Trong khi lòng đang thầm than phiền, Cố Miểu thẳng thừng từ chối: "Thật ngại quá Minh tổng, em cũng rất bận vào dịp Tết, không có thời gian tiếp đón anh."
Minh Trạch có chút ngơ ngác. Rõ ràng là sau lần gặp trước, thái độ của Cố Miểu đối với anh đã có chút nới lỏng và mềm mỏng hơn, sao chỉ một thời gian ngắn không gặp, mọi thứ lại quay về vạch xuất phát thế này?
Tuy nhiên, là người đã bị từ chối quá nhiều lần, Minh Trạch lập tức điều chỉnh tâm lý, cố gắng bắt chuyện: "Có những việc hoàn toàn có thể để ra Tết rồi làm mà."
Cố Miểu vẫn dựa người vào chiếc sofa mềm mại, đôi mắt rủ xuống, nghe vậy cũng chẳng mảy may động lòng. Mãi một lúc lâu sau, cô mới lên tiếng: "Nếu bây giờ không xử lý, e rằng toàn bộ thông tin cá nhân và lịch trình của em đều sẽ bị rò rỉ không sót một thứ gì. Anh nói xem, một sự việc nghiêm trọng như vậy, có thể đợi đến ra Tết rồi mới làm sao?"
Minh Trạch hoàn toàn không biết việc Đào Oánh đã lỡ miệng, nghe cô nói vậy, anh chỉ thấy tình hình vô cùng nghiêm trọng, nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Có cần anh giúp gì không?"
Đầu óc anh bắt đầu tính toán nhanh chóng. Cố Miểu là người cực kỳ coi trọng quyền riêng tư, ngay cả khi Minh Trạch thực sự là người yêu của cô, cô cũng sẽ không cho phép anh làm ra những chuyện như thế này. Đừng nói chi việc hiện tại, Minh Trạch và cô còn chẳng có mối liên hệ nào cả!
Cố Miểu thay đổi tư thế ngồi, giọng điệu xen lẫn chút châm biếm: "Đào Oánh nói rằng chuyện của bác trai bác gái nhà em đều là nhờ Minh tổng ra tay giúp đỡ. Minh tổng, anh bảo em nên cảm ơn anh thế nào cho phải đây?"
Minh Trạch thông minh đến thế nào, anh lập tức hiểu ngay nguồn cơn cảm xúc tiêu cực của Cố Miểu, lập tức bắt đầu giải thích: "Miểu Miểu, chuyện này thực sự là ngoài ý muốn. Anh chưa bao giờ hỏi Đào Oánh về quyền riêng tư của em cả. Những gì anh hỏi chỉ là tình hình gần đây của em thôi. So với tin tức trên mạng, Đào Oánh có thể kể chi tiết hơn một chút."
Dù Cố Miểu có tin hay không thì sự thật đã bày ra trước mắt. Cô hắng giọng, chậm rãi nói: "Em biết Đào Oánh cam tâm tình nguyện ở lại studio của em, chắc chắn là nhờ Minh tổng đã cho cô ấy những lợi ích vô cùng lớn. Vậy phiền Minh tổng hãy đưa cô ấy về đi thôi. Người như vậy, em không dám dùng."
Trái tim Minh Trạch khẽ hẫng một nhịp, lúc này, trong lòng anh trào dâng một cảm giác bất lực: "Miểu Miểu, nhất định phải làm đến mức này sao? Đào Oánh chưa bao giờ tiết lộ chuyện riêng tư của em cho anh, chuyện này thực sự là ngoài ý muốn, lỗi tại anh quá nóng lòng muốn lấy lòng em. Cho nên mới tự mình đa tình mà làm ra những chuyện này."
Cố Miểu không khẳng định cũng chẳng phủ nhận.
"Minh tổng, còn có một số điều em cũng muốn nói rõ với anh."
Trong lòng Minh Trạch đột nhiên dấy lên nỗi bất an.
"Thứ nhất, lần đầu gặp mặt, em nói anh có quyền theo đuổi em, nhưng có lẽ anh đã hiểu sai ý em rồi. Cái gọi là theo đuổi của em là trên cơ sở không làm ảnh hưởng đến trạng thái cuộc sống của em, còn hành vi hiện tại của anh đang can thiệp nghiêm trọng vào cuộc sống của em."
"Thứ hai, em hoàn toàn không có chút tình cảm nam nữ nào dành cho anh. Điểm này em chưa bao giờ giấu giếm anh, và em tin rằng mình cũng không làm ra bất kỳ hành động nào khiến anh hiểu lầm là em thích anh."
"Cuối cùng, mặc dù anh đã giúp em rất nhiều, nhưng em hoàn toàn có thể dùng những cách khác để báo đáp anh. Mỗi lần anh cứ bất chấp ý nguyện của em mà tiến đến trước mặt em, điều đó khiến em rất khó xử. Minh tổng, lời đã nói thẳng thắn đến mức này rồi, anh nghe hiểu chứ?"
Minh Trạch há miệng, trên mặt thoáng hiện lên vẻ mơ hồ, mất một lúc lâu vẫn chưa biết nên nói gì. Chỉ cảm thấy mùa đông năm nay thực sự rất lạnh, lạnh thấu tận xương tủy.
Cố Miểu nghe thấy sự im lặng ở đầu dây bên kia, lòng thở dài thườn thượt: "Về những gì anh đã giúp em, vẫn câu nói đó, em chân thành cảm kích, báo đáp thế nào cũng không đủ. Nhưng điều đó không có nghĩa là em có thể không bận lòng mà dung túng cho anh. Đêm hôm khuya khoắt nam nữ đơn chiếc ở bên nhau là không phù hợp. Minh tổng hãy tìm người khác đón tiếp anh đi."
Nói xong, Cố Miểu cúp máy cái "rụp".
Minh Trạch nghe tiếng tút tút kéo dài trong điện thoại, bước chân khựng lại. Trong một khoảnh khắc, anh không biết phải làm gì.
Anh một mình nắm quyền điều hành tập đoàn Minh Thị, công việc chất cao như núi. Biết cha bố Cố Miểu đã mất, họ hàng như loài sói loài hổ, nghĩ rằng cô đón Tết chắc hẳn sẽ cô độc một mình, nên anh đã thức đêm thức hôm làm việc bù đầu, xử lý sạch sẽ mọi việc tồn đọng mới tranh thủ được vài ngày rảnh rỗi. Anh vội vã chạy đến bên cạnh cô, chỉ muốn ở bên cô đón Tết. Kết quả là đối phương chẳng hề mảy may để tâm.
Đứng ở lập trường của Cố Miểu, cô làm không hề sai. Nhưng đứng ở lập trường của anh, Minh Trạch chỉ thấy tủi thân. Rất tủi thân. Nếu anh thực sự muốn nắm rõ từng li từng tí về cô, thì cần gì phải thông qua Đào Oánh chứ!
Ngọn lửa nhiệt tình trong lòng anh như bị dội một gáo nước lạnh buốt. Minh Trạch nắm chặt điện thoại, mu bàn tay nổi gân xanh, rõ ràng tâm trạng anh lúc này không hề bình yên.
Còn Cố Miểu sau khi cúp máy vẫn giữ nguyên tư thế cũ. Câu nói "Lỗi tại anh quá nóng lòng muốn lấy lòng em" cứ luẩn quẩn trong đầu cô. Dù không có chút tình cảm nào với Minh Trạch, nhưng rốt cuộc cô vẫn cảm thấy rối bời. Hơn nữa, Cố Miểu hiểu rõ với sự kiêu hãnh của Minh Trạch, anh sẽ không đời nào nói dối để lừa cô. Những gì anh và Đào Oánh nói, chắc hẳn đều là sự thật.
Cố Miểu thở hắt ra, đầu óc dần trở nên tỉnh táo. Mọi lời cần nói cô đã nói rõ ràng với Minh Trạch, tin rằng anh cũng sẽ không hạ thấp lòng tự trọng mà tiếp tục quấn lấy cô nữa. Những chuyện khác, cô cũng chẳng cần phải bận tâm làm gì.
Đêm Giao thừa là ngày quan trọng để gia đình đoàn tụ.
Cố Miểu về nhà muộn nên chưa kịp theo phong tục dán câu đối và chữ "Phúc" lên cửa. Thế nên sáng hôm sau, cô ra ngoài mua câu đối. Dù đón Tết một mình, cô vẫn muốn không gian phải mang đậm hương vị Tết.
Thế nhưng, Cố Miểu vừa bước chân ra khỏi khu chung cư đã nhìn thấy Minh Trạch đang quấn kín mít như một cái bánh chưng đứng ở ven đường, chẳng còn chút hình ảnh nào của một vị tổng giám đốc cao cao tại thượng.
Cố Miểu cứ ngỡ mình nhìn nhầm, nhưng khi thấy Minh Trạch sải bước đi về phía mình, cô chỉ cảm thấy như trong mơ!
Sao anh có thể xuất hiện ở đây cơ chứ?!
Đợi đến khi Minh Trạch chỉ còn cách cô nửa mét, Cố Miểu mới sững sờ nhận ra, đúng là anh thật. Cô ngạc nhiên hỏi ngay: "Sao anh lại ở đây?"
Minh Trạch bị cái lạnh làm cho mặt mũi tái mét, nhưng trên môi lại nở một nụ cười mãn nguyện. Anh chỉ tay lên mặt trời: "Đã không còn là đêm hôm khuya khoắt nữa, hai ta đứng đây cũng chẳng tính là nam nữ đơn chiếc. Bây giờ em có thể tiếp đón anh được chưa? Anh không quen thuộc nơi này, chỉ có tìm em là đáng tin nhất thôi."
Dù tối qua Minh Trạch thấy rất tủi thân, nhưng sau đó anh nghĩ lại theo đuổi vợ mà chịu chút ấm ức thì có là gì? Chút ấm ức đó căn bản chẳng đáng tính là gì cả. Thế nên anh đã mặt dày đứng chờ ở đây từ đêm qua để cầu may, không ngờ sáng sớm nay đã gặp được cô, Minh Trạch cười ngây ngô như một gã khờ.
Cố Miểu nhìn biểu cảm của anh, hoàn toàn không biết phải nói gì. Cô có cảm giác như tất cả những lời mình nói tối qua đều là đổ sông đổ bể. Nhất thời, một cảm giác bất lực sâu sắc dâng lên trong lòng cô.
Thấy vẻ bất đắc dĩ trên mặt Cố Miểu, Minh Trạch cảm thấy cái lạnh dường như tan biến hết: "Miểu Miểu, những lời em nói hôm qua anh không hoàn toàn đồng ý. Chúng ta tìm một chỗ ngồi nói chuyện tử tế đi, anh hứa, nói chuyện xong anh sẽ đi ngay, tuyệt đối không bao giờ làm phiền em nữa."
Cố Miểu rất nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của đối phương, cô lắc đầu thẳng thừng: "Những gì cần nói em đều đã nói với anh rồi, chúng ta chẳng còn gì để nói cả."
Minh Trạch không hề nản chí, tiếp tục nỗ lực: "Chỉ một cơ hội thôi, Miểu Miểu."
Buổi sáng là thời điểm các cụ ông cụ bà đi tập thể dục rất đông. Cảm nhận được những ánh mắt tò mò xung quanh, Cố Miểu cảm thấy vô cùng khó chịu. Thấy Minh Trạch không có ý định từ bỏ trong một sớm một chiều, cô đành lùi một bước: "Em phải đi mua câu đối, anh đi cùng đi."
Minh Trạch mừng rỡ ra mặt, liên tục gật đầu đáp ứng, rồi sóng vai cùng Cố Miểu bước trên đường phố. Cảm giác từ địa ngục bước lên thiên đường thật quá đỗi tuyệt vời. Hạ An nói đúng, đôi khi sự mặt dày vừa phải mới là chất xúc tác khiến tình cảm thăng hoa.
Nghĩ vậy, Minh Trạch lại không dấu vết nhích lại gần Cố Miểu thêm một bước, rút ngắn khoảng cách giữa hai người.
Vừa nói dứt câu đi mua câu đối, Cố Miểu đã thấy hối hận trong lòng vì trên đường phố ngày càng đông người. Cô bực bội hỏi: "Rốt cuộc anh muốn nói với em cái gì?"
Minh Trạch nghiêm túc nói: "Anh xin lỗi em về chuyện của Đào Oánh. Sau này anh tuyệt đối sẽ không bao giờ hỏi cô ấy bất cứ điều gì liên quan đến em nữa."
Cố Miểu liếc nhìn Minh Trạch qua khóe mắt, thấy gương mặt đầy vẻ nghiêm túc của anh, cô không khỏi mím môi, lặng thinh không đáp. Lời xin lỗi của anh khiến cô cảm thấy khó tin.
"Em luôn cho rằng anh giúp em là vì muốn dùng ân tình đổi lấy tình cảm, nhưng có những chuyện em không hề biết."
"Chuyện Trịnh Tử Dục định bắt cóc em ở thư viện cũng có phần lỗi của anh. Nếu không phải vì anh chặn đường tìm việc làm của hắn, có lẽ hắn cũng chẳng nghĩ ra cách trả thù em như vậy. Nói cho cùng, là anh nợ em nhiều hơn."
Minh Trạch trong lòng thấp thỏm, bắt đầu giở giọng ngọt ngào: "Anh giúp em là anh tự nguyện, hoàn toàn không có ý định đánh đồng chuyện đó với tình cảm. Miểu Miểu, em có thể tạm gác lại mọi định kiến để nhìn nhận anh một cách khách quan không?"
Cố Miểu vẫn lặng im, chỉ thấy đầu óc đau như búa bổ. Khi Minh Trạch đã nói đến mức này, cô cũng chẳng biết phải phản bác ra sao.
"Anh chỉ là thích em, không hề ép buộc em phải tiếp nhận anh. Miểu Miểu, chỉ mong em đừng phủ nhận hoàn toàn tất cả về anh khi mà em còn chưa thực sự hiểu rõ anh."
Nghe câu cuối cùng, lòng Cố Miểu trào dâng cảm xúc ngổn ngang. Để Minh Trạch nói được những lời này quả thật không dễ dàng gì. Suy nghĩ một lúc lâu, cô mới nặn ra được một câu: "Anh nói xong chưa?"
Minh Trạch đánh hơi được ý tứ trong lời nói của Cố Miểu, anh siết chặt chiếc áo phao, lắc đầu nguầy nguậy: "Chưa, chưa, anh còn cả đống chuyện muốn nói với em nữa."
Anh đâu có ngốc, khó khăn lắm mới đợi được thái độ của Cố Miểu mềm mỏng đi một chút, cơ hội tốt thế này làm sao có thể bỏ lỡ.
Nhìn bộ dạng vừa nhếch nhác vừa nịnh nọt của anh, lòng Cố Miểu bất giác mềm nhũn: "Đi thôi, trưa nay em mời anh ăn cơm, chiều sẽ đưa anh ra sân bay."
Minh Trạch vốn đã lên kế hoạch đón năm mới cùng Cố Miểu, nên anh chẳng hề có ý định về nhà. Nghe đề nghị của cô, anh tính toán trong đầu là cứ ăn cơm trước đã, chuyện khác tính sau. Nghĩ vậy, anh lập tức gật đầu lia lịa.
Cố Miểu đang định dẫn Minh Trạch đi mua câu đối thì điện thoại trong túi bỗng reo vang. Cô lấy ra, nhìn tên hiển thị trên màn hình không khỏi ngạc nhiên: "Chị Trương?"
Trương Nhàn thấy Cố Miểu bắt máy, gương mặt hiện lên nét tươi cười: "Miểu Miểu, chúng ta cũng nửa năm không gặp rồi, đi ăn một bữa không?"
Lúc này, cô ấy đang ở trong tiệm, sau khi nói câu đó, nhìn ánh mắt mong chờ của Dịch Hằng, cô ấy không khỏi trợn mắt nhìn anh chàng một cái.