Hướng Nhã Hinh dù đã cận kề tuổi năm mươi nhưng nhan sắc vẫn được bảo dưỡng cực kỳ tốt. Trên gương mặt bà lúc này treo một nụ cười hòa ái, khiến Cố Miểu nhất thời không tài nào đoán định được ý đồ của bà.
Cô và Minh Trạch dù chưa chính thức xác nhận quan hệ, nhưng nếu Hướng Nhã Hinh đến để gây khó dễ hay chì chiết, Cố Miểu cũng chẳng phải là người sẽ nhẫn nhịn chịu thiệt.
Trợ lý bưng vào hai ly nước lọc rồi nhanh chóng rời đi, khép cửa phòng họp lại.
Hướng Nhã Hinh cầm lấy ly nước, thấy không gian chỉ còn lại hai người, bà nhẹ nhàng đặt xuống rồi chậm rãi lên tiếng: "Miểu Miểu, dì đã biết về cháu từ rất lâu rồi."
"Tết năm ngoái, Minh Trạch không về nhà ăn Tết, nhưng câu đầu tiên thằng bé nói với dì khi về đến cửa là: Nó muốn cưới cháu."
Cố Miểu cẩn trọng quan sát nét mặt đối phương. Thấy bà không hề có lấy một tia bất mãn hay coi thường, bờ vai vốn đang căng cứng của cô mới dần thả lỏng. Cô mím môi, thẳng thắn đáp: "Cháu chưa từng nghe Minh Trạch nhắc tới những chuyện này."
Hướng Nhã Hinh gật đầu, tiếp tục câu chuyện như đang tự sự: "Dì và chồng mình tình cảm vốn không mặn mà, nhưng vì ràng buộc gia tộc nên chẳng thể rời xa, cuộc hôn nhân ấy chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch. Thời điểm đó, dì cứ mải đắm chìm trong nỗi đau của riêng mình mà bỏ bê việc dạy dỗ Minh Trạch, để rồi tạo nên tính cách thằng bé như bây giờ."
Sát phạt quyết đoán, lạnh lùng vô cảm, trong mắt thằng bé gần như chẳng có chỗ cho bất cứ thứ gì ngoài sự nghiệp. Sự bất hòa của thế hệ trước gây ảnh hưởng nặng nề lên thế hệ sau – đây chính là điều khiến Hướng Nhã Hinh cảm thấy hối hận nhất trong đời.
Cộng thêm việc nhà họ Minh gia sản khổng lồ, luôn đối mặt với những cuộc chiến quyền lực "trước có sói, sau có hổ", tính cách của Minh Trạch càng lúc càng đi theo một con đường không lối thoát. Ở cái nơi đó, nếu không ăn tươi nuốt sống người khác, thì chính mình sẽ là kẻ bị nuốt chửng.
"Dì vẫn luôn tò mò, rốt cuộc là cô gái như thế nào mới có thể khiến con trai dì động lòng."
Khi nói những lời này, ánh mắt Hướng Nhã Hinh đặt trên người Cố Miểu không hề có chút sắc lẹm hay chỉ trích, mà chỉ đọng lại một vẻ bình thản đến lạ thường.
Thực tế, tư liệu về Cố Miểu đã nằm trên bàn làm việc của bà từ lâu. Dù là chuyện lớn hay nhỏ, mọi chi tiết đều được ghi chép tỉ mỉ, đến mức Hướng Nhã Hinh có thể thuộc lòng như in.
Nhà họ Hướng tuy có quan niệm môn đăng hộ đối, nhưng nhìn vào sự nghiệp và bản lĩnh của Cố Miểu, Hướng Nhã Hinh tin rằng những điều đó đã đủ để xóa nhòa mọi khoảng cách giữa hai người.
Cố Miểu cứ để mặc đối phương đánh giá, tâm trí cô vẫn mải mê nghiền ngẫm những điều Hướng Nhã Hinh vừa nói – những góc khuất trong cuộc đời Minh Trạch mà anh chưa từng hé lộ với cô nửa lời.
"Giờ thì, sau khi tận mắt thấy cháu, dì mới hiểu ánh mắt của con trai dì quả thực tinh đời."
Cố Miểu cứ ngỡ Hướng Nhã Hinh sẽ còn nói thêm điều gì đó cao xa, không ngờ bà lại bẻ lái bất ngờ khiến cô nhất thời không biết đáp lại ra sao.
Hướng Nhã Hinh nở nụ cười hiền hậu: "Miểu Miểu, người khác dì không dám chắc, nhưng Minh Trạch là do dì dứt ruột đẻ ra, dì hiểu rõ lòng thằng bé. Một khi thằng bé đã động tâm, thì đó là chuyện cả một đời. Dì chưa bao giờ thấy nó tràn đầy sức sống như vậy. Tất cả những thứ đó, đều là do cháu mang đến cho nó. Vậy nên, nể tình dì là một người mẹ, cháu có thể cho thằng bé một cơ hội được không?"
Cố Miểu thực sự lúng túng trước lời khẩn cầu chân thành này. Sau đó, Hướng Nhã Hinh cứ thế luyên thuyên kể đủ thứ chuyện về Minh Trạch. Cố Miểu chưa từng nghĩ một quý bà sang trọng, tao nhã như vậy cũng có lúc nói nhiều và tận tâm y hệt những bà mẹ bình dân ở khu phố. Đến khi tiễn bà ra về, đầu óc Cố Miểu vẫn còn ong ong vì bị niệm chú quá nhiều.
Thấy Hứa Vi đứng cạnh trêu chọc, Cố Miểu chỉ biết thở dài bất lực. Nhưng sâu trong một góc khuất của tâm hồn, cô bỗng thấy nhẹ nhõm lạ thường, tâm trạng cũng vì thế mà khởi sắc hẳn lên.
Nhìn đám nhân viên đang bán mạng vì mình, Cố Miểu mạnh tay vung bút, tuyên bố cho tất cả được nghỉ sớm.
Hứa Vi lườm yêu một cái rồi ghé sát: "Chị cứ tưởng em định vắt kiệt sức lực của anh em đến tận thiên thu, quên luôn hai ngày nữa là Tết rồi chứ."
Cố Miểu lắc đầu: "Nhân viên tự nguyện ở lại tăng ca mà, sao gọi là bóc lột được?"
Hứa Vi bật cười: "Chẳng phải vì em chịu chi trả lương gấp năm lần hay sao? Có người trả lương hậu hĩnh thế này, dù phải ăn Tết ở studio mọi người cũng tình nguyện cống hiến hết mình thôi!"
Cố Miểu cười khẽ: "Đây gọi là đôi bên cùng có lợi."
Cường độ công việc hiện tại mới chỉ là khai vị thôi. Sau khi ra mắt thương hiệu riêng, khối lượng công việc sẽ còn kinh khủng hơn nhiều, đủ để biết studio này sẽ sớm trở thành một đấu trường sinh tử sau Tết. Cố Miểu thở dài, thôi thì những chuyện tàn khốc ấy cứ đợi qua Tết tính tiếp vậy.
Hứa Vi khoác vai Cố Miểu, tò mò hỏi: "Năm mới đến rồi, em không định cho vị Minh tổng đáng thương kia một cơ hội sao? Cứ để anh ta nhịn mãi là thành bệnh đó."
Cố Miểu: "... Biến, biến ngay!"
Trong năm qua, Cố Miểu đã âm thầm tậu không ít bất động sản tại thủ đô. Ngoài một căn biệt thự nhỏ để ở, còn lại cô đều cho thuê hết. Năm mới này, cô không về quê mà chọn ở lại căn nhà của riêng mình, cùng Minh Trạch ăn một bữa lẩu nóng hổi.
Nước dùng lẩu vẫn là vị cay đậm đà do chính tay Minh Trạch chuẩn bị, hương vị y hệt năm trước, chẳng thay đổi chút nào.
Không gian trong nhà ấm sực, Cố Miểu chỉ mặc một chiếc áo mỏng, vừa ăn lẩu vừa toát mồ hôi hột vì cay. Cô gắp một đũa rau nhúng vào bát nước chấm, thản nhiên lên tiếng: "Minh Trạch, mẹ anh hôm trước có tìm gặp em đấy."
Minh Trạch đang tận hưởng những giây phút hạnh phúc. Phải biết rằng Tết năm ngoái, anh phải mặt dày lắm mới được ăn cùng người thương một bữa cơm, còn năm nay lại đường đường chính chính bước vào nhà cô dễ như trở bàn tay. Nghe câu nói của Cố Miểu, nụ cười trên môi anh khựng lại, ngẩng đầu lên thốt lên một tiếng "A".
"Mẹ anh tìm em làm gì thế?"
Tuy nhiên, Minh Trạch cũng không quá lo lắng, anh thừa hiểu mẹ mình không bao giờ dám làm ra chuyện gì quá đáng.
Nước lẩu hơi cay, Cố Miểu uống một ngụm nước ngọt rồi trêu chọc: "Mẹ anh kể cho em nghe tường tận về tuổi thơ của anh, còn bày tỏ sự hối lỗi về những gì đã qua. Cuối cùng, bà hy vọng em có thể ở bên anh."
Minh Trạch lộ rõ vẻ châm biếm hiếm thấy trước mặt Cố Miểu: "Miểu Miểu, em ở bên anh không cần phải bận tâm đến bất kỳ ai, cũng không cần để ý bà ấy đã nói gì với em. Dù là bố hay mẹ, anh cũng chẳng có chút cảm tình nào với hai con người ích kỷ đó. Cách đối xử của anh với họ chỉ dừng lại ở mức xã giao bề ngoài mà thôi."
"Năm qua, anh đã chính thức nắm quyền kiểm soát Tập đoàn Minh Thị, có lẽ động thái này đã khiến bố mẹ anh hoảng sợ, nên muốn tìm em để đánh bài tình cảm đó thôi. Em cứ lờ họ đi là được. Anh chỉ hy vọng em ở bên anh là vì xuất phát từ ý muốn thật lòng của em, chứ không phải vì bất kỳ tác động nào từ bên ngoài."
Vẻ mặt nghiêm túc quá mức của Minh Trạch lại làm Cố Miểu bật cười. Cô nhìn đôi mắt sáng rực của anh, đột nhiên lên tiếng: "Em thấy lời đề nghị của mẹ anh... cũng không phải không thể chấp nhận được."
Đôi đũa trên tay Minh Trạch khựng lại giữa chừng. Anh từ từ ngẩng đầu, đờ đẫn nhìn Cố Miểu, phải mất một lúc lâu mới load được ý nghĩa trong câu nói của cô.
"Miểu Miểu, thật... thật sao?"
Thấy vẻ ngơ ngác như một tên ngốc nghếch của anh, Cố Miểu không kìm được mà cười vang: "Giả đấy, giả hết, trêu anh thôi!"
Nếu đến lúc này mà Minh Trạch vẫn không hiểu ý cô thì đúng là đồ ngốc. Anh sướng đến phát điên, reo lên: "Từ giây phút này, em chính là bạn gái của anh!"
Nói xong, anh lại lẩm bẩm một mình: "Sớm biết chỉ cần Hướng Nhã Hinh ra mặt là giải quyết được vấn đề, thì cho bà ấy thêm chút cổ phần cũng chẳng sao cả."
Ăn xong cũng đã hơn chín giờ tối. Minh Trạch vẫn còn phấn khích đến mức không biết để tay chân vào đâu.
Sau khi cùng Cố Miểu dọn dẹp bát đũa, anh lắp bắp nói: "Miểu Miểu, anh có chuẩn bị cho em một món quà."
"Quà năm mới."
Cố Miểu mỉm cười gật đầu chờ đợi.
Minh Trạch lái xe đưa Cố Miểu ra ngoại ô. Với tâm thế đã thay đổi, Cố Miểu cảm nhận thế giới xung quanh cũng trở nên khác biệt. Nhìn vẻ bí hiểm của Minh Trạch, cô không kìm được tò mò: "Rốt cuộc là món quà gì vậy?"
Lần đầu tiên trong đời, Minh Trạch mới biết bán độ, anh chỉ dịu dàng ôm lấy cô, cùng ngồi trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ. Cảm nhận làn gió đêm se lạnh, tâm trí Cố Miểu càng thêm tỉnh táo. Qua một hồi loay hoay, thời gian đã lặng lẽ tiến gần sát mốc không giờ.
Nhìn kim đồng hồ đếm ngược từng giây đến khoảnh khắc giao thừa, Minh Trạch thì thầm: "Anh hy vọng mỗi năm sau này đều có thể cùng em đón Tết, cho đến tận thiên trường địa cửu."
Tiếng nói vừa dứt, bầu trời đêm tối thẫm bỗng chốc bừng sáng. Những bông pháo hoa rực rỡ đua nhau nở rộ trong màn đêm, tỏa ra thứ ánh sáng tráng lệ, đẹp đến nghẹt thở. Cố Miểu chăm chú ngắm nhìn, những đóa hoa lửa vừa tan ra đã nhanh chóng lụi tàn như một bóng ma, rồi ngay lập tức, những đóa hoa mới lại tiếp nối nhau, lớp lớp đan cài.
"Nếu hôm nay em không đi cùng anh, thì những pháo hoa này tính sao đây?"
"Anh đã dặn người quay lại toàn bộ khoảnh khắc này, đúng thời điểm giao thừa, màn trình diễn sẽ được phát trực tiếp tại nhà em."
"Minh Trạch, hình như em... thích anh nhiều hơn một chút rồi."
Minh Trạch nghiêng đầu, ngắm nhìn gương mặt Cố Miểu dưới ánh sáng huyền ảo của pháo hoa, không kìm lòng được mà đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên vầng trán cô.
"Tuyệt quá."
Anh nguyện ý đắm chìm trong sự dịu dàng này mãi mãi.
Ngay ngày đầu tiên của năm mới, người hâm mộ của Miểu Miểu đã nhận được một siêu phẩm quà tặng khiến cả mạng xã hội nổ tung. Lý do không gì khác, Cố Miểu đã chính thức công khai tin tức hẹn hò trên Weibo và các nền tảng cá nhân.
[Miểu Miểu V: "Ừm, mình đã yêu rồi. Anh ấy rất tốt. Nhân tiện, chúc cả nhà năm mới vui vẻ!]
Kèm theo đó là bức ảnh bóng lưng hai người, tay trong tay đan chặt dưới nền pháo hoa rực rỡ.
[Chẳng phải nói là không có thời gian yêu đương sao? Mới đó mà đã có bạn trai rồi, đây chắc chắn là tin giả!]
[Năm mới chẳng vui vẻ chút nào! Bị họ hàng thúc giục chuyện cưới xin đã đành, còn phải bị ép ăn cẩu lương ngay ngày đầu năm, mặt lạnh chấm jpg.]
[Á á á! Rốt cuộc chàng trai kia là ai? Tui muốn biết ai mà xứng đôi với Miểu Miểu nhà tui!]
[Chúc mọi người năm mới vui vẻ, còn tui thì thấy như bị trúng một mũi tên vào tim vậy, đau lòng quá! Nhưng mà, Miểu Miểu của chúng ta đã lớn rồi, hy vọng cô ấy sẽ thật hạnh phúc.]
[Ngủ một giấc dậy thấy Miểu Miểu có bạn trai luôn rồi, cầu ảnh chính diện!]
...
Người trong cuộc thì cười không khép được miệng, còn những thánh hóng hớt thì phải mất mấy ngày mới hoàn hồn sau cú sốc này. Nhưng dẫu sao, đây cũng là một cái Tết ngọt ngào và hạnh phúc nhất từ trước đến nay.