởi vì tên nô tài bị đem làm phân bón hoa đó chính là một trong những tai mắt của ông ta.
Tên nô tài đó to gan, nóng lòng muốn lập công, lén lút lẻn vào thư phòng Thái tử lục lọi thư từ, bị bắt quả tang ngay tại trận.
Có lẽ đến lúc chết gã mới vỡ lẽ, thư phòng là nơi trọng địa, sao gã lại có thể dễ dàng lẻn vào như thế cơ chứ?
Đương nhiên là cố ý giăng bẫy rồi.
Nếu không lấy cớ gì để xử trí gã?
Tiêu Vân Lang thấy bọn họ không vui thì bản thân vô cùng sảng khoái. Vốn dĩ hắn còn định nói thêm vài chuyện buồn nôn nữa để chọc tức bọn họ, nhưng chợt nhớ ra bên cạnh vẫn còn có Giang Nghiễn Chu.
Lần trước Hoàng đế dùng trượng giết thái giám, Giang Nghiễn Chu có vẻ đã bị dọa sợ.
Tiểu công tử nhà họ Giang e là lần đầu tiên nhìn thấy cảnh máu me, dù sao đó cũng là một mạng người sống sờ sờ.
…Lát nữa về hắn phải giải thích với Giang Nghiễn Chu, bản thân không hề lạm sát kẻ vô tội, là kẻ đó đáng chết.
Thật phá lệ, vị Thái tử vốn luôn kiêu ngạo ương ngạnh nay lại học được cách điểm đến là dừng, tự chủ động cắt ngang câu chuyện.
“Cho nên,” Tiêu Vân Lang hơi cụp mí mắt, giọng trầm xuống: “Nếu Hoàng hậu thực sự từ bi nhân hậu, thì đừng đưa người dưới trướng mình đến phủ Thái tử làm gì.”
Nếu đưa người đến thì bổn cung chính là kẻ tàn nhẫn độc ác sao? Hoàng hậu tức đến bật cười.
Tiêu Vân Lang buông lại một câu rồi quay lưng bỏ đi, Giang Nghiễn Chu đương nhiên cũng bước theo sau.
Đáng tiếc tiếng ca múa rộn ràng, quần thần ở xa không ai nghe được những lời đại nghịch bất đạo này của Thái tử.
Nhờ những lời vừa rồi của Tiêu Vân Lang, trong đôi mắt trong veo của Giang Nghiễn Chu thoáng hiện lên ý cười, nhưng rất nhanh, nụ cười ấy đã tan biến.
Bởi vì tuy Tiêu Vân Lang nói những lời cay nghiệt để thỏa mãn nhất thời, nhưng ngẫm lại, dựa vào đâu mà thế gia lại hắt nước bẩn cho Tiêu Vân Lang như vậy?
Mặc dù sau này những công trạng hiển hách của hắn sẽ che lấp đi tất cả, nhưng một phần những ghi chép dã sử bôi nhọ biết đâu cứ thế mà lưu truyền mãi về sau.
Tiêu Vân Lang có thể hoàn toàn chẳng bận tâm đến danh tiếng, nhưng Giang Nghiễn Chu thì không muốn thế.
Sự giúp đỡ mà cậu dành cho Đông Cung hiện tại, là dành cho Trữ quân của Đại Khải, vậy thì cậu có nên thử xem mình có thể làm chút gì đó cho danh tiếng của Tiêu Vân Lang không?
Không liên quan đến quốc sự, chỉ là vì cá nhân Tiêu Vân Lang.
Đúng rồi, Giang Nghiễn Chu bỗng nhiên ngộ ra, đây chẳng phải là cách báo đáp sao?
Tiêu Vân Lang ngoài việc là Thái tử, trước tiên, hắn cũng là một con người bằng xương bằng thịt, không chỉ tồn tại trong sử sách mà giờ đây còn đang hiện diện ngay trước mặt Giang Nghiễn Chu.
Chỉ coi hắn như một biểu tượng đế vương, thật không công bằng với hắn.
…Vậy mà bây giờ mình mới nhận ra điều đó.
Giang Nghiễn Chu phát hiện bản thân quả thực quá chậm chạp, không khỏi tự kiểm điểm lại.
Nhưng phải làm thế nào đây? Thế gia tay chân đông đảo, miệng lưỡi cũng lắm, rất nhiều tin đồn được thêu dệt sống động như thật, từ lâu đã lan truyền đi rất xa…
Toàn bộ dòng suy nghĩ của Giang Nghiễn Chu bỗng chốc khựng lại.
Cậu bị buộc phải dừng lại.
Bởi vì cậu cảm thấy nhịp tim chợt hẫng đi một nhịp.
Có khoảnh khắc đó, lồng ngực cậu như đột ngột bị khoét mất một mảng, hơi thở dường như cũng ngừng bặt, cả người như bị một bàn tay vô hình siết chặt nhấc bổng lên.
Ngay sau đó, lục phủ ngũ tạng lại bị thứ gì đó dùng sức xé rách rồi ném thẳng từ trên cao xuống, đập mạnh xuống đất.
Vỡ nát tan tành, đau đớn tột cùng.
Nỗi đau thấu xương thấu tủy xé toạc một miệng vết thương đẫm máu, trong chớp mắt nuốt chửng lấy Giang Nghiễn Chu.
——Bất Kiến Nguyệt phát tác rồi.
Trong khi đó, trước khi đến lượt sứ đoàn Ô Tư kính rượu vẫn còn nguyên một hàng dài bá quan văn võ xếp hàng chờ vấn an Thái tử và Thái tử phi, trải dài như một con phố.
*
Giang Lâm Khuyết từng nói Bất Kiến Nguyệt khi phát tác sẽ đau đớn như vạn kiến cắn xé tâm can. Giang Nghiễn Chu vẫn còn ôm chút tâm lý cầu may, hy vọng đó chỉ là cách nói cường điệu, sẽ không đau đến thế.
Bây giờ thì cậu đã biết, một chút cũng không hề cường điệu.
Trong tích tắc, Giang Nghiễn Chu đau đến tối sầm mặt mày, cả người đổ ập về phía trước, suýt chút nữa thì ngã nhào lên bàn.
Nhưng lưng cậu chỉ hơi gập xuống một chút, đã bị chính cậu gượng gạo kéo lại, chậm rãi chống đỡ được.
Cho dù bên trong cơ thể cậu có đang đảo lộn nghiêng ngả thế nào, thì biểu hiện ra bên ngoài lại nhỏ nhặt đến mức không ai hay biết.
Lục phủ ngũ tạng như bị đập nát sống, nghiền đi nghiền lại, sự đau đớn từ trong tủy xương tứa ra ngoài. Hàng vạn cây kim như cùng lúc đâm xuyên qua da thịt cậu, muốn xé toạc cậu từ trong ra ngoài.
Đáng sợ nhất là cảm giác này lại vô cùng rõ nét, chân thực chẳng khác nào bị lăng trì là mấy.
Sống không bằng chết.
Giang Nghiễn Chu siết chặt tay đến trắng bệch các đốt ngón tay, cậu cắn chặt môi, nuốt ngược tiếng r*n r* đau đớn bất ngờ ập đến cùng với vị máu tanh nồng trở lại cuống họng.
Sắc môi cậu vốn đã nhợt nhạt vì bệnh tật, giờ lại bị chính cậu cắn đến đỏ ửng, tựa như một cánh hoa mai đỏ rực rơi trên nền tuyết trắng, vô cùng đẹp mắt.
Nhưng ẩn dưới cánh hoa mai đỏ ấy, là sự đầm đìa máu me.
Giang Thừa tướng đã nâng chén rượu hướng về phía Thái tử và Thái tử phi.
Ông ta đang nhìn mình.
Giang Nghiễn Chu nhận thức rõ ràng điều này giữa cơn đau như xé rách thân thể.
Cậu khó nhọc nới lỏng từng ngón tay đang siết chặt trong tay áo, cứng đờ, nhưng vững vàng đặt lên chén trà.
Trong tiếng chúc tụng tết Nguyên Tiêu của Giang Thừa tướng, Giang Nghiễn Chu ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của ông ta.
Giang Lâm Khuyết quả thực đang quan sát cậu, theo lý mà nói, Bất Kiến Nguyệt sẽ phát tác vào giờ khắc này.
Chỉ cần Giang Nghiễn Chu ngã quỵ vì đau đớn, lập tức sẽ có nội thị tiến lên ân cần hầu hạ Thái tử phi, nhân lúc hỗn loạn có thể hạ độc.
Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ động tĩnh của Giang Nghiễn Chu.
Nhưng Giang Nghiễn Chu vẫn chưa có phản ứng gì.
Thời gian thuốc phát tác chênh lệch khoảng một chén trà hay một nén hương cũng là bình thường.
Nghĩ vậy, Giang Lâm Khuyết tạm thời chưa vội, lúc kính rượu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh trang trọng.
Tuy nhiên, khi Giang Nghiễn Chu bưng chén trà lên, chạm mắt với ông ta, bỗng nhiên lại mỉm cười một cái.
Nụ cười đó rất nhẹ, lại chói lóa. Giang Lâm Khuyết nuôi cậu mười mấy năm, chưa từng thấy nụ cười nào như vậy trên khuôn mặt cậu.
Cung nhân bưng rượu phía sau dường như vô tình liếc thấy nụ cười của Giang Nghiễn Chu, lập tức khẽ kêu lên một tiếng, mặt đỏ bừng.
Chỉ có khoé mắt Giang Lâm Khuyết hơi giật giật, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Dù Giang Thừa tướng và Thái tử phi là phụ tử cũng không thể cứ nhìn chằm chằm Thái tử phi mãi, nếu không sẽ gây chú ý.
Vì thế, thấy Giang Nghiễn Chu có vẻ không có gì dị thường, chưa phát độc, Giang Thừa tướng bèn chủ động dời ánh mắt đi.
Khi Giang Nghiễn Chu đặt chén trà xuống, tay bất giác run lên một cái.
Cơ bắp đau đến tột cùng sẽ tự co rút, rất khó kiểm soát.
Giang Lâm Khuyết không nhìn cậu nữa, nhưng trên khóe môi Giang Nghiễn Chu vẫn vương lại một nét cười mỏng manh.
Ánh mắt Giang Nghiễn Chu có chút mơ hồ. Cậu ghét sự đau đớn, thật đấy, cậu cảm thấy mình sắp đau chết mất rồi. Cậu luôn là người chuyện gì cũng có thể nhịn, nhưng lại kém chịu đựng nỗi đau thể xác nhất.
Chỉ là cậu chẳng bao giờ nói ra.
Hồi nhỏ đánh nhau với kẻ bắt nạt, chịu một hai đấm cũng đau, cậu không nói;
Bị trưởng bối trong gia đình nhận nuôi tức giận vô cớ lôi ra trút giận vô lý, bị đánh roi vào lòng bàn tay, đau, cậu cũng không hé răng nửa lời.
Vì đau đớn kêu la, cũng chỉ để người ta xem như một trò hề.
Dù sao thì cũng chẳng có ai quan tâm cậu ra sao.
Cậu nhịn đau trước mặt bọn họ hai giây, không chịu nổi nữa thì tìm một góc khuất không người ngồi xổm xuống, hít hà kêu đau nho nhỏ.
Kỷ lục nhịn đau lâu nhất hiện tại là năm phút, một vị trưởng bối nào đó đã đánh gãy một nhành cây trên tay cậu.
Đánh đến mức người đó phải kinh ngạc tột độ, cảm thấy quỷ dị mà lùi lại.
Bởi vì Giang Nghiễn Chu không khóc cũng không làm ầm ĩ.
Bọn họ nhìn cậu bằng ánh mắt như nhìn quái vật: Đứa trẻ này không biết đau sao?
Cậu biết, cậu là người rõ nhất.
Vừa rồi Giang Nghiễn Chu mỉm cười với Giang Lâm Khuyết, là vì cảm thấy… hôm nay cậu có thể phá kỷ lục nhịn đau của chính mình rồi.
Ý cười từ từ đọng lại trong đáy mắt cậu thành một đường ranh giới buốt giá.
Cậu không muốn để những kẻ này được như ý.
Tiếng cụng ly nâng chén vẫn tiếp tục diễn ra.
Trong đại yến, những người ngồi gần có thể chúc rượu ngay tại bàn, còn những người ngồi quá xa thì phải tiến đến trước bàn.
Tất nhiên, không phải ai cũng có tư cách kính rượu Thái tử và Thái tử phi, phải là những quan viên từ hàng Thượng phẩm trở lên hoặc là sứ thần các nước.
Hạ thần kính rượu, Thái tử và Thái tử phi chỉ cần ngồi đáp lễ, đây có lẽ là một tin tốt.
Bởi vì Giang Nghiễn Chu căn bản không thể đứng vững được nữa rồi.
Từng người lần lượt tiến đến. Lúc đầu Giang Nghiễn Chu còn có thể lắng nghe tên tuổi, lật giở những ghi chép lịch sử trong đầu để đối chiếu từng người một nhằm phân tán sự chú ý, cố gắng xoa dịu đi cảm giác đau đớn.
Nhưng sau đó cậu thực sự không còn chút sức lực nào nữa.
Đau quá.
Vai và tay cậu bắt đầu run rẩy không thể kiềm chế. Để che giấu sự khác thường của cơ thể, Giang Nghiễn Chu đành phải nghiêng đầu khẽ ho vài tiếng.
Làm như thể vì ho nên cơ thể mới chuyển động vậy.
Cậu vừa ho, Tiêu Vân Lang và vị quan đang kính rượu lập tức nhìn sang. Vị quan nọ hỏi: “Thái tử phi nhiễm phong hàn rồi sao, cớ sao lại ho thế này?”
Giang Nghiễn Chu vì cố nén đau nên tỏ ra ít lời. Người khác nói một tràng dài lời chúc, cậu chỉ lịch sự ừ một tiếng, phần còn lại giao phó hết cho Tiêu Vân Lang.
Vì Tiêu Vân Lang cũng đang sốt ruột với kế hoạch tối nay, mong nhanh chóng đến lượt Ô Tư nên cũng không màng hàn huyên nhiều với các quan viên. Với tốc độ nhanh chóng mặt nhưng vẫn đảm bảo không gây nghi ngờ, hắn cố gắng giải quyết càng nhanh càng tốt.
Nhưng dù có nhanh đến mấy, Giang Nghiễn Chu vẫn cảm thấy như đã trải qua mấy thế kỷ.
Quan viên hỏi như vậy, cậu không thể không mở lời.
“Khụ… chút bệnh vặt thôi.” Giọng Giang Nghiễn Chu khẽ khàng, cuối tiếng ho vai cậu run lên nhè nhẹ, cố gắng để người ta không nhận ra sự khác thường:”Xưa nay vẫn vậy, quen rồi.”
Vị quan nọ cũng biết thân thể cậu ốm yếu nhiều bệnh, nói thêm vài câu bảo trọng rồi mới cầm chén rượu cạn rời đi.
Giang Nghiễn Chu nghiêng đầu ho nhẹ thêm hai tiếng, rồi cắn chặt môi.
Cậu nhận ra chiêu ho này cũng không thể dùng nhiều quá. Ho là thở ra, nếu ho nhiều quá thì cậu sợ mình thực sự không kìm được mà bật ra những tiếng r*n r* đau đớn đang bị đè nén nơi cổ họng.
Tuy chỉ là vài tiếng ho rất nhẹ, Tiêu Vân Lang nghe xong lại nhíu mày.
Phong Lan nói, mấy ngày nay sức khỏe Giang Nghiễn Chu khá tốt, gộp cả ngày lẫn đêm đều không nghe thấy tiếng ho.
Sao hôm nay lại ho rồi? Lẽ nào bị gió lùa?
Từ trong phủ vào cung quả thực đã rất cẩn thận rồi, xem ra… bọn họ cẩn thận vẫn chưa đủ.
Đáng lẽ nên chuẩn bị cho Giang Nghiễn Chu một chiếc nón màn chắn gió, xuống kiệu là đội lên che gió, đến cửa điện mới tháo ra.
Tuy trong cung đội nón màn là không đúng quy củ, nhưng…
Thế thì có can hệ gì, đã bao giờ Tiêu Vân Lang giữ đúng quy củ trước mặt Hoàng đế chưa?
Tiêu Vân Lang đang mải suy tính, tên thái giám bưng rượu bên cạnh lén nhìn sắc mặt lạnh lẽo như sương của hắn, tưởng lầm Thái tử đang chê bai người nhà họ Giang thất lễ.
Thái giám thầm lắc đầu, phu thê hoàng gia quả nhiên đều là thứ tình cảm giả tạo, tình nghĩa mỏng manh như tờ giấy.
Giang Nghiễn Chu gượng chống đỡ vô cùng chật vật.
Cậu hoàn toàn dựa vào một hơi thở để cố gắng gượng dậy, biết mình không thể thả lỏng, chỉ cần buông lơi là sẽ gục ngã không thể gượng dậy được nữa.
Mọi thứ xung quanh cậu dường như đã trở nên nhòa đi, nhưng kỳ lạ thay cậu lại có thể nhạy bén bắt được ánh mắt ngày càng thường xuyên hướng về phía mình của Giang Lâm Khuyết.
Mỗi lần Giang Lâm Khuyết nhìn sang, sống lưng Giang Nghiễn Chu lại có thể căng thẳng thêm một nhịp thở.
Giang Lâm Khuyết đã từ thái độ không chút hoang mang chuyển sang nghi ngờ, rồi đến nôn nóng.
Loại thuốc Bất Kiến Nguyệt này ông ta rất rành, thời gian phát tác cũng nắm chắc chắn. Dù có chênh lệch một chút do thể trạng từng người cũng không thể đến giờ này mà vẫn chưa có động tĩnh gì.
Ông ta đã từng tận mắt chứng kiến rất nhiều người khi độc phát thì đau đớn đến sống không bằng chết. Ngay cả những kẻ cứng đầu từng gào thét không sợ chết, cuối cùng cũng phải khuất phục trước sự tra tấn tàn khốc của dược tính.
Dẫu sao chết chỉ là chớp mắt, nhưng sự hành hạ của Bất Kiến Nguyệt lại là cực hình lặp đi lặp lại.
Với tính cách của Giang Nghiễn Chu, Giang Lâm Khuyết chưa từng nghĩ đến việc cậu có thể chịu đựng được.
Vậy tại sao, lẽ nào Giang Nghiễn Chu đã tìm ra cách ức chế được độc tính, thậm chí là đã giải được độc!?
Giang Lâm Khuyết giật mình kinh hãi. Kẻ nào lại có bản lĩnh giải được Bất Kiến Nguyệt?
Giang Nghiễn Chu tuyệt đối không thể quen biết người nào tài ba như thế.
Vậy thì… là Tiêu Vân Lang?
Nhưng Tiêu Vân Lang mưu đồ gì chứ?
Cứu một kẻ vốn dĩ nên là kẻ thù, trừ phi có lợi lộc gì đó, nhưng Giang Nghiễn Chu chẳng có tài cán gì. Tiêu Vân Lang là kẻ thông minh, hẳn phải biết rõ việc nắm thóp được Giang Nghiễn Chu cũng chẳng ảnh hưởng gì tới nhà họ Giang.
Giang Nghiễn Chu sống trong phủ Thừa tướng hơn chục năm, suốt ngày chỉ biết tự oán tự than vì bệnh tật, không thì trút giận lên hạ nhân. Những việc trọng đại mà Giang phủ trù tính, cậu ta đều mù tịt.
Cho nên Giang Lâm Khuyết hoàn toàn không bận tâm, chưa từng coi Giang Nghiễn Chu ra gì.
Ông ta nhíu mày, không thể hiểu nổi. Khi Giang Ẩn Hàn cũng căng thẳng nhìn sang, ông ta khẽ lắc đầu với con trai cả:
Đừng manh động, yên lặng quan sát diễn biến.
Giang Nghiễn Chu vẫn ngồi ngay ngắn bên bàn, chẳng ai nhìn ra được cậu đã đau đến mức sắp mất đi ý thức.
Cậu dồn chút ý chí cuối cùng chỉ để đếm số người.
Đếm xem khi nào thì đến lượt sứ đoàn Ô Tư.
Phần còn lại là mỗi khi Giang Lâm Khuyết nhìn sang, cậu lại cố lấy hơi để chịu đựng.
Giang Nghiễn Chu cảm thấy cậu nên cảm tạ Giang Thừa tướng một tiếng, nếu không nhờ ông ta thỉnh thoảng liếc nhìn cậu một cái, có lẽ cậu đã không chống đỡ nổi nữa rồi.
Nhưng đầu óc lộn xộn rối bời nghĩ đi nghĩ lại, lại thấy không đúng, chất độc là do ông ta hạ, tại sao lại phải cảm tạ ông ta.
Mọi biểu cảm trên mặt Giang Nghiễn Chu đều tan biến, giống hệt một con búp bê bằng ngọc. Đẹp thì có đẹp, nhưng ánh mắt lại khép hờ, vô cớ khiến người ta vừa kinh ngạc trước vẻ đẹp đó vừa thấy ớn lạnh trong lòng.
…Vì trông không giống người sống.
Có một hai khoảnh khắc, Giang Nghiễn Chu ngỡ rằng mình đã tê liệt vì đau, đã quen rồi, nhưng cơn đau như kim châm dường như lại đổi kiểu, biến thành những nhát dao cứa từng nhát từng nhát một.
Không thèm chặt xương nữa, lần này chỉ nhắm vào tim mà khoét.
Ánh mắt Giang Nghiễn Chu đờ đẫn lướt qua mặt bàn, dừng lại ở chiếc đĩa sứ.
Đầu óc cậu không còn tỉnh táo, có xúc động muốn cầm cái đĩa lên đập vỡ, rồi thực sự cho mình một nhát đao.
Quá khó chịu, ít nhất chết rồi sẽ không phải chịu đựng đau đớn nữa.
Tuy nhiên, khi tiếng lanh canh của chén rượu chạm nhau truyền đến, cậu bỗng sực tỉnh, lại cố gắng bưng chén trà của mình lên, nhắc nhở bản thân đang ở đâu, sắp phải làm gì.
Cuối cùng cũng đến lúc sứ đoàn ngoại bang kính rượu.
Lúc này người bước đến là vị vương tử của Bắc Man Bạch Lang bộ, cũng chính là kẻ sau này sẽ trở thành Đại Quân thảo nguyên, và rồi bỏ mạng dưới tay Tiêu Vân Lang – Thiết Cổ La.
Một nhân vật lịch sử quan trọng như vậy, nếu là ngày thường, Giang Nghiễn Chu tuyệt đối sẽ quan sát tỉ mỉ, nhưng lúc này cậu chỉ cụp mắt xuống, chẳng đợi Thiết Cổ La mở lời đã vội vã nhấp một ngụm trà rồi bỏ chén xuống.
Hành động này quả thực rất bất lịch sự, nhưng Giang Nghiễn Chu không lo được nhiều thế nữa.
Không thể ho nhiều, thân thể run rẩy ngày càng khó che giấu, cậu không thể nâng chén đợi chờ lâu thêm được.
Nếu không, chiếc chén cầm không vững mà rơi xuống, chắc chắn phía Giang Lâm Khuyết sẽ lập tức hành động.
Thiết Cổ La có vóc dáng cao lớn, khuôn mặt mang nét hào sảng phóng khoáng. Mái tóc màu nâu nhạt của gã được tết thành những bím nhỏ đặc trưng của thảo nguyên, buộc gọn sau gáy. Gã sững sờ một lúc rồi nói: “Thái tử phi của Đại Khải dường như không thích ta.”
Tiêu Vân Lang vẫn cầm ly rượu, hắn không đáp lại lời này mà chắn ngang giúp Giang Nghiễn Chu, nói: “Thiết Cổ La của Bạch Lang bộ, ta biết ngươi.”
Thế là Thiết Cổ La dời ánh mắt sáng quắc sang: “Ta cũng biết ngươi.”
Tiếng quan thoại Đại Khải của gã lại nói tốt tới bất ngờ. Khi nhìn chằm chằm Tiêu Vân Lang, trong mắt gã hiện rõ sự tán thưởng không giấu giếm cùng với chiến ý nồng đậm.
Tiêu Vân Lang mười bốn tuổi được phong vương, bị điều khỏi kinh thành đến đất phong. Hắn không được phân đến những vùng đất trù phú, trong đó đất phong Sóc Châu và Ngật Châu đều nằm ở khu vực Tây Bắc.
Đặc biệt là Ngật Châu, giáp ranh với cả bọn cướp phía Tây và Bắc Man, vì vậy nên rất xui xẻo, đồng thời chịu sự quấy nhiễu của cả hai phe.
Vương phủ của Tiêu Vân Lang vốn được định ở Tuyên Châu, nơi này không thể so sánh với vùng sông nước Giang Nam trù phú, nhưng cũng không đến nỗi tệ, thế nhưng hắn lại nằng nặc đòi đích thân trấn giữ Ngật Châu.
Trong thời gian ở Ngật Châu, hắn chấn chỉnh lại quân trấn thủ, xin chỉ thị triều đình, mười lăm tuổi đã tự mình dẫn quân ra trận, quét sạch mọi kẻ thù ra khỏi Ngật Châu.
Đội Huyền Vân Kỵ tinh nhuệ do hắn thành lập, cũng chính là hình mẫu sơ khai của đội quân Huyền Vân uy chấn bốn bể sau này.
Nhưng Tiêu Vân Lang cũng không thể đánh ra bên ngoài. Thứ nhất là do lực lượng không đủ, thứ hai là lương thực và tiền bạc triều đình cấp cho cũng không đủ.
Đại Khải không có chính sách đồn điền quân sự, lương thực hàng năm ở Ngật Châu vốn đã eo hẹp, trừ phi Tiêu Vân Lang có thể thống lĩnh cả bốn phương, nếu không hắn cũng chẳng thể nào làm ra lương thực được.
(“Đồn điền quân sự” là một khái niệm lịch sử, chỉ những khu vực đất đai được quân đội tổ chức khai hoang, sản xuất nông nghiệp, đồng thời kết hợp với nhiệm vụ phòng thủ hoặc kiểm soát lãnh thổ.)
Tiêu Vân Lang đã dọn dẹp được một khu vực khá yên bình ở biên giới Ngật Châu, xây dựng chợ buôn bán, phái binh đóng quân. Các nước đều có thể đến giao thương ở khu chợ này, kiểm tra ra vào rất nghiêm ngặt.
Chợ buôn bán sầm uất nhưng lại rất nhỏ, bởi nếu mở rộng thêm thì số lượng quân binh ít ỏi đó sẽ không đủ sức bảo vệ.
Năm mười bảy tuổi Tiêu Vân Lang bị gọi về kinh thành, nhưng danh tiếng dũng mãnh của hắn ở biên cương vẫn có người biết đến.
Còn Thiết Cổ La, đứa con trai đáng tự hào của thủ lĩnh Bạch Lang bộ đã lấy con gái của bộ tộc Liệt Ưng làm vợ, lại giành được nhiều lãnh thổ cho bộ lạc, còn đánh bại một bộ tộc khác.
Gã là ứng cử viên nặng ký cho chức vị thủ lĩnh tiếp theo.
Lúc này trong đại điện đỉnh đồng nhả khói hương, tay áo kép hát múa lượn, ly dạ quang rót đầy rượu hổ phách. Giữa chốn phồn hoa thịnh thế, Tiêu Vân Lang và Thiết Cổ La nhìn nhau, lại là đao quang kiếm ảnh.
Kẻ thù, đối thủ, con mồi, ánh mắt hai người va chạm, không ai nhường ai, ngay cả khi uống rượu cũng nhìn trừng trừng vào đối phương.
Đánh với hắn một trận, rồi thắng!
Hai người cùng có chung một suy nghĩ.
Tiêu Vân Lang cạn sạch chén rượu, tửu lượng của hắn rất tốt, ngàn chén không say. Chiến ý bị Thiết Cổ La khơi dậy còn chưa tan, trong lòng hắn đã muốn quay sang xem Giang Nghiễn Chu thế nào.
Hắn cũng nhận ra sự bất thường của Giang Nghiễn Chu.
Có vẻ như từ lúc mấy người lúc nãy đến, động tác uống trà của Giang Nghiễn Chu đã rất nhanh.
Thỉnh thoảng có một người thì còn có thể giải thích là không thích đối phương nên không muốn tỏ ra lịch sự, nhưng đến liên tục như vậy thì có vẻ không ổn.
Thế nhưng nhóm bộ tộc Bắc Man đến kính rượu lại kéo đến cả một đám, người này uống xong, người kia lại tiếp nối, đông người vây quanh, Tiêu Vân Lang hoàn toàn không dứt ra được.
Giang Nghiễn Chu chỉ cảm thấy âm thanh bên tai lúc thì ù ù chói tai, lúc thì xa xăm tận chân trời. Thân hình cậu khẽ lắc lư không thể nhận ra, thật sự sắp không trụ nổi nữa rồi.
Chắc chắn là phá kỷ lục rồi.
Đã chịu đựng được bao lâu rồi nhỉ?
… Hóa ra chỉ cần chịu ép bản thân một chút, mình lại có thể chịu đau giỏi đến thế này.
Giang Nghiễn Chu lại nghiêng đầu ho một tiếng. Lần này biên độ hơi lớn, vai cũng run rẩy mạnh hơn, vài giọt trà trong chén sánh ra rơi xuống tay cậu, chói mắt một cách khó hiểu trên mu bàn tay trắng ngần.
Bóng người trước án lần lượt đến rồi đi, cuối cùng Giang Nghiễn Chu cũng nghe thấy một câu: “Ô Tư xin vấn an Thái tử Đại Khải, Thái tử phi.”
Đôi mắt tĩnh lặng nãy giờ của Giang Nghiễn Chu bỗng run lên mãnh liệt: Đến rồi!
Cậu cắn mạnh vào đầu lưỡi, ép bản thân đang dần tê dại phải tỉnh táo lại.
Đại vương tử Ô Tư dẫn theo Ô Lực và ông lão kia tiến đến gần.
Vì Ô Lực từng đắc tội với Thái tử phi, ở một dịp thế này thì tốt nhất là nên tạ tội lại một lần nữa. Dù trông gã có vẻ không cam tâm tình nguyện, nhưng vẫn cầm chén rượu bước ra tạ lỗi riêng với Giang Nghiễn Chu vì sự bất tiện lần trước.
Mọi người liền nghe thấy vị Thái tử phi đã im lặng nửa ngày trời bỗng nhiên mở lời:
“Không có gì.” Giang Nghiễn Chu nói.
Cơ mặt gồ ghề của Ô Lực khẽ giật giật.
Vị Thái tử phi này sao thế nhỉ, có thật là cùng một người với kẻ mắng gã là chó không vậy?
Chắc cũng là nể mặt quan khách bốn phương thôi.
Ô Lực âm thầm oán rồi uống cạn ly rượu trên tay.
Còn Giang Nghiễn Chu thì mượn tư thế uống trà, dùng ống tay áo rộng che đi động tác, khẽ gạt nhẹ, mở chốt khóa của túi thơm hình quả cầu nhỏ trên cổ tay.
Lớp bột màu nhạt lập tức rơi vào chén trà, cùng màu hoàn toàn với nước trà, căn bản không thể nhìn ra.
Đóng lại túi thuốc, Giang Nghiễn Chu khẽ cử động, làm xong tất cả những việc này, cậu không thể gắng gượng thêm được nữa.
Giây tiếp theo, ngay trước khi sứ đoàn Ô Tư kịp quay người, tay Giang Nghiễn Chu buông thõng, chén trà rơi “xoảng” xuống bàn, nước trà đổ lênh láng.
Trong ánh mắt khó hiểu và kinh ngạc của sứ đoàn Ô Tư, cả người Giang Nghiễn Chu mềm nhũn, ngã nhào sang một bên.
Tiêu Vân Lang lập tức đưa tay ra đỡ lấy cậu.
Giang Nghiễn Chu run rẩy nắm lấy tay áo Tiêu Vân Lang, khó nhọc nặn ra một chữ: “Trà…”
Câu nói đã bàn bạc từ trước cậu cũng đã nói ra được rồi, đến lúc này, Giang Nghiễn Chu cuối cùng cũng không cần phải gồng gánh tinh thần nữa.
Tiêu Vân Lang vốn dĩ đang chờ để diễn kịch, nhưng khi đỡ lấy Giang Nghiễn Chu, đồng tử hắn bỗng co rút.
Sắc mặt Giang Nghiễn Chu trắng bệch, mồ hôi lạnh vã ra trên trán, cả người không ngừng run rẩy. Tiêu Vân Lang đỡ lấy cậu, có thể cảm nhận được vai và lưng cậu đang co rúm một cách bất thường.
Giống như là bị co giật vậy.
Sự run rẩy nhẹ có thể giả vờ được, nhưng mồ hôi lạnh và co giật cũng có thể giả sao?
Nếu như đây đều là diễn kịch, vậy thì trên đời này chẳng còn gì là thật nữa rồi.
Dù tiếng nhạc vẫn đang du dương, nhưng động tĩnh lớn như vậy vẫn khiến những người khác lập tức nhìn sang.
Vốn dĩ theo kế hoạch phải đợi Hoàng đế hoàn hồn sau màn ca múa rồi mới lên tiếng, nhưng Giang Nghiễn Chu rõ ràng là có biểu hiện bất thường. Tiêu Vân Lang quyết định thật nhanh, lớn tiếng nói: “Trong trà có độc! Người đâu, mau truyền thái y!”
Tiếng đàn ca múa hát lập tức im bặt, cả đại điện xôn xao!
Giang Lâm Khuyết bật dậy, một tên thái giám cũng hoảng hốt chạy đến trước bàn, đưa tay định đỡ: “Thái tử phi!”
Nhưng gã lại không thể chạm vào cậu.
Bởi vì Tiêu Vân Lang đột nhiên híp mắt lại, hắn ôm Giang Nghiễn Chu, nghiêng người che chắn, dùng một tay gạt tay tên thái giám đang đưa tới.
Đây không phải là thái giám dâng rượu bưng trà tối nay, cũng chẳng biết từ đâu chui ra.
Tiêu Vân Lang rõ ràng đang ngồi, nhưng ánh mắt áp bức khiến tên thái giám run rẩy, suýt chút nữa thì quỳ sụp xuống.
“Cô thấy ngươi lạ mặt.” Tiêu Vân Lang lạnh lùng nói.
Tên thái giám lúng túng: “Điện hạ lâu không ở trong cung, nô tài là…”
Tiêu Vân Lang: “Cút.”
Mặc kệ ngươi là ở cung nào, Tiêu Vân Lang đang bực bội trong lòng, luồng khí thế lạnh lùng lập tức quét qua một vòng xung quanh không phân biệt ai với ai.
Thái giám hết cách đành phải lùi lại, gã lén liếc nhìn Giang Thừa tướng một cái không ai hay biết.
Gã chính là người do Giang Thừa tướng phái đến để hạ độc Thái tử phi tối nay.
Đáng tiếc bây giờ bị Tiêu Vân Lang quát mắng, việc không thành rồi.
Giang Lâm Khuyết vẫn chưa hoảng loạn.
Vốn dĩ việc sai nội thị hạ độc chỉ là để chắc chắn, nếu không làm được cũng chẳng ảnh hưởng đến đại cục. Ông ta làm bộ như một người cha quan tâm con trai, cũng sốt sắng nói: “Thái y đâu, sao lại trúng độc được chứ!”
Sắc mặt của sứ đoàn Ô Tư cũng biến đổi, Giang Nghiễn Chu vừa mới uống rượu với bọn họ xong liền ngã gục!
Tổng quản thái giám Song Toàn đứng chắn trước bàn Hoàng đế hét lớn: “Bảo vệ Hoàng thượng!”
Cấm quân tràn vào như thủy triều, một phần cầm đao bảo vệ trước bàn Hoàng đế, một phần bao vây sứ đoàn Ô Tư. Hoàng đế sau phút kinh ngạc liền sầm mặt xuống.
Kẻ nào dám cả gan hành thích trước mặt lão?
Ánh mắt lão chầm chậm lướt qua vài nhóm người, Thái tử, người nhà họ Giang, Tấn Vương, nhà họ Ngụy…
Hoàng đế điềm nhiên kìm nén mọi sự nghi ngờ xuống: “Người đâu, đưa Thái tử phi đến thiên điện, đã đi mời Thái y chưa, giục họ nhanh lên.”
Giang Lâm Khuyết chờ câu nói này, đang định lên tiếng thì bỗng có một giọng nói xé tan đám đông: “Còn chờ thái y gì nữa, cứu người quan trọng hơn, để ta!”
Mọi người quay đầu lại thì thấy một người rảo bước tiến đến, vạt áo bay trong gió, tuổi còn trẻ nhưng khí thế không hề nhỏ, trong từng bước đi mang theo mùi hương thảo dược thoang thoảng.
Không phải tiểu thần y Mộ Bách Thảo thì còn có thể là ai?
Quai hàm Giang Lâm Khuyết căng cứng.
Tiểu thần y là bậc thánh thủ đương thời, y xuất hiện, các thái y khác đều phải nhún nhường vài phần.
Thêm vào đó, Hoàng đế cũng không lên tiếng can ngăn, mặc nhiên đồng ý cho Mộ Bách Thảo chẩn bệnh.
Giữa những biểu cảm liên tục thay đổi của Giang Lâm Khuyết, Mộ Bách Thảo cau mày, nắm lấy cổ tay Giang Nghiễn Chu bắt mạch.
Mộ Bách Thảo vốn đang ung dung uống trà dự tiệc, tưởng rằng tối nay chỉ là tiện tay giúp đỡ một chuyện nhỏ.
Những câu thoại Tiêu Vân Lang đưa cho y đều đã học thuộc lòng, chỉ đợi tiện thể xem kịch vui thôi.
Lúc từ đằng xa đi tới, y còn mang tâm trạng tung tăng như chim sẻ.
Kết quả là bây giờ vừa tới gần nhìn thấy sắc mặt Giang Nghiễn Chu, y liền biết chuyện không ổn.
Đã bảo là giả vờ trúng độc cơ mà, sao người lại ngã thật thế này?
Nhìn cái sắc mặt thê thảm này, dù không phải trúng độc thì cũng là…
Tay Mộ Bách Thảo khựng lại.
Y lại ấn thêm vài cái.
Y thu tay về, sắc mặt trầm trọng, đưa tay định bóp miệng Giang Nghiễn Chu để xem lưỡi, nhưng Giang Nghiễn Chu lại cắn chặt răng.
Mộ Bách Thảo không cạy ra được, đành phải cầu cứu: “Giúp ta cạy miệng ngài ấy ra, ta muốn xem.”
Tiêu Vân Lang đã có kinh nghiệm khi đút thuốc cho Giang Nghiễn Chu lúc cậu hôn mê. Lạ nước lạ cái rồi cũng thành quen, hắn dùng hai ngón tay nâng cằm Giang Nghiễn Chu lên, ngón cái ấn nhẹ một cái là đã làm miệng Giang Nghiễn Chu mở ra.
Lúc này hắn mới nhìn thấy dấu răng do Giang Nghiễn Chu cắn chặt để lại.
Trái tim Tiêu Vân Lang xiết chặt
Sau khi môi mima chặt được mở ra, âm thanh của Giang Nghiễn Chu không còn bị kìm nén nữa. Những tiếng r*n r* đau đớn kìm nén bật ra từ cổ họng cậu, từng tiếng từng tiếng, kìm nén và đứt quãng.
Mộ Bách Thảo nhìn kỹ, xác nhận rồi: Chắc chắn là trúng một loại độc mãn tính nào đó.
Hôm nay có lẽ là do độc tính tái phát nên mới đau đớn khó chịu như vậy. Cụ thể là loại độc nào thì phải dựa vào tình trạng bình thường để chẩn đoán thêm.
Đáng tiếc chỗ này không phải là nơi để nói chuyện.
Nhưng may là trong hòm thuốc của y vẫn còn loại thuốc ôn hòa do chính tay y pha chế, có thể giúp cậu xoa dịu cơn đau trước mắt.
Chỉ có Mộ Bách Thảo là được hoàng ân, có thể mang theo hòm thuốc vào tiệc. Y lấy viên thuốc từ hòm ra, đút cho Giang Nghiễn Chu một viên trước.
Đút xong y trao đổi ánh mắt với Tiêu Vân Lang, rồi mới chậm rãi nói giữa sự chú ý của mọi người: “Là cỏ Thanh Bồng của Ô Tư, phơi khô nghiền thành bột, người ăn vào khoảng hai canh giờ sau sẽ đau bụng quằn quại, không gây chết người.”
“Nhưng Thái tử phi hôm nay hẳn là vừa mới dùng thuốc bồi bổ căn nguyên. Hai loại dược tính xung đột nhau, cộng thêm cơ thể vốn đã yếu ớt, nên cơn đau bụng phát tác sớm hơn.”
Giang Lâm Khuyết nghe tiểu thần y không chẩn đoán ra Bất Kiến Nguyệt, sắc mặt hơi giãn ra. Lại nghe y nói là thuốc của Tây Vực, đầu óc lập tức xoay chuyển.
Đêm nay ngoài ông ta ra, rõ ràng còn có kẻ khác đang lấy Giang Nghiễn Chu ra làm mồi nhử!
Kẻ này là thực sự hạ độc cỏ Thanh Bồng, hay là đã biết Giang Nghiễn Chu trúng Bất Kiến Nguyệt?
Hơn nữa lại cố tình chĩa mũi dùi về phía Ô Tư, ai lại đi quan tâm đến Ô Tư chứ…
Giang Lâm Khuyết sững lại.
Hoàng đế, Thái tử.
Ngoài bọn họ ra, thực sự không tìm ra được ai có thể được hưởng lợi nữa.
Sao thế, hoàng thất muốn động tay động chân đến biên cương rồi sao?
Trong đại điện, vốn dĩ ngoài tiếng rên đau đớn của Giang Nghiễn Chu, những người khác đều nín thở tập trung, im lặng chờ đợi. Chẩn đoán của Mộ Bách Thảo vừa đưa ra, người Ô Tư đã không thể ngồi yên được nữa.
“Hoàng đế Bệ hạ!” Đại vương tử Ô Tư lên tiếng: “Thái tử phi vừa mới uống với chúng ta xong, thứ trúng phải cũng là thuốc của Ô Tư, ta biết ai nghe xong cũng sẽ sinh lòng nghi ngờ. Nhưng việc này tuyệt đối không liên quan đến chúng ta, xin Bệ hạ hãy điều tra rõ ngọn ngành, xem rốt cuộc là kẻ nào muốn ám hại Thái tử phi!”
Những lời này nói ra không thể không khen là quá khéo léo, phản ứng cũng rất nhanh nhạy, quả không hổ danh là người được chọn làm sứ giả.
Đáng tiếc, ván cờ của Ô Tư lần này không lật ngược được nữa, Tiêu Vân Lang cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà nghe.
Sau khi Mộ Bách Thảo cho Giang Nghiễn Chu uống thuốc lại bắt mạch một lần nữa, gật đầu thu tay về: “Ngài ấy cần được nghỉ ngơi.”
Tổng quản Song Toàn khom người tiến tới: “Điện hạ.”
“Thiên điện đã chuẩn bị xong xuôi, mời Điện hạ đi theo lão nô.”
Song Toàn nhỏ nhẹ cất lời, mang theo ẩn ý: “Cung nhân hầu hạ đều do nô tài đích thân tuyển chọn kỹ lưỡng, Điện hạ cứ việc yên tâm.”
Nghe câu này, Tiêu Vân Lang đưa mắt nhìn ông ta một cái, rồi lại ngước lên nhìn thẳng vào Hoàng đế.
Tiêu Vân Lang đứng dậy, bế thốc Giang Nghiễn Chu lên, sải bước đi về phía thiên điện.
Hơi thở của Giang Nghiễn Chu vẫn còn rất nặng nề, nhưng cơ thể lại rất nhẹ, nép vào lồng ngực hắn như một chiếc lông vũ mỏng manh.
Sẵn sàng bay theo gió bất cứ lúc nào.