Cố Bân chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc tụt dốc không phanh của cuộc đời thì lại nhận thêm một tin sét đánh ngang tai.
Cố Miểu không chỉ mua một căn hộ ở Thủy Vân Uyển, mà là tận năm căn. Cộng cả tiền đền bù cùng số nhà tái định cư được nhận, đây là một con số khổng lồ.
Đang nằm bẹp trên giường dưỡng bệnh, lão suýt chút nữa là tức đến ngất lịm. Thế nhưng, Cố Bân vẫn cố gắng gượng dậy, run rẩy nhìn Bàng Ninh đang đứng cạnh đầy vẻ bất bình: "Những gì bà vừa nói là thật chứ? Đừng lại là mấy cái tin đồn thất thiệt, không căn cứ đấy nhé."
Bàng Ninh vừa nói vừa trợn mắt, phun mưa tung tóe, đôi mắt đỏ ngầu vì ghen tị: "Làm gì có chuyện giả được! Cái chuyện bẽ mặt ở khách sạn Quân Khải hôm trước truyền đi xa thế nào ông thừa biết rồi đấy. Sáng nay ra chợ mua rau, có mụ đàn bà không ưa tôi còn cố tình đem chuyện nhà của con Cố Miểu ra để mỉa mai tôi đây này."
Bàng Ninh giơ bàn tay phải lên, xòe cả năm ngón tay: "Mụ đàn bà đó xưa nay chưa từng nói điêu. Lão Bân à, là năm căn hộ đấy, năm căn chình ình!"
Tại sao Cố Miểu lại may mắn đến mức đó cơ chứ? Số tiền đền bù đếm mỏi tay cũng không hết. Bàng Ninh cảm thấy lòng mình đang bốc hỏa, ghen tị đến phát điên.
Cố Bân th* d*c, đột nhiên nhận ra điều gì đó bất ổn: "Tại sao Cố Miểu lại vô duyên vô cớ mua nhiều nhà ở Thủy Vân Uyển như vậy? Hình như là mua đúng đợt nghỉ hè năm ngoái thì phải?"
Được nhắc nhở, đầu óc Bàng Ninh cũng xoay mòng mòng: "Đúng, đúng rồi! Mua vào dịp hè. Chẳng lẽ lúc đó nó đã biết trước khu sắp giải tỏa là Thủy Vân Uyển chứ không phải Long Đình?"
Vừa dứt lời, hai người nhìn nhau, trong mắt đối phương đều hiện lên vẻ nghi kị.
Nếu Cố Miểu thực sự biết trước thông tin, thì mọi chuyện từ trước đến nay đều được giải thích một cách hợp lý. Từ việc con bé bán nhà dứt khoát, đến thái độ không chịu đòi lại nhà... từng chuyện, từng chuyện một đều khớp hoàn toàn với nhau.
Cố Bân càng nghĩ càng thấy chắc chắn là như vậy, tức đến mức ho sặc sụa: "Đúng là con ranh này! Không chỉ thích giấu nghề mà còn dám dắt mũi hết tất cả người lớn."
Nếu Cố Miểu chịu nói rõ ràng ngay từ đầu, thì làm sao xảy ra bao nhiêu chuyện tai bay vạ gió thế này cơ chứ? Từ ngày nằm liệt giường, tư tưởng của Cố Bân cứ ngày một lệch lạc, đâm đầu vào ngõ cụt. Bàng Ninh lại là kẻ hay gây chuyện, thấy Cố Bân khẳng định như đinh đóng cột, mụ tức đến run người: "Quá thể đáng! Tôi nghe nói hai ngày tới Cố Miểu sẽ về đây, nhất định phải bắt nó cho chúng ta một lời giải thích ra trò. Đến lúc đó gọi cả họ hàng thân thích tới, để họ mở mắt ra mà xem rốt cuộc đứa nào là kẻ lòng lang dạ sói." Bàng Ninh dừng lại một chút, rồi thốt ra điều khiến mụ cam chịu nhất: "Biết rõ Thủy Vân Uyển sắp giải tỏa mà lại giấu chúng ta, giấu tất cả mọi người."
Cố Bân vẫn còn ám ảnh vụ ẩu đả lần trước, giờ nghe Bàng Ninh nói vậy thì không dám phụ họa ngay, ngập ngừng hỏi: "Chuyện này... sẽ không lại làm lớn chuyện chứ?"
Lần trước lãnh đạo nhà trường đã đích thân gọi lão lên nói chuyện rồi, nếu để xảy ra chuyện tương tự lần thứ hai, thì đừng mong quay lại trường dạy học nữa.
Bàng Ninh càng nghĩ càng thấy kế hoạch này ổn, trong lòng đầy tự tin: "Ông yên tâm, lần trước mọi người còn đứng ngoài quan sát, nhưng lần này Cố Miểu độc chiếm lợi ích lớn thế này, nói thế nào cũng không thể cho qua dễ dàng được."
Lúc này, Cố Miểu đang ngồi trong nhà bàn bạc về giá cả với người của ban giải tỏa.
Chưa kịp chốt hạ thì cánh cửa lớn đã bị đập ầm ầm. Cố Miểu liếc nhìn người của ban giải tỏa với vẻ áy náy, rồi đứng dậy mở cửa. Vừa nhìn ra ngoài, cô không khỏi ngẩn người.
Đứng trước cửa là một đám họ hàng, dẫn đầu là vợ chồng bác trai. Cố Miểu ngơ ngác hỏi: "Mọi người đến đây làm gì?"
Cố Bân vừa thấy Cố Miểu, vết thương trên mặt lại đau nhói lên. Ban đầu lão định nói gì đó, nhưng nhớ lại ánh mắt của Cố Miểu lúc lão rời đi lần trước, cổ họng như nghẹn ứ, chẳng thốt nên lời.
Bàng Ninh biết ngay chồng mình là loại vô dụng, đến lúc then chốt chẳng cậy nhờ được gì, mụ bĩu môi, bước thẳng lên phía trước: "Miểu Miểu, bác có vài chuyện muốn hỏi cháu."
Số họ hàng kéo đến không nhiều lắm, hơn nữa vài người là người trong cùng một nhà. Cố Miểu tùy ý liếc mắt một cái rồi cũng an tâm, cô nghiêng đầu nhìn Bàng Ninh, điềm tĩnh đáp: "Bác gái, có chuyện gì bác cứ nói thẳng ạ."
Thấy vẻ ngây thơ giả tạo đó của cô, lửa giận trong lòng Bàng Ninh bùng lên dữ dội, tuôn ra một tràng như pháo nổ: "Miểu Miểu, lúc hai bác mua nhà của cháu, có phải cháu đã sớm biết Thủy Vân Uyển sắp giải tỏa rồi đúng không?"
Chưa đợi Cố Miểu trả lời, Bàng Ninh lại tiếp tục lấn tới: "Chắc chắn là cháu biết, nếu không sao cháu lại mua tận năm căn ở cái khu rách nát này? Cháu gài bẫy bác trai bác gái một vố, được thôi, không sao cả. Nhưng chuyện giải tỏa lớn thế này... mà cháu lại ích kỷ tư lợi, chỉ biết nghĩ cho bản thân mình thế sao?"
Nghe Bàng Ninh nói vậy, mấy người họ hàng đứng bên cạnh cũng liên tục hùa theo.
"Miểu Miểu, bác gái cháu nói không sai chút nào đâu. Bây giờ nhà nào nhà nấy kiếm tiền đều chẳng dễ dàng gì, nếu cháu đã biết tin này sớm thì sao không nâng đỡ người nhà một chút?"
"Đúng thế, dù gì chúng ta cũng là người thân của cháu mà."
Cố Miểu chỉ biết câm nín.
May mắn là đa số họ hàng vẫn còn tỉnh táo, không hề bị mấy lời của Bàng Ninh dắt mũi. Với số ít ỏi đang đứng trước mặt đây, Cố Miểu cũng nhân tiện nhìn rõ bộ mặt thật của họ.
"Bác gái, bác dựa vào đâu mà cho rằng cháu một đứa trẻ vừa mới tốt nghiệp cấp ba khi đó có thể biết trước tin giải tỏa? Lại còn dựa vào đâu mà chưa xác thực sự tình đã chỉ trích cháu đủ đường? Chưa nói đến chuyện cháu không hề biết tin, cho dù cháu có biết đi chăng nữa, thì tại sao cháu lại phải báo cho bác?" Thấy Bàng Ninh định phản bác, Cố Miểu hừ lạnh một tiếng: "Chuyện Long Đình giải tỏa, hai bác chẳng phải cũng giấu kín như bưng đó sao? Rốt cuộc thì bác đang nói đạo lý kiểu gì vậy?"
Bàng Ninh quả thực không đưa ra được bất kỳ bằng chứng nào, mà Cố Miểu lại sắc sảo, lý lẽ đanh thép khiến mụ không sao cãi lại được, chỉ đành gào lên: "Nếu mày không biết tin giải tỏa, sao mày lại mua nhiều nhà ở Thủy Vân Uyển thế? Chẳng phải là chờ để được đền bù hay sao!"
Người của ban giải tỏa đứng trong nhà nghe mà không chịu nổi nữa, xắn tay áo đi thẳng ra cửa: "Ở ngoài này làm loạn cái gì đấy? Kế hoạch giải tỏa Thủy Vân Uyển đến cuối năm ngoái mới được phê duyệt. Đến ngay cả nhân viên nội bộ như chúng tôi còn không biết, Cố Miểu làm sao mà biết được?"
Bàng Ninh vẫn cố chấp không chịu buông tha: "Giả sử Cố Miểu thực sự không biết tin này, sao nó lại đi mua nhiều căn nhà rách nát như thế. Có tiền như vậy, sao không ra thủ đô mà mua."
Cố Miểu nhìn bộ dạng giở quẻ vô lý của đối phương, cười lạnh một tiếng: "Cũng may là cháu vẫn gọi bác một tiếng bác gái. Với thái độ ép người quá đáng như thế này, bố mẹ cháu ở trên cao đang nhìn xuống đấy. Bây giờ dù cháu có biết tin giải tỏa hay không thì nhà cũng đã là của cháu rồi, bác vác xác đến đây định làm gì?"
Cố Bân ho khan dữ dội, vì cơ thể quá yếu nên mặt lão vẫn còn tái nhợt, lão nắm tay che miệng, tỏ vẻ khó xử: "Miểu Miểu, chuyện ở khách sạn hôm trước gây ra ảnh hưởng quá lớn đối với bọn bác, cả về cuộc sống lẫn kinh tế, nên cháu cần phải bồi thường. Cháu làm như vậy, đẩy cả nhà bác vào cảnh không tình không nghĩa, thật sự là quá không nên rồi."
Cố Miểu sững sờ. Trước đây cô luôn nghĩ bác trai và bác gái là người có văn hóa, dù có làm chuyện gì vô liêm sỉ thì cũng sẽ tìm lý do đường hoàng nào đó để ngụy biện, không ngờ giờ lại trơ trẽn đến mức này.
Cô tựa cả tấm lưng vào cánh cửa, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt thoáng lộ vẻ mỉa mai, cười nhạt: "Nói vậy ra, hóa ra là tôi có lỗi với các người rồi nhỉ?"
Bàng Ninh không hề nhượng bộ, trừng mắt đối mặt với Cố Miểu.
Cố Miểu quay sang nhìn nhân viên ban giải tỏa, giọng điệu tức thì trở nên nhẹ nhàng: "Thật ngại quá, bây giờ tôi còn chút việc gia đình cần giải quyết. Nếu anh bận thì ngày mai chúng ta ngồi lại bàn bạc tiếp cũng được ạ."
Người của ban giải tỏa đang nóng lòng như lửa đốt, làm gì có thời gian chờ tới ngày mai, anh ta vội vàng xua tay: "Không sao, tôi cứ đứng đây đợi là được."
Cố Miểu gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, sau đó cô dời ánh mắt lên gương mặt Bàng Ninh: "Xem ra hôm nay nếu tôi không đưa ra được bằng chứng, thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch nỗi oan này rồi."
Nói xong, cô nhìn lướt qua mấy người họ hàng, bắt gặp vẻ mặt lúng túng, bứt rứt của họ, Cố Miểu xoay người đi vào phòng ngủ.
Từ lúc bắt đầu vung tiền mua những căn nhà trong khu sắp giải tỏa, Cố Miểu đã lo trước việc bị người ta nghi ngờ nên đã sớm chuẩn bị sẵn phương án. Giờ phút này, bác gái chẳng qua chỉ là đang giúp cô công khai hóa sự việc mà thôi. Chỉ cần đường đường chính chính chặn họng một người, là có thể bịt miệng được tất cả bọn họ.
Bàng Ninh không biết Cố Miểu định làm gì. Chưa đợi ở cửa được bao lâu, mụ đã thấy cô cầm một chiếc hộp nhỏ, bình thản ung dung đi ra. Trên gương mặt Bàng Ninh thoáng lộ vẻ nghi hoặc.
Cố Miểu mở nắp hộp, để lộ ra cả xấp sổ đỏ chói lọi.
Đúng, là cả một xấp.
Cố Miểu từ tốn lấy từng cuốn từ trong hộp ra, nụ cười nhạt nhòa không chạm tới đáy mắt: "Bác gái, ngoài Thủy Vân Uyển ra, tôi còn mua thêm mười lăm căn hộ nữa ở sáu khu dân cư mà tôi cảm thấy có tiềm năng."
Thời điểm này giá nhà vẫn chưa quá cao, lại chưa có chính sách hạn chế mua bán, nên Cố Miểu vung tay mua nhà chẳng hề nương tay.
"Vậy nên, bác gái, giờ bác đã hiểu tại sao tôi lại 'biết trước tương lai' chưa ạ?"
Mấy người họ hàng đi cùng không kìm được mà há hốc mồm.
Vãi thật, những khu vực giải tỏa cũng chỉ quanh quẩn vài nơi, Cố Miểu đơn giản là rải lưới đánh bắt diện rộng, mua nhà khắp nơi, dù quy hoạch có đụng trúng chỗ nào thì cô cũng chắc chắn trúng số, vấn đề chỉ là trúng bao nhiêu căn mà thôi.
Trong lòng họ lúc này đồng loạt dâng lên sự hối hận tột cùng.
Tại sao mình lại dại dột đi theo vợ chồng Cố Bân đến đây làm loạn chứ? Mười lăm căn nhà này cộng thêm số tiền đền bù giải tỏa, gia sản của Cố Miểu đúng là không thể đong đếm nổi.
Nhìn thái độ của Cố Miểu là biết, lần này họ đã đắc tội người ta một vố đau điếng rồi.
"Miểu Miểu, bác chợt nhớ ra nhà có chút việc bận, bác đi trước đây."
"Bác cũng vậy, con bé sắp đến giờ học thêm rồi, bác phải đưa nó đến Cung thiếu nhi. Miểu Miểu, khi nào rảnh ghé qua nhà bác chơi nhé."
Chỉ trong chớp mắt, đám họ hàng đã rút sạch sành sanh.
Nhân viên ban giải tỏa đứng bên cạnh chứng kiến từ đầu đến cuối, nhìn xấp sổ đỏ trên tay cô mà mắt trợn ngược. Đến tận lúc này anh ta mới hiểu vì sao Cố Miểu lại dửng dưng với số tiền đền bù giải tỏa đến thế, vì người ta vốn dĩ đã là một đại gia ngầm rồi!
Gương mặt Bàng Ninh đỏ bừng vì xấu hổ.
Mụ đã nghĩ ra hàng nghìn lý do để bắt bẻ, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới khả năng này. Trong phút chốc, mụ ấp a ấp úng chẳng nói nên lời, rõ ràng là đuối lý hoàn toàn.
Cố Bân cũng suy sụp không kém, chỉ biết cúi gằm mặt nhìn mũi giày, câm như hến. Thế nhưng trong thâm tâm lão lại đang ghen tị đến nổ mắt.
Mười lăm căn nhà! Con ranh này làm thế nào mà mua được nhiều đến thế cơ chứ!
Cố Miểu chẳng buồn quan tâm họ đang nghĩ gì, cô nheo mắt lạnh lùng: "Bác trai, bác gái, tôi vốn luôn tự nhủ rằng mình là hậu bối, phải luôn cung kính với các bác, dù các bác có đưa ra yêu cầu vô lý đến đâu tôi cũng đều đáp ứng. Nhưng mà bây giờ... tôi thấy các bác chẳng còn lý do gì để tôi phải tôn trọng nữa rồi."