Lúc nhận được điện thoại của giáo sư Tần, Cố Miểu đang ở trong phòng bao của một nhà hàng, nhìn nhau trân trối với Yến Phỉ Phỉ và những người bạn khác.
Hôm nay chính là ngày đã hẹn từ trước để nhóm bạn thân qua mạng gặp mặt nhau.
Ngày thường nếu không có chuyện gì quan trọng, giáo sư Tần quyết không bao giờ gọi điện cho cô, vì vậy khi thấy tên giáo sư Tần hiện trên màn hình, Cố Miểu lập tức ra dấu hiệu rồi bước ra ngoài phòng bao để nghe điện thoại.
Sau khi bóng dáng Cố Miểu khuất sau cánh cửa, bầu không khí trong phòng bao lập tức phá băng.
"Vãi thật, hóa ra Tam Thủy chính là Miểu Miểu, đúng là làm đảo lộn thế giới quan của tôi mà."
"...Hóa ra mấy người trong nhóm không nói dối à, tôi cứ tưởng các người lấy ảnh của Miểu Miểu ra để lừa tụi này chứ. Đệt, sự thật lại là thế này sao."
"Vạn vạn không ngờ tới, vạn vạn không ngờ tới, lúc nãy tôi còn đang thắc mắc Yến Phỉ Phỉ dẫn Miểu Miểu tới đây làm gì?"
Yến Phỉ Phỉ bật cười thành tiếng, chậm rãi đáp: "Em đã bảo từ sớm là Tam Thủy chính là Miểu Miểu rồi, các chị cứ không tin thì em biết làm sao."
Đúng là kiểu đứng nói chuyện không biết đau lưng.
"Chị biết ngay em có sở thích quái đản mà. Lúc em nói trong nhóm, nhìn qua là biết em đang đùa, ai tin em mới là kẻ ngốc."
Yến Phỉ Phỉ nhướng mày, tiếp lời: "Không tin mới là kẻ ngốc đấy."
"Xong đời rồi, chị đã xây dựng hình tượng quá hoàn hảo trong nhóm rồi, vẻ mặt ngơ ngác lúc nãy Miểu Miểu chắc không thấy đâu nhỉ?"
Tiêu Thấm ngồi bên cạnh, hai tay chống cằm, nửa mặt lộ vẻ ủ rũ: "Cậu còn đỡ đấy, lúc nghe Miểu Miểu giới thiệu bản thân thì chỉ đứng hình thôi, còn tôi là phun cả ngụm nước ra ngoài rồi này, may là tụi mình chưa gọi món."
"Thời đại này đúng là các lão dì như chúng ta không còn đường sống mà, nếu người ngoài biết Miểu Miểu còn trẻ như vậy mà đã..."
Yến Phỉ Phỉ cười không ngậm được miệng.
Còn nhân vật chính gây ra cuộc thảo luận sôi nổi trong phòng bao, Cố Miểu lúc này cũng đang ở trong trạng thái bàng hoàng.
Cố Miểu lần đầu tiên lắp ba lắp bắp: "Thầy... thầy ơi, những gì thầy vừa nói đều là thật ạ?"
Giọng nói của giáo sư Tần đầy vẻ vui sướng, nghiêm túc giải thích: "Hôm trước chủ biên của studio Liễu Thành thấy đề tài của em rất hay, viết cũng tạm ổn nên đã gửi bản thảo Xuân Vũ Phi Phi đi dự thi, đó là lý do giờ em mới lọt vào danh sách đề cử đấy."
Cố Miểu không còn nghe thấy gì nữa, cô quá xúc động. Với tình hình hiện tại của bản thân, cô căn bản chưa từng mơ tưởng đến giải thưởng chuyên đề của Giải thưởng Văn học Lỗ Tấn, vậy mà không ngờ đột ngột được thông báo lọt vào danh sách đề cử. Dù kết quả thế nào đi nữa, đây đã là sự khẳng định lớn nhất dành cho năng lực của chính cô.
Giáo sư Tần thao thao bất tuyệt một hồi, ai dè đầu dây bên kia im phăng phắc, ông cạn lời luôn.
"Miểu Miểu, Miểu Miểu, em có đang nghe thầy nói không đấy?"
Cố Miểu lập tức hoàn hồn, cô đè nén sự phấn khích trong lòng rồi đáp: "Dạ thầy, em đang nghe đây ạ."
Sau khi báo tin vui, giáo sư Tần lại bắt đầu dặn dò cẩn thận: "Lần này trò lọt vào vòng đề cử giải thưởng chuyên đề, một phần lớn là do vận may. Vì thế, tuyệt đối không được tự mãn, phải nhớ kỹ 'giới kiêu giới táo' (tránh kiêu ngạo, nóng nảy), thì mới có thể viết ra nhiều tác phẩm hay hơn nữa, em đã nghe rõ chưa?"
Cố Miểu đương nhiên biết trình độ của bản thân vẫn chưa đủ tầm: "Dạ thầy, em nhớ rồi ạ."
Nghe giọng điệu nghiêm túc của cô, giáo sư Tần mới yên tâm: "Thời gian bình chọn cho giải thưởng chuyên đề kéo dài 20 ngày. Khi nào có kết quả, thầy sẽ báo trước cho em. Dù kết quả thế nào cũng phải chuẩn bị sẵn tâm lý."
Cố Miểu cảm giác như mình đang lơ lửng trên chín tầng mây: "Thầy ơi, em cảm ơn thầy ạ."
Văn phong và tầm nhìn của cô vẫn còn thiếu sót, nếu không có giáo sư Tần đích thân đọc và chỉnh sửa từng chữ, sao mà dễ dàng lọt vào vòng đề cử như vậy được.
Tâm trạng giáo sư Tần càng thêm phấn chấn, dặn dò thêm vài câu rồi mới cúp máy.
Lúc này, Cố Miểu đang dựa nửa người vào vách tường, chỉ thấy đôi chân mềm nhũn. Niềm vui đến quá bất ngờ khiến cô mất đi vẻ bình tĩnh thường ngày, phải mất một lúc lâu, cô mới trấn tĩnh lại rồi quay trở vào phòng bao với vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra.
Về phía Tiêu Thấm và những người khác, sau cú sốc ban đầu cũng đã dần bình thường trở lại.
Vốn dĩ họ đã là bạn bè rất thân thiết, thêm vào đó Cố Miểu rất hiểu nghệ thuật giao tiếp, nên dù là người lạ mặt nhất trong nhóm, cô vẫn nhanh chóng hòa nhập cùng mọi người.
Bữa ăn trôi qua trong bầu không khí vô cùng vui vẻ.
Tiêu Thấm là người cuối cùng rời đi.
Đứng trước cửa nhà hàng, thấy Tiêu Thấm có vẻ như còn điều gì muốn nói, Cố Miểu lặng lẽ chờ đợi.
Tiêu Thấm lấy từ trong túi ra một món quà đã chuẩn bị sẵn, mỉm cười: "Tam Thủy, lâu nay vẫn chưa có dịp cảm ơn em."
Cố Miểu ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu đối phương muốn cảm ơn chuyện gì. Cô vừa định mở lời thì tay đã bị nhét vào một món quà.
"Hồi đó may mà em giúp chị đề cử riêng tiểu thuyết, chị mới được xếp ở vị trí đầu của danh sách yêu thích, số liệu cực kỳ ổn. Thế nên chị đặc biệt chuẩn bị một món quà nhỏ, coi như quà gặp mặt của tụi mình nhé. Đồ không đắt giá đâu, chỉ là chút tấm lòng của chị thôi."
Cố Miểu lúc này mới vỡ lẽ: "Em cứ tưởng chuyện gì chứ, cái này có đáng gì đâu. Hồi đó chẳng phải cũng nhờ Đậu Nành giúp em đề cử mà số liệu tiểu thuyết của mình mới tăng vọt đó sao, tụi mình là giúp đỡ lẫn nhau cùng tiến bộ mà."
Nói là nói vậy, nhưng Cố Miểu vẫn nhận lấy món quà của Tiêu Thấm.
Gương mặt Tiêu Thấm hiện rõ vẻ hài lòng: "Thế thì tốt quá." Dừng một chút, cô ấy nhìn xuống đồng hồ trên tay: "Được rồi, cũng không còn sớm nữa, chị đi trước đây. Em cũng sớm về nhà nhé, đi đường cẩn thận."
Cố Miểu siết chặt hộp quà trong tay, cảm thấy trong lòng ấm áp, đây đúng là những người bạn thân luôn đối xử rất tốt với cô.
Đứng tần ngần một chút vì cảm xúc dâng trào, Cố Miểu mới sải bước hướng về phía trường học.
Dù Cố Miểu không ở ký túc xá, nhưng cô thường xuyên đến thư viện trường để đọc sách.
Vốn tưởng hôm nay vẫn còn thời gian nán lại thư viện thêm chút nữa, không ngờ trời đã tối muộn, cô phải tranh thủ trước khi thư viện đóng cửa để đến lấy lại đồ đạc của mình.
Thế nhưng, Cố Miểu vừa đi đến dưới chân tòa nhà thư viện thì đã bị người chặn lại.
Phía chính Bắc của thư viện là một góc khuất, ngày thường rất ít sinh viên qua lại, cộng thêm trời đêm âm u, nhìn từ xa căn bản không phát hiện ra có người. Nhờ ánh đèn đường hiu hắt từ phía không xa, Cố Miểu đã nhìn rõ gương mặt của đối phương, chính là Trịnh Tử Dục.
So với vẻ mặt ngượng ngùng trong lần đầu gặp gỡ, lúc này Trịnh Tử Dục trông phờ phạc hẳn, khóe miệng còn lởm chởm râu chưa cạo sạch, nhưng ánh mắt cậu ta lại lạnh lẽo vô cùng.
Cố Miểu vô thức lùi lại một bước để giữ khoảng cách an toàn, rồi lạnh lùng hỏi: "Anh muốn làm gì?"
Nghe vậy, sắc mặt Trịnh Tử Dục càng trở nên u ám. Mấy ngày nay, cậu ta luôn theo dõi hành tung của Cố Miểu, ghi lại giờ giấc cô ở thư viện, giờ đây mới tóm được cơ hội ngàn năm có một này.
"Tôi muốn làm gì? Hừ, tôi muốn làm gì ư?" Trịnh Tử Dục không vội vàng, ánh mắt dán chặt lên người Cố Miểu: "Cố Miểu, cô hại tôi mất đi sự tin tưởng của Lâm Trung, còn khiến tôi..."
Trịnh Tử Dục hít sâu một hơi: "Khiến tôi bị cả ngành phong sát, khiến tôi vĩnh viễn không tìm được việc làm, cô đúng là giỏi thật đấy."
Cố Miểu vừa cảnh giác, vừa nhanh chóng vận động trí não.
Bị cả ngành phong sát?
Cố Miểu tự thấy mình không có năng lực đó, giáo sư Lâm cũng không phải kiểu người làm vậy. Phản ứng đầu tiên của cô là không tin: "Đừng đùa nữa, thầy Lâm không phải kiểu người nhỏ nhen, thù dai, thầy ấy cũng sẽ không dùng thủ đoạn như vậy để đối phó với anh."
Trịnh Tử Dục nhìn gương mặt Cố Miểu, cười khẩy: "Giáo sư Lâm đương nhiên sẽ không làm thế, nhưng cô thì khác. Cứ khiến tôi đi rải hồ sơ mà toàn bị từ chối, Cố Miểu, cô đúng là rắn rết tâm địa."
Cố Miểu không để lại dấu vết lùi thêm một bước, bàn tay siết chặt lấy túi xách. Nhìn bộ dạng nghiến răng nghiến lợi của đối phương không giống như đang diễn, Cố Miểu bắt đầu tin là quả thực có người đang đối phó với Trịnh Tử Dục.
Chỉ là bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về việc đó.
"Anh công khai đăng bài bịa đặt bôi nhọ tôi trên mạng, lại còn đi xúi giục thầy Lâm, ly gián tình thầy trò. Bản thân anh làm bao nhiêu chuyện đê tiện, chẳng lẽ không cho phép người ta phản đòn à? Đây là cái lý lẽ vặn vẹo gì thế?"
Nghe xong, gân xanh trên trán Trịnh Tử Dục nổi lên cuồn cuộn: "Vậy ra chuyện này đúng là do cô làm thật hả? Cố Miểu, sao mắt tôi lại đui mù đến mức đi thích một người phụ nữ lòng dạ rắn rết như cô chứ? Cô tự hỏi lương tâm mình xem, những chuyện tôi nói trên mạng có điều nào là giả không? Không có người giúp đỡ, sao cô có được tài trợ từ các thương hiệu xa xỉ? Không có người giúp đỡ, sao tôi lại ra nông nỗi này?"
Nghĩ đến cảnh hồ sơ của mình bị từ chối liên tiếp, Trịnh Tử Dục cảm thấy như sắp phát nổ. Mà lý do bị từ chối lại vô cùng đơn giản chỉ vì cậu ta là Trịnh Tử Dục.
Đây là cái thể loại lý do từ chối chết tiệt gì thế này?
"Tất cả là tại cô!"
Trịnh Tử Dục gầm lên câu cuối cùng rồi lập tức lao về phía trước. Đằng nào thì tương lai của cậu ta cũng đã bay màu, chẳng còn mặt mũi nào để nhìn người thân trong gia đình, nên cậu ta cũng chẳng ngán làm thêm vài chuyện điên rồ hơn nữa.
Cứ để Cố Miểu cùng hủy hoại với cậu ta đi.
Trịnh Tử Dục cười một cách dữ tợn.
Cố Miểu từ đầu đến cuối vẫn cực kỳ lý trí. Đối mặt với thân hình đang tiến sát lại gần, cô nhanh chóng tính toán khoảng cách trong đầu.
Trong chớp mắt, cô rút từ trong túi xách ra một bình xịt phòng thân, nhắm thẳng vào mắt đối phương mà xịt tới tấp.
Chẳng màng xem có trúng hay không, Cố Miểu lập tức quay đầu chạy theo hướng ngược lại.
May mắn là dù ở kiếp này hay kiếp trước, cô vẫn luôn có thói quen mang theo bình xịt phòng thân trong túi, nhờ đó mà giành được chút thời gian quý giá.
Lại càng may là lúc này đang ở trường học, đúng vào giờ cao điểm buổi tối, chỉ cần chạy được đến nơi có người, cô sẽ an toàn.
Trịnh Tử Dục bị trúng đòn trực diện, đôi mắt đau rát như bị lửa đốt, cậu ta lập tức ngã lăn ra đất gào thét, đau đớn đến mức không gì làm dịu đi được.
Thế nhưng, khi nghe tiếng bước chân vội vã của Cố Miểu rời đi, trong lòng cậu ta chợt lạnh buốt.
Bất chấp đôi mắt đau đớn đến mức nào, Trịnh Tử Dục cố gắng mở mắt ra để xác định hướng Cố Miểu chạy, rồi loạng choạng đứng dậy đuổi theo.
Giờ này ở phía ngoài thư viện hầu như chẳng có lấy một bóng người. Cậu ta nhất định phải tóm được Cố Miểu, phải kéo cô xuống bùn lầy cùng với mình.